Академия

      В зале повисла сдержанная тишина. Только лёгкий шелест — будто кто-то неторопливо перелистнул страницу.       Фигура в чёрном поднялась на трибуну так, словно не шла, а просто появилась из небытия. Белые волосы казались источником тусклого света на фоне абсолютной тьмы одеяния. Глаза были цвета стекла, без зрачков. Табличка в руках гласила:       «Самигина. Координатор распределения»       — Демоническое крыло, — произнёс он бесцветным голосом, но его услышали все. — Начинаем.       Пауза. Ни один звук не нарушил тишину — зал в ожидании замер.       — Лэн Сяо.       Отклик последовал почти мгновенно.       Темноволосая девушка в ярко-красном поднялась с первого ряда и направилась вперёд, даже не взглянув на остальных. Она шла уверенно, с тем самым лёгким хищным прищуром, который бывает у тех, кто привык выигрывать.       Самигина слегка поднял голову.       — Факультет Солнца. Основная программа — Путь Дракона. Обязательный дополнительный курс — Стихийная дуэль. Факультативный — не выбран.       Лэн Сяо фыркнула, будто всё это было лишь формальностью. Взяла кристалл и с важным видом вернулась на место , как на собственный праздник.       — Блатная, — прошипел кто-то выше Хаоченя.       Парень на мгновение задержал дыхание, прислушиваясь к ощущениям.       От Самигины веяло куда большим дискомфортом, чем от «блатной» брюнетки. Пространство наполнилось ее силой, едва Лэн Сяо выступила вперед, но эта сила не являлась гнетущей — она не подавляла, а приглашала за собой.       Следом за Лэн Сяо наступила другая тишина — не напряжённая, легкая, слегка смущённая.       — Мэнди, — произнёс Самигина.       Несколько секунд — ничего. Затем с заднего ряда поднялся парень в белой с золотом мантии. Она спадала с его плеч широкими складками, больше напоминая старинный церемониальный халат, чем современную одежду. Он был одет не по моде или регламенту, а, вероятно, в соответствии с… видением. Своим или чужим? Неясно. Его длинные белые волосы падали свободно, а голубые, почти виктимные глаза выглядели чересчур открытыми — будто он не смотрел, а позволял смотреть сквозь себя.       Он шёл неспешно, держа в руках коробочку. Из неё торчал край изящного малинового пирожного, сверкающего глазурью, как драгоценность. Он надкусил его с почти театральной аккуратностью — но без показного интереса. Просто… так.       Подойдя, он не взглянул ни на координатора, ни на зал. Только повернул пирожное в пальцах — изучающе, словно в нём содержался ответ, а может быть, и вопрос.       — Факультет Предсказаний, — произнёс Самигина. — Основная программа — Звёздное пророчество. Дополнительный курс — Теория вероятностей. Факультативный — не выбран.       Мэнди молча кивнул. На его пальцах остался след от малины — он вытер его небрежно о край мантии, как нечто несущественное, почти случайное.       Он не взял кристалл сразу. Стоял, склонив голову, будто что-то рассчитывал — или вслушивался в отдалённый голос.       — Что, предсказываешь по пирожному? — не удержался кто-то из зала.       Мэнди чуть повернул голову.       — Нет, — тихо ответил он. — Просто вкусно. Как и должно быть здесь и сейчас.       Новоиспеченный предсказатель снова сделал укус. Проглотил.       — Вкусно.       Взял кристалл и ушёл на место. Мантия слегка колыхалась за спиной, как полог занавеса.       Хаочень задумчиво смотрел вслед странному парню. Казалось, все чувствовали: тот где-то за пределом. И лучше не заглядывать туда.       Координатор демонического распределения помолчал и огласил следующее имя:       — Ситри.       Атмосфера в зале снова изменилась: стала насыщеннее, теплее, ароматнее.       В следующий миг головы всех присутствующих повернулись к поднявшейся со своего места девушке. Она шла не спеша, но каждый её шаг звучал как удар сердца. Розовое платье облегало фигуру с такой точностью, будто было скроено не из ткани — из желания. Волны нежных, словно лепестки роз, волос струились по спине, а глаза — тоже розовые, но более глубокого, густого оттенка — смотрели с лёгкой усмешкой. Не вызывающе и не нагло, а с уверенностью охотницы, для которой дичь давно перестала быть загадкой.       Самигина поднял взгляд. Мгновение — он молчал. Возможно, просто делал паузу. Возможно, нет.       — Факультет Луны. Основная программа — Искусство магического воздействия. Дополнительный курс — Иллюзии. Факультативный — создание объединений по интересам, — произнёс он ровно, но угол его рта дрогнул.       Ситри улыбнулась — больше глазами, чем губами. И посмотрела в зал.       Просто обвела взглядом — но оба крыла замерли. Несколько студентов одёрнули воротники, кто-то отвёл глаза, кто-то — наоборот, выпрямился.       Тепло от неё было не огнём. Оно медленно заползало под кожу, обволакивало изнутри, шепча: «Ты можешь подойти. Я не против. Даже хочу».       Хаочень тоже почувствовал это — мягкое, пульсирующее. Веки стали чуть тяжелее. Ладони — чуть влажнее.       Но его взгляд сам собой скользнул вбок. Цайэр. Она по-прежнему сидела чуть поодаль и ниже, в полутени от выступа стены. Однако сейчас, именно сейчас, она вдруг показалась Хаоченю… особенной.       Он смутился. От нее будто исходил спокойный свет, не требующий внимания — и поэтому настоящий. И почему именно сейчас он ощутил, как важно это спокойствие? Словно не Ситри разожгла что-то в нём, а Цайэр — сохранила.       — Вон ещё один, — прошептали сзади. — Тоже попал под магию.       Попал…       — А сам-то вышел из-под неё? — тихо ответил кто-то.       Хаочень встряхнул головой и вновь посмотрел на трибуну в центре зала.       Ситри взяла кристалл в ладонь и провела пальцами по его поверхности, как будто медленно касалась чьей-то щеки — с той же безмятежной притягательностью.       — М-м… интересно, — промолвила она задумчиво и пошла прочь от координатора.       Волосы за её спиной чуть взметнулись — и потянулся шлейфом лёгкий флёр духов.       Самигина не смотрел ей вслед. Он присутствовал — но без участия, как холодный ветер, прошедший сквозь зал, не оставив следа. Ни один жест, ни одна реакция не выдавали его мыслей, создавая уверенность, что ни одно лицо здесь не имело для него значения. И именно это безразличие казалось опаснее самых пристальных взглядов.       За Ситри последовали ещё ученики-демоны. Хаочень уже не запоминал, кто куда. Лишь краем глаза отметил рыжую драчунью в топе и шортах — ту самую, что агрессивно спорила на площади у входа. Кажется, её назвали Халиш. Чуть позже появился парень с острыми, как у хищника, зубами — и слишком довольным лицом. Он тоже почему-то привлек внимание.       Но мысли Хаоченя витали уже не там. Он сжал подлокотник.       Мне придётся быть с кем-то из них… в одной группе. Продолжение зависит от вас...