Сердца Пустыни

Самира сидела на низком диване, обитом яркими тканями, во внутреннем дворике. Над её головой раскинулось цветущее дерево, источающее сладкий аромат, а легкий ветерок шелестел его листьями. Солнце Юга уже начинало склоняться к горизонту, окрашивая небо в нежные пастельные тона. Её покой нарушили шаги. Аиша и Заида, подталкивая в спину, привели Кайру. На девушке теперь было простое, тонкое серое платье из грубой ткани, такое же, как у всех рабов в этом замке. Её шею, словно знак её нового положения, украшал тонкий, но очень крепкий металлический ошейник. Служанки тщательно вымыли Кайру, расчесали её длинные черные волосы, которые теперь блестели чистотой. Выглядела она намного лучше, свежее, словно дикий цветок, омытый росой. Однако суровый взгляд, полный ненависти и глубоко скрытого страха, никуда не делся из её синих глаз. — Ты выглядишь куда лучше, дитя, — сказала Самира, глядя на девушку без тени осуждения. Затем она перевела взгляд на своих служанок. У Аиши была перебинтована только одна рука, тогда как у Заиды обе кисти были обмотаны тканью. — Я смотрю, ты решила пометить своими зубами весь замок? — усмехнулась Самира, и в её голосе проскользнула едва уловимая игривость. — Тебе лучше перестать кусаться, иначе будешь взаперти. — Я всё равно убегу! — выкрикнула Кайра, и в её голосе звучала вся ненависть, на которую она только была способна. — Почему-то я в этом даже не сомневаюсь, — спокойно ответила Самира, словно признавая неоспоримый факт. — Но там пустыня, солнце палит нещадно, ты погибнешь… Бежать одной в пустыню — это самоубийство, Кайра. Тебе лучше остаться с нами, здесь тебя никто не обидит… — Снимите с меня ошейник! Я не животное! — воскликнула Кайра, вцепившись руками в металл на своей шее, пытаясь сорвать его, но он не поддавался. — Нет, Кайра, не могу… — Самира покачала головой. — Со временем ты к нему привыкнешь. — К такому невозможно привыкнуть! Я не буду рабыней! Я не буду вам подчиняться, я лучше умру! — голос Кайры дрогнул, в нем было столько отчаяния, столько неподдельного гнева, что Самире стало искренне жаль её. — Расскажи мне про свою семью? — мягко спросила Самира, меняя тему. — Мать жива? Есть сестры? Кайра взглянула на Самиру. В её глазах мелькнула боль, но она не отвернулась. — Мать погибла, пытаясь защитить мою сестренку, — глухо произнесла она. — А сестренка где? — осторожно спросила Самира. — Работорговцы увезли младших отдельно от нас и переправляли на другом корабле. Но говорят, что их тоже доставили сюда, на Юг… — Кайра отчаянно пыталась сдерживать слёзы. Нет, она не заплачет в присутствии этой женщины, не даст ей увидеть свои слёзы. — Эли звали мою сестру… ей девять, она маленькая ещё… — Такая же гордая и непокорная, как и ты? — спросила Самира, и на её губах появилась легкая улыбка. Кайра вскинула голову, глядя на свою хозяйку с вызовом. — Да. — Давай так, Кайра… — Самира подалась вперед, её взгляд был серьёзен. — Я пошлю своих людей в порт и на рынок, попробуем отыскать твою сестру. А ты пообещаешь мне, что перестанешь кусаться и сопротивляться. Никто тут не хочет причинить тебе вред… Кайра с удивлением посмотрела на Самиру. Её синие глаза расширились. — Вы правда попытаетесь её найти? — в голосе Кайры сквозь ненависть прорезалась тонкая ниточка надежды. — Я сделаю всё, что в моих силах, дитя… — ответила Самира. — Но ты же видела рынок, через него проходят тысячи судеб… Кайра опустила голову. Рынок был огромен, и найти там одну маленькую девочку будет действительно сложно, если она вообще ещё на том рынке. — Ты пойди отдохни и поешь, — произнесла Самира, нарушая тишину. — Заида принесет тебе еду. Твою комнату будут запирать, пока ты не привыкнешь и не успокоишься. Ты многое пережила, я понимаю, но постоянно бороться, драться и кусаться — это не дело… Никто тебе не хочет причинить зла в этом замке. — Зачем я вам?! У вас полно прислуги! — воскликнула Кайра, её тон немного смягчился, хотя в нём всё ещё звучала нотка отчаяния. — В тебе что-то есть, дитя… — ответила Самира, её взгляд был задумчив. — Возможно, ты сыграешь свою роль в этой семье… А пока что будешь помогать по дому Аише и Заиде… Ничего сложного от тебя не требуется, просто будь послушной, и всё будет хорошо. Ступай отдохни, Кайра. Кайра смотрела на Самиру с подозрением, пытаясь угадать её истинные мотивы. — Пойдем, волчонок, — сказала Заида, высокая, слегка полноватая женщина, протягивая руку и касаясь плеча Кайры. Девушка тут же высвободилась из-под её руки и оскалилась, показывая зубы. — Всё… поняла, не прикасаться к тебе больше, — усмехнулась Заида, поднимая руки в примирительном жесте. Женщина увела Кайру в её маленькую комнатушку. Там ей подали еду и оставили одну отдыхать. — Зачем вам такая дикая девочка, госпожа? — спросила Аиша, когда Самира осталась одна. — Можно было купить обученную рабыню… Самира посмотрела на свою доверенную служанку — женщину лет тридцати пяти, красивую, крепкую, невысокую. — Я не могу объяснить этого… — ответила Самира, глядя на цветы. — В девочке есть что-то… Я больше чувствую это, чем могу сказать. Она особенная… — Особенная тем, что она уже перекусала всех, кто был рядом с ней? — поддразнила Аиша, потирая свою пораненную руку. Самира засмеялась. — И правда маленький волчонок. — Госпожа, не подпускайте к ней Ясмин! Она укусит и нашу маленькую госпожу! — Я предупредила Ясмин, чтобы она пока не приближалась к этому зверьку, — ответила Самира. — Пусть Кайра сначала успокоится. Где сейчас Ясмин? — В это время она обычно на вечерних занятиях в своей классной комнате, госпожа. — Хорошо, тогда я пойду в её классную комнату, а ты присмотри тут за всем… Если понадобятся свежие бинты, вон там, — Самира кивнула на небольшой столик с мазью от ран и чистыми бинтами. — Какой кусачий маленький волчонок появился у нас в замке…