Прогулки с динозаврами или путешествие на Восток

      В течении нескольких дней Алий бежал от дилофозавров по бескрайним джунглям, не сбавляя темпа. Останавливался он лишь тогда, когда убеждался, что враги далеко позади; находил какой-нибудь кустарник или корягу, спал пару часов, а с первыми лучами солнца быстро вскакивал и продолжал бежать. Спал мало, но зато крепко и глубоко.       Быстроногий криолофозавр мог с лёгкостью оставить преследователей позади, ибо в выносливости ничуть им не уступал. Однако Алий опасался, что если дилофозавры потеряют его след, то переключат внимание на Тиберия и Минга. Стремясь сбить преследователей со следа, криолофозавр значительно уклонился к юго-западу, а на третий день погони неожиданно очутился на вершине высокой скалы, что возвышалась над небольшой зелёной поляной вокруг дремучего леса. Речушка пролегала через этот клочок земли, разрезая его на две ровные половинки.       Там же Алий увидел и брахиозавров. Это было невероятных размеров стадо, целиком заполнившее долину и спокойно пасшееся. Великаны поедали верхушки пальм и пили речную воду большими глотками. А некоторые молодые особи гонялись друг за другом или играючи боролись, беззлобно кусаясь или толкаясь. Чудовищные лапы этих титанов могли в мгновение ока растоптать аллозавра или свалить даже самое гигантское дерево, а их шеи и хвосты, твёрдые как камень, ломали кости и разбивали вдребезги любое препятствие. Алий даже немного завидовал беззаботному и счастливому существованию брахиозавров.       Любуясь могучими зверями, криолофозавр не удержался и спустился вниз, чтобы подойти и рассмотреть их поближе. Он не боялся брахиозавров, ибо они никогда не причиняли вреда тем, кто им не докучал.       Вдруг сзади раздались шорохи и Алий обернулся; на верхушке скалы показались фигуры двух дилофозавров и тотчас же исчезли; затем три вражеские тени промелькнули в высокой траве. Алий напрягся и принял боевую стойку, в любой момент готовясь к схватке. Однако дилофозавры не спешили нападать; словно тени, они окружили криолофозавра полукругом, держась на почтительном расстоянии и скрываясь за зарослями. Они прекрасно осознавали своё превосходство над загнанным криолофозавром, однако внимание брахиозавров привлекать тоже не хотелось. Их тактика была иной — измотать противника, выждать момент, когда он потеряет бдительность.       Алий знал, что дилофозавры не отступят. Ему нужно было что-то придумать. Взгляд его упал на стадо брахиозавров. Гиганты не обращали на него никакого внимания, продолжая мирно пастись. Но внезапно в голове криолофозавра созрел план, когда он вспомнил историю вожака о великом воине Марке, который заключил союз с брахиозаврами и таким образом одолел вражеский клан. Почему бы и Алию не сделать то же самое? Конечно, в отличии от Марка, он совершенно не понимал язык титанов, однако сама идея ему понравилась. Некоторое время Алий молча обдумывал её, обходя стадо стороной. Брахиозавры практически не разговаривают, но при этом прекрасно понимают друг друга, узнают зов вожака и способны совещаться перед тем как отправиться куда-нибудь…       Внезапно один брахиозавр, самый огромный из стада, обернулся в сторону Алия. Его рост был примерно как пять, а то и семь взрослых торвозавров, а серая бледная чешуя напоминала камень. Видимо, неожиданно появившийся криолофозавр заинтересовал его, а потому гигант не спускал с чужака глаз. Алий приблизился к нему и крикнул:       — Вы сильны и могучи! Вы можете одним взмахом шеи переломать хребет торвозавру, а лапами раздавить таких, как я, словно червей. Я пришёл не для того, чтобы охотиться на вас или помериться силой! Я ваш друг!       Брахиозавр насторожился, прислушиваясь к речи криолофозавра. Радости Алия не было предела: великий гигант слушает его! Понимает, что чужак признаёт его могущество. Случайно криолофозавр кинул взгляд на саговники, что росли на краю леса — это была любимая пища брахиозавров. Алий подошёл к ним и принялся рвать листья, не забывая поглядывать в лесную чащу. Пару раз среди деревьев показались силуэты — это были дилофозавры, которые затаились в тени и внимательно следили за действиями врага.       Нарвав большую охапку листьев и тщательно вымыв их, Алий вернулся к брахиозавру и сказал:       — Вот, прими это угощение в качестве подарка!       Великан с любопытством наклонился к подношению и узнал свои любимые растение. Брахиозавр принялся неторопливо пережёвывать их, параллельно посматривая на Алия. Временами он тихо сопел и дружелюбно качал головой. Лишь тогда криолофозавр медленно начал подходить к брахиозавру, пока не очутился прямо перед одной из его лап, гигантской и толстой, как столб дерева. Рядом с ним Алий выглядел малюсенькой ящеркой.       Вдруг великан опустил голову и посмотрел прямо ему в глаза; дилофозавры, скрывавшиеся в зарослях, с любопытством наблюдали за происходящим, уже представляя, как брахиозавр превращает их врага в кровавое месиво одним движением лапы. Однако Алий был уверен, что он не причинит ему вреда. Криолофозавр сорвал пару растений и протянул их гиганту в знак дружбы. А затем, затаив дыхание, дотронулся до его лапы. В ответ брахиозавр обнюхал его и приблизил морду. Дилофозавры смотрели не только с предвкушением, но и с некоторой досадой — сейчас владыка мира раздавит их врага, не оставив им ни кусочка!… Но затем их взгляды исказились в изумлении, когда Алий дотронулся до морды брахиозавра и ласково погладил её.       — Чужак заключил союз с владыкой мира! — ахнул один из дилофозавров.       — Мы недооценивали силу чужаков! — подхватил другой.       Тем временем брахиозавр, казалось, наслаждался лаской. Он издал тихий, утробный звук, в котором Алий мог различить членораздельные слова, пусть и на непонятном ему языке. Однако было очевидно, что великан либо благодарит его, либо говорит что-то приятное. Алий подал ему ещё немного растений и брахиозавр спокойно принял дары из лап теропода. Криолофозавр понимал: он только что заключил союз с самым могучим зверем на Земле!

***

      С каждой последующей ночью луна всё больше уменьшалась, преобразовываясь в месяц. Алий сидел в кустах у реки, поедая мясо водяного варана и не отрывая взгляд от леса. Он не сомневался: дилофозавры затаились и ждали того момента, когда их злейший враг покинет поляну и вновь станет уязвим.       В паре шагов от места, где засел Алий, мирно спали брахиозавры. Если днём они никак не реагировали на присутствие хищника, то ночью проявляли недовольство: не то чтобы они боялись нападения, просто брахиозавры не любили, когда нарушают их покой. К тому же, их самые младшие детёныши были уязвимы перед такими хищниками, как аллозавр или даже цератозавр. Благо, дети всегда спали в окружении взрослых, которые формировали своими телами непроходимую стену. Вожак, до этого следивший за тем, чтобы ни один враг не приблизился к стаду, разбудил ближайшего сородича одним ласковым прикосновением и сразу же уснул. Это оказался один из его трёх главных помощников: они по очереди сторожили сон стада. Поначалу Алий сидел на таком расстоянии от гигантов, чтобы не нервировать их, но постепенно они привыкали к нему. В эту ночь криолофозавр был настолько близко к стаду, что мог рассмотреть морщины на исполинских спинах.       Вдруг Алий опять вспомнил про Тиберия и Минга. Удалось ли им выбраться из этих мерзких джунглей? Криолофозавр ничуть не сомневался в силе своего брата — кучу раз Тиберий показывал, что способен свернуть горы и побороть любую живую тварь — но внутри всё равно закрадывалось беспокойство.       Мысли Алия прервал странный шум, доносящийся из-за скалы: словно кто-то преследовал добычу. Криолофозавр насторожился. Звук нарастал, и вскоре из-за скалы показался до жути знакомый силуэт, промелькнувший на пару мгновений и вновь скрывшийся. Но этих мгновений было достаточно Алию, чтобы даже сквозь тьму различить очертания гуаньлуна.       Сердце криолофозавра бешено застучало. Минг! Живой и невредимый, его шаги по-прежнему были отчётливо слышны из-за скалы. Но как он здесь оказался? И почему он совсем один? Алий не стал мучать себя подобными вопросами, ибо следом за гуаньлуном показались фигуры дилофозавров. Выскочив из кустов, он помчался на помощь к своему другу.       Взобравшись на скалу, Алий быстро отыскал следы Минга и напряг все свои органы чувств. Затем он стремительно зашагал к зарослям, не опасаясь нападения дилофозавров. Оттуда следы вывели его к холму с отвесными склонами; здесь опечатки были совсем свежими. Надеясь увидеть с вершины Минга или хотя бы его преследователей, Алий стал карабкаться по крутому склону. Вскоре он достиг самого верха и бросил взгляд на открытую местность. Там, внизу, Минг убегал от нескольких крупных и мускулистых дилофозавров, преследовавших его с запада. Хоть гуаньлун не отличался скоростью бега, он двигался удивительно быстро и действовал стремительно, в нём не было видно усталости. Но бросив взгляд на юг, Алий не мог сдержаться от своего волнения — оттуда приближалась другая группа дилофозавров.       Бросив ещё один пристальный взгляд на местность и запомнив все её особенности, Алий спустился с холма и помчался навстречу к «западной» группе. Выскочив из кустарников, криолофозавр издал громогласный рёв, дабы оповестить врагов о своём присутствии. Что с запада, что с юга дилофозавры ответили ему протяжным воем. Минг остановился как вкопанный, от радости не веря в реальность происходящего. Убедившись, что это не игра его воображения, гуаньлун со всех лап бросился навстречу к Алию. Однако дилофозавры помчались следом за ним, пытаясь преградить беглецам дорогу к холму.       «Западный» отряд уже находился всего в сотне шагах от них, но Алий, увлекая за собой Минга, внезапно нырнул в кусты и скрылся в расщелине, которую он успел высмотреть с вершины холма. Одна часть дилофозавров бросилась следом, а другая побежала в обход.       Расщелина оказалась узким лазом, ведущим в небольшой туннель. Алий и Минг стремительно побежали вперёд — каждая секунда грозила гибелью. Вскоре показались трое дилофозавров и набросились на беглецов, однако те уже были готовы. Алий набросился на ближайшего врага, ударом хвоста свалил его на землю и перегрыз глотку. Другие двое набросились на него вместе, надеясь прикончить быстро, но наткнулись на Минга. Гуаньлун набросился на одного из них откуда-то сверху и своими острыми когтями выколол глаза; второй попытался спасти соплеменника, но встретил перед собой лишь смертоносную пасть криолофозавра. Оставшиеся трое решили отступить.       Вырвавшись из западни, Алий и Минг побежали к выходу из туннеля, а оттуда — прямиком к поляне. Но пробегая через заросли, криолофозавр увидел очередную озверелую толпу дилофозавров. Очутившись на скале, Алий сказал Мингу:       — Бежим прямо к реке!       Гуаньлун в изумлении сначала посмотрел на стадо брахиозавров, а затем на своего друга:       — Да там же…!       — Бежим! — перебил его криолофозавр. — Потом объясню!       Решив не тратить время на лишний спор, Минг начал послушно спускаться вниз, следом за Алием. Почувствовав внезапный прилив сил, криолофозавр прямо на бегу издал рёв. Сразу после этого неожиданно пробудился самый громадный брахиозавр и пошёл навстречу к беглецам. Ещё двое великанов тотчас же поднялись с земли и зашагали вслед за своим вожаком.       Дилофозавры остановились — им осталось только дождаться отступления врагов, чтобы окружить их и наконец-то прикончить. Однако, к их изумлению, Алий и Минг продолжали бежать навстречу к могучим гигантам. Подойдя к вожаку, криолофозавр обернулся и прокричал:       — Владыки мира — наши друзья! А вы ничто перед ними!       Пока он это говорил, вожак брахиозавров опустил голову и, к огромному удивлению Минга, дотронулся плеча Алия. Дилофозавры завыли от гнева, что добыча улизнула от них. Но они были вынуждены поспешно скрыться за скалой, ибо к ним уже шагало трое брахиозавров.       Оказавшись в безопасности, Минг крепко обнял Алия и буквально повис на нём.       — Ох, ты не поверишь, как я рад тебя видеть! — радостно воскликнул гуаньлун.       Поначалу криолофозавр застыл в нерешительности, но затеи всё-таки ответил на объятия.       — И ты тоже молодец, не испугался! — ответил Алий, похлопав друга по плечу. — А Тиберий куда делся?       После заданного вопроса, Минг резко поник. Он рассказал о том, как они с Тиберием столкнулись с Эшр и были вынуждены разделиться. Криолофозавр увёл за собой большую часть врагов, а Минг по итогу заблудился в джунглях.       Выслушав рассказ гуаньлуна, Алий задумался о том, что им делать дальше. Но неожиданно его посетила одна мысль.       Прежде чем вожак брахиозавров вернулся к спящему стаду, Алий подбежал к нему и окликнул. Гигант медленно обернулся и вопросительно посмотрел на своего маленького друга.       — Не скажешь, куда вы путь держите? — спросил криолофозавр и сразу же получил ответ. Брахиозавр поднял голову, повернулся в сторону востока и молча посмотрел вдаль.       Друзья переглянулись. Неужели эти гиганты шли туда же, куда и они?       — Вы держите путь на восток? — уточнил Алий. Брахиозавр утвердительно фыркнул. — И мы тоже туда идём! Позволь нам присоединиться к твоему стаду! Поверь, мы даже пальцем не тронем ваших детёнышей!       Великан задумчиво покачал головой, после чего загудел и трое помощников мигом приблизились к нему. Затем вожак что-то сказал им на родном языке и они сомкнули круг, как бы совещаясь друг с другом. Алию и Мингу пришлось долго ждать, пока брахиозавры не приняли окончательное решение. Спустя время вожак вновь опустил голову к криолофозавру и издал приглушённое сопение, как бы выражая согласие. Радости друзей не было предела.

***

      Двое суток Алий и Минг шли по джунглям в сопровождении брахиозавров. Мстительные дилофозавры всё ещё бродили неподалёку, но страх перед могучими великанами не позволял им приблизиться к путникам. А те решили не покидать стадо, если в ближайшее время отыщут Тиберия. Алий посчитал, что если его брату удалось улизнуть — а он в этом почти не сомневался — то наверняка продолжил свой путь на восток. В его сердце теплилась надежда, что где-то там, за этими проклятыми тропиками, их ждёт долгожданное воссоединение.       Иногда Минг подбегал к зарослям и издевался над дилофозаврами, бросаясь камнями и всячески понося их. Называл «слабаками», «трусами», «покойниками» или даже «жалкими пародиями на криолофозавров». Некоторые же слова, вылетавшие из его уст, Алий и вовсе слышал впервые.       Несколько раз в день криолофозавр приносил вожаку брахиозавров листья саговника, сладкие корни и папоротник. Он часто держался рядом с могучим зауроподом, пытаясь научить своему языку или хотя бы самому научиться понимать его. А уж прислушиваться к речи двух тероподов брахиозавр любил. Иногда он прищуривал веки, когда Минг пытался повторить его говор и Алий был готов поклясться, что зауропод в такие моменты смеялся. Он понимал их, но они почти не понимали его.       Вскоре Алий и вожак стада научились звать друг друга без какого-либо повода. Брахиозавр тихонько гудел, а криолофозавр в ответ издавал приветственный рык. Они привыкли друг к другу.       Да и Минг не отставал. Пока Алий проводил время с вожаком, гуаньлун привлекал к себе более молодых особей, кормил их папоротником и показывал им различные «фокусы». Они так же привыкли к этому необычному динозавру, как их вожак — к Алию. Причём, Мингу потребовалось ещё меньше времени на то, чтобы приучить брахиозавров к своему голосу и молодые особи стали приходить на его зов. Одним вечером стадо проходило возле реки и гуаньлун решил искупаться, при этом совершенно забыв о том, что он не умеет плавать. Берег оказался слишком скользким после дневного дождя и Минг с визгом плюхнулся в воду. Но не успел он ничего сообразить, как один из брахиозавров-подростков подхватил его за шиворот и бережно усадил на свою широкую спину.       Если бы не исчезнувший Тиберий и терзающая душу необходимость достичь Долины Слёз, Алий ни за что не расстался бы с этими могучими зауроподами. Он изучил их нрав и убедился, что брахиозавры лишены жестокости и коварства. Среди них не было злобных и свирепых воинов, подобных Зевсу или Цезарю, а вожак правил своим стадом мудро и справедливо, не прибегая к устрашению. Они никогда не применяли силу, если этого не требуется, и осознавали значимость каждой живой твари. Порой Алий ловил себя на горькой мысли, что родился криолофозавром, а не одним из этих благородных гигантов. В такие моменты брахиозавры казались ему ближе и понятнее, чем собственный клан или даже родной брат.