Каркнул ворон - Невермор...

      Известия о пропаже людей в кавернах и за ее пределами распространялись по городу с огромной скоростью. У людей были разные предположения насчёт этого, но никто из них не знал истины. По статистике исчезали в большинстве своем преступники, рейдеры каверн, бездомные и остальные представители маргинального слоя населения. Некоторые же богачи сильно менялись. Они становились неспокойными, истощенными, дергались от каждого шороха. Жить постепенно становилось страшнее.       Невермор увидел результат своих действий. Он был доволен собой. Так он думал. На самом деле в его душе царило беспокойство. Люди в этом мире итак пострадали от каверн. Здесь нет ни демонов, ни упырей. Само появление Изверга было совершенно случайным. Он осознавал, что вмешивается в жизнь маленького города, который, вероятно, если и даст отпор демону, то потратит на это все силы. Сидя в своем логове, он задумался. Все что он делал до этого, это пытался вернуться на поле битвы древних, отбив атаку света и одержав великую победу. Но он ведь не был так глуп, верно?       Древний сил тьмы был разрушен, это уже давно было ясно. В его измерении зло было повержено окончательно. Это вводило его в ярость, но он понимал, что отрываться на слабых и безобидных людишках этого мира было бы слишком низко даже для него. Он стал пролетать над городом. Опять та же картина: счастливые люди, веселые дети, смех и радость кругом. И лишь он один отстранен от них. Никто его не примет. Он уже совершил здесь слишком много преступлений, поэтому не верил, что люди смогут его простить. Даже те души в его коллекции не спасали демона от одиночества. К черту… Он уже не может изменить себя.

***

      Проникнув в очередную каверну, он увидел десять солдат в черной броне. Они окружали двух девушек. Приглядевшись, он увидел знакомое лицо, но чувствовал некоторый подвох. Десяток вооруженных человек были на ладони у Изверга. Соблазн был слишком велик, чтобы он просто прошел мимо. Поэтому он решил вмешаться.       Первые двое умерли на месте от приземления демона, которое просто раздавило их. Ещё двое погибли от порождения теней. Острые когти разрывали плоть, высвобождая внутренности. Ещё одного он раздавил в руке, другому лёгким движением содрал кожу. Последнему он вскрыл скальп и, словно шпажкой, наколол мозг на коготь и, хорошенько прожарив его на темном пламени, забросил в свою бездонную пасть. Закончив с этим, он развернулся к тому месту, где были девушки. Они сидели за кирпичной стеной, пытаясь укрыться от него. Демона это немного позабавило. Он медленно направился к ним, нарочно заглядывая под каждый камешек. Так он хотел показать им, что нет смысла прятаться. Девушки прислонились друг к другу, стараясь не издавать ни звука. Их внимание привлекло тяжёлое дыхание и они подняли глаза. Над ними нависла мощная фигура. Красное свечение пробивалось через щели темного тела. В нем виднелись людские души, которые звали на помощь. Девушки отпрыгнули и встали в боевую стойку. Девушка снайпер с неизвестной маской на лице и другая, которая напоминала кое-кого… — Энби Демара? Хотя нет, это точно не ты. Но какое похожее лицо… — Произнес демон, чем смутил обоих. — Ты… Что ты с ней сделал? — вскрикнула снайперша. — И ты думаешь я так просто тебе отвечу? — хитро улыбнулся Невермор. Разозлившись, девушка произвела несколько выстрелов в демона, однако ни один из них не достиг цели. В ответ он метнул заряд в ее сторону, от которого она тоже увернулась. Краем глаза, Изверг увидел приближающуюся девушку с мечом. Она ударила клинком в область его шеи, но выставленная рука демона блокировала атаку. Он улыбнулся, но вдруг меч вспыхнул, проходя чуть глубже в его предплечье. Вовремя отстранившись от нападающей, он заметил глубоку рану на своей руке. Огонь распространился почти до самой его шеи, но внезапно потух. Холодный темный туман окутал тело демона, исцелив его конечность. Мощный удар кулаком пришелся по близняшке Энби, отбросив ее на несколько метров. Град электрических пуль обрушился на Невермора, едва пробивая его броню, но оказывая скорее раздражающее влияние электричеством. Разьяренный демон пустил волну тьмы в сторону снайпершы, от которого она не успела полностью уйти. Левая сторона ее тела покрылась черными ожогами, которые вызывали жуткую боль. Однако это был не такой сильный удар, чтобы вывести ее из строя. Она быстро кружилась вокруг него, поражая электрическим тайфуном тело демона. Это сильно сковывало его движения, вдобавок ко всему, та девушка вернулась в бой, совершив выпад в область груди Изверга. Пламенный клинок вновь пронзил его тело, но в этот раз он был готов. Черная ладонь схватила ее за шею и стала душить. Вынув клинок из своей груди, он швырнул его с огромной силой в снайпершу, попав в ее оружие. Оно выскочило из ее рук, тем самым дав ему секунду, чтобы напасть. Он сбил ее с ног и повалил на землю. Рядом с ней он швырнул ее напарницу. — Молодцы. Давненько я не чувствовал боли. Хотя болью это тяжело назвать. — гордо произнес Невермор. Девушки ничего не ответили, они были слишком измотаны. Вдруг внимание снайперши от демона быстро перешло к ее напарнице. Сначала это немного Разозлило его, но затем он понял причину. Он увидел неглубокий порез на ее боку, из которого текла кровь. При этом почерневшие вены виднелись на бледной коже девушки. Эфирные кристаллы стали формироваться на ее теле. Невермор повернулся в ту сторону, куда она упала после того, как он ударил ее. Там была куча эфирных кристаллов. Впервые он видел процесс заражения своими глазами. Снайперша со слезами на глазах держала свою подругу на руках и просила не оставлять ее. Демон видел, как она страдала, видя приближающуюся смерть своей напарницы. Слова сменились плачем, она обнимала ее. По какой-то причине, он не хотел видеть эту картину. Вернее ему был интересен процесс трансформации, но он не желал, чтобы это случилось с ней. Оттащив ее подругу, он схватился за рану девушки. Эфир стал выходить из ее тела, скапливаясь в виде сферы в руке демона. Ещё минута и девушка была полностью здорова, но была без сознания. Невермор схватил их обоих и, вытащив из каверны, положил их на землю перед собой. Затем он просто развернулся и стал осматривать аномальный купол. — Почему ты спас ее? — спросила снайперша. Он молча посмотрел на нее, не издавая ни звука. — Ты убил тех людей, но нас пощадил, почему? — продолжала она задавать ему неудобные вопросы. В ответ он опустил руку в одну из щелей на груди, достав несколько душ тех солдат. — Этот воровал у бедных, обрекая их на голодную смерть, этот насильник и живодёр, а этот и вовсе простой маньяк. Никто из них не заслуживал жизни, а вы гордо бьётесь до самого конца. Вы можете собой гордиться… — произнес он неожиданную даже для самого себя речь. — Это ведь ты убил две сотни человек, которые были на баллу у одной из ТОПов? — спросила она, чем поставила демона в непривычно неловкое положение. — Да, там тоже были одни наркоторговцы и рабовладельцы… — Это не оправдывает меня, я демон, который пожирает души. Я существую уже тысячи лет и все это время только и делаю, что убиваю, убиваю… Убиваю… — опустошенно произнес он. — Может когда-нибудь все изменится, кто знает… — улыбнулась она ему, чем вызвала у него смятение. Прорычав что-то, он раскрыл крылья, готовясь улететь. Но тут он повернул голову. — С Энби все в порядке. — произнес он и взлетел, оставив девушку с кучей мыслей.

***

      Пролетая по ночному Нью-Эриду, он увидел двух знакомых девушек. Эллен спала на лавочке, положив голову на колени Корин. Перед ними явился Невермор, который нерешительно приблизился к ним. — Здравствуйте, г-господин. — Поприветствовала его Уикс. — Как ваше настроение? — Какое это значение имеет для тебя? — ответил он, стараясь казаться грубым. — Вы просто сегодня не такой… страшный, каким были до этого. Вот я и подумала, что вы пребываете в добром здравии. — ответила она с улыбкой, немного запинаясь. Он с удивление посмотрел на нее, но ничего не ответил. Затем его внимание переключилось на спящую девушку. За тысячи лет он не видел таких полулюдей, как Эллен. Конечно, Сларк, Слардар и другие, подобные им, не были редкостью в его мире, но это было что-то другое. Просто человек, но с акульим хвостом, это вообще как? Из интереса он протянул руку к ее хвосту. Корин хотела предупредить его, что Эллен не нравится, когда ее трогают за хвост, но она не успела. Когтистая черная рука едва коснулась акульего хвоста, как ранее спящая девушка вскочила. Но она не увидела никого, кроме Корин. Демон быстро исчез без следа, оставив ощущение того, что кто-то был здесь всего секунду назад. — Кто это был, Корин? — спросила Эллен. — Просто один застенчивый господин. — улыбнувшись ответила она.

***

      Стук в дверь заставил девушку дернуться и направить свои глаза на нее. Ручка дернулась и под звук скрипа в комнату вошёл мужчина. — Аманда? — раздался мужской голос. — Ах, Джейсон, это ты… — выдохнув ответила девушка. — Прости, я не хотел пугать тебя. — Ничего… Ты по какому-то делу? — Да. Дело в том, что несём значительные убытки. — *Вздох* Давай потом об этом поговорим. Я сейчас… не в духе. — отвечала уставшим голосом девушка. — Ты же понимаешь, что это не может вот так продолжаться. Если мы все потеряем, то нас просто снимут, как это было с Гарольдом. Или ты уже забыла? — говорил мужчина. — Да. Просто… дай мне немного времени. Джейсон выдохнул и ушел, немного хлопнув за собой дверью. Девушка прикрыла глаза, но через мгновение знакомый голос оторвал ее от размышлений. — Какое у тебя зыбкое положение. — сказал Невермор, явившийся из темной части кабинета. Девушка вскочила со стула и прижалас к стене. Демон приблизился к ней. Его клыки были на расстоянии трёх сантиметров от ее лица. — Прошу, моя кампания на грани банкротства. Мне негде брать людей. — отвечала она испуганно. В ответ она почувствовала на себе тяжёлое дыхание демона. — Ясно. В таком случае ты можешь ещё кое-что сделать для меня. — зловеще проговорил демон, протянув к ней когти. — Охотница каверн! Я знаю где ты можешь её найти! — отчаянно произнесла Аманда. Изверг остановился у самого лица девушки. — Хошими Мияби… Где она? — с нетерпением спросил он. — Она завтра должна приехать на собрание общественной безопасности. Там ты ее и убьешь. Только… Не трогай меня… Прошу… — отвечала девушка, зажмурив глаза. — Отлично. С тобой приятно иметь дело. — произнес демон, в своей манере растворяясь во тьме. Девушка выдохнула и упала на пол. Наконец, спустя столько времени, она была свободна. Она закрыла глаза и стала глубоко дышать. Она чувствовала как гора падает с ее плеч. Вдруг в ее голове раздался тот же голос. — Ты и правда думала, что сможешь вот так безнаказанно жить, скормив мне сотни душ, а потом ещё и откупаясь душой того, кто защищает беззащитных? Но не беспокойся, твоя измученная душа пополнит мою коллекцию… — презрительным тоном произнес Изверг. Девушка открыла глаза и ужаснулась. Ее окружала тьма, черные скалы и потерянные души. Затем раздался хруст ее костей. Руки, неизвестно откуда взявшиеся, стали выкручивать ее конечности и ломать ее. Однако смерть не наступала. Теперь ее ждали вечный страх, боль и шум…

***

      Охотница каверн ехала на собрание вместе со своим отрядом. Янаги о чем-то говорила с Мияби, Сокаку кушала булочки, а Харумаса спал. — Думаю ты права, это действительно важное введение. — произнесла Хошими. — И я о том же. Оно сильно поможет нам. — отвечала Янаги. Внезапно раздался шум. Черные когти вонзились в обшивку автомобиля и выдернули крышу. Демон схватил Охотницу каверн и швырнул ее с огромной силой в ближайшую каверну, а затем полетел вслед за ней. Харумаса мгновенно проснулся, а Сокаку чуть не подавилась. Янаги вскочила и побежала за ними. Приземлившись в каверне на крыше здания, Мияби обнажила свой клинок. Изверг встал перед ней во всем своем величии. Он смотрел в ее глаза. — Так это ты то чудовище, что похищает людей. — сказала девушка не скрывая своей злости. — Должна признать, я разочарована. — Какие громкие слова для смертной. Ничего, твоя новая семья научит тебя уважать меня. — ответил демон. Бой начался быстро. Заряды тьмы били совсем рядом с девушкой, но никак не могли достичь ее. Она была быстра, но не быстрее его. Ее молниеносные удары даже не касались тела демона, что вызывало у него смех. Он плавно ускользал от ее атак, демонстрируя свое превосходство. Наконец он решил атаковать. Ударив кулаком по крыше, он раскрошил бетонную конструкцию, лишив девушку устойчивой поверхности. Однако она свободно перемещалась по зависшим в воздухе плитам, используя их как ускоритель для атаки. Отразив очередной удар, демон пустил несколько темных сфер, которые рикошетили от осколков крыши, создавая тяжёлые условия для боя его оппоненту. Одна из сфер попала по девушке и она ударилась в бетонную плиту. Через секунду она увидела приближающийся кулак демона, от которого она едва уклонилась. Огромный кусок здания раскрошился простым ударом Невермора. Понимая, что местность была не самой выгодной для боя, девушка отступила, перебравшись на улицу. Едва коснувшись земли, она почувствовала что-то неладное. Ее шестое чувство подсказало ей отпрыгнуть в сторону и не зря. Из того места, куда она должна была приземлиться, поднялся столб тьмы. Порождения тени раз разом возникали у нее под ногами, и с каждым разом ей становилось все тяжелее уклоняться. Пришло время ей атаковать. Воспользовавшись моментом, когда демон метал очередной заряд тьмы, она совершила быстрейшую серию атак, покрыв его тело льдом. Удар чудовищной силы расколол его броню, выпустив часть тьмы из его тела. Изверг был ранен, но по-видимому, это не было для него проблемой. Он восстановился почти моментально, показав чудеса демонической регенерации. Затем он рванул в сторону девушки, схватив ее и пробив несколько зданий насквозь, а затем швырнув ее в землю. Такие сильные удары привели к серьезным ранениям, включая переломы и растяжения. Однако Охотница каверн стойко переносила боль. Ее эффективность в бою не снизилась, а атаки стали намного яростнее. Постепенно Невермор стал пропускать мощные удары, покрываясь льдом и ранами. Распахнув крылья, он отвлек ее внимание, а затем замахнулся когтями по ней. Она едва успела уклониться, но поперек ее живота виднелась неглубокая царапина, которая пустила ей кровь. Ранение было несерьёзное, оно бы даже шрама не оставило. Но в совокупности с прошлыми ранениями, это было достаточно большой проблемой. Демон демонстративно поднес окровавленные пальцы к своей пасти. Кровь сползала с его когтей и попадала ему в рот. Этот психологический ход дал понять Мияби, что если она проиграет, то ее просто разорвут на кусочки и съедят. Вдруг она почувствовала это. Ей стало страшно. За свою жизнь, за жизнь ее друзей. Она почувствовала, что не справляется. Ей не приходилось драться с подобными врагами. Эфериалы сильны, но неразумны. Он же был другим. Всем своим видом он показывал свои темные намерения. Если она не выстоит, то погибнет целый город. Нужно было держаться до конца. Атаки демона из раза в раз становились все сильнее. Мияби теряла много крови, ей уже не хватало сил. Ещё один мощный удар отправил ее в полет, и она упала посреди широкой улицы. Изверг довольно улыбнулся. Он стал медленно приближаться. Девушка подняла глаза и увидела Невермора, который замахнулся для очередной атаки, которая должна была быть последней. Должна была быть… Поток электричества парализовал его, удар чем-то тяжёлым по голове оглушил его, стрела вонзилась в его левой бок. Он оглянулся и увидел товарищей Мияби, которые явно не были рады демону. Он замахнулся, но мощный удар Сокаку отправил его в ближайшую стену, разбив ее. Озлобленный Изверг встал и осмотрел новых противников. Он достаточно быстро анализировал их способности, выявив их слабые места. Что ж, сдаваться он не собирался, поэтому вступил с ними в схватку. Полный ярости, он отражал каждую атаку и наносил ответные удары. Больше всего ему мешал парень, который пускал невероятно точные стрелы, насыщенные электричеством. Но когда демон ринулся к нему, лук его разделился и превратился в парный клинок, который разил темного владыку. Мощные удары Сокаку, меткие выстрелы Харумасы, точные выпады Янаги и быстрые атаки Мияби имели накопительный эффект. В какой-то момент Невермор совсем потерял инициативу. Он даже перестал защищаться, пропуская каждый удар. Но могло ли это быть проблемой для могущественного демона, что уничтожал целые миры? Вряд-ли… Пора показать им их никчемность. Не достигнув цели, клинок Янаги остановился у самой шеи Невермора. Он схватил его одной рукой и отшвырнул в сторону, а другой с невероятной силой ударил в грудь Цукисиро, переломав ей все ребра, вызвав массу внутренних кровотечений, и всего за раз вывел ее из строя. Отвлекшись на это, Сокаку не заметила, как черные когти обвились вокруг ее ноги. Несколько раз он ударил ей об землю, раскрошил ее телом асфальт, а затем швырнул в стену, на которой осталось кровавое пятно. Харумаса не заметил, как из-под его ног поднялся столб темного пламени, который был специально ослаблен, чтобы не убить его сразу. Однако этого хватило, чтобы парень упал на землю и в агонии стал кричать, окутанный черным огнем. Мияби схватили руки демона, сдавливая ее. Она смотрела на своих товарищей с ужасом, осознавая, что они находятся на грани смерти. Повернувшись к Извергу, она посмотрела в его глаза. Она испытывала страх, на ее глазах развернулись слезы. Это рассмешило Невермора. Однако он намеренно не убивал их сразу, стараясь нанести серьезные, но, хотя бы, исправимые травмы. Мияби сдалась. У нее не было сил. Рука демона сжималась все сильнее, выдавливая кровь изо рта девушки. Вдруг он услышал ее тихий голос. — Прошу… Не убивай их… — сдавленно сказала Хошими. Он ослабил хватку. — А почему это я не должен? — спросил он. Мияби посмотрела на него, пытаясь откашляться, но ничего не ответила. Невермор продолжал смотреть на нее в ответ. Он оглянулся и увидел дорогу, выстланную трупами и скалами из бездны. Не было ничего, только смерть. Он повернулся обратно. — Почему ты просишь не убивать их, хотя ты намного сильнее твоих друзей. У тебя куда больше потенциала. — спросил он. — Они дороги мне. Тебе разве не был никто дорог? — отвечала она. Изверг стал вспоминать каждый момент своей жизни. Все время он стремился за силой, не понимая зачем она ему была нужна. Даже при всем своем могуществе он проиграл, потеряв все. От былой славы остались лишь воспоминания. К чему же он так стремился? К тому, чтобы захватить всех? К тому, чтобы его все боялись? А может он просто хотел, чтобы его уважали? Но как можно добиться уважения, если ты наращивает свою мощь, убивая других и забирая их души. Он расслабил свою руку, выпустив девушку. Несмотря на свои раны, она быстро побежала к своим товарищам, чтобы оказать им первую помощь. Изверг молча смотрел за этим. Он не понимал ее стремления защитить кого-то пусть даже ценой своей жизни. Его философия на протяжении все жизни была проста: живи ради себя, жертвуй другими для своего благополучия. Здесь же он видел совершенно другую сторону мировоззрения: жертвуй собой ради других. Запах крови привлек большое количество эфериалов. Их было под полсотни, среди них были и крупные особи. Мияби поднялась и взяла меч, но обессилев, упала на колени. Казалось бы, ее судьба уже предрешена, но кое-кто все же оставался в строю. Невермор собрал всех ее друзей и положил рядом с ней. Затем он накрыл их полупрозрачным куполом из тьмы, который, по-видимому, должен был защищать не от эфериалов, а от самого демона. Окружив его, они набросились на него, пытаясь разорвать его темное тело. Мияби смотрела за всем этим, а затем услышала гул. За ним последовал оглушающий вой душ, устремившихся в стороны от демона, который распахнул свои крылья. Она стирала монстров, все, кто попал под атаку, исчезали на месте. Когда вой прекратился, на земле не осталось ничего, кроме очагов темного пламени, горящего после этой разрушительной атаки. Покрытые куполом люди не получили никакого вреда. Изверг повернулся к ним. Мияби смотрела завороженно на демона. Он виновато отвёл глаза в сторону. Наконец он подошёл и аккуратно расположил каждого из них на своих руках, чтобы не вызвать осложнений, а затем взлетел вместе с ними. Покинув каверну, он устремился к госпиталю. Там у самого порога он опустился и положил их перед входом. В сознании была одна Мияби, которая молча посмотрела на него. Не желая больше терпеть свое поведение, он взвыл в воздух, быстро скрывшись из виду. Девушка смотрела ему вслед, обронив тихое «спасибо»…