Dear passengers, this is your captain speaking...

Глава 2. Урок 1. Пересечение воздушных потоков. Пространство салона наполнилось приятным, характерным гулом — двигатели ожили, набирая мощность, самолет начал медленно откатываться от терминала. Глухой рокот шасси, скользящих по бетону, отдавался легкой вибрацией в креслах. За иллюминаторами плыли огни аэродрома: рулежные маяки самолётов, мерцающие точки полос, фары аэропортовой техники.Стюардессы, безупречные в своих отутюженных униформах, двигались по проходу с лёгкой, но уверенной грацией. Их пальцы скользили по спинкам кресел, а взгляды методично выхватывали детали: пристёгнутые ремни, убранные столики, правильно размещенная ручная кладь. Одна из бортпроводниц — высокая блондинка с собранными в тугой пучок волосами — на секунду остановилась рядом с Джейсом. Её губы тронула профессиональная улыбка, но в глазах читалось что-то большее, будто она мысленно уже представила, как этот полёт мог бы стать для него… незабываемым. — Всё в порядке, сэр? — её голос звучал как тёплый шёпот, но прежде чем Джейс успел ответить, самолёт слегка дёрнулся — буксировщик взял разгон. Виктор, сидевший с другой стороны прохода, скосил взгляд на стюардессу, затем на Джейса. Его бровь заметно поползла вверх. Кейтлин лишь прикрыла глаза, пряча улыбку. - Да, спасибо, все в порядке, ответил Джейс, одарив стюардессу одной из самых обворожительных улыбок, которые были у него в арсенале. “- Если что - я вас вызову”. - Я буду ждать, - сладко протянула стюардесса и пошла дальше. - Знаете что, вы оба? Виктор посмотрел на них. Я больше не полечу с вами коммерческим рейсом! Признаю - я совершил ужасную ошибку. Мы как будто в дешевом ромкоме! - Дружище, ты преувеличиваешь! - Да неужели? Мистер “кто хочет стать любовником стюардессы” и миссис “капитан, можно мне приватное обслуживание”, - он перевел взгляд сначала на Джейса, потом на Кейт. Джейс расхохотался. Кейтлин возмущенно посмотрела на него. – Я думал ты не заметил, продолжил Джейс, прикрывая рот кулаком и пытаясь остановить смех. - Как Кирамман пялилась на пилота? - Это ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО профессиональный интерес! - Да? в духе “Капитан, покажите мне наглядно, как работают… кислородные маски!” - Ты же только что обвинял Джейса во флирте со стюардессой, что за двойные стандарты! - Прости, Кейт, мужская солидарность! Кейтлин шутливо фыркнула, закатив глаза. Самолет остановился. Они заняли очередь на взлет. После нескольких объявлений и переговоров экипажа, из громкоговорителей раздался голос: Dear passengers, this is your captain speaking…меня зовут Вайолет Уипл. Сегодня мы летим по маршруту 345 - Заун - Иония… Голос пилота. Женский, низкий, с едва заметной грубостью в звучании - словно его обладательница привыкла перекрикивать ветер. Или отдавать команды, перекрикивая шум двигателей. Кейтлин непроизвольно выпрямилась и прикрыла глаза, наслаждаясь успокаивающим тембром. “Слышать бы, как ты шепчешь мне на ухо… Черт, Кирамман, ты как подросток в пубертат! Смешно даже…” Джейс толкнул Виктора в плечо и кивнул головой в сторону Кейтлин. “Мы ее теряем”, читалось в его взгляде.… - время в полете составит 5 часов 30 минут. Сейчас мы готовимся к взлету. Если бы наши уважаемые гости из Пилтовера не опоздали - мы бы вылетели вовремя. Но к сожалению этого уже не случилось, а нас нагоняет циклон - по этому взлетать будем быстро, и нас немного потрясет. Но это абсолютно нормально. Далее наш маршрут пройдет через спокойные воздушные потоки, погода в Ионии благоприятная. Спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию, желаю вам приятного полета. Джейс восторженно захлопал в ладоши, веселясь. - А она дерзкая! Мне нравится. И кажется нас заметили! - Нравится? Решил составить конкуренцию Кирамман? Кейтлин многозначительно посмотрела на Виктора. - Нервничаешь, Кити? Вдруг она выберет меня! - Не называй меня Кити! Если бы Кейтлин обладала суперсилой испепелять взглядом - она бы сожгла обоих. На месте. Разгон был четким, стремительным, но в то же время удивительно плавным. Кейтлин моментально отметила профессиональный взлет - на более высокой скорости, чем обычно - с поправкой на ветер, чтобы избежать излишней тряски. Но как будто все это была воля самолета, а не пилота. - Ничего себе, присвистнул Виктор. Хороший взлёт, учитывая погоду. - Давайте заключим пари, оживился Джейс. Капитан: А. Бывший военный летчик Б. Пилот ВВС В. Все сразу. - Голосую за В, ответил Виктор. Посмотри на угол набора высоты. - Как узнаем? - Отправим Кити спросить, подмигнул Джейс. Кейтлин невольно игнорировала их. Она смотрела в иллюминатор - как здания становятся все меньше, пейзажи сменяют друг друга. Ее мысли были где-то между голосом и его обладательницей. *** *** *** *** *** Полет проходил штатно. В салоне царила умиротворённая тишина, нарушаемая лишь лёгким гулом двигателей и случайным звоном бокалов — стюардессы разносили напитки, на этот раз без намёков на флирт. Виктор сладко спал, укрывшись пледом. Джейс смотрел сериал, погрузившись в сюжет, когда Кейт случайно задела его ногу, выбираясь из кресла. - Ты куда? Удивленно спросил он. - Размяться, тело затекло. - Да неужели, хмыкнул Джейс, улыбаясь и пропуская ее. - и ты даже не потрудилась объясниться со мной лично, Вай?! - Лис. Мы все обсудили. Еще пару месяцев назад, насколько я помню. Прекрати пожалуйста устраивать из этого шоу. - Знаешь что… Кейтлин услышала часть диалога, который явно не предназначался для посторонних ушей. - Добрый вечер, начала она. Стюардесса мгновенно приняла профессиональный вид. - Мисс Кирамман! А Почему вы не вызвали? Чем могу вам помочь? Легкая, натянутая улыбка. - Хотелось пройтись. Стакан воды пожалуйста. Без газа, и добавьте лимон. - Минутку, сейчас сделаю, - быстро ответила стюардесса. Но Кейтлин уже не слушала. Ее взгляд был прикован к ней. Пилот. Она стояла, облокотившись об обшивку самолета одним плечом и задумчиво глядя в иллюминатор на двери. Безупречно отглаженная белая рубашка с двумя нагрудными карманами, из одного из которых небрежно торчала шариковая ручка, в другом были солнцезащитные очки. Галстук - наполовину развязан, две верхние пуговицы были расстегнуты, оголяя шею. Кейтлин не была уверена, но кажется на шее виднелось начало татуировки. Хотя гражданским пилотам они были запрещены. Короткие ярко-розовые волосы, зачесанные назад, немного резкие, но красивые черты лица. И та деталь, что безапелляционно выдавала ту, кто перед ней - капитанские погоны на плечах. От увиденного внизу живота снова снова начало разгораться настойчивое, жадное тепло. “ТЫ ВООБЩЕ СОБИРАЕШЬСЯ ПОДНЯТЬ СВОЮ ГОЛОВУ И УЖЕ НАКОНЕЦ ПОСМОТРЕТЬ НА МЕНЯ!” - с вызовом подумала Кейтлин, вспоминая, что утром ее дважды обделили вниманием. Какая дерзость! В момент стюардесса протянула стакан, самолет внезапно дернулся - и как в замедленной съемке - стакан полетел вниз, пилот резко оказалась рядом и подхватила его. Словно она заранее знала, что это произойдет - что самолет дернется, а стакан выпадет из рук…будто “читала небо” через иллюминатор. - Осторожнее, Алисия. А то мисс Кирамман напишет жалобу - и нас разжалуют до полетов в cargo, отшутилась Вай. Снова этот голос…Так близко…Черт, она не ожидала этого. Кейт почувствовала легкий запах кофе, авиационного топлива и чего-то пряного, свежего. Перец и мята?... Глаза. Взгляд. Прямой, теплый. Улыбка. Шрам на губе. Хотелось провести по нему языком. Черт. Эти руки… Сильные, натренированные… Хочу чувствовать их на себе…в себе…хочу…чтобы они обладали мной… Обнимали, сжимали, крепче… - Прошу прощения, мисс Кирамман, быстро ответила стюардесса. - А… да, все в порядке, ничего же не произошло. Да уж, не произошло. Только невероятно сексуальная женщина сейчас стоит ко мне практически вплотную… Вай, словно почувствовав, как искры между ними почти физически жгут воздух, слегка отошла назад. - Вайолет - просто представилась она. Удивительно видеть кого-то вроде вас на борту лоукостера, мисс Кирамман. Пилот продолжала протягивать стакан, улыбаясь. Нет, скорее ухмыляясь. Это определенно была ухмылка. - Кейтлин. Так сложились обстоятельства. Но не скажу, что огорчена, ответила Кейтлин с вызовом. Она протянула руку и взяла стакан, слегка коснувшись пальцами руки Вай. Простое, мимолетное прикосновение. Но она задержала дыхание, чувствуя, как мурашки бегут по спине. Так, хватит! Иначе до конца полета ты не протянешь…подожди вечера, Кейт! И затащи ее уже в свой номер! - Та самая Кейтлин Кирамман, что пишет скучные статьи про аэродинамику? Кейтлин приподняла бровь в немом вопросе, но с улыбкой. Какое нахальство. Ну что ж, ты сама напросилась. - О, вы явно их читаете, капитан? - Каждый вечер перед сном, рассмеялась Вай. Тепло, мягко. Завораживающе. Ах перед сном говоришь…Кейтлин с вызовом посмотрела на нее, пытаясь прочитать мысли в красивых, серых глазах оттенка неба перед грозой. - Капитан, вас вызывают в кабину, - раздался голос стюардессы. - Спасибо, Лис. Иду. Блядь, Алисия, как же ты не вовремя… Лицо Вай мгновенно обрело маску профессионализма. - Мисс Кирамман, рада встрече. Прошу меня извинить. Вый скрылась за дверью кокпита. Кейт еще несколько секунд стояла в тишине. Молчание нарушил голос стюардессы: - Мисс Кирамман, осторожнее. Капитан часто увлекается “важными” пассажирами. Но каждый раз мимолетно и ненадолго. Кейтлин смерила ее надменным взглядом. - Алисия, верно? Вас определенно беспокоит факт, что капитан даже не посмотрела в вашу сторону при моем появлении. Интересно почему, - с холодной улыбкой констатировала Кейтлин. - Вай…капитан Уипл просто профессионал. В отличие от некоторых пассажиров, которые думают, что их статус - это пропуск куда угодно. Вряд ли вы получите, что хотите. Кейтлин усмехнулась - Я всегда получаю то, что хочу, Алисия. И принесите пожалуйста три бокала просекко на первый ряд. Не слишком холодных. *** *** *** *** *** - Ого, выглядишь как тигрица на охоте, отшутился Джейс. Кейтлин смерила его лукавым взглядом. А потом улыбнулась. С ярким блеском в глазах. - Почему сразу тигрица, может я “леопардица”! Джейс расхохотался. - Ладно, пятнистая королева, скажи еще “гепардесса”. - Ррррр - прорычала Кейтлин, вызвав у Джейса еще один приступ хохота. - Кто ты, женщина, где Кирамман! - Я Кити! Подошла стюардесса, принеся три бокала с напитком. - Мы что-то отмечаем? - И да, и нет. - Интригуешь. - Ты просто был слишком увлечен сериалом, чтобы наблюдать сцену у кабины, сказал Виктор, беря свой бокал. - Что? Вик, ты же вообще спал! - Я притворялся. - А что там было? - Да так… слаженная работа экипажа, особенно капитана. Такая…профессиональная концентрация! - Это по этому Кити рычит? Кейтлин запустила в него салфеткой, пока Вик невозмутимо потягивал шампанское. *** *** *** *** *** Вай вернулась в кресло капитана. Щеки горели, пальцы слегка дрожали. “Она определенно прикусила губу, когда смотрела на мои руки…черт… И этот взгляд… черт возьми, она так смотрела - словно разбирала меня…будто я не пилот, а двигатель…который ей нужно срочно починить, проверить работу всех систем…так жадно…блядь…что делать… какая же она красивая…УИПЛ, блядь! Приди в себя… Все, мне пиздец… Вай резго сглотнула. Эко смерил ее взглядом. - Кэп? Ты какая-то напряженная… - Тебе кажется, коротышка. - Да нет же, ты прям кипишь! О-о-о-о, неужели! - Что Неужели? - Неужели столкнулась с Кирамман?... И как было? Плотненько? В коридорчике? - голос Экко звучал приторно - слащаво. Вай проигнорировала. - Капитан, у нас проблема! Вай резко повернулась, готовая реагировать. - Температура выше нормы в районе кресла капитана! Может снять куртку? Или это внешний нагрев? - Экко. Еще слово - и я выброшу тебя в окно. Боже, эта глупая шутка про чтение перед сном…зачем я ей это сказала… - О, может пригласишь ее полетать? Обязательно с “горячей посадкой”! - Экко, клянусь, если ты не замолчишь - я натяну на тебя кислородную маску до конца полета. “Ее руки…когда она случайно коснулась моего запястья…черт, меня словно током прошибло…” - Кэп, если ты так заведена - мы обязаны сменить курс и вернуться обратно! Аварийная посадка из-за перегрева! Иу-иу! Вай наконец сдалась и громко рассмеялась. - Заткнись и следи за приборами, болтун! Я уже говорила, что каждый рейс с тобой - это пытка? - Да, всего-то 5 часов назад. - А что все разговоры в кабине пилотов записываются? - подмигнула Вай. “-Так и представляю твое лицо, если вдруг кто-то будет прослушивать этот черный ящик”. Экко скорчил гримасу. Потом схватил микрофон и зашептал: - Официальное заявление экипажа, для протокола - капитан Уипл не испытывает никаких реакций на инженеров. Кроме повышения пульса до 150. Но это только на одного конкретного! Вай закатила глаза, не в силах сдержать улыбку. - О, а представь если этот ящик вдруг попадет прямиком в Kiramman Industries? Прямо в руки самой инженерной королевы! - Экко притворно содрогнулся. - Она же разберет каждый звук, каждую твою дрожь в голосе! “- Хмм, интересно, почему пульс капитана подскочил при фразе мягкая посадка…” - Экко - Что? - Умри. Экко расхохотался. - Экипаж, готовимся к самому комфортному полету и самой идеальной посадке в истории! Капитан…невероятно мотивирована! - Когда-нибудь я прибью тебя этим ящиком, смеясь ответила Вай. Затем объявила - Sterile cockpit, crew. Подготовка к заходу. Шуточки мгновенно смолкли. —Иония подход, добрый день. Рейс ZaunAir 345, запрашиваю посадку, полоса 27R. - ZaunAir 345, добрый день. Разрешаю заход на 27R, ветер 280/18, порывы до 25. Курс 268, QNH 1012. - Принято. 27R, курс 268, QNH 1012. ZaunAir 345. Экко монотонно сверял чеклист, пока Вай наблюдала на экране погодного радара желтые полосы сдвига ветра. Самолет начало слегка потряхивать. - ZaunAir 345, визуальный с полосы: ветер усиливается, последние данные - 290/22, - раздался в наушниках голос диспетчера. - Иония подход, поняли вас, 290/22, ZaunAir 345. Вай бросила короткий взгляд на Экко - садиться будем жестко. Пилот кивнул. - 500 метров - Не вижу, облачность. Продолжаем снижение - 300 метров Резкий порыв ветра ударил в левую плоскость, и многотонная машина вздрогнула, кренясь набок с угрожающей плавностью. Реакция капитана была мгновенной - рука плавно потянула сайдстик вправо, одновременно левая нога нажала педаль руля направления, возвращая крылья в горизонт с ювелирной точностью. Но Вай уже чувствовала в легкой дрожи кресла приближение следующего порыва - 30 метров до принятия решения, - четко, монотонно проговорил Экко. Наконец внизу, на высоте 148 метров, сквозь рваные завесы дождя проступили сначала желтые пятна глиссадных огней, а потом и четкие, параллельные линии рулежных дорожек. - Полоса в поле зрения - Подтверждаю, вижу полосу. - Садимся, - четко скомандовала капитан. *** *** *** *** *** Самолёт коснулся полосы с идеальной точностью, будто притянутый невидимым тросом. После турбулентного захода ощущение твердого бетона под колёсами было почти блаженством. Пассажиры радостно зааплодировали. Джейс присоединился к общему действию. - Ты же в курсе, что пилоты тебя не слышат? - Вик, ну почему ты такой сухарь! Я просто радуюсь, это эмоции! Кити передаст от меня слова благодарности. Кейтлин прикрыла глаза, усмехаясь. — Ну, господа инженеры, есть что сказать? — поинтересовался Вик, ослабляя ремень безопасности. — Думаю все же В. Только военные пилоты так работают с тягой, — тут же отреагировал Джейс. — Видели, как она держала 85% N1 до самого касания? Чистая техника, как при посадке на авианосец. — Да, определенно В. А момент выравнивания? — Вик показал пальцем в потолок. "— Угол атаки ровно 5 градусов — не больше, не меньше. Это не гражданская выучка, это муштра ВВС." Кейтлин молча сжала подлокотники, мысленно представляя чёткие движения пилота в кабине. — Да, и Торможение, — наконец произнесла она. Спойлеры выпущены через 0.8 секунды после касания, reverse включён на 90% за 2 секунды. Это же… — Да, — перебил Вик. — Характерный почерк истребителей. Не удивлюсь, если она одна из “Ночных ястребов”. Кейтлин медленно выдохнула, ловя себя на мысли, что теперь будет невольно искать эту выправку в каждом движении Вай. Военная выучка объясняла многое — и точность, и эту железную выдержку. И ещё кое-что — ту самую опасную уверенность, которая привлекала даже её, инженера до кончиков пальцев. *** *** *** *** *** — Генераторы — отключены... Топливные клапаны — закрыты... APU — работает...Экко потянулся, снимая наушники. — Обратный завтра в восемь утра. Мне нужно заехать в ZaunTech - осмотреть новенькую Cesna и провести тестовый полет. Хочешь составить компанию? - начала Вай, параллельно проверяя показатели гидравлики. — Не могу. Обещал Пау достать те… короче какие-то ионийские детали для её нового проекта. — Надеюсь, на этот раз таможня не устроит нам "особый досмотр". Послышался стук в дверь. В проеме появилась недовольная Алисия: — Капитан Уипл, вам передали. Голос был отстраненный, холодный. Даже злой. Вай удивленно взяла в руки конверт. Плотная бумага с тиснёным логотипом Kiramman Industries. Внутри была визитка. Лаконичная, темно-синий цвет, дорогая бумага, строгий шрифт : Caitlyn Kiramman CEO Kiramman Industries Head Engineer На обороте — чёткие строчки, выведенные практически каллиграфическим почерком, чернильной ручкой: Отель Grand Ionia / Suite 2100. В 21:00 И ниже: Ценю пунктуальность. - C.K. Экко заглянул Вай через плечо, присвистнув : — Это что, деловая встреча? В номере… ровно в девять вечера…? Без свидетелей…? Я должен пойти с тобой! Кажется она узнала про твой телеграм-канал. В фильмах ужасов все так и начинается!!! Главную героиню - в данном случае тебя - затаскивают в лес… Вай резко захлопнула бортовой журнал, аккуратно убирая визитку во внутренний карман кителя. — Знаешь что, коротышка… - начала Вай, усмехнувшись. - Думаю, это служебная необходимость. — Да ну? Интересно, какую же “службу”...АЙ! - в Экко прилетел планшет с чек-листами - “ты должна сослужить” - закончил он, убирая планшет на место. - Второй пилот, вы можете быть свободны. Завтра без опозданий. - Да, да, сама не проспи, - ответил он ехидно, покидая кокпит и подмигивая. Когда дверь кабины закрылась за Экко, пальцы Вай снова коснулись визитки в кармане, чуть дрогнув.“ Вот значит как, да, Кирамман? Просто... вот так? Без намёков, без прелюдий — сразу пентхаус и ультиматум?!" Мысли путались. С одной стороны, её дразнила эта наглая прямота, с другой — где же тот азарт погони, который она так любила? Губы сжались. "Чёрт... Так сразу — это слишком. Или нет…" Вай провела пальцем по визитке, будто проверяя, не исчезнут ли буквы. " А если это просто... деловая встреча?" — но тут же усмехнулась себе: слишком уж откровенно было это "без опозданий". Сердце стукнуло громче. " Ладно, инженер... Но ты ещё узнаешь, что со мной так просто не играют." *** *** *** *** *** Бар отеля Grand Ionia погружался в вечерние сумерки, наполненные мягким светом неоновых трубок, обрамляющих высокие арочные окна. В воздухе витал терпкий аромат выдержанного вина, дорогого табака и едва уловимых нот цветочных декоративных композиций на столах. Кейтлин, Джейс и Виктор расположились за круглым столиком из черненого дуба, где свет низко висящей лампы в виде старинного глобуса отбрасывал теплые блики на их бокалы с темно-рубиновым вином. Музыка — джазовый квартет с приглушенной трубой — переплеталась с гулким смехом, звоном стекла и обрывками разговоров: — "...а этот алгоритм fly-by-wire - они просто переписали все стандарты…" — "...зато снизится нагрузка на элероны, целых 40%... " Вокруг царило оживление. Группа испытателей у стойки бара громко спорила о преимуществах ручного захода против автоматики. Молодые инженеры из десятка разных компаний робко подходили поздороваться, заикаясь перед Кейтлин. Знакомый командир экипажа похлопал Виктора по плечу, предлагая "обсудить те самые датчики за виски". Джейс, развалившись в кресле, поднял бокал: — Ну что, за то, чтобы завтрашние тесты прошли... хотя бы без пожара? — С такими, как мы, это слишком оптимистично - ответил Виктор с улыбкой. - Кейт? Ты нас слушаешь? - Если ты не заметил - она не слушает нас начиная с сегодняшнего утра. С 15:15 если быть точнее. А все ее мысли - как бы приземлить пилота в свой матрас. Кейтлин бросила на Джейса скептический взгляд. - А ты думаешь о “приземлении” стюардессы? - усмехнулся Вик. Кейтлин протянула ему руку через стол, стукаясь кулачками. - Вам что, по 15? - рассмеялся Джейс. - Это просто командная работа. Ты не понимаешь. Да и вы весь вечер обсуждаете свои скучные двигатели и инженерные проблемы, с ними связанные. ВСЕ! Мы уже не на работе! Отдохните! - Вик…начал Джейс ошарашенно, “- ты тоже это слышал? Черт, где мой микрофон, Кирамман, повтори!” Троица рассмеялась, чокаясь бокалами. Кейтлин вновь растворилась в вихре своих мыслей. Её пальцы рассеянно скользили по ножке бокала, изящно очерчивая хрустальную гладь. "Она придет", — подумала Кейтлин, медленно вращая бокал между пальцами. Алый отблеск вина в стекле напомнил ей вспышку бортовых огней при ночном заходе на посадку. "Они всегда приходят. Даже самые гордые, даже те, кто клянется, что не поддастся." Она вспомнила, как Вай дерзко посмотрела на нее во время мимолетной встречи в самолете. Как ее пальцы - эти сильные, опытные пальцы пилота - слегка дрогнули, протягивая ей стакан. "Особенно те, кто думает, что контролирует ситуацию. Особенно те, кто верит, что это их решение Все приходят." Уголки губ Кейтлин дрогнули. Она знала - к 21:00 в пентхаусе будет пахнуть дорогим коньяком, свежими простынями и... едва уловимым авиационным топливом, которое всегда остается на руках у пилотов, сколько бы они их ни мыли. “Я дала тебе выбор без выбора. И ты это знаешь." Часы показывали 20:55. В бокале оставался последний глоток напитка, словно предвещая их встречу. “Возможно стоит перехватить тебя сразу у лифтов, в полумраке холла. Осталось лишь шагнуть.” — Да брось, Вик, этот алгоритм всё равно не сравнится с интуицией живого пилота! Вот взять хотя бы… - Джейс резко остановился, его глаза расширились, а губы расплылись в широкой, мягкой ухмылке. Виктор, проследив за взглядом, тоже улыбался, глядя куда-то за спину Кейтлин. Кейт нахмурилась: — Что с вами? — О, ничего... Буквально пара секунд - и ты узнаешь, - начал Джейс притворно - невинно. И тут она почувствовала — лёгкое движение воздуха за спиной, чьё-то присутствие, от которого мурашки пробежали по шее. На стол перед ней с глухим стуком упали две пары лётных наушников.И голос её пилота - низкий, чуть насмешливый, прямо над ухом, но так, чтобы услышала только она: — Ты же не думала, что я позволю тебе диктовать условия…? Кейтлин медленно обернулась. За спиной стояла Вай. - Вайолет, - просто представилась она, протянув руку сначала Виктору - потом Джейсу. - Виктор. Можно просто Вик. Рад встрече, капитан. Позвольте заметить - посадка была впечатляющей. - Спасибо, рада слышать. Летайте с нами чаще, пошутила Вай. Виктор оценил скрытый сарказм, усмехнувшись в ответ. - Джейс Талис. Да, поддержу. Вы действительно мастер своего дела, кэп. Такое понимание машины редко встретишь среди пилотов. Разрешите наш спор - вы служили в ВВС? Вай слегка улыбнулась - Да. В Ночных Ястребах. Виктор хлопнул ладонью по столу: - Я выиграл! С тебя виски, - повернулся он к Джейсу. - Но мы же спорили… на интерес? - удивился Джейс. - Не омрачай мою победу! - парировал Виктор. Кейтлин все это время наблюдала молча. Она впервые смотрела на Вай так близко, без униформы - и от этого её сердце забилось ещё чаще. Тёмные брюки карго с чёткими стрелками плотно облегали бёдра, подчёркивая стройность её фигуры. Льняная рубашка, заправленная в пояс, была расстёгнута на три пуговицы, открывая загорелую кожу, военный жетон на тонкой цепочке и контур татуировок - да, ей не показалось, — что-то вроде координат, механизмов…рисунок едва угадывался под тканью. Но больше всего Кейтлин поразило то, как Вай оставалась капитаном даже в этом образе - прямые плечи, подбородок слегка приподнят, взгляд — всё тот же, чёткий, оценивающий, будто она всё ещё сканирует горизонт на приборной панели. И Кейт заметила, что несколько взглядов в баре устремились на них. Или на неё… Кейтлин сгорала, тепло разливалось под кожей. "Чёрт… почему она выглядит так... будто знает, что я уже согласилась на всё, даже не услышав условий… Хотя стоп, условия же установила я…” Вай протянула руку - и Кейтлин на автомате, не разрывая взгляда, приняла ее, они вышли в сторону лобби. - Вернись в полночь, Кейт! А то я буду переживать! - крикнул Джейс им вслед. Черт, держи себя в руках…Кирамман…набросишься через 5 минут… Она чувствовала тепло ладони Вай, представляла, как эти пальцы скользят не по приборной панели самолета, а по ее коже… Кейтлин уверенно шагнула в сторону лифтов, но Вай остановила ее. - Нет, Кейт, нам не туда. Она вопросительно посмотрела на Вай. В глазах был огонь, желание, вызов. - Что значит “Нет, нам не туда”? Кейтлин была слегка ошарашена. Ей желаниям НЕ отказывают. Никто. Никогда. Вай весело рассмеялась. - Записка с временем и “ключами” от номера? Серьезно, Кирамман?А почему дресс-код не прописала? Кейтлин слегка приподняла подбородок, её ледяные голубые глаза вспыхнули ярким блеском. Губы тронула едва заметная, но дерзкая ухмылка, когда она бросила вызов: - Обычно… это работает, - её голос звучал как скользящий по лезвию нож - гладкий, опасный, обещающий порез. Вай резко сократила расстояние между ними. Её пальцы впились в мраморный выступ панели лифта, рядом с бедром Кейтлин, перекрывая пути к отступлению. Глаза вспыхнули яростным огнём. - Запомни, - она выдохнула слова на горячий вздох Кейтлин, и каждый слог падал как удар, - Я никогда. Не хочу. Ничего. Ни слышать. Ни знать. Про твои "обычно". Дыхание обожгло кожу Кейтлин, смешавшись с ароматом ее дорогих духов, вина, и горьковатым шлейфом авиационного топлива, всё ещё цеплявшимся за кожу пилота. Между ними повисло напряжение, густое, как смог над взлётной полосой, заряженное тысячью слов, которые они еще не успели сказать друг другу. Но хотели бы. Кейтлин почувствовала, как мурашки побежали по её спине, но не отступила ни на миллиметр. Её пальцы непроизвольно сжали край стойки, ногти впились в холодный камень. - Обычно, - начала она снова, но Вай резко перехватила её запястье, прижав ладонь к мрамору. - Ты не слышишь меня? — голос Вай звучал как предупреждение системы TCAS — резкий, не терпящий возражений. - Здесь и сейчас - только мои правила. Никаких "обычно". Никаких "как всегда". Их взгляды скрестились в немом поединке, воздух буквально искрился от напряжения, как статическое электричество перед грозой. И Кейтлин уже понимала, что она сдалась. Еще утром. Еще в аэропорту… А ты оказывается собственница, капитан… Черт, как же это нравится… Вай внезапно отступила на шаг, - её черты вновь озарились дерзкой, почти хищной ухмылкой. Она стремительно наклонилась к самому уху Кейтлин, её губы, обжигающе тёплые, коснулись кожи, когда она прошептала: — Ветер 8 узлов, облачность менее 10 процентов. Условия идеальные... И да, я собираюсь использовать тебя по полной, инженер. Прежде чем Кейтлин успела перевести дыхание, Вай уже рассмеялась — звонко, беззаботно, будто они не в роскошном холле отеля, а где-то высоко в облаках, где решения пишутся на ходу. - Погнали, принцесса, не отставай! — бросила она через плечо, ловко перехватывая наушники в другую руку. А потом - её пальцы сомкнулись вокруг запястья Кейтлин, и та почувствовала, как её буквально вырывают из привычного мира дорогих ковров и хрустальных люстр - в ночь, где правила диктуют не расчеты, а звезды. Где пахнет небом и свободой. И чем-то…чем-то неуловимо Вай.