Маскарад в крови
31 мая 2025 г., 00:01
Пир был устроен по настоянию Евримаха. Официально — в честь урожая. Неофициально — чтобы женихи могли продемонстрировать силу, размах, и... напомнить Пенелопе, что время идёт.
Слуги развесили ткани. Сладкий запах жареного мяса висел в воздухе. Флейты выводили танец, вино лилось. Телемах сидел в центре зала — между матерью и Антиноем.
Он чувствовал, что его окружает стеклянная комната, готовая треснуть от любого неверного слова.
Пенелопа была неподвижна, лицо её — как резное дерево. Только кончики пальцев касались кубка, словно проверяя, не дрожит ли рука.
Антиной почти не говорил. Лишь изредка кидал короткие взгляды на других женихов. Телемах понимал: тот что-то ждал. Или кого-то.
Ждал не зря.
К ночи, когда шум усилился, пьяный Ктесипп, самый непредсказуемый из женихов, поднялся с места, тяжело дыша.
— А теперь... — крикнул он, — давайте посмотрим, из какого теста вылеплен наш наследничек!
Все повернулись. Телемах замер.
— Давай сыграем, юный царь, — продолжал Ктесипп, вытаскивая нож. — Бросим в яблоко. Кто ближе к сердцевине — тот и победил.
Он швырнул фрукт — тот ударился о стену и покатился по полу. Ктесипп подошёл к Телемаху, сунул ему нож в руку.
— Покажи, что ты муж, — прошипел он, наклоняясь к уху. — Или пусть мать ищет нового.
Телемах встал. Все смотрели.
Он поднял нож. Секунда — и бросок. Лезвие воткнулось в дерево — чуть правее центра.
Крики, смех. Аплодисменты.
— Теперь я, — усмехнулся Ктесипп. Сделал шаг. Поднял руку — и в тот же миг...
...его запястье перехватила чужая рука. Молниеносно.
Антиной.
Он стоял вплотную. В его глазах не было веселья.
— Игра окончена, — сказал он.
— Что ты... — начал Ктесипп, но Антиной сжал запястье. Слишком сильно.
— Мы обещали не проливать кровь здесь, помнишь?
Телемаху показалось, что Ктесипп побледнел. Он вырвал руку и отступил, как собака, наткнувшаяся на волка.
Снова тишина. Все смотрели. Но уже не на Телемаха.
На Антиноя.
Позже, в пустом коридоре, Телемах остановил его.
— Зачем ты это сделал?
— Я же говорил: мы союзники.
— Это был не союз. Это было... — Телемах замолчал.
Антиной приблизился. Голос стал тише:
— Это было необходимо. Или тебе хотелось, чтобы он победил? Перед твоей матерью? Перед всеми?
— Ты спас меня.
— Да.
— Зачем?
Антиной посмотрел в его глаза.
— Потому что пока ты нужен мне живым. И потому что... — он замолчал. — Потому что я хотел.
Они стояли очень близко. Телемах слышал его дыхание. Видел дрожь в пальцах.
Но тот уже отвернулся и пошёл прочь, оставив после себя запах вина, пота и чего-то, что пахло опасностью.
А в тени колонн снова кто-то наблюдал.
Теперь — не один.
