1994

Чтобы переиграть идиота — надо думать, как идиот!

– м/ф Гадкий я

Так прошли ещё несколько недель. Жизнь в этом странном застывшем мире стала… терпимой. Может быть, из-за того, что я уже привыкла. А может — из-за Кая, который оказался прилипчивее любого магического проклятия. Он был вездесущ — как фон в моей новой реальности: говорил много, часто и громко. Иногда казалось, что его рот работает от солнечных батарей — и отключается только во время еды. И то, если еда вкусная. Дни текли лениво и однообразно, как заевшая пластинка. Но его постоянное присутствие делало их чуть менее гнетущими. Я смеялась чаще. Злилась громче. И, хоть сама себе в этом не признавалась, начинала ему понемногу доверять. И вот в один из таких невыносимо скучных дней, я зашла на кухню, вооружилась пакетом чипсов, банкой колы и — по доброте душевной — захватила для него шкварки. Он почему-то их обожал, как ребёнок конфеты. Подходя к его комнате, я с ловкостью балансировала, неся всё это добро в одной руке. Затем — короткий вдох, лёгкий пинок двери, и та распахнулась со скрипом, будто сдаваясь под моим настроением. — Поднимай свою задницу, Паркер, — ухмыльнулась я, замирая на пороге, — у меня есть вариант времяпровождения. Он лежал на кровати, раскинув руки, с головой свешенной к полу, словно мир надоел ему больше, чем мне. Его волосы торчали в разные стороны, а рубашка была наполовину застёгнута — типичный Кай. Я склонила голову набок, не сдерживая довольной улыбки. — Ты же не собирался так умереть, правда? Потому что я, между прочим, тащила шкварки. Он застонал, даже не шевельнувшись. — Если ты пришла меня убивать, то, пожалуйста, после еды, — пробубнил он, глядя на меня вверх тормашками, затем зевнул и добавил: — Хотя с таким появлением, знаешь, можно и без прощального письма. С неохотой перекатился на бок, затем вновь плюхнулся на спину, уставился в потолок и театрально закинул руку на лоб, будто был героем древнегреческой трагедии. — Ты невыносима, — простонал он с лёгкой улыбкой, — но чипсы, шкварки и твоя непризнанная симпатия ко мне — всё-таки заставляют терпеть твою агрессию. Он приподнялся на локтях и, наконец, посмотрел на меня с привычной наглой ухмылкой. — Так что за «вариант времяпровождения»? Или ты наконец решила признаться, что без меня жизнь — пресный суп без соли? — Ооо, конечно, милый, совсем забыла побоготворить твоё эго и сказать как дохнут мои бабочки в животе без тебя, — закатила я глаза, цокнув языком, — Ну не хочешь, как хочешь, — хихикнула я, не менее театрально разворачиваясь, чтобы уйти, и кинула ему через спину, — Сама буду есть вкусняшки и играть! Без апатичных Каев Паркеров всяких! Он тут же вскочил с кровати, как будто слово «играть» было кодовым для активации, и в два шага оказался рядом. — Эй-эй, подожди! Каких ещё без меня?! — воскликнул он, забирая у меня из рук банку колы и, как ни в чём не бывало, отпивая,— Это неуважение, знаешь ли. Я, между прочим, почти начал страдать, пока ты врывалась, как ураган, с закуской и обещаниями веселья. Он одарил меня невинной, но чертовски довольной улыбкой. — Ну, давай уже, показывай, что там у нас. Только знай, если проиграешь — будешь называть меня "гениальным богом веселья" до конца недели. Он подмигнул и, не дожидаясь ответа, подхватил шкварки, направляясь к игровой комнате, бросив мне через плечо: — И да, я всё-таки нравлюсь тебе. Это чувствуется по тому, как ты злишься! — Ты не знаешь меня в гневе, поэтому твои предположения, что я когда-то злилась - чушь собачья, — усмехнулась я, идя за ним. Уже придя в игровую, я плюхнулась на диван, закинув ноги на стол, где лежал подкосетник с Мортал Комбат 2. — Легенда игр, не знаю как она здесь оказалась, ведь она ещё не была выпущена к этому моменту, но я видимо умею искать, — довольная собой, поделилась я, скрещивая руки на груди, — Давай, боготвори меня за находку. Кай, едва не выронив банку колы, остановился в дверях, глядя на меня с выражением преувеличенного благоговения. — О, великая ты, богиня поиска и разрушительница временных парадоксов! — сказал он с пафосом, прижимая руку к груди и слегка кланяясь. — Да снизойдёт на меня твоя милость и разрешит уничтожить тебя в этой святой игре, чтоб память о тебе осталась в пикселях. Я чуть не поперхнулась возмущением, во время сдержавшись от того, чтобы не съязвить. Он с усмешкой сел рядом, подогнув одну ногу и уставившись на экран. — Но, если серьёзно… ты правда умеешь находить крутые штуки. Даже я впечатлён. А это вообще-то редкость. Он протянул мне один из геймпадов, подмигнув: — Давай, докажи, что умеешь не только швыряться едой и ворчать по утрам. Или боишься проиграть великому и ужасному Паркеру?.. Я взяла подушку и треснула ею ему по лицу, хихикая. — Верно, я умею не только швыряться едой, о великий и ужасный Паркер, — я рассмеялась, увидя его физиономию. Кай на секунду замер, а потом медленно обернулся ко мне с притворно ошарашенным видом, будто я только что нарушила священные законы мироздания. — Нападение на великого и ужасного... в собственном доме? — театрально ахнул он, хватаясь за сердце, — Да как ты смеешь, жалкая смертная?! Он схватил ближайшую подушку и с коварной ухмылкой швырнул её в ответ, мимо, конечно, потому что Кай Паркер умеет делать эпично, но не метко. — Ладно, — сказал он, снова устраиваясь на диване и потянувшись к геймпаду. — Раз уж ты решила начать священную войну, то знай: в Mortal Kombat пощады не будет. Даже если ты милая и швыряешься подушками. Я лишь закатила глаза, цокнув языком. Он посмотрел на меня с напускной серьёзностью и добавил: — Вызываю тебя на смертельную битву, Воительница с балкона. — Хорошо, — хмыкнула я, включая плойку с телевизором, и театрально произнесла, кладя руку на сердце, — Но даже проиграв, я не стану тебя называть "гениальным богом веселья", ни за какие ковришки! Это же будет ложь, — после чего звонко рассмеялась. Кай вытянул ноги, ухмылка заиграла на губах, а глаза хищно сузились — он буквально вжился в роль. — О, ты уже готовишь себе алиби на случай поражения? — с ехидством протянул он, хватая второй геймпад. — Это мило. Почти трогательно. Но ты забудешь о своём упрямстве, когда я сделаю тебе "фаталити", и твоё игровое эго рассыпется в пиксельную пыль. Он наклонился вперёд, будто делясь чем-то важным: — А потом... я запишу момент твоего поражения в своём воображаемом дневнике. Где ты, между прочим, уже фигурируешь как Та-что-думает-что-играет-лучше-меня. Кстати, очень драматичная глава. Он включил игру и сделал торжественный жест рукой к экрану: — Выбирай своего бойца, смертная. Судьба твоих чипсов зависит от этого боя. Я театрально ахнула, выбирая Скорпиона: — Ах тааак? Уже посягаешь на мои чипсы! Шкварков тебе мало, что ли? Между прочим, которые я великодушно взяла для тебя. Кай с притворной серьёзностью склонил голову, будто оценивая глубину моей драмы. — Великодушие? — протянул он, нажимая на кнопки и выбирая Саб-Зиро, на что я только хмыкнула. — Ты хочешь сказать, что эти жирные шкварки были актом щедрости, а не тонкой попыткой накормить меня до сердечного приступа, чтобы остаться единственной в этом мире? — он сделал паузу, хмыкнув. — Хитро, Ви. Очень хитро. Экран мигнул, началась загрузка уровня. — Но знай — за чипсы идёт война. А я, в отличие от тебя, не стесняюсь использовать лёд и низкие приёмы. Без чести, без правил. Только Саб-Зиро и желание победить. Он уселся поудобнее, бросив в меня лукавый взгляд: — Так что, готовься, чипсовая богиня. Скорпиону сегодня суждено проиграть. Я фыркнула, почти не театрально. — Лёд и пламя, все как положено. И ты будешь положен. Моим гарпуном!, — я притворно злобно рассмеялась, выбирая локацию,и с ухмылкой добавила, — Запомни, малыш, скорпионы всегда выигрывают. Кай издал издевательский смешок, едва удерживая улыбку: — Оу, ты только что назвала меня "малыш"? — протянул он с прищуром. — Такое чувство, будто я на пороге быть либо убитым, либо усыновлённым... Я пихнула его несильно локтем, смеясь. Он едва уклонился от моего локтя, хохотнув: — Гарпуном, значит? Прямо в мою гордость... Придётся защищаться пугающей скоростью пальцев и моральной нестабильностью. Классическая комбо-атака. Пока бой загружался, он бросил на меня лукавый взгляд, не скрывая азарта: — Ладно, давай, покажи мне, как "всегда выигрывают" те, кто называет себя богами аркадных автоматов. Но если я выиграю — ты приносишь мне чипсы лично. В зубах. Он хмыкнул, ждал моей реакции и добавил: — Или хотя бы с милой улыбкой. — Ловкие и быстрые пальцы? Ну-ну, Паркер, — игрово усмехнулась я, косо смотря на него, — Смотри, чтобы ты не проиграл, иначе придумаю что-нибудь по извращенее, чем мытье посуды. Я хихикнула, начиная бой. Кай ухмыльнулся, прищурившись: — Извращённее, говоришь? Ты только разжигаешь мой интерес, Ви. Но учти — у меня за плечами годы аркадных войн и бессмысленной изоляции. Умри-или-нажми-комбо — это мой стиль жизни. Он уверенно взялся геймпад и хрустнул пальцами. — Лёд против гарпуна. Брутально. Красиво. Почти как наши ссоры по утрам. Бой начался. Первую секунду всё было на равных: мы оба стремительно прожимали кнопки, словно борясь за кислород. Паркер не отставал, замораживал, скользил, контратаковал. Он чередовал выпады с колкими подколами: — Ты уверена, что Скорпион не слепой? Потому что он явно бьёт мимо! Но я лишь ухмыльнулась и провела безупречную цепную комбинацию — гарпун, удар, телепорт, ещё удар. Кай замер на полсекунды: — Подожди, откуда ты это знала? — удивлённо пробормотал он. — Ты что, читала гайды? Это… это читерство эмоционального уровня! Я не дала ему договорить, добив его фаталити. На экране замелькал красный: "VICTORY — SCORPION WINS". Я довольно улыбнулась, скинув геймпад себе на колени: — Ну что, Паркер? Напомни, кто здесь говорил про «годы аркадных войн»? Он уставился в экран, моргнув пару раз, а потом с фальшивой обидой бросил геймпад на подушку: — Это было подстроено. Ты отвлекала меня своим голосом, своим гарпуном, и… этими чипсами! Я был обречён! Затем, чуть склонившись ко мне, добавил с ехидной усмешкой: — И чего ты там хотела придумать «поизвращеннее», если я проиграю?.. Только не говори, что заставишь убираться в этом доме. Это слишком жестоко, даже для тебя. — Ну раз так не хочется драить весь дом, придумаю по позже что-нибудь ещё, — склонилась я к нему ближе с триумальной ухмылкой на губах, — Говорила же, что победа за Скорпионом. Пламя топит любой лёд. Кай слегка откинулся назад, но не сводил с меня взгляда, в уголках губ всё ещё играла ухмылка. — Скорпион, пламя, топящий лёд… — повторил он, словно смакуя мои слова, — Звучит как начало пафосной легенды. Только вот ты забыла одну вещь… Он резко наклонился вперёд, его лицо оказалось опасно близко, глаза сверкнули привычным лукавством. — …лёд можно растопить, а можно ударить в ответ, когда пламя совсем не ждёт. Так что готовься, Ви, в следующем раунде я разнесу твоего Скорпиона на пиксели, — хмыкнул он, дерзко подмигнув. Затем, чуть отстранившись, кивнул на чипсы и добавил: — Но пока… разделим добычу победителя? Ты же не хочешь, чтобы я злорадно ел шкварки у тебя на глазах, верно? — Ну неет, давись своими шкварками один, проказник Кай, — хихикнула я, забирая себе чипсы, — Ну или попробуй отними. Взяв чипсы в руку, я вытянула их себе за спину, ухмыляясь. — Со смертными, потерпевшие поражение, не делятся. Кай театрально застонал, хватаясь за грудь, будто я поразила его в самое сердце. — Ох! Вот так, значит? Сначала разбить мне лицо гарпуном Скорпиона, а потом — забрать единственное, что дарит смысл этому смертному существованию? — наигранно трагичным голосом протянул он, вставая на колени перед диваном. — Безжалостная, беспощадная богиня с хрустящей душой! Он медленно потянулся ко мне, словно в драме, но вместо того, чтобы схватить чипсы, неожиданно ткнул меня в бок пальцем — точно в самую щекотливую точку. — Сдавай чипсы, злая ведьма, или я пущу в ход своё секретное оружие! Щекотка Паркера — легендарное проклятие бессмертных! Он, конечно, думал, что у меня быстро сдадут нервы, и выглядел абсолютно довольным своим балаганом. Я хмыкнула и прижала к груди чипсы, закинув ногу на ногу. С триумальной ухмылкой смотря на него, довольным голосом сказала: — Давай, давай, моли смертный, — и не выдержав, прыснула со смеху. Кай наклонил голову, прищурившись, будто всерьёз задумался, а потом медленно покачал ею с показной обречённостью. — Молить?.. Ты ещё скажи — на колени встань, чтобы прикоснуться к великой хранительнице чипсов! — он фыркнул, но уголки губ дёрнулись вверх, — Хотя, знаешь, с такой ухмылкой тебе бы самой в антагонисты какой-нибудь видеоигры… Или в секту чипсоводов. Я качала головой, закрывая рукой улыбку и смотря на него. Он резко встал и метнулся вбок, будто собирался обойти диван и напасть с фланга, но остановился, подняв руки в примиряющем жесте: — Ладно, ладно, сдаюсь, могущественная смертная. Только не насылай на меня проклятие "остаться без ужина", — ухмыльнулся он, — Но знай, это ещё не конец. Я всё равно отыграюсь. В следующий раз чипсы будут мои. А ты — жаловаться на проигрыш, сидя на моём троне. Он театрально хлопнул себя в грудь и сел рядом на диван, всё ещё искоса поглядывая на пакет, как кот на рыбу. — Что ты там говорил? Не ставить тебя на колени? Ты же сам сейчас ползал передо мной на них, —рассмеялась я, после чего не пряча довольную улыбку, произнесла, - Окей, окей, в следующий раз не буду брать эти долбанные шкварки, раз ты начал посягаться на мои чипсы. Кай ухмыльнулся, щурясь, словно готовясь к новому раунду. — Ползал? Да ты просто не видела мою «танцевальную» технику выживания, — он шутливо пожал плечами. Я, открыв упаковку, протянула ему чипсы. — Ну что, готов ещё раз проиграть мне великой и ужасной? И беря чипс, крутя его в пальцах, с ухмылкой на губах произнес: — Ну что ж, раз ты такая щедрая, придётся принять твои условия. Готов — всегда! Только помни: проиграть мне — значит потерять честь... и, возможно, пару чипсов. Он бросил на меня дерзкий взгляд, беря геймпад, лежавший рядом на подушке: — За победой, как обычно, идет реванш. Так что крепись, моя великая и ужасная соперница. Сейчас начнется настоящая битва! — Ну-ну, Мистер Я-заберу-вашу-честь,- хмыкнула я, хрустнув чипсиной и начиная новый бой. Бой начался. Я снова выбрала Скорпиона — огненный, смертоносный и быстрый. Кай был уверен в себе, играл своим любимцем — Саб-Зиро, ледяным и расчетливым. Сначала Кай смело атаковал, метко замораживая моего персонажа, заставляя меня реагировать молниеносно. Но я была хитрее — ловко отворачивалась от его атак, использовала рывки Скорпиона, чтобы подкараулить врага. Пару раз я применила тактику, от которой он явно не ожидал: специально отпрыгивала назад, заставляя его увериться в своей победе, а затем ловко запускала секретный приём Скорпиона — захват огненного гарпуна, притягивавший Саб-Зиро и нокаутирующий его в один удар. Это был мой грязный трюк, который вывел его из равновесия. Кай ругался и смеялся одновременно, удивляясь моей ловкости. В конце концов, я выиграла раунд, довольная своей победой и еще раз убедившись, что иногда хитрость важнее силы. Мы не стали останавливаться и решили сыграть еще пару раундов. На один из них Кай всё же взял верх — ловко обыграв меня хитрым ледяным комбо, за что получил от меня шуточное «честь тебе и хвала». Но победы были по очереди, и настроение у нас оставалось отличным. — Ну что, Саб-Зиро? — я усмехнулась, поднимая чипсы и лукаво смотря на Кая, — Время ещё пару раундов? Или тебе надоело проигрывать великому и ужасному Скорпиону? Кай усмехнулся, скрестив руки на груди и бросив косой взгляд: — Не переживай, Скорпион, — сказал он с вызовом, — Саб-Зиро любит холод и не боится жарких испытаний. Давай ещё пару раундов — посмотрим, кто в итоге останется на вершине. Я кивнула, чувствуя азарт и предвкушение битвы. Пульт в руках — и игра снова началась. В этот раз Кай ловко прорвался, умело чередуя ледяные атаки и комбо, но я не уступала, выжимая из Скорпиона всё — от быстрых рывков до огненных приёмов, не брезгуя и хитрыми уловками. В итоге мы оба потратили последние жизни, но на этот раз победа осталась за Каем. Он радостно поднял руки, победно улыбаясь: — Вот так! Не забывай — лед может побеждать пламя, если быть хитрым. Я лишь фыркнула, откидываясь на диван: — Ладно, Саб-Зиро, но Скорпион ещё припомнит этот бой. И в следующий раз будет жарче.