Офисный брак

      У Цзявэя было день рождение.       Линь Лин, волнуясь, еще раз перепроверил, по точному ли адресу он пришел. Сегодня он первый раз был в этом месте, купив урок по экспресс приготовлению торта, чтобы собственными руками сделать его для Цзявэя. Сколько Линь Лин не смотрел видео и не читал книги, он не верил, что сможет хорошо приготовить без практики. Но, несмотря на это, он хотел сделать день для Цзявэя по-настоящему особенным — пусть и с помощью других людей.       Кондитер, которая согласилась ему помочь, работала на дому. Линь Лин еще раз проверил номер квартиры, после чего постучал.       — Здравствуйте, вы… — открыла молодая девушка, запнувшаяся, когда его лицо. — Линь Лин?       — Ага, — неловко улыбнулся он, не зная, как справиться с нервозностью, которую ощущал из-за пристального взгляда девушки. — Вы — Ся Цин?       — Да-да, — Ся Цин прокашлялась и посторонилась, пропуская его вперед. К ней быстро вернулось спокойствие и безмятежность. — Не будем терять времени, пройдем на кухню.       На удивление, все было готово: ингредиенты уже стояли на столе. Линь Лин заранее согласовал с ней рецепты и отправил примеры, но, впервые участвуя в таком мероприятии, он чувствовал себя несколько неловко.       — Чтобы вы не пугались, мы не одни, — улыбнулась она. — Мой младший брат болеет и за ним сейчас присматривает мой друг. Если услышите странные звуки, просто не обращайте внимания.       — Хорошо. — кивнул Линь Лин. Ему даже стало легче, что в доме не только они. — Если вам удобно, можем ли перейти на ты? Неловко, когда старшие обращаются официально.       — Намекаешь, что я старая? — нахмурилась Ся Цин и, видя, как забавно начало вытягиваться лицо Линь Лина, расхохоталась. — Шучу, конечно, можно.       В теплом свете кухни, где запах карамели, шоколада и ванили впитались в сами стены, Линь Лин наконец-то почувствовал себя более расслабленным из-за дружелюбной шутки своего учителя на этот вечер.       Ся Цин поставила перед ним глубокою миску.       — Начнем?       Ся Цин оказалась отличным учителем, следя, чтобы Линь Лин не допускал ошибок, передавая ему каждый продукт по очереди и подробно объясняя, почему определенного ингредиента должно быть столько грамм и давая советы. Она исправляла его движения, когда он просеивал муку и какао, подсказывала, как сделать процесс быстрее и эффективнее.       — Теперь нам нужно добавить молоко и яйца, — сказала она, двигая ближе яйца, растопленное масло и молоко. — И помни, главное — не спешить.       Он с интересом наблюдал, как его руками, хоть и неаккуратно, с брызгами, взбиваются яйца, как медленно вливается молоко и растопленное масло, и всё это превращается в однородную массу. Важно было следить, чтобы тесто не теряло воздушности. Это было успокаивающее занятие — просто следовать шагам, не думая ни о чем другом. И, возможно, стоило бы попробовать заниматься этим чаще?       За этим делом Линь Лин совершенно не замечал, какие горькие взгляды на него бросала Ся Цин.       Когда тесто стало идеальным — мягким и однородным, они разделили его на несколько частей, как и предписывал рецепт. Каждая часть была аккуратно выложена в форму для выпекания, и они вместе поставили их в горячую духовку.       — Теперь — крем и начинка, — с улыбкой произнесла Ся Цин, и под ее строгим руководством они продолжили.       Как раз в этот момент дверь одной из комнат открылась и вышел молодой человек, ровесник Ся Цин.       — Ся Цин, он уснул, так что… — мужчина замолчал, когда его взгляд упал на Линь Лина, напомнив ему реакцию Ся Цин в начале. — Шан Чао?       — Кто? — Линь Лин заволновался, чужой не верящий взгляд неприятно впился в него.       — Это Линь Лин, мой ученик, — быстро вмешалась и представила девушка, переводя внимание на себя. — А это Ян Чен, он присматривал за моим братом. Извини, Линь Лин, ты, наверное, заметил и мою реакцию, ты очень похож на нашего старого друга.       — Вы! — в шоке воскликнул Лин Линь. — E-soul?!       — Ну, да? — неловко рассмеялся Ян Чен. За много лет внешне он изменился, но рядом с Ся Цин иногда можно было увидеть его прошлое «я».       — Эм, рад с вами познакомиться! — Линь Лин хотел протянуться руку для рукопожатия, но остановился, когда увидел свои грязные руки. Он опустил глаза вниз, ища, за что зацепиться и не понимая, что делать. Как его кулинарный урок превратился во встречу с героем номер девять?       Ся Цин, наблюдавшая за всем этим, решила разрядить обстановку.       — Ян Чен, если хочешь подождать меня, можешь посидеть рядом, пока я закончу. — она посмотрела на Линь Лина. — Ты не против, Линь Лин?       — Нет-нет, все в порядке! — помахал он руками и снова взглянул на героя.       — Не обращайте на меня внимание, — улыбнулся Ян Чен, садясь напротив них. — Я не буду вам мешать. Линь Лин с Ся Цин вернулись к готовке, но его мысли стали не такими ясными, как прежде. Его взгляд бессознательно возвращался к Яну Чену, который, как ни в чем не бывало, уселся за стол и казался таким спокойным, когда говорил с Ся Цин. Неудивительно, с учетом того, как часто он встречается с фанатами. Ся Цин, заметив его напряжение, тихо подошла и аккуратно поправила его руки, когда он чуть не выронил миску с кремом. Она то и дело перебрасывалась явными взглядами с Ян Ченом, когда Линь Лин не видел. — Ты не переживай, всё будет нормально, — сказала она, когда его руки замерли на мгновение. — Торты не могут быть испорчены, если только ты не забудешь их в духовке. Пора доставать коржи. Линь Лин кивнул, снова поглощённый процессом. Он постарался отвлечься, вспоминая Цзявэя. Мысль о том, как его муж отреагирует на такой, согревала сердце. Вскоре они закончили с кремом и начинкой, пропитали коржи, собрали торт и украсили его, Линь Лин чувствовал себя умиротворённым. Ему больше не нужно волноваться о том, что он мог бы ошибиться или сделать что-то не так. Когда Ся Цин принесла упакованный готовый торт, и Линь Лин с восхищением посмотрел на него. Под прозрачной пластиковой крышкой белоснежный, с золотистой глазурью, украшенный свежими красными ягодами торт был прекрасен. — Теперь, — сказала она с улыбкой, — твой торт. Ты действительно справился. — Спасибо! — кивнул Линь Лин, забирая коробку. — Тогда, я, пожалуй, пойду. Время уже вечернее, меня заждались. — Ты готовил торт для кого-то? — удивился Ян Чен. До этого он только парой фраз перекинулся с ним, поэтому Линь Лин стало неловко от открытого любопытства. — Для родителей или братьев, сестер? — Нет, — Линь Лин покраснел, смотря на торт. — Для мужа. Он не обратил внимание на помрачневшее лицо героя, не зная его достаточно хорошо, но Ся Цин сделала это. Она еще хорошо помнила прошлое и не хотела, чтобы его тень влияла на настоящие. — Отлично, — Ся Цин мягко подтолкнула Линь Лина к выходу. — Если будет нужна моя помощь, обращайся снова. Когда Линь Лин покинул дом, Ся Цин вернулась на кухню и увидела Ян Чена у окна, смотрящего вслед уходящему человеку. — У него точная копия лица Шан Чао, — от слов Ян Чена Ся Цин вновь испытала тот холод, который не чувствовала много лет, с тех самых дней. — Но личность совершенно другая.