Горячие пески

Так-Шару и Маду наблюдали за мальчиками, которых подобрали. Шу и Патеси им оба понравились. Так что не смогли определиться и сошлись на том, что заберут обоих. Шу активно наворачивал то, чем кормили. Патеси был намного скромнее, будто боялся что ее отберут. Ел медленно, тщательно пережевывая каждый кусок. Так-Шару потянулся рукой и ласково погладил его по голове. -Ешь, не бойся. Еды хватит на всех. Маду кивнул. -Теперь мы ваши родители. Будем заботиться о вас, воспитывать и любить. Вы больше не одни. -Главное, что вы готовы к тому, что тоже станете Детьми Пустыни. Шу хмыкнул. Ему вообще без разницы было где и ласки не надо. Лишь бы кормили. А так за любую работу готов взяться. Жил одним моментом и этот момент был наполнен едой. Патеси поднял на Маду полный благодарности взгляд. Его теперь уже брат продолжал уплетать еду, не обращая внимания на разговоры. Так-Шару переглянулся с Маду. Оба понимали что им предстоит много забот, чтобы помочь этим мальчикам привыкнуть к новой жизни. У кочевников образ жизни, требующий выносливости, хитрости и умения выживать в суровых условиях. Но они были готовы к этому. -Надеюсь, присоединюсь к вам в ближайшее время. К Ра я все-таки сбегаю. Уже опостылела жизнь во дворце. Первые пару дней было весело, но потом... Пустыня звала к себе шепотом ветра и песком под ногами. Там, среди дюн и безжалостного солнца, была настоящая жизнь. А здесь, за высокими стенами дворца, лишь позолоченная клетка. Торговец кивнул. -Думаю фараону хватит твоих предсказаний на ближайшие пару лет. Если вдруг опять захочет, то пусть ищет другого. Слышал в храме Сехмет имеется один. Кароаном звать. -Что-то знакомое... Но я его не встречал. Тоже слышал. Патеси с интересом слушал разговор старших. Ему было жалко Так-Шару. Понимал прекрасно как кочевникам тяжело жить на одном месте слишком долго. Оракул улыбнулся и подмигнул ему. Мальчик чуял его тоску по свободе. Дети вообще очень чуткие существа. От них правду не скрыть и они лгать толком не умеют. -Не волнуйся, друг. Всему свое время. Боги уже больше пяти веков на нашей стороне. Шу подавился и зыркнул на него. Патеси просиял. -Так это правда? Не легенды о том, что некоторые из вас живут веками? -Правда правда. Но не все из нас, конечно. Лишь те, кто достоин. А Боги помогают. Направляют. Подсказывают верный путь. Но выбор всегда за нами. -Мы не просто кочевники. Мы воины, целители, провидцы. Люди, живущие в гармонии с природой. -А еще у нас девицы красивее. -Так-Шару. -Чтооо? С детьми нельзя сильно серьезно! -Ты иногда сам как большой ребенок. -Не правда! -Не забывай что теперь ты отец. Веди себя соответственно. -Ах... Тот хмыкнул, но спорить не стал. С Шу уж точно надо построже. Дети улицы они такие. А этот добротный воришка. -Пустыня – это не только песок и жара. Это жизнь. Суровая, но прекрасная. Люди нашего народа сильные, смелые и независимые. Мы умеем читать знаки природы, находить воду там, где другие видят лишь смерть, и выживать в самых неблагоприятных условиях. Но главное – умеем любить и ценить свободу. Маду кивнул. -И еще мы очень верные. Друзьям, семье, своим идеалам. Если дали слово, то сдержим его, чего бы это ни стоило. Патеси покивал. Шу, кажется, даже на пару мгновений перестал есть. Так-Шару хлопнул его по плечу. -Вот видишь, даже Шу впечатлился. А это дорогого стоит. -Я отправляюсь торговать дальше завтра утром. Так что сегодня ложитесь раньше и закончите все дела в городе, если они есть. Торговец добыл два амулета. -Вот, возьмите. Это обереги. Пусть охраняют вас от злых духов и невзгод. Носите их всегда с собой. Вручил по амулету каждому мальчику. Патеси с благоговением принял подарок, прижав его к груди. Шу же просто засунул амулет в карман, не выказывая особого интереса. -Спасибо! -Ага. Спасибо. -Не за что. Главное, берегите себя и друг друга. Теперь вы братья. Семья кровью не заканчивается. Дети пустыни какое то время молчали, когда мальчики убежали по делам и они остались наедине. Чувствовали, как ответственность за этих детей ложится на их плечи. Патеси, с его кротким нравом и благодарным сердцем, вызывал нежную заботу. Шу, с его практичностью и жаждой жизни, требовал твердой руки и мудрого наставничества. -Как думаешь, они смогут привыкнуть к нашей жизни? -Конечно. Они еще маленькие, быстро адаптируются. Главное, дать им любовь и поддержку. А остальное приложится. -Надеюсь, мы сможем стать для них настоящими родителями. -Мы будем стараться изо всех сил. Они заслуживают лучшего! Маду кивнул. Так-Шару чмокнул его в щеку. -Все. Я побежал. Надо быстрее поговорить с Ра. Поднялся на ноги и отправился в храм. Устроит скандал, если не поможет даже божественное вмешательство. Но хотелось бы, конечно, чтобы помогло с первого раза. В храме Ра царил полумрак, нарушаемый лишь мерцанием масляных ламп. В воздухе витал густой запах ладана и мирры, смешиваясь с терпким ароматом древних свитков. Оракул прошелся вперед, по звуку ища хоть кого то из знакомых жрецов. В какой то момент его подхватили под руку. -Знакомые лица. Привет, слепой оракул! Что привело тебя в дом Амона? -Мир тебе, Херихор. Я пришел поговорить с нашим Владыкой. Он в храме? -Тебе повезло. Он сегодня здесь и не ушел все еще. Он провел оракула в святилище. Там Ра восседал на троне, слушая жрецов. Заметив пришедших, жестом Верховному показал пока закончить. -Что привело тебя ко мне, Сын Пустыни? Тот поклонился, руку прижав к груди. -Мой Владыка, я к тебе с мольбой о помощи. -Говори. -Фараон держит меня во дворце, как в клетке. Желает пророчеств. Использует меня для своих целей, но Сын Пустыни не может долго жить в неволе золотых цепей! -Я знаю о твоей беде, Так-Шару. Ты и правда слишком долго томишься в четырех стенах. А лишиться одного из своих оракулов не собираюсь. Я помогу тебе. Дам Фараону знамение, которое укажет ему на твою необходимость в пустыне. Во сне он увидит, как пески поглощают плодородные земли. Тогда он сам отпустит тебя и ты вернешься к своему народу. -Благодарю тебя, о великий Ра! Уверен, что мне есть замена с более подходящей кровью. Молодой какой-нибудь. Я слишком стар для таких переживаний. -Не прибедняйся. Шесть веков не срок для Сына песков. Так-Шару низко поклонился, благодаря Ра за милость. Божественное вмешательство в данном случае было единственным шансом вырваться из золотой клетки. Итак провел во дворце долгие три года. Этот срок казался вечностью... Фараон, желая процветания своему царству, прислушается к знамению, ниспосланному самим Ра. Выходя из храма он почувствовал облегчение. Мысли о Маду и детях согревали сердце. Должен вернуться к ним, к своим обязанностям и к своему народу. Хотел вновь ощутить горячий песок под ногами и палящее солнце на коже. **** -Кароан, беги скорее! Богиня явилась и тебя требует! Кароан вздохнул тяжело. Если Сехмет без предупреждения приходит, то опять поругалась со своим муженьком. А он должен будет ее, грозную Богиня, утешать. Не спеша отложил в сторону исписанный папирус и выпрямился. Спина затекла от многочасовой работы над очередным гимном, прославляющим деяния фараона. Так уж вышло, что Богиня почему то ему решила доверить то, что обычно делают как раз таки женщины. Возможно, его словоблудие было тому причиной. По пути к святилищу он старался привести себя в порядок. Поправил белые одежды, пригладил волосы. Встреча с Сехмет – это всегда испытание. Богиня-львица, свирепая и непредсказуемая. Могла одарить, а могла и испепелить одним лишь взглядом. Только вот ее гнев – лишь маска, за которой скрывается глубокая печаль. На подходе к святилищу жрец услышал звуки погрома. Кажется, Богиня в ярости. Опять пиво красить в красный цвет. Кароан переступил порог. Зрелище предстало воистину как после битвы. Обломки статуй, разбитые вазы, разорванные ткани. Казалось, здесь пронесся ураган! Сехмет восседала посреди всего этого хаоса на опрокинутом троне. Ее львиная голова, обычно исполненная величия, сейчас была опущена, а глаза метали молнии. -Кароан, наконец-то! - Прорычал Богиня и от ее голоса задрожали стены храма. - Где тебя носит?! Я жду целую вечность! Жрец склонил голову. -Простите, о, Великая Сехмет. Я был занят восхвалением последних побед фараона на войне. -Мне плевать на восхваления! У меня проблема! Он опять… Он опять не слушает меня! Тот вздохнул беззвучно. Ну началось... Птах опять был слишком занят творением и забыл о ней. Вечная история. -Что на этот раз? -Он опять создал очередную звезду! Он целыми днями сидит в своей мастерской и только и делает, что лепит эти свои дурацкие звезды! Ему плевать на меня! Ему плевать на наш брак! Я не Бастет и не собираюсь закрывать на это глаза! Кароан осторожно шагнул вперед, стараясь не наступить босыми ногами на осколки. -Может быть он просто хочет порадовать тебя? Звезда, созданная специально для тебя это ведь очень романтично. Богиня фыркнула, но в ее глазах уже промелькнула искра сомнения. -Романтично? Да он даже не удосужился назвать ее моим именем! Кароан прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Птах – великий творец, но романтик из него был никакой. Выбрать в жены Бастет и Сехмет с подобным было очень странно. -Уверен, он просто не подумал. Птах ведь больше любит творить, чем говорить. Сехмет руки на груди сложила. Молчала какое то время. -В этом то и проблема! Он совсем не умеет проявлять любовь. Как только Бастет, так он сразу дарит ей новую безделушку! А мне что? Звезду без имени?! Идиота кусок! Кароан остановился, обдумывая эту ситуацию. С Бастет все просто – кошки любят блестяшки. А вот Сехмет нужно другое – внимание, уважение, признание ее силы и красоты. И, конечно же, немного лести. Точно... Вот и оно! -О, Великая Сехмет, разве может хоть одна звезда сравниться с сиянием твоих глаз?! Птах создает звезды, но ты – солнце, вокруг которого вращается мир! Твоя красота затмевает все небесные тела, а гнев твой способен потушить любое светило. Птах творит, но ты даешь жизнь. Гнев в глазах Сехмет постепенно угасал. Она отвернулась, делая вид, что рассматривает обломки статуи. -Что мне делать? Я устала от этого. Который век одно и тоже! -Поговори с ним. Скажи ему что тебе нужно. Птах – великий творец, но он не умеет читать мысли. Объясни ему что для тебя важнее звезд и безделушек. Объясни что тебе нужна его любовь и внимание. Та задумчиво хмыкнула. А ведь жрец прав. Она сразу начинала злится вместо того, чтобы объяснить что не так. Какой же умный юнец у нее в жрецах! На ноги поднялась и приняла человеческое обличие. Руки в боки уперла. -Почему ты понимаешь то, что другие мужчины не понимают? -Ну. Меня растили мать и бабка. Тут волей неволей станешь. -Что ж, это многое объясняет. Она прошлась по святилищу, стараясь не смотреть на беспорядок, который сама же и учинила. -И все-таки, ты думаешь, стоит с ним поговорить? Вдруг он опять пропустит мои слова мимо ушей? Кароан подошел ближе. -Птах твой супруг. Он любит тебя, хоть и не всегда умеет это показывать. Просто напомни ему об этом. Скажи ему что тебе важно, чтобы он был рядом, чтобы ценил тебя не только как Богиню, но и как женщину! -Эта женщина уже устала жить без ласки. - Вздохнув, глянула на него. В золотых глазах заплясали огоньки интереса. -Кароан. -Да, Владычица? -Ты же хочешь помочь своей Богине? -Всем чем только можно. Та улыбнулась, клыки обнажая. -Удовлетвори меня. Юноша воздухом подавился. Владычица Сехмет, Богиня войны и палящего солнца, только что предложила ему, простому смертному, разделить с ней ложе! Он всегда восхищался ею, ее силой, ее красотой, но никогда не позволял себе думать о ней как о женщине... Он опустился на колени, склонив голову. -Владычица, я недостоин. Сехмет рассмеялась. Звук этот был похож на рык львицы. -Недостоин? Глупости! Я выбираю тебя. Неужели ты откажешь своей Богине в ее желании? Она подошла ближе. Провела когтем по его щеке, оставляя тонкий красный след. Белокурый рвано вздохнул. Был ее слугой, ее воином, и теперь, похоже, и любовником. -Я подчинюсь тебе во всем, Владычица. Сехмет улыбнулась. -Тогда поднимись, Кароан. И докажи свою преданность. Тут же поманила его пальцем в глубь святилища. В полумрак, где тени плясали, словно демоны. Кароан поднялся и последовал за ней, думая как можно удовлетворить целую Богиню. Хотя, разве это не то о чем он тайно мечтал все эти годы? В его списке любовниц были даже самые неприступные девы города, а вот Богини еще ни разу. Святилище встретило их густой тишиной, нарушаемой лишь тихим шелестом ткани одежд. Женщина остановилась у алтаря, на котором обычно возносили дары, и обернулась к Кароану. -Ты боишься? -Да, Владычица. Я смертен. А ты – Богиня. Я боюсь не оправдать твоих ожиданий. Сехмет снова рассмеялась. В этот раз в ее смехе было что то ободряющее. Подошла к нему вплотную, так что он чувствовал жар, исходящий от ее тела. -Я не требую от тебя невозможного. Просто будь собой. Будь тем преданным жрецом, которым я всегда восхищалась. И будь тем мужчиной, которого я выбираю сейчас! Кароан выпрямился, чувствуя, как в жилах закипает кровь. Протянул руку и коснулся ее щеки, нежно, словно хрусталя. Та закрыла глаза и прижалась к его ладони. -Я буду любить тебя. Так, как смертный может любить Богиню. И я буду верен тебе до последнего вздоха. Сехмет удивилась. Ожидала услышать льстивые речи, клятвы в вечной преданности, но вместо этого услышала простое, искреннее признание. Ее сердце, опаленное гневом, дрогнуло. Юноша обнял ее и прижал к себе, чувствуя под пальцами гладкую кожу и жар ее тела. -Я не Птах, Владычица. Я не могу подарить тебе звезды или вечность. Но я могу подарить тебе свою любовь, свою преданность и все тепло своей души. Богиня прижалась к его губам своими, с жаром и отчаянием. Это был поцелуй, в котором слились воедино божественная Сила и человеческая нежность. Поцелуй, который обещал исцеление и утешение. -Кароан, ты просто чудо. Я люблю тебя, маленький жрец. Кароан нежно провел пальцами по ее волосам, распутывая рыжие пряди. Его прикосновения были осторожными и трепетными. Сехмет позволила ему это, расслабляясь в его объятиях. Гнев и усталость отступали, уступая место теплу и умиротворению. Жрец взял ее на руки, словно перышко, и понес вглубь святилища к ее личным покоям. Там, вдали от посторонних глаз, она могла быть собой. Не грозной Богиней войны, а просто женщиной, нуждающейся в любви и ласке. Кароан опустил ее на мягкие подушки, усыпанные лепестками роз, и склонился над ней, осыпая лицо нежными поцелуями. Сехмет обняла его за шею, притягивая ближе. Хотела забыть обо всем на свете, кроме него. -Владычица... -Не тяни. Богиня нетерпеливо стала лишать его одежд. Жрец ответил на ее страсть своей. Его руки скользили по ее телу, изучая каждый изгиб, каждую линию. Целовал ее плечи, шею, грудь. Прикусывал загорелую кожу. Все казалось каким то сном. Слишком приятным сном. Вскоре одежды были скинуты в сторону. Сехмет оцарапала спину юноши, тихо постанывая, почувствовав как его кожа касается ее. Кароан хитро глазами сверкнул. Продолжал умело ласкать, игриво покусывая кожу на шее. Шептал ей слова любви, которые давно не слышала. Слова, которые исцеляли ее душу и наполняли сердце теплом. Она отвечала ему прикосновениями, выражая все то, что не могла сказать словами. Жрец опустился ниже, оставляя дорожку жарких поцелуев на животе, спускаясь к бедрам. Сехмет вздрогнула, чувствуя его дыхание на своей коже. Тело охватила волна возбуждения. Такая сильная, что едва могла дышать. Кароан знал как доставить женщинам удовольствие. Он словно читал ее мысли, предугадывая каждое ее желание. Так что Богиня чувствовала себя желанной впервые за долгие столетия своего бессмертия. Прикусила кончик его уха. -Я тебе запрещаю женится. Такому нельзя лишь одной достаться. -Ах, Владычица. Я и не сильно собирался. - Усмехается тот в ответ. Сехмет рассмеялась, запрокинув голову. Этот мальчишка умел удивить. В его словах звучала дерзость, но в глазах плескалась нежность, которая заставляла ее сердце таять. Притянула его к себе, впиваясь жадным поцелуем в губы. Кароан ответил, рукой скользя по внутренней стороне бедра. Сехмет застонала в поцелуй, чувствуя, как прикосновения разжигают в ней пламя. Обняла его за талию ногами, притягивая к себе еще ближе. Тот углубил поцелуй. Вошел в нее медленно, дразняще, заставляя задыхаться от наслаждения. Почувствовать, как тело наполняется теплом и энергией. Кароан двигался умело и страстно, выбивая из нее остатки усталости и гнева. Богиня стонала от наслаждения, отдаваясь ему целиком и полностью. Кароан целовал ее губы, смазывая помаду, шею, грудь, осыпая ее тело ласками и нежностями. Ритм ускорился. Богиня вскрикнула от восторга. Обхватила его больше, притягивая к себе как можно ближе. Лизнула шею. Когда они достигли пика, то замерли в объятиях друг друга. После лежали, наслаждаясь тишиной и покоем. Сехмет нежно гладила Кароана по волосам. Этот момент останется в ее памяти навсегда. Никогда не забудет маленького жреца, который сумел растопить ее сердце. Кароан лениво потянулся, наслаждаясь приятной усталостью. -Ты прекрасна, Владычица. Сехмет слегка покраснела. -Не называй меня так. Просто Сехмет. -Как скажешь, Сехмет. Та прижала его голову к своей груди и почесала за ухом. Жрец издал довольные звуки, прижимаясь к ней всем телом. Женщины самое прекрасное творение, которое только можно было создать. **** -Дурак! -Сам такой! Хакор сцепился с братом. Теос недовольные звуки издавал, трепля его за волосы. Когда уже по полу катались, их драку прервало появление отца. Нефер руки в боки упер, грозно возвышаясь над ними. -Ну и что вы тут развели? -Отец! -Он первый начал! - Прохрипел Хакор, отплевываясь и вытирая кровь из разбитой губы. Теос фыркнул в ответ. -Это я то начал? Ты на меня опять бросился… -Хватит! Дети затихли. С отцом спорить нельзя было. -Я спросил что здесь происходит. Повисла неловкая тишина. Первым сдался младший брат. -Мы просто играли. Нефер скептически изогнул бровь. -Играли? Это похоже на игру двух разъяренных гиен! Вы братья, а не враги друг другу. Сколько раз повторять? Он окинул сыновей суровым взглядом. Любил их, конечно, но это соперничество порой выходило за рамки разумного. Ему хотелось, чтобы они были единым целым. Поддержкой друг для друга, как он с Си-Аменом. Но вместо этого они, казалось, только и делали что искали повод для ссоры. Вздохнул. Воспоминания о собственном детстве нахлынули волной. Он и Си-Амен были не разлей вода. Всегда вместе, всегда спина к спине. Их связь была нерушимой, как пирамиды Гизы. Неужели допустил какую то ошибку в воспитании, что его собственные сыновья никак не могут найти общий язык?! Он присел на корточки перед ними, стараясь смягчить свой гнев. -Посмотрите друг на друга. Вы же братья. Кровь от крови моей. Разве стоит враждовать из-за пустяков? Обнял обоих, прижав их к себе. -Я хочу, чтобы вы были друзьями, а не соперниками. Чтобы могли положиться друг на друга в любой ситуации. Хакор и Теос, смущенные, уткнулись лицами в отцовские одежды. Возможно, они и правда иногда слишком забываются. Нефер отстранился, посмотрел на них и улыбнулся. -Идите, вымойте лица. И чтобы я больше не видел вас в таком виде. Те покивали и убежали, переговариваясь дружно, будто только недавно не пытались друг друга прибить. Си-Амен тихо усмехнулся, невольно застав эту сцену, пока шел по делам, неся кучу папирусов. -С мальчиками всегда сложнее. Тот поднялся на ноги. -Мы почему-то подобного не делили в их возрасте. Старший пожал плечами. -У нас были другие обстоятельства. Война, борьба за власть отца и дяди. Мы лучше понимали ценность братства, зная что в этом мире мы можем рассчитывать только друг на друга. - Ближе подошел. - Они еще поймут. Просто нужно время. И, возможно, немного больше нашего терпения. Нефер устало улыбнулся. Терпение – это то, чего ему порой так не хватало. Вздохнул и посмотрел в сторону, куда убежали сыновья. -Надеюсь, ты прав. Я просто хочу, чтобы они были счастливы. И чтобы их связь была такой же крепкой, как наша. Си-Амен улыбнулся в ответ. -Все будет хорошо, брат. Просто верь в них. -Ладно. - Шею потерев. - Сильно занят? -Смотря для чего. -Я иду в казарму проверять нашего провинившегося братца. Хочешь со мной? -Все еще злорадствуешь? -Еще бы. Пусть Нун узнает что такое жизнь. Я в его возрасте уже знал вкус настоящего сражения. Отец отправлял подавлять бунтовщиков, которые остались после борьбы за власть, даже когда дядю уже казнили. Было то еще дело... Си-Амен хмыкнул задумчиво. -Хорошо. Пойдем. Только свитки отнесу. -Что там на этот раз? Очередная нудятина? -Жалобы на поставки зерна из Верхнего Египта. Вечно чем-то недовольны. То им мало, то им не то... Нефер усмехнулся. -Я разберусь. Надо напомнить им что бывает за подобные капризы. -Как знаешь. Только сначала спроси у отца разрешения и не переусердствуй. Нам не нужны бунты. -Конечно. Си-Амен вернулся, оставив свитки у себя в покоях на столе. Они направились к казармам. -А помнишь как мы впервые сюда пришли? Отец нас привел, чтобы посмотрели на жизнь военных. Ты тогда чуть не умер от страха перед этими здоровенными воинами. Си-Амен усмехнулся. -А ты был в восторге. Тебе казалось что это самое интересное место на свете. Все эти мечи, копья, доспехи… -Ну да. Я всегда любил все, что связано с войной и властью. А ты больше тяготел к знаниям и управлению. - Уже задумчиво. - Иногда мне кажется что мы слишком разные. Я – строгий и справедливый, а ты – более мягкий и дипломатичный. Но.может быть именно поэтому мы так хорошо дополняем друг друга. Си-Амен кивнул. -Ты прав. Вместе мы сила. И мы всегда будем поддерживать друг друга, что бы ни случилось. Как и обещали тогда. Они вышли из дворца и направились к казармам, расположенным неподалеку. По дороге им встречались слуги, солдаты и чиновники. Все они почтительно кланялись братьям. Нефер и Си-Амен отвечали кивком головы или легкой улыбкой. -Вот был бы выбор, ты б хотел почуять опьянение от битвы? -Нет. Предпочитаю быть стратегом. Нефер хмыкнул, понимая что брат нисколько не лукавит. Каждый из них выбрал свой путь и это делало их союз только крепче. Оба не желали повторить историю их дяди и отца. Приблизившись к казармам, они услышали громкие голоса и лязг оружия. Братья переглянулись. Нефер ускорил шаг. Ему не терпелось увидеть Нуна и напомнить ему о его месте. Этот младший братец всегда был головной болью для семьи. Вечно ввязывался в какие то авантюры, нарушал правила и позорил их род! Войдя на территорию казарм, увидели группу солдат, отрабатывающих приемы с мечами и копьями. В центре круга стоял Нун, одетый в простую тунику, и с трудом отбивался от атак опытного воина. Нефер усмехнулся. Си-Амен наблюдал за происходящим с легкой улыбкой. Нефер сейчас явно испытывает чувство удовлетворения, видя как Нун расплачивается за свои ошибки. Но также понимал, что за внешней строгостью брата скрывается забота и желание наставить Нуна на правильный путь. Семья для них всегда была на первом месте. И они сделают все, чтобы сохранить ее единство и процветание. А то, что брат учудил со жрецом, могло быть только цветочками. Потом еще чего крупнее учинил... -Ну кто так меч держит?! -Нефер, не кипятись. -Он даже такую простую вещь за это время не выучил, позорище! Нефер, не выдержав, шагнул вперед и резким движением выхватил меч из рук опешившего солдата. Клинок засвистел в воздухе, рассекая его с невероятной скоростью и точностью. Принц молниеносно провел несколько приемов, демонстрируя Нуну, как правильно держать оружие и атаковать. Младший завороженно наблюдал за братом, пытаясь уловить каждое движение. Закончив демонстрацию, тот воткнул меч в землю и, сложив руки на груди, презрительно посмотрел на него. -Ты должен учиться. Война — это не игра, а смертельно опасное дело. И если не научишься сражаться, то станешь обузой для армии и легкой добычей для врагов. Си-Амен подошел к Нуну и положил руку ему на плечо. -Нефер прав. Ты должен серьезно отнестись к тренировкам. Но не стоит отчаиваться. У тебя есть потенциал. Просто нужно его раскрыть. Мы поможем тебе стать сильным воином и достойным членом нашей семьи. Нун, опустив голову, пробормотал: -Я знаю. Я стараюсь, но у меня не всегда получается. -Потому что вместо тренировок кто-то развлекался с наложницами. - Проворчал Нефер. - Ты думаешь что можешь безнаказанно нарушать правила и вести себя как тебе вздумается? Ты ошибаешься! Наша власть это не привилегия, а ответственность! Младший потупился, не зная что сказать. Раньше никогда не задумывался об этом. У него просто было все, что желал. А каким трудом это добывалось не волновало от слова совсем. Но сейчас, глядя на старших братьев, чувствовал их укор и разочарование. Впервые ощутил настоящий стыд. Осознал что его легкомысленное поведение не только подрывает его собственную репутацию, но и бросает тень на всю семью. Слова Нефера, хоть и резкие, задели за живое. Понял что должен измениться и стать достойным сыном своего отца. Пусть фараоном ему не быть, но это не значит что может себе такое позволять! -Я понял... Я буду тренироваться усерднее. Я не подведу вас! Нефер смягчился, увидев искренность в глазах младшего брата. Нун просто запутался и нуждается в наставлении. -Хорошо. Тогда завтра же начинаешь тренировки под моим руководством. Буду гонять тебя до седьмого пота, пока не научишься правильно держать меч и думать головой. Си-Амен улыбнулся, довольный тем, что конфликт удалось уладить. Братья смогут найти общий язык, если будут честны друг с другом. -А я прослежу, чтобы Нефер не перестарался. - Добавил, подмигнув Нуну. -Хааа... -Хватит болтовни. Лучше вспомним старые дни! Хватай меч. Старший рассмеялся. -Брось. Не думаю, что это хорошая идея. -Не стесняйся. Все свои. Да и ты ведь должен подать пример как старший. Си-Амен вздохнул, понимая, что спорить с Нефером бесполезно. Подобрал волосы и скинул сандалии. После, взяв предложенный меч, встал напротив Нефера, приняв стойку. Вокруг них мгновенно образовался круг из заинтересованных воинов. Все замерли в предвкушении захватывающего зрелища. -Готов? -Насколько это возможно. Нефер сделал выпад, заставив Си-Амена отступить. Их мечи столкнулись с оглушительным звоном. Си-Амен парировал атаку, быстро переходя в контратаку. Нефер отбил его удар и начал теснить брата, демонстрируя свою силу. Воины вокруг завороженно наблюдали за схваткой двух братьев. Несмотря на то, что Нефер был сильнее, Си-Амен был более хитрым. Он умело использовал свои знания о тактике и стратегии, чтобы компенсировать недостаток физической силы. Уклонялся от ударов Нефера, изматывая его и выжидая подходящий момент для контратаки. Битва продолжалась и напряжение нарастало. Стало ясно что ни один из братьев не собирается уступать, почувствовав азарт. Нефер, увлеченный атакой, на мгновение потерял бдительность. Си-Амен воспользовался этим. Он резко сменил стойку и нанес неожиданный удар, застав брата врасплох. Меч коснулся плеча, оставив на коже легкую царапину. Нефер отступил, удивленный и восхищенный одновременно. Не ожидал что брат окажется настолько изобретательным. Воины вокруг одобрительно загудели, оценив мастерство обоих братьев. Си-Амен ухмыльнулся, чувствуя что перехватил инициативу. Продолжал атаковать, используя свою ловкость и хитрость, чтобы изматывать противника. Младший, несмотря на превосходство в силе, вынужден был отступать, стараясь не дать брату возможности нанести еще один удар. Битва достигла своего апогея. Братья, уставшие, но полные решимости, стояли друг напротив друга, тяжело дыша. В их глазах читалось уважение и восхищение. Внезапно Си-Амен опустил меч и улыбнулся. Нефер последовал его примеру. Воины вокруг разразились аплодисментами. Братья обнялись. -Я никогда не подниму на тебя меч, если это будет не тренировочный бой. - Шепнул Нефер старшему. -Я тоже. Наша кровь сильнее любых разногласий. - Ответил Си-Амен, крепко сжимая плечо брата. - Спасибо. Мне давно не мешало размяться. Повернувшись к воинам, он поднял руку, призывая к тишине. -Сегодня мы стали свидетелями не только битвы двух братьев, но и силы единства и взаимопонимания. Пусть этот урок останется в наших сердцах, напоминая о важности семьи и верности. Толпа одобрительно загудела, приветствуя слова Си-Амена. -Ну словоблуд. -Я старался. В этот момент Нун, наблюдавший за происходящим, почувствовал прилив благодарности и уважения к своим братьям. Понял, что зря не брал с них пример.