Горячие пески

-Ты правда этим займешься? Нефер усмехнулся. Пригубил вина с кубка. -А почему нет? Давно пора. Если Нун не научится держать меч, то приму за личную неудачу! Си-Амен тихо посмеялся. Тоже вина глотнул. Кажется, брат действительно был намерен воспитать из младшего достойного воина. Пусть даже для этого потребуется проявить максимум терпения. -Посмотрю с интересом на это. -Я натаскаю его за пару месяцев. Сейчас даже с Хакором его не поставить. -Пожалей Нуна. Твой младший сын как маленький лев. Нефер голову рукой подпер, задумчиво глядя на брата. "Львенок" — было точное определение для Хакора. Упрямый, смелый и невероятно энергичный. Но, как и любому львенку, ему нужен был опытный наставник, чтобы направить его дикую энергию в нужное русло. -Тогда лучше с Теосом. Он хоть и не так горит военным делом, но зато терпелив как сама земля. Сможет научить Нуна выдержке. А это важнее умения рубить направо и налево. Да и пусть пообщается Нун с племянником нормально. Си-Амен кивнул. Старший сын Нефера был спокойный и рассудительный. Хакор его пытался вечно вывести из себя. Но на то оно и детство, чтобы испытывать границы дозволенного. Нефер был таким же неугомонным и жаждущим приключений. Сам предпочитал учебу и прикасаться к чему то старому. Они дополняли друг друга как солнце и луна. Как день и ночь. -Направим их энергию в какое-нибудь полезное русло. -Мне интересно что у тебя выйдет. Старший ты, а женился первее я. -Ты всегда был шустрее. Я привык обдумывать каждое решение. -Нуу. Для фараона хорошее качество, но как человек ты многое упускакшь, Амен. Тот пожал плечами. -В этом случае я обещался сестре ее дождаться. -Поощрил эту глупость детскую. Тайя могла и другого мужа выбрать. Хоть того же Нуна. Си-Амен фыркнул. -Нун молод и избалован вниманием. Ему бы сперва научиться ценить то, что имеет, прежде чем женится. А сестра... Я ее люблю. Она замечальная дева. -Тут не поспорить. Они еще выпили. Тайя почти сразу к ним забежала вся в слезах. Си-Амен на ноги подскочил. -Что случилось? -Царица опять с одной из наложниц ссориться! Сестра сказала за тобой сбегать. Нефер фыркнул. Тоже с места поднялся. -Вот началось. А то я думал Царица забыла о ревности. Ревность матери Си-Амена и Далилы была притчей во языцех во дворце. Она не могла смириться с тем, что их отец, фараон, делил ложе с другими женщинами, пусть и по обычаю. Эта ревность отравляла жизнь всем вокруг и особенно сильно доставалось наложницам. Когда они пришли к гарем, сцена была в самом разгаре. Царица, пылая гневом, кричала на испуганную наложницу, обвиняя ее во всех смертных грехах. Далила пыталась успокоить мать, но тщетно. Царица была неумолима и величественна в своем гневе. Старший сын попытался вмешаться, но мать оттолкнула его, продолжая извергать проклятия в сторону бедной женщины. Нефер наблюдал за этой сценой с печалью. Понимал что ревность ее — это боль. Но она не имела права вымещать ее на других. -Монифа, прошу тебя, остановись. - Взмолилась Тайя, пытаясь удержать ее за руку. Монифа, казалось, не слышала ее. Она продолжала кричать и угрожать, пока Си-Амен не решился на отчаянный шаг. Он подошел к ней и обнял крепко, прижав к себе. -Мама, пожалуйста, успокойся. Ты Царица Египта, а не жена, уличившая мужа в измене. Та, казалось, немного смягчилась в его объятиях. Она затихла и начала тихо всхлипывать. Сын продолжал ее обнимать, пока она, наконец, не успокоилась. Нефер облегченно вздохнул. Женские ссоры просто ужасная вещь. Как хорошо, что Далила с характером не подобным матери. Подошел обнял жену за плечи. Далила кивнула. Отпустить поспешила наложницу, которой досталось. Та, дрожа, поспешно ретировалась, словно спасаясь от бури. Нефер перевел взгляд на Царицу. В ее глазах все еще плескались отголоски гнева, но уже примешивалась и тень стыда. -Матушка, пойдем. Отдохнешь. - Мягко предложил Си-Амен, поддерживая ее под руку. Монифа кивнула, позволяя сыну увести ее в покои. Тайя посмотрела с тревогой. Брат ей ободряюще улыбнулся, давая понять.что все в порядке. -Ей сейчас нужно просто отдохнуть. -Угу... Ревность Царицы была постоянной головной болью для всей семьи. -Я такой не буду. - Пробормотала себе под нос. Далила кивнула. Брат ее тоже обнял. -Конечно не будешь, сестрица. Ты у нас само очарование. Та помолчала. -Иногда думаю, что Монифе просто одиноко. Отец постоянно занят делами, а у нее нет настоящих подруг, с которыми можно было бы поговорить по душам. Может быть нам стоит поговорить с отцом? Попросить его уделять ей больше внимания! Или хотя бы навестить ее старых подруг на родине. Нефер улыбнулся. -Что ж. Как вариант. Далила сестру по волосам пригладила. -Сделаем это вместе. Утром сходим поговорить. Тайя благодарно прижалась к брату и сестре, чувствуя, как их тепло разливается по всему телу, прогоняя прочь гнетущую тревогу. Одна бы не справится с этой проблемой, но вместе со старшими могла попробовать изменить ситуацию. Си-Амен говорил что бабушка была не такой. Они с дедушкой всегда находили время друг для друга, вместе путешествовали и устраивали праздники для всей семьи. Может быть, Монифа просто забыла как это быть счастливой? Забыла что такое любовь и поддержка? Так что загорелась решимостью. Наложницы, наблюдавшие за этим, беззвучно выдыхали. Будущая Царица им явно не станет волосы выдирать. Дочери фараона были чудом во плоти. На Монифу вообще не похожи. Утром, собравшись вместе, троица отправились к отцу. Тот принял их с улыбкой. Выслушал внимательно, не перебивая, и лишь в конце задал несколько уточняющих вопросов. -Я понимаю вашу тревогу, дети мои. - произнес он, вздохнув. - Я давно заметил что Монифа несчастлива. Но государственные дела отнимают у меня все время. Я постараюсь уделять ей больше внимания. И ваша идея навестить ее родных кажется мне очень разумной. Я отправлю гонцов, чтобы узнать, когда мы сможем отправиться в путешествие. Тайя, Далила и Нефер переглянулись. Они сделали первый шаг к решению проблемы и теперь оставалось ждать что предпримет отец. Тайя просияла и бросилась обнимать отца. -Отец, ты самый лучший! Фараон рассмеялся и прижал дочь к себе. Был благодарен своим детям за их заботу о них. В последнее время и сам чувствовал вину за то что уделял Монифе так мало внимания. Государственные дела требовали всего его времени и сил, но понимал что не может позволить своей жене страдать. Может и правда стоит отменить несколько встреч и провести время со своей Царицей. Вспомнить как они в юности были вместе. В конце концов они не только Царь и Царица, но и муж и жена. **** Нитрис брови изогнул. -И все? -Все. -Странно... Если Сет являлся, то жди беды. -Думаю он просто выживает. Хочет реванша от Гора. -Нет ну такие игрища мы точно не переживем! Нане пожал плечами. -Одному Небу известно что тот задумал. Нитрис прошелся по комнате, потирая подбородок. Его взгляд скользнул от иероглифов на стенах до тусклого пламени светильника, отбрасывавшего причудливые тени. -Реванш… Гор слишком силен. Сет это знает. Значит, у него есть план! Нане вздохнул и опустился на ближайший табурет. Его лицо, обычно спокойное и умиротворенное, сейчас было отмечено печатью тревоги. -Твои родичи как обычно. -Сет мне не родственник! Я от него давно отрекся! -Ты прав. Забываю как относишься к этому. Но признайся, тебя это пугает. -Не напоминай. Бог сновидений вздохнул, опускаясь рядом с другом. -Отец сказал не лезть. Что старшие сами разберутся. Но я же так не могу! У меня тетка Богиня войны. Я чем хуже?! -Тем что ты не Бог войны? -Пххх... -Твой отец прав. Нам не стоит вмешиваться напрямую. Но это не значит, что мы должны сидеть сложа руки. Мы можем собирать информацию, трактовать знамения, подготавливать людей. Если грянет буря, то мы должны быть готовы защитить их. Нитрис успокоился, обдумывая слова друга. Друг был как обычно прав. Все же он и правда не сильно умел драться как братья. Больше созидал как отец. -Ладно. Лучше и правда не лезть в бурю. -Молодец. Хороший кот. А теперь рассказывай чем был занят, пока отсутвовал. Нитрис хвостом махнул. -У нас там очередные нудные сборы. Ну, ты знаешь, Совет Богов. Как раз по поводу Сета и был в этот раз. -И что решили? -Как обычно: бдить и ждать. Не провоцировать, но быть готовыми к отражению атаки. - Ушами непереводимо шевельнул. - Они считают что Сет просто пытается привлечь внимание. Что его гнев утихнет сам собой. Нане хмыкнул. -Не думаю что Сет способен на подобную зрелость. Он всегда был импульсивным. Нитрис снова начал мерить комнату шагами. -Именно. И эта импульсивность может стать для нас проблемой. Он не будет ждать и ударит первым. Нам нужно быть готовыми к этому удару. Он остановился у окна, глядя на звездное небо. -Иногда обидно что так. Почему ему неимется? -Сет — обиженный ребенок. Он чувствует себя обделенным. Ему кажется что мир несправедлив к нему. Эта обида разъедает его изнутри и толкает на безумные поступки. Бог сновидений фыркнул. Друг как обычно говорит разумные вещи. Иногда казалось что видит других насквозь. Так что не удивительно, что Анубис его выделял среди своих жрецов. -Ммм... -Главное сам не лезь в беду. А то я тебя слишком хорошо знаю. -Да да. Не буду. Ты же за мной присмотришь, о Великий Нане? -Ой, ну куда же я денусь? Мы с тобой до конца. -Хе-Хе. Ты лучший брат. Он подошел обнял его. Нане ответил на объятие, похлопав друга по спине. -И ты тоже, пушистик. - Глянул. - Ладно, про этого родича нерадивого. Рассказывай, что нового в мире снов? Кого мучил кошмарами? Нитрис отстранился, лукаво улыбаясь. С кошачьей головой это выглядело страно и забавно одновременно. -Ох, было несколько особенно интересных случаев. Один купец никак не мог решить какую сделку заключить, вот я ему и подкинул пару вариантов, где он теряет все. Пусть подумает хорошенько. А еще один жрец слишком возгордился своими знаниями. Ему приснилось что его учит разговаривать со змеями сам Апоп. Надеюсь, это немного усмирит его гордыню. Нане рассмеялся. -Ты неисправим! Но, признаться, иногда это необходимо. Слишком много гордыни развелось в последнее время. ​​​​​​​-Главное что людям помогаю. А еще мне уже строят личный храм. Представляешь?! Я наконец-то перестану быть у матушки, как маленький котенок! Нане обнял его крепче прежнего. -Вот это новость! Я так рад за тебя! Ты заслужил это, Нитрис. Твоя работа важна. Люди это видят. Какой он будет? Большой? С колоннами? С садом для медитаций? Нитрис довольно фыркнул и начал подробно описывать проект храма, который ему сделали архитекторы. Изящное сооружение из белого камня, украшенное фресками, изображающими сны и видения. В центре храма будет стоять статуя его — Бога с кошачьей головой, держащего в руках лотос. А при храме будет раскинут сад, полный цветов и деревьев, где люди смогут приходить, чтобы успокоить свои мысли и увидеть пророческие сны. Нане слушал, затаив дыхание, представляя себе это великолепие. Для юного Бога многое значит личный храм. Это было признание его заслуг и подтверждение его места среди других Богов. Гордился своим другом и был счастлив разделить с ним эту радость. -Это будет потрясающе, Нитрис! Я обязательно приду на открытие и принесу тебе самый красивый букет лотосов, какой только смогу найти. Нитрис улыбнулся, махнув хвостом. -Спасибо, Нане. Я буду очень рад тебя видеть. И жду от тебя помощи с освящением! Все же ты у нас мастер по сновидениям. Без тебя никак. -Даже не сомневайся! Я придумаю что-нибудь особенное. Такое, чтобы запомнилось всем надолго. -Уходи ко мне в жрецы. Я с Анубисом договорюсь! -Даже не знаю... Я столько лет ему служил как и мои предки. Служение Анубису было его долгом. Его жизнью, переданной по наследству. Чувствовал глубокую связь с этим Богом, повелителем загробного мира и хранителем душ. Хотя, предложение Нитриса было заманчивым. Работать бок о бок с другом, помогать людям видеть пророческие сны и обретать душевное спокойствие в его храме… Но даже так не мог. -Нитрис, ты знаешь, как я предан Анубису. Но я обещаю что буду помогать тебе с храмом, чем смогу. Освящение — это только начало. Я буду направлять сновидцев, обучать жрецов и следить за тем, чтобы сила снов служила добру. Нитрис потерся головой о плечо Нане, выражая свою благодарность. Понимал что просить Нане покинуть своего Бога было бы эгоистично. Главное что их дружба оставалась крепкой и они могли вместе творить добро. -Я ценю твою поддержку, Нане. И я знаю что ты всегда будешь рядом. Вместе мы сможем сделать этот мир лучше. А насчет жрецов… я уверен что найду достойных. Главное, чтобы у них было доброе сердце и открытый ум! -Ага. -Думаю, надо это отметить. Пусть в эту ночь вино льется рекой! Нане рассмеялся. -Вино рекой? Это по-твоему! Я знаю местечко, где готовят нектар из звездной пыли. Уверен, тебе понравится. Тот навострил уши, заинтересованно глядя на друга. Нектар из звездной пыли звучал как нечто невероятное и достойное Бога. Представил себе искрящуюся жидкость, которая сладкая на вкус. -Звучит заманчиво! Веди, Нане, я доверяю твоему вкусу. И пусть этот нектар вдохновит нас на великие дела! -А мой младший уже храм заслужил. Сехмет усмехнулась. Хатхор просияла. -Чудесная новость! Бастет довольно мурлыкала, потягивая нектар из золотого кубка. Сехмет улыбнулась. Хатхор же сияла, словно солнце. -Нитрис всегда был особенным. Его связь со снами уникальна. Люди действительно нуждаются в его даре. Храм станет местом утешения и прозрения. Сехмет отпила из своего кубка. -Главное, чтобы он не забывал о равновесии. Сны могут быть опасны, если ими злоупотреблять. Счастливая мать фыркнула. -Не волнуйся, Сехмет. Нитрис умен. Он знает цену ответственности. И его названный барт Нане всегда рядом, чтобы направить его. Их дружба — это благословение для всех нас! Хатхор согласно кивнула. -Да, Нане – мудрый и верный друг. Он станет надежным советником Нитриса. Вместе они смогут творить чудеса и помогать людям раскрывать свой внутренний потенциал. И я думаю, что храм Нитриса привлечет много паломников. -А паломники это всегда новые истории, новые энергии. Храмы без людей – всего лишь камни. Нитрис умеет вдохнуть жизнь даже в самый холодный гранит. Его сны согревают сердца. Богиня войны и палящего солнца задумчиво посмотрела на свои когти. -Хорошо, если так. Но пусть помнит, что сила имеет свою цену. И сны – лишь отражение реальности, а не сама реальность. Иначе он рискует утонуть в иллюзиях. Богиня любви мягко положила руку ей на плечо. -Не стоит так переживать. Нитрис не одинок. К тому же, мы всегда будем рядом, чтобы направить их, если потребуется. Бастет зевнула демонстрируя острые зубки. -А я предвкушаю праздник в честь открытия храма. Будет много музыки, танцев и, конечно же, нектара! И, возможно, даже новый котенок, которого Нитрис назовет в мою честь. Все три богини рассмеялись. Юного Бога сновидений и его мудрого друга ждут свои дела. А Боги всегда присматривают за своими детьми, даже если те уже достаточно взрослые, чтобы завести собственный храм. -Ты, кстати, помирилась с Маат? Я слышала тогда твои кошки растерзали письмена Тота. Бастет отмахнулась. -Всякое бывает. Маат слишком строга, а Тот… Тот слишком любит свои свитки. Иногда полезно немного хаоса, чтобы взбодрить Богов. Но да, мы уладили недоразумение. Я подарила ей клубок волшебной пряжи, а она мне новый рецепт для кошачьих лакомств. Все довольны. -Ты всегда умела находить общий язык с другими Богами. Твоя любовь к праздникам и радости – это дар, который нужен каждому из нас. Даже Сехмет иногда смягчается в твоей компании. Богиня войны фыркнула, но не стала спорить. Хатхор права. Бастет привносила свет и легкость в их вечное существование. А это было необходимо, особенно в трудные времена. -Кстати, о праздниках. Я тут подумала, может быть, устроим его в честь Нитриса? Пригласим всех Богов, устроим пир на весь мир. Это будет отличная возможность отпраздновать его достижения и поддержать в новом начинании! Хатхор и Сехмет переглянулись. Идея показалась им интересной. Праздник лишним не будет, а тут такой повод! -Почему бы и нет. Праздник – это всегда хорошо. Особенно если он посвящен такому важному событию. Хатхор улыбнулась. Бастет довольно потерла руки. -Отлично! Тогда решено! Празднику быть! Я возьму на себя организацию развлечений и угощений. Будет много музыки, танцев, игр! И я обещаю, что каждый Бог найдет себе занятие по душе. Уже представляла как это будет и как сын обрадуется. Он у нее игривый котенок. Сехмет кивнула. -Тогда я позабочусь о безопасности. На празднике должно быть весело, но никто не должен забывать о порядке. Мои воины будут следить за тем, чтобы никто не переборщил с нектаром и не начал выяснять отношения. Хатхор вздохнула с облегчением. Конфликты между Богами могли быть разрушительными! Сехмет, как всегда, думала о безопасности. Бастет захлопала в ладоши. -Прекрасно! Тогда все решено! Я уже предвкушаю этот праздник. Он будет незабываемым! И Нитрис будет счастлив, я уверена. Она подмигнула подругам. -Ну а теперь давайте вернемся к нашим делам. У нас еще много работы. Богини согласно кивнули. Атмосфера легкости и предвкушения сменилась деловитой сосредоточенностью. Хатхор вздохнула с притворной усталостью. -Ох уж эти смертные и их любовные драмы! Вечно то страдают от неразделенной любви, то плетут интриги, то совершают глупости из-за ревности. Но что поделать, такова их природа. Без моих советов и небольших толчков в нужном направлении они бы совсем запутались. Сехмет, напротив, довольно улыбнулась, предвкушая новые сражения и хаос. -Война – это естественное состояние людей. Они всегда находят повод для конфликта. Но я не вмешиваюсь, если только они не начинают угрожать балансу сил в мире. Моя задача – следить за тем, чтобы война была справедливой и жестокой в меру. И, конечно же, не забывать про болезни – это тоже хороший способ контролировать численность населения. Богини разошлись по своим небесным обителям, готовые вернуться к своим обязанностям и плести нити судьбы смертных. Праздник, конечно, был важен, но и дела ждать не могли. Ведь именно от их работы зависело благополучие мира. **** -Ты уснул что ли? Ионе звуки непереводимые издал, просыпаясь. Хвостом махнул. -Ну что тебе надо, Хорус? Я не в настроении болтать с тобой. Гор глянул на количество пустых кувшинов от вина под ногами. Кажется, сфинкс что то бурно отмечал. Хотя, скорее оплакивал с таким лицом. -Я хотел извинится. У нас произошло недопонимание тогда. -Извиниться? Передо мной? И за что же, позволь узнать? За то, что ты возомнил себя вправе указывать что мне делать? -Но ты первый начал тот спор. -А ты решил его продолжить, вместо того, чтобы просто уйти! Я, конечно, понимаю, ты теперь большая и важная птица, но со старыми друзьями так не обращаются! Бог неба вздохнул, присаживаясь рядом с ним. Ионе сейчас тяжело. Шипит, но на деле ему грустно. -Я понимаю что погорячился. Я был не прав, когда накинулся на тебя с упреками. Ты мой друг и я должен был поддержать тебя, а не усугублять ситуацию. Ионе молчал, глядя в окно на раскаленный горизонт. Казалось, он пытается отыскать там ответы на свои вопросы. Тишина давила, но Гор не решался ее прервать. Сфинксу нужно время, чтобы переварить его слова. -Все меняется, Гор. - Наконец проговорил Ионе. - Мы меняемся. Ты стал другим, я стал другим. И, возможно, мы уже не те друзья, что прежде. -Это неправда! Да, мы изменились, но наша дружба все еще важна для меня. Я не хочу терять тебя. Мы прошли через многое вместе. Сфинкс поднялся на локтях и уселся удобнее. Длинные алые волосы его спутанно лежали на плечах, а золотые украшения тихо звякнули. Он пристально помотрел на Гора. -Ты прав. Мы прошли через многое. Но иногда прошлое должно оставаться в прошлом. Не все можно вернуть, не все можно исправить. Ты летишь ввысь, а я остаюсь здесь, внизу. Наши пути расходятся. Тот почувствовал как в груди поднимается волна отчаяния. Не хотел терять Ионе, не хотел признавать что их дружба подходит к концу. Слова сфинкса звучали слишком безнадежно! -Я не согласен! Мы можем найти способ остаться друзьями, даже если наши жизни идут разными путями. Мы можем поддерживать друг друга, помогать друг другу. Расстояние не должно быть помехой! Или ты просто не хочешь? Просто устал от меня?! Ионе ухом острым дернул. -Не от тебя, а от того какой ты иногда дурак. -Прости меня, пожалуйста! Я действительно не хотел тебя обидеть. Я просто… боюсь. Боюсь потерять все, что мне дорого. Боюсь остаться один. -Ты никогда не будешь один, Гор. У тебя есть семья, друзья, твои последователи... Зачем тебе какой-то старый сфинкс? -Потому что ты мне дорог. Ты ведь мой первый учитель, первый друг. Терпел все мои выходки. Ионе усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень грусти. -Учитель… Да, было время. Но ты давно уже превзошел меня. Ты стал мудрее, сильнее. Тебе больше не нужны мои советы. -Это не так! Мне всегда будет нужно твое мнение. Твой взгляд со стороны. -Ммм... Сфинкс задумчиво махнул хвостом. Вздохнул и лениво потянулся, разминая человеческую часть тела. -Ты невыносим, пташка. Но так и быть. Я прощу тебя в последний раз. В следующий разговором тебе не отделаться. Гор почувствовал облегчение Словно гора с плеч свалилась. -Я рад это слышать. -Только не зазнавайся. Это не значит что я буду рад видеть тебя каждый день! - Проворчал сфинкс, но в его голосе уже не было злости. Скорее, легкое ворчание старого приятеля. - И вообще, что ты тут делаешь? Разве у тебя нет более важных дел, чем сидеть со старым пьяницей? -Хотел убедиться что с тобой все в порядке. И извиниться. -Мог бы тогда хоть фиников принести. Бог неба сразу в сумку полез. -Держи. Лучшие, сам выбирал. - Протянул Ионе увесистый пакет сушеных фиников. - И виноград тоже взял твой любимый. Ионе приподнял бровь, но пакет принял. Сразу съел пару фиников. -Ладно. Ты прощен совсем. -Почему ты тут плакал? Явно не из-за нашей ссоры. -Да Сешат написала ужасно грустный роман. Вот я и расчувствовался. - Вздохнув. - Ох уж эти любовные драмы... Гор смех сдержал. Старый друг любил разное чтиво. Даже такие вещи. -Ты прямо как моя Хатхор сейчас. -Она тоже романы читает? Я думал, она больше по музыке и танцам. -И по романам тоже. Особенно если там есть красивые герои и трагическая любовь. Она у меня очень эмоциональная. Сразу начинает плакать. А ты, оказывается, тоже не чужд сентиментальности. -Может мне просто одиноко? Люди совсем перестали заходить в эту библиотеку. -Так что мешает найти себе женщину? Ионе молча указал на свою львиную часть тела. -Да... Тут уж не поспоришь. Не каждая захочет делить постель с львом. Тот вздохнул еще раз. -Дело не только в этом. Кто полюбит меня таким какой я есть? Получеловеком полузверем? Все видят только чудовище, а не душу. -Не говори так! Ты не чудовище. Ты верный друг и мудрый советник. А насчет любви… любовь приходит неожиданно. И иногда она находит нас там, где мы меньше всего ее ожидаем. Не теряй надежды. Наверняка где-то есть та, которая увидит в тебе не только льва, но и человека. Просто тебе надо выбираться чаще на прогулки. Тот задумчиво щеку почесав. -Возможно, ты и прав. Но я не знаю где ее искать. И как вообще понять что это "она"? Я ведь никогда не был силен в этих любовных делах. Все больше по книгам и древним знаниям. -Просто доверься своему сердцу. Оно подскажет. А если понадобится моя помощь, ты знаешь, где меня найти. Я всегда готов помочь старому другу советом или делом. Главное, не запирайся здесь. Выходи в свет, общайся с людьми. Кто знает, может, твоя судьба ждет тебя за углом. -Ага. Но все же возможность завести себе женщину очень заинтересовала. Водятся же всякие... страстные натуры, которых обычные мужчины не интересуют. А он красивый и пушистый. Бери не хочу! -Мне надо посоветоваться с Хатхор. Я совсем отстал от жизни и не знаю как сейчас за девушками ухаживают. -Хатхор – отличный советчик! Она знает толк в женских сердцах. Но тут главное – оставаться самим собой. Не пытайся казаться тем, кем ты не являешься. Женщины чувствуют фальшь. Покажи ей свою душу, свои интересы. Расскажи о своих книгах, о своих исследованиях. Покажи ей, что ты не только полулев, а интересный человек. Иона кивнул, задумчиво поглаживая свои волосы. Представил себя, пытающимся заговорить с прекрасной незнакомкой, и почувствовал, как его охватывает волнение. Это было так далеко от его привычного образа жизни. -И еще кое-что. Не бойся быть смешным. Иногда юмор – лучший способ растопить лед. Расскажи ей какую-нибудь забавную историю из своих приключений. Только не переусердствуй, чтобы не показаться хвастуном. И помни о комплиментах. Каждая женщина любит, когда ей говорят приятные вещи. Но комплименты должны быть искренними, а не банальщиной. Иона слушал внимательно, стараясь запомнить каждое слово. Был готов попробовать эту авантюру. Возможно, где то действительно ждала та, которая сможет увидеть в нем не только льва, но и человека. Уже и забыл когда в последний раз ласку получал. Ах да... От Сехмет. У них ведь когда то давно был роман. Краской залился и отвернулся, пряча смущение. Гор хохотнул, наблюдая за тем. -Ну вот, уже краснеешь как юнец! Значит, не все потеряно. В тебе еще живет романтик. Иона пробурчал что то невнятное в ответ, пряча взгляд. **** Нитрис звуки восторга издал, оглядывая свой храм. -Огромный! Нане тоже любовался тем что отстроили. Прямо все по плану о котором тогда друг рассказывал. -Теперь я полноценный Бог. Прямо чувствую как Сила переполняет! -Смотри не накосячь в первый же день, котик. А то знаю я тебя. -Да ладно тебе, Нане! Я все сделаю как надо. Буду справедливым и мудрым Богом сновидений! ​​​​​​​Он выпятил грудь, стараясь казаться солиднее. Впрочем, это плохо получалось с его юношеской внешностью. До своих грозных братьев не дотягивал, а голова кота делала еще менее суровым. Жрец Анубиса рот рукой закрыл, смех сдерживая. Нитрис слишком ребенок иногда. Придется за ним продолжать присматривать как и обещался. Нитрис, не обращая внимания на смешки, взмахнул рукой и из воздуха материализовался скипетр, украшенный полумесяцем и перьями совы. Он гордо водрузил его на плечо, словно знамя. -Узрите! Мой символ власти! Отныне я Нитрис — Бог сновидений. И все, что происходит в царстве снов, подвластно мне! Нане закатил глаза, но в уголках губ промелькнула улыбка. -Да пребудет с тобой мудрость, юный Бог. И да будут твои сны справедливы и милосердны. -Это не все! -Что еще? -Тут только часть праздника. Матушка решила устроить его в честь моего окончательного вросления. Так что я приглашаю тебя с собой. Жрец опешил. Его? В мир Богов?! -Даже не знаю... -Ну пожалуйста! В этом есть и твоя заслуга что я наконец-то определился! А еще будет весело! Там столько всего интересного! И еда вкусная! Нитрис схватил друга за руку и потянул к выходу из храма. Мир Богов ослепил человека своим великолепием. Золотые дворцы возвышались над облаками, сады цвели невиданными красками, а воздух был наполнен музыкой и смехом. Боги и Богини, одетые в сверкающие одежды, прогуливались по садам, беседовали и пили нектар из золотых кубков. Нитрис, сияя от гордости, повел жреца за собой. -Главное не бойся. Матушка больше не считает тебя противным мальчишкой. Тот выдохнул. Бастет не умела долго злится. Это же не Сехмет. Вскоре они вошли в один из дворцов. Пир там был поистине божественным. Столы ломились от яств, каких Нане никогда не видел. Незнакомые фрукты, мясо диковинных животных, напитки, искрящиеся всеми цветами радуги. Нитрис то и дело подсовывал ему новые блюда, уговаривая попробовать то одно, то другое. Юноша, стараясь не отстать. Пробовал , восхищаясь мастерством поваров Богов. Вскоре подошла Бастет. Она обняла Нитриса и по-доброму посмотрела на Нане. -Я рада что ты здесь, дитя мое. Ты был хорошим другом для Нитриса. Спасибо за то, что подтолкнул его в нужное русло. Нитрис ушами шевельнул, довольно хвостом маша. Жрец почувствовал, как щеки заливаются краской от похвалы. Он склонил голову в знак благодарности. -Это был мой долг как названного брата. -Хи-Хи. Богиня жестом пригласила их к столу, где уже собрались другие Божества. Нане с трепетом узнал среди них Тота. С ним была его жена Маат. И Анубис. Его покровитель одобрительно кивнул. Праздник шел совим чередом. Нане слушал их беседы, пробовал диковинные блюда и чувствовал себя частью чего то невероятного. Нитрис не отходил от него ни на шаг, представляя друзьям и гордо заявляя о его заслугах. Жрец, в свою очередь, старался вести себя достойно, отвечая на вопросы и выражая восхищение мудростью и силой Богов. В какой то момент Бастет подняла свой кубок. -За Нитриса! Да будут его сны справедливы и мудры, а царство снов наполнено добром и надеждой! Все поддержали ее тост. Нитриса ждет великое будущее и его названный брат будет рядом, чтобы поддержать его во всех начинаниях. Все же до зрелого Бога ему даже со своим храмом расти и расти. Пока Бог сновидений отвлекся на разговор с Гором, его друга обступили юные Богини, с интересом разглядывая. Человек был очень хорошенький. И глаза необычного янтарного цвета делали его еще занятнее. -Расскажи нам о мире смертных. - Прощебетала одна из них. - Правда ли, что они такие хрупкие и недолговечные? Юноша смутился от такого пристального внимания. -Да, люди смертны и их жизни коротки по сравнению с вашими. Но в их сердцах горит огонь. Они способны на великие свершения. Любовь и сострадание. В их мире есть красота и мудрость. Богини слушали его, затаив дыхание, словно внимая диковинной сказке. Они задавали вопросы о человеческих обычаях, чувствах и надеждах, а Нане, забыв о смущении, с удовольствием делился своими знаниями. Нитрис, заметив, что его друг окружен вниманием прекрасных Богинь, подошел к ним. ​​​​​​​-Осторожнее, мои дорогие! Нане может влюбить вас в мир смертных и вы захотите сбежать туда навсегда! Те звонко рассмеялись. -Для жреца Анубиса он слишком милый. -А может это мы его украдем? Нане покраснел еще больше, не зная, куда деться от смущения. Бросил виноватый взгляд на Нитриса, но тот лишь подмигнул ему. Девушки, похоже, и не думали отступать, продолжая окружать его своим вниманием. ​​​​​​​-Не слушай его, Нане. Мы всего лишь хотим узнать больше о твоем мире. И о тебе самом. -У тебя есть избраница? -Ну... -Только не говори что по мужчинам! -Нет, у меня нет избранницы. И меня не интересуют мужчины. Просто… У меня много дел. Так что не хватает времени на личную жизнь. Богини переглянулись. Такого ответа не ожидали от юноши. Одна из них, самая смелая, придвинулась ближе. -Неужели служение Анубису настолько поглощает твою жизнь? Разве у жреца не может быть своих желаний и стремлений? Бог сновидений, наблюдавший за происходящим, решил вмешаться, пока друг окончательно не потерял дар речи. -Оставьте его в покое, красавицы! Нане сам решит как ему жить. С этими словами он обнял Нане за плечи и увел его от любопытных Богинь, оставив их перешептываться и похихикивать. Жрец почувствовал облегчение и благодарно посмотрел на Нитриса. -Спасибо. Я совсем растерялся. Нитрис улыбнулся в ответ. -Не стоит благодарности. Просто ты иногда забываешь что надо не только работать. Вон Исса уже скоро женится! А сам что? -Точно... Их на свадьбу тоже позвали ведь. Будет замечательный праздник. Всегда приятно видеть как два любящих друг друга человека сочетаются браком. Нитрис пока его к Гору подвел. -Гор, это Нане. Я тебе о нем говорил тогда. -Рад познакомиться, Нане. Нитрис много о тебе рассказывал. Верные друзья это редкость. Надеюсь, вы не рассоритесь. -Не думаю. Мы достаточно прошли, чтобы вдруг разорвать связи. Гор пожал руку жрецу, одарив его теплым взглядом. Праздник продолжался. Нане, уже освоившись, чувствовал себя намного комфортнее. Он беседовал с Богами и Богинями, участвовал в играх и танцах. Мир Богов оказался не таким пугающим и недоступным как он себе представлял.