Песнь о Красном Ниле. Тепло души

Как только Эвтида смогла выровнять дыхание и успокоиться, сразу вышла на улицу, где обнаружила Агнию и Ливия. — Агния! — девушка поспешила к подруге и обняла ту поперек талии. Торговка весело рассмеялась и обняла ее в ответ. — Далеко убежала ты, кошечка, — она стояла в облачении геттеры, и Эва про себя отметила, что эта одежда шла ей куда больше вещей торговки. — Да… далеко… — она оглянулась по сторонам в поисках Амена. — а где эпистат? В разговор встрял Ливий: — Стрелой вылетел из гробницы, должен быть около лошадей. — Я думала ваше воссоединение будет более… теплым, — заметила Агния. — Ты бы видела Амена, он места себе не находил, всех охотников в погоню отправил, а когда… — Хватит болтать, Агния. — строгий голос эпистата прервал геттеру. Все присутствующие резко обернулись на мужчину, который, казалось, был темнее ночи. Эва заметила, что Амен старательно не смотрел в ее сторону. — Значит так, — неторопливо начал охотник. — Вам двоим выдвинуты обвинения по занятию запретным ремеслом и по пособничеству черномагу, — Амен посмотрел сначала на Эву, затем на Ливия. — Ваше наказание – смертная казнь через повешение. Девушка испуганно распахнула глаза. Страх за жизнь друга заставил встрепенуться всем телом. — Но, г-господин, Ливий..он.. — Молчать, — строго перебил ее Амен. — Тише, Эва, все хорошо, — друг ободряюще сжал ее руку. — Обвинения уже выдвинуты и вступят в силу, если… — Если? — если откажетесь от сотрудничества в поиске старшего черномага. — закончил охотник и снова перевел колючий взгляд на Эву. «Он про Саамона Хемсета? Наверняка, — девушка задумчиво закусила губу. — Амен его ищет из-за смерти родителей, Сет – потому что Саамон – его сбежавший слуга. — девушку осенило. — вот почему покровитель хотел убить Амена! Потому что охотник убьет слугу Сета, тем самым покровитель лишится должника». — Ну? — строгий и нетерпеливый голос эпистат вырвал девушку из раздумий. — сотрудничаете или сразу на помост поволочь? Агния все это время без интереса точила свое оружие. Казалось, ее нисколько не волновала судьба этих двоих. Либо же она заранее знала, что им ничего на самом деле не угрожало. Друзья переглянулись. Ответ был очевиден, но… — Чем Ливий тебе поможет, господин? — задалась вопросом Эва. Мужчина перевел задумчивый взгляд на лекаря. — По моим данным, старший приближен к фараонской власти. А твой наставник, Пелийский, насколько мне известно, личный лекарь Менеса Второго? — Все так, — Ливий утвердительно кивнул. — Но причем здесь мой наставник и этот ваш черномаг? Амен по привычке положил руку на кинжал. — Кого ты предупреждал о своем отбытии? — задал неожиданный вопрос эпистат. — Наставника, но… — И в этот же вечер тебя пытались убить? — перебил Амен. — Что?! — Эва удивленно посмотрела на друга, цепляясь в его руку. — Убить? Почему ты молчал? Ливий тяжело вздохнул и с сожалением посмотрел на Эву. — Не хотел, чтобы ты переживала, милая госпожа, и так вся горечь мира на тебя обильным потоком льется. Я жив, поэтому…. — Ты должен был мне сказать, Ливий!!! — девушка раздраженно отдернула руку. — Потом отношения выясните, — строго заметил эпистат. — Тот, кто послал убийцу, связан с твоим наставником, если не сам он и послал убить тебя. — Нет! — резко ответил Ливий. — он мне как отец. Эпистат враждебно усмехнулся. — Людям свойственно ошибаться в других, Пелийский. — Амен скосил злой взгляд на Эву, намекая, что речь идет про нее. Девушка потупила взгляд. — как бы там не было, твоя смерть кому-то нужна. И этот «кто-то», я уверен, и есть наш старший черномаг. Ливий согласно кивнул. — А я? Чем я помогу тебе? — робко задала свой вопрос Эва. Эпистат бегло окинул девушку взглядом с ног до головы. — Твоя душа такая же теплая, как и старшего черномага, — сухо ответил Амен. — Теплая? Как это? — У черномагов волны ка холодные, черные. Твоя же душа, несмотря на твое ремесло, теплая, как и ка обычного человека. Вы похожи, поэтому понятие твое сущности, поможет мне найти старшего. К тому же… — Амен помедлил. — ты обмолвилась, что тоже ищешь его. Зачем? Девушка не знала, как ответить на этот вопрос, поэтому уклончиво сказала: — Я должна…кое-кому. — раскрывать сущность Сета казалось не лучшей идеей. Амен, вспомнив письмо, в котором девушка писала про свой долг, заметил: — Из-за этого скрылась, чтобы найти этого черномага? Но как ты – слабая девушка вернула бы взрослого мужчину тому, кому ты должна? — Я…я помогаю информацией, – осторожно ответила Эва. Амен зло усмехнулся, поняв, что именно для этого она и проникла в его сон. «Использовала». Дыра, что разверзлась после смерти родителей, становилась все шире. Охотник чувствовал себя глупцом, неразумным мальчишкой, который так легко поддался чувствам. Он же знал, что Эва не простая. Знал, что она связана с запретным ремеслом, но все равно подпустил близко к себе, теперь же он горько расплачивался за свою недальновидность. — Кому ты должна, Эвтида? Ладони девушки вспотели. Как объяснить, что она должница древного Бога, который когда-то одолел злого змея Апопа? «Исфет…». — Я должна одному господину, — уклончиво ответила Эва. — Кто таков? — Он…он противник фараонской власти. Я не очень много про него знаю. Амена ответ не удовлетворил, но допытывать девушку не стал, решил – не время. — Как же мы поделим одного человека на двоих, Эвтида? — Я..я не знаю. Возможно, мой господин явится и… — «Мой господин». — эпистат зло усмехнулся, процитировав девушку. — тогда жду встречи с твоим господином, Эвтида. Решим с ним, как действовать дальше. Девушка кивнула и, сцепив пальцы, потупила взгляд. «Пусть будет милостив Ра, и эти двое никогда не встретятся». — Что делаем сейчас, Амен? — подала голос Агния. Охотник поднял глаза к лунному диску и ответил: — Разбиваем вторую палатку и ночуем здесь. С утра выдвигаемся в столицу к твоему наставнику, Пелийский. Ливий кивнул. «Как же Исман, я так и не поговорила с ним?». — Амен…господин… — Эвтида вернулась к первоначальному обращению. Охотник это заметил и сжал челюсти сильнее. — брат… мне так и не удалось поговорить с ним. Позволь завтра попробовать снова. Амен смерил девушку долгим взглядом, после чего ответил. — Зайдешь ко мне через час, обсудим. Эва сидела  в одной палатке с Агнией и слушала рассказ о том, как они выдвинулись в путь: —…как с цепи сорвался. Двоих охотников наказал за то, что они посмели высказать свои опасения. Так над ними потом лучшие лекари Фив работали, чтобы с того света вытащить. За все время работы с Аменом, никогда не видела его таким. Ты здорово его разозлила, кошечка. Эвтида неотрывно смотрела на свои сцепленные руки. Она точно представляла, как Амен просыпается в пустой постели, как находит письмо и бегло прочитывает его, после чего сминает и, одевшись, стремительно несется к другим охотникам, чтобы отдать приказ. — А Тизиан? — Агния весело хохотнула. — Амен перед отъездом так и не заговорил с ним, представляешь? — Почему? — Эва подняла удивленный взгляд на подругу. Агния расхохоталась. — Как только эпистат отдал приказ, Тизиан спросил у него. — девушка прочистила горло и постаралась изобразить голос охотника. — «Амен, ты ищешь ее как шезму или как Эву?» — Агния снова разразилась смехом. Вся ситуация, видно, очень сильно забавляла ее. Эвтида же веселья девушки не разделяла. — А что эпистат? — С того момента- то он и не разговаривал с Тизианом. Бедный охотник места себе не находил. Эва тяжело вздохнула. Могла ли она подумать, что обычная поездка в Фивы обернется для нее сущим кошмаром? Смерть близких, побег друга, предательство наставника, вспыхнувшие чувства к тому, кто несет смерть всем шезму, ее жестокий покровитель, к которому она испытывала весь спектр чувств…. «Боги….». Эва устало спрятала лицо в ладонях. Агния, хмыкнув, подсела ближе и положила ладонь на спину подруги. — Не знаю, какая кошка пробежала между вами с Аменом, но за все время работы  с ним я не видела, чтобы он…был таким разбитым. Ты многое значишь для него, Эва. — Ох, Агния.. — девушка подняла на подругу тяжелый взгляд. — ты не представляешь, что происходит и ради блага Амена… я не могу быть с ним. Только умоляю не говори ему. Это вопрос касается его жизни. Беззаботность геттеры сняло как рукой, когда речь зашла про жизнь эпистата. — Ему что-то угрожает? — Нет, пока он держится от меня на расстоянии, — Эвтида снова потупила взгляд. Агния не стала больше задавать вопросы. Она ободряюще сжала ладонь подруги. Эва вдруг вспомнила. — Я же совсем забыла отблагодарить тебя! Если бы не ты, Реммао бы прикончил меня. Спасибо, Агния. — девушка с искренней благодарностью посмотрела подруге в глаза. — Полно, Эва. Я бы не позволила навредить тебе. Эвтиде были приятны слова Агнии. Она улыбнулась, но от возникшей мысли, улыбка сразу сошла с ее лица. — Агния, мой друг, Реймсс, который… — Бежал с ибу? — девушка весело хмыкнула. — шустрый парень. Выделенный отряд не смог его нагнать. До самых Просторов преследовали, но юнца, как след простыл. «Как же я надеюсь, что с тобой все в порядке, Реймсс». — Агния, ты… также ненавидишь черномагов, как Амен? Девушка лениво откинулась на покрывало и посмотрела на свои вытянутые руки. — Что мне до них? Что жрецы, что черномаги – одно ремесло. Эва удивилась. — Тогда почему ты с охотой? — А ты почему шезму? — вернула вопрос Агния, перевернувшись на бок и подперев голову рукой. — Ну… это мой путь, мое ремесло. — Вот и у меня также. Торговать, ткать, вести хозяйство – не про меня. Я слишком долго была слабой. Эвтида удивилась откровению подруги. — Как так вошло, что ты работаешь с Аменом? Агния уперла взгляд в пол, погружаясь в воспоминания. — Моя семья продала меня в дом любви, откуда я сбежала. На моем пути встретился человек, который показал, что мужчина может не только вожделеть и унижать женщин, но и обучать их мастерству защиты, ведению боя. — Агния тепло улыбнулась, вспоминая наставника. — благодаря ему я выжила и научилась тому, что знаю. Он вывел меня на Амена и предложил сотрудничество. Охотник по-началу скептически относился к идее женщины  в отряде, но все изменилось после первого пойманного мной старшего черномага. — Агния снова засмеялась. — видела бы ты лицо Амена, когда я притащила шезму в два раза больше себя. С того момента мы работаем сообща. Иметь в команде хорошенькую и на вид безобидную девушку очень удобно. Эва, заслушавшись подругу, не заметила как на губах заиграла глупая улыбка. — Тяжело должно быть одной среди мужчин? Охотники никогда не пытались воспользоваться тобой? — Пффф— Агния насмешливо закатила глаза. — если возникали желающие провести со мной время, то «мое прекрасное наречие» отбивало у них всякое желание. Теперь уже рассмеялась Эва. Она знала, какой дерзкой может быть подруга, поэтому, представив, как Агния ставит на место наглохо охотника, девушка не сдержала смеха. — Держу пари, после такого в твою сторону побаивались даже смотреть — Так и было, — Агния весело хмыкнула. — К тому же, Амен сразу обозначил другим гончим мою неприкосновенность. Пока что желающих нарушить его приказ не обнаружилось. «Вот какие отношения их связывают. Амен заботится от Агнии, как о важном члене отряда». Эва кинула взгляд в приоткрытую завесу шатра, где уже наступала глубокая ночь. — Иди уже, час давно прошел, эпистат не любит, когда опаздывают. Эва тяжело сглотнула и, кивнув, вышла из палатки. Амен сидел около костра, подкидывая ветки, который жадно поглощал подношения. Заметив Эву мужчина нахмурился. — Опаздываешь. — Прости,…господин, — девушка опустилась рядом, подобрав под себя ноги. — о чем хотел поговорить? — Эвтида села от Амена как можно дальше и старалась не поднимать на него взгляд. Охотник заметил ее отстраненность и горько нахмурился, но в следующую секунду все же взял себя в руки. — Завтра времени будет мало на сборы, поэтому с братом должна поговорить как можно быстрее, — охотник помолчал, но затем добавил: —Владеешь своим ремеслом также погано, как и пишешь? Эва резко подняла взгляд на эпистата и высокомерно вздернула бровь. — Я лучшая в отборе. Все сложные заказы всегда отдавались мне. Так странно было обсуждать с главным охотником свое ремесло, что Эва с трудом верила, что сидит сейчас перед главным убийцей шезму. Амен не мигающим взглядом посмотрел на девушку. Рука по привычке потянулась к кинжалу, как только речь зашла про черную магию. — Почему же тогда с Исманов не удалось установить контакт? Девушка, нахмурившись, задумалась. — Не знаю… я впервые сталкиваюсь с подобным. — Эвтида снова подняла взгляд на охотника, который все это время внимательно смотрел на нее. — Ка…словно выталкивало меня, не давало остаться, — девушка печально продолжила: — возможно это из-за того, что мы сильно поссорились перед его смертью, и его душа по-прежнему гневается на меня. — Из-за чего разлад? — Амен снова стал копошиться веткой в костре, смотря на красные языки пламени. — Из-за того, что я чуть не попалась… — Эва тут же смолкла. Эпистат поднял на девушку тяжелый взгляд и презрительно усмехнулся. — Охоте? Это ты была в том ибу в Гермополе. Не спрашивал – утверждал. Эва опешила. — Ты знал? — Догадывался. После встречи в ибу храма Анубиса, окончательно убедился, что в Гермополе была ты. Девушка обреченно хмыкнула. — Почему не казнил, раз догадался? Амен обратил на Эву острый взгляд бесцветных глаз. — Много вопросов, Эвтида. — немного помолчав эпистат зло добавил: — Сет не скупился, одарил способность лгать сполна. Девушка заметила, что охотник после их последнего разговора, обращался к ней исключительно полным именем, ни разу не назвав «Эвой» или «неферут». Грусть окатила ее с головы до пят. — В ибу с тобой был Реймсс, кто третий? Девушка испуганно уставилась на Амена. — Отвечай, — он смотрел на нее в упор, в глазах таилась опасность и скрытая угроза. — Это тот, кому я должна, господин. — чуть ли не шепотом ответила Эва. Охотник раздраженно втянул воздух сквозь стиснутые зубы. — Должна ему за то, что помог скрыться? — Нет…он... я не могу сказать, господин. Амен, прикрыв глаза, устало потер переносицу. К этому вопросу он еще вернется. Сейчас ему важно было понять сущность Эвы, чтобы лучше узнать  о старшем черномаге. — Шезму работают в одном направлении, твое – некромантия? — Оно мне ближе, но с онейромантией я работаю также спокойно, — не задумавшись ответила Эва. Наставник всегда сетовал на то, что ученица скакала между направлениями и никиак не могла выбрать. Со слов Реммао никто из черномагов не мог работать в двух направлениях одинаково хорошо, кроме… Девушка удивленно вздохнула. — Что? — Рем рассказывал про Саамона- своего наставника, который был искусен как в некромантии, так в онейромантии. Он говорил, что только один черномаг способен владеть сразу двумя направлениями. Он говорил про Саамона. — Саамон, — охотник повторил имя, смакуя каждую букву. — Почему же такой способностью обладаешь и ты, Эвтида, вы как-то связаны? Может, родственники? Девушка отрицательно мотнула головой. — Я знала только свою мать. Про Саамона узнала лишь…из твоего сна, — Эва виновато опустила глаза, поймав гневный взгляд охотника. — Какими еще необычными способностями ты обладаешь? — Не знаю, что еще… — Девушка задумалась. — хотя было кое-что. — Говори. — тут же поторопил Амен. — Я…мне удалось предупредить Дию о том, что ты собираешься схватить ее. Амен удивленно вскинул бровь. — Ты была в Фивах. Как ты смогла предупредить ее на таком расстоянии? — Залезла в свое сознание и через него связалась с ней. — Никогда не слыхал, чтобы черномаги так умели. — Наставник рассказывал, что все, кто пробовал – лишались рассудка,. — Не боязно было залазить к себе же в голову? Эвтида вспомнила то давящее ощущение. Словно мозг поместили в тиски и медленно сдавливали. — За Дию было страшнее. Амен тяжело вздохнул. Эва точно не была похожа на тех черномагов, с которыми ему пришлось иметь дело. Добрая, открытая, она использовала свое ремесло во благо: предупредить подругу или узнать имя убийцы брата. Амен, злившийся на девушку, почувствовал, как гнев отступал перед ней, и охотник был этим очень не доволен. Он нервно дернул плечом, прогоняя непрошенные чувства и строго подытожил: — Вы похожи. Осталось понять, что именно вас объединяет. «Наши имена, принадлежащие Сету?». Но в слух девушка, конечно же, этого не сказала. Амен, все это время смотревший на нее, едва подался вперед. Хотел коснуться хотя бы пяди ее волос, дотронуться до мягкой ткани ее накидки, которая грела его Эву в эту холодную ночь, взять в руки ветку, которую нервно теребила его непокорная неферут. — Господин, — но девушка снова отстранилась от него. — Посмотри на меня, Эва. Она подняла удивленный взгляд. Для нее уже успело стать не привычным ее сокращенное имя произнесенное из его уст. — Тот, кому ты должна… — эпистат впервые за всю жизнь отметил, что слова идут тяжело. — пусть назовет цену твоей свободы. Любую. Я заплачу ее. Эва удивлённо скинула брови, а в голове пронеслось: «Мой любимый господин». Девушка сдержала порыв кинуться Амену на шею. Она понимала, что добиться свободы у покровителя будет непросто. «Сет хитер, он не отдаст мою свободу просто так». — Уже поздно, господин, — Эва снова вопреки своему желанию отталкивала Амена. — путь не близкий да и мне собраться надо перед контактом с братом. На лице Амена не дернулся ни один мускул. Казалось, они обсуждали обыденные вещи, а не смерть и черную магию. Но то, что чувствовал Амен было настолько осязаемым, что в груди мужчины сильно кольнуло, чтобы скрыть свою досаду, охотник просто кивнул. — Иди, Эвтида. Стараясь не смотреть на эпистата девушка направилась в сторону палатки, где сразу же уснула, едва голова коснулась мягкой подушки. Холод. Пронизывающий до самых костей. Загробный. Эва стояла босыми ногами на черном гладком камне, где отражались голубые блики огня. «Где я?». Она заозиралась по сторонам, стараясь понять, где находится. Но место, где было тихо…неправильно тихо не откликалось в памяти. Девушка обернулась назад, глядя в бесконечный темный коридор. До ушей не доносилось ни звука, кажется, собственное сердце замедлило свой ход, страшась нарушить эту мертвецкую тишину. Когда Эва вернула свой взор обратно, рот растянулся в немом крике. «Великий страж!». На своем темном троне восседал Анубис. Девушка сразу узнала его, поэтому тут же упала на колени перед могучим божеством. — Нефтида Меренсет… Голос: древний, загробный, казалось, что звук исходил из недр земли. Рот Анубиса остался неподвижным, но Эва четко слышала его голос в своей голове. «Хранитель душ…». Девушка склонилась в поклоне еще ниже. Когда она подняла взор, то заметила, как Бог бережно держал на руках тело ее названного брата. «Исман! Мой Исман». Девушка подалась вперед, но строгий взгляд Анубиса пригвоздил к месту. — Покой Исмандеса Нилея в твоих руках, Нефтида Меренсет. Поля Иалу не встретят его без тебя.