Искупление грехов

Первое правило детектива: хорошая зацепка ведет к другой зацепке.

Елизавета поднималась в лифте, хмурясь. То, что Майкл позвал ее и Габриэля всего после получаса нахождения в квартире, не сулило ничего хорошего. Коллега уже ждал на этаже, не спеша заходить внутрь. - Отлыниваешь от работы, Риэль? – легко спросила Уайт, заправляя за ухо прядь белых волос. - Ага, точно. Пришёл минут пять назад, а из квартиры ор стоял. Решил, что лезть в пасть к злющему Ланкастеру в одиночку я не хочу, – недовольно протянул Габриэль, открывая дверь. – Дамы вперёд. - Ты неисправим, – усмехается Елизавета и заходит, тут же вздрагивая. Что же, об уровне злости начальника, Блэквуд не преувеличил ни на йоту. Скорее даже сильно преуменьшил. Стоящий в бежевом костюме мужчина внушал ужас, а компания оперативников, что стояла рядом, виновато опуская глаза в пол, только дополняла картину. Девушка бы и дальше держалась на почтительном расстоянии, если бы Габриэль не заговорил. - Что здесь произошло? – спросил парень, подходя к Ланкастеру и кивнув в знак приветствия. – Доброе утро. - Доброе?! Издеваешься? – рявкнул детектив, отмахиваясь от оперативников, которые тут же удалились. - Очень доброе. Приятно видеть ваше раздражённое лицо, мистер «Ничего-не-может-вывести-меня-из-себя», – усмехается подошедшая Уайт. - Рад, что у тебя отличное настроение, мисс «Самый-острый-язык-Брисфолла-по-её-сугубо-личному-мнению», – язвительно парировал Ланкастер. - Вам когда-нибудь это надоест? – устало вздохнул Габриэль и повторил вопрос о случившемся. - Убили скрипачку Анну Хесединг. Тело – в ванной. О смерти сообщил Томас Рейчин, – выдохнул Майкл, потирая переносицу. - И что в этой ситуация настолько тебя злит? – недоуменно спрашивает Елизавета, совершенно не понимая особенность случившегося, – Это была твоя любимая музыкантша или что? - Никаких улик не осталось. Вообще. - А что сказали оборотни? Удалось отследить по запаху? – напряжённо спросил Габриэль. - Полный ноль. Преступник сбил свой запах огромным количеством духов, – Майкл кивнул на осколки разбитых флаконов духов, – а дождь смыл всё окончательно. - Но нельзя было настолько быстро от него избавиться. Хоть какой-то след должен был привести куда-нибудь! – возразил Габриэль. - Оборотни сказали, что он видимо долго простоял у дома под грозой. Дальше следа нет никакого. - И что ты собираешься делать? – серьёзно спросила Лиза, направляясь к ванной. - Её мобильный уже проверяют. Переписка, переводы, звонки… Кроме того, мы проверяем окружение жертвы; соседи уже опрошены. Дело непростое, - говорит Майкл, отводя тело Анны от бортика ванны и указывая на багровые порезы на её спине. - Алчность? К чему это? - внимательно изучая раны, уточняет Уайт. - Я, кажется, знаю, - скромно, переминаясь с ноги на ногу, вмешивается Габриэль. - Анна Хесединг была известна своим отношением к деньгам. Вокруг неё постоянно вертелись скандалы, которые она буквально покупала. Сколько у Анны было фанатов, столько же было и людей, недовольных тем, что она кичится своим богатством. - Ты не упрощаешь нам жизнь, Риэль, - раздражённо замечает девушка, но Майкл её перебивает. - Подожди, Лиза. Габриэль, когда и с кем был последний крупный скандал? - Примерно неделю назад, с Нейлоном Бедитфугом, - неуверенно отвечает Габриэль, склоняя голову. Лиза задумывается. Начальника это, впрочем, не смущает. - Его можно рассматривать как вариант, но подождём результатов проверки звонка с Рейчиным. На Бедитфуге сложно зацепиться, ты сам сказал, что у неё было множество конфликтов. - А разве не Нейлон заменяет Хесединг сегодня на мероприятии? - как бы сама себе задаёт вопрос Лиза. - Каком мероприятии? И откуда ты знаешь, что там должна была быть Хесединг? Я ничего об этом не слышал, - удивлённо спрашивает Габриэль. - День рождения жены мистера Сейина, владельца сети ресторанов. Его дочь училась со мной, поэтому я часто общалась с её родителями. Меня позвали на торжество как старую подругу дочери. В приглашении значилось, что играть будет Хесединг, но утром мне прислали поправки в программу, уведомив о замене скрипачки на Бедитфуга, - объясняет Лиза и, на всякий случай, делает скриншот переписки с бывшей однокурсницей, демонстрируя его. - Итак, Лиза, ты сегодня вечером должна узнать все, что можешь о Хесединг от Нейлона. Риэль, мы с тобой в офисе будем искать информацию о Рейчине и самом Бедитфуге. А сейчас, осматривать квартиру. Быстро! - рявкнул на помощников мужчина, и они, мрачно выдохнув, направились в гостиную. - Смотри не умри от радости, целый вечер наедине с Майклом - усмехается Уайт, толкая парня локтем в бок. - Заткнись, дура, лучше работай. - бурчит в ответ Габриэль, выдыхая. Ближайшие пару часов молодые люди с особым вниманием рыскают по всей квартире, уделяя особенно внимание спальне, откуда тянулся кровавый след. Они пытались найти хоть что-то, любую зацепку. Они перевернули матрас, осмотрели каждую щель за мебелью, проверили все ящики комода и шкафа. Под кроватью обнаружили лишь пыльный старый чемодан и забытую детскую игрушку — фарфоровую куколку, явно купленную на аукционе, частым посетителем которых была Хесединг. Но ничего важного обнаружить так и не смогли. И это раздражало. Лиза все чаще пускала язвительные комментарии в сторону напарника, что, закипая от негодования, ковырялся по тумбочкам. Блэквуд был на грани от того, чтобы швырнуть в девушку что-то, желательно потяжелее. Оба совершенно не замечали стоящего в дверях Майкла. - Нашла! Риэль! - резко отдёрнув штору и напугав своим неожиданным появлением Габриэля, воскликнула Уайт. Напарник тут же подскочил к ней, пытаясь понять, что её так обрадовало. - На подол смотри, - закатила глаза девушка, указывая на остатки песка на ткани, не до конца смытые дождём, попавшим в комнату через открытое окно, и застрявшие в складке. - Нога, видимо, не маленькая. Сорокового размера точно, - кивнул Габриэль, задумываясь. - Это всё ещё может быть как девушка, так и парень. Но список подозреваемых сузится. Тупые люди, которые обыскивали до нас! Разве поднять штору - настолько сложно? Идиоты! - возмущалась Лиза, бросая взгляд на подходящего Майкла, пока Габриэль фотографировал находку. - Отлично поработали. Можем разъезжаться, больше вряд ли что-то найдём, - сказал Майкл, разворачиваясь и усмехаясь, услышав за спиной усталый голос Габриэля. - Он бы очень упростил нам жизнь, если бы сразу сказал про этот след, а не заставил мучиться, - тихо проворчал Блэквуд. - Он ужасный садист, - подтвердила Лиза и добавила ещё тише: - Ты случайно не мазохист? Почему ты мне не рассказывал? - Завались уже, - страдальчески протянул Риэль, покидая квартиру под дружный спор с подругой, что уже давно стал привычной частью общения. Ланкастер предпочёл их не отвлекать, ровно до того момента, как двое дошли до машины. До его машины. Попытка что-то возмущённо сказать была проигнорирована с обеих сторон, и помощники все же уселись на задние сидения автомобиля. Дорога до офиса сопровождалась негромкой мызукой, веселым смехом пассажиров и желанием остановится и выйти немедленно у Майкла. В прочем, единственное, почему он все еще так не сделал, так это потому, что Лиза прекрасно умеет водить машину. И в таком случае мужчина даже не знал бы за кого стоит беспокоиться: за авто, что возможно не доживет этот день, за себя, оставшегося без транспорта, за Габриэля, что по воле случайности останется в этот момент внутри, или за Уайт, которую он обязательно задушит как только увидит. Офис встретил их шумными коридорами и криками из кабинетов. Здание полиции, где, собственно, и вёл дела Ланкастер вместе с помощниками, не было тихим никогда. Брисфолл всем казался миролюбивым городом, но работы для правоохранительных органов было непочатый край. И этот неизвестный убийца стал самым ненужным сейчас фактором. Оставалось только надеяться, что дело займут, ибо цепляться было почти не за что. Если это не Бедитфуг или Рейчин, то искать дальше вообще нет смысла. Но что-то внутри кричало, что это совсем не конец, что это только начало, и Майкл ещё повозится с этим делом. Вот только, верить ли этому "чему-то"? Почему-то мужчина верил. Он знал, что это его не обманывает. Был уверен в этом больше, чем в том, что дважды два будет четыре. Но что толк? Он не может без существенных доказательств засудить человека и сослаться на предчувствие, хотя бы оно и очень даже кстати. Майкл устало потёр глаза. Досье на Бедитфуга и Рейчина будут готовы только завтра, в лучшем случае. Но перед мужчиной уже лежали толстые папки, переполненные бумагами, фотографиями и показаниями свидетелей. Ничего нового. Абсолютно ничего. Он снова пробежался взглядом по снимкам с места преступления – расплывчатые тени, следы борьбы и этот проклятый нож, оставивший такой характерный след… Нож, который не сводил с него того самого "чего-то", того тупого, навязчивого ощущения незавершенности. Ланкастер повернулся, чтобы посмотреть в окно на серый, снова дождливый Брисфолл. Город казался спокойным с высоты его офиса, но Майкл знал, что под этим спокойствием кипит жизнь, полная тайн и неразгаданных загадок. И эта загадка убийства - только верхушка айсберга. Они вернутся к этому делу, вопреки всякой логике, даже если им придётся перевернуть весь город вверх дном. Что-то внутри него твердило об этом с уверенностью, превосходящей любые доказательства. Это было не просто предчувствие, это было… инстинктом. Инстинктом опытного детектива, который чувствует правду, даже когда она прячется в глубине серых улиц Брисфолла. - У него настолько ювелирная работа, я не понимаю. Все что оставил - след на шторе, даже не полный. Это невозможно... - устало тянет Лиза, откидываясь на спинку стула. - Даже намеков на взлом квартиры нет. Как он вообще зашел? Не через окно же.. Она на двадцать третьем этаже живёт. - тянет Габриэль, в очередной раз пролистывая документы, что уже успели собрать в папку. - А если это ангел? - вклинивается в разговор Майкл, серьезно смотря на напарников. - Бред. У ангелов отрезать крылья - худший грех! - протестует парнишка, и Лиза громко усмехается. - Прости, а убийство ангела, у них там норма, да? Но вообще, я согласна, бред. Вряд ли Хесединг решила ночью оставить хотя бы проветривание. - Уайт открывает свою папочку, находя записи от соседей - Вот тут, все соседи говорят, что она боялась грозы. Окно точно было закрыто. - Я хотя бы как-то пытаюсь сузить круг! А ты только все опровергаешь! - не выдерживает Габриэль, возмущаясь. - Не психуй на меня. Меня тоже раздражает вся эта ситуация не меньше тебя. - Оба прекратите. Ваши споры не дадут нам ничего, кроме головной боли. - выдыхает Майкл и подзывает рукой к себе. - Мне прислали разговор с Рейчином. Если кратко, то он обещал прекратить ее карьеру, если она сегодня не выступит. - тянет мужчина и смотрит на Лизу, - Ты можешь быть свободна, тебе же явно надо собраться. Не забудь про дело. А нас, Габриэль, ждет незабываемый вечер, в самом худшем понимании этого слова. - угрюмо проговаривает Ланкастер и откидывается на спинку своего кресла. Уайт поспешно покидает кабинет, пока на нее не свалили еще больше работенки, а Риэль неловко мнется с ноги на ногу: - Может быть, стоит сделать перерыв на кофе?