Кто был в Аду, тот в цирке не смеётся

Сиенна, обхватив руками колени, сжалась в комочек на мягком диванчике. Гостиная отеля, вопреки всем ее ожиданиям, оказалась довольно уютной. Яркие, но не кричащие цвета, причудливая мебель, словно сошедшая со страниц старой сказки, и повсюду – милые, но немного жутковатые безделушки. На стенах висели картины в стиле ар-деко, изображающие, по всей видимости, семью здешней хозяйки. Большой камин, украшенный бронзовыми змеями, потрескивал, наполняя комнату теплом и ароматом ванили. Выходя из офиса I.M.P., Сиенна думала, что ее уже ничем не удивить. За день она увидела достаточно странностей, чтобы хватило на целую жизнь. Но вот теперь, спустя всего несколько часов, она оказалась в ситуации, которая казалась еще более нереальной, чем все предыдущее. Ее, простую смертную, бесплатно приютили в отеле, причём не кто-нибудь, а дочь самого Люцифера. “Дочь Люцифера…” – прошептала она, вглядываясь в причудливый узор на ковре. Звучало как начало какой-то дурацкой шутки, но это была реальность. И, честно говоря, она понятия не имела, что делать дальше. Она попыталась отвлечься, разглядывая интерьер гостиной, отмечая детали, которые раньше не замечала. Но как бы она ни старалась, ее мысли, словно заколдованные, возвращались к одним и тем же вещам. Клоун Арт. Сама мысль о его лице вызывала дрожь. Она прекрасно помнила его безумный взгляд, его ухмылку, его… Неужели он действительно неуязвим? Она убивала его раньше, но понимала - это не имеет значения. Затем ее мысли переключались на I.M.P. Она доверилась Блицу, возложила на него свою надежду. Но что, если это было ошибкой? Она не знала, как сейчас разворачивается сражение на скотобойне. Она могла только гадать, что там происходит. Справится ли он? Или клоун снова окажется сильнее? Этот вопрос, словно назойливая муха, кружил в ее голове, не давая ей покоя. Она не знала, что происходит. Она знала только, что многое поставлено на кон. И это знание сжимало ей горло. В этот момент к ней сзади незаметно подошла Чарли. Ее добрая улыбка, казалось, осветила всю комнату. Она присела рядом на диван и мягко взяла Сиенну за руку. “Ты вся дрожишь,” - тихо сказала Чарли. “Что случилось? Переживаешь за свою кузину, да?” Сиенна посмотрела на нее усталыми глазами. “Я… Я боюсь. Боюсь, что все это бесполезно. Боюсь, что он вернется. И что все, кто мне дорог, пострадают.” Чарли крепче сжала ее руку. “Эй, послушай. Я понимаю твой страх. Но ты не одна. Блитц и его команда знают своё дело. Я знаю, что они сделают все возможное, чтобы защитить твоих родных.” Сиенна отвернулась, глядя в огонь. “Ты не понимаешь. Он… Он не такой, как все остальные. Он… Он как кошмар, который никогда не заканчивается.” Чарли вздохнула. “Я знаю, это звучит страшно. Но я верю, что даже с самыми страшными кошмарами можно справиться. И я верю в Блитца, Милли и Мокси. Я верю в их силу. И я верю в тебя. Ты тоже сильная, Сиенна. Ты пережила многое. И ты справишься и с этим.”

***

Столлас, словно неприкаянный дух, бродил по своему огромному и роскошному особняку. Его длинные, худые ноги несли его по сверкающему паркету, отражающему в себе тусклый свет люстр, украшенных тысячами кристаллов. Он проходил мимо величественных портретов своих предков, чьи надменные взгляды, казалось, преследовали его. В каждом уголке этого особняка, который должен был быть символом его власти и богатства, он видел лишь пустоту. Огромные залы, заполненные антикварной мебелью и произведениями искусства, казались холодными и безжизненными, и даже изысканные сады, простирающиеся за окнами, сегодня не приносили ему утешения. Причина его уныния была проста и стара как мир: несчастливый брак. Уже много лет он был связан узами брака по расчету со Стеллой. Их союз был заключен ради политической выгоды и укрепления семейных связей, но в нем не было ни капли любви, ни тепла, ни взаимопонимания. Стелла была холодной, расчетливой и властной, и Столлас чувствовал себя рядом с ней лишь марионеткой, лишенной собственной воли. Он остановился у огромного окна, глядя на простирающиеся вдаль адские пейзажи. Башни, устремляющиеся в небо, пылающие реки лавы, клубы серного дыма – все это казалось отражением его собственного внутреннего мира. Безнадежность и мрак. Он мечтал о свободе, о любви, о возможности быть самим собой. Но пока что эти мечты оставались лишь несбыточными фантазиями. Неожиданно ему пришла в голову мысль. Глупая, возможно, но дающая хоть какой-то луч надежды. Он решил позвонить Блицу. Без какой-то конкретной цели. Просто услышать его голос, почувствовать хоть немного тепла и света в этом бесконечном мраке. Он судорожно набрал номер и прижал телефон к уху, с замиранием сердца ожидая ответа. После нескольких гудков трубку подняли. Но это был не Блитц. “Алло!” – раздался грубый, раздраженный голос. “Эм… Здравствуйте,” – запинаясь, произнес Столлас. “Луна, верно? Я бы хотел поговорить с Блицем.” “Блиц на задании,” – буркнула Луна. “Телефон тут забыл, в офисе. Что-то передать ему?” В голосе Столласа прозвучала гордость. “О, как замечательно! Мой маленький Блитц такой занятой! И кого же он убивает на этот раз?” Луна явно не была в восторге от его энтузиазма. “Да хрен знает, какого-то клоуна-маньяка, плевать вообще.” Голос принца мгновенно стал обеспокоенным. “Клоуна-маньяка? А какого именно?” Луна, поколебавшись, ответила: “Да не знаю я! Кажется, Арт его зовут. А что?” “Только не он!” – в ужасе крикнул Столлас в трубку, прежде чем бросить ее на пол. Его голос дрожал от ужаса. “Их нужно срочно спасать!” Адский дворянин в панике метался по комнате. В отличие от I.M.P., он в точности знал, на что способен Арт, знал, что это существо – не просто безумный клоун, а нечто гораздо более опасное и зловещее. И он понимал, что у команды бесов нет шансов одолеть его. Он без промедления сорвался с места, забыв о своем унынии и аристократической неторопливости. Он должен успеть! Он должен взять свой гримуар из офиса I.M.P. и попытаться спасти Блица и его команду.