Экскурсия в мир неожиданностей

Лин Мария Итон-Старк лежала на койке в одной из медицинских палат башни Мстителей. Это была не просто койка, а высокотехнологичное ложе, интегрированное в рабочее пространство, где голографические экраны, проецируемые прямо перед ней, выводили сложные формулы и чертежи. Её руки, не касаясь физических предметов, парили в воздухе, жестикулируя и перемещая элементы, пока Пятница послушно меняла проекции по её командам или лёгким касаниям к невидимой поверхности. Она работала над тремя проектами одновременно, переключаясь между ними с легкостью, присущей только самому незаурядному интеллекту. Один проект касался усовершенствования адаптивной брони – нечто более гибкое и менее громоздкое, чем всё, что она видела до этого. Другой...Другой был гораздо более зловещим. Это был синтез нового, чрезвычайно мощного яда и потенциально его противоядия, а также сопутствующего седативного средства. Формулы светились в воздухе, словно опасные созвездия – хитросплетения органической химии, нейротоксинов и нестабильных соединений. Усталость навалилась внезапно и безжалостно. Несколько дней почти без сна, постоянное умственное напряжение, недавние тренировки – всё это брало своё.Слова ИИ о критическом уровне усталости проплывали мимо сознания, заслонённые мерцанием проекций. Лин пыталась сосредоточиться, но веки тяжелели. Голографические экраны начали расплываться, сливаясь в разноцветное марево. Её дыхание стало глубже и медленнее. В какой-то момент веки девушки окончательно сомкнулись. Руки опустились, а голограммы так и застыли в воздухе, свидетельствуя о внезапно прерванной работе. Лин уснула, погружаясь в пучину забвения или скорее кошмаров прошлого. Дверь в медицинский блок бесшумно скользнула в сторону. Брюс Бэннер решил навестить Лин, проверить, как она себя чувствует после недавнего инцидента, который привёл её сюда, тем более, что ему сказали о любопытных показателях. Мужчина остановился в проходе, его глаза привычно сканировали помещение. И замер. Его взгляд упал на спящую девушку, окружённую ореолом голографических формул и чертежей. Брюс подошёл ближе, его научная любознательность пересилила нежелание беспокоить русоволосую девушку. Он вгляделся в мерцающие проекции. Формулы яда...Невероятно сложная, дьявольски элегантная химия. Он никогда не видел ничего подобного. А эти чертежи брони? Адаптивные наноматериалы, кинетические распределители нагрузки, энергоматрицы...Этот уровень детализации, это понимание фундаментальных принципов...Его взгляд метнулся к лицу Лин – молодому, умиротворённому во сне, но с лёгкой тенью усталости и напряжённости. Русые, слегка вьющиеся волосы рассыпались по подушке. И тут Брюса осенило. Эта гениальность. Этот подход к технологиям. Эта смесь безумия и блеска. Только один человек, которого он знал, работал так. -Чёрт возьми,—прошептал он сам себе.Брюс понял. Лин и вправду дочь Старка. Не просто слухи или догадки. Её работа была живым, мерцающим доказательством… Брюс, обычно спокойный и рассудительный, почувствовал прилив адреналина. Он осторожно отошёл от койки, стараясь не нарушить сон Лин, после чего помчался по коридорам комплекса, разыскивая остальных. Он нашёл их в общей зоне – к счастью, ещё не все разошлись по своим комнатам. Тони Старк что-то обсуждал с Сэмом и Роуди, Наташа просматривала данные на планшете, Баки сидел молчаливый у окна с книгой в руках, а Питер залипал в телефон (вероятно, делая домашку), Ванда же тихо беседовала с Вижном. -Брюс? Что случилось? Выглядишь...Взволнованным и слегка взъерошенным, Хелу повстречал?, – заметил Тони, приподняв бровь. -В мед блок, – только и сказал Брюс, чей голос на тот момент был низким и напряжённым.-Сейчас же. Это касается Лин…-Его тон был достаточно серьёзным, чтобы все мгновенно отложили свои дела. Через минуту они уже осторожно заходили в медицинский блок, в котором по-прежнему висели в воздухе голографические проекции над спящей Лин. -Что это...? – начал Питер, но его прервал застывший взгляд Наташи, которая уже приблизилась к койке, оценивая обстановку. Тони подошёл к голограммам, его глаза расширились сначала от удивления, затем от трезвой оценки. -Это...Её работа?—спросил миллиардер, чей голос был непривычно тихим. Брюс кивнул, стоя рядом.—Да. Я зашёл проверить её самочувствие, а она...Уснула во время работы. Тони, посмотри на это. Особенно на эти формулы яда и похоже брони. Тони начал просматривать формулы, его пальцы двигались в воздухе, масштабируя изображения, анализируя структуры. Брюс добавлял комментарии, указывая на особенные, пугающие детали. Выражение лицо Старка менялось от научного интереса к глубокому потрясению и большему любопытству.Он перевёл взгляд с голограмм на Лин, затем снова на голограммы. Его лицо стало неясным. Он молчал, словно поражённый током. Наташа и Баки тоже вглядывались в чертежи брони и формулы ядов, их лица тоже выражали смесь восхищения и настороженности. Сэм, Роуди и Питер выглядели откровенно озадаченными, не в полной мере понимая техническую сложность, но чувствуя исходящую от работы опасность. В этот момент в палату вошла Хелен Чо. Она пришла по расписанию – проверить состояние Лин, взять анализы, посмотреть на ход заживления ран и оценить уровень выведения токсинов, оставшихся после недавнего инцидента. Она увидела группу Мстителей, стоящих вокруг спящей девушки и зависших в воздухе голограмм. -Что здесь происходит?— спросила врач, подходя ближе, и понижая голос.Затем её взгляд упал на проекции. Она тоже остановилась.-Что это? -Доктор Чо, – сказал Брюс, отрывая взгляд от работ.—Вы можете взглянуть на эти формулы? Особенно на те, что кажутся ядом и седативным средством. Хелен, будучи выдающимся биоинженером и врачом, быстро включилась в анализ. Она провела рукой по голограммам, приближая их, изучая молекулярные структуры. Её профессиональное любопытство также быстро сменилось ужасом. -Это...это нечто...невероятное, – пробормотала она, вновь просматривая дьявольские формулы.—Никогда не видела ничего подобного. Составляющие...Они убийственны. Сочетание компонентов, их взаимодействие...Это не просто яд.Это оружие. А седативное...Оно настолько мощное, что...Как такое вообще можно было создать, соединив не совместимое?— Она подняла глаза от голограмм на спящую Лин, затем на Тони и Брюса.—Кто...Кто это разработал? Тони медленно выдохнул, его взгляд не отрывался от Лин. -Она,—ответил мужчина, а его голос напоминал больше шёпот.—Лин. Все переглянулись, пытаясь осмыслить услышанное. 19-летняя девушка, спящая на койке, разработала формулы, от которых даже Хелен Чо, работавшая с передовыми технологиями Щ.И.Т.а и Мстителей, была в ужасе. Наташа, чей взгляд всегда искал скрытые изменения, посмотрела на Ванду, что стояла в дверном проёме. -Ванда?…- тихо спросила она.—Ты можешь...аккуратно, ну…Посмотреть, что привело Лин к этому? Ванда колебалась. Проникать в чужой разум, особенно без согласия, всегда было рискованно и неприятно. Но лежащая там девушка, чей возраст, потенциально опасная работа, и атмосфера тайны, окутывающая ту…Просто не оставляли выбора.Ванда медленно кивнула. Она подошла ближе к койке, протянула руку. Её пальцы зависли над головой Лин, и алая дымка начала медленно окутывать, будто проникая глубже в недра неспокойного сознания.Все остальные замерли, наблюдая. Ванда закрыла глаза, а её лицо напряглось. Она искала не конкретные мысли, а отпечатки памяти – фрагменты прошлого, которые могли бы пролить свет на работу и личность. Первый фрагмент был как вспышка. Совсем молодая Лин, может быть, 13-14 лет, в какой-то лаборатории, которая выглядела стерильной, но бездушной. Она работала над чем-то, что Ванда смутно узнала – проектом "Лазарь", о котором ходили слухи в определённых кругах, зловещий, засекреченный проект. Рядом мелькали фигуры в форме, официальные лица...И тени – тени, которые Ванда слишком хорошо знала. Символы Гидры. Это был государственный проект...С поддержкой Гидры и других сомнительных организаций. Это открытие заставило Ванду содрогнуться. Как такая юная девушка оказалась в этом? Следующий фрагмент – хаос. Мерцание экранов, быстрая работа пальцев на клавиатуре, код, льющийся потоком. Лин взламывала какие-то базы данных – правительственные, корпоративные, скрытые. Паника, крики. Срабатывает сигнализация…Затем боль. Вспышка света, удар. Чувство жжения, падения. Ранение. Ванда почувствовала резкий, холодный привкус металла и крови. Картинка сменилась. Лин, старше, но всё ещё очень молодая, в разных уголках мира. В пустыне, изучающая токсины, выделенные из экзотических растений. В болотах, анализирующая состав опасных газов. В горных лабораториях, синтезирующая редкие яды. Она училась, собирала знания, становилась экспертом в самых мрачных областях химии. Она была в бегах? Или по поручению?… Воспоминания были слишком фрагментарны. Она ушла из проекта "Лазарь", но проекты, казалось, не закрылись. И Лин продолжала работать с ядами. Последнее воспоминание было свежим, ярким. Стол в полумраке. Лицо мужчины – незнакомого, с жёсткими слегка размытыми чертами, его глаза были холодными и проницательными. Обсуждение. Слова о новом вызове, уникальных способностях, перспективах…Новый проект. Опасный. Ванда почувствовала ледяное спокойствие Лин, её готовность принять этот вызов, несмотря на потенциальный риск, только также было и сомнение, а как итог- расплывчатый ответ. В этот момент Ванда резко отдёрнула руку, словно обожглась. Алая дымка рассеялась. Лин на койке болезненно зажмурилась во сне, а тело слегка скрутилось в комок, словно реагируя на вторжение или на болезненные воспоминания. Ванда тяжело дышала, глаза были широко раскрыты от увиденного. Её взгляд опустился на спящую девушку. В ней, юной, талантливой, обременённой мрачным прошлым и связанной с тёмными силами и уголками власти, Ванда увидела маленькое отражение себя – человека, чьи способности были использованы в неправильных руках, человека, искалеченного тайнами и опасностями мира. Ванда не удержалась. Аккуратно, почти невесомо, она провела рукой по русым волосам Лин, словно пытаясь утешить невидимую рану...Алая дымка вновь проявилась, но на этот раз быстро исчезла, а лицо русоволосой сгладилось, тело слегка расслабилось. Остальные Мстители стояли ошеломлённые, пытаясь переварить скупые слова Ванды и реакцию. "Лазарь"? Правительство? Гидра? Взлом? Ранение? Яды по всему миру? Новый проект? И тут их взгляд упал на подтверждение одного из самых тревожных фрагментов памяти. На правом предплечье Лин, выглядывавшем из-под одеяла, красовался продолговатый, слегка неровный и явно заживший шрам. Он был достаточно старым, но его происхождение – взлом, ранение – теперь обрело мрачное объяснение. Комната погрузилась в тяжёлое молчание. Голографические формулы и чертежи продолжали мерцать над спящей девушкой, теперь выглядя не просто как научные изыскания, а как свидетельства опасной жизни, полной тайн, насилия и связей, которые тревожили до глубины души. Тони Старк стоял неподвижно, его лицо было маской потрясения. Он смотрел на спящую Лин, на работу, шрам , что красовался, обрамляя чужую руку, на Ванду, чьи глаза ещё не оправились от увиденного. Дочь. Его дочь? Эта гениальность, этот дар…И этот ужасный, опасный путь, который она прошла. Как она могла оказаться в таком проекте в 13 лет? С Гидрой? Что с ней случилось? Что за новый проект? Все знали, что спящая на койке девушка была не просто талантливым учёным с интересной фамилией. Она была ходячей тайной, связанной с самыми тёмными уголками мира, и её пробуждение сулило вопросы, ответы на которые могли потрясти всех до основания. И для Тони, как и для остальных, самым важным вопросом сейчас было: кто такая Лин Мария Итон-Старк, и каково её место в этом сложном, опасном мире, мире Мстителей? И сможет ли она когда-нибудь найти связь с отцом, который теперь знал намного больше о прошлой жизни, чем он когда-либо мог предположить?

***

Боль пульсировала в плече, словно внутри всё ещё застрял раскалённый уголь. В боку ныло острее, холоднее, напоминая о вчерашней стеклянной встрече. Лин Мария Итон-Старк медленно открыла глаза. Белый потолок.Стерильный запах. Приглушённый писк медицинских мониторов. Типичная медсекция. Влажные бинты. Знакомое ощущение провала в памяти, вызванное не сном, а чем-то гораздо более жестоким. Она помнила обрывки: шумная аудитория университета, внезапный хаос, крики, запах чего-то едкого и сладковатого в воздухе, жжение в лёгких, силуэты наёмников в тактической экипировке...А потом – размытое пятно. Стекло, пронзающее плоть, пуля, врезавшаяся в плечо. Слабость, полёт, а затем…Темнота. Лин с трудом села, мышцы напряглись, вызывая новую волну боли. Голова слегка кружилась. На прикроватной тумбочке стоял стакан с водой и лежал её телефон. Она потянулась, стараясь не задеть раненое плечо, взяла воду. Холодная влага приятно обволокла пересохшее горло. -Блаженство… -«Доброе утро, Лин. Ваши показатели крайне нестабильны. Рекомендую немедленно остаться в кровати и дождаться врача», – раздался в тишине спокойный женский голос искусственного интеллекта. Голос Пятницы. Лин сделала ещё один глоток. -Привет, Пятница. Знаю. Но я не люблю кровати в медотсеках. -«Ваши раны серьёзны. Пулевое в плечо, глубокое ранение осколком в левый бок. Признаки отравления неизвестным токсином, который был нейтрализован только благодаря вашим предварительным разработкам и быстрой реакции мистера Паркера и команды», – перечислила Пятница с лёгким укором. «Дренаж в плече, катетер...» Лин фыркнула, превозмогая боль. —Я не хочу быть подключённой к трубкам, как новогодняя гирлянда. Отключи мониторы, пожалуйста. -«Протокол не позволяет. Вы несёте высокий приоритет ценности для команды и правительства», – голос Пятницы стал твёрже. -Протоколы можно переписать. Или обойти…—Лин посмотрела на катетер. Её губы искривились в лёгкой, болезненной усмешке.—Пятница, давай договоримся? -«Я слушаю, Лин».-В голосе ИИ сквозило любопытство, смешанное с настороженностью. Или это ей просто казалось? -Ты даёшь мне пройти в жилую зону незамеченной, отключаешь уведомления о моём местоположении для всех, кроме, возможно, Питера, если он спросит. И не сообщаешь о моих действиях команде, пока я не скажу. Взамен...— Лин заколебалась на мгновение. Информация – это рычаг. Особенно личная. Но сейчас ей нужен был рассвет и немного свободы.—Взамен ты получаешь полный доступ к моим текущим медицинским показателям и…К ограниченному уровню личной информации. Уровень C. Для тебя и...—Лин вздохнула. Сейчас или никогда.—...для Мстителей. Наблюдайте. Изучайте. Но не мешайте. Наступила короткая пауза. Пятница обрабатывала предложение. Лин знала, что делает ставку. Доступ к её данным – даже ограниченный – был золотой жилой, а жизнь до этого момента была за семью печатями для большинства.Уровень C для Мстителей... это открывало двери. Двери, которые кареглазая не была уверена, что хочет открывать. Но сейчас, главное – выбраться из этой кровати. -«Принято, Лин», – наконец произнесла Пятница. В её голосе послышалась нотка чего-то похожего на одобрение или, по крайней мере, признание чужой решимости и упрямства.-«Доступ уровня C для команды Мстителей активирован. Ваши медицинские данные будут транслироваться напрямую мне. Я буду оповещать вас, если показатели критически ухудшатся. Согласны вернуться, если это произойдет?» -Согласна, – кивнула Лин. -«Отлично. Мониторы отключены. Сообщения о местоположении скрыты. Вы можете двигаться. Я проложу для вас маршрут в жилую зону, минуя камеры и персонал». Лин глубоко вдохнула. Это было больно. Медленно, стараясь контролировать каждое движение, она потянулась к дренажной трубке в плече. Резкий рывок. Горячая волна боли отдалась в голове, но было терпимо. Затем – катетер, ещё один рывок, очередная боль. Итон-Старк выбросила трубки в контейнер для отходов. Чувство облегчения было почти таким же сильным, как боль. Слеза скатилась по щеке, но это была слеза не от боли, а от напряжения и облегчения. Она встала на ноги. Мир слегка качнулся. Пришлось опереться о тумбочку. -Спасибо, Пятница,—прошептала она. -«Пожалуйста, Лин. Маршрут активирован. Следуйте голосовым подсказкам. Двигайтесь медленно», – заботливо ответила ИИ. Путь сквозь коридоры Башни Старка был мучительным. Каждый шаг отзывался в ранах, каждый лестничный пролёт становился испытанием. Пятница вела ту, обходя места возможной встречи, открывая двери за секунду до того, как она подходила, словно невидимый проводник. Лин отметила про себя эффективность системы. Не удивительно, что она создана Старком. Наконец, девчонка оказалась в просторной, светлой жилой зоне. Панорамные окна от пола до потолка открывали потрясающий вид на рассветный город. Небо на востоке уже окрасилось в нежные оттенки розового, оранжевого и золотого. -«Вам предложена одна из свободных гостевых комнат, Лин. Она находится прямо за углом. Я подобрала одежду вашего размера», – сообщила Пятница. Лин кивнула, благодарная возможности переодеться. Комната была минималистичной, но уютной. Большая кровать, шкаф, ванная. На кровати лежала сложенная одежда: простые чёрные карго-брюки и белый топ с длинными рукавами. Лин настороженно осмотрела комнату, словно ожидая подвоха. Потом, решительно откинув сомнения, начала раздеваться. Снимать госпитальную рубашку было трудно из-за повязок и боли. Надеть новую одежду – ещё труднее. Ткань тёрлась о бинты на боку, вызывая болезненное жжение. Но она справилась. Свободные брюки и мягкий топ скрывали повязки, не стесняя движений больше необходимого. Кареглазка вышла из комнаты и направилась прямо к окнам, усевшись на широкий подоконник, Лин опёрлась головой о прохладное стекло, наслаждаясь видом. Боль не ушла, но отошла на второй план. Главным сейчас был этот рассвет. Он был обещанием нового дня, обещанием, что она жива, несмотря ни на что. Город просыпался внизу, мерцая огнями. Это было красиво и так…Спокойно. Около получаса юная особа просто сидела, наблюдая, как солнце поднимается над горизонтом, заливая небо светом. Восстанавливая силы, собираясь, а потом, когда первые лучи коснулись лица, Лин активировала свой телефон, на котором присутствовала Пятница.Кто-то явно позаботился об этом… -Пятница, мне нужны голограммы. Последние версии проектов "Галос", "Лазарь" и "Стальной Феникс".Полное погружение, но с учётом текущих показателей, – сказала она, открывая приложение для работы с проектами. -«Поняла, Лин. Запускаю симуляцию с пониженным уровнем сенсорной обратной связи», – ответила ИИ. В воздухе перед ней начали мерцать и формироваться голографические проекции. Сложные химические формулы, трёхмерные модели молекул ядов и их антидотов – это был «Галос», проект по разработке быстродействующих токсинов и средств нейтрализации для специфических угроз. Затем – чертежи и схемы нервной системы, тончайшие структурные формулы седативных препаратов нового поколения. Это был «Лазарь» – самый засекреченный проект правительства, связанный с контролем и нейтрализацией целей, но, как Лин знала из своих источников, уже скомпрометированный и находящийся под наблюдением, в том числе и Гидры. Работа над «Лазарем» была опасной игрой, но её знания в этой области были уникальны. Наконец, возникла третья проекция – мерцающий, переливающийся серебристо-чёрный контур с алыми вставками.Нано-броня из «жидкого металла» и самоуплотняющихся полимеров, разработанная ею в рамках проекта «Стальной Феникс», полностью её детище, броня, способная адаптироваться к любой форме, поглощать энергию ударов, становиться невидимой и даже менять структуру на наномасштабе для создания инструментов или оружия. Её чудное творение...Мария провела рукой сквозь голограмму, чувствуя лёгкое покалывание. Лин погрузилась в работу, анализируя данные, корректируя алгоритмы, мысленно прокручивая сценарии применения. Боль оставалась, но ум был ясным и сосредоточенным. Мир сузился до мерцающих голограмм и голоса Пятницы, комментирующей показатели и предлагающей улучшения. Она не заметила, как сзади к ней подошли. Баки, Стив и Наташа двигались бесшумно, как всегда. Они шли на кухню за утренним кофе, когда Пятница предупредила их тихим голосом: -«Осторожно. Лин Итон-Старк находится в гостиной. Не пугайте её, так как физическое и эмоциональное состояния крайне нестабильны». Троица замерла. Девушка, которую Питер вчера дотащил до медотсека, истекающую кровью и с трудом дышащую от отравления – сидит у окна, работает с голограммами, словно ничего не произошло? Это было...Неожиданно, мягко говоря. Они видели ту мельком, когда её вносили, когда очнулась и спала – молодая, хрупкая, но с каким-то странным, узнаваемым упорством в слегка нахмуренных бровях, даже тогда. Агент или кто-то другой успел шепнуть Стиву и Наташе, что она "особый случай" и связана с "очень секретными проектами". А Питер только твердил, что она "очень умная" и "очень сильная". Они наблюдали, поражённые. Девушка в простых брюках и топе, опираясь о бинтованный бок, лёгким движением руки манипулировала сложнейшими проекциями. Проекты с кодовыми именами, которые, по их смутным представлениям, могли принадлежать только разведывательным или оборонным агентствам высшего уровня. Галос? Лазарь? Стальной Феникс? Что, чёрт возьми, это за фигня? И что она делала в университете, когда на них напали? -Пятница, проверь мои последние изменения в алгоритме полимеризации, пожалуйста. Мне кажется, мы можем улучшить поглощение кинетической энергии ещё на 3% без потери гибкости, – произнесла Лин, не оборачиваясь, обращаясь к ИИ, но её голос был достаточно громким, чтобы его услышали. Наблюдатели переглянулись. Пятница действительно ей подчиняется? Или это часть протокола "Уровень C"? -«Проверяю. Проверка завершена. Теоретически возможно. Ваши расчёты верны. Но это требует корректировки в молекулярной сетке, что может увеличить стоимость производства на 1.7%», – ответила Пятница. -Стоимость сейчас не главное, Пятница. Главное – эффективность,—Лин медленно повернула голову к окну, потом, словно почувствовав что-то, повернулась к комнате. Её взгляд скользнул по фигурам, застывшим в нескольких метрах. Те самые глаза – яркие, коньячного цвета с тонкими жёлтыми узорами вокруг зрачка – расширились на мгновение, а затем в них появился знакомый блеск. Она поняла, что ее заметили…Да ладно,это же очевидно,Ватсон. Она поблагодарила Пятницу, уже зная, что ИИ предупредила их. Это не было неожиданностью. Неожиданным было как раз их тихое присутствие. -Спасибо, Пятница, – произнесла Лин чётко, обращаясь к невидимому голосу.Затем взгляд остановился на лицах Мстителей. Стив Роджерс, Баки Барнс, Наташа Романофф. Легенды. Герои. Её губы изогнулись в едва заметной, слегка саркастичной улыбке. -Доброе утро. Не ожидала увидеть здесь такую представительную делегацию так рано. Стив выглядел сбитым с толку, Баки – настороженным, Наташа – изучающей, как всегда. Они не успели ответить, как из коридора вышел ещё один человек. Небритый, сонный, в мятой футболке и с планшетом в руке. Тони Старк. Он направился в их сторону, зевая и потирая глаза, не сразу заметив Лин у окна. Его взгляд был прикован к планшету, где мерцала информация о "Неизвестной: Лин Мария Итон-Старк.Возраст: 19. Связи: Подтверждена работа по проектам Галос, Лазарь (грифованный, статус: скомпрометирован?), Стальной Феникс (грифованный). Уровень допуска: предположительно выше секретного. Уровень угрозы: Неизвестно. Связь с Тони Старком: Устанавливается (генетическое совпадение...)". Он поднял глаза, чтобы что-то сказать Стиву, и его взгляд упал на Лин. Сонливость мгновенно испарилась, сменившись ошеломлением, затем любопытством и тревогой. Его дочь? Здесь? Стоящей, раненой, окружённой голограммами секретных проектов? -И что тут происходит? – пробормотал он, глядя на неё широко распахнутыми глазами. Все взгляды устремились на Лин.Напряжение в комнате стало почти осязаемым. Голограммы проектов продолжали мерцать вокруг ,словно защитный кокон. Лин посмотрела на отца. На мужчину, которого знала только по историям, новостям, и теперь – по строчке "генетическое совпадение" на экране его планшета. В её глазах мелькнула смесь боли, настороженности и…Чего-то похожего на признание. Одним плавным движением руки, не сказав ни слова, она деактивировала голографические проекции. Формулы, чертежи, мерцающий контур брони – всё исчезло, оставив только свет рассветного солнца, её саму, стоящую перед ними, и троих Мстителей с ошарашенными лицами, к которым теперь присоединился и их полусонный, не менее ошарашенный лидер. Воцарилась тишина. Утро в Башне Старка только начиналось.

***

Солнечный луч, пробившись сквозь высокое окно Башни Мстителей, залил золотистым светом часть огромной гостиной- временной лаборатории. Лин Мария Итон-Старк, сидевшая на широком подоконнике, чуть прищурилась, провожая взглядом последние мерцающие частицы закрывающихся голографических проекций. Проекции исчезли, оставив после себя лишь лёгкое эхо данных: "Лазарь" – протоколы синтеза мутагенных ядов и составляющих, представляющих орудие массового поражения, "Галос" – многоступенчатые седативные комплексы, "Стальной Феникс" – чертежи и данные по подкожной наноброне с адаптивным камуфляжем. Каждая из этих названий несла печать её гения, тёмных знаний и работы, которая началась задолго до того, как кареглазка оказалась здесь, раненая и "брошенная" в этот водоворот героев. Взгляд, ярко-коньячный с тонкими золотыми узорами, задержался на лицах перед ней. Наташа Романофф, чьё лицо – непроницаемая маска профессионала, но глаза изучают с тихой, опасной интенсивностью. Баки Барнс, застывший, словно готовый к прыжку, его взгляд одновременно настороженный и почему-то...Грустный. Стив Роджерс, воплощение честности и озадаченности, пытается понять, как её угораздило подписаться на такие проекты.И Тони Старк. Тони. Мужчина, который всего сутки назад узнал, что он её отец. Мужчина, чьё лицо сейчас было смесью удивления, недоверия и зарождающегося, совершенно незнакомого ей чувства. Он держал в руках планшет, на экране которого мерцали строчки данных - данных Лин. Ограниченных, интригующих, но недостаточных для полноценной картины. След её сделки с Пятницей: доступ к базовым физиологическим показателям, уровню токсинов в крови в обмен на полный доступ к архивам Башни уровня "С" и, самое главное, обещание не отслеживать русоволосую. Свобода передвижения, даже внутри золотой клетки. Она медленно, грациозно соскользнула с подоконника, её 170 сантиметров роста казались чуть меньше из-за лёгкой сутулости от спрятанной под одеждой боли. Солнечный свет остался позади, и тень вновь окутала Лин. -Как ты сюда вообще прошла, тем более незамеченной?– Голос Тони был низким, в нём сквозила попытка скрыть растерянность за обычным старковским сарказмом.-Обычно люди...пользуются дверьми, или лифтами, не материализуясь из воздуха. Голос Пятницы, спокойный и лишённый эмоций, ответил за юного гения: -«Мистер Старк. Лин Мария Итон-Старк была сопровождена на этот уровень Протоколом 7Б. В обмен на единоразовое физическое перемещение субъекта, я получила разрешение на мониторинг жизненно важных показателей и уровня токсина в её крови. Сделка была заключена и исполнена». Тони поднял бровь, глядя на планшет, потом на Лин. -Протокол 7Б? Я даже не знаю, что это. И ты торговалась с моим ИИ, чтобы попасть ко мне? -«Технически, Мистер Старк, вы ещё не были осведомлены о её состоянии или статусе на момент заключения сделки. Я лишь оптимизировала логистику, основываясь на полученной накануне информации о её идентичности,»—уточнила Пятница с идеальной нейтральностью, которая для Лин была почти осязаемой симпатией. В этот момент раздвинулись двери лифта, и в помещение вошли другие Мстители – Ванда Максимофф и Питер Паркер, вероятно, привлечённые шумом или сигналами тревоги (или просто завтраком). Питер замер, его взгляд скользнул по группе, задержался на Лин, и выражение его лица стало слегка напряжённым, и…Переживающим?Тот видел, как она дралась, даже раненая. Ванда, чьи практически красные волосы слегка разметалась, подошла к Лин.Ванда была совсем немного выше, но разница в аурах была колоссальной. У Ванды – пульсирующая, открытая сила. У Лин – собранная, скрытая энергия, словно натянутая струна или острое лезвие. -Привет,Лин. – мягко сказала Ванда, а её глаза светились сочувствием. Она протянула руку и осторожно коснулась виска Лин. Лин не дернулась, но всё её тело сжалось, а бровь слегка приподнялась.Она не ожидала этого. Не ожидала взрыва образов, водоворота боли и воспоминаний, как это было вчера, когда Ванда случайно (или не очень) погрузилась в чужое сознание, вызвав очередной кошмар и раскрывая перед всеми куски жизни девушки. Но сегодня...Была лишь тишина. Или почти тишина. Слабые, разрозненные отголоски боли, эхо страха, смутные, нечёткие образы, которые ускользали, стоило попытаться сфокусироваться. Ничего из той хаотичной, болезненной полноты, что Ванда видела накануне. Ванда отняла руку, брови нахмурились в недоумении. -Я...Я ничего не вижу. Почти ничего. Лин позволила себе тонкую, чуть кривоватую усмешку. -Хм. Видимо сбой.Либо система самовосстановилась, либо у вас, Максимофф, просто плохой день. Ванда проигнорировала сарказм, её взгляд стал более сосредоточенным. В глазах мелькнула мысль, которую Лин не могла прочитать, но которая заставила внутренне напрячься ещё сильнее. А потом, к полному изумлению Лин и всех остальных, Ванда сделала шаг вперед и осторожно обняла… Это было неожиданно. Неловко. И, для Лин, совершенно невыносимо.Всё её тело мгновенно одеревенело. Мышцы пришли в гипертонус, готовые отразить угрозу, которой не было. А потом...Потом боль. Тупая, пульсирующая боль от ранения в боку, усиленная острым, ломающим ощущением от трещины в ребре под туго намотанными бинтами. Прикосновение Ванды, хоть и нежное, надавило именно туда. Из горла Лин вырвался тихий, резкий шипящий звук, нечто среднее между вздохом и стоном подавленной боли. Руки, которые инстинктивно поднялись, чтобы оттолкнуть, замерли. Тони, Стив, Наташа, Баки и Питер – все это видели. Почти синхронно на их лицах появилось одинаковое выражение: от лёгкого удивления до понимания и…Ехидства. -Ну надо же, – протянул Тони, его сарказм вернулся с новой силой, но в нём теперь звучали более сложные нотки, что-то вроде восхищения странностью ситуации.-Кажется, мы нашли способ обезвредить нашего маленького химика. Баки усмехнулся.-Мягкотелый подход. Кто бы мог подумать. Наташа лишь едва заметно кивнула, её губы изогнулись в слабой улыбке – она явно оценила иронию. Лин, всё ещё застывшая в объятиях Ванды, которая, кажется, наконец почувствовала чужое напряжение и боль, выдавила сквозь стиснутые зубы:-Очень смешно. Не советую проверять это утверждение на прочность. Извинения Ванды были тихими.—Прости. Я...Я не знала, что тебе всё ещё больно.—Она отпустила кареглазку, отступая на полшага, но выражение лица было полным смущения и беспокойства, а также заинтересованности. В этот момент Питер, который до этого молча наблюдал, шагнул ближе. Его взгляд был прикован к Лин, к тому, как она застыла, к боли, которую он видел в глазах, боли, которую тот прекрасно помнил по вчерашнему дню. -Мисс Итон-Старк... – начал он, его голос был низким и серьёзным, лишённым обычной болтливости. Но девушка его перебила. -Просто Лин, Питер.Называй меня Лин.—С лёгкой улыбкой проговорила это Лин, смотря уже на Паркера. -…Хорошо.Спасибо..Лин.После того, что я видел вчера...Я бы точно не хотел с тобой воевать.Никогда. Признание Питера, прямое и искреннее, удивило всех, включая Лин. Это был взгляд того, кто видел Итон-Старк в её временной стихии, кто понял, что под этой хрупкой внешностью скрывается довольно опасное создание. На мгновение напряжение в теле чуть ослабло. -Принято.Правда, я бы тебе всё равно бы не навредила, – произнесла Лин, поправляя край топа, стараясь скрыть жест, которым она касалась больного места.-Это было...познавательно. Но мне пора. У меня дела.— Русоволосая сделала шаг в сторону дверей лифта. Но Ванда была быстрее.Непринуждённым движением руки, даже без явного жеста, она окутала Лин алой дымкой своей силы. Лин замерла, ноги оторвались от пола, и она медленно, плавно поднялась примерно на метр в воздух. -Лин, тебе нужно остаться, – голос Ванды был твёрдым, но в нём звучали нотки заботы.-Тебе нужна помощь. Ты ранена. Лин сощурилась, глаза вспыхнули. Этот контроль, это лишение свободы выбора – это было красной тряпкой. -Отпусти меня, Максимофф. Я не люблю, когда мной манипулируют. Особенно телекинетически… -«Протокол Безопасности 9С активирован,»—спокойно произнесла Пятница. -«Любое физическое удерживание или ограничение свободы передвижения Лин Марии Итон-Старк без её явного согласия будет расценено как угроза и вызовет активацию контрмер.Ванда , пожалуйста, прекратите применяемое воздействие немедленно во избежание нежелательных последствий.» В комнате воцарилась гробовая тишина. Мстители переглянулись, их лица выражали полное ошеломление.Пятница...угрожает предупреждает Ванду? Из-за Лин? Тони, однако, в этот момент не мог сдержать улыбки. Широкой, довольной улыбки. Он покачал головой, глядя на парящую в воздухе дочь, потом на планшет с её данными, потом на потолок, где находился центральный процессор Пятницы. -Мда, – пробормотал он с гордостью, не лишённой иронии.-Мой ИИ, кажется, уже в полном восторге от моей дочери. Лин, ты явно понравилась Пятнице. Но в следующее мгновение взгляд Лин скользнул мимо лица Ванды, мимо ошеломлённых лиц Мстителей, и задержался на…Кофе машине. На профессиональной, блестящей, издающей дразнящий аромат кофе в углу кухни. Весь её напор, вся вспыльчивость, саркастическое напряжение – всё улетучилось в один миг, как дым. Её глаза, мгновение назад полные вызова, теперь смотрели на кофемашину с почти благоговейным желанием. -Или... – начала она, чей голос внезапно стал мягче, почти мечтательным.—...или мы можем просто спокойно выпить кофе. Пятница, казалось, вздохнула (если бы ИИ мог вздыхать), её тон стал слегка укоряющим.  -«Лин, учитывая ваш текущий уровень токсина и недавнее введение антидота, потребление кофеина в настоящий момент не рекомендуется. Это может негативно сказаться на процессе восстановления и метаболизме.». Лин медленно опустила взгляд с кофемашины на невидимый источник голоса. Ответ был совершенно серьёзным, лишённым всякого сарказма, что делало его ещё более абсурдным в данной ситуации. -Пятница. Если я не выпью кофе в ближайшие десять минут, я умру от скуки и от отсутствия смысла жизни в виде кофеина.А это, поверь мне, будет гораздо быстрее, чем от твоего рекомендованного метаболического возможного сбоя. На этих словах Мстители, которые только что готовы были наблюдать за схваткой или по меньшей мере за серьёзным противостоянием, не выдержали…По комнате прокатились сдержанные смешки, кто-то фыркнул. Тони, чья довольная улыбка никуда не делась, забавно приподнял одну бровь, словно говоря: "Вот это поворот". Ванда, кажется, тоже не ожидала такого внезапного переключения. Её концентрация ослабла. Алая дымка рассеялась. Она тупо отпустила Лин.Нежданчик, неправда ли? И Лин, совершенно не готовая к этому, не успевшая вновь обрести опору на ногах, рухнула. Прямо в руки Питера, который стоял ближе всех и инстинктивно раскрыл их. Паучок поймал кареглазку, а его объятия были неловкими, но крепкими. Он моргнул, его глаза расширились от удивления.-Ого.Лин…Ты очень лёгкая. Лин, оказавшаяся прижатой к груди Человека-паука, почувствовала, как по её лицу потихоньку разливается жар. Возможно, дело было в боли от раны, усугублённой этим неожиданным падением, а возможно, и в смущении.Она быстро зашевелилась, пытаясь слезть с его рук, её обычная самоуверенность пошатнулась.—Питер, поставь меня. Пожалуйста. Питер поспешно опустил девушку на ноги, всё ещё выглядя смущённым и удивлённым. Лин отстранилась, поправила одежду, стараясь не смотреть ни на кого. На этот раз усмехнулся уже сам Старк. Легко, почти покровительственно.—Ну, ладно, маленький химик,– сказал он, делая шаг к кофемашине.—Давай посмотрим, что там твой умирающий от скуки организм требует, но потом мы поговорим. Серьёзно. Лин посмотрела на него, на его протянутую к кофемашине руку. Впервые за долгое время она почувствовала что-то, что не было болью, страхом или сарказмом. Что-то...Подозрительно тёплое. И очень, очень странное. Итон-Старк кивнула, её взгляд всё ещё цеплялся за кофемашину. Этот день обещал быть долгим. И, возможно, не таким уж и привычно одиноким, как она привыкла.

***

Утро в Башне Мстителей началось с того, что все обитатели жилого этажа постепенно стягивались в общую зону. Воздух ещё хранил лёгкий аромат свежезаваренного кофе и готовящегося завтрака. Солнце, уже поднявшееся достаточно высоко, заливало пространство мягким золотистым светом, освещая лица собравшихся. В центре этого тихого утреннего хаоса, или скорее, упорядоченной рутины, находилась Лин Мария Итон-Старк, она двигалась с несвойственной возрасту уверенностью и спокойствием, держа в руках кружку с кофе, который, как все знали, специально для неё сварил Тони Старк (к удивлению многих, он даже знал, как она его любит), Лин сидела за одним из большим столом. Её взгляд был прикован к предоставленному планшету, на котором она с поразительной скоростью набрасывала сложные химические формулы. Это были наброски нового препарата – идея, осенившая её прямо сейчас, на фоне утренней суеты. Слегка вьющиеся русые волосы падали на кончик носа, а глаза, ярко-коньячного оттенка с тонкими золотистыми узорами вокруг зрачка, были сосредоточены и почти не мигали. Мстители, евшие, общавшиеся или просто наслаждавшиеся редким моментом затишья, время от времени искоса поглядывали на неё. За прошедшие сутки её появление перевернуло их мир с ног на голову. Дочь Тони Старка. Не просто дочь, а гений, владеющий смертельно опасными знаниями и потрясающими физическими навыками, способная выдерживать неимоверную боль и разговаривать с искусственным интеллектом на равных. Вчерашние события, когда она оказалась серьёзно ранена, а затем самостоятельно договорилась с Пятницей о выходе из мед блока, только укрепили их в мысли, что Лин – не обычный человек. Зная, что ту ждёт "серьезный разговор" с Тони по поводу состояния, прошлого и, вероятно, будущего, Лин заранее планировала свой побег. Она не была готова к нему. Не сейчас. Не когда бок, ребро и левое плечо всё ныли, напоминая об опасности, из которой та, по сути, сбежала. Лисёнок допила кофе, поставила пустую кружку на стол и, делая вид, что поправляет что-то на планшете, медленно, почти незаметно, начала скользить в сторону выхода из общей зоны. Движения были плавными, почти кошачьими, отточенными годами тренировок по карате и боксу. Внимание большинства было приковано к разговорам, и поначалу никто не заметил. Но через пару минут, когда разговор Тони внезапно оборвался, и он повернулся к месту, где сидела Лин, он обнаружил лишь пустую кружку и оставленный планшет. -Лин?— позвал Тони, его голос звучал скорее удивлённо, чем встревоженно. Мстители огляделись. Нигде не было видно её, давайте признаем, довольно стройной и спортивной фигуры. -Пятница, где Лин? – спросил мужчина, уже с лёгким раздражением в голосе. Голос ИИ раздался в динамиках, спокойный и ровный, с едва уловимой интонацией, которая, зная Пятницу, могла быть лишь сарказмом.—«Согласно нашему соглашению, Босс, я не могу раскрывать местоположение Лин Марии Итон-Старк без её явного разрешения. Или, по крайней мере, пока она не нарушит протокол безопасности уровня Альфа.». Тони нахмурился. Он забыл про эту оговорку, которую Лин, должно быть, вписала в условия их "сделки" с утра. -Чёрт бы побрал, – пробормотал он. Баки Барнс, задумчиво жевавший тост, едва заметно усмехнулся. Стив Роджерс выглядел слегка обеспокоенным. Наташа Романофф просто наблюдала с непроницаемым выражением лица, её глаза сканировали помещение, остальные ели, и мельком осматривались. Но местоположение Лин скоро стало очевидным и без помощи Пятницы. Лин, двигаясь быстро, но стараясь не привлекать внимания, уже миновала несколько коридоров и оказалась недалеко от одной из лабораторий Тони.Она не планировала заходить туда, просто использовала этот путь, чтобы добраться до менее "населённой" части этажа. Проходя мимо стеклянной стены лаборатории, отделяющей ту от коридора, химик на мгновение задержалась, а взгляд, словно магнитом, притянуло знакомое, но никогда прежде не виденное вблизи зрелище – ряды Марков, блестящих и грозных, даже в выключенном состоянии. Любопытство гения взяло верх. Она на секунду заглянула внутрь, сканируя взглядом знакомые силуэты. И в этот момент один из Марков – Марк XII, его необычный чёрно-красный окрас с языками пламени выделялся среди других – "ожил". Лин не знала, как и почему. Возможно, датчики движения были слишком чувствительны, возможно, костюм был в режиме готовности, или, что более вероятно, он был как-то связан с личностью Тони Старка, и присутствие его дочери вызвало некий резонанс в его программах.Хотя, фиг его знает, мы не Тони. Как бы то ни было, Марк XII резко развернулся и "прыгнул" к прозрачной стене, его оптические сенсоры загорелись голубым. Лин, почувствовав внезапную угрозу или просто инстинктивно среагировав на активность, которая ей была совершенно не нужна, тут же развернулась и бросилась бежать в обратном направлении, прямо к общей зоне. Каждый шаг отдавался резкой болью в боку, ребре и левом плече, заставляя стискивать зубы, но Лин не замедлялась, она была натренирована игнорировать боль, когда на кону стояла свобода или безопасность. Но костюм был быстрее. Он прошёл, или скорее, аккуратно открыл(насколько это возможно для робота-костюма) дверь лаборатории и последовал за ней по коридору. Лин почти достигла входа в общую комнату, видя фигуры Мстителей, всё ещё смотрящих по сторонам, когда Марк XII настиг девушку.Он не ударил, не схватил грубо. Вместо этого, броня раскрылась спереди, и он, словно живой организм, осторожно подхватил Лин, буквально обтекая девушку, и она оказалась внутри, в защитной капсуле костюма. Лин выдохнула резким шипящим звуком – то ли от боли, то ли от негодования, то ли от того и другого. Внутри костюма было тесно, но удивительно комфортно, адаптивное покрытие подстроилось под тело, но любое неосторожное движение тут же отзывалось болью. В тот же миг, когда костюм полностью закрылся вокруг Лин, и Марк , теперь с живым пассажиром внутри, выпрямился, раздался голос Пятницы, звучащий на этаже. -Марк XII захватил...хм...пассажира. Должна сказать, Босс, чёрно-красный ей идёт больше, чем Вам,»—прозвучало в динамиках, и в тоне ИИ уже не было сомнений в наличии юмора.—«Будь аккуратнн с ней, Марк.Она слегка...хрупкая сейчас,»– добавила Пятница, обращаясь уже напрямую к костюму. Марк XII с Лин внутри уверенно прошёл последние метры коридора и вышел в общую комнату. Все Мстители обернулись. Увидев футуристический чёрно-красный костюм, стоящий в дверном проёме, они сначала замерли, а потом, осознав, что происходит, их лица стали выражать целый спектр эмоций: от удивления у Стива до откровенного веселья у Тони и Клинта. -Что...Что это значит?— выдохнул Питер Паркер, который, кажется, светился от восторга при виде ещё одного костюма. -Я, вообще-то, не планировала никак взаимодействовать с Марками сегодня,– раздался из динамиков костюма ровный, слегка напряжённый голос Лин. На это заявление большинство присутствующих не сдержали смех. Тони Старк, оперевшись о стол, буквально хохотал. -Ладно, хорошо, – сказал он, вытирая слёзы с глаз.—Признаю, это...Это гениально. Убежать от разговора, используя один из моих костюмов как...Как средство передвижения или убежище. Определённо, мои гены.— Он ехидно усмехнулся, глядя на костюм, в котором находилась его внезапно появившаяся дочь.—Новый способ избегать разговоры. Лин проигнорировала его колкость.—Мистер Старк, прикажи этому...Марку XII отпустить меня,– её голос в динамиках звучал абсолютно серьёзно. Тони, всё ещё усмехаясь, обратился к костюму. —Ладно, Марк ХII, веселье окончено. Выпусти Лин. Но костюм не подчинился. Он не двигался, не открывался. Наоборот, его оптические сенсоры, казалось, сфокусировались на Тони, и в его позе появилось что-то упрямое, почти детское.Он стоял, как непокорный ребёнок, наотрез отказывающийся отпускать свою новую игрушку или... пассажира. Наступила тишина. Все Мстители, даже те, кто смеялся, теперь выглядели удивлёнными. Костюмы Марк всегда подчинялись Тони. Всегда. -Эээ...Пятница?– Тони выглядел озадаченным. —Насколько я знаю, Двадцать Второй меня слушается? -«Подтверждаю, Босс. Марк XII запрограммирован на полное выполнение ваших команд, а также команд Капитана Роуди, если они не противоречат вашим или протоколам безопасности,» – ответила Пятница.-«Его текущее поведение... необычно». -Ну вот, – раздался из костюма голос Лин, полный явной иронии.-На такое я совершенно не подписывалась. Она помолчала секунду, а затем, к еще большему удивлению всех, обратилась уже не к Тони. -Марк Двадцать Два, – произнесла она твёрдо.-Откройте капсулу. Протокол 'Итон-Старк Один'. Выпустить пассажира немедленно. Подтвердите идентификацию и команду. В оптических сенсорах Марка что-то мелькнуло. Его система, казалось, на мгновение "споткнулась", обрабатывая неизвестный ей протокол и идентификацию. Затем, с лёгким жужжанием, броня спереди раскрылась, и Марк 22 аккуратно, словно боясь уронить хрупкий груз, опустил Лин на ноги. Питер Паркер, наблюдавший за всем этим с широко раскрытыми глазами, аж просиял. -Он её послушался! – едва слышно прошептал он. Марк XII , выполнив команду Лин, не отошёл далеко. Он остался стоять рядом с ней, словно личный гигантский телохранитель. Его оптические сенсоры всё ещё горели, и он казался...Настороженным. Лин вышла из едва раскрывшихся объятий брони. Она выглядела усталой, но держалась прямо, лишь слегка придерживая бок рукой. Её взгляд задержался на Тони Старке – смесь вызова, усталости и...Чего-то неуловимого, что могло быть надеждой или обидой. Не сказав ни слова, Лин подошла к столу, взяла свою оставленную кружку и, выпив остывший кофе одним глотком, наконец, заговорила, обращаясь ко всем собравшимся, но с акцентом на Тони. -Итак, – спокойно произнесла кареглазая, ставя кружку. Её тон был поразительно ровным, учитывая недавний побег, захват костюмом и боль. Это спокойствие, это отсутствие паники или страха, было, пожалуй, самым пугающим в ней для многих присутствующих. – О чём вы хотели поговорить? Несколько Мстителей переглянулись. В этом была Лин – сбежать от разговора, чтобы быть пойманной одним из его же костюмов, почти получить ещё травм, а затем вернуться и спокойно спросить, "о чем речь?". Баки Барнс, который до этого молча наблюдал, усмехнулся. В его глазах мелькнул огонёк интереса. -Знаешь, когда твои раны заживут,– сказал он, его голос был низким и напряжённым. – Я бы с тобой сразился. Посмотрим, на что ты способна. Как только Баки произнёс эти слова, Марк XII, стоявший рядом с Лин, медленно повернул свою голову, его оптические сенсоры уставились на Зимнего Солдата. В этом механическом жесте было нечто угрожающее, нечто, что заставило даже Баки на мгновение напрячься. Костюм словно защищал Лин. Этот, казалось бы, бездушный кусок металла, только что отказавшийся подчиняться собственному создателю, теперь демонстрировал...Преданность? -Эй, эй, спокойно, Жестянка – сказал Тони, делая шаг вперед. Но прежде чем ситуация успела накалиться, Стив Роджерс мягко вмешался. — Баки, позже. Сейчас нам нужно поговорить,—Он повернулся к Лин. Его лицо выражало искреннюю заботу и желание понять. —Лин, – начал он, его голос был спокойным и авторитетным. – Мы волнуемся. Тони рассказал нам...Некоторые вещи. О твоих разработках, но есть много вопросов. О том, кто ты, чем занималась помимо проектов?...Зачем скрывалась? Наташа Романофф, всегда прямолинейная, добавила:—Твои навыки…Яды, противоядия, седативные препараты. Работа с правительством. Это не то, чем обычно занимается девятнадцатилетняя девушка. Что произошло? И тут начался тот самый "допрос". Вопросы посыпались со всех сторон. Питер, оправившись от восторга по поводу костюма, спросил про её травмы и почему она сбежала из мед блока, его голос звучал искренне обеспокоенно. Брюс Баннер, появившийся на пороге кухни, задал несколько вопросов о её исследованиях новых материалов, его научное любопытство явно боролось с тревогой. Клинт Бартон, сидевший на барном стуле, просто наблюдал, его глаза, глаза бывшего агента, оценивали каждый жест, каждое слово. Лин стояла в центре этого вихря вопросов, руки были скрещены на груди, осторожно, чтобы не задеть раненое плечо, а на лице играла едва заметная усмешка, граничащая с сарказмом. Она была готова. С самого начала кареглазка знала, что этот момент рано или поздно наступит. Момент, когда ей придётся раскрыть карты. Или, по крайней мере, часть карт. -Хорошо,— наконец сказала девушка, чей голос был тихим, но полным резонанса в наступившей тишине. Марк XII стоял рядом, как безмолвный страж. —Если вы хотите поговорить...Давайте поговорим.—Она взглянула на Тони, затем на всех собравшихся.—Только давайте без инквизиции. Мне не нравятся допросы. Но, несмотря на её слова, все понимали – это именно он и был. Начало долгого, сложного и непредсказуемого допроса. Допроса, который должен был определить, кем Лин Мария Итон-Старк была на самом деле, и какое место займёт в жизни этих сверхлюдей и в их невероятном мире. И, судя по настороженному поведению Марка, которому она неизвестным образом отдавала команды, это место могло оказаться гораздо более значимым, чем кто-либо мог предположить.