Бедный-Бедный рыцарь и глупая ведьма

Маленький домик на краю деревушке, чашечка чая, рассда сказочных цветов на окне, котёл в подвале... разве это не идеальный набор для жизни новоиспеченной ведьмы? Вот и Ромео считал так же, радуясь возможности начать новую, прекрасную ведьминскую жизнь! А значит, самое время отпраздновать свое новоселье. Какая ведьма откажется от того, чтобы отпраздновать все шоппингом на местном рынке?? Вообще-то, любая, но Ромео это сейчас не волновало. Ведьма надел свой лучший розовый плащ, поправил свою шляпку, а карие глаза загорелись огнём предвкушающим веселье. Ромео вышел из дома, попрощавшись со своей милой рассадой и напшикафшись прекрасными, на этот раз не из любовного зелья, духами, направляясь на рынок. Взгляды селян были направлены только на странного розового мужчину, что метался от прилавка к прилавку, тратя деньги как попало. Торгаши ухмылялись, довольные столь доверчивым покупателем, женщины косились на него с недовольным видом, все еще припоминая старый случай, мужчины смущённо отворачивались. Отовсюду посыпались предложения: "Купите оберег!" "Купите волшебные семена!" "Эти кристаллы приносят удачу!".. А Ромео только ярче улыбался, скупая все: от псевдо-оберегов до сережек и красивых тканей. И даже вязаный браслет у каких-то ребятишек за несколько медняков купил, только из-за милых глазок малолетних мошенников. Это была даже не наивность, скорее, глупость, ему просто нравилось видеть улыбки на лицах этих людей, нравилось, что к нему наконец-то вежливы и приветливы, даже если и только из-за его денег. Прогуливаясь по рынку, Ромео то и дело обращал внимание на пары, что тут гуляли: совсем ещё подростки, что неловко держались за руку, дети, что плели друг для друга цветочные венки и колечки из травы, обещая пожениться, молодожёны и женатые, что шли рядом, крепко держась друг за друга, мужчины несли тяжёлые корзинки с товарами, женщины влюбленно вздыхали, а так же и совсем старики, что шли опираясь больше друг на друга, чем на трости. Все это было, в глазах юноши, прекрасней любой магии, волшебней любого чуда на свете и естественней, чем сама природа. Его наставница всегда любила повторять одну и ту же фразу, которая была Ромео совсем не по душе: "Человеческая натура - зла и жестока. Все живое создано, дабы терзать других". Но разве же, если бы это было правдой, существовало бы нечто такое прекрасное, как любовь? Даже самый жестокий человек на планете что-то да любит. Даже самый жестокий орк, даже самый глупый гоблин и самый ужасный дракон.. все они кого-то любят. Все... кроме Ромео. Ведьма тяжко вздохнула, прикладывая ладонь к собственному сердцу, пытаясь почувствовать хоть какое тепло. Но вместо этого... лишь тяжкое сердцебиение. Отчего же все это так жестоко?.. Боль чувствуешь, страх, разочарования... А любви внутри нет и маленькой капельки. Ромео закусал губы от злости на эту странную несправедливость, как взгляд его упал на темно-синий шатёр, украшенный множественными звёздами и глазами, вышитыми на ткани шатра. Ведьма, из-за чистого интереса, зашёл внутрь шатра, где сидела женщина в тёмном балахоне. Перед ней - стеклянный шар, на который та возлажила свои руки. Внезапно, шатёр захлопнулся, а потолок стал больше похожим на ночное небо: тёмное, с белыми звёздами, что сияли ярче любой лампы. -Маленькая ведьма..-Раздался тихий голос гадалки из-под капюшона, полностью закрывшего лицо, оставляя видны только губы,-Я вижу беспокойство в твоей душе.. -Откуда вы..??-Вздрогнул Ромео под чужую усмешку. -Сама судьба привела тебя ко мне, ведьма. Я знаю про тебя все, юноша. Присаживайся, поведай же мне, что тебя печалит, что тяготит, что сна лишает...-Женщина загадочно улыбнулась, пока Ромео рассеянно огляделся и осторожно присел на подушки прямо перед гадалкой. -Я.. -Ведьма сглотнул, неуверенно отводя взгляд, даже не зная, как об этом сказать. "Меня никто не любит!" - нет, это совсем не то. Чужая ненависть, презрение и нелюбовь Ромео давно перестала его заботить. "Я никого не люблю.." - и ведь тоже неверно. Это было странное чувство абсолютной пустоты, стоило только подумать об одном слове "любовь" -Я.. не ощущаю любви. Никакой. Абсолютно. Ни привязанности, ничего. У меня нет ни любимого человека, ни любимого дела, ни любимого цвета или вкуса. Все они - словно одинаковы и пусты для меня, сливаются в общую массу. Единственное, что я могу различать - запахи.. И я страдаю от этого! Мне хочется любить, любить, чувствовать это чертово сахарное мессиво, получить наконец-то свою силу и дарить её остальным! -Но ты же ведьма, мальчик,-Ромео тут же сощурился, сжав губы в тонкую полоску,-Тебе подобные разве не черпают силы из боли, страха, ненависти? -Вот именно, ненависти. Ненавидеть можно, только если до этого ты хоть что-то любил. Но я не могу и этого. Во мне словно... не хватает какой-то маленькой части.. -Но любовь - не решение для подобной проблемы,-Напомнила женщина, вызывая лишь раздражение у собеседника. -Я знаю, знаю. Но вот сила - ещё какое. Если я получу хоть каплю любви от других.. Если я влюблюсь сам... Если она будет искренней..-Глаза Ромео загорелись розоватым свечением, в них читались еле уловимые фигуры сердец, а дыхание юноши и вовсе сперло,-То у меня будет власть над собственной силой. Эта магия, которой я обучался станет полноправно моей. И уж тогда я смогу сам заделать эту странную дырку внутри самого себя. Если любовь не первопричина моих проблем и если она - не решение, то вот магия способна решить любые вещи,-Мрачно произнёс Ромео, пытаясь скрыть бурлящую внутри зависть к этому миру, полному любви, которая все никак не могла достичь самого ведьмы, который всю жизнь желал её, всю жизнь добивался, но она, хуже любой магии. Магии можно научится, а вот любить, как думалось Ромео,-нет. -Просто.. Прошу вас, скажите, где я смогу встретить свою судьбу?-устало произнес ведьма бледными губами. Гадалка глубоко вздохнула, не решаясь переубеждать юношу. Руки заходили по шару, который изнутри наполнился светом, освещая весь шатёр. Там мелькали самые разные образы, разные судьбы, непонятные пятна, в которые Ромео завороженно вглядывался, пытаясь найти хоть какой-то намёк. -В старой шахте...-Начала гадалка, пока глаз на её капюшоне чудом открылся,-Средь пыли и камня.. расцветет бледным светом цветок преданной любви..-Сердце Ромео в предвкушении застучало все громче, пока лёгкие на секунду сковал интерес,-И бледные бабочки приведут тебя к нему. -Постойте, бабочки? Какие ещё бабочки?? В шахте разве..? -Судьба мне видится туманными метафорами, юноша. -СЕРЬЕЗНО???-Ромео был готов задохнуться от возмущения!-Я думал, вы дадите мне ответ! -Так ты же его услышал. -Но.. Н-но.. Но это же совсем не то! Вы что, сами этого не понимаете?? Какие ещё бабочки? Какой цветок?? Почему нельзя было сказать КТО моя судьба?! -Ты спросил про место, я про место и ответила. -Но я же не это имел ввиду!! Неужели.. неужели нельзя получить ещё одно предсказание?? -Ты и за первое не заплатил. -Оно ещё и платно?!-Раздосадованный крик юной ведьмы пронесься по всему рынку.... Несмотря на то, что за бесполезное предсказание пришлось отдать несколько золотых, Ромео не отчаялся, решаясь не терять время и использовать даже эту крупицу информации по максимуму. И первым же делом, он направился... -Рыцааааарьь! Рыцарь!-Звал Ромео, стуча дверь, пока из-за дома, со двора, не показалась недовольна рогатая рожа с корзиной белья. -Вообще-то, меня Пиковым защитником называют. -О, вот ты где! А просто Пикушей можно звать? -Нет. -Ладно, Пикуша..!-рыцарь вздохнул, уходя обратно, пока ведьма тут же юркнул за ним. За двором небольшого домика рыцаря кипела жизнь: небольшой огород, чуть дальше от дома - мелкая речушка, а там, у сарайки, колода для колки дров. Сам же рыцарь отошел к реке, набирая воду в небольшой таз, в котором лежала стиральная доска и принимаясь за стирку, пока ведьма крутилась под боком. -Ну чего тебе?-не отвлекаясь от домашних дел, пробурчал Пик. -Нууу... мне вообще-то помощь твоя нужна... -Слушай, ведьма, ты не видишь? Я занят, у меня стирка, а ещё и дрова не наколаты, дел непочатый край, не до тебя. -Но мне очень-очень надо! Понимаешь ли, я сходил к гадалке и она мне... -Она тебя обманула,-Прервал его Пик,-Надурила, обокрала, как не назови, здесь я тебе ничем помочь не могу. А даже если бы и мог, то не захотел бы. Сегодня никаких приключений, у меня дома-то дела не закончены, чтобы с твоими разбираться. Даже слушать не хочу. -Ну Пииииииккк!-Законючил Ромео, крутясь рядом только больше, ноя о том, как тяжела его жизнь, как никто его не любит, как судьба его обижает и что, вообще-то, Пик ему обещал!-Ты же обещал! А Пик хитро ухмыльнулся. -Да, обещал....-загадочно ухмыльнулся рыцарь и уже через несколько минут... Ведьма стирала чужую одежду, дуя щеки и причитая. -Ну за что? За что мне это все?? Мою магию и на такое тратить.. -Сейчас руками у меня постираешь,-Осадил его рыцарь, что в это время колол дрова,-Ты же помнишь как мы договаривались? Я тебе помогаю только за то, чтобы магия твоя шла на дело благое. -Подчинение тебе и стирка твоих рубах - не благое дело! -Смотря для кого,-Пиковый защитник замахнулся топором и расколол полено на две части одним чётким ударом. Тёмные, загорелые и грубые от постоянной работы сильно сжимали рукоять и Ромео не удержался от того, чтобы не разглядывать это. Как чётко поставлен удар, как напряженны чужие ладони, как пальцы впиваются в рукоятку топора и насколько же это, даже со стороны, мужественно и сильно. Ромео глянул на свои руки, нежные, бледные, которые одна эта стиральная доска, если бы не магия, стёрла в кровь. Ведьме вдруг стало интересно, чужие руки стали такими от отсутствия магии или от бесконечных, изнуряющих тренировок. -Так чего ты хотел? -А..-Ромео вздрогнул, выходя из транса собственных мыслей,-А! Точно! Понимаешь ли, гадалка мне нагадала, что я встречу свою судьбу в шахте! Там что-то про бабочек, про цветы, но не суть! Главное, что в глубине шахты! -И я тут каким боком, если на деньги обманули тебя? -Ну рыцарь, не глупи! Как же я, маленькая бедная ведьма, один и в такое опасное место? Мне нужен тот, кто смог бы меня защитить!-Рыцарь закатил глаза, подставляя очередное полено. -То есть, чуши наговорили тебе, а отдуваться я должен? А ты не обнаглел? Все, что ты найдёшь в шахте - это редких похотливых гоблинов, а встреча с ними не сулит ничего хорошего и чёрных от пыли шахтёров. -Н-но я уверен, что доля правды там есть! Не зря же я... А?-Оба мужчины повернули в сторону дороги, по которой бежал, почти спотыкаясь и падая, уже знакомый эльф с выпученными глазами, надрывая горло, зовя Пикового защитника. Пик тут же напрягся, выпуская из рук топор. -Вару? Что случилось? -Это там это.. ну это! Ну вот это, такое там вот то!-Сбивчиво и несвязно, даже торопливо, пытался сказать эльф,-Шахта, там, ну не совсем, но кароче вот там, где там это здесь, а там это вон там, это, шахтёры..!! -Успокойся,-Вздохнул Пик,-Я ни слова не понимаю, что ты пытаешься мне сказать. Давай внятней. -Ну короче, там где я обычно вон там, оттуда эти, ну вот эти бегут, и они там вот то и это..! -Шахтёры бегут из шахт, раненые, потому что в глубине обосновались гоблины,-За Вару, оказывается, бежал ещё и Зонтик, с мокрыми от слез глазамт, что слава богу, хоть изъесняться умел,-Я вылечил их раны и расположил в церкви, но работать они больше не могут... -Да! Именно это я и хотел сказать! -Гоблины?-Удивились двое мужчин, переглядываясь. -Они же малютки совсем! Как они навредить-то могут? -А они сами не додумались им киркой по черепу вдарить? В чем проблема. -Да их знаешь сколько там?!-Завопил Вару,-Воо сколько!-Эльф широко развёл руки, показывая число,-Они как эти, ну вот эти, их всех щелей бегут!! -К-как крысы..-Дополнил мысль своего товарища Зонтик, прячась за чужой маленькой спиной. Что было, вообще-то, бесполезно, учитывая что даже сложившись чуть ли не пополам, Зонтика все равно было видно,-А во главе у них... О-огромный орк! -Огромный.. Орк?-С интересом подметил для себя Ромео. -Видимо, стирку придётся отложить,-Пробурчал Пик, хватаясь за свои меч и доспехи. Одевшись за минуту в тяжёлую броню, они уже хотели выдвигаться как тут... -Стойте!-Крикнул Ромео, попровляя шляпу и подбегая ближе,-Позвольте мне пойти с вами!! -Че. -Ч-ЧЕГО?? -Зачем? -Та гадалка.. Она не обманула меня! Я найду там свою любовь, а заодно, это станет первым нашим совместным приключением! И я всем докажу, что даже грубое сердце жестокого орка способна растопить пламенная любовь, ведь она - настоящая магия! После стой одухотворенной речи повисла неловкая тишина. Вару, недолго покосившись на Ромео, начал с ехидной улыбкой крутить пальцем у виска, Зонт весь побледнел, разинув рот, кажется, даже не зная что на такое ответить, а Пик, закрыв своим шлемом лицо, опасно подходил ближе, доставая из ножен меч. Внутри Ромео затрепетал страх и он, с неуверенной улыбкой стал отходить. Неужели, его речь так взбесила рыцаря? Неужели, он не поверил в слова Ромео? Неужели... это будет такой быстрый конец для юной ведьмы?.. Ромео зажмурился, приготовившись к удару, но вместо этого, его руки мягко коснулось холодное железо. Ведьма испуганно приоткрыл один глаз и увидел, как его аккуратно придерживает чужая рука в чёрной, как сама ночь, броне. -Ты так и в реку свалиться можешь,-Заметил Пик, осторожно подтягивая Ромео к себе и отпуская,-Я не против, но вот чуши про любовь нести не надо. Даже если ты в это правда веришь. -Потому что это звучит глупо..?-Осторожно поинтересовался Ромео. -Потому что с орками и, тем более гоблинами, это не сработает. А вот если бы мы шли против человека, то подложить под него кого-то, чтобы отвлечь, было бы неплохой идеей. Пошли. Главное, под ногами не мешайся. Ромео выдохнул, одаривая благодарной улыбкой рыцаря, а затем надувая обиженно щеки. -Вечно ты опошляешь мои принципы! Так они и пошли вместе а шахту, дружной командой. И пока Зонтик что-то причитал, а Вару откровенно его передразнивал, называя трусом, Ромео оглядывался вокруг. Эта маленькая деревушка, больше похожая на малюсенький городочек, этот лес, эта вытоптная тропинка... все ощущалось таким.. обычным и серым. Ромео знал, что то, что его окружало - было прекрасно. И яркие цветы, и зеленые деревья, и красивые пейзажи... только вот Ромео не мог наслаждаться этим. Все сливалось воедино. Мир словно не имел красок вовсе. Единственное, что выделялось во всей это серости - это фиолетовые волосы рыцаря, что немного торчали из-под шлема. Ромео прибавил шаг, равняясь с Пиком. -Кстатиии.. давно хотел спросить.. все называют тебя "рыцарь", "Пиковый защитник" или "Пик"... Но никто не зовёт тебя по имени. Оно что, очень сложное? -Нет. Его просто нет. Пиковый защитник - это и есть моё имя. -Чего?? У твоих родителей либо совсем не было фантазии, либо были большие на тебя планы.. -Они не давали мне это имя. Я их вообще не помню. Меня.. так стали называть люди и мой наставник. -Мм.. Интересно. Так значит, ты безымянный? -А что? Порчу хотел навести? -Что ты, что ты! Нет конечно! Мне просто интересно! Но ты не волнуйся, я тебя не осуждаю, мне тоже имя не родители дали,-Пик, вместо вопроса, перевел заинтересованный взгляд на Ромео, ожидая, что тот расскажет,-Мадам Хелен, ведьма, что приютила меня и воспитала, дала мне это имя, когда я ещё был совсем маленьким. А вот свое настоящие мне уже и не упомнить. -Значит, ты не только ведьма, но ещё и подкидыш. -Эй!! Пф, жестокий рыцарь! -Глупая ведьма. Вскоре, они дошли и до штольни, что служил входом в шахту. Жуткий тёмный проход, от которого разило угольной пылью. Зонтик задрожал и закашлялся от одного запаха, что не ушло от взгляда рядом стоящего эльфа. -А знаете... М-может, я л-л-лучше вас.. тут подожду?..-Прохныкал Зонтик. -А что, наш тряпочный испугался какой-то шахты, а? Неужели ты боишься самой обычной пещеры, мм?? -Я.. Н-ничего я не испугался! Просто.. мне становиться плохо без солнечного божьего света.. -И чеее?! Это всего-то на несколько минут! Просто признайся, что ты боишься, как и обычно. Пф. -Я.. Я-я же сказал, я не боюсь! Просто.. п-просто..-Голос Зонтика задрожал, вместе с телом. -Вару, не издевайся над Зонтиком. У нас нет на это времени. Зонт, оставайся здесь, если тебе... -Нет!-Внезапно вскрикнул Зонтик, с трудом унимая дрожь,-Я.. Я пойду с вами! -Ты уверен? -Д-да!-Закивал Зонтик, тут же поспевая за остальными, пока Вару недовольно закатывал глаза. Узкие лазы вели их в самую глубь пещер, тускло освещенных небольшими фонарями. С каждым новым шагом, Зонтику становилось все неспокойней и хуже. Здесь было тесно, узко, душно и.. страшно. Страшно до дрожи в коленках. У священника начинала кружиться голова, от духоты, что стояла в шахте. -Что, не хочешь уже вернуться на поверхность, х-хах?-Ещё и Вару, как назло, пытался задеть, скрывая под капюшоном свои длинные уши, дрожащие от страха. -Н-ни капли..-Гордо задирал нос Зонт, пытаясь казаться храбрее, хотя сердце екало от каждого шороха. -Вы оба, тихо,-Строго скомандовал Пик. Наконец-то, узкие проходы перетекли в небольшой обрыв, с которого открывался вид на просторную пещеру, в которой до этого и велись шахтерские работы. Брошенные кирки, факела на стенах, тележки с рудами и металлами в них и несколько десятков гоблинов, что сновали вокруг...огромного орка. Точнее... Оркини? Это явно была женщина. Высокая, мускулистая, воинственная и дикая, чьи грудь и бедра прикрывали лишь несколько тряпочек и лоскутов ткани. Её длиннее волосы были грязными, чёрными, спутанными. Стоило Ромео только её увидеть, как внутри... Ничего не екнуло, на самом деле, но не восхититься её красотой он не мог: эти мускулы, эти большие суровые руки, эта сила и воинственность, переплютающиеся с женственностью её натуры, эта серая кожа и цветок в её волосах... постойте, цветок? Неужели, гадалка не соврала? Неужели это она имела ввиду под цветком?! Ах, она точно его судьба! -Зырь, тряпка, вот это громилище. -На тебя похожа. Такая же зелёная как и ты. -Че ты сказал?! -А ну цыц оба... Постойте, что это за запах?-Все трое обернулись, сдерживая кашель и увидели.. как Ромео пшикается духами. -Ты что творишь?! Здесь и так душно, а ты нас ещё угробить решил?! -Успокойся, мой милый эльфийский друг, подходящий парфюм - это первый шаг к сердцу дамы. -Ты.. Ты что хочешь подкатить к ней?! Ты с ума сошёл?! -Это идиотская идея, ведьма, она просто сожрёт тебя с потрохами! -Н-не надо, господин Ромео..!! Но ведьма на все возражения лишь закатывал глаза. -Она, в первую очередь, дама что жаждет любви, а не чудовище. -Нет, вообще-то, она как раз чудовище, ты что, не знаешь как орки и гоблины размножаются? -Да какая разница? Вот увидите, она - моя судьба!-Ромео осторожно спустился в пещеру. -Кхм-кхм!-Громко прокашлился Ромео, привлекая внимание гоблинов и дамы. Безмозглые создания уже хотели напасть, но орк приказала им ждать. Ведьма создал букет пышных алых роз в своих руках, становясь на одно колено,-Мадам! Вы поразили меня своей красотой и душа моя запела, стоило только увидеть вас. Очи мои не видели женщины прекрасней, чем вы до сей поры... сама судьба привела меня к вам сюда, так прошу, мадам... станьте моей возлюбленной! Даже вечно пищащие противные гоблины затихли, услышав столь жаркое признание в любви. Тишина воцарилась мёртвая. Зонтик прятал красное, то ли от стыда, то ли от ужаса всей ситуации, лицо в ладонях, Вару еле-еле сдерживал хохот, а Пик, кажется, начал верить в то, что наставник ошибался и любой ведьме нужно сразу же рубить голову. Для их же собственной пользы. Все равно петухи и без головы жить могут... Орк принюхивалась, подозрительно оглядывала Ромео, который стойко выдерживал это с улыбкой, а затем... махнула рукой. -На мясо оставляем. Смешной,-Бассом сказала дама и гоблины по её указке тут же, не теряя ни секунды, гоблины окружили Ромео, подхватили на руки, разрывая букет цветов, пытаясь его, видимо, сожрать, и царапая своими мерзкими ногтями ведьму. -А?! Постойте, мадам, МАДАМ, д-дайте мне ещё один шанс!-Завопил Ромео, а Вару, не в силах сдерживаться, заржал во все горло, тут же привлекая внимание. -Там ещё мясо!-Крикнул гоблин, указывая на рыцаря и его боевых товарищей маленькой ручкой и тут же, все остальные, швырнули ведьму куда-подальше, подбегая к тому самому обрыву, царапая ногтями камень, пытаясь добраться до героев и мерзко визжя своими тоненькими громкими голосами одно и то же слово: мясо. Пик очень строго глянул на Вару, который неловко улыбнулся, будто тут вовсе не причём. Пик вздохнул и поджёг факел, бросая его в толпу. Тут же вся нечисть разбежалась с громкими визгами и воплями. А пока все разбежались, Пик воспользовался моментом и со своей командой спустился вниз, обнажая свой меч и протыкая насквозь одного из гоблинов, что пытался напасть. Началась схватка: Пик шёл в атаку, покрывая чужой кровью свой меч, пронзая им чужие тела, сзади Вару, ловко орудующий луком и с лёгкостью, метко протыкая чужие зелёные большие и мягкие головы, пока Зонтик, с помощью своей магии, освещал пещеру для своих товарищей и этим же самым светом отгоняя нечисть. Гоблинов становилось только больше и больше, они окружали, пытаясь с визгами поцарапать, схватить их. Отбиваться становилось все труднее. Свет от магии священника становился тусклее. Видя как редеет количество гоблинов, наконец-то, в битву вмешался и оркица. Огромный кулак полетел на Пика, но Зонтик вовремя создал святой щит. Гоблины так и продолжали прибывать, царапая щит когтями, оркица же била увестыми кулаками по этому щиту, видимо пытаясь его разбить. Пик выставил меч перед собой, готовый к тому, что в любую секунду щит будет разрушен, Вару задрожал от ужаса, пытаясь взять хотя бы одну стрелу, но те выскальзывали из его рук. А рядом с Вару, уже разошёлся в слезах Зонтик, чувствуя, что долго держать щит не выйдет. Перед ними - орда чудовищ, готовых растерзать их, сзади - тупик, бежать некуда. Единственная преграда между зубами гоблинов, готовых рвать плоть, и двумя юношами - спина Пикового защитника, что непоколибимо держал меч. В нем не было ни капли страха за свою шкуру, а вот за детей, чьи тела он сейчас закрывал собой, сердце пропускало лишний удар. Нет.. Он будет защищать их до последнего. Он не позволит каким-то жалким тварям, даже в таком огромном количестве, оборвать их молодые жизни. Пик сжал зубы, крепко сжимая рукоять меча. Послышался треск. На щите появилась первая трещина. Ромео наконец-то отошел от удара об пол, потирая ушибленную голову и замечая.. Чужой щит, что трещал по швам юношей, что от страха дрожали, прижавшись друг к другу и.. Рыцаря. Рыцаря, что несмотря на огромную орду и орка в их главе, стоял непоколибимо, сжимая в своих руках меч. Рыцаря, что был готов к тому, что случиться, когда щит треснет. Был готов к тому, что на него пойдут десятки гоблинов, был готов к тому, что схватка будет изнуряющей, был готов.. отдать свою жизнь, ради тех, кто ему дорог. Ромео замер, с удивлением смотря на фигуру Пика. Неужели... в этом его сила? Не в постоянных тренировках, не в клинке.. А в любви. В самой прекрасной её форме. Он любил этих двоих отцовской любовью настолько, что и отдать жизнь казалось не такой страшной ношей, ради их благополучия. Вина взъелась в груди Ромео. Неужели.. такой человек, наполненный тем, чего никогда не было у Ромео.. Благородством, ответственностью, силой.. Любовью. Неужели такой человек умрёт по его вине? Это же он затащил их в шахты, он, спустился даже не подумав, заставляя их пойти на целую орду без плана. Это его вина... Ромео выдохнул, с холодной головой перебирая заклинания, которые могли бы сейчас помочь. Самобичиванием он может и потом заняться, а сейчас на это времени ну никак нет. На щите появилась уже вторая трещина, а значит, ещё немного, и кранты! И тут.. в голове всплыло одно очень удачное под случай заклинание.. "Получится ли у меня? Выйдет ли? Хватит ли мне на это сил?"-проносилось в голове у Ромео. Он был не уверен даже в собственной магии и ведь если заклинание не выйдет, то Ромео же сделает все только хуже! Но сейчас, смотря на чужие слезы, смотря на стойкость рыцаря.. Ведьма не может позволить себе лишний раз сомневаться. Нужно лишь надеятся. После ещё одного удара орка по щиту, Зонтик, весь побледневший, упал на землю. А последнее, что он смог сказать перед тем, как щит треснул... -Простите. На глазах Вару встали слезы, а затем, когда послышался треск, он зажмурился, закрывая своей спиной боевого товарища. Пик устремил свой меч в брюхо оркицы. Раздался вопль. А затем... Яркая розовая вспышка, озарила всю пещеру и заставила даже Пика зажмуриться. Вопли, крики и стоны боли смешались в единый шум. А когда они замолкли... Все трое открыли глаза. Пещера наполнилась прекрасными белыми бабочками, на стаи которых рассыпались тела побежденных врагов. Насекомые, имевшие какой-то причудливый узор на своих крыльях, кружили по пещере, как маленькие звёздочки, освещая все вокруг и собираясь в причудливые формы. Несколько бабочек даже сели на Зонтика. Вару огляделся. Уже нет никаких врагов. Нет никаких опасностей. Нет даже их тел. Лишь яркие сияющие бабочки. Эльф выдохнул, утирая слезы, а затем переглядываясь с Пиком. -Я отнесу Зонтика на поверхность, пока ему не стало ещё хуже! -Хорошо. Будь осторожней, когда будешь выходить из пещеры. Я пойду за вами следом, только... найду кое-кого. Вару кивнул, тут же беря священника под руки и сажая обессиленного товарища на свою спину, неся на поверхность. Благо, дорогу вспоминать не пришлось. Бабочки словно указывали им путь, проводя безопасными тропами к выходу. -Ты как, Зонт?-Спросил Вару, стоило им выйти из штольни на поверхность. -Я..-Зонтик прервался на кашель. Боже, как же хорошо было чувствовать божий свет и воздух, вместо пыли и еле горящих факелов,-Я в порядке.. только.. маны почти-почти нет.. Но спасибо что ты вынес меня оттуда, Вару. Ты мой герой. Священник мило улыбнулся, хихикая, пока уши Вару краснели от таких похвал. -Да ладно тебе, тряпка! Это из-за меня все и случилось, так что сиди и не вякай н-ниче. -А можно меня уже спустить?.. я могу и сам идти.. -Я сказал: сиди и не вякай. Это значит, что сиди на спине и не вякай!!! Я сам тебя до города донесу. -Ч-чего?! -Только сначала дождёмся Пика. -Не нужно. Я уже тут. Юноши обернулись на рыцаря, что выходил из шахты со спящей ведьмой на своих руках, заботливо укрытой чужим плащом как одеялом. Правда выходил он под чужой унизительный хохот. -Что смешного?-Сурово рявкнул Пик, вызывая лишь больше смеха. На шлеме, плечах, спине, руках... на всем теле Пика мирно сидели бледные бабочки, весь этот огромный рой, делая его доспехи не чёрными, а белоснежными из-за своих крыльев. Ещё несколько бабочек покоялись на лице Ромео и плаще, которым того укрыли. Все до единой бабочки сидели на четырёх товарищах, которые медленно шли в город, уставшие и утомлённые. Все.. кроме одной. Стоило ей вылетить из штольни, как женщина, чьё лицо было укрыто капюшоном, на котором был вышит закрытый глаз, поймала её в свои цепкие руки. Прекрасный сад украшали самые разные цветы: от ярких роз до нежных магнолий. А посреди сада - беседка, обвитая, будто обнимаемая, лозами винограда. А в этой беседке прекрасная дама, в длинном платье и с широкополой белой шляпкой, которую украшала нежная розовая лента. Она была так красива, что её красота была способна затмить любой цветок в её собственному саду. Рядом с беседкой бегало несколько юных ведьмочек, упражняющихся в самых простых заклинаниях. -Хелен,-Окликнула женщину гадалка. -Оо, кто же пожаловал в наш сад? Неужели сама Клеопатра? Я рада тебя видеть, дорогая подруга,-Женщина говорила медленно, нежно, нерасторопно, медленно попивая чай. Клео, откинув собственный капюшон и, щёлкнув пальцами, облачилась в свое обычное платье. -Хелен. Недавно, в одной из деревень, в которой я была... Я видела твоего ученика. -Моего ученика?-Хмыкнула дама, наконец-то заинтересованно подняв глаза на свою собеседницу,-И кто же это был? Может быть, Феликс? Или Джульетта? Ох, неужели это мой дорогой Антуан? А может, милая Фемида? -Это Ромео. На лице женщины тут же расцвела улыбка -Ромео..-Протянула женщина так хорошо знакомое имя,-И как он? Неужели, так и довольствуется своим минимумом, бредя о всякой чуши? Ох, я в его возрасте была абсолютно такой же.. Даже не жаждила большего... -К твоему сожалению, он все такой же. Но кое-что все же изменилось. Хелен вопросительно подняла одну бровь, на что в ответ, Клео достала небольшую баночку, в которой томилась бледная бабочка. Бабочка.. от того самого заклинания, которому Хелен его учила. Женщина с удивлением взглянула на Клео. -Он обосновался в одной из деревень и сейчас во всю ищет свою судьбу. Он связался с местным рыцарем и его подхалимами. -Это все, что ты хотела мне рассказать? Ты правда пришла только ради этого? -...Нет,-Клео выдохнула, напряжённо смотря на эту бабочку,-Я вижу множество течений судьбы, где в итоге именно они и становятся косвенной или прямой причиной его кончины или несчастья, и... -И? -И есть всего-лишь одно течение, где он остаётся счастлив. Самое маловероятное. Я пришла тебе рассказать об этом, потому что если ты все ещё хочешь забрать его к себе под крыло, сейчас - самое время. Хелен лишь вздохнула, открывая баночку и тут же беря бабочку в руки, смотря на неё с некоторой тоской. -Конечно я все ещё хочу.. но ты сама говорила. Судьба - непредсказуема. А ты же сама сказала, что у него есть шанс на счастье. Так какой же наставницей я буду, если так нагло оборву этой юной бабочке её крылья. -И поэтому ты оставишь его? Даже при вариантах, что он останется несчастен? Ведьма лишь улыбнулась, отпуская бабочку и проводя пальцем по каемке чашки. -Порой несчастье - это лучшее, что может случиться с ведьмой. Это будет его ошибка. Ошибка, которая его многому научит. А пока.. давай просто понаблюдаем за его красивым полётом.