Улыбка, Которая Лжёт

Тусклый свет слабо освещал деревянные стены. Воздух был плотным. Шанс вошёл в хижину тихо, не спеша. Внутри было тепло и уютно. За столом сидели остальные члены команды. Они что-то оживлённо обсуждали. Шедлетский, как всегда, сидел во главе стола, что-то оживлённо рассказывая, размахивая руками. Гость молча сидел рядом, как обычно погружённый в свои мысли. Шанс весело поздоровался со всеми, обменялся парой слов и пошёл на второй этаж. Он сразу заметил Эллиота, тот сидел на пуфике, склонив голову, локти на коленях, пальцы сцеплены. Его лицо было напряжённым, губы сжаты. Он смотрел в одну точку, но взгляд у него был каким-то отрешённым.

Что-то было не так.

Шанс сделал шаг ближе… и остановился. Он увидел, как Эллиот сжал кулаки. Губы дёрнулись. Спина напряжена. В глазах та тишина, которая всегда предвещает что-то плохое. Шанс замер. Он хотел подойти, хотел сказать хоть что-то мягкое, поддерживающее. Спросить, как он. Или просто сесть рядом. Но Эллиот выглядел так, будто если кто-то скажет хоть слово, он взорвётся. Шанс немного поёрзал на месте. Сердце подсказывало: лучше подождать. Он стоял в дверях, молча, не в силах уйти, но и не решаясь приблизиться. Эллиот даже не заметил его. Он просто сидел. Шанс всё ещё стоял в дверях, не двигаясь. Он смотрел на Эллиота, и воспоминания сами нахлынули, будто кто-то тихо, но настойчиво открыл ящик в его голове. Он вспоминал, как Эллиот злится. Не часто. Но достаточно, чтобы запомнить. После неудачного матча. Когда кого-то теряли слишком рано. Когда что-то шло не по плану. Когда он не успевал подхватить, не добегал, не спасал. Он не кричал. Не срывался на других. Никогда. Но его лицо становилось таким… застывшим. Чересчур собранным. Как стекло, что немного покрывается трещинами по краям. Вот-вот и оно разобьётся. Злость в Эллиоте не выходила наружу, она копилась, выжигала изнутри. И это было хуже крика. Шанс сжал пальцы. Он всегда восхищался его выдержкой. Его умением держать себя в руках. Сам он был другим. Вспыльчивым. Эмоциональным. Громким. И он никогда не понимал Эллиота настолько, насколько сам бы этого хотел. Он не раз видел, как Эллиот сдерживает гнев, как стискивает зубы, как сжимает кулаки. Но он всегда находил в себе силы, чтобы не выплеснуть его на окружающих.

Но она же постоянно где-то копилась, так ведь?

И сейчас… Шанс боялся. Боялся увидеть, как этот барьер рухнет. Боялся стать тем, на кого Эллиот обрушит всю свою ярость. Боялся узнать, что скрывается за этой маской спокойствия. Он не боялся Эллиота как человека. Никогда. Сейчас он боялся стать поводом. Случайной искрой. Тем, на кого упадёт накопившееся. Он знал, что Эллиот сдерживается. Шанс постоянно видел, как он сдерживается даже из-за каких-то мелочей.

Всегда сдерживается.

Но он не знал, выдержит ли он это на себе, если вдруг станет той самой последней каплей. Поэтому он остался в дверях. Ни шагом ближе. Шанс продолжал стоять. Он тихо вздохнул, потом сунул руку в карман и достал свою потёртую монету. — Ну давай, — пробормотал он, — подскажи, судьба… Он подбросил монетку в воздух. Поймал её на лету, прикрыл ладонью. «А что, если сжульничать?» — На мгновение в голове промелькнула мысль — «Даже не смотреть, что выпало, и принять нужное решение?» Но он тут же отбросил эту идею. Это было бы трусливо. И глупо. Он открыл ладонь.

Неудача.

— Ещё разок...

Монетка летит вверх - неудача.

— Чёрт, — выдохнул он и снова бросил.

Снова неудача. Никакой ясности.

— Как всегда, — с горечью усмехнувшись, сказал он себе. — Когда правда нужна, она не приходит. И Шанс понял. Он не может подойти к нему сейчас. Он должен дать ему время. Дать ему возможность успокоиться. Потом… потом он попробует поговорить. Но сейчас… лучше держаться подальше. Он убрал монетку обратно и медленно вышел наружу. Воздух снаружи оказался прохладнее, чем он ожидал. — Надо бы мне прогуляться, — сказал он себе, делая шаг вперёд. — Хуже точно не станет. Дорога вывела его к знакомому месту. Причал. Лёгкий ветер и приятное ощущение на лице. Он уже собирался пройти мимо, не вглядываясь, просто побыть один, не нарываясь на лишние разговоры, как вдруг краем глаза заметил силуэт. Знакомый.

Ту Тайм.

Он сидел на том же месте, что и ранее, сутулый. Плечи приподняты, взгляд устремлён в воду. Шанс замедлил шаг, на мгновение заколебавшись. Ему совсем не хотелось сейчас ни с кем разговаривать. Особенно с Ту Таймом, от которого в последнее время исходило какое-то странное, пугающее напряжение. «Нет. Не сейчас. Он явно тоже не в настроении. Мы оба…» — он отвернулся, собираясь пройти мимо. Но деревянный скрип — лёгкое движение — привлёк внимание Ту Тайма. Тот обернулся. Их взгляды пересеклись. Шанс уже было открыл рот, чтобы пробормотать извинение, может, отойти, но Ту Тайм не сказал ни слова. Он просто хлопнул ладонью по доске рядом с собой. Легко, бессловесно.

Приглашение.

Без упрёка. Без ожиданий. Шанс застыл. Несколько секунд он стоял в нерешительности, потом всё же пошёл к нему. И сел рядом. Тишина между ними была иной, чем та, что царила в хижине. Не напряжённой. Скорее… уставшей. Они сидели рядом, ноги свесив вниз, в пустоту над водой. Доски чуть поскрипывали под их весом. Ту Тайм смотрел прямо перед собой, не шевелясь. Шанс сидел рядом, скрестив руки, опёршись на колени. Некоторое время они оба молчали. И это молчание было уже не чужим, не враждебным, а скорее общим. Как будто каждый из них не хотел торопиться с лишними словами. Но в конце концов Шанс всё же не выдержал. — Слушай… — наконец сказал Шанс, стараясь говорить как можно спокойнее. — Почему ты меня.. нас игноришь? Ту Тайм медленно повернул голову. Смотрел, будто впервые увидел, что Шанс действительно рядом. — Я не… — он замолчал. Его пальцы дрогнули. — Не тебя. — Эллиота? Пауза. Ту Тайм отвёл взгляд, снова в темноту воды. — Да что с тобой такое? — взорвался Шанс, чувствуя, как его терпение лопается.

Почему сегодня все испытывают его терпение?

Тишина.

Шанс сжал кулаки, стараясь сдержать гнев. Потом сделал глубокий вдох и попытался говорить спокойнее. — Послушай, Ту Тайм. Я не знаю, что у вас там с Эллиотом произошло. Но я знаю его. И я знаю, что он хотел тебе помочь. Он просто… он такой человек. Он заботится о других. Да и всё было хорошо, что случилось? Ту Тайм хмыкнул, но ничего не сказал. — Знаешь, — сказал Шанс, его голос дрожал от нетерпения. — Я всегда думал, что ты… что ты просто немного не в себе. Странный. Чудаковатый. Но… в глубине души… хороший человек. Он замолчал, ожидая хоть какой-то реакции. Но Ту Тайм молчал. — Но сейчас ты явно испытываешь моё терпение, — продолжил Шанс, чувствуя, как начинает раздражаться. Он не договорил. Ком подступил к горлу. Он не мог больше говорить. Шанс нервно встал, чувствуя, что ещё немного и он закричит на Тайми, хотя тот ничего не сделал, но его остановили чужие слова. — Постой, — тихо сказал Ту Тайм. Шанс замер. Медленно обернулся. Ту Тайм смотрел на него. В его глазах не было пустоты. Только… что-то похожее на боль. И… стыд? — Я… — прошептал Ту Тайм, его голос дрожал. — Я не знаю, как это остановить. Шанс нахмурился, не понимая. — Я… я вижу его... — продолжил Ту Тайм, и его голос стал громче. — В… в Эллиоте… Он смотрит на меня. Напоминает. Он закрыл лицо руками. — Говорит, как он. Смотрит, как он. Когда молчит особенно. Это… сводит с ума, — он сглотнул, лицо снова стало жёстким, но не злым. — Я забываю, что... что он не Азур. И я… Он опустил голову. Его голос стал тише. — Я не хочу снова.... Я не могу это вынести, — прошептал он. — Я просто хочу, чтобы это закончилось. Шанс замер, глядя на него. И в голове неожиданно всплыло: Айтраппед.

Его бывший друг.

Единственный, кому Шанс когда-то доверился по-настоящему. Айтраппед был весёлым, обаятельным, всегда знал, что сказать, чтобы поддержать. Он приходил в казино Шанса, проводил с ним время, смеялся, поддерживал. Он был первым, кто общался с Шансом не из-за денег. Ему так казалось. А потом… Потом он использовал Шанса. Очень много раз. Но Шанс всегда думал, что это "по-дружески". Он верил, что настоящий друг поможет, будет умнее, лучше, ведь мама говорила ему то же самое. В глазах родителей Шанс всегда должен был быть лучше, мудрее, увереннее. Родители Шанса не говорили с ним так же, как и с Айтраппедом. В глазах отца всегда было разочарование. В голосе матери отвращение.

И Шанс думал, что просто должен стать похожим на своего друга, но как?

Почему все указывали ему, каким быть?

Почему все их сравнивали?

А потом тот случай. И он попал сюда. С тех пор Шанс пообещал никому не позволять так близко подойти. Кроме этих двоих. И вот сейчас один из них сидел рядом с ним. Ломался. Плавился изнутри. И всё равно был здесь. А ведь не зря Шанс считал, что они с Эллиотом похожи больше, чем кажется на первый взгляд. Видимо, и с Ту Таймом они чем-то похожи... «Если бы я был на месте Ту Тайма, то что могло бы меня утешить?» — подумал Шанс, а потом улыбнулся. — «Идея!» Шанс обнял его за плечи, как раньше делала его мама. Мягко. Ласково. Нежно. Ту Тайм вздрогнул, но не оттолкнул его. — Слушай, — тихо сказал Шанс. — Я не знаю, что у тебя там случилось с этим Азуром. Но я знаю, что ты не виноват в том, что он умер. Ты не мог этого предотвратить. Ту Тайм покачал головой, его плечи дрожали. — Ты должен отпустить его, — сказал Шанс, крепче обнимая его. — Он не хотел бы, чтобы ты страдал. Он хотел бы, чтобы ты был счастлив. — Я не могу, — прошептал Ту Тайм. — Я не заслуживаю счастья. — Заслуживаешь, — возразил Шанс. — Все заслуживают счастья. Даже такие люди, как я.. как мы, понимаешь? Просто поверь в это. Ту Тайм хрипло выдохнул, усмехнувшись в пол-голоса, но в этой усмешке не было презрения. Только усталость. — Ты серьёзно умеешь находить во всём хорошее, да? Шанс фыркнул: — Кто-то же должен. Ты точно не собирался. Они оба улыбнулись совсем чуть-чуть. И в этот момент ветер над водой словно стал теплее. — Ты хороший человек, Ту Тайм, — прошептал Шанс. — Ты просто немного заблудился. Но ты сможешь выбраться. Я знаю. Он отстранился и посмотрел Ту Тайму в глаза. — Мы.. я помогу тебе, — сказал Шанс, глядя прямо на него. — Я обещаю. Ту Тайм посмотрел на него с недоверием. — Ты? Шанс усмехнулся. — Да, я. Почему нет? Разве я не достаточно хорош для этого? Ту Тайм слабо улыбнулся. — Ты… вы слишком добры для меня, — прошептал он. — Может быть, — ответил Шанс. — Но тебе это сейчас нужно. Он встал и протянул Ту Тайму руку. — Пойдём, — сказал он. — Пойдём, проветримся. А то ты совсем закис здесь. Ту Тайм посмотрел на его руку и поколебался. Потом, сглотнув, взял её. Шанс помог ему подняться. — Ну вот и отлично, — сказал Шанс, улыбаясь. — А теперь пойдём. И никаких грустных мыслей. Договорились? Ту Тайм кивнул, слабо улыбаясь. Шанс чувствовал, как Ту Тайм всё ещё немного напряжён. Но он знал, что всё будет хорошо.

Вместе они справятся.