Империя Пепла

      Белая луна осветила бескрайние пески пустыни Уэко Мундо, расправив свои нежные лучи по этой таинственной земле. Однако среди обширной тишины ночи одно единственное существо решительно заявило о своём праве властвовать над этим темным небом. Ибо такова воля бога Уэко Мундо.       - Так… это правда? Сильный пустой объявился на другой стороне пустыне.       - Да, Ваше Величество. Мы видели его собственными глазами. Его сила точно равна Васто Лорду. – Пантер стоял на коленях перед троном и отчитывался о своей находке.       - И ты все же жив. Почему?       - Я бы не осмелился не выполнить ваш приказ. Вы велели мне подтвердить информацию о пустом в доспехи и найти его логово, что я и сделал. - Пантер спокойно ответил, но, в глубине души, он тряся от страха. Навлечь ярость короля-бога означало смерть. Никаких исключений.       - Конечно, ты бы не посмел! Я спрашивал о другом. Почему он не убил тебя?       - Это… - Пантер думал, как ответил более благословно, но решил ответить правдой. – Он отпустил нас. Кажется, его не волнует, что мы можем атаковать его…       - Его не волнует? – Смех Баррагана разнеся по всему дворцу. – Самоуверенный дурак.             Впрочем, это даже интересней! Как же я давно искал повод испытать мою армию.       «В конце концов, нет ничего более бессмысленного, чем армия без врагов! Но теперь я, наконец-то, могу насладиться битвы!»       - Ваше Величество, мой отряд готов первым выдвинуться против этого наглеца! – Один из сильнейших последователей Баррагана вышел вперед.       «Нетерпеливый глупец! Я с удовольствием посмотрю, как тебя уничтожат первым.» - Пантер злобно усмехнулся, наблюдая одним из сильнейших адъюкасов в армии Баррагана. – «Адъюкас никогда ни будет ровней Васто Лордов.»       - Очень хорошо! – У Баррагана явно было хорошее настроение. – Слушайте сюда, объявить общий сбор и…Хм?       Крик боли распространился по всему дворцу.       - Что происходит?       - Кто-то убил Гагамиля!       Паника распространилась среди его армии. Никто даже и не ожидал, что кто-то может напасть на дворец само короля Уэко Мундо.       « Неужели, Деон?! Он специально следовал за нами, чтобы узнать, где находиться дворец Баррагина?» - Пантер посмотрел на Баррагана, но тот лишь с интересом наблюдал за происходящим. – « А? Постойте…»       Перед армией Баррагана появились три фигуры. Белые и черные одеяния, а также отсутствие каких-либо масок на лице выдавали их сущность. Шинигами.       «Они сильны! Очень сильны! Как в Уэко Мундо появились шинигами?» - Пантер, который сразу определил примерный уровень силы незваных гостей, стал медленно отходить в сторону. – «Не хватало, чтобы меня прикончили случайно…»       - Кто вы такие?! – Один из вспыльчивых пустых решил прикончить наглецов, но стояло ему только атаковать, как один из шинигами разрубил тому маску. Одним взмахом.       - Н-непростительно! Убить их!       - Стоять. – Приказ короля остановил вспыльчивую армию. – Давно ко мне не захаживали гости. – Барраган усмехнулся, все так же спокойно сидя на троне. – Я сам разберусь с этими насекомыми.       Один из шинигами вышел вперед.       - Рад нашей встречи. Меня зовут Айзен Сосуке. А вы, должно быть, король Уеко Мундо – Барраган?       - Верно. И что с того? Сколько прошло времени, когда шинигами заявлялись в мои владения? Хотя это не важно. Мне было очень скучно, что я готов был собрать свою армию и атаковать любого сильного пустого. И тут появляетесь вы. Я должен хорошо поприветствовать вас. – Барраган развел руками в стороны, все еще сидя на своем троне. – Добро пожаловать в мой дворец - Лас Ночес! - Как интересно. - Один из шинигами усмехнулся, привлекая к себе внимание. – Место без крыши и стен ты зовешь дворцом?       - Глупец. Мне не нужна крыша, ибо само небо Уэко Мундо и есть моя крыша. Мне не нужны стены, ибо весь горизонт и есть стены моего владения. Я есть Бог этого мира.       - У вас явно есть чувство юмора…       - Достаточно, Канаме. Мы пришли сюда не спорить. – Взгляд Айзена снова устремился на Баррагана. – Нам есть, что обсудить, король. Но перед этим, я хочу, чтобы вы взглянули на мой меч. – Аккуратно, Айзен обнажил свой меч, показывая Баррагану. – Его имя Кека Суйгецу. Посмотрев на клинок, Барраган снова посмотрел на Айзена.       - И какой тут смысл?       - Я объясню, но сначала я хочу задать вам вопрос, король Уэко Мундо. Вы довольны своей жизнью в данный момент?       - Что?       - У вас когда-нибудь возникало ощущение, что вам тут не место? Хотели бы вы достичь чего-то большего? – Барраган лишь молчал, но это само по себе было ответом на вопрос Айзена. – Я могу вам помочь. Вам нужно лишь служить мне. Если ты согласишься, я подарю тебе огромную силу.       - Огромную силу, говоришь?       - Верно. Это будет результат моих исследований. Я собираюсь превратить шинигами в пустых и… наоборот. Убрав границу между двумя видами, можно получить великую силу.       «Чего?! Этот шинигами всерьез? Да какой пустой на это согласиться?»       Пантер все больше понимал, что это встреча не закончиться миром. И это даже не упоминая вспыльчивый характер Баррагана.       Громкий смех короля не стал для Пантера неожиданностью.       - Как смешно! Великая сила? Не смеши меня, насекомое! Я Король Уэко Мундо! Нет никого выше и сильнее меня!       - Вот как…       - Вперед, слуги! Уничтожить этих насекомых! – Барраган отдал приказ, и тут же толпа пустых накинулась на шинигами, чтобы разорвать их. Пантер стоял за одной из колон, наблюдая в стороне.       - А тобой, шинигами, я сам займусь. – Барраган поднялся со своего трона, держа топор в руках. Его взгляд был направлен на Айзена, который все так же спокойно наблюдал за королем.       – Возрадуйся, ты умрешь от руки короля Уэко Мундо!       - Какая ирония, король Уэко Мундо.       - Что?       -Хоть ты и пустой, но в своей руке ты держишь оружие и одет в темную робу, совсем как шинигами.       - Заткнись! - Слова Айзена в конец довели Баррагана, и тот в ярости кинулся на шинигами.       Один удар, и Айзен был разрублен пополам. Не  успело тело шинигами упасть на землю, как оно распалось прахом. В след за Айзеном, та же участь ждала двух других синигами.       «Вот она, ужасающая сила Бога Смерти. У них не было и шанса.» - Пантер покачал головой, радуясь, что все закончилось.       - Глупцы! Столько слов, а на деле оказались слабаками. – Барраган недовольно взмахнул своим топором. – Настолько жалкие, что испортили мне настроение…       Резко отпрыгнув назад, Барраган посмотрел на того, кто посмел на него напасть. Шок накрыл всех вокруг, когда корона Баррагана была разрезана напополам и упала на пол. Перед королем Уэко Мундо стаяли трое шинигами без каких-либо травм.       « Что! Но как они выжили?!»       - Ты…?! Почему ты еще жив?!       - Все дело в моем зампакто – Кека Суйгецу. Он обладает способностью полного гипноза. Всех, кого ты победил только что, было иллюзией. – Айзен перехватил свой зампакто, так, чтобы лезвие было направленно вниз. – Развейся: Кека Суйгецу.       Все пустые, что стоял в нескольких метрах от шинигами были моментально убиты.       - Что это такое? – Даже Барраган был шокирован увиденным. Или скорее, тем, что не мог понять, как это произошло.       - Вот твой мир…       - Ах ты сволочь! – Барраган собирался снова напасть, но двое других шинигами приставили клинки к шее короля.       - Не делай бессмысленных поступков, король Уэко Мундо. Тебе меня не убить.       Пантер наблюдал, как Барраган вновь и вновь пытался убить шинигами, но результат был один и тот же. Он не мог убить никого из них. И, в конце концов, ему пришлось сдаться. Понимая, что теперь ситуация в Уэко Мундо измениться навсегда, Пантер решил сбежать, пока была такая возможность.       «Какие цели бы эти шинигами не преследовали, это явно не закончиться для нас чем-то хорошим. Проклятье! Я думал, самое страшное, это участвовать в войне двух Васто Лордов, но теперь…»       Добравшись до границы дворца, Пантер встретил Луизу и Гуна.       - Пантер, что случилось?       - За мной! Живо!       Не имея вариантов, двое адъюкасов последовали за ним. Отойдя еще на несколько километров и спрятавшись в небольшой пещере, Пантер рассказал, что произошло.       - Какого черта! Что бы какие-то шинигами подчинили самого короля Уэко Мунда… - Гун злобно ходил по пещере, пока Луиза тихо смотрела в горизонт.       - Пантер, как думаешь, что теперь будет?       - Я не знаю. Трудно сказать, что задумали эти шинигами. Но их слова о силе…       - Дать нам, пустым, силы шинигами. Бред какой-то! – Гун уселся на один из валунов. – Хочет сделать из нас подопытных кроликов?       - Подопытных мышей, идиот. И даже если так, то зачем им именно мы?         - Им нужна армия. – Мрачно ответил Пантер. – Или точнее, им нужен был сам Барраган.         - Что ж, пусть забирает. А мы сами по себе. Так даже лучше! – Усмехнулся Гун, но остальные не разделили его радости.         - Если им нужен Барраган, то мы просто расходный материал. С какой бы целью, они не хотели бы нас использовать, нам нужно очень много удачи, чтобы выжить. - Пантер встал и посмотрел вдаль. – У нас только два выхода в этой ситуации: Первая мы остаемся в армии Баррагана, но стараемся не отсвечивать. Положимся на удачу, что эти монстры сами разберутся между собой.       - Не хочу надеяться на удачу… - Мрачно ответила Луиза.       - Я тоже. И еще меньше я не хочу сражаться за шинигами.       - Тогда второй вариант: Мы бежим.       Луиза и Гун с шоком посмотрели на Пантера.       - Пантер, ты же не серьезно?! Это же смертный приговор! Барраган не прощает предательства!        - Я знаю. – Пантер мрачно закрыл глаза и выдохнул. – При других обстоятельствах, я даже не заикнулся об этом, но сейчас, оставаться в Лас Ночесе, означает уповать на неизвестное будущее.       - Даже так, мы не успеем уйти далеко. За нами тут же погонится армия Баррагана. – Заметил Гун.       - При обычных обстоятельствах, все было так, но сейчас нет. – Пантер посмотрел на своих друзей. – Барраган только что потерял часть своей армии и был унижен шинигами. Уверен, прямо сейчас он бушует в ярости, а все командование находиться в хаосе. Пока кто-то прознает, что мы исчезли, пройдет уйма времени. К тому же есть еще один фактор.       - И какой же? – Спросила Луиза, но ответил в этот раз именно Гун.       - Многие думают о том же самом, что и мы. Многие дезертируют.       - Именно. Особенно те, что были в тот момент, когда шинигами напали. По моим подсчетам, 10% все армии Баррагана дезертирует в ближайшие часы. Лучшей возможности у нас больше не будет.       Повисла тишина. Трое адъюкасов обдумывали свои шансы.       - Допустим, мы сбежим, но что дальше? За нами все равно будут гнаться. – Луиза покачала головой.       - Именно по этому, мы отправимся туда, где нас не станут искать.       - Такое место есть? – Воодушевленно спросила Луиза, но через секунду еще глаза расширились. – Партер, ты серьезно?       - А? Я что-то упускаю? – Спросил Гун.       - Мы только что чудом вернулись оттуда живыми!       - Вот именно! Мы живы. Это и дает мне надежду.       - Постой, ты хочешь вернуться в земли того Васто Лорда в доспехах. Да мы даже подойти не сможем.       - Я не собираюсь там оставаться. Я хочу использовать этого Васто Лорда, чтобы сбросить преследователей. Если они подумают, что мы присоединились к армии этого Деона, то им придется отпустить нам. Возможно, позже они и поймут, что нам там не было, но мы к этому времени уже спрячемся где-нибудь далеко.       - Это опасная затея… - Прошептала Луиза.       - Знаю. – Пантер пошел к выходу. - Оба варианта не гарантируют наше выживание. И времени на раздумья у нас тоже больше нет. В конце концов, только сильнейшие могут распоряжаться своими жизнями. И этот закон распространяется не только на Уэко Мундо.       - К черту! Я готов рискнуть со вторым вариантом, только бы убраться от этих шинигами. – Гун тоже поднялся на ноги и посмотрел на Луизу.       - … Хорошо. Но у меня есть план, как скрыться от преследования прямо сейчас.       - Этот план… Насколько он опасен?       - Не переживайте, нет никакой опасности. Я просто попрошу помощи у моих старых друзей. – Улыбнулась Луиза.

***

      - Барраган Луизенбарг. Король Уэко Мундо. Бог Смерти. Как много у него титулов. – Эшен обдумывал информацию, которую узнал от других пустых. Когда Деон рассказал ему, что рядом с их границей был разведывательный отряд, он не особо сильно придал этому значение. Но теперь, узнав, как другие пустые в Уэко Мундо опасаются его, а так же насколько большая у того армия, даже Эшен должен был отнестись к этой ситуации серьезно.       - Старк, ты что-нибудь знаешь об этом Баррагане?       - Нет, никогда о нем не слышал. – Старк зевнул и уставился на темное небо.       - Кем бы он не был, у него явно высокое мнение о себе, чтобы самопровозгласить себя королем всего Уэко Мундо. - Девушка в светло-голубом платье презрительно фыркнула и поправила свои длинные тёмные волосы.       - И все же мы не должны относиться к такому противнику легкомысленно. – Женщина в темной мантии почтительно подошла к Эшену. – Мы должны предупредить всех, чтобы они были готовы к битве в любой момент. Им не привыкать ожидать опасности.       Эшен медленно кивнул в согласии, все еще смотря вдаль.       - Пускай Деон продолжает патрулировать границу, чтобы сообщить нам, если кто-то приблизиться. Я должен обдумать, как подготовится к встречи с этой армией.       - Конечно. – Обе женщины почтительно поклонились и мгновенно ушли, оставив Эшена и Старка одних.       - Если у тебя есть мысли, я готов выслушать.       Эшен оторвал свой взгляд от горизонта и посмотрел на мужчину рядом с ним. Старк, все также, лежал на песке с закрытыми глаза. – Я думал, ты больше предпочитаешь тишину, чем пустые разговоры.       - Я люблю отдых, но есть вещи намного важнее для меня. – Старк приоткрыл глаза и сел на песок. – Я всегда выслушаю тебя, так что ты можешь рассказать, о чем думаешь.       Легкая улыбка появилась на губах Эшена, хотя она и была скрыта от глаз Старка.       - Меня не столько волнует этот Барраган, как сама информация о нас. Возможно, я слишком многих привел сюда.       - Это плохо?       - Удивлен, что это спрашиваешь у меня именно ты. Разве такая толпа не слишком для тебя?       - Временами. – Старк размял шею. - Но большую часть времени они отвлекают Лилинетт, что позволяет мне спокойно отдыхать.       - А я думал, что вы не можете долго отсутствовать друг без друга?       Старк просто пожал плечами. – Лилинетт бывает слишком приставучей и шумной. Я просто рад, что кто-то может отвлечь её. Клянусь, иногда я, правда, сомневаюсь, что раньше мы были одним пустым. Но вернемся к твоим проблемам. Я все еще не понял, что именно тебя тревожит? Эшен отвел глаза от Старка и мрачно посмотрел вперед.       - Что я делаю? – Тихий вопрос слетел с губ Эшена, словно дуновение ветра. – Какова моя конечная цель? Зачем я вообще начал эти эксперименты? Ради этого момента?       Старк все еще не понимал, о чем говорил Эшен. Для него мысли пустого перед ним были далеки и бессмысленны. Но для Эшена все было по-другому. Само существование Негорящего в этом мире были туманы для него. Ему нужна была какая-то цель. Что-то, что позволяло ему двигаться вперед. Но теперь, когда он задал себе вопрос, ради чего он все это начал, Эшен стал понимать, что уже давно просто топчется на месте. Проводит один и тот же эксперимент, не понимая, что ему делать дальше. Или, точнее сказать, зачем?       - Я должен подумать. – Эшен поднялся на ноги и посмотрел на Старка. – Присмотри тут за всеми. Я вернусь, как...       Молчание повисло в воздухе, пока двое смотрели друг на друга.       - Ага. Иди. Тут достаточно народу, чтобы не помереть без тебя. – Эшен снова уволился на песок. – Не торопись…       - Спасибо. – Эшен развернулся, а потом исчез в Сонидо.       Глаза Старка мрачно смотрели в темное небо Уэко Мундо, обдумывая последний разговор. – Проклятье…       Старк мог лишь ждать, когда Эшен найдет ответ, который сам себе и задал, без возможности помочь.