Империя Пепла

      Среди глубоких песков Уэко Мундо одиноко брел пустой. Двигаясь вперед, её взгляд был устремлен вниз. Без цели или направления.       «В чем твоя цель в жизни? Какая у тебя мечта? – Голос эхом отдавал внутри её черепа снова и снова, словно раздражающий шум, от которого она не могла избавиться. - Стать сильнее? Обрести покой? Достичь той стадии, когда ты не будешь терять рассудок? Или ты просто выживаешь день за днем, чтобы просто существовать?»       - Проклятье! – Лит зарычала и кинулась вперед. – Почему? Почему я продолжаю думать об этом?!       Рухнув на песок, Лит начала тяжело дышать.       «Сколько времени прошло, с тех пор, как я в последний раз охотилась? Пару недель назад, кажется…» - С трудом поднявшись, Лит медленно двигалась вперед. – «Мой разум начинает стираться. Плохо! Мне нужно срочно кого-то съесть…»       Как зверь!       Голос в голове снова дал о себе знать. Зарычав, Лит покачала головой.       - Я выживаю. Я хочу жить!       «Зачем? В чем твоя цель? Ради чего ты живешь день за днем?»       - Я просто хочу жить! Ради этого, что, нужна особая причина?!       «Нет! Такова природа всех пустых. Быть зверем, что просто заполняет свою пустоту и утоляют голод.»       - Я не зверь!       «Тогда кто ты?»       - Я не…зверь…       «И что же тебя отличает от обычного пустого? Ради чего продолжаешь жить? В конце концов, все закончиться одним и тем же. Так зачем страдать?»       - Это не так!       Лит снова упала на песок без сил. Глаза медленно закрывались без её собственной воли.       «Никто не заметит, если ты исчезнешь, так зачем тянуть? Надеешься найти причину жить? Ведь тогда все будет не напрасно?»       - Да…       «И что же ты сделала ради этого? Проживала день за днем только ради охоты и выживания. Просто еще один зверь Уэко Мундо. Позволь этому закончиться.»       - Нет. Не хочу… умирать…       «Какая же ты жалкая. Какая же я жалкая.»       Сознание все больше исчезала за темной завесой. И все больше страх неизвестности накрывал Лит. Последнее, что она смогла увидеть, как тень неизвестного существа появилась рядом с ней.       «Значит, вот как все закончиться… Как печально.»       С этими последними мыслями, сознание Лит окончательно покинуло её.

***

      В чем была причина сего действия, она не могла сказать до сих пор. И все же она поступила так, и жалеть не собирается. По крайне мере, пока что. Она лишь могла надеяться, что все не закончиться плохо.       И все же она понимала, что опасности для неё и её друзей была минимальной. Её сила была выше. Намного выше. Так почему она не должна была помочь?       Стон боли отвлек её от мыслей. Посмотрев на своего новоприобретенного спутника, она одобрительно улыбнулась, пусть это и не было сильно видно из-под её маски.       Пустой перед ней очнулась и стала осматриваться.       - Что произошло? – Спросила пустая, осматривая, непривычную для неё, местность. – Это лес меносов?       - Кажется, ты давно не охотилась, и стала страдать от регресса. – Она оставалась на месте, чтобы не пугать маленького адъюкаса. – Я нашла тебе и привела сюда. Тут не так много адъюкасов, но достаточно гиллианов. Тут ты можешь восстановить свои силы.       Пустая с опаской посмотрела на неё.       - Зачем ты сделала это?       - Сделала что? - Вопрос поставил её в тупик.       - Спасла меня! Разве ты не должна была меня съесть?       «Вот как. Конечно, она будет думать как обычный пустой.»       - Прости, но я не такая. Я не убиваю без причины. Увидев, что тебе нужна была помощь, я решила поступить именно так.       - Почему?       - Потому что я не хочу быть зверем.       Какой бы ответ не ожидала пустой перед ней, она явно была шокирована услышанным.       - Ты тоже… - Пустая снова посмотрела на неё. – Ты Васто Лорд, не так ли?       - Да.       – Неужели, в этом и есть разница между адъюкасом и Васто Лордом? Если так, то… - Пустая грустно усмехнулась. – У тебя есть причина жить?       И снова странный вопрос удивил её. Обычно не один пустой не задавал ей такие вопросы. Они были более злобными и агрессивными.       - Да. У меня есть те, кого я хочу защищать.       - Так вот в чем дело? Все дело в этом…       - М? Послушай, как тебя зовут?       - Лит. Могу я узнать твое имя?       - Конечно. – Легкая улыбка и веселый голос выдал её хорошее настроение. Похоже, она зря переживала. – Меня зовут Неллиэль Ту Одельшванк!

***

      Встреча с Неллиэль стало для Лит спасением. Не только из-за того, что та не убила, а вместо этого помогла ей. Нет, Неллиэль помогла Лит охотиться, пока она была слаба. В тот же день она ушла, сказав, что должна вернуться к своим друзьям. Лит спокойно приняла это, ожидая, что больше не увидит Неллиэль. Но она пришла на следующий день. И снова помогла ей охотиться. Просто наблюдая со стороны, но Лит чувствовала, что никто в мире не сможет навредить её, пока Неллиэль наблюдала за ней.       Позже Неллиэль снова ушла. И вернулась на следующий день. И так раз за разом. Лит не могла понять, почему Неллиэль возвращалась и помогала ей. И когда она спросила об этом, ответ Васто Лорда сильно удивил её.       - Потому что ты слабее. И мой долг быть рядом, чтобы помочь тебе.       Лит не могла понять смысла этих слов. Неллиэль пыталась сказать, что их сила на абсолютно разных уровнях? Это и так было понятно! Лит никогда бы не посмела напасть на кого-то настолько сильного. Хотела ли Неллиэль принизить Лит из-за их разницы и выставить себя сильней и выше её? Тогда это был самый странный способ. Пустые не редко выставляли на показ свою силу и делали это более жестокой и доминирующей форме.       Неллиэль стала загадкой для Лит, и это поддерживало волю в ней. Она хотела узнать о Неллиэль больше. О чем она думает? Как продолжает жить? Ради чего? И как она стала такой? Лит приобрела желание узнать что-то новое и это побуждала её бороться и ожидать новый день. Каждый новый день она задавала все больше вопрос, но и столь же много рассказывала сама.       Как бы это ни было забавно, но Неллиэль тоже стала интересоваться жизнью своего нового друга. Неллиэль рассказала, о своих друзьях, Пеше и Дондончакке. Как они путешествуют вместе, и как сильно она хотела защитить их. И с таким желанием она однажды проснулась в форме Васто Лорда.       Лит же рассказала, как она выживала день за днем, пока на неё не напали и не заставили прийти к руинам избранных пустых. Она рассказала о своем разговоре с Деоном. И поведала, как этот разговор повлиял на неё.       - Это действительно удивительно. Я и не думала, что есть еще такие же мирные пустые, как и я. Хотела бы я с ним поговорить…       - Если хочешь, я могу отвести тебя туда. Думаю, для тебя не станет проблемой войти в те руины.       - Я… должна обсудить это с Пеше и Дондочаккой.       - Конечно.       Неллиэль развернулась, чтобы уйти, но остановилась, задумавшись.       - Ты, правда, хочешь найти причину жить?       Лит грустно посмотрела на Неллиэль.       - Я… я не знаю. Жить то я хочу, но теперь мне кажется, что я что-то упускаю. Но пока я даже не понимаю, что именно.       - Хм. – Неллиэль посмотрела наверх на небо, что было закрыто песком. – Сейчас твой разум закрыт тьмой неизвестности, как и это небо, усыпано песком. Когда-то я тоже проживала жить бесцельно. Но потом я встретила Пеше. Он был слабым и понимал, что я ему не равно. И тогда он смерился со смертью, но он принял это так спокойно. Тогда мой разум был заполнен злобой и голодом. Но увидев, как стойко он принял свою судьбу, я будто очнулась. Пустота отступила и что-то почувствовала…       - И что же?       - Я поняла, что в тот момент я больше не хочу быть монстром. – Неллиэль широко улыбнулась. – Я сохранила жизнь Пеше и путешествовала рядом с ним. Не знаю, что он тогда почувствовал или о чем думал, но для меня он стал причиной усмирить своего зверя. Я пустая. Я охотилась на других пустых, и буду охотиться дальше. Этого не изменить, но теперь я могу выбирать, как мне прожить эту жизнь. В этом и есть разница между нами с тобой и другими пустыми, что пытаются просто заполнить свою пустоту.       После того разговора Лит и Неллиэль более не поднимали разговор на тему желаний и целей. Но на следующий день Неллиэль пришла с другим предложением.       - Знаешь что, я собираюсь сегодня рассказать о тебе Пеше и Дондончакке. Они сначала насторожатся, но я их успокою.       - А? - Лит, в недоумение, наклонила голову. – Что ты имеешь в виду, Неллиэль-сама?       - Я предложу им встретиться с тобой, конечно же! – Неллиэль удовлетворенно сложила руки и покивала головой. – И потом, когда вы узнаете, друг друга получше, мы можем путешествовать дальше. Возможно, даже посетим то место, о котором ты рассказывала раньше.       - Ты…предлагаете мне присоединиться к вам?       - Ну, да. Если, ты не против, конечно.       - Я… - Лит не могла понять, что она чувствовала в тот момент. Но ей казалось, что тьма леса меносов показалась светлее и легче. – С радостью.       - Отлично! Уверена, ты понравишься им. Да и они тебе тоже. Они хорошие пустые, пусть и ведут себя иногда глупо. Поэтому, не обижайся на них, если что.       - Хорошо.       - Тогда я отправлюсь прямо сейчас. Я бы взяла тебя с собой, но не хочу их тревожить раньше времени.       - Я понимаю. На самом деле, мне тоже нужно обдумать свои мысли.       - Спасибо. Что ж, увидимся завтра.       Неллиэль исчезла в сонидо, оставив Лит одну. И снова голос Деона всплыл в её памяти:       «Пустые, что не борются за выживание или еду. Место, где я могу быть чем-то большем, чем просто зверем. Место, где я могу просто быть с кем-то»       - Быть рядом с Неллиэль… Это и есть оно? Место, в котором я могу быть просто сама собой? Но почему у меня такое чувство, что я снова что-то упускаю? Неужели, я хочу чего-то большего?       Взрыв неподалеку заставил Лит напрячься. Сражения между пустыми не были чем-то странным для леса меноса. Но в этот раз все кардинально отличалась. Сколько бы Лит не пыталась понять, у неё так и не получилось определить причину. Прежде, чем она успела скрыться подальше, перед её пещерой выскочило пара десятков обычных пустых. Они бежали в ужасе, спасая свои жизни.       И именно то, от чего они бежали, и было чем-то неправильным для леса меносов. Девять человек в черных одеяниях - шинигами. Были ли это давно забытые воспоминания или инстинкты, Лит сразу поняла, кто это были.       «Но как они появились здесь?! Это мир пустых! Шинигами не должно быть тут.»       Лит активировала свою способность и скрыла свою реятцу. Затаившись в темноте пещеры, она наблюдала за шинигами и пустыми.       « Кем бы ни были эти шинигами, они явно не слабые. Пусть до уровня адъюкаса им еще далеко, настолько же и далеко этим пустым до них. У них нет и шанса.»       К чести пустых, не все они пытались сбежать. Часть пустых решила атаковать шинигами. Либо они надеялись убить наглых вторженцев, либо просто, не веря в шансы убежать, они решили умереть в бою. Но результат был одним и тем же. Шинигами не только были сильнее, но и ещё работали скоординировано. Было видно, что это далеко не первый их бой.       Часть пустых решила спрятаться в пещере, где пряталась Лит. Но шинигами и не думали отпускать их. Выставив руку, шинигами - девушка стала что-то шептать. Чтобы она не делала, Лит чувствовала, как реатцу начинала скапливаться в руке. И пустые тоже знали это. Они бежал все быстрее, но результат был уже очевиден. Они умрут.       «Хорошо. Не хочу, чтобы из-за них меня нашли.»       Ты могла бы их спасти.       Мысль в голове Лит была неожиданностью для неё.       «Спасти? С чего мне это делать? Слабые умирают, а сильные выживают.»       Тогда почему Неллиэль спасла тебя?       «Это…»       Ты умерла бы, если бы она не спасла тебя.       «Я не Неллиэль!»       Верно. Ты не она…       Шар огня был отчетливо виден на руке шинигами. Пустые, смирились со своей судьбой, и упали на землю. Все должно было закончиться сейчас.       - Хадо №31: Сяккахо!       Шар пламени выстрелил в пустых, поглотив их взрывом.       - Отлично, Миво-тян! Ты, как всегда хороша в кидо! – Парень с коричневыми волосами похвалил единственную девушку в их команде, одновременно отбиваясь от одного из пустых. – Давайте закончим здесь и…       Парень запнулся, когда дым от кидо развеялся. Все пустые были живы, но самое главное, что перед ними стаял еще один пустой в виде ящерицы. Её хвост был выставлен вперед, куда явно прилетело кидо. На хвосте были видны следы сильных ожогов, но это явно не было смертельно для пустого перед ними.       Лит отвела хвост назад, смотря на пустых за её спиной. Все они с благоговением смотрели на неё. И не только они. Все пустые теперь смотрели на неё с опасением и… надеждой.       «Я сделала это. Я решила спасти их…»       - Что за черт?! Еще один пустой вылез. Я быстро прикончу его!       Один из шинигами решил атаковать Лит в ближнем бою, но разница между ними была огромной. Особенно сейчас, когда шинигами посчитали её лишь обычной пустой.       - Постой! – Парень с коричневыми волосами, явно их лидер, поторопился остановить атакующего, но было слишком поздно.       Один прыжок сонидо, и шинигами приземлился на землю уже перекусанный напополам. Или точнее, его верхняя половина, потому что его нижняя часть была в зубах Лит.       «Так вот какие шинигами на вкус. Так много жидкости. И такие мягкие и нежные. К этому явно можно пристраститься.»       - Такеда! – Девушка-шинигами закричала в ужасе.       - Всем назад! Это не обычный пустой! – И снова шинигами с коричневыми волосами вышел вперед. – Не атакуйте в одиночку.       - У тебя есть план, Ашидо? – Один из шинигами встал рядом с их лидером.       - Нам придется разделить на две команды. Одни будут сдерживать обычных пустых, а другая займется этим.       - Ашидо… Многие умрут… - Тихо прошептал парень рядом.       - Знаю… - Прорычал их лидер – Ашидо.       «Они думают, что я их не слышу? В любом случае, этот самый опасный. Но если выбирать, кого убить из них первым, то…» - Лит резко рванула к девушке.       - Чт… Черта с два! – Ашидо кинулся вперед, чтобы остановить атаку Лит.       Зампакто встретилось с чешуей, но результатом была лишь легкий порез. А вот Лит не теряла своего шанса. Хвост резко хлестнул вправо, откидывая Ашидо. Рванув следом, Лит хотела быстро прикончить самого опасного, но на её пути встал парень, что разговаривал ранее с Ашидо.       - Ошино, не рискуй! – Ашидо быстро перегруппировался и снова атаковал Лит. – Миво, он нацелился на тебя! Будь осторожна.       - Бакуда №9: Хорин! – Вместо ответа, из рук девушки на большой скорости вылетел оранжевый луч, который направился к Лит.       « Не знаю, что это, но лучше держаться от этого подальше!» - Резко отскочив вправо, Лит была уверена, что увернулась, но луч последовал за ней и обернулся вокруг тела, крепко связав её. – «Что…?»       - Я поймала его!       - Молодец, Мива. – Ашидо и Ошино атаковали вместе, надеясь прикончить пустого. Зашипев от разочарования, Лит широко открыла пасть, в котором стало формироваться шар концентрированной духовной энергии.       «Раз наскоком не получилось…»       - Серо!       - Черт! – Ашидо и Ошино прекратили атаку и кинулись в разные стороны, но Лит и не думала целиться в них. В последнюю секунду, она опустила пасть перед собой и выпустила серо в землю. Взрыв поглотил Лит и поднял столб пыли.       - Что сейчас произошло? – Недоумевал Ошино, оставаясь на чеку.       - Не знаю, но не расслабляйся.       Предсмертный крик заставил обоих парней обернуться и застыть в ужасе. Лит смотрела на шинигами в противоположенной стороны поляны. Но самое ужасное было то, что её пасть сжимала шею девушки.       - Мива! – Ошида в ярости кинулся в перед, но Ашидо встал перед ним.       - Я знаю, ты в ярости! Но не позволяй этому убить тебя!       «Как?! Как она прошла мимо нас? Мы даже не почувствовали его!» - Глаза Ашидо расширились. – «А ведь мы и до этого ничего не почувствовали. Когда он появился на поляне. Тогда…»       - Ошида, этот пустой может как-то скрывать свое присутствие. Будь максимально осторожен.       - Я и так осторожен! – Злобно ответил юноша.       Крик боли и хрипы за спиной Ашидо означали, что еще один из его отряда умер под когтями пустых без него и Ошиды, пустые стали теснить шинигами все больше. Они должны покончить с этим до того, как их окружат.       - Злобная тварь, ты заплатишь за смерть Мивы!       - Довольно эгоистично слышать это от тех, кто пришел в наш дом и убивал всех пустых тут, шинигами. – Прошипела Лит. Парни удивленно посмотрели на пустого перед ними.       - Да что ты такое? – Недоумевал Ашидо.       - Ваша смерть!       Быстро и хаотично двигаясь в сторону, Лит стремительно приближалась к шинигами. Парни не растерялись, атаковав вместе. Когти встретились с клинками. Отступив назад, шинигами пропустили мимо себя атаку Лит и решили атаковать сбоку. И снова хвост Лит заблокировал клинок Ашидо, пока она сама попыталась укусить Ошино. Но прыжок Хохо, и Ошино уже атакует с другой стороны. Но скорость шинигами такого уровня была ничем по сравнению с реакцией Лит.       Резко дернув головой, Лит нанесла мощный удар своей маской в грудь Ошино, выбив из него воздух. Отлетев на пару метров, шинигами приземлился на землю, явно дезориентированный.       «А теперь добить этого и приступить к последнему!»       Бросившись вперед, Лит уже праздновала победу.       - Руби! Росомаха!       Мощный поток реатцу был слишком поздним предупреждением для Лит, когда она почувствовала опасность. А потом пришла боль.       - Шра! – Зашипев от боли, Лит упала на землю. Все, что она успела заметить, это как поток ветра отрубил её заднее лапы и часть хвоста.       «Что…произошло…? Раньше они не могли даже нанести мне легкую рану?»       Взгляд упал на Ашидо, что наблюдал за Лит. Его духовная энергия была теперь практически наравне с Лит. Поток ветра окутал его зампакто.       - Ты спас мне жизнь. Спасибо, Ашидо. – Ошино подошел к лидеру, все еще потирая грудь от боли.       На поляну опустилась тишина, когда Лит пыталась подняться, но без задних конечностей все было решено. И все же, Лит продолжала бороться за жизнь.       - Прикончи уже её. – Злобно прорычал Ошино.       - Да… - Ашидо поднял клинок, намериваясь отрубить голову Лит с расстояния.       «Простите, Неллиэль-сама… Кажется, я не смогу отправиться с вами… Но в этот раз…у меня меньше сожалений. Были бы вы довольны мной, что я решили спасти кого-то, как вы спасли меня? Надеюсь…»       Поток ветра вырвался вперед, когда Ашидо взмахнул зампакто.       - Простите меня, Неллиэль-сама. Я не смогла…       «В этот раз спасения не будет.»       Закрыв глаза, Лит ожидала лезвия ветра, что заберет её жизнь, но результат был лишь легкий ветер, не причинивший её не капли вреда.       Сначала она увидела силуэт перед собой.       - Неллиэль-сама?       Потом она услышала скрип металла.       - Д-Деон…?       А после она различила перед собой плащ и ржавые доспехи.       - Кто ты?       - Ты знаешь Деона? - Фигура обернулась, посмотрев на неё. Его голос был тихим, но на удивление спокойным и утешающим. Стая перед шинигами, он не капли не переживал из-за них. – Тогда можешь звать меня Эшен.