Летняя гроза

      Заручиться если не симпатией, то хотя бы какой-то привязанностью со стороны малолетнего, избалованного и подозрительного недопсихопата, взаимодействие с которым ограничивалось нашей матерью, казалось сложной и почти невыполнимой задачей.       Единственными положительными моментами, играющими в мою пользу, тут были всепоглощающая скука, его одиночество, а также вновь науськивания матери. Запретный плод сладок, ведь так?       А потому после очередных бесед с дедом, я на этот раз самостоятельно предложила братцу скоротать время вместе, на что он презрительно скривился, но отказываться не стал. Друзей у него не было, доверенных слуг и наперстников тоже, а потому уже ближе к вечеру он пришел к моим покоям, и, что удивительно, без сопровождения.       Думая о том, как провести с ним время, без причинения вреда другим и своей репутации, я решила соблазнить его играми, которыми часто баловалась со своими сестрами в прошлой жизни. Все же здесь, в средневековье их ассортимент мал, и большая часть из них была рассчитана на компанию, а нас было лишь двое.       Отдельным вопросом тут было и то, что малец любил выпендриваться на тему того, что его благородной персоне не пристало вести себя как ребенок, но данный вопрос я решила уладить небольшими призами в случае победы. Джоф был завистливым и очень ревнивым до внимания отца, потому в качестве первых трофеев я решила выставить подарки от Роберта. Некрасиво? Не спорю. Но на кону стоит мое будущее, так что я решила не заморачиваться на сей счет.       В качестве первой игры я предложила ему прятки. Объяснив правила, а также ограничив время и территорию, на которой будет происходить само действие, я выставила кинжал, что был подарен отцом. Он же, немного подумав, согласился и предложил брошь, подаренную матерью с гербом льва, которая, наверняка, стоила целое состояние. Сыграв в три раунда, довольный Джоф уже расслаблено сидел в моей комнате и разглядывал свой выйгрыш. Не то, чтобы я сильно поддавалась, но ведь нужно же было вызвать у него какой-то интерес к времяпрепровождению со мной? Пусть даже сейчас он и носил характер легкой наживы, в будущем я подобного не собиралась допускать. Честная игра и все дела.       — Почему ты так спокойно отдала мне клинок? — с интересом спросил мальчишка, беззастенчиво развалившись на моей кровати и разглядывая меня.       — Потому что ты выиграл, — ответила я, поедая лимонный пирог. После всей этой беготни по замку есть хотелось неимоверно.       — И тебе не жаль расставаться с подарком отца?       — Нет, ведь я знала, на что шла, когда предлагала его в качестве приза. Умение принимать поражение с достоинством — это один из путей становления сильной личностью.       — Как поражение поможет тебе стать сильнее? — с усмешкой ответил Джоффри, очевидно, принимая мои слова за попытку оправдать себя.       — Ну, во-первых, оно позволяет узнать свои слабые стороны, проанализировать свои действия и не допустить в будущем ошибок, а также помогает осознать ценность победы. Из всего можно извлечь прок, мой маленький братец, просто ты этого пока не осознаешь.       — Перестань меня так называть, ты всего на два года старше, — недовольно скривился малец.       — Ну, ты мой брат, и ты младше меня. Так что я имею на это право, — улыбнулась я. — Кстати, а почему ты пришел один? Разве тебя не должен охранять гвардеец?       — Должен, но когда я вышел из покоев, его не было у двери.       — Тогда тебе стоит возвращаться, сам же знаешь, что устроит мать, когда обнаружит твою пропажу.       Мальчик встал, прошел к двери и неловко переминувшись с ноги на ногу, спросил:       - А завтра что ты планируешь делать?       Я невольно расплылась в улыбке, начало было положено.

***

      В жизни иногда бывают моменты, когда начинает казаться, что весь мир благоволит тебе. Твои замыслы срабатывают, надежды оправдываются, и все вроде бы начинает устаканиваться. Ты радуешься, расслабляешься и теряешь контроль, и именно в эти моменты все, как правило, начинает идти по причинному месту.       Также случилось и со мной. Наладив более или менее стабильные отношения с братцем, я ослабила вожжи, позволив себе отвлечься на назначенного в малый совет Мизинца.       И тут произошло это. Всего три слова — инцидент с кошкой. Стоя в кабинете отца, и наблюдая картину из первых рядов, я была мягко говоря в ахуе.       Был ничем непримечательный день, навещая вновь своего папеньку, я обнаружила, что к тому уже пришел Джоф. Вообще, это был первый раз, когда мы пересеклись втроем наедине. И какого же было мое удивление, когда зайдя в кабинет, я увидела, как Роберт Баратеон наотмашь ударил мальца, от чего он упал вместе с маленькими комочками чего-то, что в будущем могли (уже нет) стать миленькими хвостатыми.       Сам папаша кажется был настолько в шоке, что и не понял, как поднял на него руку. Степень неверия, отвращения и презрения в его глазах зашкаливали, и он наверняка уже пожалел об ударе, в то время как братец съёжился на полу в непонимании и ужасе.       Картина маслом, не иначе. Подойдя ближе, и увидев злосчастные тушки котят, я накинула на них тряпку и позвала Сандора, попросив его зарыть их в саду. Сам стражник кинул на меня недовольный взгляд, но промолчал, чувствуя атмосферу в кабинете.       Помогая Джофу встать, я вновь оглядела отца, который пытался вернуть себе самоконтроль, после чего вывела мальчика из комнаты, пытаясь при этом осознать ситуацию.       Сейчас будет скандал, быстро определила я, уводя ребенка подальше в сторону двора, и была права.       Спустя каких-то полтора часа, по двору уже начал расползаться слух, что королевская чета крупно поссорились. Мы же в это время сидели у плаца в абсолютной тишине, прерываемой лишь хныканьем Джофа.       — Зачем ты это сделал, брат? — спросила я, но ответ на свой вопрос не получила.       Лишь после, успокоившись, он бросил на меня яростный взгляд, после чего обвиняющим тоном произнес: — Зачем ты влезла? Решила снова показать себя хорошей дочуркой? Понравилось всегда быть умницей?       — Ты о чем вообще? — я вздохнула. — Было бы лучше, если бы я просто ушла и сделала вид, что этого не было? Зачем ты вообще совершил такую мерзость?       — Мерзость? Да это просто кошка, какая вообще разница? Отец ведь тоже убивает животных и также показывает всем их трупы.       — Если ты об охоте, то там целью является именно добыча мяса, меха или других продуктов, а не просто убийство. В твоем же случае, это просто живодерство. Зачем убивать невинное животное, с которого даже поиметь нечего? Зачем ты вырезал из туши котят? Зачем показал это отцу?       — Я просто хотел посмотреть, как это выглядит, — вновь расплакался мальчик.       — Ты мог обратиться к мейстеру Пицелю, чтобы он показал тебе. Почему ты так не поступил?       Ответа не последовало, на что я тяжело вздохнула.       — Пойми, у каждого живого существа есть право на жизнь, и все они чувствуют боль. Убивать просто так нельзя никому, ни принцу, ни даже королю. Чем ты иначе будешь отличаться от безумного Эйриса, которого свергнул наш отец?       — Он ненавидит меня теперь, — вновь всхлипнул Джоффри.       — Нет, ты ведь его сын. Он любит тебя и потому воспитывает. Мог, конечно, обойтись и без насилия, но ты знаешь его характер. Думаю, что он был слишком ошеломлен твоим поступком, поэтому не смог сдержать свой нрав. В любом случае, тебе следует объясниться с ним, и более так никогда не поступать.       Потрепав его по голове, я встала и направилась к себе. Пожалуй, и мне следует переварить произошедшее. Шансы на то, что будущий венценосный братишка адекватен, стремительно снижались. Не знаю, наслаждался ли он убийством, но любопытство у всяких маньячел тоже являлось частым оправданием. Квиберн, блин, недоделанный.       Однако, надолго остаться одной мне не удалось. Меня вызвал к себе дед. Стоило мне только зайти в его солярий, как он в резкой форме сообщил ряд новостей:       Во-первых, решение о Томмене принято и согласовано с советом. Вместе с ними отправится и Мирцелла, к которой мальчик был сильно привязан. Датой убытия был определен день окончания благотворительного сбора.       Во-вторых, Джоффри был официально отдан мне на поруки. Тайвин, еле сдерживая раздражение, сообщил, что его дочь встревать в наше общение с младшим не будет. Более того, он станет моим постоянным компаньоном.       Похоже сегодняшняя ситуация сильно ускорила процесс принятия им решений. И похоже обстоятельную беседу с дочерью он все-таки провел, и исходя из его настроения был не сильно ею доволен.       На мой же вопрос «почему именно я», он смерил меня тяжелым взглядом, после чего сухо сообщил, что раз у меня, в отличие от некоторых индивидов, хватило наблюдательности заметить недостатки в получаемом воспитании, то и с исправлением допущенных огрехов я справлюсь куда лучше, чем они.       Последнее озвученное явно было лишним, о чем буквально кричало выражение моего офигевшего от такого заявления лица, однако старый лев не повел и бровью. Деваться было некуда, и потому сказав, что постараюсь, хоть ничего пообещать не могу, я покинула помещение с единственным желанием прокричаться в подушку. Почему? Да просто потому, что проводить по часу в день с Джоффри       — Это не то же самое, что быть с ним каждый день почти все свое свободное, да и не свободное время.       Уныло плетясь в свои покои, я то и дело тяжело вздыхала, что привлекло внимание моего обычно безэмоционального стража.       — Жизнь дерьмо, да, Сандор? — пробормотала я, отвечая на его любопытный взгляд, от чего последний не сдержал смешка.       — Воистину, принцесса.