Семь волшебных палочек и Загробный Мир

— «Удачи, она вам понадобится», — изменённым голосом передразнила Фарагонду Блум, заходя в кабинет, после чего поморщилась. — Да что она о себе возомнила? — А я всегда говорил, что эта старушка заносчива и высокомерна, — ответил Валтор, закрывая дверь. Блум сложила руки на груди и нервно выдохнула. Даже несмотря на то что в итоге Фарагонда сдалась и помогла им, впечатления от разговора всё равно остались не самые приятные. Директриса помимо нужной информации и опасений лишних добавила, и в очередной раз показала всё своё пренебрежение. — Надо было слушать тебя с самого начала, — согласилась Блум. — А я всегда говорил, что когда-то ты поймёшь… — Валтор! — она чуть недовольно топнула ногой и хмуро посмотрела на него. Валтор заразительно рассмеялся, из-за чего она в итоге не сдержалась и тоже улыбнулась. — Фарагонда бесится, что у неё отняли власть. В какой-то степени я её понимаю, — он пожал плечами. — Во всяком случае, мы добились своего. Блум кивнула. Мысленно она немного удивилась тому, насколько спокойным сейчас выглядел Валтор, ведь, казалось, ещё в Алфее он и не пытался скрывать своего раздражения, в то время как Блум вела себя достаточно скромно. А сейчас они будто бы поменялись местами, вероятно, для баланса Вселенной. — Итак, — спустя время вновь заговорила она, — мы знаем, каков наш первый пункт назначения. Когда отправляемся на… Домино? — Блум запнулась, прежде чем назвала планету. По спине пробежали мелкие мурашки, и стало немного не по себе. Она словно только сейчас осознала, какое королевство им предстояло посетить, только сейчас вспомнила, кто там правил. Блум не посещала Домино ни разу после финальной битвы. Она даже не думала о том, чтобы ступить на землю этой планеты. Просто не могла себе позволить, хотя действительно хотела, ведь это был её родной дом. И Блум вполне имела право находиться там, официально она не перестала быть дочерью королевской семьи и принцессой, Марион этому не восприпятствовала вопреки заявлению Оритела. Ты мне больше не дочь. Блум зажмурилась. Эти слова никак не отразились на её реальном положении, но в мыслях засели плотно и на самом деле будто запрещали ей рассчитывать на какую-либо связь с Домино. Она ведь убила короля планеты, своего биологического отца. Блум по-прежнему целиком и полностью ощущала вину за такой поступок, хотя Валтор утверждал, что случившееся являлось случайностью, однако она не переставала чувствовать угрызения совести. Ей было стыдно перед сестрой, Марион, народом Домино и всем Измерением. А потому дорога на планету Великого Дракона ей была закрыта. Только теперь выбора не имелось. — Блум, — Валтор встал напротив неё и взял за руку, — я знаю, о чём ты думаешь, и в очередной раз напоминаю: здесь нет твоей вины. Это просто стечение обстоятельств. Блум неверяще помотала головой, опуская взгляд. — Я должна была всё контролировать. — Я не научил тебя этому, — с нажимом произнёс Валтор, касаясь указательным пальцем её подбородка и вынуждая посмотреть на себя. — Я не объяснил до конца, как удержать силу разрушения, которую ты хранила не по собственной, а по моей воле. Если и искать виноватого, то таковым являюсь я. Блум изумлённо вскинула брови и широко распахнула глаза. Ей мгновенно захотелось начать убеждать Валтора в обратном, но она не успела сказать ни слова, так как он наклонился и мягко поцеловал её. По щеке скатилась одинокая слеза, которую Блум тут же смахнула ладонью, прерывая поцелуй. Она грустно улыбнулась и, пусть у Валтора не вышло заставить её перестать чувствовать себя виноватой, прошептала: — Спасибо. Валтор аккуратно поправил рыжую прядь возле лица, после чего принял невозмутимый вид и сказал: — Что касаемо отправления… Нам определённо нужно пару дней на сборы и наведение порядка в Башне. Надо предупредить Ривена, дать указания, убедиться, что мы можем оставить здесь всё на некоторое время. — Что делать мне? — спросила Блум, имея большое желание помочь. Конечно, договариваться с Ривеном и решать основные вопросы предстояло Валтору, однако ей хотелось сыграть хоть какую-то роль и ускорить процесс. — Сегодня настраивайся на путешествие и собирай вещи, — ответил Валтор. Пока Блум не успела расстроиться, что опять окажется бесполезной, он добавил: — Возможно, завтра у меня появится для тебя одно дело. Но сейчас мне стоит идти. Пленники не ждут, — он ухмыльнулся. Блум, безусловно, было очень интересно, что Валтор имел в виду, однако она решила не приставать с расспросами. Он пообещал сказать завтра, значит, так и будет. А чтобы завтра наступило поскорее, нужно было отвлечься и чем-нибудь заняться. Поэтому, попрощавшись с Валтором, Блум вошла в комнату и начала сборы. Хранители явно не нуждались в большом количестве вещей для путешествия, нужен был лишь необходимый минимум, однако решить, что в него входило, — задачка не из простых, так что оставшееся время Блум потратила на это. Ранним утром следующего дня она, сгорая от нетерпения, вышла в кабинет. Блум ожидала увидеть там Валтора, с которым не успела пересечься вечером, так как он и Ривен допоздна допрашивали пленных. Она планировала сначала для вида поинтересоваться, удалось ли что-то узнать, а потом сразу перейти к вопросу о том, что ей предстоит сегодня делать. Блум поражалась воодушевлению, нахлынувшему на неё в последние дни. Она давно не испытывала подобного, но, стоило только задаться целью, как стремление само вернулось к ней, чему было трудно не радоваться. Так же трудно, как и заставить себя набраться терпения, а им Блум и раньше не особо обладала. Хотя она заметила, что всё-таки переняла от Валтора некоторую сдержанность, пусть и не в полном объёме. Сейчас она определённо с бо́льшим успехом сохраняла холодный рассудок в нужные моменты. Оставалось надеяться, что это не являлось последствием апатии и нежелания существовать, которые сопровождали её последние несколько месяцев. Впрочем, пыл всё равно пришлось поубавить, ведь Валтора в кабинете не оказалось. Зато вместо него Блум столкнулась с той, кого меньше всего ожидала увидеть. — Сторми?.. — шокированно произнесла она. Ведьма, сидевшая на диване, широко улыбнулась и поднялась на ноги. — Блум, милая Блум! — воскликнула она, подходя ближе. — Не думала, что когда-то такое скажу, но я почти рада тебя видеть. Блум изумлённо осмотрела её с ног до головы. С губ слетел смешок. Сторми выглядела… повзрослевшей? До сих пор прямые волосы теперь доходили до лопаток, на лице не было яркого макияжа, а вместо чересчур короткой юбки и открытого топа на ней был надет классический брючный костюм бордового цвета. Стоило отметить, что образ был составлен со вкусом, пусть Блум никогда не привлекал ведьменский стиль. А ещё Сторми казалась отдохнувшей и очень спокойной, хотя раньше она почти буквально искрила молниями даже будучи в хорошем настроении. — Но обниматься не полезу, не настолько ты мне нравишься, — ведьма бурь усмехнулась, явно довольная тем, какое впечатление произвела. — Ты… хорошо выглядишь, — постепенно приходя в себя, сказала Блум. — Я знаю, — Сторми самодовольно улыбнулась. — А ты приторно сладкая, в целом, как и всегда. Блум пришлось приложить максимум усилий, чтобы заставить челюсть не упасть на пол. Сторми что, сделала ей комплимент? Нет, конечно, «приторно сладкая» было тяжело воспринимать именно так, однако на фоне привычного раньше обращения «законсчивая фея» звучало куда лучше. Похоже, Мелодия очень хорошо повлияла на неё. — А ты… как здесь? — с такой же паузой поинтересовалась Блум, стараясь не пялиться в открытую. — Валтор пригласил, — ответила Сторми, пожимая плечами. — Толком не поняла, для чего, сказал, что я нужна ему в Башне, а подробности он объяснит при встрече. Срываться с насиженного места не шибко хотелось, однако Мелодия оказалась настолько спокойной и тихой, что мне стало надоедать, поэтому я рада ненадолго сменить обстановку, — она посмотрела по сторонам и, как-то печально вздохнув, добавила: — Я даже скучала по школе. — Облачная Башня уже давно не является школой, — без упрёка произнесла Блум. — Да-да, теперь это «мрачное логово правителя и правительницы всего Волшебного Измерения», — Сторми хохотнула, возвращаясь на диван. Блум, непонимающе выгнув бровь, расположилась рядом. — В какой-то статье прочитала, — ведьма отмахнулась, — магическая сеть кишит подобным. Блум сжала губы в тонкую полоску. Именно поэтому она предпочитала лишний раз не заходить в интернет, нервов и забот и так хватало. — Да уж, а тебя по-прежнему легко вывести из строя, — без осуждения, но с небольшим укором сказала Сторми, отметив перемены в её настроении. Блум возмущённо вздёрнула подбородок, однако оправдаться не успела, поскольку дверь распахнулась, и в кабинет наконец вошёл Валтор. Он мгновенно обратил внимание на ведьму. — С возвращением. Сторми благодарно кивнула. Валтор метнул быстрый взгляд в сторону Блум и дёрнул уголком губ. Он наверняка понимал, как ей не терпелось узнать, что он для неё подготовил, но раскрывать все карты определённо не спешил и в первую очередь решил объяснить ситуацию Сторми. Валтор занял директорское кресло и, когда девушки сели на стулья напротив, заговорил: — Итак, Сторми, из нашего недавнего разговора ты, вероятно, могла догадаться, что в Башню я попросил тебя вернуться не на пару дней, — дождавшись, пока ведьма кивнёт, он продолжил: — Нам с Блум необходимо… покинуть её на неопределённый срок. Мы не знаем, будет это несколько недель или месяцев, но Облачная Башня, все документы, артефакты и заклинания, хранящиеся здесь, нуждаются в защите. Оставлять всё на одного только Ривена не совсем безопасно, оппозиция не дремлет, и каким бы профессионалом он ни был, помощь ему необходима. Блум слабо улыбнулась, услышав, как Валтор охарактеризовал Ривена. Лично ему демон вряд ли когда-нибудь сказал бы такое, однако было приятно знать, что он ценил командира своей армии, пусть и упоминал об этом не часто. — Я пробуду здесь столько, сколько понадобится, — с готовностью заявила Сторми, — и встану на защиту Облачной Башни, если того потребует ситуация. Во взгляде Валтора отразилось удовлетворение. Конечно, он явно не сомневался в положительном ответе, а даже если такового не последовало бы, он вполне смог бы просто заставить Сторми, однако тогда пользы от неё было бы в разы меньше. — А что за путешествие вам предстоит, способное затянуться на столь длительный срок? — поинтересовалась Сторми. А ведь Блум только подумала, что сегодня она была далеко не так любопытна, как обычно. Блум и Валтор переглянулись. Оба не совсем понимали, стоило ли рассказывать об истинных целях. Они в принципе не планировали посвящать кого-либо в подробности задуманного, однако… Многие видели, как погибла Айси, и почти все знали об этом из новостей, и если в итоге у хранителей получится её спасти, придётся как-то объяснять её неожиданное воскрешение, причём не только тем, кто знал ведьму лично, но и всему Измерению, что явно окажется непросто. Однако это будет потом. А пока не нужно было рассказывать кому-то о планах, даже Сторми и Дарси, которые дорожили Айси не меньше огненной феи. Их реакция может оказаться слишком неоднозначной, а Блум и Валтору будет некогда разбираться с ними. Да и неизвестно было, получится ли вообще исполнить задуманное, поэтому заранее обнадёживать никого не стоило. Так что на данный момент проще было либо придумать правдоподобную легенду, либо сказать правду лишь частично. По выражению лица Валтора Блум поняла, что он считал так же. — Мы ещё не знаем, что из этого выйдет, — издалека начал он, — но мы хотим попробовать собрать кое-какие древние мощные артефакты. Если они окажутся в наших руках, всё Измерение окончательно будет под нашим контролем, — Валтор, вероятно, слегка приукрасил, однако лишь для того, чтобы убедить Сторми. — Будто бы вам так власти мало, — ведьма бурь язвительно усмехнулась, и почему-то по интонации Блум показалось, что она не поверила в услышанное. — Ладно, не хотите всю правду говорить, и не надо, — равнодушно произнесла она. — Если у вас всё получится, вы потом и так расскажите, в чём заключалась суть. А если не получится, значит, план ваш был полной ерундой, и ничего интересного я не упущу. По правде говоря, Блум уже устала удивляться поведению Сторми, однако перестать не могла. В кабинете точно сейчас находилась та неугомонная, вспыльчивая, неуместно любопытная ведьма, любившая сувать нос не в свои дела? Потому что создавалось стойкое ощущение, что в её тело просто вселилась какая-то взрослая, рассудительная и спокойная девушка. — Это всё, что ты хотел сказать? — спросила Сторми у Валтора. Он, не менее удивлённый, медленно кивнул. — Славно, — ведьма пожала плечами и поднялась на ноги. Элегантно расправив складки на костюме, она уточнила: — Полагаю, по всем вопросам обращаться к Ривену? — дождавшись очередного кивка, Сторми медленно двинулась на выход. — Что ж, надеюсь, мою комнату никто не занял. Успешной миссии, правитель и правительница, — она с ухмылкой помахала рукой и покинула помещение. Блум, до этого наблюдавшая за уходом ведьмы, повернулась к Валтору, широко раскрыв рот. — Ты что-нибудь понимаешь? Валтор как-то неоднозначно вскинул брови на мгновенье и ответил: — Взросление творит чудеса. Тут он был прав, но возможно ли было так измениться за полгода? Вероятно, проживание на планете гармонии всё-таки действительно сыграло большую роль. Как и… гибель Айси. Пусть Трикс перестали быть настолько близки, когда в Башне поселилась Блум и Айси отдала предпочтение ей, они наверняка продолжали ценить друг друга и помнить о той связи, которую имели раньше. Очевидно, случившееся было для Сторми и Дарси сильным ударом. Блум мотнула головой. Они с Валтором всё исправят. — Думаю, на неё можно положиться, — спустя время добавил Валтор. — Вероятно, можно, — Блум согласилась. — Кстати, — вдруг вспомнила она, — а что там с делом, которое ты планировал доверить мне? Валтор коротко посмеялся. — Точно, спасибо, что напомнила, а то я едва ли не забыл. Блум хмуро посмотрела на него, прекрасно осознавая, что ничего он забыть не мог. Валтор выдержал длительную паузу, стойко справляясь с испепеляющим взглядом, потом деловито кашлянул, сцепил руки в замок и сказал: — Моя милая сопровительница, готова ли ты в одиночку посетить Тир Нан Ог и договориться с Чёрным Кругом и Рокси, чтобы они также присмотрели за Башней во время нашего отсутствия?

***

Естественно, Блум согласилась. Она и так не допускала мысли, что могла отказать Валтору в просьбе, однако на такую встречу отправилась с особым энтузиазмом. Не прошло и пятнадцати минут с момента окончания разговора, а Блум уже стояла перед королевским дворцом. Она волновалась, но больше предвкушала встречу с подругой, прокручивала в голове предстоящий диалог, размышляла, как перейдёт к предложению временно вернуться в Облачную Башню, и думала, что с Рокси и Чёрным Кругом, к сожалению, тоже придётся о многом умолчать. Блум с улыбкой посмотрела по сторонам, радуясь тому, каким сейчас был остров и его жители. Благодаря Рокси, Блум, Валтору и, как бы абсурдно это не звучало, благодаря магам Чёрного Круга Тир Нан Ог и земные феи наконец стали свободны. Безусловно, путь к этому был нелёгким, Блум до сих пор помнила, как часто ей приходилось успокаивать плачущую Рокси, на пару с Валтором выступать связующим звеном между феями и магами, а ещё против собственного желания защищать последних, дабы в Измерении не развязалась очередная магическая война. Было тяжело, но в итоге они добились нужного результата, и теперь маги послушно заглаживали вину, Рокси и Моргана навёрстывали упущенное, а королевство процветало. — Блум? — внезапно послышалось за спиной. Обернувшись, огненная фея заметила Небулу. — Не знала о твоём визите. — Здравствуй, — осторожно произнесла Блум, наблюдая за реакцией феей мира (и не состоявшейся феей войны). Когда принималось решение, как стоит поступить с магами, Небула яростнее всех выступала за самое жестокое наказание и предлагала начать войну. А поскольку Блум встала на защиту Чёрного Круга, со старшей феей она изначально не поладила. Пришлось выслушать массу обвинений в свой адрес. Блум оказалась и предательницей, и недостойной феей, которая связалась с одним тёмным магом и теперь выгораживала других. Однажды Небула даже напала на неё, но сражение кончилось победой хранительницы, а Моргана после того случая и многочисленных уговоров Рокси окончательно осознала, к чему могли привести месть и ненависть, поэтому отказалась от войны и сумела простить магов. Небула тогда поубавила пыл и не стала выступать против королевы, однако расставание с ней и многими другими земными феями у Блум и Валтора всё равно вышло довольно напряжённым. Но сейчас, кажется, она была настроена относительно дружелюбно. — Возникло срочное дело, я никого не предупредила, что приду. Рокси в замке? Небула, помолчав некоторое время, сдержанно кивнула: — Я провожу. Не дождавшись слов благодарности, она направилась к зданию. Двери перед ней и Блум распахнули две феи-стражницы. Блум не раз посещала дворец, но всегда с восхищением разглядывала его. Здесь было приятно находиться, хотя на контрасте с Облачной Башней слишком чувствовалась большая концентрация положительной энергии, как в случае с Алфеей. Однако это не мешало наслаждаться красотой мебели в помещениях, фактурными стенами, позолоченными элементами и видами из широких окон. Небула отвела Блум в небольшую комнату на верхних этажах, предназначенную для переговоров. Таких во дворце было несколько, и решение по делу магов, например, принималось в другом зале, более просторном и менее уютном. Эта же комната скорее напоминала гостинную: тут находились мягкие бежевые кресла в бархатной обивке, диван такого же оттенка и невысокий стеклянный стол с круглой столешницей, а из окна открывался чудесный вид на лес и невысокие горы, за которыми виднелся океан. — Я отправила за Рокси одну из стражниц, ожидай, — напоследок сказала Небула и, не попрощавшись, покинула помещение. Блум по её поведению сделала вывод, что, похоже, обиды старшая фея отпустила не все. Однако она не сыпала оскорблениями и не пыталась ударить со спины, что вполне можно было считать хорошим знаком. Блум медленно выдохнула, подходя к окну. Всё-таки остров был невероятно красив, его природой никак не получалось налюбоваться. А ещё здесь царила какая-то особая умиротворяющая атмосфера, вносившая спокойствие даже в самую беспокойную душу. Блум почти физически ощутила, как её покинула тревога, стоило ей ступить на территорию Тир Нан Ога, и сейчас поймала себя на мысли, что завидовала Рокси и магам, которые перебрались из основной части Волшебного Измерения в это граничащее с Землёй место. Когда она поняла, что Чёрный Круг вряд ли разделял её восторг, с губ слетел короткий смешок. В ту же секунду распахнулась дверь и послышалось радостное: — Блум! Огненная фея с улыбкой обернулась и почти сразу оказалась в крепких объятиях Рокси. — Я безумно рада тебя видеть, — фея животных с усилием отстранилась. — Признаться честно, очень соскучилась. Уже и забыла, когда виделась с тобой последний раз. — В день, когда магам вынесли окончательный приговор, и мы с тобой из уважения к суду изо всех сил старались не смеяться, глядя на их лица, — Блум расхохоталась, вспоминая, как тогда Огрон устало закатил глаза, Думан брезгливо поморщился, Гантлос прискорбно снял шляпу и прижал её к груди, а Анаган едва удержался, чтобы не начать рвать волосы на голове. — Точно, это была та ещё задачка, — Рокси села на диван и пригласила Блум расположиться рядом. — Но, знаешь, могу сказать, что ситуацию они в итоге приняли довольно достойно и теперь держатся неплохо. На них даже почти не поступают жалобы. Блум на мгновенье приподняла брови. — Да это успех! Комната вновь наполнилась смехом. — Да уж, — Рокси вздохнула, — такое ощущение, будто всё это было в прошлой жизни. Я уже не помню ни той боли, которую испытала, когда узнала правду, ни тревоги, которая сопровождала меня, пока не было принято решение, — Блум обратила внимание, как фея животных стала нервно крутить белое кольцо, надетое на безымянный палец правой руки. — Сейчас всё идёт своим чередом, плавно и спокойно, и от этого так легко на душе. Земные феи практически оправились от произошедшего, королевство почти полностью восстановилось, а мы с мамой медленно, но верно компенсируем шестнадцать лет разлуки. Правда с отцом всё не так просто… Мы по-прежнему ему не признались, он всё ещё думает, что я на учёбе. Блум, заметив, как Рокси поникла, осторожно коснулась её руки, желая поддержать. — И когда вы планируете с этим разобраться? Не думаю, что стоит затягивать. Рокси прикусила нижнюю губу. — Надеюсь, в ближайшее время. Будет довольно непросто объяснить ему всё, но и я, и мама скучаем, так что займёмся этим вопросом, как только будет решено, кому перейдёт трон. — Моргана хочет сложить полномочия? — Блум широко распахнула глаза. — И ты не собираешься занять её место? Рокси помотала головой, приподнимая уголки губ и не переставая крутить Белый Круг. — Да какая из меня королева, ты что, — она смущённо пожала плечами. — Мне и не нужно всё это, я просто хочу воссоединиться с семьёй и какое-то время пожить рутинной земной жизнью. Так что мама подготавливает, скорее всего, Небулу к принятию короны, маги завершают искупление грехов, и мы возвращаемся на Землю. Ну, по крайней мере, мама, я и Огрон точно… Но ты не подумай, — Рокси поспешила оправдаться, — я точно не хочу бросать магию, мне действительно нравится быть феей. Возможно, в будущем я даже захочу вернуться в Магикс, посетить остальные планеты, пожить в Волшебном Измерении, однако сейчас я слишком скучаю по дому. — Конечно, я понимаю, — Блум кивнула. — Поступай, как считаешь правильным. Я в любом случае буду искренне рада за тебя. Рокси подвинулась ближе и вновь порывисто обняла её. — Спасибо, — прошептала она, — я очень тебе благодарна. За то, что научила меня многому, за помощь со спасением земных фей и с судом над магами… Почему-то голос Рокси дрогнул, и Блум мягко погладила её по плечу, успокаивая. — Ты благодарила меня уже много раз. А я много раз отвечала, что мне было не сложно. Рокси прервала объятия, моргнула несколько раз, избавляясь от поступающих слёз и выжидающе посмотрела на Блум. Конечно, ей было интересно, зачем огненная фея лично пришла во дворец, а не написала или позвонила. Однако почему-то Блум хотелось оттянуть момент, когда придётся рассказать о причине визита, поэтому она спросила: — А что с учёбой? Не планируешь поступать куда-то? — Я думала насчёт этого, даже подробно читала об Алфее, линфейской школе и о нескольких других магических колледжах, но пока не решила. Может, на будущий год, когда всё совсем устаканится. Блум кивнула, и затем наступило немного неловкое молчание. После рассказа Рокси стало стыдно предлагать ей покинуть Тир Нан Ог, оставить Моргану и земных фей только ради того, чтобы она приглядела за Башней. Возможно, всё же не стоило опять вносить изменения в её жизнь, в которой только-только установился относительный баланс. Блум и Валтор вполне могли попросить вернуться в Облачную Башню других союзников. — Блум, — Рокси подала голос первой, — говори, пожалуйста. Если вдруг что-то случилось и я могу помочь, не бойся попросить. Я многим обязана тебе и Валтору и сделаю всё, что в моих силах. — Что ты, дорогая, — ответила Блум, — ты нам ничем не обязана. Однако я действительно пришла к тебе за помощью, — Рокси едва заметно напряглась и приготовилась внимательно слушать. — В общем, я и Валтор вынуждены покинуть Облачную Башню и Магикс на некоторое время, чтобы заняться поисками важных артефактов. И поскольку в Волшебном Измерении пока не так спокойно, как хотелось бы, ведь не все ещё приняли нашу с Валтором власть, а на Башню периодически совершаются нападения, мы бы хотели доверить обеспечение безопасности некоторым самым близким союзникам. В их число входишь ты и Чёрный Круг. Рокси прикрыла рот ладонью, на лице её отразилось удивление. Блум чуть стушевалась, наблюдая за реакцией, и моментально захотела отказаться от своих слов, но тогда же фея животных изумлённо спросила: — Ты не шутишь? Блум с недоумевающим взглядом отрицательно помотала головой. — Ты правда считаешь, что мне можно доверить такое? — шок Рокси постепенно начал сменяться смущённой радостью. В этот раз Блум кивнула. — Как здорово! Я не думала, что ты и Валтор обратитесь за этим к неопытной фее. — Спешу напомнить, что ты уже совсем не неопытная. Ты участвовала во многих сражениях, училась волшебству у меня, магов и Морганы. Ты сильная и смелая, а самое главное — мы с Валтором действительно доверяем тебе и Чёрному Кругу. Лицо Рокси немного порозовело. Она заправила волосы за уши и произнесла: — Это довольно неожиданно… Однако я буду рада помочь. Да и маги окажутся счастливы сбежать из дворца на некоторое время, — она усмехнулась. — Не уверена, конечно, что у нас получится покинуть Тир Нан Ог на чересчур длительный срок, но мы сделаем всё, что в наших силах. Блум с благодарной улыбкой смотрела на Рокси и вновь безумно гордилась ей. Она была достаточной юной, однако уже располагала и мудростью, и гибким умом, и развитыми магическими способностями. Пусть ей пришлось рано повзрослеть, пройти через предательство, принять участие в войне, потратить много сил на спасением земных фей, — всё это сделало её такой, какой она теперь являлась. Сейчас перед Блум сидела ещё молодая, но уже относительно опытная фея, сильная и морально, и физически, готовая на всё ради близких. Рокси очень шёл новый образ: волнистые волосы украшала аккуратная серебряная диадема, и такая причёска прекрасно дополняла длинное платье из воздушного материала бирюзового цвета с цветочным принтом. Она выглядела, как настоящая принцесса, более того, будь Рокси чуть старше, а её корона — больше и заметнее, ей бы и роль королевы прекрасно подошла. — Спасибо, — сказала Блум. — Если что, в Облачной Башне вы будете не одни. За главного остаётся Ривен, а помимо него и вас приглашены ещё несколько человек. Ответственность будет не только на ваших плечах, так что, если тебе вдруг срочно нужно будет отлучиться во дворец, ты вполне спокойно сможешь это сделать. — Как скоро нам надо быть там? — уточнила Рокси. — Мне нужно собрать вещи и решить некоторые дела. — Вероятно, мы с Валтором отправляемся на поиски совсем скоро, буквально в течение пары дней. Но вы можете прибыть, когда будете готовы. В таком случае всю информацию вам передаст Ривен. — Постараемся оказаться в Башне как можно скорее, — заверила Рокси. — Можете не волноваться и спокойно искать свои… кстати, что вы там собрались искать? Блум посмотрела куда-то в сторону. Стоило ли рассказывать ей о волшебных палочках? Безусловно, о них можно было поведать, не упомяная Загробный Мир, однако это был достаточно длинный и удивительный рассказ, так что для него было бы лучше выделить другое время. — Впрочем, не так важно, — Рокси отмахнулась, будто бы ей резко стало неинтересно, хотя Блум прекрасно понимала, что фея животных просто заметила её сомнения и решила отступить первая. — Желаю вам удачи. Думаю, вы со всем справитесь. Блум хотела в очередной раз поблагодарить её, однако из коридора донёсся звук шагов и возмущённый голос. — Я имею полное право видеть принцессу Тир Нан Ога, когда считаю нужным! Рокси и Блум переглянулись. — Да с кем таким важным может быть встреча, что мне и на секунду войти нельзя? Рокси расширила глаза и покраснела, в то время как Блум, узнав, кому принадлежал голос, постаралась не рассмеяться. — Лети и маши своими крыльями в другом месте! — после этой фразы послышался глухой стук и парочка нецензурных выражений. — Да что ты пристала ко мне с этим копьём?! Нас во дворце четверо, будь человеком, хоть раз пристань к Гантлосу, Анагану или Думану, а не ко мне! Блум всё-таки не сдержала смех и быстро закрыла лицо ладонями, надеясь, что не сильно смутила Рокси. Хлопнула дверь, и в зале наконец показался раздражённый, чуть-чуть покалеченный Огрон. Блум выпрямилась и постаралась состроить невозмутимое выражение лица, однако губы сами по себе растягивались в улыбке, и сопротивляться этому стало особенно тяжело, когда Огрон замер в проходе и изумлённо посмотрел на неё. Она помахала ему кончиками пальцев, невинно моргнув несколько раз, и поздоровалась. Огрон с трудом вышел из оцепенения и внезапно как-то загадочно ухмыльнулся. — Неужели! — воскликнул он и стал подходить ближе. — Та самая хранительница Светлого Пламени Дракона… — Принцесса Домино, — хихикнув, вмешалась Рокси. — И просто очаровательная девушка, — закончила Блум, мысленно возвращаясь в день, когда встретилась с Рокси и Чёрным Кругом в кабинете Валтора. Огрон для полноты картины взял её за руку и оставил поцелуй на тыльной стороне ладони, прямо как в тот раз. Блум не стала сопротивляться. — А у вас чудесная память, дамы, — похвалил Огрон и сел в одно из кресел. — Забудешь такое, — Блум неоднозначно повела бровью, на что маг поморщился, как бы отвечая: «нашла, что вспомнить». То, какие отношения были между ними летом, вспоминать действительно не стоило для собственного душевного равновесия. И они могли бы по-прежнему злиться друг на друга, только вот это не имело никакого смысла. Все недопонимания, которые приводили к сильным конфликтам, были устранены, поэтому Блум и Огрон, не сговариваясь, заключили мир. Маг в принципе не мог позволить себе относиться к хранительнице предвзято или без уважения, ведь она приложила максимум сил, чтобы смягчить наказание для Чёрного Круга и убедить земных фей не начинать войну, а сама Блум окончательно перестала злиться на Огрона, когда увидела, что он на самом деле изменился ради Рокси и фея животных была с ним счастлива. — Какими судьбами? — спросил Огрон, и, хотя он пытался смотреть на Блум, взгляд его всё равно периодически метался в сторону Рокси, которая не знала, на ком должна была сконцентрировать внимание. — В гости вас приглашаю, — Блум склонила голову набок и приподняла уголки губ. — Серьёзно? — чуть удивлённо произнёс маг, а после хитро прищурился. — Соскучилась? — Безумно, — в тон ему ответила Блум. Теперь Огрон в открытую посмотрел на Рокси, вероятно, потому что не понимал, шутила ли огненная фея. — Давай я тебе позже всё обьясню, чтобы не задерживать Блум, — предложила она. — К тому же, если я правильно понимаю, у вас с магами ещё есть некоторые дела в королевской библиотеке? — намёк был довольно прозрачным. Огрон закатил глаза, едва сдержав измученный вздох, и кивнул. Рокси одобрительно кивнула в ответ, а Блум опять пришлось прикрыть рот ладонью, дабы не засмеяться в открытую. — Что ж, — она поднялась на ноги, — думаю, мне и вправду пора. Нужно собираться, да и ваше время тратить не хочу. Рокси, повторив за ней, шагнула навстречу и вновь заключила Блум в объятия. — Ты совсем не помешала, — заверила она. — И спасибо ещё раз за то, что обратилась именно к нам. Огрон вальяжно откинулся на спинку кресла и с усмешкой сказал: — Что, отправляешься в свадебное путешествие и оставляешь на нас своего кролика? — Кстати, о Кико… — Блум не обратила внимания на колкость и была только благодарна магу, что он напомнил о питомце, ведь она, к своему стыду, совершенно забыла позаботиться о том, кого попросить приглядеть за ним. — Я всё сделаю, — пообещала Рокси, — не волнуйся. Блум улыбнулась. Рокси и Огрон предложили проводить, отказываться она не стала. По дороге маг, убеждённый, что Валтор и Блум действительно решили устроить себе подобие романтического отпуска, не смог усмирить любопытство, поэтому Рокси всё-таки объяснила ему, в чём было дело. Естественно, он попробовал задать пару вопросов и узнать, какие именно артефакты собирались искать хранители, однако фея животных быстро угомонила его, пообещав, что, если он не успокоится, Чёрному Кругу подкинут ещё больше работы. Тут Огрону пришлось смириться. На выходе из дворца они попрощались, и Блум телепортировалась в Облачную Башню.

***

— Чёрт, да где оно… — нервно шептала себе под нос Блум, перебирая вещи и осматривая всю комнату в пятый раз. От порядка, который она навела пару дней назад, не осталось ни следа, как и от спокойствия, которое ещё вчера вечером было с ней. Визит на Тир Нан Ог и тёплый разговор с Рокси подняли настроение, а утренние сборы и подготовка заставили его упасть ниже плинтуса. Несмотря на то что Блум не планировала набивать чемодан доверху и рассчитывала потратить на это минимальное количество времени, она уже провела за данным делом около полутора часов. Причём последние полчаса оказались потрачены на безуспешные поиски тападо. — Ты уверена в том, что тебе так нужна вся специалистская атрибутика? — в дверном проходе появился Валтор. Блум, стоявшая до этого на коленях на полу и искавшая оружие под кроватью, вздрогнула от неожиданности и со вздохом поднялась на ноги, отряхивая ладони. — Хочу быть готова ко всему, — ответила Блум, вновь оглядываясь и прикидывая, где ещё не искала. Казалось, таковых мест в комнате не осталось. — Ну не могло же оно просто испариться! — В крайнем случае ты сможешь использовать в качестве оружия любую палку, — Валтор прислонился плечом к проходу и сложил руки на груди. — Хотя не думаю, что в этом будет необходимость. Блум возмущённо посмотрела на него. — Любой боец будет эффективнее сражаться, имея при себе собственное тападо, а не жалкое подобие. — Вижу, Ривен оказал на тебя сильное влияние, — Валтор с усмешкой помотал головой. Заметив, что Блум всё же было не до смеха, он добавил: — Заклинание на поиск пробовала? Блум ненадолго открыла рот, а потом прислонила ладони к лицу и измученно простонала, сетуя на свою рассеяность и забывчивость. — Кто-то с самого утра чересчур невнимателен и взволнован, — Валтор прошёл в комнату, взмахнул рукой, создавая несколько искр, которые, стоило им только сорваться с кончиков пальцев, разлетелись по комнате, и через пару секунд топадо было обнаружено в одном из кухонных шкафов. Как оно там оказалось и вообще поместилось, Блум не понимала, однако порадовалась тому, что оно всё же нашлось. Валтор, наблюдая за тем, как она складывает его в чемодан, ещё немного поколдовал, наводя порядок в комнате. — Спасибо, — с облегчённой улыбкой поблагодарила Блум, закрывая чемодан. Щелчком пальцев она уменьшила его до крохотных размеров и прицепила на небольшую сумочку, которую планировала всегда носить с собой, в качестве брелока. — Я прекрасно понимаю, как сильно ты переживаешь, — Валтор подошёл поближе. «Потому что сам переживаю не меньше», — мысленно добавила за него Блум, прочитав эту мысль во взгляде. Вслух он всё равно никогда не признается. — Никто не сказал, что у нас получится, — внезапно произнёс он, и Блум удивилась. — Возможно, мы зря потеряем время, зря изведём себя надеждами, зря рискнём всем, — перечислял Валтор, пока у неё складывалось впечатление, что он решил не поддержать, а добить, — но мы не узнаем, если не попробуем. Ты стала инициатором, я твоё предложение поддержал. Мы уже занялись исполнением задуманного, и вряд ли ты захочешь отступить. Так что вдохни поглубже и отбрось тревогу. Нам предстоит трудный путь, для успешного преодоления которого нужен чистый разум. Блум, следуя указаниям, глубоко вдохнула. Валтор приподнял уголки губ, после чего, осторожно обхватив её лицо руками, оставил мягкий поцелуй на лбу. — Готова? В ответ она уверенно кивнула. — Тогда идём. Нас ждёт Ривен. Блум последний раз обвела комнату взглядом, мысленно прощаясь с ней на неопределённый срок, и вышла за Валтором в кабинет, где в директорском кресле с важным видом сидел Ривен, видимо, привыкавший к новой временной должности. Он внимательно рассматривал рабочий стол, поудобнее устраивался на месте и, похоже, готовился в очередной раз отчитываться перед демоном. — Надеюсь, ты всё… — начал Валтор, и Ривен мгновенно заговорил: — Запомнил. Во время вашего отсутствия я должен внимательно следить за порядком в Башне, два раза в день отправлять уполномоченных на обход, каждый вечер составлять подробный отчёт, а в случае нападения объявлять режим чрезвычайной ситуации и по возможности связываться либо с тобой, либо с Блум, — быстро и чётко перечислил он. — План действий на случай «ЧС» повторить, или ты за предыдущие пять раз убедился, что я знаю его лучше собственной даты рождения? — Ривен слабо усмехнулся. Валтор слегка опешил от такой резкости, однако скоро удовлетворённо кивнул. Блум, стоявшая чуть позади него, незаметно показала Ривену большой палец вверх, и тот в ответ подмигнул. — Хорошо, молодец, — всё-таки похвалил Валтор, и Блум повезло, что он не мог заметить, как она изумлённо посмотрела на него. Она мигом сменила вид на равнодушный, когда демон повернулся к ней и сказал: — Можем отправляться. — Какова первая точка? — напоследок поинтересовался Ривен. — Ну, если это не великая тайна. Блум, прикусив губу, сжала в одной ладони кулон, а другой обхватила руку Валтора. Предварительно попрощавшись с Ривеном, она и ответила на его вопрос, и назвала место для перемещения: — Домино.