Новый старый мир

После разговора в кабинете Хокаге прошло достаточно времени, и команда успела выполнить несколько миссий.

Дорога вела через лес, старую тропу, где корни выпирали из земли, словно пальцы забытых гигантов. Над головой шумели кроны, солнце пробивалось сквозь листву полосами, и пыль под ногами мягко хрустела. Пахло хвоей, землёй и началом лета. Мы шли медленно. Не потому что устали — просто торопиться было некуда. Миссия не срочная. “Сопровождение и поддержка строительной бригады на границе”, как сказал Обито-сенсей. Но всё равно внутри что-то щёлкало. Ощущение, что это не просто выезд. — Ты снова идёшь, как будто в параде, — буркнул Саске сбоку. — Я иду уверенно, — парировал я. — Это называется “боевой шаг”. Учись, Учиха. Он фыркнул, не глядя. Сакура шла чуть впереди, карту изучала. Щурилась на повороты, сверяла с метками. — По идее, скоро должна быть старая сторожевая башня. Там и встречаемся с командой сопровождения. — Надеюсь, у них есть нормальные провизии, — я потёр живот. — А то твои сушёные оладьи, Сакура, можно использовать как метательные снаряды. — Никто не заставлял есть их по пять за раз, — спокойно отозвалась она, даже не повернув голову. Саске тихо усмехнулся. Я это заметил. Почему-то — согрело. Спустя минут десять мы вышли на развилку. Сквозь деревья проглядывал деревянный навес — башня, как и говорила Сакура. Старый пост шиноби, полуразобранный, но всё ещё надёжный. Возле башни уже кто-то стоял. Три фигуры. Я узнал их сразу. — О, это же… — Команда Куренай, — сказал Саске, тихо. — Значит, они — вторая группа. — Хината… — вырвалось у меня. Она заметила нас и тут же выпрямилась. Щёки немного покраснели, но она не отвела взгляд. Киба махнул рукой. Шино как обычно стоял молча, почти незаметный, как часть дерева рядом. Обито появился как всегда внезапно — вынырнул из кустов, будто слился с лесом. — Ну что ж, отлично. Все в сборе, — сказал он. — Теперь — краткий инструктаж. Мы выстроились полукругом. Я чувствовал, как Хината бросает взгляды. И каждый раз — тепло где-то под рёбрами. Обито смотрел на всех серьёзно. В его голосе было спокойствие, но и напряжённая нить. — Перед вами миссия ранга C, но с расширенным протоколом. Мы сопровождаем строителей моста у восточной границы страны Огня. Местность нестабильна: недавние дожди размыли тропы, наблюдаются передвижения банд, в том числе бывших наёмников. Он посмотрел на меня, потом — на Саске. — Вы двое — не соревнуйтесь. Работайте. — А мы и не… — начал я, но Саске перебил: — Поняли. Я бросил на него взгляд. Он не смотрел на меня. Лицо — как всегда, ровное. Но губы поджаты. А потом я заметил, как он посмотрел на Хинату, а потом — на меня, и глаза его чуть сузились. На секунду. Но я это почувствовал. Через полчаса после инструктажа Обито распределил нас по парам. — Верхнюю тропу проверяют Наруто и Хината. — Нижний склон — Саске и Шино. — Киба и Сакура остаются у строителей. — Почему я с насекомым? — пробурчал Саске, но без особой злобы. — Потому что Шино не говорит лишнего, — ответил Обито. — Учись у него. Мы разошлись. Лес был тихим, но не глухим. Птицы щебетали где-то в вышине, под ногами хрустели прошлогодние ветки. Солнце пробивалось сквозь листву золотыми пятнами, падало на плечи, на волосы. Легко пахло сосной и цветущей мятой. Хината шла чуть впереди, но постоянно оборачивалась — проверяла, не отстаю ли. Щёки розовые, руки сжаты в кулачки. — Эй, ты чего такая напряжённая? — спросил я, догоняя её. — Я? Н-нет! Всё нормально! — она тут же уткнулась в карту, как будто в неё можно было спрятаться. — Просто… первая совместная миссия с… тобой. С вашей командой, — поправилась она быстро. — А-а, ну… у нас тоже не всё идеально, — я почесал затылок. — Мы, бывает, ругаемся. Особенно я и Саске. — Я знаю, — тихо сказала она. — Вы с ним… такие разные. — Да, как день и ночь. Я усмехнулся. — Хотя мама говорит, что без ночи и день не ощущается. Хината улыбнулась. Ненавязчиво. И — искренне. — А мне кажется, вы похожи. — Что? Саске? Я? — я чуть не закашлялся. — Просто… вы оба хотите, чтобы вас заметили. Только по-разному. Я замер на шаг. Она сказала это без укола. Без жалости. Просто — как факт. И почему-то мне стало немного теплее внутри. — Ты… очень внимательная, Хината, — пробормотал я. Она тут же опустила взгляд, щеки стали ещё краснее. — Э-это не так. Я просто… я просто стараюсь понимать людей. Мы шли дальше молча. Но в этой тишине не было напряжения. Это была… спокойная тишина. Высоко на склоне, в тени вязов, Саске стоял, прислонившись к дереву. Внизу — тропа. Отсюда было видно, как Наруто идёт рядом с Хинатой. Они что-то говорили. Потом — смеялись. Она уронила карту, он поднял. Рука случайно коснулась её пальцев. Она вздрогнула. Саске всё это видел. И — злился. Сам не понимая, на кого. На Хинату? Нет. На Наруто? Наверное. На себя? Возможно. Он развернулся резко, ушёл вглубь леса. — Ты определённо что-то ощущаешь, — произнёс Шино за его спиной. — Не знаю, что именно, но оно похоже на раздражение. Он стоял молча, не поворачиваясь. — Если хочешь, чтобы я молчал — я буду. Но эмоции у тебя почти как у Кибы, только скрытые. — Я в порядке, — отрезал Саске. Но шаг стал резче. Руки — сжались. В груди — зудело. Будто кто-то залез внутрь и начал мешать что-то важное. Мы вернулись в лагерь ближе к вечеру. Солнце уже косилось к горизонту, тропы темнели, а воздух становился прохладнее. Над рекой ползли лёгкие полоски тумана. Наруто первым подошёл к костру, бросил сумку с провизией и сел рядом с Кибой. Хината отошла к воде — умыться, остудить лицо. Сакура сидела на ящике и писала что-то в журнал. Саске стоял в стороне. Смотрел, как Наруто что-то рассказывал, размахивая руками. Хината краем глаза следила за ним — всё ещё краснея, но теперь уже… мягче. Слишком мягко. Саске отвернулся. Напряжение в челюсти жгло. Он быстро шагнул в сторону леса. — Эй, ты куда? — услышал он голос за спиной. — Прогуляться, — бросил он не оборачиваясь. — Щас? Уже темнеет. — Тебе-то что? — Просто… я с тобой. — Мне не нужно… — Да заткнись ты, — Наруто догнал его, шаг в шаг. — Раз уж мы команда — и если ты идёшь один в лес под вечер, это называется “подозрительно”. Ясен пень, я пойду. Саске ничего не ответил. Только шаг ускорил. Наруто — тоже. Так они и шли — два упрямца, бок о бок, в тени деревьев. Пока не оказались у ручья. Там, где тропа круто уходила вниз. Вода тихо журчала, отражая закат. Саске остановился. — Что? — Что “что”? — отозвался Наруто. — Зачем ты с ней так разговариваешь? — С кем? — С Хинатой. — …А что не так? — Всё слишком… легко. Слишком… свободно. Ты так даже со мной не разговариваешь. Наруто замер. — Слушай… — он потерял нить. — Я с ней нормально. Она нормальная. Ну… спокойная. Добрая. И не орёт на меня через слово. — А я — ору? — Ну, ты, вообще-то, да! — Значит, ты не хочешь, чтобы я был рядом? — Да при чём тут ты? — Наруто вспыхнул. — Ты всегда всё превращаешь в соревнование! Я с кем угодно поговорю — и ты уже как будто на взводе! Словно… словно это угроза! — Потому что ты… — Саске резко замолчал. — Потому что я что? Саске посмотрел на него. Долго. Глаза — напряжённые, колючие. Но под этим — растерянность. — Ты слишком быстро сближаешься с людьми, — сказал он тихо. — И оставляешь их после этого. А я… я этого не люблю. Наруто молчал. Он впервые видел Саске таким. Не злым. Не колким. А почти честным. — Я не оставлю тебя, — сказал он наконец. Просто. Без надрыва. Саске отвёл взгляд. — Не обещай то, чего не знаешь. У тебя слишком громкие слова. — А у тебя — слишком громкое молчание. Секунда. Вторая. Потом Саске хмыкнул. Устало. — Знаешь, ты всё равно… идиот. — Ты мне это каждый день говоришь. — Потому что это стабильно. А всё остальное — нет. Они стояли у воды, в полумраке. Ничего не прояснилось. Но… Что-то сдвинулось. Огонь потрескивал, тихо пощёлкивая смолой. Искры поднимались вверх, растворяясь в темнеющем небе, где звёзды ещё не зажглись, но уже маячили сквозь лёгкий туман. Я сидела ближе к теплу. Слева — Киба, зевающий и расчесывающий Акмара. Шино, как всегда, почти растворён в темноте, будто часть леса. Хината, перевязанная, лежала в брезентовом мешке и читала что-то, уткнувшись в фонарик. Тихо, как всегда. А вот их двоих рядом не было. — Куда подевались твои двое? — спросил Киба, кивая в сторону, где пару минут назад Саске с Наруто ушли в сторону ручья. — Не знаю, — ответила я. — Сначала Саске ушёл. Потом Наруто за ним. — Опять сцепились? — Не знаю… — я пожала плечами. — Они всё время как будто в борьбе. Киба хмыкнул: — Ну, с твоим Саске это понятно. У него выражение лица — как будто он всегда на экзамене. А Наруто… Он не договорил. А я смотрела в огонь. Наруто и Саске. Раньше всё казалось простым. Один — идеал. Второй — громкий раздражитель. Один — молчаливый, загадочный. Второй — взрывной, глупый. Я думала, я знаю их обоих. Но сейчас… Саске стал жёстче, чем я помнила. Не только в словах — во взгляде. В том, как он следил за Хинатой и Наруто. А Наруто стал… спокойнее? Или просто вырос? Он смотрел на людей иначе. Говорил иначе. Иногда — как взрослый. И между ними… что-то изменилось. Я видела, как Саске смотрит. Не враждебно. Не как на врага. Но и не как на товарища. А потом я поняла — он смотрел так, как я когда-то смотрела на него. Я сжала пальцы. Он не понимает. Ещё нет. Но он уже чувствует. А Наруто… всё ещё думает, что они просто спорят, как в детстве. Хотя это уже не просто споры. Я отвела взгляд. Это не ревность. Это — странное чувство, что я наблюдаю за началом чего-то важного. Чужого. Но… настоящего. — Я пойду проверю, — сказала я, вставая. — Не теряйся, а то я потом за тобой, — буркнул Киба. — Не волнуйся. Я просто… посмотрю. Я отошла в сторону леса. Не далеко. Только в ту сторону, где слышала их шаги. Не нашла. Но остановилась. И стояла. Просто… стояла. Потому что внутри что-то говорило: "ты уже не в центре этой истории", и это было… Не больно. Просто по-взрослому. Всё началось с запаха. Невыразимого, но тревожного — словно в воздухе сгорела трава, и что-то… другое. Резкое. Как сгоревшая бумага и мокрое железо. Сакура всё ещё стояла у границы лагеря, уткнувшись взглядом в просвет между деревьями. И вдруг — резко обернулась. — Киба? Он вскинул голову, словно почувствовал одновременно с ней. — Да, — буркнул он. — Пахнет… не лесом. Не костром. — Кто-то приближается? — голос Шино был как всегда сух. — Или уже здесь, — отозвался Киба и поднялся. Акемару тихо зарычал. Хината тоже подняла голову. Лицо бледное. Она отложила фонарик и уже тянулась к кунаю, когда… Хруст ветки. Громкий, в стороне. Слишком близко. — Все на позицию! — крикнула Сакура. Тени между деревьями вдруг зашевелились. Несколько силуэтов — быстро, как змеи в траве. Они вышли из темноты — в масках, с клинками. Не шиноби, но и не обычные разбойники. Двигались организованно. Проверка. Засада. Сакура первая рванулась вперёд — кунай в руке, отбросила первого нападающего, закрыв Хинату. Киба кинулся в сторону, Акемару — рычал и прыгал, вгрызаясь в ногу одному из врагов. — Шино! — крикнула она. — Уже, — тихо раздался ответ, и рой насекомых окутал двух нападающих. Но их было больше. Пять. Шесть. Семь? Тем временем… Саске и Наруто уже возвращались, когда почуяли. Пахло гарью. Дымом. Напряжением. Что-то хрустнуло в воздухе — не звук, чувство. — Что это? — Наруто замер. — Лагерь, — Саске рванул вперёд. — Быстрее. Они бежали — не споря, не оглядываясь. И в этом беге было новое. Согласие. Инстинкт. Когда они влетели на поляну — бой уже шёл. Шино отступал, Сакура прикрывала Хинату, Киба ранен, но в деле. — Слева! — крикнул Наруто. Он ударил первым. Тенью. Резко. Взрыв теневого клона сбил нападающего с ног, другой кунай ушёл в грудь второго. Саске не кричал. Двигался, как ветер. Лезвие — в руку. В прыжке — в сторону главного. Удар. Уклон. Глаза — холодные. В какой-то момент… Наруто оказался на земле, отброшенный взрывной печатью. И Саске — не думая — прыгнул к нему. Закрыл. Их сбило в траву. В лицо — пыль и кровь. — Ты цел? — спросил Саске, задыхаясь. — Ты... закрыл меня? — пробормотал Наруто, приподнимаясь. — Почему? Саске молчал. Долго. — Потому что мог. И снова поднялся первым. Лагерь после боя притих. Только треск дожигающихся веточек нарушал звенящую тишину. Уставшие, измотанные, но целые — мы все молча сидели, кто где мог. Хината, укрытая пледом, сидела на камне и смотрела в огонь. Киба лениво жевал сухарь, глазя на остывающий котелок. Шино осматривал периметр, будто даже в покое искал возможную угрозу. Саске, перевязав руку, сел чуть поодаль, ближе к тени. Он не спешил возвращаться в круг света. Из темноты он наблюдал: Наруто сидел рядом с Хинатой и что-то тихо говорил. Та иногда кивала, чуть улыбаясь, — не громко, но искренне. Их слова тонули в общем покое лагеря. Но Саске слышал больше, чем слова. И это было… неприятно. Обито появился из леса без единого звука — как будто всегда был рядом. Сел на старое бревно, перекинул ногу через ногу и осмотрел каждого взглядом, в котором мелькнула усталость и что-то похожее на гордость. — Остались живы, — произнёс он, спокойно, но с оттенком удовлетворения. — И ни один не сбежал. Это уже не просто результат — это выбор. Он замолчал, встретившись глазами с Наруто и Саске. — Учитесь работать. Даже когда не можете друг на друга смотреть. Это и есть настоящая команда. Саске посмотрел в костёр. Лицо оставалось спокойным, но кулаки были чуть сжаты. Наруто усмехнулся, почесал затылок: — Просто он вечно находит, к чему придраться. Но это даже как-то... стабилизирует обстановку. На миг повисла пауза. И Хината вдруг тихо рассмеялась — едва слышно, но светло. Саске перевёл на неё взгляд. Быстрый, холодный. Потом — на Наруто. И отвернулся. Слов больше не было. Но внутри каждого — происходило что-то важное. Поздняя ночь. За пределами лагеря. Наруто пробрался к реке. Тело гудело, но не от боли — от какого-то странного послевкусия боя. Он стянул куртку, присел у воды, зачерпнул и плеснул в лицо. Прохлада пробежала по коже, чуть прояснив голову. Хруст — и он резко обернулся. — Саске? — нахмурился. — Ты не появлялся. Подумал, вдруг решил подслушивать лягушек. — Очень смешно, — буркнул Наруто, но с лёгкой улыбкой. — Просто хотел немного тишины. Саске подошёл ближе, остановился рядом. — Ты всегда так. Исчезаешь куда-то один. Даже когда вроде бы всё нормально. — А тебе что, не всё равно? — Наруто поднял бровь. — Было бы всё равно — не пришёл бы. Повисла пауза. Только стрекот насекомых да журчание воды. — Ты странный, — сказал Наруто, уставившись в реку. — Говорит человек, который пытался поговорить с медведем, потому что подумал, что это Сакура с утра. — Я был уставший! И он был в розовом цвете! Саске хмыкнул. Почти по-доброму. — Просто… — Наруто понизил голос. — Я не понимаю, что с тобой. То ты молчишь, то злишься, потом вдруг защищаешь меня в бою. А потом снова стена. — Ты думаешь, ты понятнее? — Ну... я хотя бы пытаюсь! — И это раздражает, — отрезал Саске, но не резко. Наруто уставился на него. — Ты ведь не злишься из-за Хинаты? Или… из-за того, что я с ней говорю, а не с тобой? Саске молчал. Но потом тихо: — Просто не люблю, когда кто-то важный вдруг исчезает. Даже если это ненадолго. Наруто моргнул. Медленно выдохнул. — Так и скажи в следующий раз. А не смотри, как будто я предал деревню. Саске опустил глаза, потом вздохнул: — Я не привык. Быть в команде. Или... не спорить. — Я тоже. Но, может, если будем иногда говорить — будет проще. Они замолчали. Потом Саске бросил взгляд на луну. — Всё равно ты — идиот. — И ты. Они остались у воды ещё немного. Без громких слов. Просто — рядом.