Новый старый мир

Небо потемнело, наливаясь чакрой, словно тяжёлым ядом. Тени сгущались вокруг крепости, шевелились, обретали форму. Воздух стал плотным, как перед грозой. Саске молча активировал шаринган. Мир вокруг обострился, замедлился. Каждая тень обрела чёткость, движения стали ясными, словно написанными тушью на белой бумаге. «Похоже, это только начало», — подумал он, наблюдая за небом, где сгущалась тёмная спираль чакры. Но не паника, не страх, а холодное, расчётливое спокойствие заполнило разум. Наруто рядом дышал часто, поверхностно. Его глаза были широко распахнуты, в них плескалось возбуждение — смесь адреналина и боевого азарта. — Ещё не поздно отступить, — сказал Какаши. — Это не учебный бой. — Я в порядке, — ответил Наруто, сжимая кулаки. — Обито-сенсей рассказывал о таких... о тенях. Я готов! Саске бросил на него короткий взгляд. В другое время он бы поморщился от такого энтузиазма, но сейчас... сейчас было не до этого. Что-то внутри Саске изменилось после их последней миссии. После того, как Наруто бросился на помощь, не думая о себе. — Наруто, — Саске произнёс так тихо, что только тот мог услышать. — Не лезь вперёд. Они ищут слабость. Наруто обернулся, удивлённый не столько словами, сколько тоном — без привычного превосходства, почти... заботливым? — Эй, ты что, за меня переживаешь? — начал было он с усмешкой, но осёкся, увидев выражение лица Саске. — Просто будь внимательнее, — ответил тот, активируя второй томоэ в шарингане. — У них странная чакра. Словно... разделённая. Первая тень соткалась полностью — высокая фигура, закутанная в плащ, лицо скрыто капюшоном. За ней вторая, третья... десять... двадцать... Они появлялись из ниоткуда, беззвучно, как кошмары. Обито вышел вперёд. — Это клоны, — сказал он, снимая перчатки. — Но особые. Они связаны общим разумом. Поразите основное тело, остальные рассеются. — А как его найти? — спросил Наруто. — Оно прячется, — ответил Какаши. — Ищите нестандартное поведение, аномалии в движениях. И главное — держитесь вместе. Саске сделал глубокий вдох. Чакра циркулировала в его теле ровно, плавно. Не как раньше — рваными вспышками ярости и гордости, а сдержанно, как спокойное озеро. — Наруто, — он снова повернулся к товарищу, — ты идёшь со мной. — Я? — Наруто приподнял брови. — А как же... — Твой Расенган и мой Чидори. Вместе, — пояснил Саске, не повышая голоса. — Объединим атаку. Наруто широко улыбнулся: — Вот это другой разговор! Но Саске уже не слушал. Его взгляд был сосредоточен на тенях, которые медленно приближались со всех сторон. — Они используют стратегию окружения, — сказал он ровно. — Какаши, Обито, вам нужно взять северный фланг. Мы с Наруто пойдём на юг. Так у нас будет больше шансов обнаружить настоящее тело. Какаши бросил на него быстрый взгляд. Что-то изменилось в этом мальчишке. Не просто воля к победе, а что-то более глубокое. Понимание. — Принято, — кивнул Какаши. — Будьте осторожны. И не геройствуйте. — Никаких обещаний, — усмехнулся Наруто, но его голос был серьёзнее обычного. Тени атаковали. Первая волна обрушилась, как шторм — молниеносно, без предупреждения. Воздух наполнился свистом кунаев и шелестом теневых техник. Саске двигался плавно, почти элегантно, каждое движение точно выверено, ни одного лишнего шага. Теперь он не пытался превзойти Наруто, не стремился доказать своё превосходство. Теперь они — одно целое, две части единого механизма. — Наруто, слева! — крикнул он, блокируя атаку одной из теней. Наруто среагировал мгновенно, словно они тренировались так годами. Его кунай со взрывной печатью рассёк воздух и взорвался в гуще теней. — Они не исчезают! — воскликнул Наруто, уворачиваясь от атаки. — Значит, мы ещё не нашли основное тело, — ответил Саске, сканируя поле боя шаринганом. — Продолжай двигаться по круговой траектории. Не отходи далеко. Странно, но Наруто послушался без возражений. Может, потому что впервые Саске говорил с ним не как с соперником, а как с равным. Как с партнёром. Тени сближались, атаки становились интенсивнее. Одна из них прорвалась сквозь защиту и едва не задела Наруто, но Саске был рядом — его катана рассекла тень, заставив её отступить. — Спасибо! — выдохнул Наруто. — Не отвлекайся, — ответил Саске, но в его голосе не было привычного холода. С северного фланга доносились звуки яростного боя. Какаши и Обито сражались спина к спине, их техники сплетались в смертоносный танец. Молния и огонь, вода и земля — элементы подчинялись им, как послушные слуги. — Саске! — позвал вдруг Наруто. — Смотри! Одна из теней двигалась иначе — не так плавно, с едва заметной задержкой. Она держалась позади остальных, словно дирижёр за спинами музыкантов. — Вижу, — кивнул Саске. — Но нам нужно подобраться ближе. — У меня есть идея, — Наруто улыбнулся той самой улыбкой, которая обычно предвещала безумный план. — Но мне нужна твоя помощь. Саске смотрел на него долгую секунду. Раньше он бы отказался, предпочитая действовать самостоятельно. Но сейчас... — Что ты задумал? — Техника трансформации. Я стану тобой, ты — мной, — выпалил Наруто. — Запутаем их. Саске поднял бровь: — Это... на удивление неплохая идея. — Не сдерживай восторга, — усмехнулся Наруто. — Давай просто сделаем это, — Саске сложил печати. — На счёт три. Они трансформировались одновременно. Теперь Саске выглядел как Наруто — яркий, взъерошенный, с кунаем наготове. А Наруто стал точной копией Саске — сдержанный, с холодным взглядом и активированным шаринганом. — Странное чувство, — пробормотал Наруто голосом Саске. — Сосредоточься, — ответил Саске голосом Наруто. — И не делай глупостей от моего имени. — Я бы сказал то же самое, — усмехнулся Наруто-Саске. Они разделились, двигаясь в противоположных направлениях. Тени, казалось, на мгновение потеряли ориентацию, не понимая, кто есть кто. Саске в облике Наруто намеренно привлекал внимание — громкие крики, резкие движения, всё то, что было так характерно для его друга. И это сработало — большая часть теней переключилась на него, оставив настоящего Наруто относительно свободным. «Давай, Наруто, — думал Саске, отражая атаки. — Найди его». Наруто в облике Саске двигался тихо, незаметно, скользя между тенями. Шаринган, пусть и иллюзорный, помогал ему ориентироваться. Он приближался к цели — той самой тени, что двигалась иначе. — Вот ты где, — прошептал он, сложив печати. Теневые клоны Наруто появились вокруг главной тени, окружая её со всех сторон. Настоящий Наруто начал формировать Расенган — не базовый, а особый, с примесью ветряной чакры. Главная тень заметила опасность и попыталась скрыться, но было поздно. — САСКЕ! СЕЙЧАС! — крикнул Наруто своим настоящим голосом, развеивая трансформацию. Саске мгновенно понял. Он тоже вернулся в свой облик и активировал Чидори. Электричество заплясало в его руке, наполняя воздух озоном и потрескиванием. Они атаковали одновременно — с разных сторон, но как единое целое. Расенган и Чидори соединились в одной точке — там, где скрывалось настоящее тело врага. Вспышка была ослепительной. Взрыв чакры отбросил их обоих назад, но они устояли. Тень закричала — не как клон, а как живое существо из плоти и крови. Её капюшон слетел, обнажая лицо — бледное, с горящими красными глазами. Не шаринган, что-то иное, более древнее и жуткое. — Учиха... Узумаки... — прохрипела она. — Вы... думаете... что победили? Остальные тени начали таять, растворяясь в воздухе, как дым. — Я бы сказал, что довольно очевидно, — ответил Наруто, тяжело дыша. Существо улыбнулось, и эта улыбка заставила Саске напрячься. — Это только... начало... — прошептала тень. — Мой господин... идёт... И затем она растворилась, оставив после себя лишь едва заметный дымок и чувство неясной тревоги. Тишина опустилась на поле боя. Небо постепенно светлело, возвращаясь к своему обычному цвету. Наруто и Саске стояли рядом, плечом к плечу, обессиленные, но живые. — Мы сделали это, — выдохнул Наруто. — Мы правда сделали это. Саске кивнул. Он чувствовал странное спокойствие. Не триумф, не гордость за победу, а что-то иное — удовлетворение от хорошо выполненной работы. Вместе. — Твоя идея с трансформацией, — сказал он тихо. — Она была... неплохой. — От тебя это почти как комплимент, — усмехнулся Наруто. Саске не ответил, но уголки его губ чуть приподнялись в намёке на улыбку. Какаши и Обито подошли к ним, оценивая ситуацию. — Вы двое, — начал Обито, — работали... вместе? — Поразительно, — добавил Какаши, его единственный видимый глаз выражал удивление. — Не делайте из этого событие, — буркнул Саске, отворачиваясь. — Мы просто... ну... сработались, — Наруто почесал затылок. — Как команда, знаете ли. — Как команда, — повторил Обито, обмениваясь взглядом с Какаши. — Интересно. Саске уже шёл прочь, его шаги были лёгкими, почти беззвучными. Наруто поспешил за ним. — Эй, подожди! — крикнул он. — Куда ты так спешишь? Саске остановился, не оборачиваясь. — Домой. Мне нужно... подумать. — О чём? — Наруто догнал его, заглядывая в лицо. Саске поднял взгляд к небу, которое теперь было чистым, без следа тёмной чакры. — О том, что сказала тень. О том, что это только начало, — он помолчал. — И о нас. — О нас? — Наруто моргнул. — О команде, — уточнил Саске. — О том, как мы сражались сегодня. Наруто широко улыбнулся: — Мы были крутыми! Ты видел, как мы их?! Как будто всю жизнь тренировались вместе! Саске покачал головой, но не с раздражением, а с чем-то, похожим на... принятие? — Ты никогда не меняешься, Наруто. — А ты меняешься, — неожиданно серьёзно ответил тот. — И знаешь что? Мне это нравится. Саске на мгновение замер, затем продолжил путь, но теперь шёл медленнее, позволяя Наруто идти рядом. — Что-то происходит, — сказал он после долгого молчания. — Что-то большее, чем просто нападение. Эти тени... они были посланниками. — Посланниками чего? — спросил Наруто. — Не чего, а кого, — поправил Саске. — Господин, о котором она говорила. Кто-то могущественный. И он идёт сюда. — Ну и пусть приходит, — Наруто сжал кулаки. — Мы будем готовы. Саске взглянул на него — не с привычным превосходством, а с чем-то новым, что он сам не мог полностью понять. — Да, — сказал он тихо. — Мы будем готовы. На горизонте солнце начинало садиться, окрашивая небо в огненные оттенки. Новый день закончился, но что-то важное только начиналось. Между ними что-то изменилось. Что-то фундаментальное. Саске больше не чувствовал необходимости доказывать своё превосходство. Не здесь, не сейчас, не с Наруто. Вместо этого он чувствовал... понимание. Словно два противоположных потока наконец нашли общее русло. «Может быть, — подумал он, — в этом и есть настоящая сила. Не в том, чтобы стоять одному против всего мира, а в том, чтобы найти тех, кто будет стоять с тобой». Странная мысль для Учихи Саске. Непривычная. Но почему-то... правильная.