Параллельный код

Две недели прошли после триумфальной победы над командой проверяющих, и жизнь в школе Раймон вошла в спокойное русло подготовки к турниру Football Frontier. Команда тренировалась с удвоенным энтузиазмом, Фубуки полностью интегрировался в состав, а Кирито и Асуна углубились в изучение тактик потенциальных противников. Но именно в это мирное утро понедельника, когда казалось, что все проблемы позади, судьба приготовила им новое испытание. Кирито проснулся от того, что Асуна тихо плакала. Она лежала спиной к нему, стараясь не разбудить, но её плечи слегка вздрагивали от сдерживаемых рыданий. — Асуна? — тихо позвал он, осторожно касаясь её плеча. — Что случилось? Она вздрогнула и быстро вытерла слёзы, поворачиваясь к нему. — Ничего, — попыталась улыбнуться она. — Просто плохой сон. Но Кирито знал её слишком хорошо, чтобы поверить в эту ложь. В её глазах читалась глубокая печаль. — Расскажи мне, — мягко попросил он, садясь и притягивая её к себе. Асуна помолчала, борясь с эмоциями, затем тихо заговорила: — Снились родители. Мама плакала, не понимая, куда я исчезла. А папа… папа нанял частных детективов, думая, что меня похитили. Кирито почувствовал, как сердце сжимается от боли. За эти недели в мире Inazuma Eleven они так погрузились в новую жизнь, что почти забыли о том, что их ждёт дома. — Уже почти месяц прошёл с нашего исчезновения, — продолжала Асуна. — Они, наверное, думают, что мы мертвы. — Асуна… — Знаю, знаю, — она покачала головой. — Мы ничего не можем сделать. Мы даже не знаем, как вернуться. Но от этого не легче. Кирито обнял её крепче, чувствуя собственную вину. Он тоже скучал по дому, но старался об этом не думать. Асуна же, видимо, носила эту боль в себе уже давно. — Может быть, стоит попробовать воссоздать условия эксперимента? — предложил он. — У нас есть некоторые знания о том, что произошло. — Чем? — грустно усмехнулась Асуна. — У нас нет квантовых процессоров, нет лаборатории, даже простейшего компьютера нет. — Тогда что ты предлагаешь? Асуна долго молчала, глядя в окно на рассветное небо. — Ничего, — наконец сказала она. — Просто… иногда мне тяжело притворяться, что всё хорошо. Их грустную беседу прервал привычный стук в дверь. — Кирито-сан! Асуна-сан! — раздался бодрый голос Эндо. — Пора завтракать! И у нас есть сюрприз! Кирито и Асуна быстро привели себя в порядок и вышли в коридор. Эндо стоял там с характерной улыбкой, но рядом с ним находился незнакомый мужчина в деловом костюме. — Знакомьтесь! — воскликнул Эндо. — Это Хираки-сан, представитель одной из ведущих спортивных компаний Японии! Хираки поклонился. — Приятно познакомиться. Я слышал много хорошего о ваших аналитических способностях. — Взаимно, — осторожно ответил Кирито. — Хираки-сан хочет предложить нам спонсорскую поддержку! — продолжал радоваться Эндо. — Новую форму, лучшее оборудование, и даже возможность тренироваться в профессиональных центрах! — Звучит заманчиво, — сказала Асуна, но в её голосе не было энтузиазма. — Но есть одно условие, — добавил Хираки, и его тон стал более серьёзным. — Мы хотим провести полную проверку всех участников команды, включая тренерский штаб. Кирито напрягся. Ещё одна проверка? — Какого рода проверку? — спросил он. — Стандартную. Документы, рекомендации, подтверждение квалификации. Ничего сложного для честных людей. — А что если кто-то не пройдёт проверку? — поинтересовалась Асуна. — Тогда этому человеку придётся покинуть команду, — просто ответил Хираки. — Мы не можем рисковать репутацией компании, работая с людьми сомнительного происхождения. В коридоре повисла неловкая тишина. Эндо смотрел то на Хираки, то на Кирито и Асуну, явно не понимая напряжения. — Нам нужно время подумать, — сказал Кирито. — Конечно, — кивнул Хираки. — Но не слишком долго. Другие команды тоже заинтересованы в нашей поддержке. После того как спонсор ушёл, Эндо обернулся к ним с недоумением. — В чём проблема? Это же отличная возможность! — Проблема в том, — тихо сказала Асуна, — что мы можем не пройти их проверку. — Почему? — не понимал Эндо. Кирито и Асуна переглянулись. Они уже рассказали команде правду о своём происхождении, но некоторые детали оставались неясными. — Потому что у нас нет документов из этого мира, — объяснил Кирито. — А создать поддельные мы не можем. — Значит, вам придётся уйти? — ужаснулся Эндо. — Возможно. В этот момент к ним присоединились остальные члены команды. Кидоу, Гоенджи, Фубуки и другие игроки, услышав о предложении спонсора, были в восторге. — Представляете, какие возможности откроются! — восклицал Сомеока. — Мы сможем тренироваться как настоящие профессионалы! — добавлял другой игрок. Но энтузиазм быстро угас, когда Эндо рассказал об условиях. — Значит, Кирито-сан и Асуна-сан должны будут уйти? — мрачно спросил Кидоу. — Не обязательно, — попытался возразить Гоенджи. — Может быть, можно что-то придумать. — Что именно? — резко спросил Фубуки. — Подделать документы? Солгать спонсорам? В его голосе звучала неожиданная злость. — Фубуки-кун, — удивился Эндо, — что с тобой? — Что со мной? — повысил голос Фубуки. — Да то, что я устал от постоянных тайн и недосказанности! Все смотрели на него с удивлением. Тихий и сдержанный обычно, сейчас он выглядел взволнованным и раздражённым. — Сначала нам не говорили, откуда они пришли, — продолжал Фубуки. — Потом выяснилось, что они из другого мира. Теперь оказывается, что у них проблемы с документами. А что ещё мы о них не знаем? — Фубуки-кун, — попыталась вмешаться Асуна, — мы не хотели… — Не хотели что? — перебил её Фубуки. — Доверять нам? Рассказать всю правду? — Мы рассказали всё, что могли, — защищался Кирито. — Правда? — Фубуки рассмеялся, но смех был горьким. — А что насчёт этой «сложной игры», о которой вы говорили? Что это была за игра, где цена ошибки — жизнь? Кирито замолчал. Рассказать о SAO означало открыть ещё больше деталей, которые было сложно объяснить. — Видите? — торжествующе сказал Фубуки. — Опять недоговариваете! — Хватит, — вмешался Эндо. — Кирито-сан и Асуна-сан помогли нам больше, чем кто-либо другой. — Помогли? — Фубуки повернулся к капитану. — Или использовали нас для своих целей? — Что ты имеешь в виду? — напрягся Кидоу. — А то, что они появились из ниоткуда, не имеют никаких документов, рассказывают странные истории о других мирах, а теперь из-за них мы можем потерять спонсорскую поддержку! В коридоре воцарилась тяжёлая тишина. Слова Фубуки повисли в воздухе как обвинение. — Фубуки-кун, — тихо сказала Асуна, — я понимаю твою злость, но… — Ничего ты не понимаешь! — взорвался он. — Ты не знаешь, каково это — когда тебе не доверяют, когда от тебя скрывают правду! И тут Кирито понял. Это было не о них. Это было о прошлом Фубуки, о его предыдущей команде, которая отвергла его из-за неконтролируемых способностей. — Это не о нас, — сказал он тихо. — Это о том, что с тобой случилось раньше. Фубуки резко повернулся к нему. — Не смей анализировать меня! Не смей делать вид, что понимаешь! — Но я понимаю, — настойчиво продолжал Кирито. — Тебя предала предыдущая команда. И теперь ты боишься, что история повторится. — Заткнись! — крикнул Фубуки, и температура в коридоре резко упала. Ледяные кристаллы начали образовываться на стенах. Фубуки снова терял контроль, но на этот раз причиной была не внешняя провокация, а внутренняя боль. — Фубуки, остановись! — попытался вмешаться Эндо. — Нет! — Фубуки отстранился от него. — Надоело притворяться, что всё хорошо! Надоело делать вид, что нас не предадут, как только станет удобно! Лёд распространялся по коридору всё быстрее. Другие игроки отступали, не зная, как реагировать. — Фубуки, — попробовала Асуна, — мы никогда не собирались тебя предавать. — Да? А что вы сделаете, когда вам придётся выбирать между мной и спонсорской поддержкой? — Мы выберем тебя, — без колебаний ответил Эндо. — Легко говорить, — горько усмехнулся Фубуки. — А когда дело дойдёт до настоящего выбора? В этот момент произошло нечто неожиданное. Кирито шагнул прямо в ледяную бурю, игнорируя холод и возможную опасность. — Знаешь что, Фубуки? — сказал он, подходя ближе. — Ты прав. Все замерли от удивления. — Что? — растерянно спросил Фубуки. — Ты прав. Мы действительно скрывали от вас многое. И у нас действительно нет документов из этого мира. Ледяная буря начала стихать от неожиданности. — Но знаешь, в чём ты неправ? — продолжал Кирито. — В том, что мы используем вас. Правда в том, что это вы изменили нас. — Что ты имеешь в виду? — До того как мы встретили команду Раймон, мы жили только для себя. Да, мы любили друг друга, но наш мир был ограничен нами двоими. А вы… вы научили нас, что значит быть частью большой семьи. Фубуки молчал, но лёд продолжал таять. — И да, — добавил Кирито, — мы из другого мира. Мира, где люди сражались в виртуальной реальности, рискуя реальными жизнями. Мира, где мы потеряли многих друзей и чуть не потеряли себя. — Кирито-кун, — предупреждающе сказала Асуна. — Нет, — покачал головой Кирито. — Хватит тайн. Эти люди заслуживают правды. Он повернулся к команде. — Мы попали в вашу реальность из мира под названием SAO — Sword Art Online. Там мы провели два года, сражаясь за выживание в игре, которая стала слишком реальной. Десять тысяч игроков были заперты в виртуальном мире, и единственный способ выбраться — пройти сто уровней подземелья. Если ты умирал в игре, ты умирал в реальности. Команда слушала в потрясённом молчании. — Мы выжили, — продолжал Кирито. — Но многие наши друзья — нет. И с тех пор мы старались жить только для себя, не привязываться к людям, которых можем потерять. — А потом мы встретили вас, — подхватила Асуна. — И поняли, что жизнь без друзей — это не жизнь, а существование. — Поэтому, — закончил Кирито, — если наше присутствие мешает команде получить спонсорскую поддержку, мы уйдём. Но не потому, что предаём вас, а потому, что не хотим стать препятствием для ваших мечтаний. В коридоре воцарилась полная тишина. Лёд окончательно растаял, и Фубуки стоял посреди мокрого пола, потрясённый услышанным. — Вы… вы действительно всё это пережили? — тихо спросил он. — Да, — кивнула Асуна. — И знаешь, что было самым страшным? Не смерть. А то, что мы начали привыкать к потерям. Перестали верить в людей. — Но вы поверили в нас, — сказал Эндо. — Не сразу, — признался Кирито. — Сначала мы просто хотели помочь и уйти. Но вы стали нашей семьёй. Фубуки медленно подошёл к ним. — Прости, — сказал он тихо. — Я не должен был так срываться. — Ты имел право злиться, — ответила Асуна. — Мы действительно многое скрывали. — Но теперь всё понятно, — вмешался Кидоу. — И это не меняет главного — вы наши друзья. — Друзья не бросают друзей, — добавил Гоенджи. — Но спонсорская поддержка… — начал Сомеока. — К чёрту спонсорскую поддержку! — воскликнул Эндо. — Мы дойдём до финала и без неё! — Эндо прав, — согласился Кидоу. — Нам не нужны спонсоры, которые требуют отказаться от членов команды. — Но это была бы такая помощь… — неуверенно сказал один из запасных игроков. — За какую цену? — резко спросил Фубуки. — За цену предательства людей, которые нам помогли? — Фубуки-кун прав, — поддержал его вратарь Эндо. — Некоторые вещи важнее денег. Команда начала обсуждать ситуацию, и мнения разделились. Часть игроков безоговорочно поддерживала Кирито и Асуну, но некоторые сомневались, стоит ли отказываться от такой возможности. — Может быть, есть компромисс? — предложил один из игроков. — Кирито-сан и Асуна-сан могли бы остаться неофициально… — Нет, — твёрдо сказала Асуна. — Либо мы полноценные члены команды, либо никакие. — Тогда решение за вами, — сказал Кирито, обращаясь ко всей команде. — Мы не хотим, чтобы из-за нас у вас были проблемы. Эндо встал в центр группы. — Хорошо. Давайте голосовать. Кто за то, чтобы принять спонсорскую поддержку без Кирито-сана и Асуны-сан? Несколько рук поднялись неуверенно. — А кто за то, чтобы остаться командой, какой мы есть? Больше рук, но не все. — Вижу, что команда разделилась, — грустно констатировал Эндо. — Это плохо. — Нет, это честно, — возразил Кирито. — У каждого есть право на своё мнение. — Но так команда может развалиться, — обеспокоенно сказал Кидоу. В этот напряжённый момент появился тренер Хибики. — Что здесь происходит? — спросил он, видя мокрый пол и растерянные лица игроков. Эндо быстро рассказал о ситуации со спонсором и о разногласиях в команде. Тренер внимательно выслушал, затем задумчиво кивнул. — Понятно. И какое решение приняла команда? — Мы не можем прийти к единому мнению, — признался Эндо. — Тогда решение принимаю я, — сказал тренер Хибики. — Как главный тренер команды. Все замерли в ожидании. — Кирито-сан, Асуна-сан, — обратился он к ним, — вы много сделали для этой команды. Но иногда самое сложное решение — это знать, когда нужно отойти в сторону. Сердце Кирито упало. Тренер собирался их отстранить. — Поэтому, — продолжал Хибики, — я думаю, вам стоит принять решение самим. Хотите ли вы остаться с командой, несмотря на все сложности, или предпочтёте уйти ради её блага? — Мы хотим остаться, — не колеблясь ответила Асуна. — Тогда отказываемся от спонсорской поддержки, — решительно заявил тренер. — Команда важнее денег. Часть игроков облегчённо вздохнула, но некоторые выглядели разочарованными. — Но тренер… — начал Сомеока. — Без «но», — перебил его Хибики. — Если команда не может стоять за своих членов, то это не команда, а сборище эгоистов. После этого разговора атмосфера в команде заметно изменилась. Внешне всё выглядело как обычно — тренировки, обсуждения тактики, дружеские разговоры. Но Кирито чувствовал, что что-то сломалось. Некоторые игроки, особенно те, кто голосовал за принятие спонсорской поддержки, стали более сдержанными в общении с ним и Асуной. Они не были враждебными, но прежней открытости не было. — Видишь? — сказал Кирито Асуне вечером того же дня. — Мы разделили команду. — Не мы, — возразила она. — Обстоятельства. И люди показали своё истинное лицо. — Может быть, нам действительно стоит уйти? Асуна долго молчала, глядя в окно. — Знаешь, о чём я думаю? — наконец сказала она. — О чём? — О том, что в SAO у нас не было выбора. Мы должны были сражаться или умереть. А здесь у нас есть выбор, и это гораздо сложнее. — Да, — согласился Кирито. — В SAO всё было проще — чёрное и белое, жизнь и смерть. А здесь… — Здесь всё в серых тонах. Они сидели в тишине, каждый погружённый в свои мысли. За окном садилось солнце, окрашивая комнату в золотистые тона. — Кирито-кун, — тихо позвала Асуна. — Да? — А что если мы никогда не вернёмся домой? — Тогда мы построим новый дом здесь. — Но как? Если даже команда, которая приняла нас, теперь разделилась из-за нас? Кирито не знал, что ответить. Он и сам чувствовал, что их положение стало шатким. В дверь тихо постучали. — Войдите, — позвал Кирито. Дверь открылась, и вошёл Фубуки. Он выглядел виноватым и смущённым. — Можно поговорить? — спросил он. — Конечно, — ответила Асуна, указывая на стул. Фубуки сел и долго молчал, подбирая слова. — Я хочу извиниться, — наконец сказал он. — За то, что наговорил утром. Я был неправ. — Ты имел право на свои чувства, — мягко ответил Кирито. — Нет, — покачал головой Фубуки. — Я сорвался на вас из-за собственных страхов. Из-за того, что случилось с моей прошлой командой. — Расскажи нам об этом, — попросила Асуна. — Если хочешь. Фубуки глубоко вздохнул. — Моя предыдущая команда была на Хоккайдо. Мы были друзьями с детства, мечтали вместе выиграть турнир. Но когда у меня проявились ледяные способности… Он помолчал, собираясь с мыслями. — Сначала все были в восторге. Думали, что это поможет нам стать сильнее. Но я не мог контролировать силу. Во время важного матча я потерял контроль и… заморозил половину поля. Несколько игроков получили обморожения. — И команда отвернулась от тебя? — догадался Кирито. — Хуже. Они стали меня бояться. Лучший друг сказал, что я слишком опасен для обычных людей. Капитан заявил, что из-за меня команда никогда не добьётся успеха. — Фубуки-кун… — сочувственно произнесла Асуна. — Я ушёл сам, — продолжал он. — Подумал, что так будет лучше для всех. И с тех пор не доверял никому. Пока не встретил команду Раймон. — А сегодня ты испугался, что история повторится, — понял Кирито. — Да. Когда услышал о спонсорской проверке, подумал, что команда выберет деньги вместо «проблемных» членов. Как моя прошлая команда выбрала безопасность вместо меня. — Но мы не твоя прошлая команда, — сказала Асуна. — Знаю. Теперь знаю. И ещё я понял кое-что другое. — Что? — Что вы тоже боитесь предательства. Поэтому так долго скрывали правду. Не потому что не доверяли нам, а потому что боялись, что мы отвернёмся от вас. Кирито и Асуна переглянулись. Фубуки попал в точку. — Возможно, ты прав, — признал Кирито. — Тогда мы все одинаковые, — грустно улыбнулся Фубуки. — Раненые люди, которые боятся снова довериться. — Но мы доверились, — напомнила Асуна. — И команда приняла нас. — Не вся команда, — мрачно заметил Фубуки. — Видел, как некоторые смотрели на вас после объявления о спонсоре. — Да, видели. — И что теперь? — Теперь мы продолжаем, — решительно сказал Кирито. — Показываем своими действиями, что достойны доверия. — А если некоторые игроки так и не примут нас? — Тогда это их выбор, — ответила Асуна. — Мы не можем заставлять людей нас любить. — Но команда может развалиться. — Может, — согласился Кирито. — Но это тоже часть жизни. Не все отношения длятся вечно. Фубуки кивнул, но выглядел грустным. — Знаете, — сказал он, — я думал, что здесь у меня наконец-то будет настоящая семья. — У тебя есть, — уверила его Асуна. — Просто семьи тоже бывают разными. И в них тоже случаются конфликты. — Главное — не сдаваться при первых трудностях, — добавил Кирито. После ухода Фубуки Кирито и Асуна ещё долго разговаривали о произошедшем. — Думаешь, мы правильно поступили, рассказав всю правду? — спросила Асуна. — Не знаю, — честно ответил Кирито. — Но лучше быть отвергнутыми за то, кто мы есть, чем принятыми за то, кем мы не являемся. — Мудрые слова, — улыбнулась Асуна. — Хотя от этого не легче. — Нет, не легче. Они готовились ко сну, но оба понимали, что эта ночь будет беспокойной. Слишком много эмоций, слишком много неопределённости. — Кирито-кун, — позвала Асуна, когда они уже лежали в кровати. — Да? — Обними меня. Крепко. Он притянул её к себе, чувствуя, как она дрожит. Не от холода — от волнения и страха. — Всё будет хорошо, — прошептал он ей на ухо. — Откуда ты знаешь? — Потому что мы вместе. А когда мы вместе, мы справляемся с любыми трудностями. — Даже если команда развалится? — Даже тогда. Мы найдём способ помочь тем, кто нас принимает, и не будем тратить энергию на тех, кто нас отвергает. Асуна прижалась к нему ещё крепче. — Я боюсь, — прошептала она. — Чего? — Что мы потеряем ещё одну семью. В SAO мы потеряли гильдию Чёрных кошек. Здесь можем потерять команду Раймон. Кирито почувствовал, как сердце сжимается от боли. Воспоминания о гильдии Чёрных кошек всё ещё были болезненными для Асуны. — Это не то же самое, — тихо сказал он. — Тогда люди умерли. Здесь просто… изменились отношения. — Но боль та же самая. — Да, — согласился он. — Боль та же. Но мы стали сильнее. Мы лучше умеем справляться с потерями. — Справляться — не значит не страдать. — Нет, не значит. Они лежали в тишине, держась друг за друга как за спасательный круг в бурном море. За окном шумел ночной ветер, а где-то в соседних комнатах спали их товарищи по команде — те, кто их поддерживал, и те, кто сомневался в них. — Асуна, — тихо позвал Кирито. — М-м? — Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знала: ты самое важное в моей жизни. Команды могут меняться, миры могут исчезать, но ты — моя константа. Асуна подняла голову и посмотрела на него в полумраке. — И ты моя, — прошептала она. — Всегда. Их губы встретились в нежном поцелуе — не страстном, а полном понимания и поддержки. Поцелуе двух людей, которые знают, что могут потерять всё, кроме друг друга. Следующее утро принесло новые испытания. За завтраком атмосфера в команде была напряжённой. Те, кто поддерживал Кирито и Асуну, сидели с одной стороны стола, те, кто сомневался, — с другой. А посередине располагались колеблющиеся, не знающие, какую сторону выбрать. Эндо пытался поддерживать обычное настроение, рассказывая анекдоты и обсуждая планы тренировок, но было видно, что ему тяжело. — Сегодня тренируем комбинированные приёмы, — объявил он. — Нужно улучшить взаимодействие между линиями. — А какой смысл? — пробормотал один из запасных игроков. — Всё равно половина команды думает о другом. — Макото-кун! — строго окликнул его Кидоу. — Что? — огрызнулся Макото. — Разве это не правда? Все думают либо о потерянных спонсорах, либо о том, можно ли доверять нашим аналитикам. — Я доверяю им, — твёрдо сказал Фубуки. — А я сомневаюсь, — честно признался Сомеока. — Не в их способностях, а в том, что они нам всё рассказали. Все повернулись к нему. — Что ты имеешь в виду? — спросил Гоенджи. — Ну подумайте сами, — Сомеока отложил палочки для еды. — Они говорят, что пришли из мира, где люди умирали в компьютерной игре. Это звучит как научная фантастика. — В мире, где мы управляем льдом и огнем голыми руками, ты сомневаешься в возможности других миров? — саркастически спросил Фубуки. — Дело не в том, возможно это или нет, — возразил Сомеока. — Дело в том, что мы понятия не имеем, кем они были в том мире. Может быть, преступниками? Может быть, они сбежали от правосудия? — Это глупо, — резко сказал Эндо. — Посмотри на их поступки! Они помогли нам стать лучше! — Или использовали нас для своих целей, — не сдавался Сомеока. Кирито слушал этот спор, чувствуя, как внутри него нарастает гнев. Не на Сомеоку — тот имел право сомневаться. Гнев на себя за то, что создал эту ситуацию. — Хватит, — сказал он, вставая из-за стола. Все замолчали и посмотрели на него. — Сомеока-кун прав, — продолжал Кирито. — Вы действительно не знаете, кем мы были в нашем мире. И имеете право сомневаться. — Кирито-кун, — предупреждающе сказала Асуна. — Нет, Асуна. Пора всё рассказать до конца. Он повернулся к команде. — В мире SAO меня называли Чёрным мечником. Я был одиночкой, который предпочитал играть один, не доверяя другим игрокам. Многие считали меня эгоистом и трусом. — Это неправда! — воскликнула Асуна. — Отчасти правда, — грустно улыбнулся Кирито. — Я действительно избегал близких отношений, потому что боялся потерь. И из-за этого многие люди умерли — те, кого я мог бы спасти, если бы не был таким эгоистом. Команда слушала в полной тишине. — А Асуна была одной из сильнейших игроков и лидером крупной гильдии. Но она тоже совершала ошибки — иногда была слишком жёсткой, слишком требовательной. — Кирито-кун, остановись, — попросила Асуна. — Почему? — он посмотрел на неё. — Разве это не то, что они хотят услышать? Что мы не герои, а обычные люди с недостатками? — Мы это уже знаем, — тихо сказал Эндо. — Никто не идеален. — Тогда почему сомнения? — спросил Кирито. — Потому что мы боимся, — честно ответил Сомеока. — Боимся снова довериться и быть преданными. — Как я боялся, — добавил Фубуки. — И как мы боялись, — признала Асуна. В столовой повисла тишина. Все размышляли над услышанным. — Знаете что? — наконец сказал Кидоу. — Может быть, это и хорошо. — Что хорошо? — удивился Гоенджи. — То, что мы говорим друг другу правду. Даже неприятную. Это значит, что мы доверяем друг другу достаточно, чтобы быть честными. — Кидоу прав, — согласился тренер Хибики, который подошёл к столу. — Команды, которые боятся конфликтов, обычно слабы. А команды, которые умеют их разрешать, становятся сильнее. — Значит, мы справимся? — неуверенно спросил Макото. — Если захотим, — ответил тренер. — Вопрос в том, хотим ли мы? Эндо встал. — Я хочу, — сказал он твёрдо. — Хочу, чтобы мы остались командой. Со всеми нашими проблемами и сомнениями. — И я хочу, — поддержал его Фубуки. — И я, — добавил Кидоу. Постепенно все игроки высказались. Кто-то с энтузиазмом, кто-то неуверенно, но все согласились попробовать восстановить единство команды. — Тогда вперёд, на тренировку, — объявил тренер Хибики. — И помните: истинная сила команды проверяется не в лёгкие времена, а в трудные. Тренировка прошла напряжённо, но продуктивно. Игроки старались работать вместе, несмотря на остаточное недоверие. Кирито и Асуна наблюдали с боковой линии, записывая замечания и давая советы. — Видишь? — сказала Асуна. — Они пытаются. — Да, — согласился Кирито. — Но это только начало. Доверие восстанавливается долго. — У нас есть время. — Надеюсь. После тренировки к ним подошёл Сомеока. Он выглядел смущённым, но решительным. — Кирито-сан, Асуна-сан, — сказал он, — я хочу извиниться за утреннее поведение. — Не за что извиняться, — ответил Кирито. — Ты имел право сомневаться. — Имел, но выразил это неправильно. Я не хотел обижать вас. — Мы понимаем, — мягко сказала Асуна. — Мы тоже не сразу доверились команде. — Знаете, — Сомеока помолчал, — я думал о ваших словах. О том, что вы потеряли друзей в том мире. — И? — И понял, что не важно, какими вы были там. Важно то, какими вы стали здесь. А здесь вы помогли нам всем стать лучше. — Спасибо, — тихо сказал Кирито. — Это много значит для нас. — И ещё… — Сомеока запнулся. — Если есть что-то, что мы можем сделать, чтобы помочь вам вернуться в ваш мир… — Пока мы не знаем, как это сделать, — ответила Асуна. — Но если узнаем, обязательно скажем. После ухода Сомеоки они остались наедине на тренировочном поле. — Чувствуешь? — спросила Асуна. — Что? — Что-то меняется. Медленно, но меняется. Кирито кивнул. Атмосфера действительно начинала улучшаться. Не быстро, не легко, но команда пыталась залечить раны. — Может быть, нам стоит что-то сделать? — предложил он. — Какой-то жест доброй воли? — Например? — Не знаю. Что-то, что покажет команде, что мы ценим их доверие. Асуна задумалась. — А что если мы расскажем им больше о нашем мире? Не только о плохом, но и о хорошем? — Интересная идея. Как ты себе это представляешь? — Вечер воспоминаний? Мы расскажем истории о SAO, о людях, которых встретили, о том, чему научились. — И о том, как встретили друг друга? — Конечно, — улыбнулась Асуна. — Это же самая важная часть нашей истории. Вечером они предложили команде собраться в общей комнате. Игроки согласились, хотя некоторые выглядели скептически. — Мы хотим рассказать вам о нашем мире, — начала Асуна, когда все собрались. — О том, каким он был, о людях, которых мы встретили, о том, что с нами происходило. — Зачем? — спросил Макото. — Чтобы вы лучше нас понимали, — ответил Кирито. — И чтобы мы не были для вас загадкой. Следующие два часа они рассказывали. О красоте виртуального мира Айнкрад, о товарищах, которые стали семьёй, о том, как научились доверять друг другу. О маленьких радостях среди больших опасностей, о любви, которая расцвела в невозможных условиях. Команда слушала, завороженная. Даже те, кто сомневался в них, не могли скрыть интереса. — Получается, — сказал Эндо, когда они закончили, — что вы научились быть командой в мире, где это было вопросом жизни и смерти. — Да, — кивнула Асуна. — И поэтому мы так ценим возможность быть командой здесь, где ставки не так высоки. — Но эмоции те же самые, — добавил Кирито. — Дружба, доверие, взаимопомощь — всё это одинаково важно в любом мире. — И вы считаете нас семьёй? — тихо спросил Фубуки. — Да, — без колебаний ответила Асуна. — Самой настоящей семьёй. — Тогда и мы считаем вас семьёй, — сказал Эндо. — Со всеми вашими тайнами и странностями. Смех пробежал по комнате, разряжая напряжение. — Знаете, — сказал Кидоу, — я думаю, мы все слишком усложняли ситуацию. Да, у вас необычное прошлое. Да, вы не совсем обычные люди. Но разве кто-то из нас обычный? Он указал на Фубуки. — У него ледяные способности и раздвоение личности. Затем на Гоенджи. — У него огненные удары, которые могут расплавить сталь. Потом на себя. — А я бывший капитан команды, которая играла только ради победы, забыв о радости футбола. — И все мы нашли своё место в этой команде, — подхватил Эндо. — Потому что команда — это не про идеальных людей. Команда — это про людей, которые принимают недостатки друг друга. — Красиво сказано, — одобрил тренер Хибики. — И правильно. В эту ночь команда разошлась в гораздо лучшем настроении, чем собиралась. Кирито и Асуна вернулись в свою комнату с чувством, что кризис позади. — Думаешь, мы справились? — спросила Асуна, готовясь ко сну. — Думаю, мы сделали первый шаг, — ответил Кирито. — Остальное покажет время. — А пока что… — она подошла к нему и обняла за шею, — я счастлива, что мы прошли через это вместе. — И я счастлив, — он наклонился и поцеловал её. — Что бы ни случилось дальше, мы справимся. — Знаешь, — прошептала Асуна, когда их губы разъединились, — иногда мне кажется, что каждое испытание делает нас ближе. — Возможно, так и есть. Возможно, именно трудности показывают, насколько мы дороги друг другу. Они легли спать в объятиях друг друга, чувствуя, что хотя кризис ещё не полностью позади, худшее уже прошло. Команда начинает заживать, доверие медленно восстанавливается, а их любовь остаётся неизменной константой в этом мире перемен. За окном светили звёзды — те же самые звёзды, под которыми они когда-то сражались в виртуальном мире. Но теперь они сражались за другое — не за выживание, а за право быть принятыми такими, какие они есть. И эта битва, возможно, была не менее важной. А завтра их ждал новый день тренировок, новые возможности укрепить связи с командой и новые шаги на пути к турниру Football Frontier. Путь был непростым, но они шли по нему вместе — и это делало любые трудности преодолимыми.