Глубже кода

08:58. Зона F9. Второй уровень. Полный глушняк. Свет вырубился. Только аварийные огоньки на ступенях мигают красным, как импульсы умирающего сердца. Все каналы связи мертвы. Финч молчит. Фаско, вероятно, пытается пробиться, но бесполезно. Это капкан. Ручной работы. Рут резко дёрнулась к терминалу сбоку, пальцы уже активировали обходной порт. Она знала: если не перехватить питание — AG-α получит полный доступ к сети RootNet. И тогда будет не бой, а похороны — цифровые и реальные. — Самин, — быстро, жёстко, — тебе нужно задержать её. Шоу, находясь уже напротив копии, стоящей посреди стального круга. Тот же взгляд. Те же черты. Только в глазах — ничего. Не пустота. Холодная уверенность. Как у человека, который убивал и никогда не считал. — Держать? Я думала, ты скажешь "уничтожить". AG-α сделала шаг вперёд. Ни оружия, ни защиты. Только слова. — Ты не сможешь, сладкая. Потому что ты хочешь знать, чем она могла бы быть, если бы не встретила тебя. Шоу достала пистолет, навела чётко. — А ты хочешь умереть за свою драму и слово «сладкая»? Получишь. — Не я. Она. И тут — взрыв искр. Рут перерезала линию питания, коротнув главный кабель, и на секунду всё пространство озарилось голубым светом. Этого хватило. AG-α метнулась вперёд. Не за Рут. За Шоу. Каждый удар, который пыталась нанести Шоу, был мимо. AG-α была очень быстрая и ловкая. Она будто знала каждый следующий удар и спокойно его избегала. Очередной раз отскочив, Шоу жёстко выругалась, отлетев на перила. AG-α словно сверхчеловеческая. Просто… Рут, без тормозов. — Ты тратишь время, — прошипела она, — а твоя подружка уже почти сломана. Рут закричала: — Я закрыла ядро! AG-α застыла. И Шоу, не раздумывая, попыталась вмазать ей прикладом в висок. Но он прошел сквозь. Электрошум. Сбои. Искры. Копия дернулась и безумно улыбнулась. — Не всё так просто, сладкая, — сказала она, облизнув губы. — Я тоже учусь. И в этот момент — входной шлюз открылся. Фаско ввалился с дробовиком, задыхаясь. — Я же говорил! Не оставляйте меня снаружи, вы, хреновы Люди Икс! AG-α обернулась с этой чеширской улыбкой. — Игра окончена, детки. Я получила, что хотела. И исчезла. Буквально: голографический рассыпавшийся образ, проекционная подмена. Реальной AG-α в зале… не было. Всё это время она играла в тест-драйв. Финч: — Господи. Это была симуляция. Она отвлекала вас. Ответ появился на экране как всегда. > «Следующая глава — внутри. Там, где ты забыла спрятать себя. В старом лагере. После которого ты стала Рут.» Пауза. Шоу посмотрела на Рут. — Ты знаешь, где это? — Да. И я надеялась, что это место никогда больше не откроется. — Тогда поехали. До того, как она раскроет всем, кем ты была, уложит твою империю на лопатки, а потом захочет и вовсе управлять миром. — Главное, Самин, чтобы она не уложила тебя где-нибудь... — С хитрой ухмылкой покосилась Рут. — В этот раз AG-α была голограммой, поэтому... — Шоу осеклась, взяла кожанку и накинула ее на плечи. — Ты думаешь я не справлюсь с какой-то копией? — Она резко остановилась и хмуро уставилась на Рут — Потому что я думаю, что уложу её быстрее, чем она успеет сказать что-то на задротском. — А я не о твоих боевых навыках, сладкая. — стараясь скрыть тревожность, флиртующим тоном произнесла Рут и двинулась к выходу, оставив Шоу с охуевшим выражением лица и будто статусом "loading..." на лбу. Фаско присоединился к статусу Шоу через секунду. 09:41. По дороге. Где-то между Бруклином и севером штата. В машине ни звука. Только резкий ветер за стеклом и ровный ритм шин по шоссе. Рут сидит спереди, смотрит прямо, не двигаясь. Взгляд — стеклянный. Пальцы — сцеплены слишком крепко. Шоу сзади, рядом с Беаром, но весь её фокус — на ней. — Это место. Как оно называется? — Camp Hollow. Когда-то — лагерь для одарённых. Позже — лаборатория под прикрытием. Ещё позже — чёрная дыра в федеральной системе. — И ты… там жила? — Да. Пауза. Машина поворачивает на гравийную дорогу. Всё меняется: лес, мох, запах гнили и тумана. И вместе с этим — воспоминание, которое рвётся наружу. Флешбек: около 14 лет назад. Мокрый плащ прилипает к худым плечам. Девочка — лет восемнадцати, с короткими волосами и ноутбуком в рюкзаке, стоит перед забором, за которым мерцают датчики движения. Табличка стерта, но по следам на земле видно: сюда приходят, но отсюда не возвращаются. — Имя? — сквозь металлический голос терминала. — Алисия, — выдыхает она. — Алисия Гроувс. Сканер обжигает запястье. Под ногами — сигнал. Она проходит. За спиной: одна жизнь. Впереди — неизвестность, где ей обещали силу. Только потом она поняла: это был не дар. Это был вектор. Внутри здания — женщины в халатах, мужчины с планшетами. И один голос, очень тихий: > — Ты ведь хочешь не быть уязвимой? Тогда забудь, кем ты была. И стань той, кто видит код даже в человеке. Настоящее. 10:03. Они паркуются у старого, заросшего ангаром здания. Табличка с буквами C.H. висит криво. Дверь приоткрыта. Воздух пахнет проводкой и спорами плесени. Шоу открывает дверь первой. За ней — Рут. Херш остаётся снаружи. — Что ты хочешь найти? — тихо спрашивает Шоу. — Не что. А кого. Я хочу найти её. Ту, кем я когда-то стала. Прежде чем выбрала другую дорогу. Они входят внутрь. Внутри пусто. Всё обрушено. Но по углам мигают крошечные сенсоры, явно недавно активированные. Шоу напрягается. — Мы не одни. Рут кивает. Поднимает обломок пола. Под ним металлический отсек. Внутри старый процессор. На нём выгравировано: > «Протокол R-1. Первый шаг. Первый отказ. Первый выбор.» Финч в канале, голос глухой: — Это не просто архив. Это ключ. Она не просто хочет стереть тебя, Рут. Она хочет убедить всех, что ты никогда не существовала. Что ты — только результат их формулы. Шоу тихо, почти злым голосом: — Тогда ей придётся убить нас обеих.