Всё как у людей

- Хочу фруктов, - капризно заявила Веста. Робаут сглотнул. Лоргар, шедший по другую сторону Весты, взглядом сигнализировал: "всё очень плохо". - Ммм, я распоряжусь подать ягодный джем... - Эту химозу есть не буду! Я что, неясно выражаюсь? Я. Хочу. Свежих. Фруктов. Это Дворец Императора, здесь должны быть фрукты! Должны-то должны, но вообще-то в том Робаут сомневался. Когда он согласовывал меню сестры с дворцовой кухней, половину задуманных им блюд пришлось забраковать: ближайшие аграрные миры этого не производят, из дальних привезут только через годы, а растения в Императорском Саду первый и последний раз плодоносили только после, кхем, Большого Всплеска, и второй раз Магнусу такую вольность не позволят. По-хорошему, беременность Весты должна проходить на её родном мире, до сих пор полуаграрном, но разрешение на вылет всё никак не дадут. Робаут быстро почуял неладное: один из сервиторов, приближающихся всё ближе, двигался немного не так, как должен был. Лоргар тоже, от него уже даже пахнуло озоном, но первой среагировала Веста. Замаскированный заговорщик, если и был заминирован, не успел ничего активировать: Веста, оказавшись рядом, ударила его ладонью наотмашь, со всей силой. Удар был столь силён, что первой о стену беседки метрах в десяти впечаталась размозжённая в кашу голова, и только потом тело. - Сукин сын! - Рявкнула Веста уже безнадёжному мертвецу, но указывать ей на нелогичность Робаут не стал. - Я хочу домой и фруктов, меня мутит, всё болит, а ты на меня ещё и покушаешься! Чтоб тебя демоны сожрали, ублюдок, говно сквигово, савлар, ничтожество! А вы двое чего застыли? Проваливайте, без фруктов я вас видеть не хочу! Робауту и Лоргару ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Спорить с Вестой бессмысленно, а в данный момент ещё и рискованно. Если она захочет, их не спасёт даже блокатор. - Итак, что будем делать? - Грустно вопросил Лоргар, когда они отошли на пару километров по коридорам Дворца и почувствовали себя хоть в какой-то безопасности. - Теоретически, мы можем немного подождать. Она отходчива и скоро поймёт, что погорячилась. И тяга к фруктам может пройти... - А практически? - А практически мы должны всеми правдами-неправдами раздобыть ей хоть что-то. Не думал, что однажды скажу это, но можешь помолиться Войсу о хорошем урожае? - Я молюсь о нём не первый день! - Указал Лоргар: - Тебе тоже стоит вознести молитву, брат, ведь это и твоё желание. - Эм, лорды? - Послышался негромкий, скромный голос чуть снизу. Робаут и Лоргар с удивлением обнаружили, что прямо рядом с ними стоит один из сыновей Весты. Как же его звали...а, точно, Ашер Ракати. Редкость для Невыносимых, но выглядел юноша трогательно и даже внушал доверие. - Приветствую. Ты что-то хотел? - Склонил голову Лоргар. - Мы с первым капитаном услышали о вашей беде и, думаю, сможем помочь. - О. Вы подслушивали. Что ж, наслышан о способностях капитана Нерона, - хмыкнул Робаут. А потом осознал, что ему предлагают: - Помощь действительно понадобится. Расскажи, откуда и как вы планируете разыскать на Терре столь редкий деликатес? - На Терре есть те, у кого можно найти всё, Владыка Ультрамара, - спокойный и едва не вкрадчивый голос Обличителя стал полной неожиданностью для примархов. Робаут вдруг понял, что Нерон стоит рядом с Ракати, и явно уже давно. Да что там, они явно пришли к примархам вместе! - Однако есть то, о чём и мы смеем просить примархов. - Ставите условия? - Поднял бровь Лоргар. А потом, полюбовавшись смущением на лице Ракати, кивнул и перешёл к делу: - Вы ведь тоже заинтересованы в счастье и довольстве своей генетической матери? - Да, и в этом всё дело. Пожалуйста, не злитесь и не шумите, вопрос крайне серьёзный. Скажем так...- Ашер покосился на Нерона и, получив поддержку, осторожно начал: - Чтобы Мать меньше волновалась, мы с Нероном кое-что сделали... Веста лежала на скамейке в закрытой части сада, куда доступ был лишь ей и самым близким людям...и примархам, а также Императору, потому что всё на Терре принадлежит ему. Поэтому она могла позволить себя просто лечь и тоскливо смотреть на сухое серое небо. Раскапризничалась, наорала на братьев, убила заговорщика и добавила мороки следователям, а потом ещё и прогнала бедняг, поставив почти невыполнимое условие. Ну где они на Терре найдут фрукты, тем более свежие, или хотя бы натуральные? Но хотелось, чтоб его, до одурения. Как же она теперь понимает Фульвиана. Тяжёлые, но осторожные шаги она услышала за несколько сотен метров, но отреагировала лишь тогда, когда между ней и неожиданным гостем осталось меньше десяти шагов. - Привет, Ангрон, - вяло вздохнула она. - Рада тебя видеть. Ангел Красных Песков не стал загораживать ей небо, хотя на фоне этой серости смотрелся бы эффектнее. Вместо этого она почувствовала шорох рядом и небольшую дрожь земли, словно кто-то садится рядом со скамейкой. Большая рука легла поверх её ладони, совсем ненадолго. А потом раздался горестный вздох. - Я едва могу разобрать все твои чувства, настолько это цельное ощущение...словно эмоциональная тошнота. - Очень точное определение, - согласилась Веста и, наконец, повернула голову. Ангрон выглядел определённо лучше, чем в прошлую встречу. Это неудивительно: в последний раз они виделись полвека назад, и он был весь в крови. А сейчас чист, свеж, и даже шрамы не кажутся такими приметными. Многие прикрыты медно-рыжими косами. Веста, повинуясь искорке игривости, протянула руку и ухватила одну из кос. Жёсткая и гладкая, как толстый медный провод. - Но я и правда рада тебя видеть. Спасибо, что приехал поддержать. - Я приехал не только поэтому. Но другие дела подождут. Я чувствую, что тебе чего-то очень хочется. Неужели Робаут и Лоргар так далеко и не могут помочь? - О, они прекрасно заботятся обо мне, я прямо-таки избалована вниманием и потому хочу невозможного! Вообрази себе: я закатила истерику из-за фруктов и чуть ли не приказала вернуться с ними или не возвращаться вовсе! - Невозможно? Но ведь это Терра. Разве здесь не должны быть... - Да, брат, это Терра. Здесь свежая зелень только в садах, но где же опылители, чтобы цветки дали завязь? Конечно, можно пригласить Магнуса для ещё одного Большого Всплеска, но ему Император запретил. Да и не сезон... Они с Ангроном грустно вздохнули. Веста не представляла, как брат умудряется чувствовать её эмоции, но он умудрялся. Вот влиять не мог, это да. Во всяком случае, напрямую. Она ничуть не удивилась, когда почувствовала большие ладони на своих бёдрах, лишь легко улыбнулась и легла поудобнее, немного раздвинув ноги. Она знала, и Ангрон знал, и ещё очень много тех, кто знал лучший способ поднять настроение Принцессе Пустоты. Никто посторонний им не помешает, а простое платье легче лёгкого задрать. Ангрон сам по себе почти ничего не чувствует. Нуцерийцы пытались сделать из него машину для убийств, и в старании своём практически уничтожили не только личность, но и все рецепторы в коже. Легче оказалось удалить Гвозди Мясника, чем восстановить иннервацию, хотя Фабий Байл ненавязчиво предлагал доверить ему и это дело. Однако Ангрон всё равно мог заниматься сексом, и удовольствие получал ничуть не меньшее. Чужие эмоции грели его сердца, а оргазм ощущался как невероятно приятный и чувственный взрыв сверхновой - так он сам описывал свои чувства. Весту немного волновала способность брата видеть её насквозь, но это же делало его великолепным любовником. От воспоминаний о том, как хорошо он управляется с её телом, дыхание участилось, а внизу живота закрутилась спираль. - Вы все меня так балуете, - выдохнула она, созерцая устраивающегося меж её ног Ангрона. - Страшно представить, какими избалованными вырастут мои дети. - Не избалованными, - помедлив, поправил её брат. Горячее дыхание обожгло лобок: - Любимыми. Смелыми. Берущими то, что хотят. Не вырос же избалованным Робаут? Просто будет детство. Им не придётся раньше времени взрослеть. - Надеюсь, ты прав. А теперь вернёмся из будущего к настоящему. Ты хочешь меня порадовать, верно? Действуй, просто без резкости. - Я когда-либо был с тобой резок? Разве что в самую первую встречу, - хмыкнул он. Прав, совершенно прав, на память точно не жалуется: - Закрой глаза. Она подчинилась не раздумывая. Мигом обострившиеся ощущения растеклись патокой: лёгкая прохлада в воздухе, горячее дыхание над лоном, деликатные пальцы с грубой кожей прикасаются к бёдрам, а кончик жёсткой косы щекочет живот. Над головой вяло шелестит осина, а где-то очень далеко шумит бесценная на Терре вода. Удовольствие нарастает неспешно, позволяя прочувствовать момент и насладиться им. Она не спешит и не торопит брата, позволяя ему напитаться отголосками чувств. Да и куда спешить? Они встретились после долгой разлуки. Дольше она не виделась лишь с... Рот прижался плотнее, создавая вакуум, язык прошёлся по чувствительным складкам, толкнулся внутрь, и лишние мысли постепенно рассеялись, ушли на периферию. Руки сжали медные косы, притягивая ближе, ещё-ещё-ещё, и ведь Ангрону только в радость исполнить её желание, из его горла вырывается чуть хриплое утробное рычание, добавляя вибрацию в коктейль ощущений. У части женщин во время беременности либидо уменьшается, но Веста к ним явно не относилась. Может, правда, дело в постоянном доступе к братьям, или в тяжёлой гормональной терапии, но её желание как будто даже усилилось. И она определённо стала чувствительнее, чем несколько лет назад, до тех поворотных тяжёлых родов жены губернатора. Оргазм пришёл плавно, но искры его долго тлели в теле, сжигая раздражение и беспокойство. Ангрон пережил его вместе с ней, положив голову на её бедра и тяжело дыша. И только когда они начали приходить в себя, когда перевели дыхание и сели на скрипнувшую скамейку, только тогда в сад прошли Лоргар и Робаут, более не скрываясь. Не то, чтобы они так уж старались изначально. В руках Лоргар нёс маленькую пятилитровую банку, в которой плавало что-то оранжевое. - Приветствую, брат. Давно не виделись, - мило кивнул Ангрону Лоргар, после чего повернулся к Весте и протянул банку: - Настоящие фрукты прекраснейшей из дев. - Консервированные кемосийские персики в собственном соку, - уточнил Робаут. - Ого, - брови её поднялись, она взяла банку и, вскрыв ловким движением ногтя, принюхалась. Запах был сладким и чуть цветочным, очень натуральным и совершенно неодолимо вкусным. Она сглотнула слюну, но всё же нашла силы не выпить на месте всю банку, а изумлённо-восторженно посмотреть на гордящихся собой братьев: - Как вы нашли эту прелесть? Кого вы убили, чтобы её заполучить? - Ничего незаконного, просто попросили о помощи, - уклончиво ответил Робаут.

Сектор Пацификус, система Трёх Светил, "Немея". Неопределенное время вперёд или назад.

По всему кораблю пронёсся сигнал, заставивший его обитателей замереть. Голос звучал чуть хрипло, чуть сорвано, но каждое слово набатом отдавалось в ушах. - Код чёрный, код чёрный! Всем капитанам срочно явиться в астропатическое отделение. Повторяю, код чёрный! Всем капитанам срочно спуститься в астропатическое отделение! На связи Терра! Код чёрный! Фульвиан в тот момент мылся. Как раз намыливал спину аугментированной рукой, внутренне радуясь её возросшей подвижности. Но код чёрный значил, что он должен быть на месте в течение минуты. А уточнение, что на связи Терра, могло значить лишь одно: Мать в беде. Он не стал тратить драгоценное время, чтобы смыть пену. Он даже не стал замедляться, чтобы схватить полотенце. Он рванул на максимально возможной в узких коридорах флагмана скорости, сшибая сервиторов и нерасторопных братьев. Астропаты "Немеи" содержались на нижней палубе, их старались не беспокоить без нужды, но код чёрный...в последний раз он звучал, когда Мать спустилась на Нуцерию и не знала, вернётся ли. Вскоре все капитаны, бывшие в тот момент на родном флагмане, собрались внизу. Марконе окинул Фульвиана ехидным взглядом, но обошёлся без шуточек: сперва дело, потом издевательства. Когда все собрались, отгороженная от них астропат заговорила: - Говорят из Города Зрения. На связи лорды Лоргар Аврелиан и Робаут Жиллиман, капитан первой роты... - Нерон Обличитель и Ашер Ракати, они наверняка рядом. Ближе к делу! - Велел Геттор. - Сейчас...они говорят...цитирую: "Леди Гней в тягости и жаждет фруктов". Фульвиан не раздумывая вышел вперёд. Астропат не могла его видеть (и слава Войсу!), но явно услышала и повернула к нему бритую голову. Радость от новости в нём мешалась с тревогой, но сильнее всего была его решимость. - Передай им, и ни слова не меняй, - велел он и, собравшись с мыслями, наконец заговорил: - Зал Лэнга. Ракета из M.02 с табличкой "Первый полёт человека в космическое пространство". В ней стазисный сейф. Код - четыре единицы, звёздочка, четыре единицы. Вторая полка, банка объемом пять литров с неоднородным тёмно-оранжевым содержимым. Это кемосские персики. Позаботьтесь о леди Гней. - Сообщение передано, - отрапортовала астропат. А потом, через минуту, облегчённо выдохнула: - Они благодарны вам и обещают содействие при случае. Конец связи. - Я запомню, - пообещал Фульвиан. После чего наконец-то выдохнул с нескрываемым облегчением, как и все присутствующие. - Хм...Фулли, а... - Не спрашивай, - махнул рукой Фульвиан, и Нерва понимающе смолк. Позже третьего капитана ещё не раз и не два будут пытаться расспросить, но сейчас он хочет только вернуться в душевую. - Ммм, что такое персики? - Вдруг спросила астропат. - А разве не очевидно? - Улыбнулся Нерва: - Персики есть ценность столь великая, что Фулли ценит их лишь капельку меньше, чем нашу Мать! - Нерва, я тебя сейчас настоящим именем назову, - зловеще пообещал Фульвиан. - Ну-ну, бычки, хватит бодаться, тут же дама, - хохотнул Марконе. Астропат хихикнула. Её небольшое представление изрядно забавляло. - Код чёрный отменён, - сухо подытожил Геттор Лесс: - Покидаем отсек. - Могу ли я поговорить с капитаном Фульвианом? - Чуть застенчиво попросила астропат. - Можно, - ухмыльнулся Марконе: - Не подкачай, бычок, нам всегда нужны неофиты. Замечательная рука. Нос злоязыкому капитану будет вправлять уже апотекарий. На очередное совещание в беседке над пропастью Кор Фаэрон принёс бутылку колхидского медового вина. Тараша подняла бровь, но презент приняла и оценила по достоинству. - Есть новости, - радости в её голосе не было: - Робаут до сих пор не знает о моей отставке. - Что ж, это можно назвать хорошим известием. Как и моё: Администратум практически согласовал выдачу мне патента. Осталось буквально получить бумагу. Кстати, леди, мой сын тоже ещё не знает о моей отставке. - Как мы им скажем? - Вам уже не нужно об этом беспокоиться, - вдруг услышали они низкий, вкрадчивый голос, почти приятный, но пославший холодную волну ужаса вниз по позвоночнику. Буквально из ниоткуда возник астартес. Бритую голову пересекали шрамы, мощью он многократно превосходил лучших воинов Имперских Вестников, но страшнее всего был его взгляд: цепкий, пронзительный, разбирающий на атомы. Кор Фаэрон лишь однажды видел этого воина и не запомнил лица, но этот взгляд ни с чем не спутаешь. - Обличитель, - выдохнул он. Извечная тревога на краю восприятия исчезла: теперь он знал, кто за ними следил. - Те, кто желают нарушить волю Матери, не должны достичь цели, - ровно проговорил капитан терминаторов Второго Легиона: - Однако вы не враги Невыносимых и не стремились ко злу, а лишь излишне рьяно потакали своим эгоистичным желаниям. Мы с тысячеликим драконом вмешались, но своим названным сынам вы должны покаяться сами. - Я даже не могу на вас злиться, - призналась Тараша: - Однако как вы себе представляете наше признание? Я вышла замуж, а он пожертвовал высоким постом, чтобы сын Весты Гней стал нашим внуком, но теперь я в отставке, а мой муж (это прозвучало уже вполне естественно) вот-вот станет Вольным Торговцем, и мы не сможем даже видеться! - Не совсем так, - поправил Фаэрон: - Технически мы можем объявить сыновей своими законными наследниками. Но тогда они попадут под действие закона, то есть при вступлении в наследство оставят пост командующих легионов и правителей планет. И при их отказе наследником бы выступил уже наш внук. - Бы, - напомнила Тараша неприятный нюанс. - Да, да, они с Альфарием подменили бумаги, и теперь Лоргар почему-то женат на Ангроне. Почему вообще на нём? - Милосердный лорд не обозлился бы на нас, - скромно потупил взор Обличитель: - И законы Нуцерии разрешают браки между мужчинами. - Веские аргументы. - Итак, теперь вы хотите нашего покаяния, - вернулась к делу Тараша: - Учитывая, сколько всего изменилось за последние полтора месяца, у нас и правда нет иного выхода, кроме как объясниться с сыновьями. Даже не могу предугадать их реакции. - Не нужно беспокоиться. С ними уже говорит мой благородный спутник. Кор и Тараша переглянулись. За медовый месяц они уже достаточно узнали друг друга, чтобы прийти к одной мысли и считать её в глазах другого. - Моя леди, не хотите ли на Колхиду? Только вылетать надо очень скоро. Сейчас. - Хочу. Никогда не видела ваш мир. В свою очередь, не хотите побывать на Макрагге? Мы прибудем туда весной и успеем полюбоваться цветением вишен. - Очень хочу. Хохот Обличителя ещё долго преследовал их, но это не бегство. Однозначно. Просто тактическое отступление. Сыновья отходчивы, но именно сейчас им под руку лучше не попадаться. Извиняться за интриги Кор Фаэрон будет письменно. Доставят ему и патент. А пока что самое время уйти в отставку, купить добротный корабль и...наверное, усыновить ребёнка посмекалистее. Или состряпать на пару с Тарашей в вита-матке, если удастся раздобыть такое на чёрном рынке Ультрамара. Эта хитрая жопа ухитрилась их обыграть, даже не узнав их хитрый план! Её сыновья такие же хитрые и коварные манипуляторы, как и их Мать. Невинный прямой взгляд и нрав, достойный Слаанеш - вот суть Второго Легиона. Что ж...нелегко это признавать, но... - Туше, невестка, - прошипел Кор Фаэрон позже, глядя на удаляющиеся шпили Терры из личного катера жены: - Наслаждайся мирными днями, пока можешь, потому что после рождения сына я не буду тебе помогать. В покоях Весты давно не было так многолюдно. Три брата, она сама, и все раскрыв рты слушают чуть сбивчивый рассказ Ашера с комментариями Нерона о том, как родители её братьев чуть не стали официальными бабушкой и дедушкой её детей. Ну и заморочились же они. Но как замечательно Ашер всё исправил, сразу чувствуется кровь Альфа-Легиона. Да, он бы не справился без Нерона, который тенью следовал за заговорщиками и подменил бумаги, но именно Ашер изготовил столь качественные подделки, что даже Администратум Пятиста Миров ничего не заподозрил. - Я в замешательстве, - признался Робаут, когда Ашер закончил рассказ: - Теоретически я должен доложить Администратуму о выявленных уязвимостях системы и предложить пути их устранения. Но на практике воспользоваться этими уязвимостями может только профессионал почти невозможного уровня. - Или заместитель главы контрразведки Невыносимых, - улыбнулась Веста. Неожиданное повышение Ашера не обрадовало, но он поклонился Матери и смущённо отвёл взгляд. - О чём я и говорю. Усложнение процедур лишь добавит ещё больше бюрократии, отнимет двое больше сил и втрое больше времени. Наказать твоего сына я не могу, просить тебя наказать его бессмысленно. Поэтому заклинаю: Ашер Ракати, больше никогда так не делай. - Простите, лорд Жиллиман, не могу обещать, - честно признался Ашер: - Когда того требует долг, я должен его исполнить. Робаут вздохнул и, прекрасно понимая бессмысленность дальнейших дискуссий, просто сел рядом с Вестой и потёр виски. Она от щедрот извлекла из почти пустой банки персик и сунула ему в рот. - Теперь стало понятнее, почему мне пришло то письмо с Нуцерии, - улыбнулся Ангрон: - Администратум уточнял, не сменил ли я фамилию на Аврелиан. - Я всё ещё не могу поверить, что официально женат на тебе, - выдохнул всё ещё обескураженный Лоргар: - Как это возможно? Я ведь уже связал себя узами с Вестой, а законы Колхиды запрещают многожёнство....и тем более многомужество. - Где Пятьсот Миров, а где Колхида? Пока до них дойдут сведения, вы и развестись успеете, - фыркнула Веста, отпивая вкуснейший сок. - Ну...- Улыбнулся Ангрон, поглядывая на смущённого Лоргара: - Не нужно так спешить. Мы всё равно не сможем развестись, пока не обменяемся свадебными подарками. - На Колхиде тоже приносят дары, - слегка удивился Аврелиан. - Разумеется. Брак же в первую очередь имущественный договор, и только в последнюю очередь единение двух сердец, - напомнила Веста: - Поэтому мой лорд-командующий и первый капитан Имперских Кулаков не супруги, ведь у них нет личного имущества. Все немного посмеялись, и напряжение окончательно ушло. Повинуясь знаку примарха, астартес тихо ушли. - Ты ведь скоро возвращаешься домой? - наконец спросил Лоргар. - Первый триместр позади, теперь рисков при перелёте нет. Их и раньше не было, просто Император не разрешал...он, правда, и сейчас разрешение на вылет не даёт, но это вопрос времени. - Если не случится накладок, сам я прибуду на Септиму в лучшем случае к рождению детей, а скорее и того позже, - прикинул Робаут. - Не переживай. Новорожденные дети совсем не такие милые, как тебе кажется. Больше похожи на изюм. - Что такое изюм? - Заинтересовался Ангрон. - Сушёные сливы. Или абрикосы... В общем, не беспокойтесь, вы ничего не упускаете. - Всё равно страшно отпускать тебя одну. Да, с тобой будет твой легион, и всё же... - О, Лоргар, я не буду одна. Мортарион приедет через неделю, вот с ним и поеду! - Решила Веста. А потом, улыбнувшись совершенно иначе, положила руки на колени сидящих ближе всего: - А теперь опустим разговоры и потратим оставшееся время на более важные вещи. - Я теперь твой заместитель, просто не верится! - Маленький дракончик сполна заслуживает эту награду. - Я ещё даже знаю, что должен делать! - Ничего сверх того, к чему уже лежит твоя душа. Хитри, запутывай, ищи лазейки, а когда наступит час - встань со всей отвагой против того, кто грозит погубить легион. - Почему, когда ты говоришь, сложное кажется таким простым? - Воскликнул Ашер, но в голосе не было тоски, как когда-то. На самом деле, он был в хорошем настроении, да Нерон и сам слегка улыбался. - Потому что умная и отважная гидра прекрасно понимает гиперборейского дозорного. Меж тем они добрались до роскошного особняка прямо у врат Аннапурны. Здесь, если верить Кайтону, начинался квартал Навигаторов. Меж навигаторами и Невыносимыми были определённые трения, и обычно обе стороны просто игнорировали друг друга, но сейчас все былые разногласия будут только на руку. Когда астартес наконец пригласили в дом, взволнованный патриарх дома Савой лично обратился к ним. Роскошь его кабинета, а особенно широкий винный шкаф, приободрила Ракати, и он начал говорить. - Я не отниму много вашего времени. Вопрос крайне важный, излишнее промедление может привести к планетарной катастрофе. - Что ж, я слушаю вас, - собрался мужчина. Хотя если бы не голос, сложно было бы признать в этом сокрытом ворохом ткани и широких золотых украшений силуэте даже человеческое существо. - На леди Весту Гней, Принцессу Пустоты и дочь Императора, сегодня утром было совершено покушение, - начал Ашер: - Преступник, замаскированный под сервитора, проник во внутренние сады и подобрался слишком близко к нашей генетической матери. - И...что заставило вас думать, что дом Савой причастен к этому прискорбному инциденту? - Осторожно проговорил патриарх. - Абсолютно ничего. - О? - Следствие только начато, никто не может выдвигать обвинения. Но леди Гней в ярости. Дело в том, что покушались не только на неё. Покушались на её ещё не рождённых детей, законных внуков Императора. Сложно понять это по навигаторам, но вроде бы патриарх вздрогнул. Из-за дверей послышались взволнованные звуки: другие члены дома навигаторов в полной мере осознали, какой кошмар ждёт заговорщика. - Это...очень неожиданная новость, - прошелестел навигатор. - А хуже всего то, что в гневе Мать не хочет ждать конца расследования. Она готова выпустить ауру на всю Терру и погасить Астрономикон, чтобы никто не покинул Терру до конца следствия. - Нет! Только не это! Куда смотрит Император? Он ведь не допустит этого? - Пока он справляется, но...мы хотим ему помочь, - перешёл к делу Ашер: - Мать жалуется, что на Терре не найти фруктов и овощей, и ей их очень хочется. Беременность протекает тяжко, и нам, её генетическим сыновьям, хочется её порадовать. А ещё фрукты могли бы отвлечь её от мыслей о покушении... Шорохи за дверью усилились. - Фрукты? Это и правда очень, очень дорого. Даже во Дворце Императора их нет? - Едва нашёлся один-единственный гнилой персик, - совершенно серьёзно заявил Ашер. - Ммм... В дверь постучали. На пороге оказалась маленькая девочка едва пяти лет от роду. Очень милая, в пышном розово-золотом платье с оборками и золотыми локонами, скрывающими даже третий глаз. В руках она сжимала маленькую баночку изящной формы, заполненную чём-то ярко-красным. - Барбелл, тебе сюда нельзя! Немедленно уходи, это взрослый разго... - Воть! - Девочка привстала на цепочки и протянула Ашеру баночку, из которой тянуло ягодной сладостью: - Это валенье. Чтобы ваша мама не злилась. - Ох, - Ашер почувствовал, как по ушам разливается предательский румянец. Обманывать ребёнка, как же низко он пал...но он преклонил колено пред девочкой и принял дар, потому что в одном не соврал: леди Гней и правда очень, очень хочет фруктов, а персиков ей даже на закуску не хватит. - Благодарю вас, юная леди. Второй легион не забудет вашу жертву. - Наш дом не так богат, чтобы самостоятельно выращивать овощи и фрукты, но ради Империума...ради света Астрономикона...- скрепя сердце, патриарх дома Савой принял решение: - Мы жертвуем Второму Легиону сорок килограммов картошки и пять банок клубничного варенья. Ашер не мог поверить, что его отчаянная авантюра сработает, но вот сервитор заносит мешки и банки в их транспортник, а маленькой девочке даже не назначают наказание, вот настолько полуфантастический рассказ Ракати их встревожил. - В этом доме мы побывали, - подытожил Нерон, всё это время позволявший избраннику говорить и лишь добавляющий ему солидности: - Куда мы пойдём дальше. - Ну...учитывая, все обстоятельства, мы можем вернуться в Императорский дворец, - неуверенно начал Ашер. Нерон вскинул бровь. - А можем пройти по всему кварталу и ещё попытать счастья, - сказал Ашер уже увереннее: - Матушка же хочет больше фруктов, а мы их, можно сказать, и не нашли пока. - Негоже возвращаться без них, - согласился Нерон. И они пошли дальше.