Глава 5
18 июня 2025 г., 15:18
— Пройдёмся по парку, не против?
Рэйчел не была против. Оффендеру показалось, что по каким-то причинам ей не хотелось возвращаться домой. Он смутно догадывался, что сам является одной из причин, и ему это понравилось.
Парк не поражал воображение, но, как и во всех небольших городах отличался особенным уютом. Бронзовые столбы фонарей возвышались над головой Оффендера не более чем на голову; из деревьев преобладали в основном тополи и осины. Кое-где ярко-красным пламенели клёны.
«Ему бы здесь не понравилось. Слишком много ярких пятен для его монохромной внешности».
Тут Оффендер почувствовал на себе взгляд и косо взглянул на Рэйчел. Она и правда смотрела на него. Всё то же любопытство. Подозрительность почти пропала. Несмотря на худощавость, её лицо не было таким же резким и угловатым, как бросающиеся в глаза обнажённые колени. Маленький тонкий нос и такой же маленький рот словно уступили в своё время первенство глазам и перестали расти: глаза холодного серого цвета действительно казались огромными. Ах, если бы не колени, отвлекающие от лица. Оффендер принюхался, но снова не уловил никаких изменений в запахе. Разве что чуть-чуть попахивало кровью. Кровь с молоком… Пожалуй, в этом что-то есть, но явно не то, чего ждал Оффендер.
— Что ты там видишь? — спросил он с ехидной улыбкой.
— Кроме рта больше ничего, — ответила Рэйчел, как ему показалось, с грустью.
— Хочешь посмотреть мне в лицо?
— А ты не хочешь его показывать?
— Всё зависит от тебя.
Рэйчел замолчала. Оффендера это немного оскорбило, что он не замедлил показать, пренебрежительно фыркнув, но и заинтриговало.
— У меня странное чувство, когда я тебя вижу, — тихо сказала она. — Как будто я в каком-то ненормальном сне с челове… с персонажем, которого не существует.
— Ничего себе определение! — Оффендера это не на шутку развеселило, он вовремя отвернулся, чтобы ненароком не показать острые зубы. — И как это понимать?
Рэйчел смутилась и снова замолчала. Её бледное лицо стало розовым.
— Да ладно, скажи, мне правда интересно.
— Ну… как будто ты не человек, а что-то другое… Я знаю, это звучит как бред, не нужно было говорить.
— Ты же всё равно это сказала, — резонно заметил Оффендер и жестом пригласил её присесть на скамейку с такой же бронзовой окантовкой, что и у фонарей. — А ты бы расстроилась, если бы я вдруг оказался не человеком, да?
— Не знаю. Могу только представить.
Рэйчел обняла рюкзак, который Оффендер нёс на себе вместе с тубусом. Тубус лежал между ними. Оффендер всё поглядывал на него, надеясь, что она покажет ему рисунок, но в противном случае не стал бы расстраиваться.
— Представь, — попросил он. — Представь, как я говорю тебе, что я не человек, а… вампир какой-нибудь. Тебя бы это испугало?
Рэйчел покусала губу, смотря куда-то вдаль, в гущу осин.
— Наверное нет.
— Почему?
— Ты не сделал мне ничего, чтобы я тебя боялась.
— Тогда представь, как я говорю тебе, что я вампир и собираюсь выпить твою кровь.
— Какой-то глупый разговор, — сказала Рэйчел и, к удивлению Оффендера, недовольно поморщилась, из-за чего её маленький нос смешно скривился. — Ты не вампир.
— А ты что-то имеешь против вампиров? По-моему, очаровательные кровососы. Ты знала, что они могут пить менструальную кровь женщины, тем самым не убивая её, но при этом насыщаясь?
Недовольная гримаса Рэйчел эволюционировала в отвращение, и Оффендера это пробило на очередной приступ хохота.
— Ладно-ладно, забудь, — проговорил он сквозь смех. — Отойдём от вампиров, если они тебе неприятны. Допустим, я монстр, который просто хочет сделать тебе что-то плохое. Испугалась бы? Поджилки затряслись бы?
— У любого бы затряслись, — пожала плечами Рэйчел.
«Только не у меня», — продолжил про себя Оффендер.
— А сейчас? — спросил он, подпустив в голос немного соблазнительной хрипотцы и наклонившись к ней. — Ты боишься меня, Рэйчел?
Звук собственного имени, произнесённого им, дал эффект. Рэйчел вскинула голову, так что их губы почти соприкоснулись. Оффендер явственно ощутил запах свернувшейся крови и ему как никогда захотелось попробовать её на вкус.
— Да, — опустив голову, прошептала Рэйчел. Оффендер едва расслышал, потому что её сердце билось гораздо громче.
Он улыбнулся и отстранился.
— Тогда ты ещё не готова увидеть моё лицо. Может позже.
***
Они молчали всю дорогу до дома Рэйчел, и даже расставаясь не сказали друг другу ни слова. Рэйчел это не слишком заботило, а Оффендера, как ей показалось, заботило и того меньше. Сегодня должна была приехать Гейб из своей очередной командировки. Готовя ужин к её появлению, Рэйчел негромко подпевала радио. Ей казалось, что несмотря на неприятности в первой половине, день оставил о себе скорее хорошее впечатление. Во многом, конечно, благодаря мистеру Флэтчеру. Он не казался человеком, который станет утешать любого страждущего, и от этого его забота трогала Рэйчел. И Оффендер… Оффендер с его противными шутками и сладким цветочным ароматом. Такой нежный запах не подходил кому-то с такими габаритами. Ему должно пахнуть чем-то… пряным или древесным, но никак не цветочным. — Интересно, это духи или мыло? Или ещё что-то… В этот момент раздался звонок. Но не дверной, а телефонный. Рэйчел почему-то очень испугалась. В желудке кололо, пока она поднимала трубку. — Слушаю. — Рэйчел Логан? — пробасил незнакомый мужской голос. — Да, — Рэйчел почувствовала, как в ней что-то оборвалось. — Это офицер Айви. Я очень сожалею, но вынужден сообщить о том, что Габриэль Логан, ваша бабушка, была убита два часа назад…
