Охота на лис

      Рэйчел сидела на кровати, забившись в самый угол у стены. Единственным источником света оказался уличный фонарь напротив окна. Она сидела и плакала, сама не понимая, от чего. Она знала, что плакать нельзя, но всё равно плакала. Раскалывалась голова, она слышала биение сердца во всём теле. Ей казалось, что ещё чуть-чуть, и она умрёт от боли и этого невыносимого чувства в груди.       В ней странным образом перемешались воспоминания о грязи в волосах, о словах мистера Флэтчера и образы одинокого дерева в абсолютной пустоши.       Но когда к этой мешанине примешался цветочный запах, Рэйчел глухо застонала в подушку. И белая наволочка стала мокрой и красной от крови.

***

      Оффендер с наслаждением лизнул её шею. Девушку звали Ада Джонсон, но он предпочёл звать её Белоснежкой. Белая кожа, иссиня-чёрные волосы чуть ниже плеч и красивые губы с чётким контуром. Она тонко застонала, когда его пальцы нащупали чувствительную точку.       Влажно и горячо, как же он обожал это.       — Так ты учишься с Рэйчел Логан? — спросил Оффендер, и его мурлыкающие нотки заставили Аду вздрогнуть. Тем не менее она недовольно наморщила хорошенький, слегка курносый нос.       — Да… — проговорила она и вскрикнула, когда почувствовала внутри его горячую твёрдую плоть.       Какое-то время они молчали, тишину прерывали только тяжёлые вздохи и стоны. Оффендер не торопился, двигался нарочито медленно, ожидая, когда она привыкнет к его размеру. Он чувствовал, как её ногти впиваются в его обнажённое плечо, и выдохнул ей в ухо от удовольствия.       — А что, она вроде тоже ничего, — прошептал он, кусая мочку её уха.       — Ну нет, — простонала Ада и крепче упёрлась ногой в его бедро. — Ни рожи, ни кожи, и сисек нет…       — Откуда ты знаешь?       — Так на… физкультуре видела… когда переодевалась…       Оффендер ускорился было, но вскоре сбавил темп, видя, что Ада задыхается и соображает всё медленнее.       — Мне кажется, она тебе не слишком нравится, — предположил Оффендер и зарылся лицом в её волосы. Пахло ванилью и мускусом.       — Скорее, я же… сейчас с ума сойду…       — Ответь на мой вопрос, Белоснежка.       Ада прерывисто вздохнула.       — Не нравится, да… Она мерзкая.       Оффендер резко продвинулся на всю глубину, так что она вскрикнула.       — Почему мерзкая?       — Она… Она так ведёт себя, что… невозможно не пнуть…       — Вот как?       Оффендер двигался всё быстрее. Ада кричала, её прекрасные губы распухли от его поцелуев, а чёрные провалы зрачков скрылись под белыми веками. Резко пахнуло кровью. Оффендер опустил взгляд, но запах исходил не оттуда, откуда он подумал.       Ада слишком крепко сжимала в руке розу. Кроваво-красную, с тёмным стеблем и крупными острыми шипами.       

***

      На следующее утро Рэйчел, как обычно, вошла в класс. Как обычно, на неё уставились. Но не все, и это было не как обычно. Рэйчел села на своё место в ожидании подвоха.       — Что-то Джонсон нет, — бросила Кристин Вонг, отвлёкшись от телефона. — Урок сейчас начнётся, а она не онлайн со вчерашнего вечера.       — «Ада» и «не онлайн» несовместимые вещи, — с сомнением заметила Кэрол Браун, круглолицая и веснушчатая. — А позвонить?       — Пробовала, не берёт трубку, — ответила Кристин. Удивительно, но на её лице и правда можно было прочитать тревогу. — Ты помнишь, чтобы она когда-нибудь болела?       Кэрол переглянулась с Шантель, и обе пожали плечами. Прозвенел звонок. Рэйчел не смогла удержаться от вздоха облегчения. Но уже на следующей перемене одноклассницы поймали её в коридоре.       — Эй, Логан, куда идёшь? — поинтересовалась Шантель.       Рэйчел постаралась, чтобы они не увидели, как она сглотнула.       — К-к-к мистеру Флэтчеру. А что, ты что-то хотела?       — «Ты что-то хотела?» — передразнила она. — Хотела, представь себе. Ты о Джонсон ничего не знаешь?       Рэйчел удивлённо посмотрела на неё и помотала головой.       — Да брось. Она вчера вечером с твоим рыцарем в шляпе пошла, — вставила Кристин, нависая над Рэйчел. — Ты что, его наняла? Или бабка твоя?       — Нет! — Рэйчел замотала головой ещё яростнее. — Я не знаю, кто он, не знаю, где он бывает.       — А чего он тогда за тебя заступается? — Шантель смерила её презрительным взглядом. — Кому в здравом уме вздумается защищать такую дебилку?       — Да сто пудов, бабка ей телохранителя наняла, — рассмеялась молчавшая до этого Кэрол Браун, и взгляд её сквозил не меньшей презрительностью. — Пошли, что с ней говорить? Я прям чувствую, как тупею рядом с ней.       Они засмеялись, а Рэйчел окаменела и крепче сжала ремешок тубуса, чувствуя, как жжёт глаза.       — Рэйчел, что с тобой?       В голосе мистера Флэтчера слышалось сочувствие, но вместе с тем усталость от повторяющейся без конца ситуации. Рэйчел всхлипнула и опять замотала головой.       — Ничего, мистер Флэтчер.       — Нет, Рэйчел, так не может продолжаться.       Он встал и подошёл к ней. Рэйчел отступила на пару шагов и отвернулась. Слёзы полились снова.       — Кто на этот раз? — спросил он, демонстративно заведя руки за спину. — Снова те обалдуи–спортсмены?       Рэйчел устала мотать головой, но в горле встал ком, и ей пришлось сделать это ещё раз.       — А кто? Ради бога, Рэйчел, не заставляй меня вытягивать это из тебя клещами.       — Да зачем вам это знать? — простонала Рэйчел, скукоживаясь, как опавший лист в ускоренной съёмке.       — Потому что каждый раз вместе с картиной ты приносишь в мой кабинет слёзы, — ответил мистер Флэтчер с плохо скрываемым раздражением. — Не пойми неправильно, меня злят не твои слёзы, а зацикленная ситуация, которая их вызывает. Как тебе помочь?       Рэйчел уже в открытую рыдала. В голове бухало и стреляло, но она не могла остановиться. Так всегда, когда тебе нужно сдерживаться, оно вылезает само собой. Мистер Флэтчер порылся в ящике стола и налил в стакан воды из бутылки. Протянул ей его и крупную белую таблетку. Рэйчел с трудом проглотила, таблетка чуть не застряла в горле. Какое-то время они молча смотрели: Тимоти Флэтчер на Рэйчел, а Рэйчел на свои кеды.       — Габриэль знает о том, что с тобой происходит в школе?       Рэйчел пожала плечами, хотя знала, что бабушка встрепенулась только после того, как её порезали в школьном коридоре. Об остальном она вряд ли даже догадывалась.       — Ты не рассказываешь ей, да?       — Нет. У неё и так достаточно забот.       — Но она ведь твоя бабушка, Рэйчел. Кому, если не ей?       Рэйчел посмотрела на него исподлобья, и мистер Флэтчер смущённо прочистил горло.       — Если бы не картина, я бы не пришла сегодня к вам. Наверное, нужно было зайти завтра…       — А что, была бы разница?       Рэйчел всхлипнула, и мистер Флэтчер чертыхнулся вполголоса, сообразив, что сморозил.       — Прости, я не хотел. Я имел в виду, что вряд ли это происходит только по тем дням, когда ты приходишь ко мне. Так всё же, кто?       — Это неважно, мистер Флэтчер, как вы не поймёте? — прошептала Рэйчел. — Не будет одних — будут другие, не будет других — будут третьи… Это бесконечно. Какая разница, как кого зовут?       — Не хочешь же ты сказать, что против тебя абсолютно все?       Рэйчел не ответила, потому что именно это и хотела сказать. Тимоти Флэтчер вздохнул и провёл ладонями по лицу, зарылся пальцами в волосы.       — Рэйчел, ты понимаешь, что я не могу просто так этого оставить? Я обязан что-то сделать.       Рэйчел посмотрела на него с безысходностью во взгляде. Она уже не плакала, но голова будет болеть ещё пару часов.       — Мне пора, мистер Флэтчер, скоро урок. И у вас тоже. Простите, что не успела показать картину… Я могу зайти позже… — Рэйчел запнулась, поняв, что не сможет. — Или могу оставить её вам до завтра.       — Оставь, — кивнул мистер Флэтчер. — Идите, мисс Логан, не то опоздаете.       

***

      На перемене перед последним уроком класс Рэйчел буквально взорвался.       — Как она могла оказаться в Небраске и не помнить этого?       — Обалдеть, и в новостях показали.       — Похищение? Тогда почему её так быстро отпустили, без выкупа?       — А может напилась и уехала с компанией?       — Не гони, ещё вчера вечером она была здесь, трезвая как стёклышко! — воскликнула Кэрол Браун, задетая за живое. — Эй, тварь! Логан! Я к тебе обращаюсь! Это твой бугай её увёз, да?!       Кэрол мгновенно оказалась рядом с Рэйчел и треснула её по макушке учебником. Рэйчел вскрикнула, тщетно стараясь закрыться руками. Орущую и рыдающую Кэрол оттащили двое парней, видя, что у неё началась истерика, а у Рэйчел — кровотечение.       — Эй, ты лучше в медпункт сходи, — бросил ей мальчик с волосами по плечи, который почти всегда молчал.       Рэйчел с трудом поднялась, с не меньшим трудом побросала вещи в сумку, зная, что сегодня уже не вернётся сюда, и под девичий обвиняющий визг вышла из класса в коридор.       Медсестру взволновал вид залитой кровью Рэйчел, и она немедленно усадила её, вытерла лицо и велела держать на переносице лёд, завёрнутый в салфетку.       — Что произошло, ты упала?       — Да, — соврала Рэйчел.       Через пару минут прозвенел звонок на урок. Видя, что кровь не останавливается, медсестра помогла Рэйчел вставить в ноздрю ватный тампон, вонявший перекисью водорода, и ушла, чтобы объяснить её отсутствие учителю. Рэйчел машинально постукивала каблуком по полу.       — Ты чего это танцуешь?       Она вздрогнула. Из-за полупрозрачной перегородки вышел Оффендер.       — Как вы здесь оказались?       — Давай на «ты», мы уже достаточно знакомы, — отмахнулся Оффендер, пододвинул стул и сел напротив Рэйчел. — Что опять случилось? Те ублюдки до тебя добрались?       — Нет, — ответила Рэйчел и сама удивилась тому, что с того дня вообще их не видела.       — А кто тогда, те сучки?       — Ты что, злишься?       — Естественно.       — Почему?       Оффендер фыркнул и закинул ногу на ногу.       — Потому что меня это злит, разве не ясно? Ты что, не можешь дать им сдачи? Это ж не те двухметровые мудилы, носящие ножи в штанах, а всего лишь три шкуры.       Рэйчел поджала под себя ноги. Оффендер молча смотрел на неё.       — Оффендер, — тихо начала она, не рискуя поднять на него взгляд, — ты… что-то сделал с Адой Джонсон? Её нашли сегодня где-то в Небраске…       — Нет, — соврал Оффендер, не дрогнув не единым мускулом, — понятия не имею о чём ты говоришь.       Рэйчел недоверчиво покачала головой.       — Прости за грубость, — сказал Оффендер, стараясь звучать как можно мягче, — я не хотел тебя обидеть, деревце… Тебе ещё долго сидеть с этой штукой в носу?       Рэйчел пожала плечами.       — Я полагаю, потом ты пойдёшь домой.       Оффендер сказал это, подразумевая, что намерен её провожать. Рэйчел поняла это и слегка улыбнулась.       — Тогда с твоего позволения… — Он подхватил её сумку и пустой тубус и за мгновение до испуганного крика Рэйчел вскочил на подоконник. — Гарантия того, что ты не сбежишь.       Он потряс своим трофеем и выпрыгнул с высоты третьего этажа. В следующую секунду вошла медсестра.