Предисловие
1 июля 2025 г., 05:15
— Ночи в Первом Куполе непозволительно прекрасны! — романтично выдал Эхо, привалившись к мужу.
Вся компания — Тайнар, Маркус, Рэйкс, Хэльмир и Карас, — уставилась на Лорда Отзвука с вселенским недоумением.
— Мы же не на прогулке, — подметил Тайнар.
— Очень жаль, — Эхо с раздражением скрипнул зубами. — Такое свидание могло бы получиться!
— Мы же в патруле, — неуверенно кашлянул Карас.
— И что? — Эхо вылупился на парня как на самоубийцу. — Ты что-то против имеешь?!
— Так, отставить ссоры! — скомандовал Тайнар: он ведь как раз временный командир группы. — У нас патруль и проверка! Сосредоточьтесь! А то выскочит какой-нибудь недруг и застанет нас врасплох.
— И что? — искренне не понял Эхо.
— В смысле «и что»?! — опешил Тайнар.
— Так я ему скомандую свалить, и он выполнит, — Эхо вздёрнул носик.
— Мы обручены столько лет… У нас два взрослых сына… — не совсем понятно к чему прошептал Тайнар.
— Просто Хитрожопичка в своём репертуаре, — не сдержал смешка Карас.
— Да что я сделал-то такого?! — возмутился Эхо.
— Тихо! — шикнул Рэйкс, вслушиваясь в шум впереди.
Парни замедлились, идя более аккуратно.
— Слышу, — голос Эхо чуть раздвоился.
— Хэльмир, Рэйкс, Карас на крылья! — скомандовал Тайнар. — Маркус, перехватишь, когда побегут!
Маркус молча кивнул, смотря, как призвавший Фалко Карас сливается с ним и за его спиной раскрываются крылья. Как Рэйкс, прежде чем взмыть в воздух, ободряюще улыбнулся. И как Хэльмир, весь из себя такой безразличный, призвав крылья взмывает первым. Как Лорд Отзвука, одаривая своего Лорда Тайн соблазнительной улыбкой, вместе с ним же растворяется в непроглядных тенях, что тьмой растеклись по дороге — впереди и позади и в разные стороны, переходя на дома.
Улыбнувшись своим мыслям, Маркус поправил очки. Пальцы скользнули по щеке, на шею, точно обнимая обугленную часть кожи на ней. По венам расползлось покалывание. Чутьё так и шептало, что драки не избежать. И Маркус встал между домов лицом в проход между ними. Из-за того, что человеческий слух уступает слуху большинства существ, Маркус не мог услышать приближающихся врагов. Трое. При виде стража-человека замедлились. Тут до всех них донёсся отзвук Лорда Эхо: сила его гласа творила поистине невероятные вещи.
— Всего один? — насмешливо протянул вышедший вперёд драган. — Уверен, что выстоишь перед тремя?
— Ещё и человек, — издевательски гоготнул второй.
Маркус глянул на тройку бандитов с жалостью. Ну, они же о нём ничего не знают. Вообще ничего. Драган сделал шаг вперёд, явно намереваясь напасть — человек не казался ему опасным. Улыбка, отразившаяся на губах Маркуса, стала шире. А секундой после вокруг него засверкали яркие синие и изумрудные искры. В паре шагов за спиной грохнули тут же активировавшиеся турели. Искры плотным слоем легли за спиной, являя четыре руки, сжимающие пистолеты. Маркус с нотками нежности глянул на винтовку в руках. Глаза вспыхнули — левый синим, а правый зелёным, и тут же накрылись маской, помогающей отыскать необходимые точки на теле врага.
— Сами сдадитесь? Или вам помочь? — спросил Маркус, и турели, приподнявшись, направили дула на бандитов. Внутри Маркус чувствовал то, что чувствовал всегда, когда дар пробуждался. Чувствовал огонь, разливающийся от сердца. Чувствовал силу, вперемешку с жаждой защитить семью. Чувствовал благодарность и то, как справедливость сжимала саму душу…
Но это то, что было потом. А что же было сначала?
