"Солнышко"

Их взгляды словно приклеились друг к другу, не в силах оторваться. Напряжение витало в воздухе, густым туманом окутывая небольшое пространство кабинета. Ник, чувствуя себя лишним в этой странной сцене. — Э… Так, что хотел адвокат? – обратился он к Алексу. Тот, казалось, не услышал его. Он был полностью поглощён тем, кто стоял перед ним. Несколько раз моргнув будто очнулся от оцепенения. — Что? – растерянно переспросил он. Ник повторил вопрос, но на этот раз добавил: — Вы знакомы? Они оба ответили одновременно, их голоса слились в один: — Да! — Нет! Ник удивлённо вскинул брови, переведя взгляд с одного на другого. Алекс, не дожидаясь ответа, развернулся и направился к двери. — Пойдёмте в мой кабинет, — бросил он через плечо. Крис остался стоять посреди комнаты, ошеломлённый происходящим. Его сердце бешено колотилось, а по телу пробегала мелкая дрожь. "Не может быть, чтобы это было правдой," – пронеслось у него в голове. Как только Ник вышел, Крис стал метался по кабинету, как загнанный зверь. То приседая, то вставая, пытаясь привести в порядок разбушевавшиеся эмоции. "Нет, нет, этого не может быть, – повторял он про себя, вцепившись в волосы. И тут же мысленно корил себя за слабость. — Эти глаза, этот голос... Как сейчас мне сдерживать себя ? Он же мой босс, – бормотал он себе под нос. Но сердце отказывалось слушаться разума. Образ Алекса не выходил у него из головы уже много месяцев. Через полчаса, когда вернулся Ник, Крис постарался взять себя в руки и сосредоточиться на работе. *** Свет заходящего солнца падал на лицо Алекса, отбрасывая длинные тени на стену. Он медленно поднял голову и посмотрел в окно. За окном постепенно темнело, городские огни мерцали, словно далекие звёзды. В этот момент он почувствовал себя совершенно одиноким. Тело прошиб холодный пот. Алекс откинулся на спинку стула, закрыв глаза. Его дыхание сбилось, в груди словно сжался железный обруч. — Что это со мной? – пробормотал он, голос звучал хрипло. Он пытался отвлечься, но навязчивая мысль о Крисе не давала ему покоя. *** Весь день, набегавшись как белка в колесе, Крис с удовольствием собирал последние бумаги. Работа с мистером Дарси, то есть Ником, была и сложной, и интересной одновременно. И вот таким темпом уже прошла неделя. — Как насчет ужина? – Ник, с присущей ему непринужденностью, предложил, когда Крис собрался домой, – Ты сегодня здорово поработал. Давай быстрее, Алекс не любит ждать. Сердце Криса ухнуло куда-то в пятки. Ужин? С ними обоими? Неужели он готов к этому? “Может, мне лучше отказаться?" – подумал он. Страх и любопытство схватились в его груди в яростной схватке. Алекс стоял у машины, сложив руки на груди. Его взгляд скользнул по Крису, и тот почувствовал, как по коже пробежал холодок. Но это его выражение быстро сменилось привычной маской безразличия. — Добрый вечер, мистер Форт, – проговорил Крис, стараясь скрыть своё волнение. Алекс лишь кивнул в ответ, не произнеся ни слова. Всю дорогу царила напряженная тишина, прерываемая лишь короткими репликами Ника и Алекса о работе. Крис лишь смотрел в окно и думал о том, что никогда не сможет стать таким же уверенным в себе, как Ник и Алекс. *** Мягкий полумрак ресторана, приглушённая джазовая музыка и тёплый свет свечей создавали интимную атмосферу. Однако за столиком, где сидели Алекс, Ник и Крис, чувствовалось напряжение. Ник, заметив это, решил разрядить обстановку. — Крис, ты пробовал эти мидии в сливочном соусе? Просто объедение! — начал Ник, откладывая вилку. — Кстати, я никогда не спрашивал тебя о своей семье. Расскажи немного о себе. Крис отложил вилку, его глаза потускнели. — У меня нет семьи, — признался он тихо. — Ну, кроме Бекки… Ник почувствовал, что затронул болезненную тему. — Сирота? — переспросил он осторожно. Крис кивнул, и в его глазах блеснули слёзы. — Да, полгода назад умер мой последний близкий человек. Бабушка… Крис бросил быстрый взгляд на мистера Форта. Их глаза встретились, и в глубине карих глаз мужчина увидел ту же боль, что и тогда, при их первой встрече. В тот самый момент, когда судьба их свела. Сердце Алекса сжалось от сопереживания. — Извини, — пробормотал мистер Дарси, словно извиняясь перед самим собой. — И прими мои соболезнования, – добавил Ник, его голос звучал хрипловато, словно он говорил сквозь вату. Он поднял взгляд и увидел, что глаза Криса слегка покраснели. Тяжёлая тишина легла на стол, словно плотный ковёр. Каждый из них погрузился в свои воспоминания, в свою боль. — Кстати, у меня сегодня свидание ещё намечается, — подмигнул Ник улыбаясь, спустя несколько минут.— А кто такая Бекки? Твоя девушка? Алекс замер, его вилка зависла в воздухе. Вопрос прозвучал как удар молота по наковальне. Румянец залил лицо Криса, и он отвёл взгляд. — Нет, она мой очень близкий друг, — выдавил он из себя. — Девушки толпами ходят за таким красавчиком, наверно? — озвучил Ник мысли Алекса, который старался не смотреть на говорящих, внутри него бушевала буря эмоций. — Он, наверное, такой же горячий, как мы были. А может, Бекки для него что-то особенное?– добавил Ник задумчиво улыбаясь. — Нет, меня девушки не интересуют, — тихо ответил Крис. — Почему? — не унимался Ник. — Нет времени на них? Их столик погрузился в тяжёлую тишину. Крис нервно теребил край футболки. — Не в том дело, — прошептал он, глядя в тарелку. — Я гей. Алекс и Ник переглянулись. Их лица выражали смесь удивления и растерянности. — Ну, мы не из тех, кто против геев, просто немного удивлены, — оправдывался Ник нервно почёсывая затылок, пытался найти подходящие слова. Алекс кивнул, но внутри у него всё сжалось. Сердце колотилось в груди, словно птица в клетке. Он отчаянно пытался подавить нахлынувшие чувства, загнать их в самый дальний угол сознания. — А как насчёт парня? Есть? — расспрашивал Ник. — Мне как-то сейчас не до этого: экзамены, практика, — объяснил Крис. Оставив на время свои разговоры, они сконцентрировались на еде, с видимым удовольствием смакуя каждый кусочек. Вдруг раздался пронзительный звон телефона. Ник, с набитым ртом, поспешно ответил: — Да, детка? — его голос звучал слишком весело для столь внезапного звонка. — Сейчас?! Ты хочешь, чтобы я приехал прямо сейчас? Конечно, дорогая. Он отложил телефон, пробормотал что-то невнятное о срочных делах и, обращаясь к Крису, спросил: — Кстати, как ты доберешься до общаги? — Я вызову такси, — ответил Крис, стараясь не смотреть на Алекса. Задумавшись, мужчина повернулся к Алексу. — Алекс, может, ты его подбросишь? — предложил он, явно обдумывая. Крис открыл рот, чтобы отказаться, но его опередил Алекс: — Конечно, без проблем. Ник кивнул и, попрощавшись направился к выходу. Крис чувствовал себя немного потерянным. В машине царила гнетущая тишина. Каждый искал взглядом что-то, что могло бы отвлечь от неловкости, но не находил ничего. Добравшись до места, Крис коротко поблагодарил и направился к двери. — Подожди! — Алекс схватил его за руку. — Прими мои соболезнования по поводу твоей бабушки. Я знаю, как это тяжело, когда рядом нет никого родного. Крис опустил глаза, его голос дрожал: — Спасибо. Вы тоже потеряли родных? Тяжело вздохнув, мужчина покачал головой. — Не совсем так, как ты думаешь, — признался он. — Между нами всё было сложнее. Они отвернулись от меня, и я был вынужден сделать то же самое. — Но ведь у вас есть Ник? — не сдавался Крис. — О чём ты? – мужчина посмотрел на него с удивлением. — Он семья, не так ли? — настаивал Крис. Мужчина лишь усмехнулся и, отвернувшись, произнес: — Спокойной ночи. *** Вторая неделя работы пролетела незаметно. Крис, ассистент мистера Дарси, привыкал к контрастам, царившим в офисе. Большую часть времени Крис проводил в компании мистера Форта и Ника. Он с лёгкостью переключался от остроумных подколок Ника к лаконичным, но точным указаниям Алекса. Крис, погружённый в работу, даже не услышал, как дверь кабинета бесшумно отворилась. Ник стоял в проёме, скрестив руки на груди, и наблюдал за молодым человеком. — Крис, — окликнул он, и в его голосе звучала едва уловимая ирония. — Как раз тебя искал. Парень вздрогнул и поднял глаза. — Да, мистер Ник? — ответил он, стараясь скрыть свое волнение. Ник подошел ближе и опустился в кресло напротив. — Слушай внимательно, — начал он, и его взгляд скользнул по испуганному лицу Криса. — Я уезжаю на пару дней, а ты присмотришь за Алексом. Понял? Крис почувствовал, как по спине пробежал холодок. Что-то в тоне Ника говорило о том, что за этой простой просьбой скрывается что-то гораздо более серьёзное. — В каком смысле? — переспросил парень, не скрывая своего недоумения. —Ты будешь выполнять все его поручения, пока меня не будет, — пояснил Ник, усмехнувшись. — А на сегодня можешь быть свободен. У меня ещё куча дел. Увидимся через пару дней. *** Крис шёл по пустынной улице, освещённой тусклыми фонарями. Сердце колотилось в тревожном ритме. "Как я завтра буду работать рядом только с ним ?” Мысли о завтрашнем дне не давали ему покоя. Алекс вскочил на ноги, его лицо побагровело от ярости. — Что ты сделал?! – рявкнул он. Ник, сохраняя спокойствие, ответил: — Попросил Криса помочь тебе, пока меня не будет. Алекс смерил его презрительным взглядом. — И зачем мне этот мальчишка? – спросил он, его голос звучал как лезвие ножа. — Ты же видишь, какой он смышлёный, – продолжал Ник. – Ну не будет же он сидеть без дела три дня? Так что присмотри за ним. И не забудь кормить его. Ты же знаешь, что забываешь поесть, когда увлекаешься работой. Алекс скрипнул зубами. — Именно этого мне сейчас не хватало, – пробурчал он. – Ещё один человек, который будет мне мешать работать. Ник продолжал улыбаться. — Ну же, Алекс, не будь таким мрачным. Уверен он тебе понравится. Алекс закатил глаза. — Угу, конечно, – добавил  он с сарказмом. – Особенно когда я буду пытаться сосредоточиться на работе, а он будет задавать мне глупые вопросы. *** Крис, сжимая в руках папку с документами, робко постучал в дверь кабинета. Сердце его колотилось в такт шагам, когда он переступил порог. Алекс сидел за огромным дубовым столом, погруженный в работу. Тень от настольной лампы ложилась на его сосредоточенное лицо. — Доброе утро, мистер Форт, – пролепетал Крис, стараясь не смотреть в глаза начальнику. Алекс поднял на него холодный взгляд. — Доброе. Вот, разберись с этим, – бросил он, указывая на стопку документов, лежащих на полированном столе. В его голосе слышалось скрытое недоверие, словно он уже заранее предвидит, что Крис что-то напутает. Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени на стены кабинета. Алекс, почувствовав урчание в животе, оторвался от работы и посмотрел на Криса. Вспомнив слова друга, он улыбнулся про себя. — Джесси, закажи нам обед, – произнес он в микрофон интеркома, – и два лимонада. Крис удивлённо поднял брови. Он не ожидал такого поворота событий. Расположившись за небольшим кофейным столиком, они обедали. Алекс начал непринуждённо расспрашивать Криса о его увлечениях. Оказалось, что у них была общая страсть – старые фильмы. Разговор плавно перетёк на обсуждение последних новинок кинопроката, и напряжение, царившее в кабинете ранее, постепенно рассеялось. Крис с удивлением обнаружил, что его босс – вовсе не тот холодный и отстранённый человек, каким казался на первый взгляд. Протянув руку за соусом, Крис случайно коснулся пальцев Алекса. Тепло его ладони мгновенно передалось Крису, вызвав у него странное волнение. Он отдёрнул руку, а сердце бешено колотилось. Неужели это то самое чувство, о котором он слышал? Крис постарался взять себя в руки. Неловкая пауза повисла в воздухе. Алекс тоже заметно смутился. Их взгляды встретились, и в них Крис увидел не только удивление, но и что-то ещё – едва уловимое тепло и желание. *** Рабочий день подходил к концу, Крис, собрав свои вещи, попрощался с Алексом и направился к двери. В этот момент его телефон зазвонил мелодичным звонком. Улыбка расплылась на его лице, когда он ответил на звонок. — Да, я уже выхожу, – сказал он и почти выбежал из кабинета. Алекс остался один. Его взгляд упёрся в закрытую дверь, и он медленно поднялся со стула. Раньше, когда Крис уходил, Алекс испытывал лишь облегчение от окончания рабочего дня. Но сегодня что-то было иначе. Сердце его застучало быстрее, а в груди зародилось странное чувство – смесь ревности и обиды. Он смотрел на пустой стул напротив и представлял, как Крис разговаривает с кем-то ещё, смеётся и, возможно, даже обнимается. Он стиснул кулаки, ногти впивались в кожу ладоней. Мысли его путались. Почему его так задевает то, что Крис общается с кем-то вне работы? Разве это не нормально? В кабинете повисла гнетущая тишина. Свет из соседних зданий, пробивающиеся сквозь окна, создавали причудливые узоры на полу, но Алекс их не замечал. Его взгляд был прикован к двери, словно он ждал, что Крис вот-вот вернётся. В голове крутились фразы: "Кто этот человек?", "Почему Крис улыбается, разговаривая с ним?", "Может быть, у них роман?". Алекс понимал, что эти мысли абсурдны, но избавиться от них не мог. Он подошёл к окну и посмотрел на улицу. Шум машин и голоса прохожих казались отдалёнными и нереальными. Алекс чувствовал себя одиноким и потерянным. Алекс начал быстро собраться, что даже сам удивился. Сердце его стучало, как бешеное. Спустившись вниз, он увидел то, что его сердце не готово было принять. Крис, стоя у выхода, тепло обнимал незнакомую девушку. Алекс ощутил, как земля уходит из-под ног, видя как Крис нежно гладит девушку по волосам, а она в ответ улыбаясь, что-то рассказывает. В этот момент он почувствовал, как его тело пронизывает холодный пот, но, стиснув зубы, Алекс медленно повернулся и пошёл к парковке, чувствуя себя так, словно его сердце вырвали из груди. *** Мягкий свет кафе едва касался их лиц, создавая интимную атмосферу. Бекки, потягивая ароматный кофе, спросила: — Ну, так что там у тебя? Рассказывай всё в подробностях. — Вроде всё как обычно, но в то же время всё так изменилось. – ответил Крис, с ноткой ностальгии в голосе. И они начали сравнивать свою беззаботную студенческую жизнь с нынешней, полной новых обязанностей и ответственности. *** Дни шли своим чередом. Крис постепенно привыкал к присутствию Алекса, к его холодной манере общения. Но он всё же продолжал волновать его душу. И вот, однажды вечером, Алекс, неожиданно для самого себя, произнес: — Могу подвезти тебя? Крис замер, не в силах подобрать слов. Сердце его забилось чаще. Неожиданное предложение заставило его нервничать и одновременно надеяться. Он открыл рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле. Неловкая пауза затянулась. — Уже поздно, такси вряд ли найдется. Подброшу тебя, – произнёс "Босс", словно оправдываясь за свою настойчивость. Крис кивнул, чувствуя лёгкое смущение. Несмотря на то, что предложение казалось вполне логичным, что-то в голосе Алекса вызывало у него настороженность. Мягкий свет уличных фонарей проникал в салон автомобиля, создавая приглушённую атмосферу. "Уже третий раз мы одни в машине..." – пронеслось в голове молодого человека. Крис, погруженный в свои мысли, не сразу заметил, как близко к нему склонился Алекс. Когда их взгляды встретились, он почувствовал, как что-то внутри него переворачивается. Сердце забилось в бешеном ритме, а в жилах заструилась горячая кровь. В глазах Алекса он увидел нечто такое, что заставило его забыть обо всём на свете. Время растянулось, превратившись в бесконечность. И только когда Алекс моргнул, прервав этот завораживающий момент, Крис понял, что пережил что-то невероятное. — Ты не пристегнулся, — произнёс Алекс ровным голосом, прерывая затянувшуюся паузу. Крис очнулся от своих мыслей с трудом. Сердце его колотилось, как бешеное. Он кивнул, стараясь сохранить спокойствие, но внутри всё кипело. Мужчина завёл двигатель, и автомобиль плавно тронулся с места. Крис, ехал словно в тумане. Добравшись до общежития, он отстегнул ремень и, выдавив из себя “Спасибо и спокойной ночи” вышел из машины. Он чувствовал себя так, будто только что пережил землетрясение. Алекс сжал руль до побелевших костяшек. Сердце колотилось в груди, словно птица в клетке. Он не мог понять, что с ним происходит. Эти чувства были чужды ему и пугали его. "Как я мог допустить, чтобы всё зашло так далеко?" – думал он, глядя на то, как удаляется Крис. *** Возвращение Ника не нарушило установившийся порядок. Крис, как и прежде, исправно являлся в кабинет Алекса, и они втроём погружались в привычную работу. Субботним вечером Ник практически силой утянул Алекса в шумный бар. — Ну как тебе мой ассистент? – похлопал Ник Алекса по плечу, явно ожидая восторженных отзывов. Алекс лишь неопределенно пожал плечами. — Честно говоря, когда я впервые увидел его улыбку, то просто онемел. Такой ангел! – мечтательно произнес Ник не замечая, как Алекс сжал губы в тонкую линию. *** Прошла ещё неделя, и Крис всё глубже погружался в работу. Каждый день, проведённый в INTERCom, приносил ему невероятное удовольствие. Но было одно "но" – Алекс Форт. Чем больше Крис старался держаться от него на расстоянии, тем сильнее ощущал притяжение. Сердце заходилось в тревожной дрожи при одной мысли о том, что он испытывает к своему боссу. И хотя Крис понимал, что эти чувства не имеют будущего, он не мог их подавить. *** Алекс забился в дальний угол бара, пытаясь спрятаться от всего мира. Дымный туман окутал его, словно кокон, изолируя от реальности. Звуки музыки сливались в однородный гул, от которого болела голова Он чувствовал себя загнанным в угол, не в силах справиться со своей растущей одержимостью. Крис, со своей солнечной улыбкой и неиссякаемым оптимизмом, был везде: в его мыслях, снах, а порой казалось, даже в воздухе. Алекс был на грани, проведя ещё одну бессонную ночь, ворочаясь с боку на бок. Каждый шорох, каждый звук казались ему голосом Криса. Он закрывал глаза, пытаясь представить что угодно, лишь бы не думать о нём. Но это было бесполезно. Один за другим он осушал стакан за стаканом, но тщетно ему становилось только хуже. Образ Криса возникал перед его глазами с такой силой, что казалось, он мог протянуть руку и коснуться его. — Ник, я схожу с ума! – прокричал он в трубку, чувствуя, как его голос срывается. — Алекс, ты что, пьян? – удивился Ник, его голос прорезался сквозь какофонию громкой музыки и гомона голосов в баре. — Ты вообще, где сейчас? Алекс приложил телефон к уху, пытаясь сфокусироваться. Голова гудела, в глазах двоилось. — Тут, – прохрипел он, чувствуя, как по щеке скатывается горячая слеза. — Как мне… не думать о нём…, когда … он постоянно перед глазами? — Алекс, успокойся, – Ник постарался звучать твёрже, чем чувствовал на самом деле. — Я сейчас пошлю за тобой кого-нибудь. Только оставайся на места, хорошо? Ник сжал висок, пытаясь прояснить мысли. Кого же послать за Алексом? Нужно кого-то надёжного, кто бы смог справиться с пьяным другом и довезти его домой без приключений. Вдруг в мыслях всплыл, его ассистент – молодой парень, всегда готовый помочь. Идеальный кандидат! Ник улыбнулся про себя. У него уже была готова небольшая просьба, от которой тот точно не сможет отказаться. Крис с трудом разлепил веки. Телефон противно вибрировал на тумбочке. – Кто может звонить среди ночи? — пробубнил он, с трудом протянул руку и снял трубку. — Да, — пробормотал он, голос ещё хриплый от сна. Крис прикрыл глаза рукой, пытаясь отогнать сон. Мягкий свет луны проникал сквозь занавески, освещая небольшую комнату. На стенах висели постеры с любимыми группами, а на столе лежала потрёпанная книга. — Крис, слушай, нужна твоя помощь, – голос Ника звучал напряжённо. – Алекс перебрал в баре, а я сейчас за городом. Можешь заехать за ним? Сон ещёё не совсем отпустил его, но услышав просьбу Ника, Крис вздрогнул, словно от удара тока, и сразу же вскочил. — Конечно, мистер Ник, – он быстро ходить по комнате чувствуя себя немного неловко, что его просят об этом, но отказать не мог. — А где я его заберу?” — В том баре, где мы обычно ходим, – ответил Ник. – Только не обращай внимания на то, что он может говорить. Алекс, когда выпьет, часто несёт всякую чушь. — Хорошо, без проблем, – откликнулся Крис, записывая адрес. Он повесил трубку и задумчиво посмотрел в окно. Что же случилось с Алексом? Почему он напился? Вопросы роились в голове, заставляя сердце биться чуть быстрее. Крис быстро собрался и вышел из квартиры. В такси он невольно размышлял о том, как он может помочь своему боссу. *** Бар был погружён в полумрак. Алекс сидел за столиком, его фигура казалась одинокой и потерянной. Крис подошёл ближе. — Мистер Форт, меня послал мистер Дарси, – сказал он, стараясь скрыть волнение. Алекс поднял голову, его глаза были полны тоски. — Ты мне уже мерещишься, – прошептал он с улыбкой. – Знаешь, я так часто вижу тебя во сне, что ты мне кажешься настоящим. Крис почувствовал, как его сердце пропускает удар. В этих словах было что-то личное, что-то, что выходило за рамки обычного общения. Он понимал, что Алекс сейчас не в себе. Но в глубине души он осознавал, что за этой странной фразой скрывается что-то гораздо более глубокое. — Алекс, нам нужно идти, – сказал Крис, стараясь звучать твёрдо. Он помог ему подняться и повёл к выходу. В такси Алекс быстро заснул, его голова откинулась на спинку сиденья. Дома Крис осторожно помог Алексу дойти до дивана и усадил его. — Как вы? – спросил он, присаживаясь рядом. Тёплый аромат Алекса заполнил небольшое пространство между ними, вызывая у Криса странное чувство волнения. Взгляд Алекса прикован к Крису. — Знаешь, есть один человек... он меня волнует…– говорил Алекс дрожащим голосом. Крис не выдержав взгляда отвёл глаза. — Ну, у каждого бывают такие люди.– Пожимая плечами бросил Крис смущаясь.. Алекс наклонился ближе, понижая голос: — А ты? Никогда не чувствовал ничего подобного? Его глаза сверкают в полумраке, а голос звучит как вызов. Он осторожно притронулся к щеке Криса, словно к лепестку розы. Тёплые пальцы скользнули по мягкой коже, задерживаясь на уголке губ. Сердце Криса забилось в бешеном ритме, отбивая тревожную дробь. Мужчина наклонился ближе, его дыхание согревало кожу парня. Лёгкое прикосновение к губам вызвало у Криса дрожь. Алекс, словно пчела, собирающая нектар, перелетая с одной губы на другую, пробудив в Крисе доселе невиданные чувства. Он медленно приблизился, его глаза горели нетерпением. Крис, не в силах больше сдерживаться, встретил его поцелуй с такой силой, что мир вокруг словно исчез. Их тела слились в единое целое, дыхание сбилось, сердца колотились в бешеном ритме. Язык Алекса, горячий и настойчивый, проник вглубь, вызывая у Криса стон. Этот поцелуй был битвой, в которой они оба одновременно побеждали и проигрывали. — Я … – запинаясь, Крис тяжело дышал, всё ещё не придя в себя. Алекс сверлил его взглядом, полным противоречивых эмоций. — Уходи! — рявкнул он, голос сорвался на бешеный шепот. Крис вздрогнул и, не осмеливаясь больше смотреть ему в глаза. Он словно ошпаренный, выскочил из комнаты, захлопнув за собой дверь с такой силой, что она чуть не слетела с петель. Сердце бешено колотилось в груди.