Паутина лжи.
Поезд продолжал свой путь, устремляясь в белоснежную даль. Казалось, время замедлилось внутри вагонов — каждое движение, каждый взгляд теперь казались подозрительными. После последнего испытания между некоторыми участниками, в том числе Мелоди и Драко, началась тревожная тишина. Она не кричала на него, не язвила. Он — не шутил и не цеплялся. Это молчание пугало больше, чем ссоры.
Прошло два дня с момента "испытания на доверие". Казалось, всё затихло. Но в реальности — всё только начиналось.
08:00. Главный вагон.
Майкл стоял перед учениками, хмурый и сосредоточенный. Рядом стоял незнакомый мужчина в чёрной водолазке и бейсболке без знаков отличия.
— Сегодня у нас будет неформальное испытание, — начал Майкл, на этот раз без бумажек. — Будет один вопрос. Один выбор. Одна правда.Ученики переглянулись.
— Каждому из вас будет предложена ситуация — гипотетическая, конечно же. — Он усмехнулся. — Вы будете один на один с тем, кого вы считаете самым надёжным. Вам предложат выбор: спасти себя или другого. Правильных ответов нет. Есть только последствия. — А если я не выберу? — нахмурился Честер. — Тогда выбор сделают за тебя.Первыми вошли в тёмную комнату: Мелоди и Драко.
Комната была освещена лишь лампой, свисающей с потолка. По центру — два стула. На одном уже сидел Драко. Он встретил взгляд Мелоди без ухмылки.
— Присаживайся, — тихо сказал он.Мелоди села. Перед ними на стене появился экран.
Появился текст:
> Ситуация: вы оба на тонущем плоту. Один спасательный жилет. Один выживает. Другой — нет.
> Выберите:А) Себя
Б) ПартнёраВ) Не выбирать
Мелоди вздохнула.
— У тебя есть ответ? — Есть. А у тебя? — Думаю... да.И тут экран добавил:
> Если выборы совпадают — вы проходите.
Если противоположны — минус 20 баллов.
Если никто не выберет — вы оба в зоне риска.
— Хитро, — усмехнулся Драко. — Они хотят, чтобы мы предали. — Или поверили друг другу, — добавила Мелоди. — Что выберешь ты? — спросил он, не глядя на экран. — А ты? — Я, наверное… — он замолчал.Она посмотрела на него, впервые по-настоящему внимательно. Без раздражения. Без стен.
— Я выберу тебя, — вдруг сказала она. — Потому что... мне хватит, что ты выживешь. Правда.Он резко повернулся.
— Ты… издеваешься? — Нет. Просто говорю, как есть.Он долго смотрел на неё. А потом нажал кнопку.
Экран мигнул. Мелоди нажала свою кнопку.
> Выбор Мелоди: Б) ПартнёрВыбор Драко: Б) Партнёр
Молчание. Затем:
> Результат: УСПЕХ. Баллы: +30.
Комментарий: Вы оба выбрали не себя. Это говорит о формирующемся доверии. Но учтите — в следующий раз может не повезти.
Мелоди улыбнулась, глядя на экран.
— Ты серьёзно выбрал меня? — А ты думала, я псих без сердца? — Думала. Но теперь не уверена.Он криво улыбнулся.
— Знаешь, ты не так уж и бесишь. — А ты не всегда придурок.Они вышли из комнаты, молча, но между ними повисло ощущение чего-то... нового. Тонкое, как нить. Хрупкое. Но настоящее.
Тем временем, в технической.
Майкл смотрел на экран. Рядом — тот самый мужчина в чёрной водолазке.
— Эти двое становятся слишком… близки, — хмуро сказал Майкл. — Это может обострить конфликт. Или разрушить конструкцию. Уверены, что они нужны в финале? — Уверен. Особенно если заставить их предать друг друга в самый нужный момент.Он нажал на клавишу. На экране появились новые слова:
> Фаза 4: Иллюзия выбора. Цель — сломать одного через предательство другого.
Ночью. В вагоне.
Мелоди не спалось. Она лежала, смотря на потолок. Мысли о сегодняшнем испытании не отпускали.
"Он правда выбрал меня… Как это понимать? Просто часть игры? Или… он начал меняться?"
Она встала и вышла в коридор. Там стоял Драко. Уперся локтями в подоконник, смотря в ночь.
— Не спится?Он обернулся.
— Я думал о тебе. — И? — она встала рядом. — И пришёл к выводу, что я заигрался. Сначала ты была просто раздражающим фактором. Потом — челленджем. А теперь… ты стала кем-то настоящим. И это страшно.Она долго молчала.
А потом, не глядя на него, прошептала:
— А ты — стал кем-то, кому я начинаю верить. И это пугает меня.Они стояли молча. Снаружи снег метался по окнам.
И вдруг — по вагону прошла вибрация.
— Что это было? — Поезд замедляется? — Драко выглянул в окно.Свет в коридоре моргнул.
— Не нравится мне всё это, — прошептала Мелоди.И вдруг — по громкой связи:
> Внимание. Экстренная остановка. Всем ученикам оставаться в купе. Ожидайте дальнейших указаний.
Сердце Мелоди застучало чаще.
— Что теперь?.. — прошептала она.
Тем временем, в другом вагоне.
Мистер Майкл шептал в гарнитуру:
— Пора. Начинаем финальную симуляцию. Пусть почувствуют, что могут потерять всё.На экране появилось:
> Фаза 5 активна. Объект «Паутина»: отключение связи, имитация угона поезда.
