Крушение плана.
03:47. Где-то в пути.
Тьма снаружи была густой, как чернила. Поезд остановился посреди заснеженного леса. Свет в вагонах мигал, по громкой связи — тишина. Ни объяснений, ни сигналов — только зловещий скрип металла и гул трансформатора вдалеке. Ученики начали просыпаться и паниковать.
— Что происходит?.. — прошептала Джанет, выглядывая из купе. — Свет выключается… — Мэнди прижалась к Колетт, обе выглядели напуганными.Мелоди схватила свой телефон. Нет сигнала. Ни интернета, ни сотовой связи. Рядом стоял Драко. Серьёзный. Сжатые кулаки.
— Это уже не “игра”, — сказал он тихо. — Такое не подделаешь.Она кивнула. Ощущение опасности было настоящим. Оно тянуло под рёбрами, било в сердце, дрожало в пальцах.
Вдруг хлопнула дверь. На пороге их купе появился незнакомец в чёрной куртке и балаклаве.
— Все быстро в главный вагон. Сейчас же. — Кто вы? — бросилась вперёд Колетт. — Где Майкл?! — Больше никаких вопросов. Идите. Сейчас.Голос был механическим — через гарнитуру. Безэмоциональный. Приказы звучали так, будто были заучены.
04:10. Главный вагон.
Все ученики были собраны. За окнами — лес. Ни одного фонаря. Лишь свет фонаря у поезда размыто освещал кору деревьев. Возле двери стояли трое в одинаковых куртках. Лица закрыты.
Майкла среди них не было.
Один из них вышел вперёд. Голос низкий, глухой.
— С этого момента поезд под нашим контролем. Вы никуда не выйдете. Выживает не самый умный, а самый верный.Шепот прошёл по рядам. У кого-то задрожали губы. Джанет обняла Мелоди. Эдгар сжал кулаки. Честер прижался к стене.
— Вам будут даны задания. Кто не выполняет — тот рискует. Не только собой.Он бросил на пол стопку бумажек. На каждой — имя ученика. Задания были разные.
— У тебя… — прошептала Джанет, вчитываясь в свою бумажку. — Я должна проследить за тобой, Мел. — А у меня… — Мелоди выронила листок. — Предать одну из своих подруг. Указать её как “ненадёжную”.Они переглянулись. Это уже не тренировка.
— Что они с нами делают?.. — прошептала Мэнди. — Это не педагогика. Это что-то другое. — Это манипуляция, — буркнул Драко. Он изучал своё задание. На его бумажке было: “Выбери, кто покинет поезд. Или выберем мы.” — Никто не будет выбирать! — встал Эдгар. — Мы не обязаны им подчиняться!И в тот же момент — один из охранников резко ударил по стене металлической дубинкой.
— Следующий, кто нарушит порядок — останется снаружи.04:43. Тайный разговор.
Мелоди, Джанет, Мэнди, Колетт и Драко спрятались в кладовке между вагонами. Они шептались в темноте.
— Это ненормально. Майкла нигде. Телефоны не работают. И эти задания… — Мэнди дрожала. — Думаю, нас проверяют. На что-то серьёзное. Но что-то пошло не так, — сказала Колетт. — Мы должны найти Майкла. И понять, кто эти трое, — добавил Драко. — Один из них говорил слишком… “правильно”. Словно текст читает. — Я могу попробовать пролезть к служебному вагону, — тихо сказала Джанет. — Там могут быть ответы. — Сама не пойдёшь, — ответил Драко. — Я с тобой.Мелоди посмотрела на него.
— Я тоже. — Нет, ты останься. Если нас поймают, тебе нужно будет поднять остальных. Доверяю тебе, — он посмотрел в глаза.Она кивнула.
05:17. Служебный вагон.
Джанет и Драко пробрались сквозь соединение между вагонами. Ветер был холодным, почти зимним. Дверь служебного была закрыта на электронный замок.
— У меня карта. Я взяла одну у охранника, когда он отвлёкся, — Джанет протянула магнитку.Дверь щёлкнула. Они вошли.
Там был контрольный пульт. Мониторы. Карты. И... Майкл. Связанный. С кляпом во рту.
— Вот чёрт… — прошипела Джанет.Они подбежали, сняли кляп.
— Кто это сделал?! — воскликнул Драко. — Это не часть плана! Это не симуляция! — задыхаясь, прошептал Майкл. — Система взломана. Эти трое — не мои люди. Они настоящие! — Настоящие кто?! — Джанет побледнела. — Эксперимент вышел из-под контроля. Они… агенты программы «Инициация». Нас использовали как прикрытие. А теперь они хотят изолировать поезд и устроить “социальную чистку”.05:45. Сопротивление.
Драко и Джанет вернулись в вагон. Мелоди бросилась к ним.
— Вы нашли?.. О, боже… Он в порядке? — Они реальные. И они опасны, — ответил Драко. — Пора действовать.Они собрали всех, кому доверяли: Мэнди, Колетт, Эдгар, Честера,Мелоди, Джанет,Колетт,Драко Создали план.
Цель — отвлечь охрану, взломать систему торможения, связаться с внешним миром.
— Я займу их у входа, — предложил Эдгар. — Меня всё равно ненавидят. — Я с тобой, — сказал Честер. — Я залезу в вентиляцию. Дойду до пульта и разблокирую связь, — сказала Мэнди. — Мы с Джанет в моторный. Сорвём план по изоляции поезда, — сказал Драко. — А я… — Мелоди глубоко вдохнула. — Возьму на себя охранника, который охраняет системный шлюз. — Ты уверена? — спросил он, напряжённо глядя на неё. — Да. Мне есть, что терять.06:20. В момент атаки.
Всё сработало почти идеально.
Эдгар и Честер отвлекли охрану. Мэнди, вся в пыли, пробралась в вентиляцию. Драко и Джанет пробрались в моторный отсек и сорвали автоматику. А Мелоди… справилась.
Она подошла к охраннику сзади и… разбила по его голове термос с кипятком. Он упал. Её трясло. Но она стояла.
Всё рухнуло за 4 минуты.
Сигнал экстренной связи был восстановлен. Снаружи — появились огни. Поезд окружили.
06:47. После.
Охранников арестовали. Майкла освободили. Ученики в безопасности. Но никто не забыл.
Майкл стоял перед классом в зале ожидания на вокзале.
— Мы прошли не то, что планировали. Но вы выстояли. Каждый. Вы показали, что не только играете — вы умеете думать, выбирать, жертвовать.Он перевёл взгляд на Мелоди и Драко.
— А вы… стали примером. Несмотря на всё, что было между вами.Они переглянулись. Без слов.
07:00. На улице. Снег.
— Знаешь, — сказала Мелоди, — я не уверена, кем ты был до этой поездки. — Я сам не уверен, — усмехнулся Драко. — Но теперь… ты стал тем, кому можно доверять.Он подошёл ближе.
— А ты — тем, кого боишься потерять.Она смутилась, но не отвернулась.
— И что теперь? — Я могу… держать тебя за руку?Она кивнула.
Он взял её ладонь. Мягко. Уверенно.
И всё стало тише. Безопасней. Настоящим.
