Под властью вампира.

Юный Шепс спал. Впервые за долгое время — по-настоящему. Без тревожных пробуждений среди ночи, без резких вдохов и прислушивания к каждому шороху за дверью. Сон держал его крепко, мягко укутывая сознание, словно тёплое одеяло после долгой дороги. Он лежал в своей кровати. Родной, знакомой, той самой, где каждая складка простыни и каждый изгиб подушки были привычными. У Череватого кровать тоже была мягкая. Даже мягче, если говорить честно. Но уютной её назвать язык не поворачивался. Она была слишком большой для одного человека, слишком пустой. Простыни всегда казались холодными, словно комната никогда не знала тепла. В той спальне всегда стояла странная тишина — не спокойная, а какая-то гулкая, чужая. Олег не понимал, зачем вообще вспоминает об этом. Мысли приходили сами, незваными гостями. Появлялись где-то на границе сна и реальности и не спешили исчезать. Он слегка нахмурился во сне, переворачиваясь на бок. Казалось, будто он не спал целую вечность. И теперь тело решило вернуть всё сразу — каждую пропущенную ночь. Солнечные лучи пробивались сквозь плотные занавески, узкими полосами ложились на пол, на стену, на кровать. Один из них коснулся лица парня, заставляя его слегка сморщиться во сне. Комната была тихой. Так тихо, что любое движение казалось слишком громким. И всё же вскоре эту тишину нарушили шаги. Осторожные. Медленные. Дверь приоткрылась почти неслышно, но старые петли всё же выдали лёгкий, едва заметный скрип. В дверном проёме появился Александр. Он не вошёл сразу. Просто остановился, облокотившись плечом о косяк, и некоторое время молча наблюдал. Саша смотрел на спящего брата так, словно боялся моргнуть. Будто одно лишнее движение могло разрушить этот момент. Он до сих пор не верил. Где-то глубоко внутри сидела тревожная мысль — а вдруг это сон? Вдруг стоит лишь закрыть глаза, и он снова проснётся в той реальности, где рядом пусто. Где брат исчез. Где каждый день начинается с тяжёлого осознания: его всё ещё нет. Но сейчас он был здесь. Спал. Дышал спокойно и ровно. И Александр поймал себя на том, что даже сам дышит тише, чтобы не нарушить этот хрупкий покой. Прошло несколько минут. Веки Олега дрогнули. Он тихо перевернулся на другую сторону, что-то невнятно пробормотав сквозь сон. Саша усмехнулся едва заметно. Похоже, выспался. Он всё-таки подошёл ближе и аккуратно сел на край кровати. Матрас слегка прогнулся под его весом. — Выспался? — тихо спросил он. Олег ответил чем-то невнятным, больше похожим на сонное бормотание, но Саша решил считать это положительным ответом. — Тогда предлагаю сегодня пойти прогуляться в парк. Эти слова всё же заставили младшего окончательно проснуться. Олег открыл глаза шире, приподнялся на локтях и внимательно посмотрел на брата. — Парк? — переспросил он, слегка нахмурившись. — А как же амулет? На лице Александра появилась довольная, немного хитрая улыбка. Острые клыки чуть показались, когда он усмехнулся. — Я сделал тебе новый. Снег падал медленно. Крупные хлопья кружились в воздухе, опускаясь на землю мягко и бесшумно. За ночь город успел укрыться тонким белым покрывалом, и теперь каждая улица выглядела тише, спокойнее. Зима окончательно вступила в свои права. Деревья стояли неподвижно, их ветви были тяжело усыпаны снегом. Парк казался почти безлюдным — лишь редкие прохожие торопливо пересекали дорожки, кутаясь в шарфы. Птицы больше не пели. Только скрип снега под ногами нарушал тишину. Братья шли медленно. Они не спешили. Иногда просто оглядывались по сторонам, рассматривая всё вокруг, словно заново привыкая к этому спокойствию. — Быстро же летит время… — тихо вздохнул Александр. В его голосе прозвучала лёгкая ностальгия. Олег бросил на него короткий взгляд, внимательно осматривая брата. — Главное, что мы живы. Саша тихо усмехнулся. В этом было больше правды, чем хотелось бы признавать. Улицы постепенно становились пустее. Машины проезжали редко, оставляя после себя лишь шум шин по мокрому асфальту. Люди спешили по своим делам: кто-то возвращался домой, кто-то торопился на работу. Олегу даже начало казаться, что всё наконец стало спокойным. Но это ощущение длилось недолго. Боковым зрением он заметил знакомую фигуру. Сердце на секунду пропустило удар. Он видел этого человека слишком часто за последние месяцы, чтобы ошибиться. — Саш… — тихо сказал он, почти не поворачивая головы. — Давай быстрее. И резко ускорил шаг. Он старался выглядеть спокойно, но напряжение всё равно сквозило в голосе. Хотелось просто исчезнуть среди улиц. Раствориться в толпе. Хотя где-то глубоко внутри он уже понимал — возможно, поздно. Череватый шёл по улице неспешно. Он не торопился, будто просто гулял без цели. Осматривался, иногда задерживал взгляд на прохожих. Но на самом деле он искал. Он чувствовал. Мальчишка должен быть где-то рядом. Эта странная, почти необъяснимая тяга снова вела его вперёд. Будто что-то внутри точно знало направление. И вскоре он увидел его. Олег. Череватый остановился. На мгновение мир словно замер. Он смотрел на юношу, к которому неожиданно успел привязаться за всё это время. Странное чувство. Вампиры редко позволяют себе подобное. Чаще всего они просто отключают эмоции. Это проще. Безопаснее. Особенно когда речь идёт о привязанности. И уж тем более — о чём-то, что напоминает влечение. Но вот он. Живой. Совсем рядом. Олег обернулся. Их взгляды встретились. Младший его заметил. В глазах мелькнуло узнавание — и почти сразу напряжение. А потом он ускорил шаг и вскоре исчез среди улиц. Череватый долго смотрел ему вслед. Он понимал, что подходить нельзя. Нельзя приближаться. Даже собственные бесы внутри него будто на мальчишку кол точат. Неправильно всё это. Опасно. И если он подойдёт ближе… Он его погубит.