Мириам Уизли

Ноябрьский дождь всё ещё барабанил по крыше теплицы, но внутри было тепло и уютно, как в маленьком оазисе. Стены из зачарованного стекла, слегка запотевшие от влажности, пропускали мягкий свет, отчего ровные ряды грядок с помидорами и огурцами казались почти волшебными. Я аккуратно собирала спелые овощи в плетёную корзину. Помидоры, красные и упругие, пахли солнцем, несмотря на серую британскую осень, а огурцы, хрустящие и покрытые утренней росой, так и просились в салат. Я в неожиданном порыве патриотизма после разговора с Ривкой и Лиором напевала себе под нос «Атикву», гимн Израиля, и улыбалась, представляя, как вечером накормлю Артура свежим салатом с хумусом и питой. Муж перед уходом на работу предложил устроить романтический ужин, раз уж сегодня я выходная. Теплица, которую Артур всё-таки довёл до ума, была моим маленьким триумфом. Чары поддерживали идеальную температуру, а маггловский термостат, который он всё же умудрился приладить, тихо гудел в углу, показывая стабильные 22 градуса. Я сорвала очередной помидор, положила его в корзину и вдруг услышала лёгкий хлопок — кто-то аппарировал прямо у калитки Норы. Выглянув через стеклянную стену, я заметила высокую фигуру в чёрной мантии, которая уверенно шагала через сад, не обращая внимания на грязь под ногами. Снейп. Ну, конечно, кто ещё заявится без предупреждения в такую погоду? Наше общение со Снейпом до сего момента не заходило дальше обычной болтовни между преподавателями, но даже по этим небольшим разговорам я уже поняла, что то ли из всех учеников он органически не переваривает только Поттера, то ли Роулинг слишком сгустила краски, но несчастного мужика она оговорила по полной программе. Да, язва первостатейная, да, строгий преподаватель, но ничего такого, всё в рамках профессиональной этики. И да, никаких сальных патлов у него не было, видела я, как он морщится, когда к нему подходит Каркаров. Дверь теплицы скрипнула, и Северус вошёл, стряхивая капли дождя с мантии. Его чёрные волосы прилипли к вискам, а бледное лицо, как всегда, выражало смесь лёгкой насмешки и усталости. Он окинул взглядом грядки, корзину и меня, стоящую с огурцом в руке, и приподнял бровь. — Молли, вы решили превратить Нору в филиал маггловского фермерского рынка? — его голос был, как обычно, низким, с лёгкой язвительной ноткой, но в глазах мелькнула искренняя заинтересованность. Я фыркнула, вытирая руки о фартук, и положила огурец в корзину. — Северус, если бы вы хоть раз попробовали мои помидоры, вы бы не язвили, а просили добавки. Что вас привело? Соскучились по моему чаю или Дамблдор опять загрузил вас своими поручениями? Он слегка скривил губы, будто собирался возразить, но вместо этого прошёл внутрь и остановился у грядки с перцами, внимательно разглядывая ярко-жёлтые плоды. — Ученики, — буркнул он, скрестив руки на груди. — Ваши сыновья, точнее. Фред и Джордж, как обычно, устроили в подземельях небольшой хаос. На этот раз они пытались усовершенствовать Костерост, добавив туда… — он помедлил, будто подбирая слова, — что-то, что заставило зелье отрастить щупальца и схватить мадам Помфри за руку. Она была в восторге. В плохом смысле. Я рассмеялась, представляя лицо Помфри, и покачала головой. — О Боже… Это мои мальчики, Северус. Если они не взорвали унитаз, как в позапрошлом году, считайте, что это прогресс. А что, зелье хоть сработало? Он хмыкнул, и в его глазах мелькнула тень улыбки. — Удивительно, но да. После того, как я заставил их переделать всё с нуля. А ту амёбу я прикончил от греха подальше. У них… потенциал, знаете ли. Если бы они тратили меньше времени на свои вредилки, могли бы стать неплохими зельеварами. Я закончила собирать овощи, подхватила корзину и кивнула ему в сторону двери. — Идёмте, Северус, чай уже заварился, а пирог с яблоками и рикоттой ждёт нас на кухне. Заодно расскажете, как там дела в Хогвартсе сегодня. Мы вышли из теплицы, и дождь тут же попытался промочить нас насквозь, но я взмахнула палочкой, создав над нами невидимый зонтик. Снейп бросил на меня взгляд, будто хотел что-то сказать, но промолчал, лишь ускорив шаг к дому. Внутри Норы было тепло и уютно: камин потрескивал, наполняя кухню запахом горящих поленьев, а на столе уже стоял медный чайник, пара кружек и свежий пирог, от которого шёл умопомрачительный аромат яблок и корицы. Я поставила корзину с овощами на пол и принялась нарезать пирог, пока Снейп, устроившись за столом, наблюдал за мной с привычной смесью скептицизма и любопытства. — Чай с жасмином, как вы любите, — сказала я, пододвигая к нему кружку и тарелку с большим куском пирога. — Ну, рассказывайте, что там с моими близнецами? Неужели они наконец-то решили взяться за ум? Снейп отхлебнул чай, поморщился — то ли от горячего напитка, то ли от моих слов — и отставил кружку. — Взяться за ум — это слишком громко сказано, — начал он, аккуратно разрезая пирог вилкой. — Но должен признать, они не безнадёжны. Их последняя партия зелий для больничного крыла — кроветворное и пара Бодроперцовых — оказалась вполне приличной. После того, как я трижды проверил их пропорции, конечно. — Он сделал паузу, откусил кусочек пирога и, к моему удивлению, слегка кивнул, одобряя вкус. — Они даже попросили меня взять их в ученичество. Официально. Я замерла с кружкой в руке. Так вот и уверуешь во всеведение и непогрешимость директора. Он же ещё в августе предлагал! — Серьёзно? — переспросила я, ставя кружку на стол. — И что вы им ответили? Небось, сказали, что они недостойны чистить ваши котлы? Снейп фыркнул, но его глаза блеснули чем-то, похожим на веселье. — Почти. Я сказал, что подумаю, если они перестанут превращать мои уроки в цирк. Но, Молли, они действительно способные. Их интуиция в зельеварении… необычная. Они видят связи, которые другие не замечают. Если направить это в нужное русло, из них может выйти толк. — Он сделал паузу, отхлебнул ещё чая и добавил: — Но это не благотворительность. Ученичество требует времени и ресурсов. Я кивнула, уже понимая, к чему он клонит. Деньги. В принципе, времена, когда Уизли бедствовали, остались в прошлом, но и в золоте мы пока не купались. — Сколько? Учти, если ты собираешься торговаться, что я еврейка и многодетная мать, поверь, это не твоя весовая категория. Он удивлённо приподнял бровь и хохотнул в кулак, поставив чашку на стол. — Сто галлеонов в месяц. За обоих. Это покроет материалы и моё… терпение, — ответил он, подчёркивая последнее слово. — Они будут работать под моим надзором три раза в неделю, после уроков. Стандартный контракт, дотяну их обоих до уровня Мастера, помогу со сдачей экзамена в гильдии и всё такое. Если они, конечно, не взорвут лабораторию раньше. Я прикинула в уме бюджет. Сто галлеонов — приличная сумма, но сэкономленные на овощах и фруктах из сада деньги, плюс моя зарплата преподавателя, плюс доход от продажи яиц позволяли это потянуть. Я протянула руку через стол. — По рукам, Северус. Снейп пожал мою руку, его ладонь была холодной и сухой, как пергамент. Он достал из кармана мантии свёрнутый лист и взмахнул палочкой, заставив перо само собой начертать договор. Я пробежала глазами текст: вроде всё чётко, по делу, никаких вывертов про абсолютное подчинение Мастеру, как я, признаться, боялась, услышав про какую-то гильдию. Судя по всему, средневековье тут было скорее бутафорское. Сто галлеонов в месяц, три занятия в неделю, обязательство не использовать лабораторию для «несанкционированных экспериментов». Я подписала, поставив размашистую подпись, и Снейп, скрепив документ заклинанием, убрал его обратно в карман. — Договорились, — сказал он, допивая чай. — Шансы у них правда неплохие, особенно если перерастут своё шило в заднице. Но это не точно. Я рассмеялась, отрезая ещё кусок пирога и пододвигая к нему. — Ешь, Северус, а то совсем отощал. И передай Помфри, что я завтра принесу ей что-нибудь вкусное, а то её скоро христиане смогут канонизировать за все её седые от стресса волосы. Он кивнул, доел пирог и поднялся, поправляя мантию. Дождь за окном немного стих, и лужи в саду блестели в свете редких солнечных лучей, пробивающихся сквозь тучи. — Пора возвращаться, — сказал он, направляясь к камину. — Пирог был выше всяких похвал, благодарю. — Он бросил взгляд на корзину с овощами. — И, Молли… если вдруг надумаете переключиться на выращивание магических ингредиентов, можем договориться о бартере. Я улыбнулась, чувствуя, как его редкий комплимент греет не хуже камина. — Заходи ещё, Северус. И держи моих близнецов в узде. Он хмыкнул, бросил горсть летучего пороха в камин, произнёс «Хогвартс!» и исчез в зелёном пламени. Я осталась на кухне, глядя на корзину с помидорами и огурцами, и подумала, что жизнь, несмотря на все её сложности, начинает налаживаться. Остаток дня я провела, захваченная предложенной Снейпом идеей — выращиванием магического огорода. Я отыскала на книжной полке справочник по травологии и теперь выписывала в блокнот названия ценных растений, которые при этом было не страшно высаживать у себя на участке. — Мандрагора сразу нет… мелисса эфирная, это можно… морозник алый… В итоге набрался неплохой список, хотя, подозреваю, что он сократится ещё раз в пять, когда речь зайдёт о ценах и рентабельности. В справочнике была информация лишь о свойствах и потенциальной опасности. Когда пришёл Артур, я уже отложила свой новый проект в сторону и на скорую руку приготовила овощной салат: яркие помидоры из нашей теплицы, хрустящие огурцы, щедро посыпанные крошками козьего сыра, и яйца от наших кур, сбрызнутые ароматным оливковым маслом, купленным на рынке в Италии. — Молли, это просто праздник какой-то, ты знала, что до близнецов Снейп никогда не брал учеников? — восхитился он, когда я рассказала ему про сегодняшний визит, — и сто галлеонов? Это же просто копейки, ты в курсе, что Драко Малфой учится у какого-то немецкого сноба за тысячу? А ведь Снейп его крёстный, и всё равно не взял учеником! Я отпила из бокала с терпким красным вином и нежно погладила Артура по руке. — Драко ко мне на уроки не ходит, поэтому не берусь судить. Но он довольно вспыльчивый и агрессивный, может, дело в этом? Близнецы всё же в основном дурачатся, но реального вреда не приносят. Нет, дурацкое предположение, зелья-то у него хорошо получаются. Тогда, наверно, сыграла роль как раз родственная связь. Учитель должен вызывать уважение, а Драко Снейпа считает добрым дядюшкой, какое уж тут уважение? Артур кивнул и откусил кусок пирога, от которого отвалился хрустящий кусочек корочки, упавший на скатерть. Его глаза загорелись, пока он жевал, и он с энтузиазмом проглотил кусок, прежде чем ответить. — Да, это уже ближе к правде. Ну Мерлин с ним, да и с близнецами тоже, я очень рад, что мы наконец выкроили время для нас, — улыбнулся он и нежно поцеловал меня, наклонившись через стол. Его губы были тёплыми, с лёгким привкусом яблок и вина, и на мгновение я почувствовала себя так, будто мне даже не сорок с хвостиком, как Молли, а не больше двадцати. Когда мы уже совсем было собрались засыпать, утомившись после жаркого вечера, было уже совсем поздно. Дождь наконец стих, и лунный свет заливал двор за окном, превращая мокрую траву и лужи в сияющее полотно, словно усыпанное бриллиантами. Сквозь приоткрытое окно в спальню проникал прохладный воздух, несущий запах сырой земли и опавших листьев. Старое лоскутное одеяло, укрывающее нас, пахло лавандой, которую я добавляла в сундук для хранения, и его мягкие складки уютно обнимали нас, пока мы лежали, слушая далёкое уханье совы где-то в саду. Но спать нам в ту ночь было не суждено, потому что, как только я устроилась в объятьях мужа, как из темноты соткался серебристый полупрозрачный феникс. — Молли, Артур, — сказал он голосом Дамблдора, — на Гарри Поттера совершено покушение. Петтигрю сделал у спящего Поттера забор крови из вены маггловским шприцом и сбежал. Жду вас в кабинете, Гарри и Рону нужна психологическая поддержка.