Эбби в аду

Здание корпорации V стояло как металлическая башня в бурой мгле Ада. Ночь, как будто сама злилась, билась о стеклянные панели рекламами, огнями и шёпотами демонов. Издалека было видно, как многие районы пусты: оверлорды исчезли, грешники попрятались, и только шрамами оставались следы того, что теперь называли «следы Эбби». Но внутри здания царила уверенная, наглая, расслабленная атмосфера — потому что именно такой была команда V. Вокс, Валентино и Вельвет вовсе не прятались. Они не тряслись. Они не выглядели испуганными. Они просто не уважали Эбби. Точнее — воспринимали его как вызов, не угрозу. Только Воливер видел глубину. Зал для совещаний сиял холодным неоновым светом. На стенах — потоки данных, стримы, рекламные панели, графики влияния, списки абонентов ада. На столе — мерцание энергии, шум серверных. Всё идеально. Всё красиво. Вокс первым бросил: — Вообще-то, я оверлорд. Почему мы собираемся, как будто нас зовут на родительское собрание? — скрестил руки, качнул ногой. — Этот Эбби… ну и что? Очередной маньяк, которых тут тысячи. Только с голосом и странной походкой. Вельвет фыркнула: — Он симпатичный только когда смотрит вниз, а когда поднимает голову — будто фильтры слетают. Но в целом? Пфф. Раздули из мухи драму. Вы же видели его резню — красиво, но не революция. Валентино выпустил облако дыма: — Я видел много «опасных» мальчиков. Половина потом валялась у меня под ботинком. Этот… ну да, жестокий. Но чтобы те же оверлорды в истерике убегали? Они просто слабаки. Вокс усмехнулся: — Реально. Мы что, должны включить режим паники? Мы — Ви. А он… кто он вообще? Новенький с характером? Все трое смеялись, обсуждали, перебрасывались шутками. Никакой дрожи. Никакого страха. Только раздражённое любопытство. И тут двери разошлись, плавно и холодно, и вошёл он. Воливер. Не громко. Не драматично. Но моментально все перестали болтать. Он прошёл к центру стола и просто сказал: — Начинаем. Никто не перебивал. Даже Вокс — хотя от природы терпеть не любил, когда кто-то другой ведёт. Воливер положил ладони на поверхность стола, и та вспыхнула. Голограмма Эбби появилась в воздухе — и в этот момент атмосфера поменялась. Не на страх — нет. А на интерес, азарт и концентрацию. Вельвет лениво потянулась: — Ну? Это и есть «большой страшный Эбби»? Валентино провёл пальцем по изображениям: — Красиво. Не спорю. Но чтобы я боялся… ха. Вокс щёлкнул пальцами, увеличивая карту областей: — Он захватил то, где и без него никто не жил. Ничего особенного. Воливер говорил спокойно, ровно, как хирург: — Оверлорды не бегут от мухи. Оверлорды бегут, когда понимают: кто-то не вписывается в систему. Не боится приказов. Не признаёт влияния. Не реагирует на границы. Он поднял глаза. — Эбби — не наша проблема. Он — проблема Ада. Но если Ад упадёт, наша индустрия упадёт вместе с ним. Вокс фыркнул: — То есть мы спасаем Ад? Серьёзно? — Не Ад, — поправил Воливер. — Свой рынок. Полная тишина. И вдруг Вельвет хищно улыбнулась: — Так вот о чём совещание… Ты хочешь использовать нас, чтобы убрать конкурента. Воливер едва заметно кивнул: — Не совсем. Я здесь в Ви, не для своей выгоды. Ведь в ваших интересах стать больше чем Оверлорды. Верно Вокс? И вы трое — лучшие инструменты для этого. Вокс раскинулся в кресле, довольный: — Ладно, звучит уже интереснее. Что предлагаешь? Воливер сделал жест — и стол показал серию схем. — Нам не нужно убивать Эбби напрямую. Это глупо. Нам нужно ударить сразу из нескольких направлений. Разными методами. Параллельно. Вокс ухмыльнулся: — Мои технологии потянут. Я могу отслеживать его, пока он дышит. Хоть в сортир пойдёт — я буду знать. Вельвет с восторгом хлопнула в ладони: — А я… О, блин… Я могу устроить ему такой «психологический дискомфорт», что он сам придёт просить помощи. Люблю ломать людей изнутри. Валентино вставил: — Если надо оружие — сделаю. У меня есть парочка идей, как ткнуть демона не в сердце, а прямо в душу. В худшем случае — будет громко. Все трое говорили спокойно, с удовольствием, с азартом. Ни одного дрожащего голоса. Ни одного сомневающегося взгляда. Никакой паники. И Воливер, выслушав всех, сказал то, что стало настоящим центром совещания: — Мой план не убить его. Мой план — заставить его выйти на нас. На наших условиях. Мы спровоцируем. Мы подтолкнём. Мы создадим ситуацию, в которой он будет вынужден напасть. Он прикрыл глаза на секунду, а затем открыл — и в них горел тот самый ледяной огонь. — И тогда мы его разорвём. Вокс хлопнул по столу: — Наконец-то! Нормальный подход! Вельвет засмеялась: — Обожаю, когда начинается хаос. Валентино выдохнул дым в потолок: — Я в деле. Сделаем красиво. Совещание длилось ещё долго, но всё было решено с первых же слов. Никакого страха. Никакой тряски. Только азарт четырёх хищников, которым надоел новый зверёк в их лесу. Когда троица ушла, обсуждая детали ловушек, эффектов и шоу, Воливер остался один. И тогда он сказал тихо, почти шёпотом: — Ты услышал, да, Эбби? Тишина сжалась. Чуть дрогнула. Как будто кто-то стоял позади. Воливер улыбнулся: — Отлично. Начнём игру. Эбби.