Часть 4
28 июля 2025 г., 13:38
***
Темнота. Она обволакивала Лун Чжэна, как старое потрепанное одеяло, которое греет и душит одновременно. Он пытался шевельнуться, но тело словно стало чужим, тяжелым, как будто его залили свинцом. В ушах звенело, и сквозь этот шум пробивались обрывки голосов — то ли реальных, то ли вымышленных. Перед глазами мелькали какие-то неясные картинки воспоминаний, но уловить их основную суть всё никак не получалось, они ускользали словно песок сквозь пальцы. Было ощущение, что он упускает что-то очень важное. Головные боли по утрам, и отрывки этого неясного пазла стояли у Лун Чжэна каждое утро перед глазами. «Да что же это, чёрт возьми, такое?! Что со мной случилось тогда? Не могу... не могу вспомнить... Чёрт! Голова сейчас взорвётся... Да разве это возможно вообще?! Почему я оказался на Небесах только сейчас? Что со мной было на протяжении этих веков?» Воспоминания о событиях минувших лет затерялись словно древние сокровища на дне в Чёрных водах и никак не желали возвращаться к хозяину. Остались лишь мелкие крупицы того, что он помнил, а может, эти картинки были лишь плодом его воображения. Кто он и как его зовут, мечник хорошо помнил и знал, он помнил неясные силуэты, лица своих солдат и товарищей, помнил Фэн Синя и тот великий день их безоговорочной победы, и то, как его друга в разгар боя настигла Небесная кара. Но что было после, Лун Чжэн никак не мог вспомнить, странностей было много, помимо его потерянных воспоминаний, была одна вещь, которая его беспокоила – это его меч, он изменился, его лезвие стало прозрачным, словно было сделано из хрусталя, лишь немного отсвечивая каким-то призрачным сиянием, но рукоять клинка осталась прежней. Хоть меч и стал немного другим, но сила его возросла, оружие стало поистине божественным. Но события 800-летней давности из головы небожителя просто стёрлись в никуда.***
После вознесения Лун Чжэна прошёл всего лишь месяц. И за этот период для него был возведён роскошный дворец, как и положено божеству. Он с большим усердием выполнял свои обязанности небожителя, но редко покидал свои владения, так как верующих и молитв было не так много. В свободное от молитв время он проводил в медитациях или в поисках благоприятных мест с хорошим фэншуем для постройки своих храмов. Линвэнь оказала неплохую поддержку, быстро ввела в курс дела, и благодаря ей уже были налажены неплохие отношения с некоторыми небесными чиновниками. Но всё же Божественный пантеон насчитывал огромное количество бессмертных, и заводить знакомства с каждым по отдельности было очень затруднительно. И для таких случаев с недавних пор в Небесных Чертогах появилась такая традиция: только что вознесшийся небожитель должен устроить роскошный пир в своём дворце, дабы поприветствовать своих небесных коллег и получить возможность заручиться их поддержкой в будущем. Приготовления начались сразу же, помощники Средних Небес сновали по дворцу Лун Чжэна туда-сюда, пытаясь успеть всё закончить вовремя. Всё должно быть идеально. Служителей для своего дворца мечник набирал постепенно, очень тщательно и с осторожностью. Ему хотелось окружить себя теми людьми, кому можно безоговорочно доверять и на кого можно полностью положиться, пожалуй, даже на Средних и Нижних Небесах верных союзников найти не так-то просто, но всё же ему удалось взять к себе во служение несколько толковых помощников. Дворец небожителя сиял, как драгоценный камень, вставленный в небесную корону. Золотые фонари, подвешенные к потолку, отбрасывали мягкий свет на мраморные полы, а лёгкий аромат благовоний смешивался с запахом экзотических фруктов, разложенных на серебряных блюдах. Лун Чжэн, облачённый в роскошные одежды синего цвета, что красиво выделяли его и без того голубые глаза, с высоко забранными изящной серебряной заколкой каштановыми волосами, стоял у алтаря, ожидая гостей. Его лицо было спокойным, дыхание ровным, но внутри всё сжималось от волнения. «Думаю, сегодня случится что-то важное, нельзя всё испортить, всё-таки мне не по статусу тягаться с другими бессмертными, большинство из них имеют огромное влияние на Небесах, не говоря уже о нескольких сотнях тысяч последователей и храмов за их спинами». Обдумывая предстоящее празднество, мужчина стал нервно поправлять складки на своей одежде и, дело в том, смахивая с себя невидимую пыль, всё-таки ему никогда раньше не приходилось заниматься подобным. Один из служащих, заметив, как нервничает его господин, поспешил подойти к нему: – Ваше Превосходительство, прошу вас, не волнуйтесь, вы всё-таки Бог Войны и просто обязаны показать всем, что у вас всё под контролем. Боги Войны в данный момент самые почитаемые божества не только среди смертных, но и среди небожителей тоже, вы наша главная защита, так что будьте уверены, союзников вы себе точно найдёте. Главное — не ссорьтесь с генералом Мингуаном и Его Высочеством Тайхуа, всё-таки вы теперь делите с ними территории, а они довольно вспыльчивы. К тому же, все приготовления закончены, думаю, всё пройдёт гладко. Натянув на лицо доброжелательную улыбку, Лун Чжэн обернулся и тут же выпрямился по струнке: – Благодарю, Сюй Линь, что бы я без тебя делал! Что ж, тогда начнём. Двери дворца были распахнуты для принятия гостей. И вот уже бессмертные толпились у входа, оценивая дорогое убранство и нового небесного чиновника – кто-то с завистью, а кто-то с плохо скрываемым зевком. Поприветствовать Лун Чжэна явилась по меньшей мере большая часть Небесных Чертогов, остальные же были заняты исполнением своих обязанностей. Во главе небожителей первыми прошли в огромный зал Пэй Мин и Линвэнь, остальные же следовали за ними. Лично мужчина был знаком только с Линвэнь, а небожителя, что был рядом, он видел впервые, но, оценив его внешний вид, быстро догадался, что перед ним один из сильнейших Богов Войны. Этот мужчина был словно высечен из гранита, высокий, статный и решительный. От него так и исходила воинственная аура. Он тут же твёрдым шагом направился к виновнику торжества и сложил руки на уровне груди в приветственном жесте, слегка склонив голову, громко произнёс: – От лица всей столицы бессмертных, приветствую нового Бога Войны северо-запада, с благословением небожителей пусть никакие запреты будут вам не ведомы! Лун Чжэн внутренне торжествовал, что генерал, кажется, вполне имеет дружеское расположение, и, приподняв губы в лёгкой улыбке, склонился ему в ответ: – Благодарю вас за добрые слова! Прошу вас, присаживайтесь, сегодня служащие моего дворца очень постарались для гостей, надеюсь, наши скромные подношения придутся вам по вкусу. Пэй Мин, больше ничего не говоря, коротко кивнул и занял удобное место, конечно же, среди прекрасных небожительниц, попутно взяв с подноса кувшин с вином. Линвэнь тоже сказала пару поздравительных слов в сторону Лун Чжэна и заняла место недалеко от Пэй Мина. Большинство небожителей пришли поздравить и подарить свои подношения лично, чтобы в будущем на всякий случай находиться под покровительством Бога Войны. Когда с приветственным этикетом было наконец покончено, любопытство о новом коллеге было удовлетворено, напряжение спало, наконец-таки заиграла музыка. Веселье было в самом разгаре, всё шло как надо. Но мечника до ужаса раздражали шепотки сплетен небожительниц, донёсшиеся до его ушей. – О, так это тот самый? – прошептала одна небожительница другой, разглядывая хозяина праздника. – Говорят, он вознёсся совсем недавно, а уже делает огромные успехи, я слышала, у него огромный духовный потенциал, да к тому же он хорош собой, глядишь, по завоеванию девичьих сердец, обойдёт самого Пэй Мина. – Это вряд ли, генерал Мингуан слишком опытен в подобных вопросах, не стоит его недооценивать. А этот юноша слишком молод, думаю, он чист и невинен, как лепестки лотоса в пруду. – Ты то же самое говорила и про генерала Наньяна, а теперь посмотри что? Ходит голова понурая, сбежала с кем-то его жёнушка, да ещё и с ребёнком. Хотя я даже не удивлена, с его-то вспыльчивым характером, только и знает что воздух сотрясать не по делу, да с Сюаньчжэнем силами меряться. От подобных разговоров у Лун Чжэна голова пошла кругом. Он поймал себя на мысли, что даже боги могут быть удивительно похожи на смертных, когда дело доходит до сплетен и показухи. Вдруг откуда-то посыпалась до боли знакомая брань, что у мужчины как будто в груди от волнения что-то свело, и, не веря своим ушам, он незамедлительно обернулся на звук. – Да чтоб вас всех, мать вашу! Сколько можно мусолить одно и то же? С какого пальца вы высосали этот бред? Она не сбежала, а мы просто решили разойтись, она свободна и может идти туда, куда сама пожелает! Небожительницы в испуге отпрянули от разгневанного мужчины и удалились прочь. Тем временем этот высокий красавец, едва сдержавшись от мощного удара кулаком по столу с угощениями, тяжело вздохнул и налил себе полную чарку вина и осушил её одним залпом. Ему хватило буквально одной чарки, чтобы захмелеть, что тут же сильным румянцем отразилось на его прекрасном лице. – Фэн Синь, полагаю, ты как и раньше всё так же не умеешь пить... Молодой человек обернулся на услышанное замечание, и его глаза тут же расширились от удивления: – Лун Чжэн?! Это ты? Так ты жив?! Лун Чжэн с горящими глазами медленно подошёл к своему давнему товарищу. То, как он был счастлив видеть своего товарища, не смог бы описать даже самый красноречивый бог литературы. – Да, это я. Я рад, что ты меня узнал, думал, что ты и не вспомнишь меня спустя столько веков, – взволнованно проговорил мечник, потирая рукой затылок. – Но как это возможно? Мы были знакомы по меньшей мере 800 лет назад, как ты выжил? Я думал, что тебя уже давно нет! – Я и сам толком ничего не понимаю, не знаю, как тебе объяснить. Я просто вознесся... и всё. Давай обсудим это позже, здесь слишком много лишних глаз и ушей. Фэн Синь долго не верящими глазами смотрел на человека перед собой, но всё же под действием вина немного расслабился. Всё-таки встретить давнего друга — это как бальзам на больную душу. Приятные воспоминания пронеслись перед глазами и заставили лучника невольно улыбнуться. Всё оставшееся время молодые люди провели вместе, выпивая ароматное вино, предаваясь совместным воспоминаниям, неуместно громко смеясь, из-за чего другие небожители смотрели на них как на дикарей. Но молодые люди, кажется, не замечали этих недовольных взглядов, явно наслаждаясь дружеской компанией друг друга. После выпитых двух добрых кувшинов крепкого вина Лун Чжэн кое-что для себя вспомнил: – Подожди, так Генерал Наньян — это ты? Я думал, у тебя было другое прозвище...Разве ты не Цзюйян? Фэн Синь, услышав свой ненавистный прошлый титул, от неожиданности закашлялся и резко выплюнул остатки вина на рядом «удачно» проходившего небожителя. Этим небожителем оказался высокий юноша со стройной крепкой фигурой и бледным аристократичным лицом. Он медленно поднял свои длинные ресницы, при этом зло сверкнув своими обсидиановыми глазами в сторону Наньяна: – У тебя глаза, что на заднице растут!? Тебе манеры совсем не знакомы, идиот?! – недовольно прошипел Му Цин, недовольно протирая своё ханьфу салфеткой, любезно предоставленной одним из служителей этого дворца. – Нечего было подкрадываться! Небось опять подслушать что-то пытался? – тут же ввязался в спор Фэн Синь. «А ведь и правда, я действительно не слышал, как этот юноша подошёл к нам так близко, какая лёгкая поступь, он однозначно практикует боевые искусства, хотя по внешнему виду так и не скажешь. Такой холодный взгляд, но внутри как будто целое море страстей. Какой занятный молодой человек. А они с Фэн Синем не утруждают себя этикетом в общении друг с другом, кажется, они очень близки», – подумал Лун Чжэн, задумчиво наблюдая за ними. Почуяв ссору, мечник вышел вперёд перед Фэн Синем и рассыпался перед юношей извинениями, уж очень не хотелось, чтобы первый пир в его честь закончился смертельной потасовкой. – А-Синь, я так понимаю, вы знакомы, не представишь мне своего... эм... товарища? Лица обоих небожителей на секунду перекосило от данного замечания, но отрицать этот факт не стали. – Это Му Цин, покровитель юго-западных земель, совершенный владыка Сюаньчжень и бельмо на моём глазу – скрестив руки на груди, небрежно представил его Фэн Синь. – Если не хочешь слушать постоянное брюзжание, не связывайся с ним, у него нрав хуже императорской наложницы! – ткнув пальцем в напротив стоящего его небожителя, юноша с ехидной улыбкой подтолкнул Лун Чжэна плечом. – И это я-то бельмо? – возмутился было Му Цин. – Не говори того, в чём сам не разбираешься, откуда тебе знать нрав императорских наложниц? Женщин веками сторонился, и несмотря на то, что ты женился и обзавёлся ребёнком, что толку, всё равно не смог их удержать. От услышанного у мечника глаза от удивления округлились. – Фэн Синь! Так ты женат? И ребёнок? Это так на тебя... не похоже, что ли. На лице Фэн Синя сменилось несколько оттенков красного и бордового, он не знал и не понимал, что сейчас больше чувствует: злость, досаду или стыд. А может, всё и сразу. – Я... не женат, мы не давали никаких клятв, Цзянь Лань ушла сама по своей воле вместе с Цоцо. – сквозь зубы процедил Нанян. – К тому же, мой дворец занимается их поиском, скоро я найду их и... – Фэн Синь крепко сжал в руке чарку с невыпитым вином, которая вот-вот грозила разлететься на мелкие кусочки. «И что дальше? Я даже сам не знаю, что будет дальше, я просто хочу их защитить и обезопасить. Чёрт с ним, я обязан их найти, а там посмотрим...» Но высказать свои мысли юноша так и не осмелился. Обычно такой уверенный в себе и дерзкий генерал Наньян, вдруг растроено опустил голову и устремил свой взгляд в чарку, разглядывая своё тучное выражение лица, совсем не замечая очень проницательного сощуренного взгляда в свою сторону. Повисла неловкая тишина, которая стала давить на всех. – Я помогу тебе найти их. Зала, наполненная ароматом дорогого вина и приглушённым смехом, внезапно замерла для Фэн Синя, и отчего-то его тело вдруг охватила приятная тревожность. Эти слова прозвучали настолько спокойно и искренне, что он не сразу поверил в то, что их сказал именно Му Цин. Юноши смотрели друг другу в глаза, неосознанно считывая реакцию на произнесённые слова. Всё же генерал Сюаньчжень решил действовать на опережение, чтобы его соперник не подумал, что он о нём, не дай бог, заботится, и с язвительной усмешкой поспешил добавить: – Пока ты не спросил о моей выгоде в этом деле, сразу скажу – никакой. Я лишь хочу помочь деве Цзянь с вашим отпрыском, всё-таки ранг её демоненка гораздо выше, чем у неё, нужно придумать, как запечатать его силу, при этом не изгоняя его. Думаю, они скрываются среди людей, постоянно сдерживать Цоцо талисманами Его Высочества не получится, обязательно случится осечка, и кто-то может пострадать. Да и к тому же служители твоего дворца, настоящие бездыри, работают спустя рукава, им не хватит и сотни лет, чтобы найти хотя бы их след. Фэн Синь хотел было разозлиться на критику в сторону своего дворца, но не успел он и рта раскрыть, как вмешался Лун Чжэн. – А-Синь, позволь мне тоже оказать посильную помощь. У меня есть некоторые связи и знания, которые могут пригодиться в поисках. Вместе мы справимся гораздо быстрее. Его энтузиазм был заразителен, и Фэн Синь согласно кивнул, несмотря на внутренний хаос, он почувствовал, как общее напряжение немного спадает. Помощь его давних товарищей как-то обнадеживала и не была лишней. Му Цин, не дожидаясь ответа лучника, грациозно развернулся, холодно бросив им: «В час дракона встретимся завтра у дворца Наньяна» и вышел из торжественного зала, оставив после себя лишь лёгкий аромат пиона.
