Сектор 0

      Коридор хранилища Nexum вытянулся перед ними длинным, холодным туннелем. Стены с редкими вкраплениями металлических вставок казались живыми, гулкими, в них будто были вмурованы чужие шёпоты и следы старых тренировок. Даже бетон под ногами казался натянутым, как струна, нашёптывая эхо тысяч шагов до них. Нейр, Каспер, Лукаш и Филипп шли молча: воздух был плотным от напряжения, но каждый из них чувствовал, что за следующим поворотом что-то изменится.       Их вела высокая женщина. Она была высокой, с точёной фигурой, в тёмно-сером тактическом костюме, облегающем каждый мускул. Глаза — глубокие, зелёные, с хищным прищуром. Волосы — тёмно-каштановые, собранные в жёсткий хвост, из которого выбивались несколько прядей, придавая ей вид то ли воина, то ли волчицы. Лицо строгое, без намёка на мягкость, с резкими скулами и едва уловимой линией шрама у виска.       Она повернулась к ним: — Меня зовут Майя. Запомните моё имя, я не повторю.       Нейр почувствовал, как где-то глубоко внутри что-то дрогнуло. Этот голос можно было разливать по стаканам и пить вместо яда. — Вы здесь, — продолжила она, — чтобы освоить то, что выбрали. Оружие — это не просто инструмент. Это продолжение ваших решений и ошиб-       Каспер фыркнул: — Ну мы уже это слы-ы-ышали. А если я вообще не понимаю, что с этим железом делать? Почему у вас всего 3 вида оружия? Почему я не могу драться голыми руками? Почему я не могу сражаться как Филипп?       Майя выдержала паузу, не ответив сразу: — Научись держать себя в руках, карлик. А потом, может, и в рукопашну- — Я вообще-то за пистолеты обеими руками, — ухмыльнулся Каспер. — Если уж убивать — то со вкусо-       В этот раз, не дав ей заговорить, он начал было новую реплику, но не успел закончить. Майя плавно, почти лениво, выхватила пистолет, развернулась и нажала на спуск. Глухой хлопок и звонкий выстрел разорвали воздух. Голова Каспера разлетелась в кровавые ошмётки. Его тело осело, как мешок, оставляя за собой красные брызги на стене. — Заткнись хоть в этот раз, — спокойно сказала она и так же безэмоционально вернула пистолет в кобуру.

      Нейр рухнул на колени: — Ч-что?..       Он не понял, в каком моменте схватился за голову: эмоции вспыхнули внезапно. Его нутро сжалось, сердце колотилось. Нейр рухнул на колени, держа бездыханное тело Каспера. Он чуть было не сорвался, готов был кинуться на неё, но вдруг — с тихим гулом, как будто в обратной перемотке, Каспер начал собираться обратно.       Кровь всасывалась с пола и стен, плоть срасталась, и через несколько секунд Каспер снова стоял на ногах, бледный, оглушённый, но живой. Он потрогал голову, ощупал лицо — и, не проронив ни слова, сделал шаг назад. — Продолжим, — сказала Майя и пошла вперёд, будто ничего не произошло.       Следующий зал был оружейной. По стенам — стеллажи с гладкими, ухоженными глефами, кинжалами, пистолетами. Всё аккуратно рассортировано, каждая единица — как произведение искусства. В углу стоял Дэнни, медбрат Нексума, аптечная зона переместилась с момента первой тренировки. Он, не говоря ни слова, выдал каждому по какому-то лекарству в ампулах, Филиппу же он выдал шприц. Когда очередь дошла до Нейра, он задержал взгляд — в нём был оттенок презрения, молчаливого осуждения.       Нейр взял в руки Силентиум. Выпив его, эффект Бурого шума тут же исчез, а в голову даже ударил дофамин. В этот раз и вкус показался не таким паршивым, как в прошлый раз. — Меня попросили поработать над вкусом Силентиума, так что теперь можешь пить не поморщившись. А ещё можешь поблагодарить тех, кто тебя спас, парень, — В голосе Дэнни прозвучало одновременно и безразличие, и разочарование.       Они прошли дальше — вниз, к тренировочному полигону. Металлическая дверь с гулким скрипом открылась, впуская их в зал, словно кишащий механизмами. Мишени выскакивали из пола, зависали в воздухе, двигались по сложным траекториям. По стенам — голографические панели, в углу — качалка с тяжёлыми блинами и тренажёрами.       Майя обернулась: — С этого момента приходите сюда каждый день и тренируетесь по 6 часов. Звонок будет вас вызывать. Через неделю ваше первое задание.       Она не скрывала пренебрежения. В её взгляде читалось отвращение к порученной ей команде. Аутсайдеры, ошибки, технический брак.

***

      Они подошли к разным стойкам. Нейр выбрал глефу — древко было чуть тяжеловато, но в руке сидело надёжно. Лукаш без лишних колебаний взял уже знакомые ему два прямых кинжала. Каспер, не глядя, снял со стены два пистолета — будто знал их с рождения.       Филипп стоял в стороне. Руки за спиной, глаза прикрыты. Ничего не взял.       Нейр, всё ещё неудобно перекладывая глефу из руки в руку, подошёл ближе: — Эй. А ты чего стоишь? Не выбираешь?       Филипп не открыл глаз. Просто приподнял руку, и глефа, которую Нейр чуть не уронил, взмыла в воздух и мягко легла обратно в его ладонь — но уже в правильной хватке, будто её туда приклеили.       Нейр замер. — Ты… Ты чё, серьёзно?..       Филипп лишь искренне улыбнулся. Без слов. Просто посмотрел прямо в глаза Нейра. Майя хлопнула ладонью по панели, и в зале раздался механический звон. — Тренировка начинается. Покажите мне, на что вы способны.       В зале ожили механизмы. Металл зашумел, вспыхнули красные огоньки на мишенях. Воздух наполнился гулом стали и напряжённого ожидания. Нейр шагнул вперёд, чувствуя, как древко глефы теперь будто слилось с его ладонью. Он сделал глубокий вдох и приготовился.       Пора начинать.