Ordo Solaris

Старый, пропахший пылью книжный шкаф привлёк внимание своей необычной пустотой. Кабинет восемьсот двадцать три всё ещё был таким же как и прежде, за исключением этой маленькой детали. Лэйн сидела на уже снова ставшим белом стульчике, под мышкой зажала книгу, данную ей профессором. Она была одна — ранее Лэйн написала Борису о том, что ей нужна консультация по реферату, он любезно позвал её в кабинет и сообщил о том, что скоро придёт. Вот уже около десяти минут его нет, а Лэйн просто скучающе листает новостную ленту, дожидаясь его на жутко неудобном стуле, так контрастирующим в помещении с креслом Романова. Она оглядела стул с кнопками, документы на рабочем столе, изящную лампу, заточенную под старинный стиль, с деревянной ножкой. Создавалось ощущение, будто она сливается со столом, вырастает из него, если бы не… Лэйн прищурилась, заметив, как самым уголочком из-под лампы торчит белый лист, настолько он мало выглядывал, что его можно было бы принять за соринку. Она слегка хмыкнула, тут же положив книгу на стол, любопытство её одолело, да и заняться ведь нечем, кроме как ждать. Лэйн обошла рабочий стол, приподнимая аккуратно лампу и вынимая тонкий заламинированный лист, на первый взгляд очень старый, пожелтевший. На листе был план какого-то здания, строительные сметы, наверху аккуратно выведенные вручную буквы: «ЗДАНИЕ №23, ЭТАЖ 4». Судя по всему, планировка старая… сейчас всё проектируется в цифровом формате, никому и в голову не придёт вырисовывать всё вручную. Ведомая дурным предчувствием, она сфотографировала лист, спрятав его обратно, стараясь не наследить. Кто знает, зачем профессор так тщательно прячет эту смету? Она приблизилась к пустующему книжному шкафу, пристально разглядывая его задние стенки, слегка подпрыгнув от неожиданности, когда тишину кабинета грубо нарушила открытая дверь и чужой топот. Профессор замер на пороге, заглядывая Лэйн, затем галантно улыбнулся, проходя в кабинет. — Гадаете, почему так мало книг? — спросил он с учтивой улыбкой, Лэйн улыбнулась ему в ответ, кивнув. — Часть отдал в библиотеку, часть студентам, а часть забрал домой. Давно нужно было убраться и оставить лишь необходимое. Он прошёл мимо, положив на стол некоторые документы, его взгляд задержался на нём на несколько секунд. Неужели увидел, что она здесь копалась?.. Борис отвёл взгляд, а затем, доставая из кармана зелёную коробочку, положил её на стол, придвинув к Лэйн. — Я просмотрел ваш реферат, отличная работа для начала, — он открыл коробочку, но содержимое Лэйн разглядеть не успела, лишь мельком увидев блеск серебра. — Только некоторые правки всё равно нужны. Нет необходимой структуры, и я бы порекомендовал дополнить информацию о разделе упомянутой в самой книге литературы. — Что-то конкретное, профессор? — Лэйн отвела от коробочки взгляд, странное предчувствие и тревога не покидали, поселившись в животе. — Да, Лэйн, — он снова обратился по имени, задумчиво глядя на украшение. — Почти все знания, изложенные в своём трактате, Крамер брал из одной любопытной литературы… «Книга Апокалипсиса». Если найдёте что-то интересное про неё, напишите в реферате, это полезное дополнение. Романов встал, обходя стул Лэйн сзади, тяжёлые духи с ароматом табака и ванили её почти душили. Она нахмурилась, скашивая глаза назад. — Я бы хотел преподнести маленький подарок, в знак нашего с вами сотрудничества, — настолько вежливо и учтиво сказал Борис, что у Лэйн не хватило бы спеси назвать это чем-то, кроме делового предложения. Борис наклонил к ней коробочку, что держал в руках: тонкая серебряная цепочка держала на себе странный символ, перечёркнутый круг, посередине него были зелёные камни. Лэйн не разбиралась в ювелирных украшениях, но подвеска выглядела действительно презентабельно, только этот символ… такое ощущение, что она уже видела его. — Простите, я не могу это принять, — Лэйн пыталась отбрить его быстро, говорила незаинтересованно. Его руки замерли на секунду, затем, аккуратно достав украшение, Борис улыбнулся ей. — Я настаиваю, — он учтиво вложил его ей в руки, слегка пожав их. — Считайте это чисто дружеским жестом, Лэйн, ничего более. Она, стараясь не показать своих подозрений, приняла цепочку, аккуратно застёгивая её на шее. — Спасибо, — Лэйн отвела взгляд. — Красивое украшение. — Оно вам подходит, — Борис отодвинулся, пройдя к рабочему креслу и сел на него, слегка покачиваясь на спинке. Их дальнейший разговор касался лишь темы реферата, но, тем не менее, рабочей атмосферы после такого подарка можно было и не ждать. Несмотря на это, Лэйн пыталась сосредоточиться на том, что могло бы отвлечь от этого душного воздуха и преследующего взгляда преподавателя. Распрощались они коротко, без церемоний, как и всегда. Лэйн, прикрыв за собой дверь, выдохнула через зубы, головой прислоняясь к холодной стене. Отняв голову, с интересом покрутила в руках цепочку, внутренне успокаиваясь от практически ледяного металла. Хорошо, что она не дала надеть ему на себя украшение — такой близости Лэйн не желала.

***

Анна была не в духе, вероятно, из-за того, что им нужно было непременно зайти в ректорат. Лэйн не знала, какие отношения её связывают с собственной тётей, они почти не делились друг с другом такими щепетильными темами, хотя могли обсуждать всё на свете — от отношений до их сумасшедших соседок. В каком-то смысле на душе было спокойнее, когда Анна рядом, но сейчас она только нервировала: дёргалась резко, ходила быстро, так, что Лэйн её едва успевала догнать, как в воду опущенная. — На какой нам этаж? — спросила Лэйн, когда они с Анной зашли в лифт, а та снова зависла, уставившись в стенку. — А? — она подняла взгляд. — А-а-а, на пятый. Анна махнула рукой, затем перебирая свои пряди, упавшие на плечо, Лэйн послушно нажала на большую кнопку «5», лифт затрясло. На этаже было очень тихо, настолько, что ходить было некомфортно — шаги отпечатывались в коридоре, звук отскакивал от стен трижды. Анна шла впереди, длинные ноги рассекали плитку, унося вперёд. Она уверенно остановилась напротив кабинета «584», постучала требовательно, но негромко. Спустя несколько секунд раздалось тихое: «Войдите», и Лэйн заметила, как Анна сжала челюсти перед тем, как дёрнуть ручку. Светлый и просторный кабинет с длинным столом встретил их недружелюбно — в лицо сразу прилетел холодный сквозняк. — Ты снова с открытыми окнами в стужу… — Анна прошла внутрь слегка запнувшись. — Н-да, — ответил ей властный голос. Их ректорша сидела за столом, закинув ногу на ногу, погружённая в документы. Она подняла взгляд, цепко и холодно глядя на племянницу, а затем оглядев Лэйн пару секунд, отложила в сторону бумаги. — Что на этот раз? — звучала она слегка устало, но при этом так, будто не потерпит и капли жалости в свою сторону. ­- Дима сказал, ты дашь объяснительную, — Анна остановилась напротив стола. От непрекращающегося сквозняка захотелось скрыться, Лэйн прикрыла дверь за ними, не давая воздуху свободно циркулировать. Под взглядом холодных глаз Донован было неуютно, однако ей было непонятно, почему и к племяннице у неё столь отстранённое отношение? Или так лишь казалось… — Да? — Донован скептично приподняла одну бровь, отпив кофе из стаканчика, стоявшего у неё на столе. — А подружки в этот список входить тоже должны? Анна замерла, словно олень под светом фар, затем непонимающе нахмурилась. — В смысле? Должны, если она здесь… — Я не тебя спрашиваю, — Донован грубо перебила Анну на полуслове, требовательно глядя на Лэйн. — Какое отношение ты имеешь к делу? Студентка наклонила голову слегка вперёд, глядя исподлобья. От такого тона хотелось лишь обороняться. — Прямое, — сумев сохранить самообладание, она ответила односложно. — Дмитрий поручил нам сходить вдвоём. Донован хмыкнула, кривая усмешка окрасила её лицо, но, тем не менее, взяла трафаретную бумажку и принялась писать что-то, параллельно глумясь над ними: — Так, значит? — спросила она задумчиво. — Интересно, с каких пор он привлекает сторонних студентов и подвергает их риску. Она резко встала, дезориентируя их, громко отложив ручку в сторону. Лэйн с первых секунд стало ясно — с ней тяжело, она хочет контроля и довольно деспотична сама по себе, но как тогда мимо неё смогло проскочить столько тонкостей? — Держи, — обратилась она к Анне, небрежно протягивая бумажку. — Потом зайди ко мне, только сама. И папку принеси. На последней фразе она окинула Лэйн холодным взглядом, совершенно не стесняясь, под безропотный кивок Анны, после чего последняя молча развернулась к выходу, утянув за собой Лэйн. Как только они вышли, её подруга принялась рассматривать данное им разрешение, сверяя каждую букву, внимательно глядя на лист. Поведение их ректорши Лэйн не комментировала, решив, что семейные разборки не должны её касаться, и в целом, пока это не затрагивало её напрямую, ей не было дела. — Уф, ладно, с этим справились, — Анна медленно, всё ещё носом уткнувшись в бумажку, шла к лифту. Она облегчённо вскинула голову, выдыхая, а затем улыбнулась ей. — Теперь в архив. А потом предлагаю шмоток посмотреть нам! — Я за, — Лэйн кивнула, умиротворённо улыбнувшись. Казалось, что у них совсем не было времени расслабиться и заняться теми вещами, которыми и должны заниматься студентки их возраста. До архива они дошли быстро — то было отдельное, маленькое здание, стоящее возле их библиотеки, на первый взгляд до того непримечательное, что его можно было бы и вовсе не заметить в тени стоявших деревьев, уже слегка пожелтевших от осеннего дыхания. Анна прошла по ступенькам, открыв тяжёлую дверь, затем их встретил запах пыли и затхлый воздух — сюда толком не проникал свет, большие полки с категориями захламляли всё пространство. Проход преграждала стойка, занявшая всё пространство у входа, а за ней сидела одинокая бабулечка, вскинувшая голову. — Здравствуйте, — начала Анна. — У нас поручение от ректора, нужна архивная папка "305" Она подала кивнувшей им работнице архива разрешение, а та, надев очки и отдаляя от себя бумажечку, сначала подозрительно окинула их взглядом, а затем, суетливо бормоча под нос, скрылась за длинными полками секции 2021. Бабушка пришла, попутно смахивая с папки пыль и дуя на неё, с громким стуком поставив её на стойку. — Всё, что было, отдала, — сказала она. — Спасибо! — Анна схватила тяжелую красную папку в твёрдом переплёте, прижимая к себе. Они поспешно вышли, яркий свет ослепил роговицу глаза, заставив прищуриться. — Что за папка? — поинтересовалась Лэйн. Анна скосила на неё глаза, идя к лавочке, стоящей у входа в библиотеку. Когда-то здесь Лэйн впервые встретила Каина, поражённая тем, насколько он был странным, а сейчас все его отличия казались для неё не просто изюминкой, а нормой. — Не знаю, Лэйн, — она присела на лавочку, проводя рукой по папке. — Дмитрий разозлится, если мы будем смотреть… только если ты сдашь ему, да? Анна ей подмигнула, раскрывая папку — их встретило досье студента, которое обычно прикрепляется при поступлении… паспортные данные, эссе, фотографии и так далее. Анна недоумённо приподняла бровь. — И зачем ему это? — риторически спросила она. — За какой год эта папка? Двадцать первый? — Лэйн присела рядом, склоняясь над папкой. — Да, по-моему, — Анна принялась листать дальше, все имена в толстой папке были отсортированы по алфавиту. — Анна, — Лэйн начала серьёзно, заглядывая в чужие синие глаза. — Попробуй найти здесь Джозефа. Секунду было тихо, Анна лишь смотрела ей в глаза, будто осознала, зачем её брат послал их в архив, а после тихо принялась листать страницы, одну за одной, разглядывая фотографии чужих студентов, их имена, смахивая годовой слой пыли с папки ладонью. В студентах, чьи имена начинались на букву «Д», досье Джозефа не нашлось, но они решили, что оно могло потеряться среди множества других, так что всё листали, пока папка не закончилась. — Его нет… — Анна посмотрела на неё настороженно, откладывая папку с колен. Ноги запачкались пылью, Лэйн раздражённо отряхивала чёрные джинсы. — Может, досье переместили в папку другого года, — начала она спокойно. — Хотя странно, что именно Джозефа. Скорее всего, его и правда нет. — Они не могли потерять его документы, — Анна ответила удивлённо. — Ну, если такое и бывает, то они снова просят данные и восстанавливают его досье. Даже дела тех, кто выпустился много лет назад, до сих пор в архиве лежат, а его уж подавно должно. — Значит, кто-то его специально убрал, — ответила Лэйн. — Либо… Внезапное осознание её поразило, однако догадка эта была дикой. — Либо он вовсе не поступал. — Что? — Анна нахмурилась. — И как? Он же на посвяте был. — Не понимаю, — Лэйн нахмурилась, оглядываясь по сторонам. — Слушай, думаю, потеряли, — Анна потянула руки, устало вздыхая. — Я скажу Дмитрию, думаю в электронной базе он есть. Лэйн не ответила, опасаясь высказывать непроверенные мысли и вести тем самым Анну по ложному следу, но в голове зародилась отличная мысль. Зазвонивший телефон её соседки сбил с размышлений, выдёргивая из недр памяти. Анна раздражённо сбросила звонок, хватая папку. — Лэйн, слушай, я зайду сначала к… ну, в ректорат, — она запнулась на середине предложения, будто стеснялась сказать, что идёт к тёте. — Потом обсудим, хорошо? Она лишь молча кивнула, прикусывая губу и выжидая, пока Анна не уйдёт достаточно, чтобы взять в руки рюкзак, копаясь в нём. Стоило проверить гипотезу о том, что Джозеф не поступал вовсе, хоть это и казалось дикостью, ведь всё указывало на то, что он пересёк ворота универа, был в общежитии и даже на посвящении. Лэйн открыла блокнот, который с приезда полиции был всегда с ней, доставая маленькую записку с адресом, о которой никто, кроме Каина, не знал, забила строчки в навигатор и прикинула цену за такси, что должна была больно ударить по карману. Лэйн нахмурилась, машины у неё не было… даже старенького пикапа. — Куда едешь? Лэйн резко обернулась, от неожиданности сердце едва не выпрыгнуло — сзади стоял Ян, с интересом глядя на её телефон. Интересно, как давно он здесь, видел ли Анну, архивную папку? — Да так… — Лэйн пыталась придумать расплывчатый ответ. — Просто навестить нужно родственницу. — А ты адреса всех родственников хранишь на какой-то туалетной бумажке? — Ян ухмыльнулся, обходя лавку и доставая сигарету. — Будешь? Лэйн кивнула, сейчас от сигареты отказываться не хотелось. Ян протянул ей пачку и зажигалку, молча затянувшись. — Я же говорил, не нужно было Анне знать, — Ян задумчиво уставился на неё, улыбка растаяла, стекла с лица. — По-другому бы не вышло, — Лэйн прищурилась, глядя исподлобья. Ян снова улыбнулся, прикрывая ненадолго глаза. На чёрное пальто упали редкие капли от начинающегося дождя, на что он лишь остроумно ответил: — В дождь цены на такси выше, — Ян подмигнул. — А мне как раз в город нужно. Лэйн приподняла брови, выдыхая дым. — Подвезти хочешь? — Да, — он потушил сигарету об мусорку, выкидывая бычок. — Только куда ты реально едешь? Она замялась, отводя взгляд. Ян действительно никак не вредил ей, даже наоборот, предупреждал, как молчаливый свидетель прошлого, только она никак не могла понять его, чего он хочет? Капельки стали ощущаться всё сильнее, подгоняемые ветром. Ян тихо посмеивался над ней, вставая с лавочки и обернувшись. — Ясно, не хочешь говорить значит, — он порылся в карманах, доставая ключи от машины. — Ладно, сам увижу. Идёшь? Лэйн встала со скамьи, хватая рюкзак и попутно пряча туда блокнот, закидывая лямки за спину. Парковка была не так далеко от библиотеки и архива, примерно пять минут ходьбы сквозь толпы студентов, удручающая картина бегающих туда-сюда студентов, спасающих головы от дождя, слегка приводила в чувства. Пальто Яна эпично развевалось у низа, чёрные полы подлетали в такт его быстрых шагов, с его ростом Лэйн оставалась всегда позади. В очередной раз глазами пройдясь по толпе, она заметила Каина. Их взгляды столкнулись, и она вдруг ощутила острое желание подойти, заговорить с ним, побыть рядом. Каин стоял на ступенях учебного корпуса А, плечом зажимал телефон и с кем-то разговаривал, руки параллельно натягивали на тело серую ветровку. — Лэйн? — Ян позвал её, оглядываясь. Она не заметила, как невольно остановилась, почти залюбовавшись Каином. Лэйн тряхнула головой, отворачиваться было почти горько, но, тем не менее, необходимо. — Иду, — сказала она, поймав на себе долгий подозрительный взгляд Яна. — Подожди, — Ян остановился, хватая её за плечо и указывая за спину. Он натянул мрачную и саркастичную улыбку. — Каин уже мчит сюда. Боюсь, как бы ничего не случилось, если мы уедем сейчас. Да, кажется, дурную славу Каина Лэйн недооценила, учитывая, как слегка скривился Ян при его упоминании, не говоря уже о том, что у неё уже не было сил удивляться тому, что его все знают. Она лишь молча обернулась, готовая встретиться с ним лицом к лицу: Каин шёл уверенно, но быстро, то ли от нежелания мокнуть, то ли просто пытался за ними поспеть. Ян нервно крутил в руках ключи от машины, но улыбка его лица не покидала, будто он за ней прятался. Каин молча остановился перед ними, лишь мельком взглянув на ключи. — Привет, — она поздоровалась, пытаясь не вкладывать в эти слова обуявшую её радость, что он подошёл. — Куда едете? — тон его был холоден, смотрел только на Лэйн. Голубые глаза сейчас казались ледяными, ветер пробрал её до дрожи. — А что, тебе есть дело? — Ян говорил шутливо, ненавязчиво. — Есть, — он поднял глаза на него, спокойно до тошноты ответив. — Я знаю, куда ты собралась. Спросил для приличия. Каин обратился к Лэйн прямо, подойдя к ней на пару шагов, между ними оставалось лишь пара десятков сантиметров. — Это не твоё дело, — Лэйн подняла голову, смотря ему в глаза. Он стерпел, мужественно не теряя лица. Она хотела оттолкнуть, проверить, нутром чувствуя, что Каин за какой-то месяц узнал её больше, чем она хотела ему показать. — Ты уже давно моё дело, — он говорил тихо, наклонив голову. Лэйн задержала дыхание, чувствуя, как ледяная корка, удерживающая душу, трескается. Может, он и играет, может ему не следует доверять, даже стоит опасаться, только ей было плевать на эти предостережения. Пусть даже она будет мотыльком, летящим на пламя, если это пламя было единственным, что грело во льдах, Лэйн была не против сгореть. — Если знаешь, зачем спрашиваешь, — она отвела взгляд, понимая, что Ян стоит у машины, закурив сигарету, но смотрит прямо на них. — Надеялся, что ты сама позовёшь, — Каин ухмыльнулся, взяв кончик её прядки и покрутил между пальцами. Рука снова потянулась к груди, он пытался нащупать украшение. — Я еду с тобой. Лэйн обернулась на Яна, пару секунд потупив в него взглядом, пока он не махнул им рукой. — Ян не обрадуется. — Об этом не переживай, — Каин фыркнул. Каин стащил с неё рюкзак, закидывая его на своё плечо, и двинулся к чёрному джипу Яна, что всё ещё стоял у открытой двери и курил. Он смерил их слегка уставшим взглядом. — Ну, едем? — слегка глумливо спросил Ян. — Или вам ещё время дать? Каин молча открыл дверцу, поставив внутрь рюкзак, а затем пропустил Лэйн в салон, прикрыв за ней дверь, что с тихим щелчком закрылась. По первому взгляду было ясно — машина стоила бешеных денег, белый кожаный салон пах новой резиной. Каин сел на пассажирское сиденье, Ян — в водительское кресло. — Пристёгивайся, — небрежно кинул Ян, не глядя на Каина. — А то мне потом штрафы платить. И вообще, я разве тебя звал? Каин послушно пристегнулся, хоть и в зеркале Лэйн видела его скептично приподнятую бровь и поджатый уголок рта, она слегка фыркнула от смеха, глядя на это. — Не звал, — не отрицал он. — Но я всё равно уже в машине. — Ну и ну… — задумчиво протянул Ян, заводя двигатель. Тронулись они плавно, по мере того, как автомобиль набирал скорость, их почти невесомо вдавливало в мягкие сидения. Салон постепенно прогревался, слегка запотевшие от перепада температур стёкла скрывали проносящиеся виды города. Дом тётки Джозефа был в её районе, хоть и далеко от места, где жила Лэйн с родителями, так что она знала, что район там не совсем благополучный. Ян нажал на магнитолу, включая им весёлую гитарную музыку, ударную и бойкую, что было слишком для их атмосферы, трещащей по швам. — Серьёзно, — бросил он, слегка оборачиваясь к Лэйн, а затем сверяя навигатор. — Напряжённые вы, как будто в ад едем. Каин, молишься? Вопрос был таким, словно Ян точно знал, куда бить. — Не молюсь, а слушаю, — Каин ответил спокойно. — Слу-ша-ешь? — задумчиво протянул тот. — Да, слушаю, как ты себя успокаиваешь, — Каин закатил глаза, откидывая голову назад. Лэйн лишь вполуха разбирала их диалог, снимая толстую чёрную кожанку, откидывая ту на сиденье рядом. Она задумчиво потеребила украшение, глядя в окно, а затем, наклонившись к панели, пыталась увидеть, сколько им ещё ехать. Каин, скосив расширенные глаза на украшение, взял его рукой, нахмурившись, а затем серьёзно взглянул на неё, обеспокоенно проговаривая: — Лэйн, откуда это у тебя? Ян лишь мельком взглянул, не отвлекаясь от дороги. — Подарили, — кратко ответила она. Каин лишь внимательно рассматривал подвеску, крутил в руках и согревал в тонких бледных пальцах, затем поднял хмурый взгляд на неё, чеканя каждое слово: — Не носи. Убери её подальше, лучше выкинь. Лэйн и Ян покосились на него практически одновременно. Дело было в том, что он казался обеспокоенным, такая перемена настроения и эти слова были совсем не свойственны Каину. Лэйн прищурила глаза. — Почему? Она мне нравится, — сказала она, рассматривая лицо Каина. Тот дернул головой, отворачиваясь, больше не проронив ни слова. Навигатор громким роботизированным голосом проговаривал направление, ознаменовав, что они близки к цели. Дождь лишь усиливался с каждой секундой, вмиг роняя их запал. Ян подъехал к старому домику, его крыша покосилась, панельки были уже тёмными от времени, их изначальный цвет, скорее всего, был полной противоположностью нынешнему. Быстро припарковавшись, они вышли из машины, Лэйн разглядывала ржавый почтовый ящик и заросший сорняками газон, на котором была старая и пустая собачья будка. Она заметила, как Ян тоже рассмотрел её украшение, до тех пор, пока она не надела куртку. Лэйн прошла по ступенькам вверх, они противно заскрипели под ногами, а затем коротко постучала три раза, глядя в грязное окно около входной двери. За ним были полупрозрачные подранные белые занавески, на окне сидел кот. — Кто? — грубый женский голос послышался из-за двери. — Здравствуйте, мы из студенческой газеты, — начала Лэйн спокойно, пытаясь придумать складную версию. — Хотели поговорить насчёт вашего племянника, Джозефа. Тяжёлый вздох, звук прокручиваемого ключа и тонкой цепи. Двери им открыла тучная опухшая женщина, Лэйн её узнала, ведь до заселения смотрела передачу о пропаже Джозефа, в которой и участвовала его тётя. От неё противно разило алкоголем, поза была скрюченной, женщина всеми силами опиралась на дверь, пропуская их в дом. — Проходите, конечно! — она практически закричала. Лэйн прошла первая, тут же каблучком придавив какое-то стекло, которое хозяйка потом спешно отпнула, извиняясь. Весь дом пропитался гнилью, пожелтевшие обои отслаивались, с кухни воняло протухшей едой. Их пригласили в гостиную, куда женщина прошла с тяжёлой отдышкой, плюхаясь на впалый и почерневший диван, на котором сидел ещё один мужчина, с бутылкой в руках. На журнальном столике, стоявшем напротив маленького телевизора, валялись фантики, кожура от орехов, упаковки от дешевых снеков и лапши. Лэйн дернула бровью, не в силах скрыть отвращение от запаха. На столе было ещё кое-что — документ с печатью районного суда, множество судебных исков. — Садитесь-садитесь, — женщина указала на кресла. — Меня зовут Аманда. Я очень любила Джозефа… а сейчас он исчез. Не знаем, как без него. Она тут же стала плакать, глаза покраснели и распухли. Ян присел на кресло, с интересом разглядывая обстановку. Каину и Лэйн пришлось потесниться вдвоём на одном, только Лэйн присела на сидушку, а Каин на локоть кресла, твёрдый и запачканный. Как только придут, нужно будет отнести вещи в прачечную… — Каким был Джозеф? — Лэйн начала издалека. — О-о-о, мой мальчик был таким хорошим и милым, всем помогал! — она взревела, и это показалось ей таким бездушным, наигранным. Тем не менее, Лэйн достала блокнот, под цепкий взгляд Каина записывая всё, что могла. — Нам в первую очередь. Джозеф обеспечивал всю семью, работал и учился, был таким трудягой! Как его не стало, мы не знаем, как быть! Аманда тут же закрыла лицо руками, воя без остановки. От ушей Лэйн не укрылось того факта, что она похоронила племянника раньше времени, всё-таки Джозеф оставался пропавшим без вести, а не умершим. Она вздохнула, уши вяли. — Может, вы заметили в его поведении что-то подозрительное перед отъездом? — Ян взял на себя инициативу. — С кем-то общался, вёл себя по-другому? — Нет, что ты, — Аманда быстро пресекла черту, взмахивая рукой в сторону Яна. — Он был стеснительным малым, в церковь часто ходил. Мужчина, лежавший на диване, с грохотом уронил бутылку, проливая содержимое и быстро подскакивая за ней, напугавшийся от звуков кот подпрыгнул и побежал на второй этаж. — Вы продолжайте, — говорила Аманда, даже не помогая мужчине убрать жидкость с пола. — Спрашивайте. Вы же для газеты собираете материал, да? А где и когда она выйдет? — В следующую пятницу выйдет в новостном паблике нашего универа, — протараторила Лэйн. — Ох, отлично, отлично… это поможет мне добиться от вашего прогнившего ВУЗа хоть капли справедливости. — Что вы имеете ввиду? — Каин, до этого сидевший молча, слегка заёрзал на кресле. Аманда тяжело встала, упираясь в колени руками, и доковыляла до журнального столика, взяв охапку писем и помахав ими перед студентами. — Вот, — она тут же села с ними на диван. — Все иски о том, чтобы нам выплатили компенсацию, не одобрили. — Компенсацию? — Ян спросил недоумённо. — Ну, да, — Аманда сально улыбнулась. — Где ж нам после его пропажи-то деньги брать? Всё держалось на горбу Джозефа, а его не стало… только, деточка, не записывай это. Ян нахмурился, Лэйн могла читать на его лице осуждение. Да, по всем нормам морали по коже сейчас должен был пробежать холодок, ведь это трагедия, когда о пропавших пекутся только с финансовой стороны, заботясь только о судебных исках, но Лэйн умела скрыть эмоции тогда, когда это было нужно. Умела продолжать и давить. Они переглянулись с Каином, затем он продолжал расспрос. — Как именно университет не даёт вам получить компенсацию? — Да всяко как! — Аманда вспылила, вытирая со лба пот. — То не дают камеры, то козни строят и полицию подкупают, то ещё чего! Даже на похороны денег не дали. — Ваш племянник ещё не мёртв, — чётко заявил Ян. — Ну, пропал, да, — сказала она, утирая слёзы. — Но ведь ясно, что не найдётся. Год прошёл. — Простите, — Лэйн вмешалась, передавая блокнот и ручку Каину. — Мне нужно в ванную. Где?.. — Первая дверь налево на втором этаже. Лэйн коротко кивнула, поднимаясь с сидушки, пока позади Аманда продолжала негодовать по поводу Джозефа, университета и денег. Маленькая узкая лестница была грязной, пятна налипли к деревянной поверхности, из-за чего обувь Лэйн слегка прилипала к ней. Поднявшись, она оглянулась по сторонам, пытаясь понять, где какая комната, тихой поступью открывая все двери, которые были доступны, внутренне молясь, чтобы петли были смазаны. Ради приличия Лэйн громко открыла и закрыла дверь в ванную, имитируя свой поход туда. На глаза попалась комната, что явно в прошлом принадлежала подростку: старые плакаты, покрытые пылью, причудливые и уже засохшие растения, валяющийся рюкзак в углу и украшенный рабочий стол. Она, оглянувшись, прошмыгнула внутрь, тут же подлетая к рабочему столу и тихо пытаясь открыть все полки, в которых, впрочем, всё было стандартно: пенал, ручки, карандаши разной плотности, тренажёр для хвата… точно, Джозеф ведь учился на военном подразделении. Не найдя ничего интересного в столе, Лэйн снова окинула комнату взглядом, цепляясь за рюкзак. Судя по тому, как сильно о Джозефе пеклись его опекуны, вряд ли они разбирали его вещи. Она приблизилась к рюкзаку, тихо открывая тот и удивилась — тетради и ручки, всё было так, будто он проснулся, собрал себе учебный арсенал и вот-вот отправится из дома в универ. Лэйн вдруг ощутила прилив странных чувств, щемящих сердце от несправедливости. В рюкзаке был странный файл, и вытащив его, Лэйн поняла, что это письмо о поступлении. Она рассмотрела его: «Дорогой Джозеф! Поздравляем! Сообщаем вам, что вы приняты на престижную программу…» Всё было как обычно, на первый взгляд, только… Лэйн услышала, как громко завыл кот напротив двери, царапаясь в комнату Джозефа. От испуга она сложила письмо о поступлении в карман, закрывая все полки, рюкзак и тихо открывая дверь, забегая в ванную. Там она нажала кнопку слива бочка унитаза, открыла кран. В ванной был тот ещё запах, задерживаться не хотелось, так что Лэйн спустилась вниз. — О, вот и ты, — Аманда поднялась с кресла, взяв ручку и оторвав пожелтевшую бумажку от угла тетради. Она с хрипом склонилась над ней, протягивая её Лэйн. — Возьми, номер адвоката. Нам пригодится помощь в суде, если что узнаешь, позвони. Ян сжал зубы, нахмурившись. Он подошёл, взяв номер и засунув его в карман под слегка удивлённый взгляд Лэйн. — Знаете, я бы всё отдал, чтобы мой друг сейчас сидел здесь со мной, — он прошёл к входной двери, оглядываясь и кивая им с Каином, как бы говоря «на выход». — А вы тут чёрта с маслом делите. Лэйн для формальности поблагодарила Аманду за сведения, а затем её, схватив за локоть, мягко направил к двери Каин. Ян уже стоял у машины, опираясь на капот спиной и курил. Обратно все ехали молча.