Ordo Solaris

Лёгкие практически горели от нехватки воздуха — Анна и Лэйн бежали к студенческим домам, что есть сил, стуча ботинками и каблуками, расталкивая всех по пути. Сообщения друзей ввели в ужас и без того неспокойные сердца, вселяя также лёгкое чувство дежавю, ведь когда-то она также бежала в белых пижамных штанах по лесу… ничего хорошего, впрочем, из этого не вышло. Практически ворвавшись в студенческий дом, что некогда ассоциировался с безопасностью, местом общего сбора и решений, они встретили гробовую тишину и темень, лишь слабый свет с лестницы точно свет в конце тоннеля указывал им путь. Переглянувшись, Анна и Лэйн уже спокойнее двинулись наверх, пытаясь отдыхаться. Как ни странно, все толпились в коридоре, тихо переговариваясь: Лестер, Ян, Каин… не хватало Грега, что было странно. Завидев их, донельзя серьёзный Лестер молча указал на комнату, дверь в которую была открыта. — Там… это комната Ноа, — он сглотнул. — Он писал нам странные вещи, надеюсь, он не в опасности. — Не говори глупостей, — Анна нахмурилась, подходя ближе. — С ним всё в порядке. Мальчики посторонились, пропуская их вперёд, и Лэйн, лишь слегка пересекаясь взглядом с Каином, не теряя времени вошла. С виду всё было в норме, лишь те, кто мог хорошо знать Ноа или быть в курсе происходящего понимали, что произошло. На мягком ковре возле кровати валялось пару стёклышек, совсем маленьких и видных лишь в слабом свечении компьютера с открытым файлом. Лэйн наклонилась, заглядывая под кровать, тут же нахмурившись — там лежали разбитые очки, что она подцепила пальцами. — Лестер, взглянешь? — она тихо подозвала, слегка протягивая ему очки. Судя по его обеспокоенному виду, тот их узнал, что значило лишь одно. — Это его очки! — Лестер, не выдержав, громко и волнительно вскликнул. — Где они были? — Под кроватью. Лэйн наклонилась снова, чтобы убрать маленькие осколки стёкол, замечая под пальцами что-то странное, какой-то сор. Хмыкнув, она надавила туда, стремясь убрать заодно и его тоже, а затем, поднимая слегка намокший и покрасневший палец, осознала, что это не сор, а капля крови. Оглянув ковёр и пол, Лэйн поняла, что капли дорожкой от рабочего стола идут к двери, где прерываются — то была нарочная небрежность. Кто-то хотел, чтобы они заметили. — Здесь кровь, — она указала на ковёр, словив странную улыбку Яна. Гордую, что ли? — А я нашла под стулом флешку, — Анна подняла находку, показывая всем. — Раздавлена. — Что? — Лестер недоумённо покосился на технику. — Зачем было давить её вместо того, чтобы просто забрать? Тупизм. — А ты не понял? — Каин с неуместной ухмылкой прошёл в комнату, взяв у Анны флешку, поднёс её к свету компьютера. — Это просто показательная казнь. Он, прищурившись, разглядывал маленький раздавленный предмет, а затем стрелял глазками Лэйн, подзывая её к себе. — Посмотри на название файла. Она заинтересованно подошла, наклоняясь к открытому текстовому файлу, само содержание напоминало реферат с математическими расчётами, а название в верхней части мрачно гласило:

«НЕ ЛЕЗЬТЕ»

Лэйн столкнулась с Каином взглядом, напряжённым, словно натянутая тетива, нервно ожидающим. Сейчас он был похож на волка в стаде овец, терпеливо ожидающего и направляющего их не в стойло, а в свою пасть. Или чужую? Зрачки вновь блеснули красным, Лэйн стало холодно. Все остальные, услышав про файл, также заинтересованно перегнулись через них, разглядывая реферат Ноа. — Он мне писал где-то полчаса назад, — начал Ян, напряженно шарясь по карманам, пытаясь что-то нащупать. — Что уехал надолго. Прямо как Ник, а? Ироничный смешок прошёлся по искривлённым в усмешке губам, шрам Яна натянулся от этого. — И что нам делать? — тихо спросил Лестер, растерянно стоя в стороне. — Где его искать? Каин оглянулся, долго глядя на Лестера, будто раздумывая о чём-то. — А ты уверен, что его стоит искать? — Ян спросил напряжённо. — Может, он уже… — Нет! — Лестер грубо прервал того, нахмурившись. — Он жив. Они услышали звук открытой входной двери и громкий топот, кто-то поднимался по лестнице. Не сговариваясь, компания сгруппировалась, встав в кучку и таращилась на дверь. Лэйн ощутила, как к её плечу прислоняется чужое, крепкое, и подняла голову на Каина, который почти скучающе выглядел в напряжённой обстановке, как нельзя некстати отвлекая и её. Она даже сквозь свой рукав толстовки ощущала его тёплую руку, облачённую лишь в узкую чёрную водолазку, до того тонкую, что каждый его вздох Лэйн ощущала практически своими клетками. Сердце предательски забилось чаще, и как бы ни пыталась она себя убедить в том, что это всё волнение от шагов, подсознательно правда была в голове. Каин опустил к ней голову лишь слегка, глядя на неё с непонятной Лэйн эмоцией, вроде его лицо совершенно не менялось, только она могла поклясться, что он сейчас испытывает что-то… сложное. Дверь в комнату открылась, впуская запыхавшегося Грега, что влетел до того стремительно, что ему пришлось опереться на дверь, чтобы не пролететь всё помещение разом. — Ребята! — Грег приподнял голову, слегка расстёгивая куртку. — Он… он сказал, что если Анна не отдаст им флешку, то Ноа… Парень пытался отдышаться, слегка свесив голову, лёгкие тяжело надувались. Ян тихо и собранно спросил: — Кто «он»? Грег молча смотрел в пол около десяти секунд, прежде чем им ответить тихо, разбито: — Ник. — Сука, — Анна сжала кулаки, отвернувшись к монитору. — Откуда он узнал, что Ноа передал мне флешку? — Он успел отдать тебе флешку? — Лэйн подошла к ней, усаживаясь на компьютерный стул, вчитываясь в реферат Ноа. Это напомнило ей о том, что она тоже должна доделать реферат. — Да, ещё вчера, но мы с ним договорились, что не будем никому говорить на всякий случай. — Ник сказал, что ему не оставили выбора, — Грег потёр пальцами лоб. — Либо завтра на утёсах в десять вечера мы отдаём флешку, либо им с Ноа будет плохо. — И что, ты правда хочешь её отдать? — спросила Анна с ноткой злобы и непонимания. Лэйн прищурилась, глядя на неё, ведь для всех то, с какой самоотверженностью она готова защищать добытые знания, оказалось сюрпризом. До определённой поры Лэйн казалось, что Анна всегда выберет человеческую жизнь вместо знаний, но сейчас девушка повернулась к ней новой, неизученной стороной. Интересной стороной. — Ты серьёзно? — Грег слегка повысил тон. — У них в заложниках два наших друга! Да что там, даже если бы это были незнакомые люди, я бы даже не задумался! — Я не отдам эту флешку, — Анна, с неприсущим ей в конфликтах спокойствием, холодно смотрела тому в глаза. — И что тогда предлагаешь? — Лестер встрянул в разговор, сложив руки на поясе и с непониманием смотря на Анну. — Это единственный выход сейчас. Их нужно вытащить. Каин, до этого стоявший молча, вновь ухмыльнулся и издал негромкий, ленивый смешок. Все присутствующие заинтересованно к нему обернулись. — Очевидно, это ловушка, — тяжёлый голос почти эхом прокатился по комнате. — Они знают, что вы в панике, ищете друга, поэтому оставили так мало времени. Он знающе скосил глаза на Анну, что сжала в руках телефон. — Я сказала, что ничего не отдам, — Анна слегка повысила тон, сжав губы. — Сначала я позвоню Дмитрию, потом решим, что с флешкой. Ян вздохнул, подняв голову к потолку с ухмылкой. — Ну, Дмитрий-то знает, что делать, — он развернулся к выходу, а затем резко остановился, сжав косяк до побелевших пальцев. — Только вот Павла он спасти не помог. Да я лучше карту своего отца возьму и куплю всё, что только смогу. Не приводи его. Анна отвела глаза в пол, пока все остальные переглядывались, Ян уже спускался по лестнице.

***

Проснулась она до того буднично, словно вчера жизнь не перевернулась два раза. Лэйн умела жить так, словно всё размеренно, плавно несёт её до нужного пункта, хотя на самом деле события вертели её, словно тряпичную куклу в водовороте. Со временем, становясь всё взрослее, она всё больше запирала чувства на замок, вовсе от них отказываясь, доверяя лишь рационализму. Анна разбудила её, первой удалившись в душевую, её глаза были опухшими, движения резкими. Стоящая в комнате стужа заставила открытые руки покрыться мурашками, и Лэйн лишь глубже зарылась носом в толстое одеяло. Полежав около пяти минут с абсолютно пустой головой, она всё же встала — во рту было неприятное ощущение, хотелось скорее умыться. Лэйн, накинув на себя мягкую толстовку, взяла одежду и вышла из комнаты, сталкиваясь со стоящим в коридоре около двери 410 комнаты красным чемоданом. Слегка вскинув брови, она решила, что не будет лезть. Не её дело. С Анной они встретились в комнате, собираясь на занятия, не общаясь, словно они не хотели решать ту дыру, что вчера открылась, или хотели, но каждая по-своему. Раздавшийся звонок телефона Анны был слишком громким для хрупкой атмосферы недоверия в комнате, и от Лэйн не укрылось, как та, прежде чем взять без раздумий трубку, как она делала это обычно, слегка удивилась, а затем нахмурила брови, нерешительно смахивая по экрану. — Алло, — её голос был слегка сиплым от молчания. На другом конце смазанные помехами послышались жесткие слова, краткие и чёткие, голос женский. Видимо, звонила тётя, судя по сконфуженному и виноватому взгляду Анны. Затем, постепенно, её лицо слегка вытягивалось, и она кивала так, словно Донован стояла сейчас в этой комнате перед ней и могла видеть её выражения. — Хорошо, я зайду после лекций, — голубые глаза Анны встретились с пустым взглядом Лэйн. Она положила трубку, пряча телефон в карман и пальцами вцепилась в лямку рюкзака. — Я сказала Дмитрию про флешку и комнату, — начала она тихо. — А он рассказал Донован. Что-то в этой схеме было нечисто. Конечно, кто как не племянник сможет тихо и без лишних скандалов разобраться в бардаке внутри системы, но Лэйн отчасти не могла поверить, что кто-то мог прямо под носом у полиции и ректората столько лет сновать. Да, может Донован и назначили на должность недавно, но она работала здесь столько лет, так что не могла не слышать о странностях. К тому же со стороны Дмитрия намного логичнее было подключить не двух студенток, а профессионалов, которые не испортят улики. Значит, кто-то им мешает, настолько, что приходится всё делать тайно, а судя по характеру этой семейки, тайно действовать они выбирают в самых крайних случаях. — Зачем? — Лэйн задала резонный вопрос, не понимая мотивов Дмитрия. — Она нам поможет, — Анна прошла к двери. — Даст доступ в серверную, мы сможем отследить последнюю активность. Кто-то мог подтереть следы за Ноа, и мы это узнаем. — А ты умеешь ей пользоваться на его уровне? — Лэйн последовала за ней в коридор, подпирая дверь коленом и закрывая её на ключ. Анна нервно усмехнулась. — Ну… я — нет, — она почесала голову. — Может, Грег или Лестер умеют. Лэйн задумалась, а затем предложила. — Каин умеет, — встретив удивлённый взгляд, она почувствовала необходимость оправдаться. — Он учится на факультете с Ноа. Анна не ответила, лишь цыкнув и закатив глаза. — Я не доверяю ему, — она отвела взгляд в окно. — И ты тоже, знаю. Не пойму только, зачем с ним вечно рядом находишься, как привязанная. Её слова больно укололи что-то, похожее на гордость. Она действительно со стороны так выглядела? Постаравшись проигнорировать это, как и всегда, и убить в себе боль, Лэйн лишь пожала плечами. — Тогда не знаю, кто может. Разошлись они донельзя быстро, стремясь к покою — больше не хотелось вспоминать. Лэйн всё терзала себя воспоминаниями о том, как они могут отследить, куда утащили Ноа, как в голове словно что-то звонко ударило в колокол, и она резко вспомнила о двух журналах в кабинете у Любы спустя логическую цепочку событий. Лэйн встала посреди дороги к корпусу и пялилась в одну точку, из-за чего студенты с тихим вздохом и осуждающим взглядом её обходили. Опомнившись, она прошла дальше — всё-таки профессор уже заждался. Идти туда после вскрывшихся событий было подобно добровольному самоповешению, но, тем не менее, Лэйн снова стоит у злосчастной двери «823», стучась так тихо и робко, пока перед глазами проносятся пентаграммы и сорванный портрет на стене. Бархатный голос раскатился за тонкой стеной: — Войдите. Она нерешительно толкнула дверь, заглядывая в кабинет — Романов сидел, уткнувшись в документы за своим столом, казалось, вовсе не поняв, что кто-то уже у него на пороге. Лэйн прошла вперёд и с удивлением обнаружила, что стула больше нет в кабинете, потому она просто встала перед профессором. Тот, наконец, поднял голубые глаза с залёгшими под ними тенями, мягкая улыбка растеклась по лицу. — Лэйн, — взгляд скользнул ниже, к шее. Снова по имени. — Пришли поделиться успехами о реферате? Она кивнула, отводя взгляд. — Простите, — он поднялся, чтобы показать, что они с Лэйн на равных. — Мой стул одолжили преподаватели ненадолго, пока не успели вернуть. — Всё в порядке, — она протянула папку с содержимым реферата, оглядывая книжные полки, на некоторых пыль стёрта. — Здесь всё, что мне удалось найти о косвенно упоминаемой литературе, как вы и просили. Я включила это в реферат. — Хм, — Борис заинтересованно открыл папку, быстро пролистывая странички и мельком заглядываясь на них. — Что из этого зацепило вас больше всего, Лэйн? Он взглянул ей в глаза с таким странным обнадёженным выражением, что невольно она подумала о том, что Борис ожидает определённого ответа. Пытаясь вспомнить, что он всегда выделял, Лэйн уверенно ответила: — Конечно, Книга Апокалипсиса, — она как бы со знанием дела кивнула. — Весьма загадочное явление в истории. — Да, — Борис довольно кивнул, проходя и садясь за стол. — Многие так говорят, но немногие знают её истинное происхождение. Если вы найдёте хотя бы верные зацепки по этому поводу, я поставлю вам самый высокий балл, даже не проверяя. Лэйн вскинула брови. Предложение звучало заманчиво, искать она умеет. — Дадите подсказку? Я лишь слышала мельком о прошлых владельцах и о том, что раньше она принадлежала нашему университету. Борис ухмыльнулся как-то криво, горько. Он поднял на неё глаза, свет от настольной ажурной лампы жутко подсвечивал одну половину его лица. — Забавное совпадение, — профессор вздохнул. — Каждый раз, как я даю подсказки, вы находите не то, что нужно. В боковом свечении его глаза выглядели практически пустыми, как у трупа. — Вас ведь предупреждали разные люди и множество раз: «Информацию находят только в проверенных источниках», никак не, знаете, за шкафом, если можно так выразиться. По спине пробежали мурашки, холодный пот от шеи до пяток сковал её, лишая возможности двигаться. Лэйн всем сердцем, что сейчас пропустило удар, надеялась лишь на то, что её лицо не выдало животный ужас, овладевший ею. — Ну, это лишь семантика, — он улыбнулся. — Не понимаю, о чём вы. Лэйн решила, что если начала строить дуру, то нужно идти до конца, так что побелевшими пальцами схватила себя за руку и ждала. Ждала его следующий шаг, будто она лось на мушке у охотника. — Сделайте правильный выбор, — Борис встал, всё с той же доброжелательной улыбкой подойдя к ней, а затем навис над девушкой, что по сравнению с ним казалась ещё ниже, чем есть. — Порой от выбора, что мы сделали не подозревая о последствиях, может зависеть даже наша смерть. Подумайте дважды. Лэйн лишь кивнула.

***

Тем же днём, сразу после занятий Анна сдалась, потащив её и Каина в серверную, дав им в руки по одному заверенному от ректорши заявлению о стажировке в архивной части университета. Конечно, все работники были только рады свалить свои обязанности на непутёвых и не знающих, как отказать, студентов, так что, перетерпев пару часов практически пыток, пока старая бабуля со специфичным запахом объясняла ей, как пользоваться программой из серверной, они оказались одни. Компьютеры в старом, затхлом кабинете были старенькие, года десятого, и они то и дело озирались друг на друга, когда устройство начинало шуметь так сильно, будто вот-вот задохнётся пылью. — Что вы ищете? — Каин открыл файлы с датами, когда все работники дружно отлучились пить чай. — Хоть что-то, что приведёт нас к Ноа, — Анна ответила слегка напряжённо, даже не повернувшись. Не доверяла — было видно. Он слегка закатил глаза, а затем поднялся, жестом подзывая и Лэйн к экрану, над которым чахла Анна. — Ты ищешь не там, — Каин потянулся к мышке, после чего девушка благоразумно её уступила. Он открыл несколько папок, где было лаконично подписано «видеонаблюдение октябрь 2022», после чего нашёл файл «студенческий дом, корпус D» и включил вчерашнюю дату. Анна и Лэйн напряжённо уставились в экран, после чего от первой последовал язвительный комментарий. — Спасибо, конечно, — она ухмыльнулась. — Но я и сама в состоянии прочитать названия файлов. — Смотри внимательно. Спустя семь минут в быстрой перемотке они поняли, что на записи ничего не меняется, кто-то входит и выходит, были даже их знакомые, но никаких следов похищения или преступления. Анна нахмурилась, когда Каин со знанием дела изучал скорее их реакцию, чем саму запись. — Вынесли через другой вход где камеры не пишут? — Лэйн спросила, озвучив назревающий вывод, а Каин лишь покачал головой. — В этом универе очень мало мест, где камеры не пишут, — сказала с подозрением Анна. Каин вновь склонился, открывая командную строку, а затем, спустя пару махинаций, в файлах возникла скрытая ранее папка с названием «-». Кликнув на неё, им выскочила огромная и громкая надпись:

«ТРЕБУЕТСЯ ДОСТУП АДМИНИСТРАТОРА!

Введите пароль»

Каин раздосадованно цыкнул, почти раздражённо выдыхая. — Блин, — голос Анны был почти обиженным. — Как всегда. Лэйн повернулась к Каину. — Ты не сможешь взломать? — Смогу, но на это уйдёт куча времени. Лэйн цыкнула, а затем вновь вернулась к строчке с паролем. — Наугад? — Нет, — Каин покачал головой. — Кому-то может прийти уведомление о попытках войти, не стоит. Анна задумчиво пялилась в экран, а затем принялась листать лежащий на столе большой журнал в поисках подсказок. Лэйн прикусила кончик большого пальца, словно загипнотизированная глядя на это зрелище… у Любы в кабинете она тоже листала журнал посещений, в которой были смазанные цифры и буквы. Открыв галерею, Лэйн с разочарованием обнаружила, что из-за спешки пароль оказался смазанным.

«S-IXXC-///»

Лэйн вписала в строчку для пароля всё, кроме последней буквы, и Каин наклонился ближе, внимательно разглядывая символику. — Где ты это взяла? — Анна прищурилась, тут же переписывая пароль себе в телефон. — В кабинете Любы? Лэйн утвердительно кивнула. — Последнюю букву придётся подбирать, — кратко заключила она. Какое-то время они пробыли в тишине, думая о пароле, и каждый напряжённо переводил взгляд с потёртой клавиатуры до экрана с давящей надписью. Каин заговорил первый: — Попробуй «М», — он заглянул в глаза почти доверчиво. Лэйн набрала букву, затем нажав на ввод, ожидая громкий звук не подошедшего пароля, как вдруг экран окрасился зелёным. С первого раза Каин вряд ли мог угадать, знал ли он, что для культа означает этот символ? Тот, не теряя времени схватил мышку, открывая папку — в ней всё те же файлы, с теми же названиями и датами. Анна и Лэйн переглянулись, не до конца понимая, что происходит, как Каин открыл видеозапись, тут же слегка проматывая на середину. Девушка, сидя в кресле, слегка вытянулась, поражённо и почти испуганно вздыхая, когда увидела, как двое неизвестных несут, подхватив под руки, тело Ноа. Их лица были в капюшонах от повседневной одежды, но натянуты так глубоко, что черт не разобрать. Со стороны выглядело так, будто Ноа слегка перебрал с алкоголем, и друзья помогают ему дойти до дома, внешне на нём не было ни царапины. Каин включил следующую камеру, показывая, как неизвестные прошли дальше, к корпусу D, а затем показалось женское общежитие для первокурсниц — похитители обогнули его по дуге, заходя вместе с Ноа на их плечах в кусты и исчезая. За их общежитием с тайной комнатой, в которой был какой-то проход… могло ли в кустах быть что-то, что как раз вело по тому же проходу? Лэйн вновь прикусила палец, напряжённо и хмуро глядя на экран. — Надо проверить, что в кустах, — заключила Анна, запоминая зрительно местоположение на экране. Каин покачал головой, на удивление охотно делясь с ними информацией. — Нет, это лишнее, — он вновь открыл папку, выводя на экран странный чертёж, подписанный лаконично «подвал корпус D, 1990». Анна подалась вперёд, ближе к экрану. — Это схема подвалов? Их не должно быть в нашем корпусе… мне сказали, что все подвальные лаборатории затопило, и поэтому вообще все подвалы закрыли на долгий ремонт, а потом решили перенести под корпус А. — Как видишь, — Каин закатил глаза. — Не закрыли. Лэйн, тем временем, сверяла по памяти помещения со схемы, в уме прикидывая, могли ли кусты быть на месте одного из входов, меж бровей залегла небольшая складка, оттеняемая светом от экрана. — Даже если там кто-то есть, — начала Лэйн. — Либо проходы далеко от подвалов, либо этот лаз ведёт не к ним. — Начнём лезть оттуда — точно привлечём чужое внимание, — Каин посмотрел на них внимательно, пронзительно. — Но, может, если есть и другие проходы, стоит начать с них. То, что все вокруг тут же узнали о том, что кто-то был в драгоценной тайной комнате, до жути напрягало Лэйн, будто всё, что она делает — стоит, прислонившись головой к пушке, и умоляет в неё стрельнуть. Борис, Каин, кто ещё мог узнать об их выходке? — Есть одно место, — тихо сказала Анна.

***

Вечером решено было собраться в кофейне поблизости от универа, снова, заняв самый отдалённый от всех столик. Лестер и Грег, как всегда, взялись заказать и принести им напитки, лишь бы сбежать от этого гнетущего напряжения после рассказа о подвалах и тайных комнатах. Лэйн говорила кратко и сухо, по существу, стараясь не говорить о лишнем, ощущая внутри бурю странных эмоций: она пыталась уберечь себя или других? Конечно, бурно реагировать уже не осталось никаких сил, так что, выслушав пару комментариев от Яна и Лестера, она завершила на том, что они обнаружили Ноа на камерах. — Жив? — Лестер с надеждой смотрел им в глаза. Дождавшись кивка от Анны, он выдохнул, прикрыв глаза. Казалось, он переживает больше остальных, либо просто не прячет своих эмоций. Словив взгляды друзей, Лестер поспешил оправдаться, хватая напиток с обильной пенной шапочкой и какими-то печеньями сверху. — Он мне просто сотку должен. Обидно будет. Анна была до того напряжена, что вовсе не оценила шутку, хотя все остальные и слегка успокоились. Лэйн видела, как она то и дело косится в сторону Яна, словно… чего-то ожидает. — Кхм, — начала она аккуратно. — Хотите пойти в этот подвал? Все затихли, неуверенные в решении. — Это безумие, — Грег выдохнул. — Если это реально их логово, то не представляю, что там творится. Каин как-то странно сжал кулак, хмурясь на долю секунды. — Ещё безумнее идти на утёсы с флешкой, — начал он. — На поводу у них. Будете пропавшими, как и Джозеф. Снова это странное выражение. «Будете», а не «будем». — Спускаться туда — по сути тоже самое, что идти на утёс, — тихо начал Ян. — И лучше уж так, чем ещё позволить им получить всё, что мы накопали. — Без подготовки никто не идёт, — за их спинами раздался знакомый голос. Глаза Яна в бешенстве расширились, а затем лицо его расслабилось, читался лишь лёгкий оттенок напряжения в зажатом углу губ. Позади них стоял Дмитрий. Лэйн в лёгком недоумении покосилась на Анну, а та буднично отпила глоток кофе. — Это мой брат, — начала она, представляя его всем. — Он поможет нам. Грег чуть нахмурился, но первый, проявив дружелюбие, протянул ладонь, представляясь, Дмитрий крепко принимает рукопожатие, параллельно кидая на стол папку. — Здесь все материалы, собранные в ходе неофициального расследования, — он опустился на стул между Лэйн и Анной, жесткое выражение лица не сулило им ничего хорошего. — Только внимательно относитесь к тому, что здесь стоит знать другим людям, а что — нет. — Другим? — Ян сказал слегка насмешливо, вскидывая бровь. — Тебя тоже никто не звал. — Нет, я звала, — Анна ответила грубо и чётко, практически сорвавшись. — Потому что он уже неоднократно спасал нас. И в этот раз его помощь пригодится. Дмитрий не комментировал, его лицо не изменилось ни на йоту, оставаясь всё таким же рациональным и собранным, холодным и жёстким. Ян выдохнул, абстрагировавшись. — Я не могу пустить вас туда в одиночку, — он слегка выдохнул. — Просто остаться в стороне и наблюдать, как вы себя губите. Всему есть предел, и туда пойду первым я. Мужчина достает из папки распечатанный план подвальных помещений и схематически пальцем начинает водить от одной точки к другой, параллельно объясняя им детали сложившейся ситуации. — Здесь мы входим, — он указал на точку в женском общежитии. — Этот проход ведёт неизвестно куда, вероятно, к подвалам. Оказаться мы можем в любом из этих помещений. Каин, до этого сидевший словно отчужденный наблюдатель, внезапно вмешивается: — Мы выйдем сюда, — он указал пальцем на одну из заброшенных лабораторий. Дмитрий смерил его взглядом, до того пронизывающим и понимающим одновременно, что у Лэйн дрожь пробежала по хребту. — В этой лаборатории культ не хранит ничего, — Каин продолжает очень тихо, почти беззвучно. — Так что придётся обойти здесь и выйти в эту комнату. Почему-то хотелось, чтобы он не говорил ничего больше, чтобы молчал и дальше играл свою безопасную роль. Каждый раз, как он начинал им помогать, даже словами, последствия могли быть катастрофическими. Лэйн была далеко не дурой, хотя и гением себя не считала, но всё-таки для того, чтобы сложить все факты и прийти к выводу о том, кто такой Каин, экстрасенсорные способности нужны не были. Наблюдая за тем, каким стал Ник после пропажи, за порванной футболкой и ритуалом в лесу, за пропавшим Ноа и странным Борисом, она всё глубже понимала, в каком на самом деле кошмаре живёт Каин. — На случай, если там будет кто-то, помимо нас, и нас заметят, — Дмитрий сосредоточенно обвёл ручкой пару мест, ведя дорожку к ним из комнаты, на которую указал Каин. — Запомните этот план. Бежим не кучей, а разделяемся в процессе по два-три человека, так отследить нас будет труднее. У кого-то есть оружие? — Есть! — Лестер бодро кивнул. — Если не умеете пользоваться — не берите, им же вас и убьют. Дмитрий грузно нахмурился, оглядывая их. — Почему расследование «неофициальное»? — спросил мучающий всех вопрос Грег. — Раньше дело вёл я, — он посмотрел на Яна, затем будто пристыженно отводя взгляд. — До меня вели полицейские из другого штата. Недавно меня лишили звания лейтенанта. Он вздохнул, скрещивая руки на груди. — И дело вновь перешло в чужие руки. Не просто так, я полагаю. Лэйн не знала о том, что Дмитрия лишили звания. Всего каких-то два месяца назад он был лейтенантом, а сейчас понижен в должности из-за чужих злодеяний. Был ли этому предел? Людей лишают жизней, похищают прямо из комнаты, пытают, шантажируют ради чужих идей, будто всё подчиняется неведомым им законам, а внешне все пытаются прикрыть безобразную гору трупов активной учебной деятельностью и престижными программами. — Тогда завтра ждём всех у нас, — Анна устало потёрла глаза, вставая и слегка разминаясь.

***

Столпившаяся у двери в 410 комнату толпа не могла не привлекать собой внимание — редко когда в общежитиях устраивали такие… посиделки. Они едва смогли уговорить Любу пропустить всех, особенно Дмитрия, который даже не являлся учащимся, но то ли у комендантши взыграла слабость к сильным мужчинам, то ли давившая на жалость Анна, твердившая, что это её брат, и он на секундочку, всё же пробила броню Любы. Никто, кроме Лэйн, конечно, не заметил, как Каин легонько ей кивнул, после чего та открыла турникеты. По сравнению со вчерашним днём, возле дверей стояло уже два чемодана, отчего Анна слегка нахмурилась, стучась. Дверь открылась, и Кира, шокированная таким количеством гостей, слегка отпрянула. — Ты выезжаешь? — спросила Анна тихо, в лоб. Кира сглотнула, отводя взгляд на шкаф и посторонившись. В такой тесной комнатке стольким людям даже дышать было негде, благо, коридор был пуст. — Да. Мы с Софой нашли квартиру неподалёку. Дорого, но хоть безопасно. А вы?.. Она затихла на середине предложения, тревожно оглядывая всю толпу. — Хотим посмотреть, что в люке, — ответила Лэйн почти буднично. — Нет, давайте вы уже подождёте, пока я свалю, а потом будете смотреть, понятно? — она нахмурилась. — Опять врываетесь и ставите меня перед фактом. — У нас нет времени, — Каин протиснулся в комнату, заглядывая за шкаф, пока Кира едва не подавилась от возмущения. — Да вы одинаковые! — она приподняла брови. — Завтра придёте, выметайтесь! По инерции все прошли в комнату и расселись кто куда, пока Грег решительно встал перед Кирой, заглядывая той в глаза. — В этот раз нам очень нужно без лишнего шума пройти, пожалуйста. Наш друг пропал, и мы точно знаем, что либо проверим этот люк, либо он погибнет. Она затихла, нахмурившись, будто сотни воспоминаний о том, что в этой комнате, пронеслись за секунды. На лице Киры проступило беспокойство, и она спросила: — Почему вы так уверены? Может, он не там. — Других вариантов у нас нет, — Дмитрий ответил чётко, но без злости. — Этот проход проверить нужно, и пока здесь вы, а не закрытая на ремонт комната, у нас есть эта возможность. Она побеждённо отошла от шкафа, на который опиралась, и подняла руки в капитуляции. — Хорошо. Мне уже всё равно, я завтра выезжаю. Пока мужчины быстро, но без лишнего шума, двигали мебель, Лэйн, Кира и Анна лишь отстранённо наблюдали за этим. Не покидало ощущение того, что вновь перейдя порог той комнаты и проникая уже под пол, что-то изменится безвозвратно, даже сломается в их хрупкой системе жизни, но тем не менее, достойной доверия. Когда Дмитрий протянул им ладонь, Лэйн поняла его без слов, вложив в ту, огрубевшую от тяжелой работы, старый ключ. Дмитрий, равно как и Каин, шокированы находящимся за старой дверью вещами не были, Ян и Грег достойно держали себя в руках, даже учитывая то, как они закрывали глаза в некоторых моментах, остальные же вновь прожили весь возможный спектр эмоций, даже Кира вошла. Лэйн прошла в комнату последней, про себя отмечая, как усилился в ней запах железа, и… — Портрет! — воскликнула Кира. Анна и Лэйн вскинули головы, обнаруживая, что вместо огромной картины на стене лишь торчит гвоздь. Кто-то был здесь вчера. — Кто-то знал, что мы здесь были, — Анна оглянула толпу стеклянными глазами. — И, возможно, что ещё будем. — Или это случайность, и портрет убрали просто так, — Лестер прошёл к столу, разглядывая на нём вещи. — А день просто совпал. После намёков Бориса держаться подальше, Лэйн точно знала, что это не случайность. Она поймала странно напряжённый взгляд Каина, и решимости лезть в этот люк стало ещё меньше. — Я… — Кира заглянула в глаза Дмитрию. — Я хочу пойти с вами. У меня достаточно подготовки, учусь на военном деле, и если что, я… — Зачем? — Анна перебила её, выглядя крайне шокированной. На какое-то время всё погрузилось в тишину, лишь свет фонариков и ледяной ветер из окна подсказывал, что они всё ещё живы. Кира оставила их без ответа, вызывая у Дмитрия вздох. — Я не в праве тебя останавливать, — он сел, оглядывая люк вокруг. — Только держись за моей спиной, не лезь первая. Люк открывается.