Песчаный долг

Прошли годы.   Эвтида больше не была той странной девочкой, за которой шептались соседи. Теперь она была женщиной, и её золотые глаза заставляли мужчин замирать в страхе.   Она жила на окраине Мемфиса, в маленьком доме у самой пустыни. Люди обходили её стороной, но иногда приходили — те, кому нужна была помощь.   Потому что Эвтида лечила.   Её руки могли унять любую боль. Её взгляд прогонял лихорадку. Но за каждое исцеление она брала плату.   —Что ты хочешь? — спрашивали её.   —Ты узнаешь, когда придёт время, — отвечала она.   Она копала долги для него.   ---     Он пришёл к ней в ночь, когда над Мемфисом бушевала буря.   Эвтида сидела у очага, когда дверь её дома распахнулась сама собой.   Холодный ветер ворвался внутрь, задувая огонь.   А потом он шагнул через порог.   Высокий. Мощный. С кожей,словно отлитой из тёмной бронзы,и глазами, полными огня.   —Ты знаешь, кто я, — сказал он.   Это был не вопрос.   Эвтида не дрогнула.   — Я знаю.   Сет улыбнулся.   —Ты выросла, должница. Пора платить по счёту.   ---     Он не стал требовать её душу.   Не стал забирать её в пустыню, как когда-то забрал мать.   Вместо этого он предложил сделку.   — Ты станешь моей жрицей. Моими глазами и ушами среди людей. Ты будешь собирать долги — те, что мне должны.   —А что я получу взамен? — спросила Эвтида.   Сет медленно провёл пальцем по её щеке. Там, где он касался, оставалось жгучее тепло.   —Силу. Бессмертие. И… Он наклонился к её уху.   —Меня.