Часть 4
5 июня 2025 г., 16:19
Ван Ибо снова начинает утро с радостной прогулки по своему баклажановому раю, держа в руке чашечку кофе. Он действительно чувствует себя счастливым, даже пританцовывает, созерцая широкие зелёные листья, пышущие здоровьем. Солнце светит особенно ярко, и настроение с каждым шагом становится всё лучше.
Потом он возвращается домой и размеренно готовит себе простой, но сытный обед. Жизнь в деревне наконец выполняет свою функцию — она приносит ему душевное равновесие.
Тем более в современном мире даже в самых отдалённых местах есть интернет, а это большой плюс, ведь можно смотреть фильмы и играть в любимые видеоигры, когда все дела закончены, а баклажанчики мирно "уложены спать".
Ван Ибо не может сказать, что он отказался от развития и стоит на месте. На самом деле, его голова каждый день загружена постижением новых знаний: он читает, экспериментирует, тестирует. Вот недавно он усовершенствовал сам систему полива, и его даже официально приняли в онлайн-клуб огородников. Это открыло ему доступ к новым тайнам и общению с единомышленников. Например, у дяди Мина в этом году отлично взошли помидоры. Ван Ибо искренне за него рад. Он даже отправил ему символический красный конверт, чтобы поздравить с таким событием. Ну и какая разница, что дядя Мин живёт в Синцзяне? Общие интересы стирают границы. Иногда всё, что нужно, чтобы стать ближе – это пара грядок.
– Ибо! – зовёт его тётушка Ли, владелица соседнего поля. – Передавали, что к нам идёт тайфун! Побыстрее накрой своё поле!
– Спасибо, тётушка, конечно! – бодро отвечает Ибо, махнув рукой.
На самом деле он уже всё сделал. Горшки – в сарае. Инструменты – по местам. Мешки с удобрениями – аккуратно уложены и укрыты. Он предусмотрительный фермер, и прогноз погоды – его лучший друг. Ну, после баклажанов, естественно.
– Не бойтесь, мои хорошие, – шепчет он, тщательно натягивая высококачественную плотную агроткань, с нежностью укутывая каждое растение. – Папочка вас защитит.
Он обходит грядки, тщательно проверяет, не забилась ли канавка, хорошо ли работает слив, всё ли закреплено. Лишь после этого, с чистой совестью возвращается в дом и закрывает за собой дверь.
Снаружи уже начинает накрапывать дождь.
А Ван Ибо стоит у окна с кружкой чая в руках и смотрит на свои баклажаны.
Несмотря на всю подготовку, на надёжное покрытие, канавки и аккуратно подвязанные стебли – он всё равно немного переживает.
Всё-таки это их первый совместный тайфун. А первый раз это всегда волнительно.
Он делает глоток чая, прижимает кружку к груди и чуть тише говорит:
– Держитесь там, ребята… ваш папочка рядом.
Ван Ибо радуется, словно ребёнок, когда они с баклажанами доблестно выдерживают эту ночь. К счастью, ни одно растение не пострадало смертельно. Несколько оборванных листиков, пара примятых стебельков – всё это, конечно, заставляет его сердце обливаться кровью, но в целом они справились. Ну ничего, дальше синоптики обещают солнечные дни, а значит – его детки обязательно оправятся.
– Какие вы молодцы, – приговаривает он, окучивая каждое растение, аккуратно поправляя землю у стеблей, словно давая им новую опору. Новую надежду на светлое фиолетовое будущее.
Может ли Ван Ибо, беззаботно улыбаясь, засыпая под тёплым одеялом в уютной постели, представить, что их ждёт бедствие, куда похуже непогоды? Нет. Даже в самом страшном сне ему не приходит в голову тот кошмар, с которым предстоит столкнуться.
Одним прекрасным утром, как всегда, он выходит на свой гордый утренний обход – полюбоваться своим чудесным полем. Солнце светит, кофе в термосе, на душе покой...
Пока он не замечает ЭТО. Что-то страшное. Несуразное. Чужеродное. Он даже не успевает разглядеть его как следует – глаза тут же заливаются яростью. Этот монстр посмел посягнуть на святое – он роет его БАКЛАЖАНЧИК!
Не думая ни секунды, Ван Ибо хватает лопату и со всей дури заряжает по башке наглому вредителю. Мёртвое тело тут же обращается в прах, который мгновенно развеивает ветер.
А баклажан? Стоит, как ни в чём не бывало. Протягивает к Ибо свои веточки… для обнимашек. Он наклоняется, осторожно приобнимает кустик и шепчет ласковые слова. Его трясёт от пережитого шока. Сердце колотится.
Он кое-как добирается до крыльца, но сердце не на месте. Как он может уйти, если вдруг вернётся угроза? А если пока он будет кипятить чайник, они нападут снова?
Ван Ибо так и остаётся прикованным к окну на весь остаток дня – бледный, напряжённый, но готовый к бою. Пусть только попробуют ещё раз. Он их встретит. С лопатой.
Проходит неделя, и Ван Ибо окончательно убеждается в мысли, что ему показалось. Больше ничего странного не происходит. Никаких чудовищ. Даже обычные кроты оставляют их в покое. Он успокаивается и теряет бдительность. Зря.
Однажды утром он выходит на обычный обход и замирает посреди поля. Один из кустов изувечен. Растение явно пострадало от нападения: листья разорваны, стебель погрызен, земля вокруг взрыхлена, будто там кто-то рылся.
Ибо сжимает кулаки. Медленно наклоняется к несчастному баклажанчику, касаясь дрожащими пальцами его искалеченного тельца. Он едва сдерживает слёзы.
– Прости… – шепчет он. – Прости, что не защитил.
Внутри него поднимается волна решимости. Огромная, как летний муссон. Стойкая, как цветы пиона в лоянском саду.
Он смотрит на поле, на сотни баклажанов, которые выбрали именно его. Которые доверили ему свои жизни. Которые пришли к нему, кто знает откуда, и решили остаться.
Ибо клянётся. Он даст бой. Он защитит каждого.
— Если эти монстры решили нападать… Я буду защищаться.
***
📒 Каталог Монстров. Ведущий наблюдатель: фермер Ван Ибо 👹
«Для всех праведных фермеров, столкнувшихся с внешней угрозой»
1. ГориллоКрот
🔍 Первое зафиксированное существо. Смертельный контакт: да.
📍 Поведение: роет, разрушает, срывает баклажаны с корнем.
🧬 Происхождение неизвестно. Напоминает гибрид крота, гориллы и чего-то, что я не хочу знать.
💥 Устранён лопатой.
📝 Примечание: рассыпался в прах. Возможно, фоточувствительный?
💀 Угроза: ★★★☆☆
2. КрылоКрит
🔍 Визуально напоминает летающего ежа на стероидах.
📍 Способ передвижения: прыжки и короткие парения.
🍆 Урон: топчет верхушки, жует листья. Пугает другие кусты.
🧄 Боится чеснока (выяснено экспериментом с пирожком).
💀 Угроза: ★★☆☆☆
3. Бульбозавр-переросток
🔍 Огромный, пузатый, похож на баклажан с ногами. Но не настоящий. Подделка.
📍 Поведение: встраивается среди настоящих кустов, маскируется.
🍆 Урон: психологический. Подрывает доверие к полю.
🧠 Раскрыт случайно, когда оказался слишком тёплым на ощупь.
💀 Угроза: ★★★☆☆
📝 Примечание: оставил после себя странный слизистый след
4. ТянучийЖук
🔍 Мал, но мерзок. Живёт под землёй, тащит корни вниз.
📍 Способ действия: невидим, пока не поздно.
🍆 Урон: полностью утащил один молодой куст.
🕳️ Пойман на камеру, установленной у подозрительного пятна земли.
💀 Угроза: ★★★★☆
5. Шорох
🔍 Не подтверждён. Звук. Только звук.
📍 Каждую ночь с 3:00 до 3:17.
🍆 Повреждений не оставляет. Но баклажаны дрожат. Я это вижу.
🧠 Возможно, форма звукового давления.
💀 Угроза: ?
«Я не фермер. Я уже не фермер. Я – охранник границы. Они наступают, а я держу фронт. С вилами, лейкой и камерой на прищепке». ***
И самое странное во всей этой истории, что от нашествия монстров страдает исключительно поле Ван Ибо. Он специально ходит в гости к тётушке Лю (предусмотрительно поставив дома сигнализацию, чтобы не пропустить новое чудище), но та смотрит на него как на психа. – Сяо Бо, – говорит она наконец, – прости старуху за неуместное замечание, но жизнь в одиночестве не идёт тебе на пользу. Я понимаю, что поселение у нас тут не большое, большинство молодёжи разъезжается, но присмотрись к дочери господина Сюя! – Тётушка, я… – не знает, как теперь отмазаться Ван Ибо. – Ну и что, что она говорит с кошками? – продолжает тётушка Лю с невозмутимой искренностью. – У каждого свои странности. Главное, человек хозяйственный. Не то что ты, который теперь, говорят, спит с лопатой в обнимку. Ван Ибо давится чаем. Он уже сто раз зарекался рассказывать кому-либо о своих ночных дежурствах, но слухи, как и монстры, появляются из ниоткуда. А ведь он просто хотел выяснить, почему только его поле становится ареной битвы между злом и фиолетовым добром. – Сяо Бо, – вздыхает она, – ты хороший мальчик. Но от того, что ты с баклажанами разговариваешь, твоя жизнь не наладится. Он нервно смеётся. А внутри него холодеет: тётушка не в курсе, что разговоры с баклажанами далеко не основная его проблема.***
Ван Ибо в голову приходит новый план – ему нужно не уничтожать этих монстров, а попытаться поймать кого-нибудь из них живым. Возможно, таким образом он сможет узнать их источник. Для этого он создаёт собственное изобретение – псевдобаклажанный куст, собранный из старого зонта, приклеенных листьев, нескольких фиолетовых носков и великой веры в победу. Одной тихой ночью, в полнолуние, он полулёжа устраивается в засаде. Он сжимает лопату, прижимаясь к земле. На лице – краска маскировки (на самом деле, грязь и немного угля от сожжённой яичной скорлупы). Под мышкой – тетрадь наблюдений. На коленях – миска с жареными баклажанами. Приманка. Это не просто ловушка. Это операция.***
А в это же время, в деревне, за забором у дома тётушки Лю: – Он же просто несчастный! – восклицает тётушка Лю, сжимая горсть клубники и эмоционально размахивая ею перед дочерью господина Сюя. – Он не от мира сего, – вздыхает дочь, ласково поглаживая кота. – И постоянно пахнет перегноем. – Это запах ответственности! – резко отвечает Лю. – Мужчина, который так любит землю, не предаст и женщину. – Он разговаривает с баклажанами. – А ты разговариваешь с котами! – рявкает тётушка. – Брак по уровню духовной связи!***
Тем временем на поле Ван Ибо слегка дёргается – ветер колыхает куст-приманку. Он замирает, подносит к глазам самодельный бинокль. Тень! Есть движение! – Попался! – рычит он, выскакивая из засады с сеткой в руках. Он летит к кусту с полной решимостью... и врезается в фигуру в светлом платье. – Ай! – кричит девушка, падая прямо на землю. Ибо застывает, резко осознавая, что это совсем не монстр, а дочь господина Сюя, которую вся деревня под шумок отправила к нему "прогуляться случайно". – Я… я пришла посмотреть на поле, – пытается оправдаться она, держа кота на руках. – У тебя… интересные развлечения. Ибо в панике смотрит на лопату, на куст, на девушку, на кота, который смотрит на него с явным осуждением. Свидание века. Где-то там на ближайшем холме он замечает тётушку Лю. Она стоит с биноклем, гордо выпрямив спину, как генерал. С ней ещё пара соседей. И термос. Они явно надолго. – Давай поговорим вот тут, – шепчет Ибо, оттягивая девушку за локоть за угол дома, подальше от линии наблюдения. Отсюда их не должно быть видно. – Послушай… – говорит он. – Я хотел бы сразу всё прояснить… – Я не против баклажанов в наших отношениях, – перебивает его девушка с лёгкой улыбкой. Всё-таки в их селении и правда мало мужчин, особенно таких видных, как Ван Ибо. Тот вздыхает. – Я всё понимаю, ты человек увлечённый… – мягко добавляет она. – Меня не привлекают девушки! – на одном выдохе произносит Ибо. Пауза. Сюэ Хуа смотрит на него широко раскрытыми глазами. – Тебе настолько… нравятся баклажаны? – понижает голос она, озадаченно. Кот у неё на руках так грозно шипит, что Ибо приходится сделать шаг назад. – Да нет же! – мученически взвывает он. – Мне нравятся мужчины! Я гей! Кажется, он произносит это слишком громко. Моментально воцаряется тишина. Слышно только лёгкий ветер и подозрительно оживлённый шелест листвы на поле. Ван Ибо прощается с Сюэ Хуа у ворот — с облегчением, лёгкой виной и ощущением, будто вся деревня за ним сейчас подглядывает. (Что, к слову, вполне вероятно.) Он разворачивается и направляется обратно к своему полю, чтобы продолжить начатое – поимку монстра. Подходя ближе, он замечает среди кустов движение. Ван Ибо сбавляет шаг. Кажется, его план сработал. Он подкрадывается ближе, крадётся между грядками, хватая по дороге сетку. Если это ещё один монстр, он его поймает. Тени пляшут по листьям. Баклажаны замирают. Из кустов выныривает нечто огромное. Крупнее, чем все предыдущие чудовища вместе взятые. Слишком человекоподобное для зверя. Слишком хаотичное для жителя деревни. – ЧТО ЗА… – вскрикивает Ибо, но резко замолкает. Перед ним человек. Запутавшийся в баклажанах человек. Худой. Взъерошенный. На нём лабораторный халат. Расстёгнутый. На голый торс. Очки скреплены скотчем. Один носок красный, другой – с котиками. Рядом валяется какой-то странный прибор с антеннами, жужжащий на непонятной частоте. – Ты кто такой и что делаешь в моём огороде? – строго спрашивает Ван Ибо. Он краснеет, размышляя о том, мог ли таинственный незнакомец слышать его громкий каминг-аут. Тот, потирая плечо, поднимается на ноги. Немного морщится, видимо, за что-то зацепился. – Я… просто исследователь, – отвечает нежданный гость. – На твоём поле зафиксирована аномальная активность. – О да, – тяжело вздыхает неудачливый фермер, вспоминая монстров, обломанные кусты и осуждающие взгляды соседей. Он смотрит на незнакомца пристальнее. На его прибор. На его чёрные круги под глазами. На сосредоточенный, слегка сумасшедший взгляд. И вдруг… ощущает вспышку надежды. Может быть… этот человек сможет ему помочь? Глаза Ван Ибо загораются! Он даже почти улыбается. – У тебя есть имя, "просто исследователь"? – спрашивает он чуть тише. – Доктор Сяо Чжань, – отвечает тот. – Биолог. Специализация: аномальные растительные поведенческие паттерны. Ибо кивает. Он не понимает ни слова, но почему-то сразу проникается симпатией.
