New-lie. Новая ложь

Четверг, 23 мая 1986 года. 9:00 Прозвенел звонок. В класс вошёл учитель вместе с некоторыми опоздавшими. Хейзел даже не подняла глаз с дождливого пейзажа за окном. Она была уверена, что мистер Браун сейчас начнёт очередной урок математики, предоставив кучу углублённого материала, поэтому у неё есть целых две минуты перед тем, как вновь нагрузить свой мозг уравнениями и задачами. Руки были сложены на парте, а правая щека мирно лежала на них - так стремящиеся вниз капли дождя были гораздо лучше видны. Отличным дополнением к этой креветочной позе стало слабое качание на стуле. С этой привычкой Хейзел приходилось мириться всем учителям. С каждой секундой она всё ярче ощущала, что её веки тяжелеют. Русая чёлка спадала на лицо, создавая некую "шторку", тем самым защищая глаза от ненужного света. Надо было лечь сегодня не в 4, а хотя бы в час ночи. И вообще, лучше было бы засыпать не на полу: шея до сих пор болела от неудобной позы. Мистер Браун что-то начал говорить. Хейзел не разобрала его слов. Стоило ей только прикрыть глаза и опустить стул обратно на задние ножки, как ту заставил подскочить резкий удар сзади. Вытаращив глаза, она резко повернулась назад, встретившись с ехидным выражением лица сидящей за задней партой. Джилл сложила руки на груди, быстро подобрав под свою парту ногу, которой за секунду до этого безжалостно пнула стул лучшей подруги. Хейзел непонимающе сощурила глаза, на что получила немой "кивок" подбородком куда-то за её спину. —Мисс Блэр, вам неинтересно? — раздался голос учителя. Девушка мигом развернулась, словно ошпаренная, и виновато хихикнула, наконец посмотрев на учителя. —Нет, простите. Первый урок, сами понимаете... — её голос прозвучал громче, чем она расчитывала. Мистер Браун улыбнулся, после чего продолжил, обратившись ко всему классу, указывая ладонью на незнакомого молодого парня, что стоял всё это время рядом с ним. —Чтож, повторюсь. Дилан приехал к нам из Каннектикута и с сегодняшнего дня присоединится к нашему дружному классу с естественнонаучным уклоном. Постараемся его радушно встретить. Да, ребята? — мужчина заискивающе поддался вперёд, в надежде получить бурную реакцию класса, но в ответ услышал лишь слабые "ага" и "да" от пары человек, — Чтож, Дилан, расскажи о себе. Парень явно не ожидал этой просьбы. Он кивнул и запустил пальцы в растрёпанные тёмные волосы, подбирая нужные слова. —Эм... Ну я из Уотербери. Переехал сюда около двух недель назад, — он поднял глаза и словно специально встретился взглядом с Хейзел, после чего его выражение лица немного смягчилось, — Я в детстве жил в Ньюпорте, поэтому сейчас постепенно вспоминаю город...На этом всё, я думаю. Реакцией класса на его речь стали вялые аплодисменты и позволение от учителя сесть за предпоследнюю парту среднего ряда. Хейзел рассеянно проводила его взглядом, после чего сконцентрировалась на уроке, что наконец начал вести преподаватель, моментально позабыв о новеньком. Да только Хейзел и концентрация - совершенно несовместимые понятия. Арифметика была одним из её любимых предметов именно из-за того, что только на ней в голове девушки, вместо сотни мыслей, зияла бесконечная пустота, что изредко заполнялась действиями расчётов. Пускай подруги и не разделяли её мнения, но математика для неё была некой процедурой успокоения. Так прошёл весь урок. Примеры были решены все до единого, а клубок бесконечных мыслей взвился вновь вместе со звонком. Сквозь шум скрипящих стульев и разговоров учеников, послышался голос учителя, что говорил про домашнее задание. Закинув портфель на плечо, Хейзел поспешила выйти из класса в коридор. Быстро оглянув толпу подростков, выходящих из кабинетов, она заметила две знакомые ей спины. Джилл и Лу что-то активно обсуждали, продвигаясь дальше по коридору. Подлетев к подругам, девушка влезла между ними, по-приятельски обхватив их плечи руками и повиснув на них. —Хеей! О чём болтаем? —Лу сегодня опоздала, потому что бродила под дождём слишком долго, — вещала Джилл. —Разве? Хейзел удивлённо подняла брови, глянув на вторую подругу. И правда - чёрные волосы, что в сухом состоянии охватывали волной её шею, сейчас лежали на плечах Лу, словно прилипшие. Они не успели высохнуть за урок. А на зелёном свитере всё ещё были видны следы нещадного весеннего дождя Ньюпорта. — Ты просто валялась на парте, когда она зашла, — Джилл закатила глаза и усмехнулась. На её щеках образовались ямочки. —Мама уехала на работу ещё до того, как я проснулась! — оправдывалась Лу, — Разве я виновата? Она активно жестикулировала, как только ей это позволяла висящая на её плече Хейзел. Со стороны казалось, будто Лу оправдывается за самое грязное преступление из возможных. — Могла позвонить мне. Мы с Дэном подвезли бы.. — Было поздно уже, чтобы тебя просить... — Лу натянула улыбку, после которой просто невозможно было на неё наезжать дальше, — Всё в порядке, честное слово! Джилл дёрнула плечом, словно отмахнула эту тему разговора куда подальше. Подняв взгляд, она тут же встретилась с искрящимися глазами Хейзел, всё это время висящей на их с Лу плечах. В такой позе обычно ходят пьяные. Вспомнив начало урока, Джилл просто не могла не подстебать подругу. Она отвела взгляд в сторону и как ни в чём не бывало пролепетала: — Шёл десятый год учёбы, а Хейзел так и не научилась ложиться спать вовремя. —Во-первых, — Хейзел улыбнулась и подняла указательный палец руки, что была на плече у Лу, наверх, — я вполне себе высыпаюсь на выходных. А во-вторых, — она подняла уже второй палец, сделав знак пис, — я вчера откопала у родителей огроменный пазл на тысячу деталей! Не могла его не собрать! Джилл слабо пихнула Хейзел плечом в щёку, поджимая губы и улыбаясь. Она сама по себе не была улыбчивой, но рядом с этими двумя приходилось делать исключения. Не хватало только одной, Клэр, она училась в параллельном классе. Уже почти два года, как их распределили в разные классы, судя по экзаменам, которые они собираются сдавать и профессиям, к которым они были склонны. Лу, Джилл и Хейзел были в классе с естественно научным уклоном, а Клэр - в общественно научном. Единственной разницей было то, что в каждом классе некоторые предметы проходили с неким углублением в темы. Физика, экология, усложнённое естествознание, энергетика — все эти уроки уже природнились ученикам естественнонаучного класса. Пускай и не все из них давались легко. В общественно науном классе подростки углублённо изучали мировую историю, географию и правоведение. Таков был закон Старшей школы Роджерса - делить классы по уклонам, как только подростки переходят в старшую школу. Чёткий и отчасти жестокий закон. — Какой следующий урок? — спросила Лу, как только они подошли к своим шкафчикам, и Хейзел наконец расцепила свой приятельский захват плеч подруг. — Литература вроде, — протянула Хейзел, открывая свой шкафчик и встречаясь взглядом со своим отражением во внутреннем зеркальце. У неё был вздёрнутый нос, который она смешно морщила, когда улыбалась. По щекам рассыпались брызги веснушек. Большие глаза цвета оливы всегда смотрели толи наивно, толи удивлённо. Ресницы и брови у Хейзел были не так заметны, как у большинства девушек из её окружения. Эта черта не делала её блеклой и не смущала её особо, даже наоборот, она очень любила светло-русый оттенок своих волос. Они были чуть ниже плеч и всегда в распущенном состоянии торчали в разные стороны. Хейзел даже гордилась тем, что не эксперементировала с волосами уже как два года. В прошлый раз она обрезала их до ушей, после чего все в классе называли её ёжиком. Её тонкие губы никогда не находились в виде ровной линии, а всегда стремились уголками вверх. Мимика у неё была яркой и словно взрывной. Не то, что бы её выражение лица менялось с каждой секундой, просто все эмоции иногда могли путаться в её чертах. — Ну не-е-ет! — страдальчески протянула Лу, — Я скоро повешусь с этим её "Финансистом"... — Смотри, не проговорись так при Клэр. У неё там сущий ад, а не анализ книг, — ухмыльнулась Джилл, захлопывая свой шкафчик и закидывая объёмную сумку цвета хакки себе на плечо, придавив ей несколько прядей красноватых волос. — Зато нас на естествознании пытают, — хмыкнула Хейзел, наглядно ударив кулаками друг о дружку. — И то верно, — вздохнула Лу, выпячивая нижнюю губу, — Но всё равно! Я требую отмены Драйзера с его гигантскими книгами! Лу не столько не любила скуку, сколько ненавидела таскать тяжелый портфель. И правда, кому захочется носить в рюкзаке огромную книгу в семьсот страниц? Особенно когда это конец учебного года. Лу не была слабачкой, а совсем наоборот. В средней школе она активно играла в баскетбольном клубе, но ближе к старшей школе стала приземлённее и ограничилась обычными пробежками и посещением уроков физкультуры. После четвёртого урока следовал получасовой обеденный перерыв. Лу и Джилл пошли к стойкам с едой, чтобы купить себе обед. Хейзел же, у которой был ланч собран из дома, быстрым шагом направилась к столу около окна рядом с третьей колонной. Их особенному месту. Уже два года, как девчонки учатся в старшей школе и каждый день садятся здесь. Заняв своё привычное место, девушка достала из рюкзака свой ланчбокс, как вдруг всё вокруг погрузилось во тьму. —Угадай кто! —прозвучал высокий бархатный голос из-за спины. —Эклер! Хейзел повернула голову, лучезарно улыбнувшись подруге. Сзади стояла аккуратно одетая девушка с длинной косой шоколадных волос, что лежали у неё на плече. Её лицо всегда было в выражении добродушия и излучало несоизмеримое тепло. Глаза Клэр имели особое свойство блестеть. Всегда было заметно сияние, словно в них наворчаиваются слёзы. — Заждалась меня, наверное? — спросила Клэр, садясь на стул рядом и доставая свой ланчбокс. —Ой, нет! Мы минуту назад подошли. Девчонки выбирают еду, — Хейзел последовала примеру подруги и тоже потянулась за своим обедом. — Это радует, — кивнула Клэр, — Что вообще нового? Вопрос заставил Хейзел задуматься на пару секунд, замерев с контейнером в руках и глядя в пустоту. Вскоре она встрепенулась и с воодушевлением перевела взгляд на подругу. —О! В клубе сегодня собрание наконец объявили! —Да ладно? — брови Клэр поднялись вверх, — Мистер Эванс наконец решил порадовать вас под конец года? Хейзел пожала плечами, в то время как открывала свой ланчбокс, зачем-то высунув кончик языка. —Он сказал, нас ждёт сюрприз. Я даже не знаю, что от него ожидать!... —Ничего себе! Кто же это? Мисс "ЯСамаяПравильная"? Со стороны шветского стола шагали две фигуры с подносами, полными еды. Одна была чуть выше с растрёпанным хвостом коротких каштановых волос, отливающих алым и вечно уставшими бледно-голубыми глазами. У второй же на бледном лице обрамлённом копной смольных волос играла ехидная усмешка, а в лисьих глазах читалась радость при виде подруги. Джилл и Лу подошли к столу и поставили подносы на стол, садясь на свои места. — Итак, наконец-то все в сборе! Приступаем к священной трапезе! — торжественно провозгласила Лу, размахивая вилкой, как волшебной палочкой. Остальная троица выдавили смешок, но ничего не сказали в знак отрицания: голодными были все. Через несколько секунд вся компашка принялась за еду. Хейзел то и дело, ухватывала у Джилл из тарелки дольки моркови, когда та отворачивалась, болтая с подругами. — Погода сегодня не к чёрту, — поёжилась Клэр. — Ага, согласна, — фыркнула Лу. Джилл и Хейзел одновременно переглянулись и засмеялись. Обе они знали, что сообщать Клэр о выходках Лу - смертельный приговор. Первая всегда была словно мать для второй. Именно поэтому говорить об опоздании Лу было категорически нельзя. Тем более, если она узнает, что подруга могла простудиться под дождём... От чрезмерной заботы Клэр "страдали" все. Хейзел даже замечала, что эта черта стала постепенно переходить и Джилл, поскольку она единственная из их троцы из естественнонаучного класса пыталась сдерживать обоих других в узде. —Я надеялась прогуляться сегодня после уроков, — Клэр задумчиво уткнулась щекой о ладонь, — У Хейзел не получится, у неё сбор в клубе. У вас планов нету? — она с надеждой подняла взгляд на Джилл и Лу. —Не-а, нету, — Джилл дёрнула плечом, не отрываясь от еды. — Да какие планы! Я свободна, словно ветер, — прожевав кусок сэндвича, заявила Лу. — Оп-па, — раздался мужской голос со стороны, явно приближающийся к столику девушек, — И, как всегда, в сборе все четверо. Высокий широкоплечий парень развязными шагами приближался к их столику. Облокотившись двумя руками на стул Джилл, он ухмыльнулся краем губ, окинув взглядом всех четверых. Глаза у него были дикие. Янтарные и сияющие при тусклом свете из окна. На голове красовалась объёмная убранная гелем копна каштановых волос. —Приветик, Дэн, — приветливо махнула рукой Хейзел. —Привет-привет, — кивнул старшеклассник и гордо поднял подбородок, — Я к вам с новостью. Дэн пустил руку в карман и лёгким движением вытянул оттуда четыре продолговатые бумажки, после чего протянул их Джилл, ткнув ими ей в нос. Девушка сморщила нос, вопросительно выгнула бровь и наконец оторвалась от еды, глянув на листы. — И что это? —Научись читать, прежде чем задавать вопросы, — фыркнул парень, когда Джилл забирала протянутое, после чего выпрямился и так же гордо продолжил свою речь, — Приглашения на выпускной! Я подумал, что надо бы пригласить младшую сестричку... Ну заодно и её подружек, — он махнул рукой, словно делает этим самым одолжение. Джилл в это время раздала каждой из девочек по приглашению. — "Входной билет для гостя на выпускной 86", — с гипербализированным выражением прочитала Лу, — "1 июня ждём вас в главном актовом зале школы Роджерса" — Как здорово! —Клэр рассматривала билет, а затем обратилась к Дэну, — Ты там с Эшли будешь? Парня словно током ударили. Он поджал губы и нервно хохотнул, почесав затылок. —Ну как бы... В планах мы должны были пойти вместе... —Она его бросила на днях, — преспокойно перебила старшего брата Джилл, жуя салат. —ДЖИЛЛ, — шикнул Дэн, явно уязвлённый таким резким изречением, — Мы решили сделать небольшой перерыв. ПЕРЕРЫВ. Эшли - одноклассница Дэна, довольно милая и открытая девушка. Никто из компании, кроме Джилл не знал её лично. Но все точно видели в ней некий образ идеальной старшеклассницы. Она никогда не была замечена на нарушении правил школы, что резко контрастировало с её парнем (теперь уже бышим), который, кажется, не мог прожить и дня без каких-то разборок. Учителя часто хвалили её за успехи в учёбе и хорошо отзывались о ней. —А разве есть разница? — подала голос Хейзел, наклонив голову набок, — Даже если вы сделали перерыв... Это же конец отношений, так? Дэн недовольно посмотрел на неё набрал в грудь воздух, после чего ещё и ещё. Казалось, он сейчас лопнет от возмущения. Но тут он резко выдохнул, остужая свой пыл. — В прочем... Неважно... — он тут же выпрямился, запустив руку в свои небрежно уложенные гелем волосы, — Просто будьте готовы отжигать в следующую субботу, девчат. А по поводу пары на выпускной... Я уверен, что у капитана команды по бейсболу будет море возможностей выбрать партнёршу из толпы фанаток. —Бывшему капитану, — вновь поправила брата Джилл. — Да мне ещё целую неделю учиться в Роджерсе, я всё ещё действующий капитан! — заявил Дэн, яростно доказывая собственную правоту сестре, что преспокойно поедала свой обед, не глядя на самого парня. — Ну слушай, если у тебя будут проблемы с выбором среди фанаток, можешь смело обращаться к нам,— уверенно протянула Лу, убирая свой билет в карман джинс и открыто улыбаясь старшекласснику, —Мы не откажем в компании. Дэн отмахнулся и улыбнулся краем губ, держа подбородок всё так же чуть приподнято. — Да ладно уж. Обойдусь и без ваших предложений. С этими словами парень удалился к своим одноклассникам, оставляя четвёрку наедине вместе с новой темой для разговоров и планирования - выпускной вечер 12тиклассников на следующей неделе! Четверг, 23 мая 1986 года 16:25 Она сидела за последней партой и провожала взглядом уходящих из школы учащихся. Где-то среди них сейчас идут Лу, Клэр и Джилл. Не сказать, что она не хотела прогуляться после учёбы с подругами, но сборы клуба приборостроения в последнее время стали довольно редки: мистер Эванс, учитель физики, что являлся глав-представителем клуба, в последнее время очень часто отсутствовал в школе из-за плохого самочувствия. Хейзел уже десятый раз заплетала прядку волос в миниатюрную косичку, как вдруг на пороге класса наконец показался преподаватель. Девушка улыбнулась во все зубы и тут же поднялась с места. Ей хотела взлететь на небо от счастья. Не верилось, что сейчас происходит настоящий сбор клуба. Последний раз был два месяца назад, а казалось, будто прошла целая вечность. —Добрый день, мои дорогие изобретатели! — фирменное приветствие преподавателя. — Добрый день, великий и незаменимый Мистер Эванс! — хором произнесли традиционное приветствие члены клуба приборостроения. Всего их было шестеро, не считая пятерых выпускников 12 класса. Двое из 11, один ученик 9, парочка одноклассников Лу, Джилл и Хейзел, ну и она сама. Ещё в клубе числилась девочка из 9 классно, но в последнее время она вообще перестала появляться на сборах, поэтому её внесласно уже вычеркнули из списка. Хейзел всегда сидела одна за партой на всех занятиях клуба. Было ли ей от этого грустно? Ни капли. Она безумно любила физику и её практическое применение, которое она могла осуществлять здесь, поэтому даже отсутствие собеседника никак не расстраивало общительную Хейзел. —Конец учебного года у нас с каждым днём всё ближе и ближе. Поэтому я решил сделать для вас сюрприз, мои дорогие! — он торжественно кашлянул в кулак, — Конкурс летних изобретений! Эта фраза прозвучала чересчур неловко, учитывая её неимоверную торжественность и безмолвную реакцию учащихся. Ещё нелепее эту ситуацию сделал скрип открывающейся двери. В её проёме показалась высокая знакомая фигура. —Простите, потерял кабинет... — высокий парень с непослушной копной волос и почему-то расстёгнутым рюкзаком стоял в дверном проёме. Он чесал затылок, попутно окидывая взглядом присутствующих. Хейзел бросила на него мимолётный взгляд, но тут же его задержала. Это был их новенький. Тот самый, которого представил сегодня утром мистер Браун. Почему он здесь? Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать. Мистер Эванс радушно улыбнулся пареньку, приглашая войти. — Ничего страшного, проходи! Друзья, рад представить вам вашего нового коллегу - Дилана. Прямо сегодня записался в наш клуб! Первый день в новой школе, а уже такой активный мальчик! Молодец! — мужчина по-отцовски сжал плечи новенького и встряхнул его, представляя классу. Хейзел невольно прыснула со смеху, наблюдая за этой картиной. У самого парня было растерянное выражение лица. Несмотря на это, он улыбался, глядя на счастье мистера Эванса. Спустя ещё пару минут похвалы и наставлений учителя Дилана наконец отпустили и позволили занять свобное место. Он вновь оглядел класс и уверенно зашагал к ряду у окна. К парте Хейзел. В этом кабинете парты были на двоих, поэтому новенький спокойно устроился рядом с девушкой, кинув портфель под свой стул. Хейзел лежала на столе, положив левую щёку на руки, безвольно валяющиеся на парте. Она чуть ли не пялилась на Дилана всё время, пока он шёл к ней и устраивался рядом. Но стоило ему встретиться с ней взглядом, как она тут же перевела его на мистера Эванса, что, наконец, продолжил свою речь. — Итак, конкурс летних изобретений...Что он из себя представляет? Каждому из вас будет позволено создать прибор, способный улучшить проведение летних каникул. Разумеется, я не ограничиваю вас в возможностях, но прошу действовать в рамках разумного. Все материалы я предоставлю вам из нашей лаборантской, но вы можете пользоваться и своими, если дело того требует... — Что именно мы должны сделать? Есть чёткие требования? — раздался голос одиннадцатиклассника за задней партой. —Нет, мой дорогой Лиам. Вам позволено самостоятельно придумывать ваше инновационное изобретение с нуля! Этот конкурс проверяет не только ваши навыки работы с материалами, но и креативность. — Какие сроки? — спросил девятиклассник, который всё время раздражающе щёлкал ручкой во время собрания. — В следующую пятницу после уроков будем проводить показ ваших изобретений. Можете считать это подарком в последний день учёбы в этом году, — учитель широко улыбнулся и восторженно потёр руки друг о друга, — Чтож, можете приступать. Бумагу для чертежей и всё остальное вы можете взять в лаборантской, сами знаете. После этих слов начался шум. Заскрипели стулья, ученики зашагали в сторону лаборантской за принадлежностями, попутно обсуждая конкурс. Появилась некая суета. К мистеру Эвансу один за другим подходили парни, чтобы проконсультироваться, подтвердить свою идею или задать вопрос. Хейзел же осталась сидеть на своём месте. Она наконец-то подняла голову с парты и открыла блокнот, где начала делать какие-то пометки, иногда покусывая кончик ручки. Дилан тоже не стал подниматься. Он наблюдал за соседкой по парте, как вдруг внезапно заговорил. — Привет. Хейзел невольно встрепенулась, подняла брови и мельком глянула на Дилана, словно не поверила, что он обратился к ней. — Привет... — Уже есть идеи, что будешь делать? — в голосе проскользнула нотка интереса. Хейзел пожала плечами, кусая ручку очередной раз. Она смотрела в свои записи большими глазами, бегло пробегаясь по строчкам. — Вообще без понятия... Парень усмехнулся и с тихим вздохом поднялся с места, выпрямившись и убрал одну руку в карман джинс. — Ясно, но бумагу всё-таки взять надо... — О, точно, чертежи, — Хейзел подняла на парня глаза и наклонила голову набок, как ни в чём не бывало, — Можешь мне тоже захватить? Она улыбнулась, глядя тому прямо в глаза. В голове мелькнула одна мысль. Размытая и очень беглая. Дилан кивнул, но перед этим пару секунд просто обескураженно смотрел на соседку по парте, задумавшись о чём-то. — Без проблем, — с этими словами он развернулся и направился в сторону лаборантской, где брали принадлежности остальные члены клуба. Через минуту Дилан вернулся с большими свёртками чертёжной бумаги. Он замер на месте, увидев, что девушка преспокойно собирает рюкзак. Заметив подошедшего, Хейзел весело улыбнулась и бесцеремонно выхватила у него из рук свою бумагу. —Оп! Спасибки, — протянула она, пихая его в последнее свободное место в рюкзаке, ненарочно помяв. —Э... Ты уже уходишь? — Дилан окинул её непонимающим взглядом, возвращаясь на своё место. —Ну, а что ещё делать остаётся? Сидеть тут просто бесполезно сейчас. Нет идеи - нет прогресса. Ску-ко-та, —последнее слово Хейзел проговорила по слогам каждый раз наклоняя голову из стороны в сторону. —Вот как... Наверное, ты права. — протянул парень, окидывая взглядом остальных членов клуба, которые тоже постепенно собирались, — Ну тогда, я с тобой... Не против? Девушка посмотрела на Дилана большими глазами. По её выражению лица не было понятно - она была удивлена его желанием присоединиться или же просто посмотрела на него своим обычным "странным" взглядом. В голове вновь стрельнула какая-то мысль. Хейзел фыркнула и пожала плечами, одевая обе лямки портфеля на плечи. —А, ну... Давай. Хейзел потопала на выход из класса, крикнув мистеру Эвансу слова прощания за секунду, как покинула кабинет. Дилан же следовал за ней молча и чересчур тихо, что заставляло ту изредка кидать на него контрольный взгляд через плечо. У него были тёмные широкие брови, на данный момент склонившиеся к глазам. "Хмурик" - самая смешная характеристика, которую она смогла ему дать. Интересно, он вспылит, если она его так вслух назовёт? Они прошли по небольшому межкабинетному сектору, завернули в главный коридор, оказались в широком холле, после чего вышли на улицу. Хейзел сделала глубокий шумный вдох свежего воздуха, подняв нос вверх, и чуть замедлилась. Показалось, что она специально стремилась поскорее покинуть школу, словно чувствовала себя внутри птицей, загнанной в клетку. Шагая по дорожке, ровно вымощенной кирпичом, вслед за девушкой, Дилан молча водил взглядом по окрестностям. В воздухе пахло сыростью и изредка были слышны отдалённые трели птиц и звуки разговоров бейсболистов на площадке слева. Дождь закончился пару часов назад, но в воздухе было влажно, а под ногами расстилались невысохшие лужи. Они проходили по полупустой школьной автомобильной стоянке в странном молчание. Хейзел двигалась развязно, то и дело перепрыгивая лужи ради забавы. В очередной раз сделав прыжок, она развернулась лицом к Дилану и заинтересованно сузила глаза, заглядывая тому в лицо. Тот непонимающе уставился на неё, остановившись. —Что... —хотел было спросить парень, как его перебили. — Я тебя знаю, — твёрдо заявила девушка, тряхнув волосами при резком повороте обратно, тем самым поравнявшись с ним, — Только откуда? Ребята продолжили движение, повернув налево по тротуару городской дороги. Хейзел даже не задумывалась, по пути ли парню с ней. Она просто шагала в сторону своего дома. Дилан опустил голову, поджав губы, чтобы сдержать невольную улыбку. Девушку раззадорило это поведение, поэтому она усмехнулась и непонимающе нахмурилась. — Хей! Ну не молчи! Вижу же, что узнаешь меня! Она сверлила глазами его профиль. Орлиный нос, непослушные кучерявые волосы цвета горького шоколада.... Подняв голову, он неожиданно посмотрел прямо на неё с ехидной улыбкой. — Не думал, что у Орехово-головой такая плохая память на лица. (Имеется ввиду игра слов: Hazel-nut-head. Hazel nut переводится с английского, как лесной орех) Хейзел резко остановилась и уставилась на него широко распахнутыми глазами. Она даже не заметила, что наступила носком кеда в лужу. Последняя мысль взвилась в её голове, превратились в недостающую деталь пазла, что мигом оказалась на нужном месте, складываясь в ответ, кто перед ней. Его имя кольнуло язык, отдав неприятным уколом в грудь . Никто не называл её так. Никогда. За исключением... —... Фостер? Парень поджал губы, пытаясь сдержать смех. Необычное выражение для некогда серьёзного лица. Девушка рассмеялась и шагнула к нему, бесцеремонно взяв за локоть и развернув к себе, чтобы лучше разглядеть. Она была ему чуть выше плеча, поэтому пришлось поднять голову. — Ты вообще на себя не похож, знал? Парень улыбнулся и сощурил тёмные, почти чёрные, глаза, глядя на неё. — А у тебя точно такое же смешное лицо, когда удивляешься. Хейзел хихикнула и толкнула парня локтем в бок, продолжая шаг. Улыбка въелась ей к губам, клубок мыслей в голове был активнее, чем когда-либо. Давно забытые воспоминания возрождались и всплывали перед глазами. Дилан. И правда. Сейчас, глядя на уставшее, но улыбающееся лицо высокого парня с волосами, что больше напоминали гнездо, Хейзел видела в нём черты худощавого мальчишки с выпирающими передними и большим количеством родинок на лице, которые, собственно, никуда и не делись за 10 лет. Она поняла, почему что-то не давало ей покоя, когда она смотрела на него. Взгляд Дилана остался таким же холодным и заинтересованный одновременно. Когда ребята были маленькими, рядом с несносной и громкой Хейзел его считали ангелом во плоти. Они жили в соседних домах и начали общаться, когда обоим было по три года. Их дружба сплотила и семьи. Семейства Блэр и Фостер частенько устраивали вечера барбекю по выходным. Они дополняли друг друга, делились секретами и очень много гуляли. Ребята были одногодками и должны были учиться в одном классе, но отца Дилана перевели по работе в другой штат. Хейзел забыла день, когда Дилан уехал. Она лишь помнила выражение лица мальчика. Разбитое, пустое. Со временем и это воспоминание стёрлось из её головы. Но, пускай его образ потерялся в её памяти с годами, девушка изредка вспоминала то время, не помня имени и внешности своего друга. А прямо сейчас он идёт рядом с ней. Настоящий. Изменившийся со временем так, что... —Не верится, что это правда ты, — на удивление тихо сказала Хейзел, не поднимая глаз. Парень вздохнул и сунул руки в карманы джинс, специально замедлив шаг. Девушка сделала то же самое. Если они будут идти с нормальной скоростью, то дойдут до дома Хейзел минут через 7. Видимо, им обоим хотелось поговорить подольше. Дилан открыл было рот, готовясь что-то сказать, но тут же его закрыл и усмехнулся собственным мыслям. — Я удивлён, что тебя ещё не выгнали со школы, с твоим то бешенством. —Ха! Да ты не лучше меня! —Не сравнивай меня с собой! У меня, между прочим, идеальное поведение! — Да ладно? Посвяти, сэр Коннектикут... Они шагали по улице, болтали и смеялись. Сейчас каждому хотелось как можно больше узнать о жизни другого. По итогу они шли около получаса, делая частые остановки, чтобы "поразглядывать соседские дома", и наконец оказались около крыльца большого двухэтажного белого здания - дома Хейзел. Девушка резко повернулась на пятках и глянула на Дилана. — Вы в старом доме, получается, живёте? —Не-а, в этом до сих пор живут те, кому мы его продали. Мы купили дом на Кэррол Авеню. Тут недалеко, прямо за поворотом. Он отвернулся, махнул рукой дальше по дороге и улыбнулся. —А, ясно, — протянула Хейзел, наблюдая за ним широко раскрытыми глазами, — Тогда до завтра! Она лучезарно улыбнулась, взялась за лямки портфеля, специально комично оттянув их вниз и резко развернулась от него, поднялась на крыльцо открыла дверь и, прежде чем закрыть, бросила на Дилана весёлый взгляд. Парниша же ещё несколько секунд стоял, как вкопанный. Он даже не успел попрощаться. Хотя, ничего необычного. Раньше девочка так себя и вела. Усмехнувшись про себя, парень повернулся и спокойно зашагал дальше по улице в сторону своего нового дома. Четверг, 23 мая 1986 года 16:23 — Джилл, погоди! Лу пробиралась сквозь толпу спешащих домой старшеклассников, вырвавшихся на улицу, шумно болтая. Большинство учеников не задерживали в школе на дополнительные занятия Джилл обернулась, глянув на подругу, которая тут же схватилась пальцами за её джинсовку, чтобы не потеряться в толкотне. — Давай отойдём в сторону. Надо дождаться Клэр. Обе девушки встали около начала автомобильной стоянки. Джилл молча сунула руки в карманы и стала искать глазами знакомую макушку в толпе подростков. Недалеко прошла компания бейсболистов, направляющихся на тренировку. Они обменивались фразочками и громко смеялись, сотрясаясь воздух низким хохотом. Среди них шёл Дэн, который, кажется, краем глаза заметил подруг, и повернул в их сторону голову. Лу поймала его взгляд, махнула ему рукой и неловко улыбнулась. В ответ парень отвёл взгляд обратно, продолжая болтать с остальными участниками команды. Лу поджала губы и нахмурилась, повернувшись к подруге, так же прочёсывая взглядом толпу выходящих. — Твой брат ведёт себя, как козёл... — Он и есть, — задумчиво протянула Джилл, после чего резко выпрямилась и подняла руку, — А вот и Клэр... Девушка с длинной косой на одном плече направлялась прямо к ним двоим, лучезарно улыбаясь. Джилл и Лу направились к ней навстречу. Когда они оказались в паре метров друг от друга, толпа перестала закрывать обзор и стало заметно, что Клэр с кем-то разговаривает. Рядом с ней шагала довольно низкая девушка в широком свитшоте и аккуратной юбке. Её короткие тёмно-русые волосы падали на лицо, и она часто поправляла мешающие пряди одной рукой, пока вторая крепко сжимала перекинутую через плечо сумку. —Клэр! — радостно воскликнула Лу, упав подруге на шею, —Ой, Мина... И тебе привет... Низкая девушка кротко кивнула в знак приветствия, еле заметно надув круглые щёчки. Мина Софтли — ученица 10 класса с общественно-научным уклоном. Обычно она находилась в коридоре либо одна, либо рядом с Клэр и ещё парочкой одноклассниц. Для Мины значение комфорта в круге общения всегда занимало первостепенную роль. Она в открытую говорила, когда ей неприятно общаться с человеком, за что её недолюбливали некоторые в школе. Но несмотря на то, что она не была особо общительная, в школе её знал каждый. Она была дочерью мера. Эту тему она всегда избегала в разговорах. Ей казалось, что упоминание этого факта машинально делает её хвастуньей. Джилл присоединилась к троице и сдержанно кивнула Мине. — Привет, — Джилл посмотрела на неё расслабленно, но девушка невольно напряглась под, как ей показалось, пристальным взглядом бледно голубых глаз. — Ой, приветик, девочки! — Клэр с особой нежностью протянула последнее слово, приобнимая Лу одной рукой, после чего обратилась к однокласснице, — Мина, до встречи завтра! —Да, удачи, — голос Мины звучал твёрдо и расслабленно одновременно. Девушка чуть ускорила шаг, смешавшись с толпой и оставив Лу, Джилл и Клэр одних. — Ну что? Идём? — расслабленно протянула Лу, наконец отлипая от Клэр. Троица направилась на выход за территорию школы. Девушки обсуждали прошедший день, иногда накидывая идеи на проведение летних каникул. — Мы просто обязаны снять яхту на день! — заявила Лу, шагая широкими шагами по узкой дороге. — Денег бы хватило, — невольно усмехнулась Джилл. — Ничего-ничего! Мистер Стэнфилд нам поможет, да, Клэ-э-эр? — девушка бросила на подругу лисий взгляд через плечо, ехидно улыбаясь. — Не знаю, у него обычно забитый график летом, — пожала плечами Клэр, перебирая пальцами рукав хлопковой рубашки. —Ничего, разберёмся! Отец Клэр работал владельцем яхтовой брокер-компании и был довольно значимой личностью в городе. Учитывая, что Ньюпорт был портовым городом на берегу океана, заработок с бизнеса по сдаче и покупке яхт был велик. Поэтому семейство Стэнфилд было одним из "Элиты" Ньюпорта, а Клэр - той самой обеспеченной девочкой. Казалось бы, при таком статусе она должна была связаться с компанией популярных девчонок и наслаждаться вниманием парней, да только она была человеком огромной души. Клэр даже представить себе не могла, как можно с пренебрежением относиться к другим. Спустя полчаса троица подошла к дому Джилл. Та резко развернулась на пятках и улыбнулась подругами, приобняв каждую рукой. — Чтож, я побегу домой. Завтра встретимся. Лу и Клэр попрощались с подругой и теперь продолжили движение вдвоём. Солнце уже клонилось к горизонту, отврасывая на океанские волны золотистые полосы блеска. Дорога девушек проходила как раз в двадцати метрах от береговой линии, и тёплый бриз обдавал их улыбающиеся лица. Лу тихо вздохнула и потянулась руками вверх, желая взбодриться. — Эх! Вот бы сейчас стаканчик лимонада и рожок мороженного... — Эй, лето ещё не наступило, потерпи, — хихикнула Клэр, убирая за ухо выбившуюся на ветру длинную прядку тёмных волос. — Не хочу я ждать, — фыркнула в ответ Лу, пнув камушек, что валялся на дороге. Наступило неловкое молчание, а затем обе девушки одновременно прыснули со смеху. Эта парочка всегда прекрасно понимала друг друга. В средней школе Лу перешла в их класс, и тогда Клэр стала её первой подругой. Она всегда знала, как поддержать, выслушать, помочь... Для Лу Клэр была воплощением всего самого светлого и хорошего, пускай она никогда это не скажет ей вслух. Последующие десять минут до дома Клэр они провели в бессмысленных разговорах о погоде, одноклассниках и еде в столовке, а затем Лу чуть ли не насильно заставили остаться попить чай и подольше поболтать. О да, Клэр была той ещё любительницей светских бесед за чашечкой чая. Дома у неё была своя личная коллекция различных вкусов. От простого чёрного до любимого Лу шоколадного. Вечер пролетел незаметно. За дружеской беседой девчонки не заметили, как за окном стемнело. Миссис и Мистер Стэнфилд уже вернулись домой, а младшая дочь семейства, Фелисия, уже отправилась в постель. Наконец Лу поднялась с дорогого кресла и закинула портфель на плечо. — Хах, я ухожу! И не проси меня остаться, я всё решила! — драматично произнесла девушка, шагая в сторону выхода из дома. Клэр усмехнулась и проводила подругу до двери, а сама осталась стоять в прихожей, наблюдая, как Лу обувается. — Не пугайся Коби, он на цепи, помнишь? —Ой, этот зверь, брр, — Лу невольно встрепенулась, — Я не собираюсь к нему и близко подходить, просто выйду к дороге и всё! После этого девушки крепко обнялись, и, попрощавшись до завтра, Лу вышла из большого коттеджа Стэнфилдов. Она сошла с крыльца и сразу же свернула направо, обходя большую белую будку как можно дальше и скорее. Оттуда высовывались пару лап мирно спящего внутри Бигля. Шаркая обтрёпанными кедами по каменистой тропинке, девушка вышла к главной дороге и неспеша побрела в сторону своего дома. Стэнфилды жили прямо с видом на море. Лу очень нравилось тут ходить. Улица была, как она говорила, "для богатеньких", всё чисто, аккуратно подстриженная живая изгородь, выложенные кирпичом тропинки, большие участки... Элитнее, чем на Бикон-Хилл, где жила сама Лу. Тишина. Редкое стрекотание сверчков, шум далёких волн, гудение уличных фонарей, расставленных на каждые десять метров, шелест листьев от мимолётного ветерка... Лу шла молча, с довольной улыбкой на лице. Она наслаждалась моментом. Это она умела очень хорошо. Приятный летний воздух обволакивал всё тело, отчего дышать было невероятно легко и приятно. Резко остановившись, девушка повернулась к океану, над которым сияла полная луна, отбрасывая на воду серебристую дорожку, и подставила лицо нежному бризу. Она стояла одна посреди пустой дороги, почти в полной тишине и улыбалась от уха до уха. Так пролетели пару мгновений, после чего девушка, как ни в чём не бывало, продолжила идти дальше по дороге. Дошла до поворота на Калс-Хилл авеню, где ей пришлось попрощаться с океаном, ведь теперь она шла в обратную от него сторону. Через десять минут она свернула на Гаррисон Авеню. Когда стала подходить к лесу Форт Адамс, Лу стала идти уже не посреди дороги, а на обочине. В этом районе машины ездят часто, поэтому лучше не мешать их движению. Резвый темп её шага прервал внезапный звук. Треск, а затем звон стекла. Девушка обернулась и к своему удивлению увидела, как лампочка уличного фонаря в метрах двадцати от нее лопнула ни с того, ни с сего. — А вот не надо экономить на освещении, — фыркнула себе под нос Лу и продолжила идти по дороге. Через несколько секунд она вновь остановилась. Невольно замерла на месте на секунду от вновь услышанного звона стекла. Обернулась - второй фонарь больше не светит. Продолжила идти. Совпадение. Ничего необычного. Просто в администрации города наплевательски относятся к фонарям этого района, вот они и лопаются. Да, просто ошибка админестрации... Лу достала из заднего кармана джинс небольшой нож. На всякий случай. Он же никогда не помешает, верно? Она уверяла себя, что это просто странное совпадение и фонари здесь давно не обновлялись, но сердце с каждой секундой билось всё быстрей и быстрей. Оно подавало ей сигнал бедствия. Просто паранойя или же редкий всплеск интуиции? Лу сама того не замечая, ускорила шаг. Она прошла ещё один фонарь и теперь шла в темноте. Хватит! Она больше не маленькая, чтобы бояться темноты и монстров под кроватью, тем более, что их не... Что-то коснулось её левой руки. Лу тут же её отдёрнула и повернулась, крепко сжав нож перед собой. Подняла голову. Замерла. Ноги подкосились и, кажется затряслись. Или она вся затряслась? Она не отдавала себе отчёт. Огромное худощавое Нечто стояло в метре от нее. Лу в ужасе уставилось на его лицо. Вернее, белую гладкую поверхность с двумя чёрными дырами вместо глаз. Его тело больше напоминало горбатый скелет, обёрнутый тонким слоем угольно-чёрной кожи. Его рука, больше напоминающая охапку кривых длинных палок, что только что коснулась её запястья, медленно потянулась к ней. Из горла раздался еле различимый хрип, который в голове у Лу ощущался, как самый громкий крик из всех возможных. Она стояла одна посреди пустой дороги, в полной тишине и тряслась от ужаса. Девушка шагнула назад. Ещё раз. И ещё. Выставила дрожащую руку с ножом перед собой. Нечто стояло на месте с до сих пор протянутой "рукой". Девушка пятилась так ещё пару секунд, которые длились вечность. Наконец Нечто сделало шаг за ней. Это движение больше походило на покачивание, но Лу не было до этого дела. Она развернулась и со всех ног понеслась дальше по дороге. Левое запястье кольнуло резкой болью. Мельком глянув на него, девушка увидела струю алой крови. Нечто поранило её? Она спотыкалась о камни, лежащие на обочине, но всё равно оставалась на ногах и бежала, как можно быстрее. Вновь звон стекла. Фонарь позади погас. Далее послышалось мерзкое низкое гортанное рычание. Совсем близко к ней, справа сзади. Лу вздрогнула всем телом и тут же повернула налево. В лес. Шелест листвы, очередной звон разбившейся лампочки и хищный гортанный рык не были слышны. Безумно быстрый стук сердца и тяжёлое дыхание - единственные звуки, что она могла воспринимать. Она одна. Посреди густого леса. А позади приближающаяся смерть.