New-lie. Новая ложь

Понедельник 27 мая 1986 года 9:05 Дверь в кабинет директора открылась с поразительной лёгкостью. Каблуки белых босоножек перешагнули порог помещения. Все присутствующие повернули голову в сторону только что вошедшей Клэр. Хейзел махнула рукой подруге в знак приветствия, как она это делает обычно. Джилл, сидящая рядом с ней, молча кивнула, после чего перевела взгляд на мужчину в грязно-бежевой полицейской рубашке с коротким рукавом. Рядом с ним был ещё один мужчина, только помоложе и в рубашке белого цвета. Он же опирался бедром о стол директора школы и попутно с этим разглядывал бумаги у себя в руках. Сам директор в своём кабинете отсутствовал. — Стэнфилд, верно? — грубовато уточнил мужчина, а как только получил утвердительный кивок, указал на свободный стул рядом с Джилл, — Садись. И вот, вся троица сидят на шатающихся стульях в ряд. Странное чувство. — Чтож... Шериф Крамп, думаю знаете, — представился старший полицейский, после чего продолжил, — Ближайший урок вы будете сидеть здесь и отвечать на мои вопросы, касаемо пропажи Луизы Паркс. Возражения есть? Наконец-то. Клэр беззвучно выдохнула, сидя с такой же идеально прямой спиной и боковым зрением замечая реакцию Джилл. Она напряглась? Сидит с опущенными глазами, а челюсть держит крепко сжатой. Её что-то не устраивало, но она решила промолчать? Клэр приподняла руку, чтобы коснуться ладони Джилл. Миссис Стэнфилд всегда так гладит дочь, когда беспокоится. Может, этот жест поможет поддержать подругу? А беспокоится ли Клэр вообше? Джилл отдёрнула руку, убрав её с поручня стула. Увидела, что к ней хотят прикоснуться и отдалилась. Чтож, это ничуть не задело Клэр, но она неловко замерла в позе, тянущейся к Джилл. Та, в свою очередь, подняла взгляд на шерифа полиции и уверенно громко ответила за всех троих. — Можете начинать. Шериф вскинул брови, смерив взглядом ответившую, затем кашлянул в кулак и взял со стола потрёпанный блокнот с потёртыми страницами и щёлкнул ручкой, готовясь делать пометки. — Хорошо, тогда начнём с самого простого, — с шумным кряхтением произнёс Крамп, опускаясь на стул, который секунду назад пододвинул к себе со скрежетом, —Когда в последний раз вы видели Луизу? Клэр, не отводя взгляда от мужчины, в очередной раз за последние несколько дней перенеслась в тот вечер. Две кружки с недопитым чаем, который девушки доливали несколько раз. У Лу был шоколадный, а у Клэр зелёный. Долгие разговоры вполголоса, сопровождающиеся частым хихиканьем. Обсуждение, как обычно, самых безумных планов на лето. Предложения шли со стороны Лу, а Клэр их поддерживала скромным хихиканьем. Счастье. Это ведь испытывала она тогда? В таком случае, с исчезновением Лу счастье пропало. Поэтому в груди сейчас так пусто? Или эта пустота всё время находилась там и, лишь с пропажей лучшей подруги, дала о себе знать? — Примерно в четверть шестого, — уверенно ответила Джилл, дёрнув плечом. — При каких обстоятельствах? — тут же задал вопрос шериф, вцепившись в неё серыми глазами. — Шли со школы домой, нам по пути. Мужчина что-то чиркнул в своём блокноте, после чего перевёл взгляд на Хейзел. Он выгнул бровь, явно ожидая ответа от неё. — Эээ, — протянула она, почесав нос, — После уроков в четверг. Девочки пошли домой вместе, а я осталась на внеклассное собрание клуба. — Какого клуба? — шериф отложил блокнот в сторону и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. Он не собирается записывать? —Приборостроение, — как ни в чём не бывало ответила Хейзел. Затем настала очередь Клэр. Начала отвечать она достаточно спокойно. — Точного времени я не помню. Где-то в десять вечера в тот же день. Мы сидели у меня дома, а когда сильно стемнело, Лу пошла домой. — И в тот же вечер она пропала? — шериф задал вопрос, который не требовал подтверждения, ведь ответ был очевиден. — Предположительно в районе Гаррисон Авеню, — словно продолжила за ним Джилл, за что получила тот же полураздражённый взгляд от шерифа. — Это неточная информация, — отрезал он, — Ты не можешь просто так сделать такое уверенное заявление о месте пропажи. — Поэтому я и добавила в начале "предположительно", —парировала Джилл, откинувшись на спинку стула. Шериф пару секунд помолчал, затем, прокряхтев и по-мужски раздвинув ноги, подался вперёд. В этот раз он вновь обращался к Клэр. —В любом случае, — он сделал паузу, перед этим проведя рукой по небритому подбородку, — Ты была последней, кто видел её. Верно? "Нет" пыталось вырваться из груди. Но почему нет? Да. Она была последней. Последней, с кем контактировала пропавшая подруга. Больше никто её не видел. После их прощания Лу исчезла. Провалилась сквозь землю. — Верно, — новый ответ вырвался из уст Клэр. Получив его, шериф многозначительно промолчал. Затем кашлянул в кулак и перешёл к следующему вопросу. — Как давно вы знаете Луизу? —Каким образом это поможет найти её? — Джилл со скрипом стула подтянула ногу к себе, обхватив её руками, — Может ещё спросите, что она ела на завтрак? Она была явно раздражена ведением допроса шерифа. Он вёл себя непрофессионально и даже иногда грубо, что даже Клэр вводило в замешательство. Джилл же почему-то просто не могла промолчать о поведении полиции. Трое суток тоже сыграли свою роль, но, по всей видимости, девушка была выведена из себя поведением самого шерифа. — Если будет нужно, я спрошу, — чуть ли не рявкнул Крамп, — А теперь... — Четыре года, — перебила его Хейзел разговорным тоном, — Лу пришла к нам в класс четыре года назад, и мы подружились спустя пару месяцев. Клэр задумалась, не стоит ли ей упомянуть, что близкие отношения у неё выстроились с пропавшей ещё в самом начале её нахождения в новом городе, или нет... Но тут шериф продолжил допрос. —Хорошо. Луиза говорила, что хочет уехать из города? Может, упоминала что-то странное? И вновь Клэр погрузилась в воспоминания. Ничего подобного... Лу никогда не давала повода для мыслей, о побеге из города. Она была словно привязана к матери до своего совершеннолетия. Не то чтобы это стесняло девушку, но она никогда бы не бросила Миссис Паркс одну. Иногда казалось, что они лучшие подружки. Когда встретишь их на улице, гуляющих под ручку, то можно принять их за близких сестёр. —Не говорила, — почти хором произнесли все трое, после чего нервно переглянулись. Клэр поймала неловко улыбающееся лицо Хейзел, из-за чего она сама чуть ли не улыбнулась. — Хорошо, представим, что она могла куда-то сбежать. Что это за место было? Представим? Интересная просьба. Сложно представить Лу, сбегающую куда-то кроме дома. Она раньше очень хорошо бегала и возможно бы даже смогла стать профессиональной спортсменкой, если бы не крохотность Ньюпорта и лень самой Лу. Клэр порицала эту её черту. Лу выбрала обычную жизнь обывательницы школы вместо повседневных изнурительных тренировок. — Маловероятно, — пожала плечами Клэр, — Она могла сбежать, разве что, домой. Но дома её нет. Интересно, что Крамп сказал Миссис Паркс вчера? Так же, как и в прошлые разы, отказался рассматривать её дело? Скорее всего. Вчера вечером Клэр получила сообщение по телефону-рации от Джилл, что у них всё в порядке и они едут разъезжаться по домам с полицейского участка. В это время Клэр бродила по окраинам леса Форт-Адамс в компании старшего брата Джилл, Дэна. Очень странная и неожиданная компания, но их обоих всё устраивало. У Клэр был спутник, который в случае нападения Коряги с прошлого вечера, сможет защитить её. А у Дэна появился собеседник. Он пояснил свою заинтересованность в компании Клэр тем, что " у неё есть уши, чтобы слушать его, и рот, чтобы отвечать в случае тишины". Грубовато. Иногда Клэр удивляется, насколько наглыми и невоспитанными люди могут быть. Нет бы ради приличия хотя бы притвориться, что ему важна компания девушки! Он будет в открытую говорить, что она ему нужна в корыстных целях! Хотя, с другой стороны, мотив Клэр оставаться рядом с Дэном тоже был не из бескорыстных намерений. Ей нужен был сопровождающий в лесу, чтобы попытаться найти Лу. Бесполезно, да. Но девушка не могла ничего с собой поделать. Тихо сидеть в стороне, словно принцесса в башне? Так же, Клэр узнала от Дэна, что он ищет Эшли, с которой он поссорился прошлой ночью. Сам факт исчезновения ещё одного человека напрягал девушку. Было странно осознавать, что они вдвоём ходили среди одних и тех же деревьев, но искали разных людей. Она - Лу, он - Эшли И сейчас, держа в голове вчерашнюю ситуацию с поисками в лесу, Клэр пыталась сформулировать свой вопрос. — Вам не поступали ещё заявления о пропаже людей? — С чего бы им надо поступать? — шериф нахмурился смерив взглядом Клэр. Странно. — Вчера утром обнаружилась пропажа Эшли Стилл. К вам же обращались её родители? Вопрос тут же привёл в замешательство мужчину. Он поднял брови, а затем прокашлялся. Казалось, он пытается подобрать слова для ответа, а нужные никак не могут найтись. В это время Джилл повернула голову и посмотрела на подругу взглядом, в котором читалось "Что ты сейчас сказала?" или " Мне послышалось?". — Ньюпорт слишком мал, чтобы не знать всех своих сверстников, мистер Крамп, — чуть понизив тон, пояснила Клэр не столько шерифу, сколько Джилл, которая сейчас точно хотела пояснений. —Но разговор шёл не о мисс Стилл, верно? — вдруг раздался новый голос в помещении. Молодой полицейский, до этого перебиравший какие-то многочисленные документы, сейчас поднял голову и с расслабленной улыбкой смотрел прямо на Клэр. У него были растрёпанные то ли светлые, то ли тёмные русые волосы, которые, по всей видимости, у него не было времени привести в порядок ранним утром. Он забавно выгнул бровь, словно хотел, чтобы Клэр ответила ему. Жаль, что он не учёл свои шансы на успех. — Чейз, — повысил голос Крамп, чуть ли не рыча и произнося каждое слово отдельно, — Не. Лезь. В это. (В оригинале: "Chase. Out. Of. It.") Это действительно заставило его замолчать. Полицейский хотел было что-то ответить начальнику, но опустил голову к бумагам. — Следующий вопрос, — как ни в чём не бывало продолжил шериф, — Были ли у Луизы Паркс недоброжелатели? Все трое задумались. Или только Клэр в очередной раз погрузилась в раздумья, а остальные девочки просто решили помолчать перед ответом? Иногда она совсем не понимала поведение своих подруг, но это не мешало ей мыслить и действовать так, как она привыкла, и так, как она считает нужным. — Да у нас у всех тут... — начала было Хейзел, но её перебила Джилл. — Есть некоторые ребята, которые не расположены к ней положительно, но такие есть у всех, верно? ...Допрос длился целый урок. Как только прозвучал звонок на перемену, шериф поднялся со стула и с выдохом объявил девушкам. — Чтож, мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы найти вашу подругу. Пока что советуем вам сохранять спокойствие и верить в лучшее, — его слова звучали словно хорошо выученный стих, который читают без выражения, — Можете быть свободны. Первой из всех троих поднялась Хейзел. Она, одетая в джинсовый комбинезон с шортами поверх лимонной футболки с принтом "Miami", подмигнула Клэр с лицом, будто что-то задумала ( у неё всегда было такое выражение), и покинула кабинет. Клэр не стала долго размышлять и быстро встала со своего места. Она направилась к двери под звуки гомона коридора. Затем девушка остановилась у выхода и развернулась к Джилл. Она же проверяла свою сумку, скорее всего перебирая учебники. Вдруг к ней подошёл молодой полицейский и что-то негромко сказал. Клэр невольно нахмурилась. Она не была недовольно - это было обычный рефлекс. — Джилл, — обратилась к подруге Клэр, как только полицейский закончил что-то ей говорить, — Ты идёшь? — Да, секунду, — ответила она, не сводя леденящих глаз с лица парня, —Подождите в коридоре, пожалуйста. Клэр не стала спорить и молча вышла из помещения. В уши ударил оглушающий шум толпы школьников, а в нос душный запах смешанных парфюмов. Но на девушку налетели не только звуки и запахи, а вполне себе осязаемый человек. — Вот твоя подружка-опоздушка! — голос Хейзел резанул уши, когда она подошла к подруге. Обращалась она не к Клэр. ("Laty-Friendy" [Лэти-Френди] - в оригинале) Девушка ещё не успела опомниться, как к ней быстрым шагом подошла Мина. На её лице было беспокойство и, наверное, сочувствие. Девушка обхватила ладонями руки Клэр. — Я слышала, что Лу пропала и видела объявления в городе, — начала Мина, глядя на неё своими оленьими карими глазами, — Мне безумно жаль. Я даже не представляю, что ты испытываешь. Клэр и сама не знала, что испытывает. —Всё нормально, Мина, — произнеся эти слова, девушка поняла, что ничего не в порядке. —Как только утром увидела полицейскую машину около школы, сразу же поинтересовалась, что случилось. Это такой кошмар, — продолжила Мина, — Я весь первый урок думала, чем могла бы помочь. Я надеюсь, твоя мама будет печатать объявления о пропаже. Если это поможет, редакция нашей школьной газеты тоже может начать их мечатать. Мина была участницей клуба стенгазеты старшей школы Роджерса и являлась одной из основных фотографов, причём практически лучшей, хотя яростно отрицала свой высокий статус. У Мины был свой собственный фотоаппарат, фото с которого было очень легко узнать - он оставлял маленькое пятнышко в левом нижнем углу. Это была своеобразная подпись Мины. — Шикарная идея, — громко вмешалась в разговор Хейзел, опершись спиной о стену рядом, — У меня есть пару объявлений в рюкзаке, могу дать, как пример. В ответ Мина лишь молча смерила девушку взглядом, пока та полезла в рюкзак. Они никогда особо не ладили, одна была слишком громкой для второй, а другая никак не могла найти подход для начала дружбы с первой. А может и не пыталась. В то время, как Мина и Хейзел "переговаривались" об объявлениях в газете о пропаже Лу, Клэр задумалась, глядя затуманенным взглядом на Мину, хотя сама она этого не заметила. Мина лучший фотограф, которого Клэр только могла себе представить. С хорошим фотоаппаратом... А что если... — О чём думаешь? —громко привела девушку в себя Хейзел, уставившись на неё огромными глазами. Она смотрела на подругу почти впритык. Клэр вздрогнула, мягко улыбнулась и обратилась к Мине, которая в это время уже пробегалась глазами по тексту объявления. — Слушай, а я могу одолжить у тебя фотоаппарат? Понедельник 27 мая 1986 года 15:30 Солнце неприятно обжигало лицо. Джилл шагала быстрыми широкими шагами, прикрыв глаза ладонью. Кинув в карман ключи от машины, которая оставалась позади, девушка не отводила взгляда с места, куда она направлялась. Внутри всё сжималось и разжималось. Руки ощущались необычайно холодными, а голова слишком горячей. Виновато либо палящее почти летнее солнце, либо слишком активная мозговая деятельность на последнем занятии естествознания. Десять минут назад закончились уроки, и Джилл сразу же рванула к парковке, после чего приехала в центр города. Дверь кофейни громко распахнулась от чересчур сильного толчка плечом. Выпрямившись, девушка быстро обвела взглядом помещение. Она заметила приветливое лицо нужной ей персоны. — Я уж думал, ты не прийдёшь, — махнул рукой в знак приветствия парень. Ох, они теперь на ты? Отлично, тогда будет легче. — Предлагаю перейти сразу к делу, — сдержанно ответила Джилл, усаживаясь за место напротив, — Мне нужно знать всё, что сейчас знает полиция. —Эй, так не делается! — усмехнулся собеседник, слегка наклонившись вперёд, оперевшись локтями о стол, — Для начала надо познакомиться. Я Чейз Брукс. Он протянул руку для рукопожатия, уставившись на девушку этими щурящимися от улыбки грязно-синими глазами. Джилл смерила его уставшим невыспавшимся взглядом. Она была в настороженном состоянии по отношению к этому человеку полдня. А сейчас он ведёт себя или как идиот, или как слишком приветливый идиот. Девушка холодно парировала. — Я здесь не для того, чтобы знакомиться. —А я здесь именно для этого, — тут же сказал Чейз, подняв брови как бы призывая всё-таки пожать ему руку. Джилл молчала пару секунд, после чего закатила глаза. Она поняла, что парень на полном серьёзе ждёт от неё рукопожатия. Времени терять было нельзя. Она решила протянуть ему руку в ответ. — Джилл Катлер. — Приятно познакомиться, Джилл, — вежливо кивнул парень, что слегка взбесило девушку. — Ты всё равно меня знаешь, если читал информацию по мне, — она наклонила голову, наблюдая за его реакцией, стремясь хотя бы по выражению лица понять, насколько много знает полиция, — А ты читал её. Парень же негромко посмеялся и спокойно ответил: — Я бы хотел знать тебя лично, а не через собранное досье, — он улыбнулся и откинулся на спинку стула, — К тому же, мы с тобой встречались ещё раньше. Джилл ничего не ответила и лишь машинально дёрнула назад правым плечом, на котором сейчас красовался ожог от опрокинутого на неё кофе, скрытый под клетчатой рубашкой. Это действие уловил взглядом Чейз и даже как-то обеспокоенно спросил. — Сильно болит? — Терпимо, — спокойно отрезала девушка, глядя в глаза человеку, который врезался в неё в ту субботу, — Предлагаю перейти к более дельному разговору. — Да, давай, — выпрямился парень, улыбнувшись краем губ и вновь сощурив глаза, — Тогда давай задавать друг другу вопросы по очереди. — Согласна. Моя очередь. — Почему это? — парень удивлённо поднял брови, — Может, я хотел. — Твоим первым вопросом был "Не хотите ли вы принять мои извинения из-за произошедшего пару дней назад в кофейне в качестве встречи в этом же месте?" — передразнив его манеру речи, цитировала Джилл, — Вот как, — как-то даже восхищённо усмехнулся Чейз, сложив руки на груди, — Ты прямо дословно помнишь? — Я согласилась,— продолжила Джилл,— После чего задала ответный вопрос "У вас будут к этому времени зацепки по делу Лу Паркс?" Она сделала небольшую паузу, чтобы, скопировав позу сидящего перед собой полицейского: откинуться назад и сложить руки на груди. Единственной разницей между ними было то, что Чейз сейчас во всю улыбался, а на лице Джилл была изображена только одна эмоция - усталость. — А сейчас ты задал вопрос "Сильно болит?". Я ответила. Моя очередь задавать вопрос. Полиция начала прочёсывать территорию леса Форт? Чейз сидел, еле сдерживая смех и, по всей видимости, искренне улыбаясь. Джилл была больше чем уверена, что он был удивлён её ходом. Этои подтвердилось в его необходимости прийти в себя после слов девушки. — Да, сейчас там большая часть машин участка и несколько добровольцев из гражданских. Моя очередь. Что ты хочешь выпить? —Что, прости?.. — Чай или кофе? Что ты хочешь выпить? — терпеливо повторил парень, наклонив голову набок, наблюдая за Джилл. — Очень смешно, — с сарказмом ответила Джилл, — Давай нормальный вопрос, не тяни время. — Это ты тянешь время, — пожал плечами Чейз, оборачиваясь в сторону официантки, подзывая её движением руки, — А это вполне себе актуальный вопрос. — Капучино, — опустив голову на вздохе, тут же ответила Джилл, как только увидела, что к ним приближается официантка, — Просто закажи и отвечай на следующий вопрос. К ним подошла официантка. Чейз, улыбаясь ей, заказал два капучино. Как только она ушла с заказом, Джилл повернула голову на парня, сверля его тем же уставшим взглядом, который он либо игнорировал, либо не замечал. Есбли замечал, не улыбался бы так раздражающе. У него было на редкость странное лицо. Казалось, словно глупая улыбка буквально приросла к этим бледным губам. Волосы у парня были непонятного цвета: с одной стороны светло-русые, а у корней ближе к каштановому. Они спадали ему на глаза отдельными прядями, как будто он не мыл их пару дней. От этой дурацкой улыбки у него на щеках появлялись ямочки. Издалека он казался ниже из-за своего телосложения, но, как только девушка впервые заговорила с ним в кабинете директора, она поняла, что он выше неё более, чем на 10 сантиметров. Это было неожиданно, поскольку Джилл являлась почти самой высокой девушкой в школе и часто видела парней чуть ли не ниже неё. — Что полиции удалось найти по делу Лу? — Мне нравится, как вы сокращаете её имя, — с той же улыбкой протянул Чейз, но, получив закатывающиеся глаза от Джилл, тут же ответил, — Улик немного. Разбитые фонари на Гаррисон Авеню, показания соседей о той ночи. Сейчас наши люди ищут ещё. — Этого мало, —откинувшись назад на спинку стула, ответила Джилл со сложенными руками на груди. — Знаю, но что есть, то есть, — кивнул Чейз, поджав губы, — Ладно, теперь я задаю вопрос. Как вы общаетесь со своим братом? Дэниэль, верно? Он, вроде бы, выпускник в этом году. Девушка не повела бровью, пытаясь понять, чего хочет добиться этот полицейский. Если задаёт вопрос по поводу брата, значит он знает о нём из личного дела. А если он смотрел раздел семьи, должен знать... Не мог ли он решить встретиться с Джилл именно из-за семьи? Бред какой-то. Всё время полиция закрывала глаза, а теперь... Или он может подозревать её в пропаже Лу? Тогда весь этот разговор просто допрос под красивой обёрткой. — Если тебя беспокоит эта тема, можешь не отвечать, — пожал плечами Чейз. Джилл даже показалось, что он на секунду обеспокоенно нахмурился. Показалось же? — Нет, тема не беспокоит. Ложь. — С братом общаемся мы редко. Нету общих интересов и тем для разговора. —Ясно, —протянул Чейз, уткнувшись щекой о руку, локоть которой опирался о стол, — А я всегда хотел брата или сестру... Завидую тебе. —Мой вопрос, — проигнорировав слова парня, продолжила Джилл, — Кто подозреваемые в этом деле? Она впилась в него глазами. Между ними повисла неловкая, из-за напряжения пауза, а так же настороженный зрительный контакт. В этот момент подошла официантка с напитками и поставила по одному перед обоими собеседниками. Чейз в этот раз даже не посмотрел на неё, не отрывая глаз от Джилл. — Ты серьёзно думаешь, что в первый день... —Они есть. Отвечай. — Ладно, — Парень закрыл глаза и на выдохе откинулся назад, взяв пальцами кружку со своим кофе, — Это Брэд Паркс, отец Луизы, ну и сама Луиза, если рассматривать версию с её побегом. — Это всё? Есть же ещё? — девушка подалась вперёд, впервые позволив себе выдать нетерпение в этом разговоре, — Должны быть.. —Нету. Это всё, — спокойно ответил Чейз, прежде чем сделать глоток кофе, — М, попробуй. Он очень вкусный. Джилл в начале хотела проигнорировать совет парня, но, когда обнаружила, что её горло пересохло от стресса, медленно взяла свою кружку и сделала небольшой глоток. —Нравится? — почти игриво спросил парень, наклонив голову набок. — Это твой следующий вопрос? Чейз разразился смехом, откинув голову назад. —Хаха, ну раз ты хочешь, пускай так и будет. —Неплохо, — честно ответила Джилл, после чего сделала следующий глоток, — Мой вопрос. Какие будут следующие действия полиции? — Без понятия, — юноша спокойно пожал плечами, прильнув губами к кружке, — Крамп говорил, что стоит навестить её отца в Манчестере. Не знаю, говорила ли вам Бри, но она хочет туда съездить с Миссис Паркс. — Вы пересекались с Брижитт? —выгнула бровь Джилл. —Конечно, мы оба стажёры из одной академии. Разумеется, будем общаться... В этот момент в кармане куртки юноши раздалось шипение, а затем мужской голос. —<Брукс, на связи?> Чейз встрепенулся, выпрямился и достал из внутренней части куртки полицейскую рацию, а затем виновато улыбнулся Джилл. —Прошу прощения, работа, — быстро сказал парень, после чего поднялся из-за стола и отошёл ближе к окнам. Из-за наполняющих кафе звуков не было слышно практически ничего со стороны, где он стоял. Видимо, этого он и добивался, занимая такую позицию в помещении. Джилл первое время наблюдала за Чейзом, но вскоре опустила взгляд на кофе в своих руках. Этот парень оказался вторым стажёром, о котором говорила Брижитт. Какое совпадение, видимо даже приезжие в Ньюпорт сталкиваются с его невероятно маленьким населением и размером. Незря говорят, что встретить на улице незнакомое лицо тут сложнее, чем увидеть рождение звезды невооружённым глазом. Не то, чтобы Джилл была сильно удивлена этому стечению обстоятельств, но лёгкая обескураженность немного сбила её мысли. Выходит, она потребовала информации по делу о пропаже её подруги не у офицера или обычного рядового, а у стажёра. Как можно было настолько глупо согласиться на эту встречу?! Будь перед ней более опытный или значимый полицейский, она бы получала информацию более верную и надёжную, чем эта... Через минуту парень вернулся со странным выражением лица. — Слушай, прости, я должен уехать, — он выглядел даже как-то непривычно серьёзно, — Не хочется тебя бросать, но это срочно. Парень сунул руку в карман джинсы, прежде чем Джилл успела что-то ответить, положил на стол потрёпанную купюру 5 долларов. — Это за кофе. Буду благодарен, если отдашь официантке позже, — с этими словами он поправил воротник куртки и торопливыми шагами стал пятиться к выходу, — Жду нашей следующей встречи, Джилл. Девушка осталась молча сидеть одна за столом. Она сверлила взглядом в начале его, затем входную дверь, стул, на котором он сидел ранее, купюру, что лежала на столе, издевательски смявшись. Она даже не успела ничего ему сказать или попрощаться. Не то, чтобы она сильно горела желанием чувственно прощаться с парнем, но ради приличия нужно было. Хотя, с каких пор её волнует приличие? Тем более, Чейз оказался даже не полноценным полицейским, а стажёром. Даже к обычному полицейскому у девушки не было бы доверия или уважительного отношения после всего... А тут она должна вести себя вежливо перед каким-то недо-стажёром. Через стёкла окон было отчётливо видно, как быстро удаляется фигура парня в сторону старенькой машины. Судя по всему, она не рабочая, так как по расцветке она скорее тёмно-серая, чем бежевая или белая, как у полицейских. Что-то насторожило девушку в его поведении. Казалось, он хотел что-то скрыть от неё. По какой причине он мог сменить своё раздражающее выражение лица на то обеспокоенное? Даже не просто обеспокоенное. Нетерпеливое и одновременно с этим... испуганное? Он смотрел на девушку, словно пытается предугадать её последующие действия или же планируя, что будет делать в том или ином случае. Очевидным оставалось одно - его основной целью было оставить Джилл без выбора, не позволив ей сказать и слова. Он хотел, чтобы она не успела среагировать. Чтож. Пошёл он к чёрту. — Девушка, мы закончили, оплата на столе, — необычно громко для себя сказала девушка, поднимаясь с места. Чейз умудрился положить на стол купюру, что превышала цену обоих кружек кофе вместе взятых. Девушка предположила, что это было сделано для долгого получения сдачи или типа того. Вторым вариантом было просто нежелание парня тратить собственное время на поиск нужной суммы денег по карманам. И то и то увеличивало его отрыв по времени от неё. Ка кже это раздражало и раззадоривало... Джилл быстрыми шагами пересекла помещение, а когда вышла на улицу, чуть ли не бегом помчалась к своей машине. Тёмно-серый форд стажёра почти скрылся за поворотом улицы. Оказавшись внутри машины, девушка тут же завела мотор и тронулась с места, следуя за Чейзом. Попутно с этим она взяла рацию, что лежала на переднем пассажирском сиденье и шикнула в неё. — Кто чем сейчас занят? — эта фраза прозвучала достаточно напряжённо, пока её обладательница сверлила глазами дорогу перед собой. — Своё супер-изобретение для конкурса делаю, — почти тут же ответил голос Хейзел иж рации, — А что? — Через 3 минуты буду у твоего крыльца. Дело срочное, — сказала Джилл, после чего кинула рацию обратно, сосредоточившись на машине Чейза. Ситуация была слишком напряжённой для того, чтобы вновь вспоминать недавний конфликт подруг. Сейчас все мысли Джилл наполняло осознание направления движения, куда едет машина перед ней. Пазл складывался. Не было больше никакой другой темы о которой Чейз пытался бы умолчать, а затем поехать куда-то. Разумеется, ему позвонили с работы в связи с его деятельностью. А сейчас он может заниматься только одним делом, так как он стажёр. И раз уж это дело одно, то именно по нему он получил информацию по рации. И что же эта могла быть за информация, раз после неё парень резко подорвался поехать куда-то? Сейчас большинство полицейских машин в одном месте. И именно туда и направляется стажёр. А за ним и Джилл. Благо, дом Хейзел был по пути. Джилл потеряла около двадцати секунд, когда останавливалась около дома с бирюзовым окрасом. На переднее пассажирское сиденье, как к себе домой, залетела бестия со светлыми колючками на голове. Им даже не требовалось здороваться друг с другом в этот раз. Джилл тут же тронулась, объезжая улицу, а затем оказываясь на той же дороге, где и ехал Чейз. — Кого преследуем? — нарушила тишину Хейзел, уставившись на дорогу впереди. Она поняла, что Джилл целенаправленно едет за какой-то машиной, почти с самого начала. — Приятеля Брижитт, — дернула плечом Джилл, — А если в глобальном смысле, то мы преследуем цель найти Лу. Спустя минуту езды машина Чейза остановилась, а за ним в 50 метрах остановилась и Джилл. Девушки вышли на обочине Гаррисон Авеню в нескольких метрах от границы леса. Хейзел шла чуть позади Джилл. Она всегда немного тормозила во время ходьбы, когда была обеспокоена. Джилл лишь раз бросила взгляд на подругу через плечо, а затем продолжила сверлить глазами Чейза, быстро шагающего в сторону мигающих машины полиции, столпившихся в одну кучу около границы леса Форт Аддамс. — Они нашли? —с тихим детским воодушевлением и одновременно с этим беспокойством в голосе спросила Хейзел. Услышав собственные мысли, озвученные подругой, Джилл машинально слегка ускорила шаг. А когда она увидела, что Чейз уже подошёл к своим коллегам и начал что-то обсуждать, перешла на бег. Две девушки прибежали на достаточное расстояние уж слишком быстро. Остановившись в метре от ближайшей полицейской машины, подруги пытались отдышаться после бега. Вдруг Хейзел схватила Джилл за локоть до боли. Она большущими глазами уставилась куда-то вперёд, замерев на месте, словно статуя. Джилл перехватила взгляд подруги и сама вздрогнула от неожиданности. Двое полицейских не без усилий переносили тело, накрытое белой простынёй. Нет. Не может быть. Лу не могла. Пожалуйста... Перенося носилки с телом, полицейским пришлось развернуться, чтобы тот, кто нёс за ноги, шёл спереди, а тот, кто нёс за плечи, оказался сзади. При этом повороте, Джилл и Хейзел открылась новая картина. Свисающая немного смуглая рука с розовым маникюром. Джилл тут же выдохнула с облегчением. Это не Лу, она не делала маникюр на момент пропажи. Но это самое облегчение девушка испытывала недолго. В голове всплыли воспоминания. Она узнала этот маникюр... На пальцах Эшли Стилл.