New-lie. Новая ложь

Воскресенье 26 мая 1986 года 10:07 — Доброе утро, — приветствие вышло глуше, чем задумывалось, из-за руки, прикрывавшей рот во время зевка. — Ух! Как хорошо иметь личного водителя, — Хейзел уселась на привычное переднее пассажирское сиденье, — Чувствую себя знаменитостью! Джилл выгнула бровь на нахальный ответ подруги, спокойно перевела взгляд на дорогу, после чего тронулась. — Ваша поездка может закончиться по истечению терпения водителя, мисс Блэр, — букву "р" в фамилии лучшей подруги Джилл всегда выговаривала, чуть мурча. Хейзел рассмеялась, откинув голову назад, отчего её колючие волосы сильнее взъерошились. — Всё-всё, молчу! Хаха! — она подняла ладони в знак капитуляции. Джилл усмехнулась, не отводя взгляда от дороги. Они ехали в сторону Бикон Хилл. В сторону дома Лу. Вчера мало что удалось получить из информации - свидетелей пропажи Лу не было. По крайней мере никто из тех, кто открыл дверь и согласился ответить на вопросы, не смог дать полезной информации о том вечере. Это плохо. Значит нужно осмотреть "место обитания" пропавшей. Её комнату. —Всё взяла? — как-то слишком тихо спросила Джилл. —Конечно, — с улыбкой фыркнула Хейзел, тут же уткнувшись носом в глубь своего рюкзака, —Перчатки, сменные носки, шапочки для волос... Ну прям набор сыщика! Не хватает лупы и муки для поиска отпечатков. Хаха! Джилл ухмыльнулась и дёрнула плечом, слегка сжимая пальцами руль. — Ну, мы в какой-то степени и есть сыщики, если хочешь нас так называть. Хейзел откинулась на спинку сиденья, кидая рюкзак себе под ноги. В это время Джилл потянулась за рацией, которая лежала в месте для стаканчика для водителя. Уж лучше там стояло кофе. Страдающее от отсутствия сна тело требовало кофеина. Джилл нажала на кнопку включения и произнесла в рацию: — Мы едем. Ты там как? Вопрос был адресован Клэр, которая жила ближе всех к месту назначения. Предполагалось, что она пойдёт пешком, как всегда это делала. Из рации раздался мягкий и неожиданно виноватый голос. — Девочки, мне неудобно это просить... Не могли бы вы меня тоже подвести?... Джилл и Хейзел тут же переглянулись. У них были разные выражения лица - у первой настороженное, а у второй удивлённое. Клэр редко просила её подвозить, поскольку всегда придерживалась позиции, что прогулки это полезно, да и напрягать друзей и родителей ей не хотелось. Настолько не хотелось, что она каждый день в хорошую погоду ходила пешком в школу. К слову, ей добираться туда самым коротким путём - час. — Поняла. Сейчас будем. — Спасибо, — сразу же раздался ответ из рации. Хейзел скрепила пальцы в замок за головой, откинувшись на спинку кресла. — Это сейчас тебе разворачиваться придётся... — Да ладно уж, несложно, — отмахнулась Джилл, глядя в зеркало заднего вида, чтобы быстрее развернуться. Совершив манёвр, девушка повела машину в обратном направлении по дороге, направляясь к дому Клэр. Машина принадлежала Дэну, но Джилл управлялась с ней очень даже легко при её небольшом опыте водителя. Иногда ей даже казалось, что водит она даже лучше брата. Аккуратнее, без ошибок. Как и любое другое занятие, ей удавалось делать это лучше, чем у старшего. Лишь в её мыслях, разумеется. Хотя, если бы она озвучила бы это, то получила бы несогласие только со стороны самого Дэна, родители бы были на её стороне. И были бы правы. Этот помешанный на пьянках тупица был сплошным разочарованием для них. Они этого не признавали, разумеется, но по ним было видно. Единственное в чём был хорош Дэн - спорт. Бейболом он начал жить одновременно с тем, как "повзрослел". Так он говорил. На деле он просто отвернулся от ситуации в семье. В том числе отвернулся и от девятилетней сестры... Хейзел уселась как обычно поставила пятки на сиденье и обняла колени руками. Девушка пялилась в окно, в открытую зевая, не прикрывая ладонью рот. Джилл немного раздражала эта привычка подруги, но ей было просто бесполезно об этом напоминать. Если она никогда не прикрывала зевки рукой, то вряд ли приучится. — Ты говорила, что отсыпаешься на выходных, — спокойно заметила Джилл повседневным тоном. Меньше всего на свете она хотела, чтобы подруга страдала от того же, что и она. — Отсыпаюсь конечно, — кивнула Хейзел, посмотрев на подругу, уперевшись щекой о коленку, отчего её губы стали похожи на рыбьи. — А зеваешь почему? Тоже бессонница? — Дак ты в такую рань планируешь поход к Лу, — возмутилась Хейзел, улыбнувшись, после чего откинулась на спинку кресла и вздохнула, — Да и я ночью словила вдохновение и делала чертёж. Джилл ощутила, как горы спадают с плеч. Она просто занималась чем-то всю ночь. Отлично. Это так похоже на Хейзел, что девушке даже стало смешно, что она могла подумать о какой-то другой причине недосыпа. Хотя она сама сегодня не спала полночи. Притащить пьяного братца после вчерашней пьянки старшеклассников оказалось намного сложнее, чем в остальные разы. Он всю дорогу нёс какую-то чушь про Эшли, хотел даже на ходу из машины выйти... А когда Джилл привезла его домой, ей пришлось чуть ли не тащить его до крыльца, поскольку он еле шёл. Видимо он настолько расстроился из-за расставания, что в этот раз решился напиться в хлам. Хотя стоит отметить, что Эшли была одна из лучших его девушек. Поэтому Дэн был её недостоин. Абсолютно не показав виду облегчения, Джилл хмыкнула и еле заметно подняла брови. —Что за чертёж? — На конкурс для клуба, — Хейзел улыбнулась, пожав плечами. — А, поняла, — протянула Джилл, мягко сворачивая на очередном повороте, — И что ты делаешь? —... Будет сюрприз, — чуть помедлив ответила девушка, — Я думаю, как доделаю работу, покажу её Дилану... Ну и вам тоже! Что-то кольнуло в груди. — Дилану? А ему зачем? —Ну он же коллега, должен оценить. Джилл слегка нахмурилась, не отводя взгляда от дороги. — Ну так, если это конкурс, разве вы с ним не соперники? Вдруг он решит взять твои идеи для своего прибора, — девушка пожала плечами. Хейзел прыснула от её слов, что опять вызвало укол в груди. — Хаха! Ну мы с ним вместе вчера делали его же работу. Она у него, считай, почти готова. Ничего он менять не будет. Хейзел повернула голову, посмотрев в окно и как-то мечтательно протянула. Или Джилл показался этот странный тон в голосе. — Да и если бы у него никаких идей не было, он бы не взял мою. — Ты ему доверяешь? Хейзел вновь откинулась на спинку кресла, в этот раз "скрипнув" старой кожаной обшивкой сиденья, и улыбнулась подруге. — Джилл, он мой друг... — Разве он не уезжал из города, — тут же уточнила она, выгнув бровь, слегка сбавляя скорость, чтобы не столкнуться со встречной машиной на узкой дороге. — Уезжал, — кивнула Хейзел, — Но от этого мы не перестали быть лучшими друзьями. Лучшими? — Что-то я не слышала от тебя о нём, —тут же возразила Джилл, встретившись на секунду взглядом с подругой, — Вы общались на расстоянии? Нос Хейзел дёрнулся. Или Джилл это показалось. Даже если показалось, она сейчас молчала, скорее всего обдумывая, что ответить. Это значит последние слова попали в точку. Джилл не хотела наезжать на подругу, просто её стиль общения иногда мог выходить за рамки обычного повседневного дружелюбия. Она была слишком прямолинейна. Хотя даже не прямолинейна, а не видела смысл врать друзьям. Если ей не нравилось поведение человека, с которым она общается, она чаще всего спокойно говорила об этом ему. В лицо она не могла сказать незнакомцу о своей неприязни. Не видела смысла. Дилан был для неё незнакомцем. Новеньким, странно перешедшим к ним под конец года. По какой причине? Что заставило его переехать обратно в город, где он провёл своё детство? Джилл была готова спорить, что Хейзел даже в голову не пришло, спросить о причине возвращения её "лучшего друга". Черт возьми, сейчас даже подтвердилось предположение девушки, что Хейзел даже не общалась с Диланом во время его отсутствия. Почему после этого она могла спокойно называть его лучшим другом? Ему так легко стать для неё ЛУЧШИМ другом? Джилл ждала, пока Хейзел ответит, но это казалось тщетно. Видимо ей было нечего сказать. Чтож, это было ожидаемо. Как раз вовремя Джилл остановила машину на обочине, недалеко от основной тропинки к дому Стэнфилдов. Хотя даже не дому, а особняку. По сравнению с этой громадиной, старый и обветшалый домишко Катлеров выглядел уж слишком нелепо. Иногда Джилл радовалась, что никто из её знакомых не живёт на одной улице с ней. Не слишком уж хотелось, чтобы её жилище видел кто-то кроме его жителей, бездомных собак на улице и вечно недовольных соседей. — Мы на месте, выходи, —шикнула рацией Джилл. Воскресенье 26 мая 1986 года 11:26 Перебирать книжные полки в комнате пропавшей лучшей подруги в садовых перчатках и шапочке для волос - то ещё удовольствие. За полчаса этой работы, Клэр придерживалась трёх основных правил: не касаться мебели и книг ничем другим кроме рук в перчатках, действовать максимально аккуратно и пролистывать каждую страницу. — Как вы себя чувствуете? — нарушил тишину глухой голос Джилл за дверью. Она отошла поговорить с Миссис Паркс, пока Хейзел и Клэр перебирали вещи Лу. — Пыталась уснуть ночью, но никак не удавалось... Крыша уже совсем старая, скрипит от ветра постоянно... Сара Паркс говорила менее отчётливо, поэтому её голос был слышен хуже. Было ясно, что в бессоннице страдающей матери не были виноваты ветер и крыша. Пропажа Лу сводила женщину с ума. Как бы она ни пыталась держать лицо перед подругами дочери, Сара не могла быть хладнокровной вечно. Будь она одна, кто знает, что с ней случилось. — Миссис Паркс, мне кажется, вы преувеличиваете,— вдруг раздался мягкий голос, принадлежащий третьему лицу, находящемуся в коридоре, — Во время стресса люди часто забывают, куда убирали вещи... Брижитт, стажёр полиции, у которой сегодня днём заканчивается выходной, заехала перед сменой навестить женщину. Клэр не могла выразить словами свою благодарность этой девушке, за то, что она согласилась присматривать за бедной Миссис Паркс. Даже когда вчера поздно вечером Клэр отменила их встречу в доме Миссис Паркс, Брижитт спокойно и с пониманием отнеслась к этому решению. Она даже не спросила причину. Одновременно положительная и отрицательная черта для полицейского. Хотя, с другой стороны, тогда она не находилась на службе. Кем тогда она являлась? Нянькой? Для 39-летней Миссис Паркс на данный момент была полезна нянька. — Не могла ручка Лу оказаться на кухне так внезапно! — вдруг резко возразила Миссис Паркс, отчего её заплетающийся язык не помешал Клэр расслышать её слова. Девушка насторожилась. Перелистывая учебник по арифметике, она слегка повернула голову в сторону двери, словно это должно было помочь ей всё услышать. Ручка Лу. Она уже осматривала рабочий стол. Могла ли Клэр упустить что-то из виду? Может ещё раз стоит его осмотреть? — Тебе нужна помощь с книгами? — Клэр уже хотела было шагнуть к столу подруги, как режущий слух голос Хейзел перебил звуки разговора за дверью и, вместе с тем, мысли самой девушки, — Ты уже вечность с ним возишься... —Тс! — шикнула Клэр, по всей видимости, слишком комично прижав указательный палец к губам, потому что Хейзел почти сразу рассмеялась, перед этим уставившись на неё глазами на пол-лица. —Ахаха! Подслушивать же невоспитанно, — понизив голос ответила Хейзел, после чего пихнула подругу плечом, — Хватит быть шпионом, пошли тоже поболтаем. Не успела девушка ничего ответить, как её подруга уже высунула свою голову в шапочке для волос за дверь в коридор. Клэр смиренно вздохнула, положив учебник, что был у неё в руках, вверх стопки книг у шкафа. — И чего вы тут секретничаете? —Ох! Хейзел, ты меня напугала! — послышался голос миссис Паркс. Видимо, она слишком напряжена сейчас, раз пугается обычной Хейзел. Клэр вышла в коридор, где Сара Паркс пыталась объяснить девушкам суть разговора. — Я... Я думаю, Лу вернулась домой, — наконец на выдохе сказала женщина, после минутного невнятного бормотания о вещах и двери. Клэр тут же переглянулась с Джилл. В бледно-голубых глазах было ожидаемое сомнение. Каким образом? Прежде чем зайти в комнату пропавшей, девочки пару раз обошли дом в поисках подсказок о причине исчезновения их подруги. Если бы сама Лу была здесь, они бы, разумеется, заметили её. Только как-то непонятно, по какой причине женщина сделала своё заявление. — Вернулась? Она сейчас дома, получается? — Хейзел слегка ободрилась и заозиралась по сторонам, будто надеялась увидеть пропавшую подругу, стоящую за приоткрытой дверью. —Миссис Паркс, что вы имеете в виду? — слегка нахмурившись, задала вопрос Клэр. — Я же говорю... Когда мы вернулись, дверь была заперта, хотя я её не закрывала её специально... Думала, может Лу вернётся, — вновь затараторила Сара, уставившись на Клэр широко раскрытыми глазами, — Мы запираем дверь только на ночь, а тогда мы с Бриджит уезжали в город... Клэр краем глаза заметила, как Джилл облизывает губы, прежде чем что-то сказать. Вероятно, она хотела убедить мать подруги в обратном. Но не только Клэр заметила этот порыв девушки и догадалась о том, что та хочет сказать, но и сама миссис Паркс. Теперь она переключилась на рыжую приятельницу своей дочери. — Да, я уверена, что я не закрывала дверь, — она сказала это неожиданно чётко и решительно, —Но это не всё!... Женщина тут же быстрым шагом направилась дальше по коридору, оставив Брижитт, Клэр, Хейзел и Джилл стоять в растерянности. Клэр только повернула голову к полицейской, чтобы задать ей вопрос, но девушка заговорила, прежде чем к ней обратились. — Сейчас надо просто выслушать её, — она повернула голову и продолжила ещё увереннее, — Даже если это звучит, как безумие. Нужно выслушать. Хейзел, всё ещё в уморительной шапочке и садовых перчатках, протиснулась между остальными и первая направилась на кухню за Миссис Паркс. Затем Брижитт, Джилл и наконец Клэр. Стоило девушке только зайти в комнату, как к ней чуть ли не бросилась Сара, вертя в пальцах какую-то яркую палку. —Смотрите... Вот! Я не вру! Это ручка Лу! Она была здесь! Лишь спустя пару секунд Клэр сумела разглядеть, что в руках у матери её подруги. Шариковая ручка. Обычная шариковая ручка, обёрнутая ярко-фиолетовым шнурком. Клэр быстро перебрала в голове воспоминания, в которых могла видеть у Лу эту ручку. Но проблема заключалась в том, что последние 2 года они провели в разных классах, из-за чего девушке просто не было известно содержимое пенала подруги. Но это могли видеть остальные девочки. Клэр повернула голову к Джилл и Хейзел. У одной на лице было абсолютная невозмутимость, а вторая смотрела на ручку округлыми глазами, что не являлось для неё чем-то особенным. Миссис Паркс продолжала свой монолог, пока остальные четверо девушек слушали её. — Она лежала тут, на столе! —женщина с грохотом положила ручку на стол, — А рядом был блокнот с перевёрнутой страницей! Перевёрнутой! Далее следовало молчание. Видимо, Сара ждала какой-то реакции от слушателей, но её не последовало. — Я никогда не переворачиваю страницу блокнота, пока предыдущая не исписана полностью, —поясняюще продолжила женщина, беря блокнот в руки и показывая его остальным, — На прошлой странице оставалась целая пустая половина! Я не могла перевернуть! Следующая фраза за секунду была предсказана Клер в её голове, что заставило девушку закрыть глаза и чуть слышно обречённо вздохнуть. — Это сделала Лу! Она тут! Она тут. Тут. Короткая обычная фраза звучала громом в ушах. В ней скрывались горечь, страх, радость и надежда матери, которая, видимо, постепенно начинать терять рассудок из-за пропажи дочери. Лу не могла находиться в доме. Девочки несколько раз обошли все комнаты и нашли ровно столько Лу, сколько она в свою очередь смогла решить усложнённых квадратных уравнений за всю свою жизнь, а именно - ноль. Лу не было смысла скрываться в собственном доме от подруг и матери. Как она могла пропасть, а затем резко объявиться дома, после чего начать прятаться? Настало молчание. Нарушить его решила Брижжит, шагнув к Саре и мягко положив ладонь на плечо. —Миссис Паркс, если хотите, мы можем с вами ещё раз обойти дом, чтобы найти Лу. Женщина судорожно закивала. Казалось, что у неё началась судорога, но кивки вскоре прекратились, сменившись на заискивающий взгляд в карих глазах. Стоило двум старшим скрыться за дверным проёмом, Клэр сразу же обернулась к подругам. В груди щемило, хотя при этом там не было абсолютно ничего. Как и всегда. Клэр не могла выразить словами, что она чувствует. Может, дело в том, что она не чувствует ничего вовсе? Но тревоги за подругу не могло не быть. Они же были самыми близкими друг для друга... Почему тогда сейчас Клэр не испытывает ничего, кроме банального волнения? Неужто ей доступны лишь самые элементарные чувства? Простейшее волнение? Это всё, на что она способна? Возможно, но эта эмоциональная ограниченность совсем недавно пошатнулась. Страх. Когда ноги неслись обратно в сторону дома вчера вечером, сердце испытывало страх. Такой сильный, что от всплеска адреналина ноги потом долгое время подкашивались, а горло спирал ком чего-то, что всё норовило выбраться наружу. Был ли это крик или смех - неизвестно, он быстро утих. Но сам факт этой реакции тела на эмоцию, вводил Клэр в замешательство. Это было непривычно и... интересно. —Это была ручка Лу. —Что, прости? — еле заметно нахмурилась Клэр, наклонив голову набок, отчего длинные каштановые волосы перекрыли глаза. — Миссис Паркс показала ручку Лу, —повторилась Джилл, после чего поспешила объясниться, — Это не означает, что Лу обязательно должна быть тут, но факт остаётся фактом - мама Лу не теряет надежды найти её Она не теряет надежды. А если кто-то из них её потеряет? — Да, но тебе не кажется, что она совсем чуть-чуть параноит? — спросила Хейзел, сделав рожицу, словно только что съела что-то кислое. — Это вполне нормально, я думаю, — пожала плечами Клэр, сложив руки на груди, — Учитывая обстоятельства, это нормальная реакция на пропажу ребёнка. — Я бы лучше пошла дальше собирать сведения о своей дочери, вместо того чтобы строить безумные теории, как она оказалась снова дома, — явно не без сарказма пробубнила Джилл, сунув руки в карманы джинс. — И что ты тогда предлагаешь? — спросила Клэр, сильнее хмурясь. Джилл уверенно подняла на подругу глаза. Ледяные и стеклянные они встретились со спокойными бархатно-серыми. — Обойти дорогу, где шла Лу, вдоль и поперёк. Расспросить абсолютно всех соседей в округе. Заехать в лес. Обратиться к смотрителю маяка. Клэр молча моргнула, выслушав список действий от Джилл. Пункт "Заехать в лес" настораживал и завораживал одновременно. Если "Коряга" , что она видела вчера, не является плодом воображения, то эта задумка не казалась самой безопасной. Клэр закусила губу, вновь задумавшись о вчерашней ситуации ночью. Решившись, она наконец заговорила. — Это, конечно, хорошая идея, но есть одно но. Я вчера... Клэр перебила залетевшая на кухню Миссис Паркс. Она чуть ли не врезалась в Хейзел, стоящую ближе всего ко входу в кухню. Оказавшись рядом с кухонным столом, женщина как-то слишком аккуратно для своей спешки положила на прежнее место ручку Лу, а затем обратилась к подругам дочери. — Девочки, мы едем в полицию. Пока все трое стояли в ступоре, Брижитт, что зашла в помещение секунду назад, поспешила всё разъяснить. — Миссис Паркс снова хочет обратиться к полицейским с просьбой начать поиски своей дочери, добавив к уликам сегодняшнее положение дел. Никто спорить не стал. Решили ехать на машине Джилл. Клэр отказалась ехать в участок, обосновав это тем, что она хотела бы начать выполнять список действий от Джилл, пока остальные разбираются с полицией. Так они смогут ускорить поиски подруги... Верно? В любом случае, пока Миссис Паркс, Брижитт, Джилл и Хейзел направлялись в сторону полицейского участка, Клэр уже брела по тротуару от дома Лу в сторону своего. Палящее солнце поздней весны освещало окраины леса Форт Адамс, отчего он казался не таким зловещим, как вчера ночью. Любые ночные ужасы на следующее утро всегда превращались во что-то безобидное. Может Клэр просто была ошарашена поведением своего пса, и поэтому ей причудилась какая-то ходячая коряга? Девушка даже не заметила, как она уже шагала прямо на границе между дорогой и лесной полосой, вглядываясь вдаль чащи. При этом она не решалась зайти внутрь, словно что-то удерживало её на этой границе, в полутени. Внезапно впереди показался мужской силуэт, идущий по тротуару навстречу Клэр. Ничего необычного - обычный прохожий в обычный выходной день. Да, но он оставался обычным, пока не обратился к девушке. — Ищешь кого-то? Клэр повернула голову, прикрыла глаза от солнца ладонью, пытаясь разглядеть обратившегося к ней. Высокий, крепкого телосложения, с руками в карманах кожанки, растрёпанная шевелюра. Неужели... —Дэн?... Ты чего тут? Парень самодовольно и как-то устало усмехнулся, спокойно сошёл с тротуара и зашагал к Клэр, остановившейся на месте. Лицо у него было помятое, как от недосыпа, а запах оставлял желать лучшего. Пускай он и пытался перекрыть его пафосным одеколоном, запах пота и алкоголя никак не выветрился с его вещей. — Так ты ищешь кого-то? — повторил свой вопрос старшеклассник. —Да, — кивнула девушка, не успев ещё что-то сказать. —Отлично, — сжал губы Дэн, отводя взгляд также вглубь леса, — Чтож, тогда давай искать вместе... Воскресенье 26 мая 1986 года 11:55 Пять минут до перерыва. Хочется курить и кофе, причём непонятно, чего больше. На рабочем столе в хаотичном порядке разложены бумаги, принесённые секретаршей несколько минут назад. С тех пор к большинству из них даже не прикасались. По центру лежало распечатанное заявление-жалоба соседей на лай собак на Бикон Хилл. На краю стола валялась позолоченная табличка "Шериф", вся в потёртостях и пятнах. Она смутно блестела, отражая тусклый свет из закрытого жалюзи окна. Оттуда шло больше света, чем от жёлтой, часто мигающей ни с того ни с сего лампочки, которая одиноко свисала с потрескавшегося потолка. Само помещение кабинета шерифа было одновременно и просторным, и слишком тесным. Вдоль пыльно-коричневых стен были выстроены полупустые шкафы, предназначенные для папок с делами. За дверью изредка раздавались проходящие мимо по коридору шаги. Либо смазливая секретарша никак не может найти себе занятие, либо кто-то из работников решил зайти к шерифу, чтобы уточнить что-то по работе. Чаще всего это были недавно прибывшие стажёры. Внезапно очередные шаги сменились резко открытой дверью. Это заставило шерифа перевести глаза, которые уже минуту сверлили настенные часы, на вошедшую. Вошедших. Вскоре за знакомой ему женщиной в комнату зашла ещё и девушка, которая прикрыла за собой дверь, бросив кому-то в коридоре фразу "Подождите здесь". — Сара, я же говорил, что надо подождать... — начал было мужчина, как вдруг его перебила женщина. —Я помню, Джек, помню! — голос Сары Паркс звучал твёрдо и обеспокоенно, — Но мы нашли новые... Как они называются? —она бросила короткий взгляд на девушку назад, — Улики! Джек не смог сдержать усталый вздох. Он перевёл взгляд на Брижитт, стоящую за спиной у женщины. Она ответила ему встречным взглядом, в котором читалось спокойное "Я сделала всё, что могла". Затем последовал второй вздох от шерифа полиции. В этот раз он сопровождался взглядом "Ладно, с тобой позже разберёмся". Мужчина поправил рубашку, задравшуюся вверх, после чего подался вперёд, облокотившись локтями о рабочий стол. Всё это действие сопровождалось скрипом кресла и досок пола. — Каких улик? — он провёл массивной ладонью по тёмным с редкой проседью волосам. — Блокнот и ручка Лу, — уверенно кивнула Сара, подавшись вперёд к шерифу, — Они лежали на кухонном столе. Ручки там не было, а блокнот! — она эмоциональна подняла указательный палец, акцентируя внимание на последующей фразе, — У него была перевёрнута страница! Джек Крамп смотрел на женщину перед собой сонными глазами с лицом, на котором была чётко изображена фраза "И что?". Когда мужчина понял, что на этом миссис Паркс закончила свою речь, он с очередным вздохом откинулся со скрипом на спинку кресла. — Сара, — начал он даже слишком спокойно, как разговаривают с большинством пострадавших, — Я понимаю, что ты везде ищешь намёки, но ты пойми... — А дверь! Ещё входная дверь! —вновь перебила шерифа миссис Паркс, — Она была закрыта, а я никогда не закрываю дверь. Только перед сном!... В висках запульсировало от разговора на повышенных тонах. Джеку хотелось тишины, покоя, сигареты и обеденного перерыва. Он даже с радостью бы проглотил целую гору ненавистных ему приторно-сладких клубничных пончиков, которые ежедневно покупаются секретаршей, лишь бы поскорее закончить этот душащий разговор. — Сара... — в очередной раз обратился он к знакомой, — Тебе не кажется, что ты просто преувеличиваешь значение вещей, которые могли произойти из-за твоей рассеянности? — Крамп, не принимай меня за умалишённую! —женщина резко хлопнула ладонями по столу, что заставило вздрогнуть остальных, находящихся в помещении. Джек провёл ладонью по лицу, а затем устало остановил руку на небритом подбородке. — Смотри... Девяносто девять случаев исчезновения подростков из ста заканчиваются тем, что их находят у родственников, — он поднял взгляд на женщину, отметив про себя, как дёрнула её губа при упоминании родственников, — А твой бывший муж находится в соседнем штате, если я верно помню... Понимаешь, к чему я клоню? — Лу не поехала бы к нему, — тут же отрезала женщина. —Я понимаю, но ведь в теории это возможно? —он заискивающе посмотрел ей в глаза. Она же в свою очередь отвела взгляд и прокашлялась. Словно пыталась взять себя в руки. Это хорошо. Значит начинает приходить в себя, как минимум. — Ладно, — наконец раздался охрипший голос Сары, — Но что тогда происходит с оставшимся случаем? —Что, прости? —Ты говорил, что это происходит в девяносто девяти случаев из ста, —разъяснила миссис Паркс, вцепившись бледными пальцами в стол, — Но что тогда происходит с оставшимся одним случаем? Молчание. Что ответить? Как вообще можно сформулировать ответ на этот вопрос правильно? Крамп прочистил горло, громко прокряхтев, и с усилием ответил. — Сара, это Ньюпорт... Чтобы встретить незнакомца на улице, должен быть особый повод. — Не говори так, словно не хочешь искать мою дочь, — тихо прошипела Сара, опустив голову, будто сдаваясь. — Я буду её искать, — тут же кивнул Джек и, казалось, хотел было протянуть руку, чтобы коснуться плеча женщины для поддержки, — Но сейчас не могу. Прости. Чуть погодя, Сара Паркс еле заметно кивнула, подняла голову, а затем встала со стула, развернувшись к выходу из кабинета шерифа. Она остановилась прямо напротив двери и бросила через плечо. — Завтра утром будет ровно трое суток, как Лу исчезла. — Знаю. И завтра утром мы будем рассматривать это дело, — чуть погодя, шериф добавил, — Мы найдём её. Вновь дёрнув головой в чём-то на подобии кивка, миссис Паркс скрылась за дверью. В помещении остались только двое. Джексон Крамп, шериф полиции Ньюпорта, и Брижитт Депре, новоприбывшая стажёрка из академии. Наконец мужчина смог выдохнуть более-менее спокойно. Он откинулся на спинку кресла, в очередной раз сотрясая комнату скрипом. —Я надеюсь, ЭТО - твоё эффектное появление на рабочей смене? — он подразумевал всю ситуацию с миссис Паркс. — Я переоденусь в рабочую форму, как только вы разрешите мне покинуть кабинет, — Брижитт опустила взгляд на массивную сумку, в которой, скорее всего, лежали её вещи. —Разрешаю, — с холодным спокойствием произнёс шериф, а затем спросил, когда девушка развернулась к двери, —И давно ты занимаешься благотворительностью, помогая гражданским? — С того самого момента, как поступила в академию, сэр, —с небольшой задержкой ответила стажёр, глядя на своего начальника в пол-оборота, — Разве не в этом заключается работа полиции? —Работа полиции в первую очередь заключается в следовании закону, —уверенно парировал Джек. — Никто не нарушал закон, — пожала плечами девушка, — Я лишь решила провести свой выходной в компании женщины, у которой недавно исчезла дочь. —... Не пожалей потом о последствиях твоего решения, — кивнул мужчина, тем самым позволяя Брижитт покинуть кабинет. В ответ он получил лишь тихий хмык и звук закрывающейся двери.