На грани пустоты

На утро все решили жить раздельно. Я предложила Мэгги и Гленну свой небольшой дом. Ноа тоже стал жить с нами, точнее, брат и его жена решили за него. Милый темнокожий парень лет двадцати остался без семьи и теперь мы стали ему новой. Я не была против. Вещей почти не было, поэтому переезд произошол быстро. К обеду все разбрелись по делам. А я решила подействовать на нервы одному человеку. Кхм.. точнее научиться чему-нибудь новому.

***

Дерил бесшумно шёл по лесу, охотиться на зайцев. Как вдруг вскинул арбалет, направив его точно на кусты, в которых я пряталась. — Выходи, немедленно. А, это ты, — фыркнув, сказал Диксон, когда я вышла из-за укрытия . — Привееет. А можно я с тобой на охоту схожу? — сказала я, умоляюще заламывая руки и натянуто улыбаясь. Ни перед кем так ещё не унижалась. Диксон смотрел так, словно пытался прожечь во мне дыру. — Иди за мной, не отставай. И желательно молча! — наконец ответил Дерил. Конечно, я и не подумала послушаться последнего предложения и, пока мы ещё даже не напали на след, начала разговор. — Таких как мы с тобой за километр видно, — причмокнув, прямо сказала я. — Да? Это каких же? — Людей.. которым тяжело вписаться в общество, соблюдать приличия и правила, — немного подумав, ответила я. На что арбалетчик хмыкнул. — Но знаешь почему меня боятся меньше, чем тебя? — задала новый вопрос я. Дерил в свою очередь выразительно посмотрел на меня, видимо, намекая, что если я достаю ему только до плеча, то ответ напрашивается сам собой. — А вот и не угадал! Меня боятся меньше, потому что они привыкли. — сказала я, натягивая ехидную улыбочку, — Время улучшает отношения между людьми. К тебе тоже скоро привыкнут, потому что ты хороший, — последние слова вырвались сами собой и, чтобы это не звучало как лесть, я тут же добавила, — Но помыться тебе уж точно не помешает. К такому запаху ещё долго люди не привыкнут. Диксон ничего не ответил. Дальше мы шли молча, пока Дерил вдруг не наставил арбалет на очередные кусты. К нам вышел Аарон. А я ещё раз восхитилась умению Дерила отличать шаги ходячего от шагов человека с такой точностью. На следы зайцев и белок, которых, кстати, искал Аарон, мы так и не вышли. Потому что нашли на поляне спокойно пасущегося коня. Аарон рассказал, что давно пытался его поймать и привести в общину, но у него ничего не получалось. И так как он давно не видел животное, думал, что его уже успели загрызть. Диксон ответил, что чем дольше лошади на свободе, тем быстрее дичают. Дерил взял верёвку из рук Аарона и стал медленно двигаться в сторону коня. Но тут, как назло, полезли ходячие с разных сторон. Лошадь испуганно заржала и побежала, старательно пытаясь отбиться. Мы не теряли время. Я убирала зомбаков справа, а Дерил с Аароном слева, потому что в той стороне их было слишком много. Я привычно работала короткими клинками. Всаживала их то в голову, то прямо в глаза, работая на меткость удара. Справилась с потоком мертвяков и вздохнула, никак не увидев появившегося ходячего за моей спиной. Расслышать его во время боя я не могла. Ножи вылетили у меня из ладоней, потому что он повалил меня на землю злобно рыча. Вскрикнув от неожиданности, я выставила руки вперёд, удерживая ходячего, который навалился на меня всем своим гнилым весом. Его пасть клацала у меня над ухом. Вонючее дыхание смердило уже не в носу, а ощущалось на языке и крепко закрепилось в горле. Сил с каждой секундой становилось всё меньше. Мозг стал работать вдвое быстрее на адреналине. Я увидела в метре торчащий сук. Осталось только толкнуть туда тело зомбака, но я не могла. Он был слишком тяжёлым. Неожиданно послышался звук летящей стрелы. Ходячий, вздрогнув, обмяк и повалился на меня. Его тушу через мгновение скинул Аарон. Я наконец почувствовала привычный воздух и закашлялась. Подоспевший Дэрил помог подняться с земли. — Ты как? Не покусали? — с волнением в голосе спросил Диксон. Я отрицательно мотнула головой. Коленки подрагивали. Чёрт. Столько раз была на волосок от смерти, а каждый раз ощущается как первый. Встряхнув кудрями, словно прогоняя остатки инцидента, я вспомнила. — Лошадь! Обернулась в её сторону и обомлела. В это же мгновение её поймали ходячие и повалили, как меня недавно. Мы были в пятнадцати метрах от неё. Конь слабо поднимал голову, сипя. Мы втроём быстро убрали всех ходячих вокруг, которые уже пожирали кишки бедного животного. Аарон хотел его пристрелить, но я тихо попросила дать мне огнестрел. Вытянутая рука слегка подрагивала, когда раздался громкий выстрел. Голова коня тут же опустилась и более не поднималась. В Александрию мы возвращались молча.

***

— Вечеринка?! Диана устраивает их после всего дерьма? Я не пойду, — упрямо мотая головой, говорила я. — Прости, Эл, но у тебя нет выбора, — ласково, но твёрдо ответил Гленн, — Я понимаю, что тебе не хочется. Но Диана просила. Мы должны социализовываться в Александрии, — продолжал уговаривать меня брат уже как минут десять . Мне не хотелось ругаться с Гленном, поэтому я согласилась, но платье, которое прислала мне Монро, не надела. Пошла в своих обычных кедах и чёрных штанах. Единственное, что поменялось в моём образе — это вонючая гнилью футболка. Пришлось натянуть белую кофту с пуговичками, которую я взяла из разрушенного магазина одежды на позапрошлой охоте. Поднявшись в свою комнату, я открыла маленькую шкатулочку и достала драгоценный подарок мамы. «Ты не можешь вечно здесь лежать без дела, надену на разочек.» Умело защёлкнув крючок, я быстро спустилась вниз, на улицу. Мэгги и Ноа уже ждали нас на крыльце. — Отлично выглядишь! — восхищённо сказал афроамериканец. Я отвела взгляд, не ожидая такого размаха действий, и только кивнула в ответ. «Ну конечно, когда ты вечно в грязной, покрытой кровью одеждой, все привыкают и видеть тебя не в лерьме уже странно.» У Дианы было скучно. Разок она подошла с нами поздороваться, поинтересоваться делами и тут же упорхала к другим. Я не заметила, как куда-то все исчезли. Я просто стояла, облокотившись о косяк двери, попивая какую-то бурду, следила за залом, не стесняясь всех рассматривать. Вот Ноа увлечённо что-то обсуждает с мужем Дианы. Гленн смеётся в компании Мэгги и, кажется, Тары. Я не хотела им мешать, сомневаюсь, что могу им рассказать что-то такое же смешное. Рик, покачивая на руках малютку Джудит, болтает с Джесси Андерсон. Его сын, Карл, играет с Роном и Микки в карты. Вот входная дверь отворяется и заходят Розита и Абрахам, тихо переговариваясь. А я чувствую себя неуютно. Развернулась, намереваясь покинуть эту "вечеринку". «Мне итак хорошо, в одиночестве» — нагло врала себе я. — Эй, Эл. — сказала Розита, подходя ко мне. Она была такой красивой и.. счастливой. Её тёмные прямые волосы были собраны в высокий хвост. Уголки пухлых губ приветливо улыбались мне. А тёмные карие глаза разглядывал меня. — Не сиди здесь одна. Что ты пьёшь? — заинтересованная, она заглянула мне в пластиковый стаканчик, — Да это же пиво. И весьма невкусное. Не мала такое пить? — Ты попробовала уже что-ли? Я даже не знала, что это пиво... — неловко поставив бокал на подоконник, я словно вынурнула из пучины своих размышлений. Розита, видимо, почувствовав, что я не в настроении шутить или поддержать разговор, ободряюще сжала моё плечо и ушла. Видимо, понимает, что тяжело адаптироваться к такому миру после всего. Но я давно здесь... Почему же так тяжело? Наконец, я вышла на свежий воздух. Темнота, опустившаяся час назад, успокаивала и утешала. Вдыхая свежий воздух, я направилась к пруду на территории Александрии. Спустив ноги с мостика, я любовалась звёздами и полной луной. Пока кто-то не опустился рядом. — Привет, — сказал Карл. «В воду спущу этого мальчишку, если что-то херовое сказанёт.» — Ты не против, если я тоже посижу здесь? — спросил парень. Я отвела руку, мол, это всё общее, сиди сколько хочешь. Вода красиво переливалась под лунным светом, создавая свою особую атмосферу. Молча мы сидели от силы минуты три. — А почему ты ушла с вечеринки? — Пффф, а ты почему ушёл? Даже в потёмках я разглядела, как Карл потупил взгляд. — Ну... Я за тобой пошёл, — честно признался он. Я хмыкнула и решила ответить на его вопрос. — Потому что там всё дерьмово. — Справедливо. Разговор никак не вязался. Я не знала, что ещё сказать. Настроение, только что поднятое природой, стремительно падало. — Я не буду тебе мешать, сиди сколько влезет, — поднимаясь на ноги, сказала я. — Ну почему ты такой кактус? — В смысле кактус? — спросила удивлённая я, оборачиваясь. Карл повернулся ко мне. Лунный свет больше не падал на его лицо и теперь я не могла рассмотреть и понять: он настолько плохо шутит или он пытается задеть меня. А я тем временем скрестила руки на груди и выжидающе ждала объяснений. — Ты всегда такая взвинченная, резкая и колючая, совсем как кактус. Я рассмеялась с совершенно абсурдного мнения. — А почему же не колючка? — выдавила я, от смеха держась за живот. Это было так глупо. — Знаешь, колючка это как-то совсем обычно, а кактус как-то даже умно. Это вызвало у меня новый всплеск смеха. Кое-как отсмеявшись и, вытерев подступившие в глазах слёзы, я сказала: — Ну до встречи, умник, — со своей шутки меня взорвало по новой. И повернувшись к парню спиной, я пошла домой.