Бруклин

Когда Стив проснулся, Баки уже не было. Это было хорошо. Потому что первое, о чём вспомнил Стив, поднимаясь с кресла и растирая затёкшую шею, это мокрые волосы Баки и его голый торс, покрытый пылью. А второе - сон, в котором мыл он ему не только голову. Стив нахмурился и взъерошил волосы, пытаясь отделаться от приятного, но постыдного ощущения после сна. Рядом с креслом на тумбочке лежал скетчбук Стива. В нём он рисовал что-то для себя, что-то, что ни к чему не обязывало. Скетчбук был раскрыт на странице с наброском Одиссея, целящегося из лука. Рядом осторожно, чтобы не попасть на рисунок, рукой Баки были выведены закорючки: "Воду так и не дали. Будешь мыть меня сегодня?". Засранец. Стив захлопнул скетчбук. Но на его губах появилась тёплая улыбка. Стив поплёлся в ванную и, умывшись ледяной водой, попытался привести себя в порядок. Выйдя в коридор, он увидел, что Миссис Барнс уже моет полы. На этот раз у него было время до пар, они начинались не с утра. - Миссис Барнс, давайте я? - спросил Стив, уже забирая швабру. Женщина протёрла лоб и улыбнулась. Стив принялся мыть пол, хоть и видел, что он был чистым. - Как твоя учёба, Стив? - Миссис Барнс присела на стоящую в коридоре тумбу. - Всё хорошо. Бывает тяжеловато. Преподаватели с нами, как в школе, не сюсюкаются. Но очень интересно. - Это хорошо... Так жалко, что Джеймс решил не поступать. Отец ведь ему говорил, что надо в люди выбиваться. А он в доки пошёл. Стив с силой отжал выполосканную тряпку. Атмосфера вдруг стала неловкой, Стив попытался сглотнуть это неприятное чувство. - Он не пропадёт, Миссис Барнс. И Миссис Барнс, и сам Стив оба знали, почему Баки никуда не поступил. Ему нужно было зарабатывать деньги. Думать о семье, а не о своём будущем. - Я ему постоянно говорю - Джеймс, это не работа, ты себя угробишь там быстрее, чем денег заработаешь. А он - мам, я разберусь. Стив, я разве не права? Надо было хоть боксом заниматься... Голос Миссис Барнс дрогнул. Подняв взгляд, Стив увидел, что она спрятала лицо в ладонях. Плечи её мелко дрожали. В горле у Стива появился ком. Он бросил тряпку и подошёл к Миссис Барнс. - Не плачьте, пожалуйста... Всё будет в порядке. Стив не знал, что делать. Он растерянно смотрел на плачущую женщину. Вытерев руки о штаны, он обнял её. Так же он раньше обнимал плачущую маму, когда врач выписывал ей ещё больше лекарств, потому что прошлые уже не помогали. - Мы справимся. И так же успокаивал, хоть и не верил сам в то, что говорил. Но говорить было нужно. Потому что ничего другого ему не оставалось. - Не бросай его, Стив. Хорошо? - Миссис Барнс подняла заплаканные глаза. - Ты ему нужен. Он ведь только тебя слушает. - Конечно, Миссис Барнс. Не переживайте. Идите отдохните. Я здесь закончу. Женщина растерянно кивнула и ушла в свою комнату. Домывая пол, Стив слышал оттуда шуршание бумаги. Он знал, что Миссис Барнс перечитывает письмо мужа. Закончив, Стив тихо ушёл. Ему было тяжело дышать. И причина была не в дурацкой астме. Он думал о маме. Каждый раз, когда боль ненадолго оставляла его, а потом возвращалась с новой силой, Стив чувствовал вину. Вину за то, что забыл ненадолго, что её больше нет. Каждый раз, когда он радовался чему-то, когда смеялся, когда ему было спокойно, он винил себя сразу же после. Как он мог радоваться, когда её больше нет? Вина будто поселилась вместе с ним, прописалась где-то под рёбрами, сжимая живот и не давая правильно дышать. Мог ли он что-то изменить? Досмотреть там, где не досмотрел. Заработать там, где не заработал. Позаботиться там, где не позаботился. Нет, не мог. Он знал это. Но легче от этого не становилось. Подходя к колледжу, Стив заметил у входа Майка. В одной руке он держал книгу, а во второй дымящуюся сигарету. Стив подумал, что сможет проскочить незамеченным. - Стив! Стив обернулся и коротко улыбнулся машущему ему Майку. Неловко он подошёл к нему, чтобы пожать руку. - Как жизнь? - весело спросил Майк. - По-тихоньку, - Стив пожал плечами. - Будешь сигарету? - Не курю. Майк кивнул и замялся, не зная, что сказать. Пока в его глазах не появился блеск идеи. Стив прикусил щёку изнутри. - Слушай, у меня к тебе дело есть. Ты очень спешишь? - Ну, пары скоро. - Я быстро, ладно? Стив кивнул. - Мой отец держит кинотеатр в центре. Paramount Theatre... - Твой отец владеет кинотеатром Парамаунт? - не сдержавшись, ошеломлённо выпалил Стив. Майк сконфуженно усмехнулся. - Э-э, ну, да... - Почему ты вообще здесь учишься? У Майка, должно быть, совсем не было проблем с деньгами. - Долгая история. Слушать дальше будешь? Стив угукнул. - У отца уволился человек, который рисовал афиши. Это был итальянский художник, дедушка такой. Уехал, в общем, к себе. - Так. - А ты ведь рисуешь... - Майк, слушай, мне кажется, твой отец не готов отдать это место какому-то левому парню со второго курса. Стив чувствовал подвох. Вряд ли всё это могло хорошо закончиться. - Почему нет? Он у меня прогрессиврый. - Не знаю. Может, тебе лучше к Джулии обратиться? Она иллюстратором хочет быть. - Мне нужен ты, а не Джулия. Нет, если хочешь, конечно, без проблем, можете вдвоём придти. Стив, стуча ногой, отвёл взгляд. - Деньги хорошие, Стив. Попробовать стоит. - Когда приходить? Если я надумаю. - Завтра вечером сможешь? Если надумаешь. - Понял. Стив протянул руку Майку. Тот пожал её, широко улыбаясь. Стив краем глаза заметил, что читал он "Одиссею". - До завтра, Стив. Буду ждать. На надежду в глазах Майка Стив только кивнул и вошёл в колледж. Пробегая по коридору к нужному кабинету, он столкнулся с Джулией. - Кто это тут у нас! - улыбаясь, воскликнула Джулия. - Ты куда? - История. - Видела его, он ушёл курить. - Слава богу. Постоим? Девушка кивнула, и они отошли к окну. Стив пытался отдышаться после пробежки и после разговора с Майком. - Я Майка сейчас видел. Он предложил мне работу, представляешь? - Работу? - Да. У него отец владеет кинотеатром Парамаунт. Не спрашивай, - у Джулии округлились глаза. - В общем, там нужно рисовать афиши. Я сказал, что без тебя не пойду. - Почему? Я, конечно, не против. Деньги всегда не лишнии. - Не знаю. Хочу с тобой. Во взгляде Джулии появилась теплота. - Как вы вчера доехали вместе? Стив тяжело вздохнул и посмотрел в окно. За колледжем был небольшой рынок, плотно набитый людьми. - Мы говорили об Илиаде... Джулия усмехнулась и подняла брови. - И всё? Стив кивнул. - Мне кажется, что Майк просто хочет поближе пообщаться, - осторожно начала девушка. - Он вроде неплохой парень. Весёлый. Стив напрягся и посерьёзнел. - Мне сейчас общения хватает. Джулия замялась, когда мимо них быстро прошли две болтающие девушки, а потом подошла к Стиву ближе и заговорила шёпотом: - Стив. Мы с тобой давно уже дружим. И привыкли всё говорить прямо. Мне кажется, что Майк от тебя хочет не только разговоров о Гомере. И предложение о работе это подтверждает. Стиву показалось, что кто-то схватил его прямо за позвоночник и потянул вниз. - Не понимаю о чём ты. - Не валяй дурака. Всё ты понимаешь, - мягко сказала девушка. - Не надо, Джулия. - Стив, в этом нет ничего плохого. Это страшно и очень опасно. Но со мной, ты... - Джулия, прекрати, - отрезал Стив, перебивая подругу. - То, что ты говоришь, это, это просто глупости. Это ужасно и неправильно. Стив чувствовал, как красный жар покрывает его щёки. В глазах Джулии появились удивление и боль. Она отстранилась. - Эти люди. То, чем они занимаются. Это всё неестественно. Не нормально. Не нужно меня к ним причислять, - Стив пытался остановить себя, но слова всё слетали и слетали с его губ, будто катились кубарем с горы. Джулия поникла окончательно. А потом подняла на Стива глаза, полные разочарования. - Знаешь, Стив... Раз ты такой нормальный и правильный, то иди ты к чёрту! Джулия резко развернулась и быстрым шагом ушла прочь. К Стиву начало приходить осознание, пока когтистые лапы сжимал его под рёбрами, не позволяя сдвинуться с места. Какой же он придурок. Просто законченный придурок. Джулия не пыталась ни в чём обвинить его. Стив сделал несколько равных вздозов и выдохов, чувствуя, как где-то в горле колотится сердце. Не могла ведь она... Тоже. Стив никак не мог собрать воедино мысли. Они разбегались от него, сыпались. Только он хватался за одну, как другая тут же норовила ускользнуть. Потерянный он дошёл в кабинет, где уже началась пара по истории. Голос преподавателя он слышал будто через толщу воды. Открыв конспект и уставившись в исписанные листы, он пытался понять, что ему делать. Кажется, он снова испортил то немногое хорошее, что у него осталось, своим желанием сделать всё правильно. Стив ненавидел быть правильным.