Пустая благодать

      6 октября       Сбросив ненавистный рюкзак рядом с трибунами, Чарли с опаской осмотрелся. Убедившись, что рядом никого нет, он сунул руку в карман. Щелчок старой дешёвой зажигалки высек искру. Прислонившись к балкам, он подкурил и сделал глубокую затяжку. Напряженное без никотина тело немного расслабилось. Отлично. Все уроки он только и думал об этом.       Чарли прикрыл глаза. Как же всё достало.       Все словно сговорились, и решили досадить ему одновременно. Долбаные учителя с бесполезной домашкой, долбаная футбольная команда, которая при любом удобном случае использует его как грушу для битья. И долбаный тренер, который только рад поощрять их за это. Прошло четыре недели, и академия Блэквуд заняла почётное первое место в хит-параде отстойных школ Америки. В огромном списке Чарли Райта это не менее огромное достижение.       Не школа, а настоящая помойка. Под стать этому богом забытому городку.       За два месяца пребывания в этой дыре, именуемой Эмбер Хиллом, он так и не разглядел райского уголка, о котором постоянно твердил отец. Отец... Ему совсем снесло крышу в последнее время, и надежды на то, что станет легче никакой. Озверевший и озлобленный на весь мир... Удары стали сильнее, синяки сходят медленно. И всё больше причин, за которые он срывает свой гнев на единственном сыне. Последней были уроки музыки. Гэрриет Райт был убежден, что музыка - позорное "бабское" увлечение, а удары под дых сделают из сыночка настоящего мужика.       До настоящего момента они делали из Чарли такого же озверевшего больного придурка. Чарли не хотел возвращаться домой. В голове крутились мысли о том, что до конца недели можно просидеть на свалке. Пожить в своё удовольствие хотя бы эти три дня, потратить драгоценные семьдесят два часа на что-то реально стоящее. И смысла идти завтра в школу нет никакого. Зачем, если он уже всё решил?       Услышав шаги поблизости, Чарли встрепенулся и спрятал сигарету в кулаке. Если это тренер, то он обязательно позвонит и всё расскажет отцу. Они с ним чертовы друзья со школьной скамьи, и как же удачно папа решил вернуться в родные края доживать остаток своих дней. Дома бдит он, в школе дружок-самодур. Оглянувшись, Чарли увидел вместо тренера высокого парня в паре метров от себя. Он стоял и просто смотрел на Райта.       "Блять...Он же не из футбольной команды?" — подумал тот.       — Я поделюсь с тобой сижкой, если ты прекратишь так пялиться на меня, — сказал Чарли и сделал ещё одну затяжку, пока сигарета не истлела зря.       — Оставь себе. Но придётся делиться с тренером, если он тебя здесь увидит, — ответил парень. Тренер Нэш его не слишком любил. Последний его урок Чарли прогулял. А были какие-то другие варианты? Сказать правду, типа: "О, мне очень жаль, что я пропустил урок, мы с отцом поспорили из-за фортепиано, после чего он мне врезал так, что я чуть ли не выблевал внутренности?". Ха.       Чарли хмыкнул и опустился на землю, прижав колени к груди. Он не мог долго стоять после побоев, тянуло в районе печени или почки. Разбираться не было желания, и тем более идти к врачу. К боли он был привычен. Терпеть оставалось не так уж и долго. Чтобы отвлечься, Райт как можно крепче затянулся, почти до головокружения и до рези в глазах.       Парень выглядел знакомым. Чарли никак не мог вспомнить где уже видел его. Точно не среди футболистов, хотя он... определенно похож. Высокий, наверняка выше ста восьмидесяти, с широкими плечами и спортивной фигурой. Слегка худоват для футболиста, но наверняка с лихвой компенсировал это своими размерами. Забавно взлохмаченные светло-русые волосы делали его растерянным. Паренек немного потоптался на одном месте и медленно повернулся, чтобы уйти.       "Зачем вообще приходил?".       — Ты не расскажешь? — Чарли задал тихий вопрос ему в спину.       — Нет... Я по-твоему похож на шестёрку? — удивился парень, не останавливаясь.       — Похож на спортсмена. Они любят читать проповеди о здоровом образе жизни и ебут этим мозги.       Он замер на месте. Чарли снова поднялся на ноги. Кажется, он видел этого парня на биологии или английском. В те редкие дни, когда Райт всё-таки приходил на занятия и продерживался в школе дольше одного урока.       — Местные спортсмены не ебут, как ты сказал, а сразу выбивают. Так что... не стоит тебе одному тусоваться.       Откуда ему было знать, что Чарли всегда один. Всегда тусуется на задворках, по заброшенным зданиям и свалкам. И по зубам получал не один и не два раза. Только терпилой Райт никогда не был. Ни ударов, ни насмешек дважды в свою сторону он не позволял. Всегда начеку, скалил зубы, как загнанный в угол раненый хищник, и бил так же отчаянно. Не первым, само собой. Ждал, когда обидчик нападет сам, чтобы дать достойный отпор. Чем не способ выплеснуть агрессию.       — А что, ты хочешь составить мне компанию, красавчик? — с вызовом спросил Чарли. Парень пожал плечами и снова развернулся, чтобы уйти.       — Если бы я хотел, так бы и сказал. Подошел предупредить, что тренер сегодня очень злой, и не стоит испытывать его терпение. Курить можно и за школьной территорией.       — Там не так интересно.       — Ну тогда удачи тебе с этим.       — Стой... Эй! — Райт позвал удаляющегося парня. Подхватив свой рюкзак, он, кряхтя, побрел за ним. — Как тебя зовут?       — Эван, — парень даже немного удивился, услышав этот вопрос. В этом мелком городишке уже все друг друга знают и не спрашивают такое. Чарли выдал в себе чужака, впрочем, это и так было известно всем.       — Эван... — Чарли повторил за ним произнесенное вслух имя, словно пробуя на вкус. Оно ему так подходит. Такое же... элегантно небрежное, как и его прическа.       Он обязательно его запомнит.       — Я могу ошибаться, поэтому лучше спрошу. А тебя как зовут?       — Чарли.       — Точно... А фамилия Райт?       — Ну надо же, не ошибся.       Эван улыбнулся и сунул руку в карман со смущенным видом. Теперь, когда Чарли догнал его и встал рядом, он ощутил разницу в их росте. Эван был все сто восемьдесят пять, в то время как Райт к шестнадцати годам едва дотянул до ста семидесяти. Не так уж и много на первый взгляд, но здесь, во враждебной обстановке академии Блэквуд каждый сантиметр в длинных фигурах задир шел за три.       — Что ж, Чарли. Я не Вилли Вонка, и шоколадной фабрики у меня нет, но... — Эван достал из кармана небольшую молочную шоколадку и протянул Чарли. — Это получше сигарет.       — Вау. Она отравлена? — усмехнулся Чарли. Всё равно подколол насчёт сигарет.       — Я надеялся на то, что у тебя аллергия,— улыбнулся Эван и достал ещё одну шоколадку. Чарли распечатал своё лакомство и шутливо прислонил его к шоколадке Эвана, будто бы чокнувшись.       — Будем считать, что это за знакомство.       — Ну типа... за знакомство?       Вязкий, сладкий вкус молочного шоколада перебил горечь от сигаретного дыма. Чарли вспомнил. Эван сидел на уроке биологии две недели назад. И улыбался подружке-соседке за столом рядом. Увидев эту улыбку снова, Чарли будто бы разблокировал часть воспоминаний. Мальчик-ретривер, что всегда в хорошем настроении. Иной раз захотелось бы врезать по довольной мордашке. А сейчас это было даже забавно.       — Кстати, аллергия у меня есть. На идиотов. В этом городе чешусь без остановки,— сообщил Чарли. Эван рассмеялся, а после лукаво улыбнулся. Серо-зеленые глаза-хамелеоны задорно и хитро сверкнули.       — И сейчас чешешься?       — Хммм... Как ни странно, нет.       — Странно. Врёт всё твоя аллергия, — парень неторопливо дожевал шоколадку. — Что, так и будем тут торчать, пока не придет футбольная команда и не отпинает нас? Нет, если тебе нравится смотреть на огромных, мокрых, лежащих друг на друге парнях, то оставайся. А я хочу кофе.       Взгляд его глаз жёг висок. Чарли нагло встретил его своим, колким и настороженным.       — А тебе, значит, нравятся поменьше и пощуплее? — Райт язвил по привычке, не злобно, просто на автомате. Самозащита не давала улыбаться ровно, лишь изображать кривое подобие ухмылки. — Если это такое неловкое приглашение на свидание, то я пойду. Только оплати мне мой кофе.       Эван вдруг смутился и, поджав губы, отвёл взгляд. Такая резкая самозащита явно сбила его с толку, и он не понимая как продолжать разговор, медленно продолжил идти.       — Может и оплачу... Мне не сложно.       — О, парень! Да я бы свайпнул тебя вправо! — хмыкнул Чарли и легонько пихнул Эвана локтем. За усмешкой попытался скрыть собственное смущение, и показать, что он не всерьез. Он уже давно нормально ни с кем не общался вживую, а Эван... был таким милым. И производил впечатление на удивление нормального парня.       — Тебя так легко впечатлить?       — Ты не попытался меня избить. Уже плюс к карме. Бесплатный кофе? Боже, это уже десяточка плюсов.       — Здесь это узаконенная норма. Выделился - избили. Не понравился - избили. Понравился - тоже избили. Команда "Медведей" на деле просто кучка шакалов.       Нужно обладать сильным патронажем, непомерной наглостью или львиной храбростью, чтобы говорить такое вслух. Чем меньше школа, тем очевиднее в ней власть местных авторитетов. Чарли ещё не успел понять, к какой касте относится Эван. Он сам по себе? Или он с теми же задирами, которых сейчас так свободно критикует?       — Смелое заявление.       — Это просто правда, Чарли. Ты ведь новенький? Тебе не повезло познакомиться с раскладом на практике. А мне они ничего не сделают. Только и умеют бить слабых и одиночек.       —Тебя они уважают или боятся? У тебя симпатичная мордашка. Сразу видно, умный и добрый. Такие футболистами не бывают.       Эван звонко рассмеялся, забавно сощурив глаза.       — Это комплимент? Или ты подкатываешь ко мне?       — У тебя с этим какие-то проблемы? У меня просто хватает мужества признать достоинства другого парня.       — Я же... боже. Ты что, всегда такой агрессивный?       Чарли растерялся и спрятал руки в карманы толстовки, сжимая ткань до скрипа. Контролировать это не получалось. Настолько, что он перестал пытаться.       — Да. Здесь по-другому не получается.       — Здесь, это где? В школе? Мы покидаем её территорию, смотри! — Эван одним прыжком перескочил небольшое расстояние между школьным двором и дорогой, разделяемое зеленой оградой. — Всё! Больше не в школе. Можно улыбаться!       О, этого ещё не хватало. Очевидные советы вроде "не грусти, улыбнись". Знал бы он, каким трудом Райт встает с постели каждый день. Сколько сил прикладывает, чтобы просто не совершить глупость и не позволить опасной бритве "случайно" порезать артерию. Совершить неверный поворот на велосипеде и свернуть под чьи-нибудь колеса. Не спрыгнуть на торчащие штыри в какой-нибудь заброшке в черте города. Чарли с трудом подавил очередной порыв ответить с агрессией.       — Слушай. Я это без наезда, но лечить меня своим оптимизмом не надо. Ты весь такой лучистый, светлый и разговорчивый. Наверняка, главный школьный любимчик. Сейчас мы такие друзья, что охренеть просто. А завтра сделаешь вид, что даже не знаешь меня. Знаю. Проходил уже.       — Может, стоит хотя бы попробовать, Чарли? — Эван перестал улыбаться и со странной грустью посмотрел на Райта. — Злюк никто не любит.       — Никто не любит, — механически повторил Чарли, и прошипел сквозь зубы. — А я и не просил этой сраной любви. И тебя не просил подходить ко мне, ясно?       — Ясно... Пойдем, — Эван дернул Чарли за рукав и направился в сторону одной из ветвистых улиц Эмбер Хилла.       Так просто... "пойдем"? Не понял или сделал вид, что не услышал агрессии в голосе? Что ему вдруг понадобилось от него?       — Да куда, блин?       — Куплю тебе кофе. Может быть, он согреет твоё сердечко и ты перестанешь урчать.       Помолчав, Чарли со вздохом пошел за Эваном. На самом деле, без разницы куда. Заявляться домой раньше часа ночи он не планировал, выполнять домашку бессмысленно. А бесплатный кофе в приятной компании бывает раз в жизни.       В жизни Чарли Райта он точно будет последним.