Пустая благодать

      Небольшая, светлая кофейня со ироничным названием "Roast & Roll" на перекрестке Стилхэд и Вудрок встретила парней меланхоличным простором. Всё внимание молодежи перетащил на себя концерт местной гаражной группы, поэтому заведение пустовало. Уютное кафе в стиле лофт выглядело современно и резко выбивалось среди однотипных мрачных построек Эмбер Хилла. Чарли даже удивился, что за два месяца пребывания в городе так и не наведался в это место.       Эван подошел к барной стойке и, схватив маленький колокольчик, активно позвонил. Бариста, увлеченно читавшая до этого какой-то спортивный журнал, подскочила на месте.       — Холди, а ты что тут забыл?       — Это ограбление! Выкладывай все пакеты с кофейными зёрнами и бутылку сливок!       Эван и девушка в унисон рассмеялись, пока Чарли смущенно наблюдал за их удивительно легким общением. Не верилось, что он и правда разговаривает со всеми так тепло и непринужденно.       — Пощади, ты с прошлой смены ничего не оставил! — у девушки заметно улучшилось настроение, как только они пришли. На вид она была их ровесницей, только вот её Чарли точно не мог вспомнить в школе. Такую яркую личность он бы точно не пропустил. Такая же высокая и подтянутая, как и Эван, в эффектных готичных шмотках. Если под ними была пара татуировок, то можно было считать, что образа бариста придерживается как положено.       — Ну ладно, тогда с тебя один доллар и миллион стаканов кофе! — Эван отсмеялся и снова повернулся к Чарли. — Это Йена, работает тут как минимум пять дней в неделю. Йена, это Чарли.       — Привет, — бесцветно ответил Чарли.       — Не видела тебя раньше здесь. Добро пожаловать и всё такое, — Йена протянула кофейную карту-меню. Эван сел за стойку, и Чарли ничего не оставалось, кроме как занять место рядом.       — Выбирай что нравится, — сказал Эван. Чарли даже не посмотрел в меню и сходу сказал:       — Американо с мятным сиропом, горячий, никакого льда и сахара, — широко улыбнувшись, он сделал милые глазки и тонким голосом прощебетал, — Спасибо, милый!       — Может сразу с ананасовым?, — Эван ни разу не растерялся и ответил на выходку Чарли хитрой усмешкой. Чарли вскинул брови и подвигал ими. Настроение немного улучшилось, и захотелось немного побаловаться.       — Вот так, значит, я буду расплачиваться за кофе?       — А ты прикольный. Тебя стоит брать с собой почаще!       — Холди, а ты что будешь? — спросила Йена.       — О, мне лавандовый раф, как обычно.       — С волшебной пыльцой?       — А то ж. Насыпь с горкой!       Йена приняла заказ и отошла, чтобы делать кофе. Эван полностью переключил внимание на Чарли. Повернувшись к нему, он подпёр кулаком подбородок и улыбнулся. Со сдержанным интересом, он рассматривал Райта.       — И это ты мне говорил про вред сигарет! — хмыкнул Чарли. — Сахар в таком количестве вреднее никотина!       — У каждого свой способ быть близким со смертью. Мой хотя бы вкусный!       И правда, вкусный. Чарли уже забыл, когда в последний раз произносил это слово. Когда оценивал еду или напитки, и они действительно ощущались вкусными. Чем дальше, тем больше казалось, что ни у чего кроме горечи и боли нет вкуса. Эван поражал его своими резкими контрастами. Высокий и наверняка сильный, и пьёт девчачий напиток. И тем не менее... представить в его руках стакан с тем же американо или эспрессо было невозможно. Раф - это то, что нужно. И сироп должен быть обязательно лавандовым. Не ореховым, не тыквенным. Нежным, с легкой перчинкой.       — Лавандовый раф... не думал, что ты такая нежная натура, — сказал Чарли больше своим мыслям, чем Эвану. Лишь к концу фразы он понял, что произнёс это вслух.       — Американо с мятой тоже многое объясняет. По любимому напитку можно многое сказать о человеке, ты знал?       — А ты много знаешь о напитках?       — Достаточно, чтобы немного порассуждать на эту тему, — улыбнулся Эван, и поводив пальцем по картинке на меню, он продолжил. — Американо... Это не твой кофе.       — О как... Почему это?       — Я скажу позже. Пока что я знаю только то, что это не твой, он тебе не подходит. Но какой напиток верный, смогу определить только после приятной беседы.       — Беседы со мной редко бывают приятными, — Чарли отвернулся, чтобы не сталкиваться с этим лучезарным, добрым взглядом. Это странно, но Эван сбавлял его уровень агрессии одним своим присутствием. Он весь такой веселый и лёгкий. Почему-то... рядом с ним хотелось быть лучше обычного. Ну или хотя бы казаться.       — Это я уже понял, — Эван понимающе покачал головой. — О чём ни говоришь, всё сводишь к какой-то жести. Или печали. Давай я попробую поднять тебе настроение? А ты поставишь мне пять звезд. Ну или три, если плохо пошучу.       — А ты типа местный комик, выступаешь в стэндапе, гоняешь по злоебучим пабам с монологами?— фыркнул Чарли без особой радости. — Шути уже свои шутки, Пальячи.       Йена как раз сделала их напитки. Она подала на стойку два стакана с кофе, а Эван тем временем взял бутылку с кленовым сиропом и начал говорить в неё, словно в микрофон.       — Сидят в баре два кита, один из них поворачивается и говорит другому, очень громко "БРБРХРХБРХРРААААААААХЭЭБРРХХХХ"! Другой кит медленно поворачивается к нему, смотрит осуждающе и отвечает "Дай мне свои ключи, Фрэнк, ты уже нажрался в щи"!       Йена и сам Эван расхохотались, сложившись пополам. Их, очевидно, развеселила эта шутка, сам же Райт скептически посмотрел на обоих и едва ухмыльнулся. Свои настоящие эмоции он закрыл стаканом с кофе, сделав большой глоток. Горький напиток с мятным привкусом обжег горло и язык, собрав все ощущения вокруг себя. Легальный способ заменить вспышку адреналина, бутылку крепкого алкоголя или пару сигарет. Почти то же самое.       Немного успокоившись, Эван отложил бутылку с сиропом и пристально посмотрел на Чарли.       — Неужели ни капли не смешно? — удивленно спросил он.       Чарли не стал говорить, что шутка понравилась. Но ещё больше ему понравилось то, как её рассказывал Эван. Так выразительно и живо, с горящими глазами и непередаваемыми эмоциями. И этот забавный, ни на что не похожий смех в конце. Он сам был готов начать шутить, лишь бы снова его услышать.       От этих мыслей немного бросило в жар. Этот парень гребаный колдун. Так приковывать к себе внимание может только черная магия.       — Немного, — криво ухмыльнулся Чарли, — Уже думаю сколько звёзд тебе поставить.       — Я не верю, что ты всё время такой... Злобный и мрачный. Это невозможно.       — У меня невозможный талант, — Чарли, вопреки попытке выглядеть уверенно, звучал слишком уж уязвлённо.       — А какие у тебя ещё таланты? — Эван явно не собирался сдаваться. Он выжидающе смотрел на Райта, делая глотки из своего стакана. Рассказы о себе были ещё более неловкой темой. Если Чарли общался с кем-то просто так давно, то эта тема затрагивалась в последний раз в средней школе. Да и то, отвечать особо было нечего. Отец воспитывал из него "реального мужика", обучая рукопашному бою, обращению с оружием, брал на охоту. Об этом ли стоит рассказывать?       — Умею завязывать узлом черенок от вишни. При помощи языка... — загадочно улыбнулся Чарли, прослеживая за реакцией Эвана. Тот тоже улыбнулся. Кажется, этот талант ему был по душе. Или Чарли только хотелось так думать...       — Покажешь как-нибудь, — произнес Эван, — А что ещё? Если у тебя нет кубка или медали за узелки из черенков, я не поверю, что ты больше ничего не умеешь.       — Ну ладно, я это... музыку люблю. И стихи пишу, — скромно ответил Чарли.       — Правда? Это ведь замечательно! — Эван заметно заинтересовался, подвигаясь ближе, — А на чем играешь?       — На фортепиано. Мисс Волберг, преподавательница из предыдущей школы занималась со мной бесплатно. Я выступал на конкурсе, сказали, что у меня есть способности. Но это так... мелочь.       Чарли любил музыку, но, разговаривая о ней, чувствовал себя значительно хуже. Это стало его условным рефлексом. Стоило только начать, он легко мог нарваться на скандал, а то и на избиение. Даже сейчас, пока рядом не было отца, тело непроизвольно напряглось, и парень замолчал. И Эван это заметил.       — Эй... Это же замечательно, — он положил ладонь на предплечье Чарли, — Твои способности не мелочь.       Чарли встрепенулся. Чужое касание обожгло кожу через одежду. Он вскинулся и огромными глотками допил свой кофе. Пока жив Гэрриет Райт, ему не видать ни большой, ни маленькой сцены. Парню-ретриверу вовсе не обязательно выслушивать нытьё об этом, а чужая жалость Чарли была не нужна.. Она ничего не изменит.       — Я знаю. Может быть, однажды уделю им должное внимание. Ты лучше про себя расскажи.       — Холди у нас, кстати, фотограф,— ответила вместо парня Йена, — Очень хороший, между прочим!       — Да, это правда, — улыбнулся Эван, — Я люблю фотографировать с самого детства.       — О, ты точно всеобщий любимчик! Наверняка у тебя уже есть выставки или что-то в этом роде.       Девчонки обожают фотографов, для Чарли это было так же понятно, как и то, что у Эвана много поклонниц в школе. Видный парень, да ещё и с камерой в руках... соблазнительная возможность побыть музой для художника и участвовать в бесплатной фотосессии. Чарли невольно начал прикидывать, сколько же их уже было, и сколько ещё мечтает оказаться под прицелом его камеры. Каких именно девчонок он предпочитает фотографировать? Были ли среди них модели... топлес? Красавчик хоть и обаятелен, но не выглядел достаточно раскованным для подобного.       — Были выставки в школе. Город у нас небольшой, никаких прочих площадок для этих мероприятий нет. Я люблю фотографировать архитектуру, людей... Не постановочные моменты из повседневной жизни.       — То есть, постановочные фото ты не делаешь?       — Очень редко. Это не моё. А ты уже хочешь напроситься на фотосессию?       — Почему нет? — ехидно улыбнулся Чарли, чувствуя в груди легкий укол нелепой ревности. Почему-то так наивно хотелось верить, что в какую-то из сторон своей жизни Эван впустит только его одного. Не в ту, что видят и знают все. Что-то эксклюзивное. То, что он не показывал никому. Это была слишком смелая и нелепая мысль спустя сорок минут знакомства.       — Это будет дорого стоить. Уверен, что расплатишься? — так же ехидно спросил Эван, продолжая пить свой раф, с интересом рассматривая Чарли, будто бы подбирая ракурс для фото. С такой непринужденностью, что у Райта мгновенно отпало желание саркастично или пошло шутить. Он бросил случайный взгляд на губы Эвана. На них в забавной форме, будто облачко, осела пенка от кофе. Это выглядело так естественно и мило. Райт засмотрелся, пропустив слова Эвана мимо ушей.       Точно. Облачко. Он похож на облачко. Лёгкое как пёрышко, с приятным необычным запахом.       — Эй, ты чего, завис?       — Не... Что ты говорил?       — Хахах... Я говорю, мои фотосессии стоят дорого, и речь не о деньгах. Я люблю фотографировать тех, кто улыбается.       — Облом. Выходит, я неформат?       — Мы что-нибудь придумаем.       — На самом деле я бы просто посмотрел на твои работы, если это возможно. Фотографии ведь искусство для глаз, а не для ушей.       — Все мои работы на карте памяти или в альбомах. Если тебе правда интересно, я принесу его завтра в школу и покажу тебе. Сегодня никак.       Чарли с недоверием хмыкнул. Неужели и правда подойдет завтра в школе? При всех одноклассниках подойдет и заговорит с изгоем? Да быть того не могло.       — Я допил. Спасибо, Йена. Сколько там времени?       — Почти четыре часа. Налить ещё, Холди?       — Спасибо, нет. Налей Чарли за мой счёт, только не этот мятный сгусток зла. Мне уже пора бежать. Не хочу расстраивать Рейна.       — Погоди, — Чарли встрепенулся, — Ты уже уходишь?       — Мне правда пора на работу. Не заметил, как быстро пролетело время, — Эван ловко выбросил стаканчик в мусорное ведро и повернулся к Райту, — Но перед тем как я уйду, я могу ответить на один твой вопрос.       — Как насчёт всё-таки сказать какой я кофе?       — Мне не хватило времени, чтобы это понять. Я хочу повторить. Ты не против?       Чарли внезапно густо покраснел и отвернулся в сторону. Это его "хочу повторить" совершенно обескуражило парня. Не слишком он верил в то, что Эван действительно захочет что-то повторять. Это больше похоже на предложение из вежливости, чтоб быстрее отделаться. А если это ещё и издёвка...       — Я подумаю, фыркнул Чарли.       — Хорошо, — улыбнулся Эван.       — Я пожалуй спрошу, почему Йена называет тебя Холди?       — От фамилии. Полная - Холден. Как Холден Колфилд из романа "Над пропастью во ржи". Я хоть и немного зануда, но единственное что меня роднит с этим персонажем - это фамилия и желание сбежать из города.       — Сбежать? Нахуй литературный анализ, эта подробность куда интереснее.       — Тогда ты точно придешь на следующий кофедэйт, чтобы обо всём узнать. Увидимся завтра, Чарли. Я был рад пообщаться с тобой.       Эван положил на стойку деньги за кофе и, подмигнув Чарли, набросил рюкзак на плечи и пошел на выход. Чарли проводил его взглядом до двери.       — Увидимся... Эван.       Холден ушел, оставив Чарли и Йену в кофейне вдвоем. Стало необычайно тихо и пусто, и как будто бы немного холодно. Йена убрала пустой стаканчик Чарли и вновь подвинула к нему меню.       — Повторить, мятный мальчик? Или что-то другое закажешь?       — Сделай мне лавандовый раф, — ответил Чарли и закатил глаза, встретив ехидную ухмылку бариста, — Ну давай, вещай, я же вижу, тебе есть что сказать по этому поводу.       — Да по тебе и так всё заметно. Ты уже поставил ему пять звезд.       — И я совсем не оригинален, да?       — Это не удивительно, — сказала Йена, снова взявшись за приготовление кофе, — Эвана все любят.       — И часто он приводит сюда всех, кто его любит?       — Ты первый. Остальные приходят к нему сами. Посетители от него без ума, поэтому он и работает по выходным.       — Страшный человек. Всем нравиться - это проклятие или чушь собачья. Погоди, что? Работает? Здесь что ли?       — Да. В субботу и воскресенье. Полноценных рабочих мест для школьников в этом городе нет, а деньги нужны всем. Это паршиво.       Чарли с уважением кивнул. Похоже, Холден был из тех людей, которые активно строят планы на будущее с самого детства. Учеба, две работы, наверняка копит деньги на колледж. И не просто колледж, а что-то узконаправленное, престижное. Или, по крайней мере, приличное. Слова Эвана про желание сбежать из города вряд ли были каламбуром или шуткой, хоть Эван и не был похож на несчастного человека.       Сплошная загадка. Чарли любил и ненавидел загадки.       — Твой лавандовый раф, Чарли. За счёт заведения, — Йена поставила перед Райтом стаканчик с выразительным запахом. Чарли сделал один глоток и прикрыл глаза. Нежно. приятный вкус мягко согрел его. Так странно чувствовать, как кто-то смог так быстро приковать к себе его внимание простыми, незатейливыми действиями. Эван пошутил, угостил напитком, позвал на следующую встречу... и Чарли уже готов бежать. Как бездомная собака, которую погладили. По-прежнему готовый защищаться от всего мира, но теперь чувствующий себя ещё уязвимее. Пусть всё это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, Чарли впервые хотелось, чтобы его подозрения были ложными.       И зачем он только на это согласился?