Lost flight

Запланированный на утро выход снова был перенесен, к счастью, на этот раз всего на пару часов, но этого оказалось достаточно, чтобы встревожить экипаж, привыкший к щепетильности руководства в отношении следования расписанию. Мрачнее всех выглядел Уилджек, на собственном корпусе прочувствовавший в свое время аккуратность Ультра Магнуса. Если что-то переносится, значит причина тому, как минимум, возвращение Прайма из колодца Всеискры. Он уже обдумывал план проникновения в рубку, где засели сильные корабля сего, но его деструктивную натуру спасло внезапное явление Праймуса народу. Взволнованный Смоукскрин вышел в коридор как раз когда Джеки прикидывал оптимальный уровень шума, который должен подняться, чтобы его проникновения на мостик не заметили. – Наконец-то! - воскликнул меха, поспешно отходя от щитка управления сигнализацией, - ну что, идем? – Ага, - Смоук ненадолго притормозил, подозрительно глядя на своего первого пилота, - мог бы просто войти, не обязательно каждый раз устраивать аврал на судне. – И в мыслях не было, - беззаботность ответа могла обмануть кого угодно, но только не Смоукскрина, который и сам частенько участвовал в подобных авантюрах, - а в чем дело? – Сканеры фиксируют еще какой-то странный сигнал. Кейт привел к нам всех, по его словам, инсектиконов наша аппаратура не видит... хотя и этого еле заметила. – Фантом? – Все возможно, но слишком уж настойчиво он появляется. Правда скорость перемещения невозможная, либо он прыгает по полюсам планеты как Скайворп, либо это Блер перебрал дурного энергона и носится туда-сюда. – Так слетаем по координатам и проверим, что там за попрыгунчик, - Уилджек сомкнул ладони с тихим хрустом металла. – Пока мы за ним вряд ли угонимся, - Смоук задумчиво переводил взгляд с меха на щиток, - Бласт будет отслеживать перемещения, если окажется рядом с нами, даст знать. Может это какой-то дрон или спутник органиков... слишком странный сигнал. Долгожданная высадка была объявлена через четверть часа, еще через пять минут все желающие собрались возле челнока. Уилджек с Фулкрумом устроили взаимную ревизию оружия, Ультра Магнус стоял оперевшись на ручку молота и пересчитывая прибывающих, Кейт инструктировал своих вехиконов, а Нокаут о чем-то шушукался с Мисфаером. – Верни их целыми, Праймусом заклинаю... - Рэтчет провожал Смоука и отряд в бой, не забывая при этом напомнить, как много у него дел и без их дезактивов, - у меня инвентаризация в разгаре, а вы решили снова поиграть в героев-освободителей. – Конечно, Рэтчет, готовься сегодня отдыхать, - Смоукскрин ободряюще улыбнулся, похлопал дока по плечу и пока тот не продолжил тираду, щелкнул фазовым переключателем на запястье, призраком пробираясь сквозь толпу поближе к старшему помощнику. – Итак, внимание! Давайте, собираемся, - меха похлопал в ладоши, привлекая к себе внимание, - мы нашли одно из гнезд, когда вчера облетали луну, так что высадка будет сразу в горячую точку. Нокаут, держись пожалуйста в стороне, Рэтчет мне шлем открутит если ты тоже вернешься помятым. – Дорогуша, я и не собирался царапать лак, - докбот изящно взмахнул серво и склонил голову к идеально отполированному плечу, - сегодня на подхвате. – И правильно. Остальным... - он замялся, переводя взгляд с одного меха на другого. Что мог он им сказать? Держаться вместе? Прикрывать тылы? Не бросаться очертя шлем в пучину? Перед ним стояли закаленные в многотысячелетней войне бойцы и гламурная вертихвостка, они жили битвами последние четыре миллиона лет и знали о них больше, чем десяток Смоукскринов. И он должен давать им наставления?.. – Помните, что хоть война и кончена, эти звери об этом вряд ли знают, - вперед тяжело шагнул Ультра Магнус, став подле капитана, - оставьте свои праздные мысли здесь и вспомните, что галактика помнит эхо войны, и будет слышать его еще долгие ворны. – Мрачновато, но мысль ясна... - Смоук смущенно откашлялся. Короткий благодарный взгляд достиг цели - старпом едва заметно улыбнулся, - загружаемся, вылет по готовности. Полет не занял и часа, челнок достиг назначенных координат, но радары молчали - ничего кроме камней и породы он не видел. – Кэп, мы точно те цифры записали? Уилджек вглядывался в панели, но не видел на сканерах искомого сигнала. – Спускаемся, - мрачно проронил Магнус, глядя в иллюминатор и поднял серво, указывая на поверхность, - дело не в координатах. Их встретила мертвая пустыня. Запорошенная песком равнина, усеянная дезактивами и залитая энергоном, уже почти без следа впитавшегося в почву. – Нок, что скажешь? Док осторожно приблизился к недвижимой туше инсектикона, брезгливо морщась уперся подом в плечо трупа и толкнул, заставив его перевернуться на спину. – Застрелены, разрезаны, расплавлены... - он присел на корточки, внимательно всматриваясь в следы на металле, ‐ их разве что не грызли. Отключились пару часов назад, совсем свежие, еще не успели остыть. Хотя при такой плотности атмосферы это ни о чем не говорит... вот это, - меха указал на проплавленный след на честе, - не бластер. Нет колец побежалости, это мгновенный импульс, плазма бы окислила и проела след глубже, а в него как будто выстрелили из маленького... солнца? Боты переглянулись. Многим из них пришла одна же мысль, озвучивать которую не желал никто, а потому молчание с каждым кликом становилось все тяжелее. Пока вдруг не было прервано гулким ударом. – Магнус, нет!! Бластеры старпома возле фейсплейта Эрадикейта, чей прицел уперся в честплейт старпома, Фулкрум и Уилджек выхватили клинки, готовясь к атаке по первому приказу, Мисфаер, Спинистер, Нокаут, Кранкейс... вечер тут же перестал быть томным. – Что ты делаешь?! Смоук выскочил вперед, оттолкнув Кейта в сторону и встав перед Магнусом. Повышать на него голос он не позволил бы себе никогда, но сейчас... – Они знали, что здесь никого нет, знают, что это за оружие, посмотри на них! - он не опустил бластеры, он смотрел на бота, все внимание старого офицера было сконцентрировано на месте, попав в которое проще всего разнести процессор, – если объяснение будет неудовлетворительным, я сочту это за достаточное основание для эскалации конфликта. Смоукскрин в отчаянии повернулся к Эрадикейту, требуя объяснений. Тот действительно выглядел невозмутимо, но оружие опустил, а вслед за ним и оставшиеся вехиконы. – Перестрелка и два идиота с мечами, - тихо хихикнул Мисфаер. – Мы предполагали, что здесь действительно не будет никого в активе, - Кейт скривился, - но это не значит, что мы причастны к чему бы то ни было. Некоторые гнезда, атакованные нами прежде, тоже уже были разграблены, и не только на этой Луне, но знаниями вашего врача мы не обладаем, и время деактивации определить не можем. Я считал, что это дело рук местных, или ботов, но теперь ясно точно, что на Луне есть кто-то еще. Как думаете, высока вероятность того, что на одном спутнике так далеко от Кибертрона окажутся сразу три независимых отряда с одной планеты? Я вот предпочел думать, что это невозможно. Но либо мы любимчики Праймуса, либо все это далеко не случайно. А если у вас вопросы к природе ранений - вы знаете о них даже больше нашего, не так ли? В последний раз я видел их причину много миллионов лет назад. – И почему вы не сочли нужным рассказать нам о об этом? Звучит как шлаково важная информация, не находите? Он был зол. На Магнуса, на Кейда, на то, что вылазка сорвалась и видимо тот странный сигнал все же значил многое, был зол на Нокаута, который вдруг ударился в красочное описание способов убийства жуков, а больше всего на себя. – Оружие опусти... - он повелительно поднял манипулятор, - и вы все тоже. Идем в челнок, облетим луну, посмотрим, остался ли здесь кто-то. Что бы мы ни думали, инсектиконы мертвы, а это плюс бал на счет нашего загадочного друга. Если найдем еще гнезда - всем радость, если нет, вернемся на Лост Лайт и будем думать там. По крайней мере так будет безопаснее. Притихшие меха покорно погрузились в челнок. Дорога проходила в тишине, никто не осмеливался начать разговор. Почти... Мисфаер попробовал было, но ему быстро намекнули, что говорить без глоссы не слишком приятно, и дес замолк, бормоча что-то про ценность мнения коллектива, не совсем осознавая, что коллективное бессознательное полностью поддерживает желание остаться в тишине любыми способами. Гнезд больше не попалось, но, когда звезда скрылась за горизонтом челнок завис над одной из горных гряд, высматривая что-то у подножия. – Там камни битые, - Джеки кивнул вниз, - и сканер фонит, надо посмотреть. – На конов он бы реагировал сильнее, - заметил Нокаут, поглядывая на приборную панель. – А если там пещера или глушилки? Спускаемся, если там чисто, курс домой. Приземлиться на узком уступе не вышло, поэтому челнок остался курсировать в небе, а сикеры в два захода транспортировали остальных. Сомнений не было, здесь побывали до них, и не раз. Пространство у черного провала в скале, испачканной светлыми пятнами, было усеяно ошметками металла, обломанными конечностями инсектоидов и странной ржавой крошкой. – Что это? Ультра Магнус поднял маленький кусочек и прищурился, разглядывая сор. Старпом скривился, попытался растереть ржу в пальцах, но та только оцарапала черный металл, не поддаваясь силе командующего. – Без понятия, - мрачно заявил он, отбрасывая мусор в сторону, – вернемся со сканерами? Что-то мне подсказывает, здесь... Договорить он не успел, аудиосенсоры меха оглушил громкий хлопок, через несколько кликов воздух дрогнул, даже самых крупных ботов качнуло, а Мисфаер и вовсе чуть не свалился с уступа. Следом раздался хор резких воплей, знакомых, но от этого не менее оглушительных. – На изготовку! - воскликнул Смоук, приводя фазовый переключатель в рабочее положение и выхватывая бластер, - небо! Прямо над их головами молниеносно пронесся кибертронский джет, лег на крыло и скрылся в небе, резкая смена курса не оставляла возможности для сомнений - их заметили, и не только джет, но и стая инсектиконов, один за другим пикирующих на шлемы ошеломленных противников.