Привет из Понятного мира

– Даже после хорошей бурищи мой мозг такого не выдал бы. Лютейшая дичь! Понмир вынес вердикт сну друга, покачав головой и воткнув вилку в кусочек лосося. – Вот именно! Может ли это быть… Ну… Их колдовство? Понмир и Понлира синхронно закатили глаза. – Ты учёный или кто? Их «колдовство» – это блеф, манипуляция, созданная с целью заставить нас поверить, что архипелаг как культурная и социологическая единица несёт хоть какую-то ценность, – заметила Понлира. – И ты слишком много слушаешь архипелажной музыки, – вдруг серьёзно прибавил Понмир. – Она создана для редких трипов, вроде плясок на бурище, а не для каждодневного употребления. …Даже сегодня в автобусе Понлёд ехал под магнетические ритмы в наушниках. Он об этом не задумывался, пока Понмир не сказал. – Может, ты и прав. Ладно, пойду, а то опоздаю. Его собеседники кратко попрощались с ним – Понлёд знал, что они совсем чуть-чуть, но завидуют его почётному заданию. Почему именно он попал в космическую комиссию? Пробился через постель? Нет. Вовсе нет. Понлёд переспал с дочерью руководителя комиссии уже после того, как узнал, что его зачислили в рабочую группу. Они раньше никогда не виделись и ни о чём заранее не договаривались. Просто на приветственном вечере она была в облегающем платье, и формы вырисовывались самые что ни на есть аппетитные.

***

У некоторых птиц – яркие длинные хвосты, и они мелькают среди зелени, словно красные флажочки. Понлёд, подперев лицо правой рукой, сидел за каменным столом в тихом уголке королевского сада и прислушивался к щебету. Но лишь одним ухом – а вторым пытался уловить шаги. Они со Зноем условились встретиться здесь, и вот наконец он появляется вдали. Пока он идёт по узкой тропинке, с двух сторон которой – высокая изгородь (персональное дефиле для трепещущего сердца), Понлёд не знает, куда глаза деть. Сделать вид, что не замечает его? Дать понять, что заметил? Махнуть, когда он подойдёт ближе? Или просто смотреть, как он идёт? Не слишком ли подозрительно? Понлёд позволил себе метнуть быстрый взгляд на тропинку и сразу уставился на кипу бумаг перед собой, прошитых атласными нитями. Когда шаги стали оглушающе громкими, Понлёд осмелился вскинуть глаза. Духовник, одетый, как обычно, и прекрасный, как всегда, дежурно улыбнулся и выдал приветственный жест. Понлёд ответил тем же. – Вижу, доклад разведчиков уже попал к нам? – своим обычным негромким, но слегка звенящим голосом произнёс Понзной. Он сел напротив помощника королевы и кивнул на бумаги. – Да. Только забрал. – Тогда предлагаю сперва изучить, каков их звёздный привет. Неужели он настолько… Объёмен? – Нет, там ещё комментарии. Понлёд глядел на бумагу, но на самом деле букв не видел и читал по памяти: «Приветствуем! Это послание – от жителей Понятного мира. Мы дружелюбно настроены по отношению к любому, кто получит данный текст. Да здравствуют товарищи с далёких планет! Жаждем вашего процветания! Мы – обитатели континента на планете Ясносвет, имеющего форму пятиконечного облака. Мы придерживаемся принципов простоты во всём. В нашей истории – минимум событий, нет расхождений, загадок и недомолвок. Наше государство носит название Ясная Держава. В его центре – столица, от которой расходятся пять регионов. Форма правления – народная тримонархия. Жители Понятного мира зовутся Понятным народом. Его единица – Понятный человек. А Понятный человек – это осознанный человек! Он созидает и полон любви к ближнему. Мы гордимся цивилизацией, которую сумели создать. Это – изящный гимн структуре. Данное послание размещено на станции „Ясная“, построенной исключительно для его хранения и транспортировки. Мы – быстроразвивающаяся цивилизация, делающая первые шаги в освоении звёздного пространства. Надеемся, что вы, читающие эти строки, испытываете лишь добрые намерения по отношению к братьям по разуму. С трепетом ждём ваш ответный радиосигнал (координаты ниже). Пребывайте в благополучии!» Духовник некоторое время молчал, рассматривая кого-то на ветке позади Понльда. С лёгкой улыбкой на губах погодя произнёс: – И ради этого создавалась целая комиссия? Королевский помощник вдруг возмутился, хватанул воздух ртом и –