Королева драмы

      Шэнь Цинцю почувствовал, как приподнялись волосы на затылке. Сердце билось, словно ритуальный барабан – громко и больно. В воздухе разлился зловещий запах сырой земли.       Глаза заклинателя в ужасе       распахнулись, зрачок раскрылся колодцем тьмы, а губы пересохли, как будто он проглотил горсть песка. Отяжелевшие ноги приросли к полу. Внутри бушевал страх, что заставлял тело дрожать. Холодный пот катился по спине и вискам, дыхание вырывалось с хрипом и всхлипами.       Ло Бинхэ сделал шаг вперед, его тело, словно окутанное тенями и алым мерцанием, двигалось с грацией смертельно опасного хищника. Перед глазами Шэнь Цинцю пронеслась прошлая жизнь, всё то, что он не берег и не ценил. Сцепив зубы, лорд Цинцзин сделал осторожный шаг назад, но прочувствовал, как земля покачнулась – ужас затопил разум, поднялся к вискам дурнотой.       Ло Бинхэ скрипнул зубами, злобно рыкнул, словно зверь. Этот звук пронизывал душу Шэнь Цинцю ледяным страхом, заставил замереть на месте. Тело не слушалось, хотя лорд Цинцзин не чувствовал контроля крови. Страх сковывал его, превращая в лёгкую добычу.       – Л-ло Бинхэ? – позвал Шэнь Цинцю, но голос сорвался, осип, стал глухим и безжизненным. – Остановись.       В его глазах отразилось непонимание — как такое могло произойти? Неужто Ло Бинхэ, отдав все силы Шэнь Цинцю, не сумел побороть своей тьмы? Перед ним был не просто смертельно опасный хищник, заклинатель словно повстречал саму смерть. Он закрыл глаза, чувствуя, как мир вокруг него погружается во тьму. Смерть приближалась, но лорд Цинцзин не мог ничего изменить. Когда-нибудь это всё равно бы случилось... Ло Бинхэ не мог сдержать своей свирепой натуры, рано или поздно демоническа кровь взяла бы верх, как сейчас...       Шэнь Цинцю, стоящий лицом к лицу с чудовищем, чувствовал, как замедляется время. Каждое мгновение тянулось, словно вечность, пока Ло Бинхэ медленно шел к своей жертве. Их разделяло не более чжана. Три шага до столкновения со смертью. Стиснув дрожащие губы, лорд Цинцзин закрыл ладонью шею, словно хотел защитить ее от острых, сверкающих во тьме клыков.       – Ло Бинхэ, – прошептал он ещё раз в отчаянии. – Неужто ты и впрямь не пожалеешь о своем решении?       Еще один шаг назад отозвался головокружением. Жестокое лицо Ло Бинхэ приковывало взгляд, глаза светились, как два факела в темноте, полные дикой, свирепой ярости. Чудовище не просто угрожало ему — оно было частью силы, которую Шэнь Цинцю так и не смог усмирить.       Демон не отвечал. Кривая ухмылка лишь раз исказила прекрасные черты, багровый язык показался меж острых зубов, будто Ло Бинхэ предвкушал роскошную трапезу.       В голове Шэнь Цинцю словно раздался раскат грома – демоны едят людей! Желание бороться, жить привело заклинателя в чувство. Страх отступил, ноги налились силой, глаза сузились. Шэнь Цинцю знал, что не сможет победить Ло Бинхэ в открытом бою, но надеялся на свою ловкость и умения. Он развернулся, стремительно бросился прочь из комнаты омовений. Заперев за собой дверь, заклинатель помчался по темным лабиринтам дворца тьмы.       Ло Бинхэ остановился в недоумении, замедлил шаги, но затем с яростью бросился в погоню. Дверь комнаты омовений вмиг разлетелась в щепы. Хватило и одного удара.       Ощущая, как земля уходит из-под ног, Шэнь Цинцю мчался прочь. Ах, был бы с ним Сюя! Но вот уже десять лет, с того момента, как заклинателя заключили в Водную тюрьму, он не видел свой меч. Каждый вдох давался с трудом, силы подходили к концу. Смятение, страх и решимость переплетались в душе – Шэнь Цинцю жаждал избавиться от рабских уз, вернуться в Царство Людей. И ради этого был готов противостоять судьбе и сражаться за свою жизнь! Осталось совсем немного! Врата уже виднелись в нескольких чжанах впереди. За их пределами он сумеет...       Священная кровь демона в венах лорда Цинцзин сковала тело чудовищной болью так внезапно, что он рухнул наземь. Стон отчаяния, сродни рыданию, сорвался с губ. Ему не выжить! Проклятый демон разорвет его на куски! Десять лет Шэнь Цинцю потратил впустую, в напрасных надеждах на то, что сумеет совладать с этим чудовищем, привязать к себе! Но дикий зверь никогда не станет ручным и сейчас лорд Цинцзин понимал это лучше, чем кто-либо. Нельзя оставаться рядом с Ло Бинхэ!       С трудом сопротивляясь контролю, Шэнь Цинцю поднялся на ноги и медленно, шатаясь, побрел к вратам. В глазах расплывалось, ноги дрожали так, что едва могли удерживать изящное тело. Сумев преодолеть десяток шагов, заклинатель пал на колени и закашлялся. Рот вмиг наполнился кровью, что пробудило новую волну ужаса. Никогда раньше Ло Бинхэ не причинял ему такого вреда, хоть и угрожал смертью, но не смел ранить! Нутро разрывалось от боли, словно его пронзили клинком. Невозможно было даже вдохнуть, не то что подняться и продолжить путь. Отчаяние захлестнуло, жгучие слезы застили взгляд. Сцепив зубы, стиснув кулаки, надменный величественный лорд Цинцзин не мог сдержать рыданий. Его плечи тряслись, тело, изломанное болью, казалось хрупким и беззащитным. В тот горький миг Шэнь Цинцю проклял свою судьбу и тот день, когда решил забрать Ло Бинхэ на Цинцзин из каприза, только бы щенок не достался Лю Цингэ!       Уткнувшись лбом в землю, заклинатель схватился за живот и из последних сил развернул ци в своем теле. Ему хватит и трёх оборотов. Переживший искажение ци лишь недавно, заклинатель ещё не оправился от недуга. Потому сейчас, израненный демонической кровью, он мгновенно умрет, стоит энергии отклониться.       Ци медленно собиралась в даньтяне, горела огнем. Не выдержав, Шэнь Цинцю исторг кровавую рвоту, но не остановил смертельной техники. Он так устал, святые небеса! С него хватит! Этот миг... станет последним... Лучше он убьет себя сам, чем будет разорван свирепым зверем.       Резкий удар сзади выбил из заклинателя дух. Выдохнув, он рухнул к ногам мужчины безжизненной погребальной куклой. Закинув несчастного пленника на плечо, тот одним прыжком миновал высокую стену и растворился в сиянии печати сжатия тысяч ли. А за его спиной полыхал небесный огонь, накрывший дворец тьмы барьером.       Безвременье. Белоснежный свет полуденного солнца резал глаза, ноги в белых сапогах утопали в снегу, шелк погребальных одеяний трепал ледяной ветер. Шэнь Цинцю нахмурился, взглянул на свои руки, что были мертвенно бледны, попытался ухватить прядь волос и едва не закричал от ужаса, почувствовав липкую влагу – алые капли стекали наземь, оставляли яркие пятна с душным приторным запахом крови. Содрогаясь от страха, он поднял руку и коснулся лица. Липкий ужас охватил тело, сковал чудовищной болью – глаз отсутствовал. Шэнь Цинцю хотел закричать, но лишь невнятные звуки вырвались изо рта, ведь и язык заклинателя был отсечен.       В глазах вмиг потемнело. Боль разрывала тело на части. Рухнув на снег, заклинатель, задыхаясь, смотрел на то, как хлещет кровь там, где ещё мгновение назад были его ноги. Еще мгновение – и лорд Цинцзин лишился руки.       Небесный свод раскололся. Трещина ширилась, истекая багровым сиянием, а за ним уже полыхали, словно пожар, алые глаза Ло Бинхэ.       Ужас затопил рассудок. Из округлившегося рта вырвался душераздирающий крик, полный отчаяния и страха. Тело содрогнулось, словно кто-то встряхнул лорда Цинцзин за плечи и он... проснулся.       – Шиди Цинцю, святые небеса! – прошептал Юэ Цинъюань, а затем крепко прижал к себе младшего брата. – Я так боялся, что и на этот раз опоздал!       Рваный вздох сорвался с губ Шэнь Цинцю. Уткнувшись в плечо Юэ Цинъюаня, он внезапно разрыдался.       – Шиди Му! Шиди Му! – позвал глава секты, а затем принялся нежно утешать лорда Цинцзин. – Шиди, тебе все ещё больно? Шиди Му сумел заблокировать кровь демона в твоих венах. Но сейчас ты не можешь использовать ци. Эти узы можно разорвать, приняв пилюлю драконьего сердца, но твои раны слишком глубоки...       Кивнув, Шэнь Цинцю поднял голову и обвел взглядом знакомую обстановку. Бамбуковая Хижина! Он вернулся на Цинцзин, где не был десять лет!       – Что с тобой произошло? – осторожно спросил Юэ Цинъюань. – Все эти годы я искал тебя. Неужто столько лет Ло Бинхэ держал тебя в плену? Твоя жизненная ци... Шиди Цинцю...       – Сколько мне осталось? – спросил лорд Цинцзин, подняв взгляд на Му Цинфана.       Тот вздохнул и печально покачал головой.       – Несмотря на то, что неисцелимый яд извлечён, долгие годы шисюн был отравлен. Энергия Царства Демонов опасна для человека. А шисюн ещё и подвергся двум искажениям ци подряд. Твои раны смертельны... И кровь демона... – ответил тот с горечью. – Это моя вина! Знания Му ничтожны! Я не способен исцелить тебя!       – Шиди Му, – настойчиво произнёс Шэнь Цинцю. Страх прошел. Годы испытаний закалили характер, позволили заклинателю взять себя в руки.       – Если бы кровь демона не поддерживала силы, искажение ци убило бы тебя, – виновато продолжил Му Цинфан.       – Что? – изумился тот.       – Но я должен был... Мне пришлось заблокировать её, ведь иначе Ло Бинхэ... отыщет тебя. Однако срок твоей жизни... – целитель замолчал, не в силах произнести правды.       – Договаривай! – велел Шэнь Цинцю, чувствуя, как по спине ползет ледяная дрожь.       – Срок твоей жизни подошёл к концу, – прошептал тот. – Без поддержки Ло Бинхэ шисюн не проживет и недели.       – Ха, – невольно издал нервный смешок лорд Цинцзин. – Этот ублюдок едва не разорвал меня на куски! Его голодный взгляд ещё долго будет мучить меня в кошмарах, а ты говоришь, я без него и жить не могу?! Что жизнь второго лорда Цинцзин принадлежит демоническому отродью?! Да лучше я сдохну и буду похоронен на хребте Цанцюн, чем ещё раз встречусь с этим монстром!       – Шиди, уймись, – велел Юэ Цинъюань, опустив ладонь на плечо Шэнь Цинцю. – Как только твои раны заживут, ты примешь пилюлю драконьего сердца. Это разорвет узы крови. А эликсир долголетия продлит твою жизнь.       В глазах лорда Цинцзин мелькнула паника. Эликсир долголетия позволит ему прожить лишний десяток лет, но не вернёт совершенствование. Даньтянь заклинателя был разбит искажением в тот миг, когда Шэнь Цинцю собственной волей развернул ци. Чтобы создать новый сосуд после такого недуга, понадобиться пилюля высшего уровня... Без нее могущественный заклинатель станет обычным человеком.       С трудом выдохнув сквозь зубы, Шэнь Цинцю поднялся с постели и приблизился к зеркалу. Ещё ничего не изменилось, отражение не выдавало истинного возраста лорда Цинцзин, но кожа казалась ему сухой и бледной.       Глухая тоска сдавила грудь заклинателя. В голове внезапно возникло лицо Ло Бинхэ, полное желания. Этот щенок... всегда восхищался красотой Шэнь Цинцю, теперь же лорд Цинцзин навсегда лишится её...       Принять решение непросто...       – Кровь демона не исцелит разбитый даньтянь, – принялся убеждать заклинатель. Но говорил это для самого себя. – Я больше не смогу совершенствоваться и смогу принять пилюлю долголетия лишь раз, ведь позже с моими силами не вынести ее действия. Этот Шэнь постареет. Мои волосы станут седы, а кожа покроется морщинами... Но за десять лет изменения будут невелики! Ведь так? Я смогу жить. Смогу остаться здесь!       С каждым словом голос Шэнь Цинцю наполнялся страхом и дрожью, словно подобная участь была страшнее рассвирепевшего демона, готового сожрать несчастного пленника.       – Мне нужно время, – прошептал лорд Цинцзин, закрыв лицо ладонями. – Я должен подумать.       – Шиди Цинцю! – поразился Юэ Цинъюань. – Десять лет Ло Бинхэ держал тебя в плену, подвергая пыткам! Я могу защитить тебя! Могу спрятать там, где никто не найдет, так почему сомнения тревожат твою душу?       Шэнь Цинцю не отнял рук от лица, лишь тяжело сглотнул, вспоминая жаркие, полные наслаждения ночи с демоном. Подвергал пыткам? Все эти годы Шэнь Цинцю купался в роскоши, по мановению руки получал любое сокровище! Ло Бинхэ избавил его от демонического яда, удержал совершенствование на месте, приносил пилюли и эликсиры! А ведь когда-то Му Цинфан говорил, что предел этого Шэня – золотое ядро! Но Ло Бинхэ не верил его словам, обещая, что наставник обязательно прорвется на высшую ступень.       Почему же этот ублюдок лишился рассудка? От того, что Шэнь Цинцю не стал отрицать связь с Юэ Цинъюанем? Чушь. Это просто немыслимо!       Впрочем, теперь об этом не стоило думать. Больше они не встретятся. Дальнейшая жизнь Шэнь Цинцю... пройдет в одиночестве.       Опустив на колени бледные, худые, безжизненные руки, Шэнь Цинцю отвернулся, рассеянно глядя в окно. Больше он никогда не услышит бархатный смех Ло Бинхэ, не увидит его лица поутру, смущаясь под пристальным взглядом черных глаз, не почувствует тепла объятий. Жгучая тоска пронзила сердце. Но Шэнь Цинцю закусил губу и кивнул. Он сумеет совладать с этой болью! Всё равно ничего не вернуть – Ло Бинхэ лишился рассудка, превратился в монстра. Демоническая кровь взяла верх над чувствами ученика лорда Цинцзин, объяла сердце и душу ненавистью и жаждой крови...       Ничего не вернуть. Ло Бинхэ, что был рядом с Шэнь Цинцю столько лет, больше нет...       – Я готов разорвать узы крови. Десяти лет достаточно, – произнёс заклинатель, внезапно подумав о том, что этот срок, что ему предстоит провести в одиночестве и сожалениях о прошлом, слишком длинен. Но вернуться к Ло Бинхэ – никогда! Этот ублюдок должен понести наказание за свою ложь и лицемерие! Он обманул Шэнь Цинцю иллюзией суда в Цзиньлане! Держал в плену! Лгал Юэ Цинъюаню! Притворялся Тяньхэ-цзюнем, подмяв под себя бессмертных! Даже сейчас, зная, что за маской героя скрывался демон, Дворец Хуаньхуа, Храм Чжоахуа и Башня Тяньи, три величайшие школы заклинателей, признавали его могущество, склонялись и подчинялись приказам. Во всем Царстве Людей только хребет Цанцюн ещё противостоял тьме.       Шесть дней пролетели в мгновение. Раны Шэнь Цинцю затянулись и Му Цинфан прибыл на Цинцзин, дабы помочь главе пика поглотить пилюлю драконьего сердца и эликсир долголетия.       Руки Шэнь Цинцю дрожали. Каждый день тоска все сильнее охватывала душу, превращаясь в нестерпимую пытку. Лорд Цинцзин жаждал побыстрее покончить с горестным ритуалом. Он уже решил, что после его окончания отправится в путешествие, ведь оторвать и выбросить часть души не легче, чем лишится ноги или глаза. Но эти больные мысли заклинатель гнал прочь.       Мучительный ритуал, полный режущей боли и зудящего чувства под кожей, длился четыре стражи. Обессиленный Шэнь Цинцю едва сохранил рассудок, поэтому потратил на пилюлю долголетия целый день. Когда всё завершилось, глубокий сон сморил лорда Цинцзин. Лишь спустя месяц покинул заклинатель секту, отправившись в путь в сопровождении Юэ Цинъюаня, после неравного спора.       – Глава Юэ и впрямь желает сопроводить меня в Линьсян? – спросил Шэнь Цинцю на последнем собрании двенадцати лордов. – Столь уединённое место, затерянное в лесной глуши... внушает доверие. Но не считает ли глава Юэ, что его присутствие откроет Ло Бинхэ правду? Ведь глава секты не станет сопровождать обычного адепта.       – Мы могли бы переодеть тебя в женское платье! – предложила Ци Цинци, обернувшись к своей любимой ученице. Та не двигалась, уставившись на Шэнь Цинцю. Под лиловой вуалью не разглядеть чувств, но на шёлке ханьфу расплывались бурые пятна.       – Янь-эр?! – встревожилась Ци Цинци.       Утерев кровь, что внезапно пошла носом, Лю Минъянь поклонилась.       – Лорд Шэнь будет под надёжной защитой, если укроется за женской личиной.       Шэнь Цинцю в ответ лишь безучастно кивнул. Испытания последних дней дались ему слишком тяжело. Он был согласен на все, только бы его оставили в покое, наедине со своим разбитым сердцем и тоской по Ло Бинхэ.       И вот, экипаж умчал Юэ Цинъюаня и Шэнь Цинцю, одетого в шесть слоёв расшитого шёлка и с лицом, закрытым лиловой вуалью, прочь от Цанцюн. Издали его и впрямь можно было принять за знаменитую красавицу Лю Минъянь, но далеко не каждый видел девушку лично. Дорога раздражала: женские одежды смущали беглеца, а забота старшего брата утомляла:       – Шиди Цинцю, утром ты ничего не съел. Почему бы нам не остановиться?       – Глава Юэ тревожится напрасно, – отрицал тот едва слышно.       – Твоё тело ослабло, поспи.       – Благодарю главу Юэ за доброту.       – Шиди, подумай ещё раз над своим решением. Тебе вовсе не нужно оставаться в Линьсян. Секта Цанцюн способна тебя защитить!       Гнев медленно копился в груди Шэнь Цинцю, пока не вырвался в строгой отповеди:       – Прекрати! Даже деревья имеют уши! Ло Бинхэ обладает непревзойденным талантом, ему ничего не стоит отыскать наши следы!       В ответ Юэ Цинъюань покачал головой и в который раз терпеливо повторил.       – Я оставил позади пепелище. Дворец тьмы сожжён небесным огнем. Даже если твой ученик выжил, он не скоро оправится от ран.       – Вздор! Юэ Цинъюань, ты и впрямь веришь в то, что жалкому барьеру проклятия небес удастся ранить демона ступени бессмертия?! – возмутился Шэнь Цинцю.       – Тяньлан-цзюнь был уничтожен ей, – парировал глава Цанцюн. – Ты мог бы прогуляться по главной улице столицы. Никто не посмел бы бросить и косого взгляда.       – Какое высокомерие! – процедил лорд Цинцзин, скрестив руки на груди. – Безоружный злодей, что столько лет издевался над героем Тяньхэ-цзюнем! Ведь так обо мне говорят? Хватило бы десятка шагов, чтобы умереть.       В ответ Юэ Цинъюань лишь вздохнул. Этот спор бесполезен. Ему не удастся убедить младшего брата в обратном, но глава Цанцюн надеялся на лучшее.       Экипаж тряхнуло от резкой остановки. Скакуны испуганно заржали, встали на дыбы. Сцепив зубы, Юэ Цинъюань поднялся на ноги и стиснул ножны меча.       – Кто смеет стоять на пути! – процедил он, откидывая полог. Адепт Аньдин, что сидел на козлах, был мертв. Перед экипажем алела огромная расщелина, полная тьмы, источающая завитки багровой ци. В эту пропасть мог бы провалиться целый город, что говорить о паре лошадей и нескольких заклинателях.       Свет стал ярче, вспыхнул, словно огненный шар и в чжане над землёй появилась фигура, отдаленно напоминающая человеческую. Словно сгусток тьмы, в котором угадывались пламенеющие глаза и метка священного демона, силуэт приближался к экипажу.       – Так ты всё ещё жив, – произнёс Юэ Цинъюань, пробуждая ауру бессмертного.       Но человек не ровня демону. Даже находясь на одной ступени, Юэ Цинъюаню никогда не превзойти Ло Бинхэ. Взгляд владыки тьмы пригвоздил лорда Цинцзин, что встал за спиной старшего брата, к месту.       – Шэнь Цинцю! – грохнул его голос. – Где ты прячешь его?!       Вопрос, очевидно, предназначался Юэ Цинъюаню. Но тот не ответил. Промолчал и лорд Цинцзин, пристально следя за каждым движением демона.       – Шимэй не взяла свой меч? – спросил Ло Бинхэ, опустившись неподалёку и с подозрением оглядывая фигуру переодетого Шэнь Цинцю. – Ты никогда не расставалась с Шуйсэ.       Тот поёжился, опустил голову, а затем и вовсе потянул Юэ Цинъюаня прочь, требуя вернуться в экипаж. Ло Бинхэ знает о Лю Минъянь так много? Не она ли является его любимым человеком?       Аура демона погасла. Ослепительно прекрасный, словно выточенный из драгоценного белого нефрита, владыка тьмы взмахнул рукой. Юэ Цинъюань едва успел уйти от атаки, прижав к себе лорда Цинцзин. Младший брат беззащитен! Его может изранить чудовищная аура демона или бессмертного!       Скакуны пали, содрогаясь в предсмертных конвульсиях. Экипаж разлетелся в щепы. Пылающий взгляд Ло Бинхэ уставился на изящный силуэт в лиловых женских одеждах. На прекрасном лице, от которого захватывало дух, появилась жестокая ухмылка.       – Учитель, – прошептал он с уверенностью, – набрался смелости оставить меня?       Шэнь Цинцю молчал. Рука Юэ Цинъюаня на его тонкой талии разъярила демона. На гладкой белой коже лба проступил огненный узор, багровая ци окутала тело, в руке сверкнула пурпурная молния.       – Боги! – искренне изумился Юэ Цинъюань, пряча Шэнь Цинцю за спиной. – Что за непревзойденная техника позволила покорить небесный огонь?!       – Священная кровь с огненным элементом, глава Юэ, – ответил Шэнь Цинцю вместо ученика. И в его голосе мелькнули нотки гордости. – Это отродье тьмы способно поглощать любое пламя и становиться сильней.       – Хо-о? – протянул Ло Бинхэ, скрестив руки на груди. – Так учитель все знал?       Тот оттолкнул Юэ Цинъюаня прочь и сделал несколько шагов к ученику. Бессильный, безоружный, он стискивал в руке шелковый веер, собираясь защитить старшего брата и родную секту даже ценой собственной жизни!       Тень демона потянулась к заклинателю, но тот сумел отбить атаку щупальца тьмы. То послушно отпрянуло, прижалось к земле, словно ожидая удобного времени для нового удара. Густой смех Ло Бинхэ окутал Шэнь Цинцю, пробуждая сладостные воспоминания. Но иной тон, полный жестокой злобы, уязвил в самое сердце. Свирепый взгляд зелёных глаз уставился на ученика. Швырнув веер в прекрасное лицо, Шэнь Цинцю угодил точно в лоб, а затем, сжав кулаки, выкрикнул:       – Презренный пёс, смеешь нападать на главу секты Цанцюн?       – Тц! – цокнул демон, подхватив изысканную вещицу. Глаза вмиг наполнились ненавистью. – Кто подарил учителю новый веер?       – Что тебе нужно, ублюдок?! – свирепел лорд Цинцзин. За его спиной вырос Юэ Цинъюань, готовый выхватить меч в любой момент.       – Это он?! – вскипел в свою очередь Ло Бинхэ, указывая на главу секты. – Так ты и впрямь спишь с ним! Какая трагичная история! Меч Сюаньсу сумел спасти своего любовника из рук владыки тьмы, чтобы вместе с ним погибнуть от рук этого демона!       – Что? – спросил Юэ Цинъюань с таким недоумением, что ядовитая усмешка невольно сползла с лица Ло Бинхэ.       – Да что ты несёшь, отродье! – рявкнул Шэнь Цинцю, но приблизиться не осмелился. Лишь его палец, подрагивающий от гнева, уставился в грудь ученика. – Ты! Кто ты такой, что смеешь говорить о подобном?!       Юэ Цинъюань осторожно коснулся плеча младшего брата и тихо спросил:       – Шиди Цинцю, о чем говорит Тяньхэ-цзюнь?       – Не смей его так называть! – рявкнул Шэнь Цинцю на главу секты. – Чем этот ублюдок заслужил подобный титул?!       Повернувшись к ученику, лорд Цинцзин внезапно зарделся от стыда, словно юнец, и продолжил отчитывать демона:       – Лжец и мерзавец! Глава Юэ – человек строгих правил! Адепты пика Кусин менее чисты и благонравны, чем он! Совершенствование главы Юэ основано на целомудренной чистоте и добродетели! Так как ты смеешь...       – Шиди, – остановил его Юэ Цинъюань, – разве это нуждается в объяснении? Почему ты... оправдываешься? Разве Тяньхэ-цзюнь твой... супруг?       – Что за вздор?! – тут же разозлился тот, скидывая со своего плеча ладонь старшего брата.       – Неужто этот Юэ был не прав и неверно понял увиденное? – прошептал тот в удивлении.       Аура демона погасла. Щупальца тьмы, достигнув Шэнь Цинцю, льнули к его ногам.       – Вздор? – спросил Ло Бинхэ дрогнувшим голосом. – Десять лет парного совершенствования недостаточно, чтобы остаться со мной до конца жизни?       Голос ученика наполнился обидой и непониманием.       – Шэнь Цинцю! В то время, как этот Ло искал способ продлить твою жизнь, ты... Ты продолжал строить планы мести? Продолжал ненавидеть и презирать меня?       Вздрогнув, лорд Цинцзин нахмурился. Он не мог заставить себя возразить. Упрямство сомкнуло уста, однако, все же ответил:       – Я сделаю это, если ты оставишь в покое Цанцюн.       – Неужто этот Ло должен прислать главе Юэ свадебные подарки?! – вспылил Ло Бинхэ.       Вспыхнув, Шэнь Цинцю приблизился к ученику. Схватив его за ухо, он строго произнес:       – Высокомерный ублюдок! С чего вдруг решил, что это право принадлежит тебе? Секта Цанцюн немедленно подготовит подарки и отправит их ко Дворцу Тьмы!       – Так учитель... – прошептал тот, осторожно высвобождаясь из крепкой хватки наставника, – не откажется? Ло думал, ты сбежал в Цанцюн, потому что там тебя ждал... другой.       – Болван! – гневно крикнул тот. – Разве это Шэнь говорил о «другом человеке, с которым собирается провести свою жизнь»?!       – Учитель ревнует, – радостно прошептал Ло Бинхэ в ответ, сжимая изящные пальцы заклинателя в ладонях. – Раз так... Куда же мы отправимся?       Повернувшись к Юэ Цинъюаня, Шэнь Цинцю поклонился:       – Глава Юэ, этот Шэнь доставил тебе немало хлопот. Но сейчас я должен... Этот Шэнь желает остаться рядом с Ло Бинхэ. Прости... – добавил он тихо. – В дальнейшее путешествие я отправлюсь с ним.       Вздох главы секты выдавал тревогу, но, видя уверенность на лице Шэнь Цинцю, он не смел возражать. Лишь спросил:       – Шиди Цинцю, ты уверен... в этом человеке?       Опустив голову, тот на мгновение стиснул губы, а затем обрушил на голову Ло Бинхэ черный горшок обвинений:       – Этот ублюдок лгал мне десять лет. Удерживал в плену. Использовал, словно печь, дабы продвинуться в собственном совершенствовании. Грозился разорвать меня на куски и даже пытался убить и сожрать...       – Что?! – возмутился демон, но белая изящная ладонь заклинателя закрыла ему рот.       – Если бы глава Юэ не пришёл, я стал бы добычей этого зверя. Но он... Все эти годы Ло Бинхэ поддерживал мою жизнь. Он сумел отыскать лекарство от неисцелимого яда, никогда не ограничивал меня в знаниях или желаниях. Это отродье... Ло Бинхэ заботился обо мне так, как этому научил его я. Кому же принимать его гнев и утешать тревоги, если не этому Шэню? Учитель и ученик связаны вечными узами. Я должен нести ответственность за то, что выпестовал этого монстра.       Лишь закончив речь, Шэнь Цинцю позволил Ло Бинхэ говорить, но тот, скрестив руки на груди, молчал.       – Возвращайся в Цанцюн, глава Юэ. Позаботься о секте и пике Цинцзин. Не тревожься, этот Шэнь больше не попадет в беду.       Ещё долго уговаривал лорд Цинцзин Юэ Цинъюаня отправиться назад. Лишь под утро тот поверил в его слова. Взяв обещание обмениваться письмами, глава секты скрылся в свете утренних небес. На душе Шэнь Цинцю была странная грусть, что окутывала лёгкой вуалью. Расставание с близкими людьми всегда печально и заклинатель был благодарен Ло Бинхэ за молчание. За то, что тот не торопил, не вмешивался. И за теплый плащ, что демон накинул на озябшие от утренней прохлады плечи Шэнь Цинцю.       Проводив взглядом силуэт Юэ Цинъюаня, лорд Цинцзин обернулся к Ло Бинхэ. Приблизившись, он уткнулся лицом в плечо демона, вдыхая аромат, что за столько лет стал родным. Лицо ученика застыло ледяной маской высокомерного равнодушия, но руки невольно сомкнулись за спиной наставника. Ло Бинхэ злился, обида за побег разъедала его сердце, ведь была сродни предательству. Неужели Шэнь Цинцю был так напуган, что решил покинуть его?! Ох, что бы стал делать этот владыка тьмы, узнай о том, что его возлюбленный жаждал умереть!       – Учитель, – процедил Ло Бинхэ. – Ты...       – Помолчи, – велел тот. – Встретившись на золотом ветру и яшмовой росе, ты желаешь говорить о прошлом?       Изумлённый демон и впрямь не сумел найти слов. Ну и ну! Обрушил на него обвинения, избил веером, а теперь не желает даже выслушать?! Тяжёлый вздох завершил ссору. Подхватив лорда Цинцзин на руки, Ло Бинхэ тихо спросил:       – Куда же направлялся учитель? Если ты так желал увидеть это место, мы можем продолжить путь.       – Раз так, мы можем посетить Ланьчжоу? – сонно ответил Шэнь Цинцю, опустив голову на плечо ученика. – Я голоден, а там готовят тянутую лапшу.       – Голоден? – встревожился тот. Разве заклинатель золотого ядра может испытывать голод? Ци медленно проникла в вены лорда Цинцзин, изучая раны. Гнев вскипел в груди, сменившись отчаянием. Даньтянь наставника был разбит искажением ци! Но когда?! Ведь Ло Бинхэ точно знал, что с ним всё было в порядке при последней встрече! Задумавшись, демон поспешил на север, в секту Алого Феникса, что славилась своими навыками исцеления.       Минул месяц. Ло Бинхэ, собрав травы для пилюли возрождения, вернулся. Шэнь Цинцю не показывал радости, бранил ученика, но не оставлял и на миг. Тот молча сносил оскорбления, надёжно держа чувства под контролем. Ведь именно его гнев стал причиной ран Шэнь Цинцю! Хотя звучало обидно.       – Учитель, – прервав поток возмущений, спросил Ло Бинхэ у сидящего на краю лохани наставника. Лорд Цинцзин последовал за ним даже в комнату омовений. – Тогда, ты и впрямь решил, что я могу тебя... съесть?       Шэнь Цинцю фыркнул, ведь этот вопрос слышал десятки раз и не знал, что ответить.       – Демоны едят людей, – тихо произнес заклинатель, не глядя на ученика.       – Вот как? – раздался внезапно охрипший голос Ло Бинхэ, от которого по спине лорда Цинцзин вмиг поползли приятные мурашки возбуждения. – А ведь этот Ло так голоден, что готов сожрать тебя немедленно.       Сильная рука, обхватив талию наставника, затащила его в горячую воду. Шелковый халат, намокнув, прилип, словно вторая кожа. Сквозь ткань проступили отвердевшие соски и маленькие камушки, что с некоторых пор украшали драгоценные жемчужины. Бархатный смех Ло Бинхэ раздался у самого уха заклинателя, щекоча. Было приятно узнать, что Шэнь Цинцю не избавился от подарка. Палец демона коснулся выступающего камушка, заставив заклинателя вздрогнуть. Очевидно, соски наставника стали чувствительней.       – Хочу съесть тебя сейчас, – прошептал Ло Бинхэ, выпуская тьму, что в мгновение оплела тело заклинателя и избавила его от одежд.       Повернув голову, Шэнь Цинцю позволил ученику целовать себя, жадно ласкать тело, сжимая и скользя. Дрожа, щупальца льнули к заклинателю, сжимали отвердевшую плоть, разминали розовое колечко мышц. Заклинатель тихо постанывал, позволяя тьме бесчинствовать. Он и не заметил, когда тьму сменили пальцы Ло Бинхэ, что осторожно растягивали податливое отверстие, ласкали узелок наслаждения, разливая по телу сладостную дрожь.       – Чего ты ждёшь? – не выдержал Шэнь Цинцю в жажде почувствовать член Ло Бинхэ. Но тот и впрямь сдерживался.       – Моя кровь не отвечает, я больше не чувствую твоего тела, – прошептал демон. – Даньтянь разбит, я могу изранить тебя.       – Вздор! – возмутился Шэнь Цинцю, прижимаясь ягодицами к отвердевшей плоти. – Ну же!       Но тот был непоколебим. Подхватив лорда Цинцзин на руки, демон выбрался из лохани. Позже, устроившись в постели, Шэнь Цинцю, закинул ногу на живот Ло Бинхэ и прижавшись к его бедру отвердевшим членом. В глазах читалась жажда соития, которую демон не мог вынести.       – Я буду ласкать тебя ртом, – прошептал заклинатель. – Так ты меня не поранишь.       Прикрыв глаза, ученик поддался искушению. Приподняв ягодицы, изящно изогнув спину, Шэнь Цинцю устроился межу ног Ло Бинхэ и принялся ласкать широкую горячую плоть языком. Ловкие пальцы заклинателя скользили от основания до самой головки, сжимая ствол естества. Вид лорда Цинцзин, ненависть к которому так долго мучила Ло Бинхэ, доставлял удовольствие, усиливал наслаждение, заставляя член сочится смазкой. Демон не мог поверить, что этот жестокий человек станет столь послушным и страстным!       Щупальцы обвили тело заклинателя. Священная кровь пробудилась полностью, владыка тьмы безраздельно слился с наследием предков, приняв истинную форму. Щупальцы стали чувствительными, словно были частью его тела, скользкие, влажные, они могли исторгать смазку и семя. Ласкать ими Шэнь Цинцю было вдвойне приятно. Чувствовать каждый цунь белой кожи, ласкать жемчужины отвердевший сосков, вторгаться в глубину тела, сжимать напряжённый, готовый пролиться семенем член. Тихие стоны срывались с губ, капельки воды сияли в свете свечей, тела содрогались в спазмах наслаждения. Поутру, утомленные долгой битвой, любовники уснули крепким сном.       Минул мучительный месяц восстановления даньтяня и возрождения золотого ядра. Тревожась за наставника, Ло Бинхэ боялся оставить его в одиночестве, тот же искал утешения в поцелуях. Шэнь Цинцю и его ученик, поблагодарив целителей, отправились в путешествие, собираясь посетить все пять континентов. И первым на их пути был некогда спасённый от призраков Цзиньлань.       Покрытое испариной тело Шэнь Цинцю содрогалось в теплых бликах свечи. Стоны срывались с губ, тонкие пальцы комкали промокшие простыни. Колени покраснели, на ягодицах и талии отпечатались следы пальцев Ло Бинхэ, что неистово вбивался в глубину тела наставника, не единожды наполнив отверстие смазкой и семенем. Тонкие пальцы демона умело ласкали грудь и член Шэнь Цинцю, заставляя того изливаться вновь и вновь. Соски опухли, покраснели, словно зёрнышки граната, голос охрип от стонов и мольбы, скулы смочили слезы наслаждения.       – Бинхэ... Ах, – взмолился о пощаде Шэнь Цинцю, содрогаясь в очередной сладостной муке. Член больше не мог исторгнуть и капли. – Хватит, ублюдок! Я не чувствую спины!       Толкнувшись ещё несколько раз, Ло Бинхэ застонал, изливаясь в глубине тела наставника. А затем, обмякнув, рухнул на постель, сжав возлюбленного в объятиях.       – Я так скучал по тебе, учитель, – тихо признался демон, щекоча дыханием шею лорда Цинцзин. – Когда ты исчез, Ло едва не лишился рассудка. Но когда моя кровь перестала отзываться, я испытал настоящую муку. Тогда, решив, что ты погиб, Ло понял, насколько учитель дорог и важен для меня.       – Болван, – сонно пробормотав Шэнь Цинцю с удовольствием, чувствуя, как узы крови тихо пульсируют в его венах. – Теперь я не стану сбегать, даже если ты и вправду решишь меня съесть.       Мягкий смех Ло Бинхэ отозвался в паху заклинателя сладкой истомой. Сжав Шэнь Цинцю в объятиях, демон игриво прошептал:       – А мне всегда казалось, что это учитель желает съесть меня.       Тот не ответил, погрузившись в уютный сон, но улыбка невольно коснулась губ. Завтра, он обязательно сделает это завтра.